Текст книги "Хаос (ЛП)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

И я точно знала, кто это. Я была уверена, что он получил болезненное удовольствие от записки, от возможности писать аккуратным, точным почерком Малачи, подписываясь его инициалами – Малачи. Я полагала, что он появится в школе, решив, что может терзать меня, но его не было утром на уроке, который у нас с Малачи совпадал. Но когда я пришла на четвёртый урок, чьи-то руки сомкнулись на моих плечах сзади. Я отреагировала мгновенно, отбросив назад локоть и развернувшись, чтобы нанести удар коленом в любую доступную часть тела.

Моя жертва застонала и рухнула на пол. Я вскрикнула и опустилась на колени рядом с ним.

– Йен! Боже, мне так жаль!

Он стоял на четвереньках посреди коридора, и ученики смотрели на меня так, словно я пыталась убить пасхального кролика. Ну, или же, их короля выпускного бала. Я подхватила его под руку и помогла встать на ноги, но он толкнул меня к шкафчикам. На этот раз я не сопротивлялась, потому что знала, что одно неверное движение даст учителям фору к действиям и кто-нибудь позвонит «911». Я положила ладони ему на грудь и отвела взгляд от его зелёных глаз. Его пальцы впились мне в плечи, а большой палец надавил на то место, куда один из стражей-Мазикинов вонзил клинок. Я поморщилась.

Его хватка ослабла.

– Тиган сказала мне, что ты жива, но я не знал… – он опустил руки и дрожащим голосом произнес: – Когда я видел тебя в последний раз, я думал, что это действительно будет в последний раз.

Я потёрла плечо и заставила себя посмотреть на него.

– Я в порядке.

Его глаза изучали моё лицо.

– Ты сама на себя не похожа. Совсем. Что с тобой случилось?

Это было похоже на слова Тиган. «Ты выглядишь… иначе». Как будто моё поражение было написано у меня на лбу.

– Тяжёлая неделя. Но со мной всё в порядке.

– Чушь собачья, – тихо сказал он и провёл рукой по своим каштановым волосам. – Но я вроде как отказался от попыток понять. Я просто не хотел, чтобы ты умерла, и моё желание исполнилось.

– Ты в порядке?

Я посмотрела вдаль по коридору. Если кто-то из моих одноклассников был Мазикином, или если Джури наблюдал, этот разговор лишь поставит Йена в ещё большую опасность.

Он проследил за моим взглядом и понимающе прищурился.

– Но ведь это ещё не конец, правда?

– Это для твоей же безопасности. Тебе нужно держаться от меня подальше, – тихо сказала я, обходя его и направляясь в холл.

– Какого хрена, Лила? Ты что, издеваешься? – он догнал меня и обхватил пальцами мою руку. – Я забочусь о тебе. Куча моих друзей мертвы или ранены, а ты, очевидно, всё ещё во что-то замешана. И я думал, что мы…

– Что ты думал? – спросил до боли знакомый голос.

Джури вышел из бокового коридора и обнял меня, оттаскивая от Йена. Я замерла, почувствовав руки Малачи на своём теле. От него даже пахло Малачи, землей и кожей. Он был одет в джинсы и футболку, открыв несколько шрамов вдоль предплечий, а также татуировку с номером на левой руке. Он рукой скользнул вниз к моей талии, и слова покинули меня, особенно когда я посмотрела в его глаза, такие тёмные, что они были почти чёрными.

– Привет, – сказал он, и это было так нежно и так похоже на Малачи, что у меня защипало глаза от слёз.

– Значит, ты тоже вернулся, – ровным голосом произнёс Йен.

– Вернулся, – ответил Джури, – и мне было бы интересно узнать, почему минуту назад ты поднял руку на мою девушку.

– Я не твоя девушка, – попыталась сказать я, но только произнесла это одними губами.

Я не могла заставить себя издать ни звука. Слишком. Это было уже слишком.

Джури накрутил один из моих локонов на палец и прижал меня к себе.

– Лила, если ты не хочешь, чтобы он… – начал Йен и вздрогнул, когда Джури наклонился вперёд.

– Она моя, – сказал Джури, почти рыча.

Вот сейчас он прозвучал совсем не как Малачи, и я вырвалась из его хватки. Моё сердце колотилось, слёзы едва сдерживались. Он даже не пытался удержать меня. Он только усмехнулся и поднял руки в знак капитуляции.

– Даже когда мы не согласны, – добавил он.

– Лила, ты действительно в порядке? – спросил Йен, когда прозвенел звонок.

Я хотела сказать ему правду. Я была далека от состояния «в порядке», в котором кто-либо мог бы быть. Но если я это сделаю, он захочет помочь. Он хотел быть моим другом. Йен был одним из самых приятных парней, которых я когда-либо встречала. Он был хорошим. И если я впущу его, Джури убьёт его. У меня перехватило дыхание.

– Я в порядке. Тебе лучше пойти в класс.

Йен стиснул зубы и покачал головой.

– Как скажешь.

Как только он скрылся за углом, я толкнула Джури так сильно, что любой нормальный человек врезался бы в шкафчики. Но он не был нормальным человеком и принял удар, даже не отступив назад.

– Оставь Йена в покое, – отрезала я.

Джури фыркнул.

– Он мне не нравится. Малачи он тоже не нравился. Если он снова прикоснётся к тебе, я сдеру с него кожу, пока он ещё жив. И если ты позволишь ему прикоснуться к тебе, я заставлю тебя смотреть.

– Почему ты вообще здесь?

Он поднял руки, его глаза расширились.

– А где же мне ещё быть?

– Я убью тебя, – тихо сказала я.

Его пальцы оказались в моём кармане прежде, чем я успела пошевелиться, и я почувствовала, как они сомкнулись вокруг рукояти моего ножа.

– Нет, ты этого не сделаешь, – мягко сказал он.

Я напряглась, готовясь ощутить лезвие в животе, но вместо этого его пальцы погладили впадинку на моём бедре под тканью одежды. Я попыталась отстраниться, но он другой рукой обхватил мою шею. Он прижался лбом к моему лбу.

– Нет, ты этого не сделаешь, – повторил он, всё ещё поглаживая меня, отчего у меня скрутило живот. – Приходи ко мне сегодня вечером.

– Ни за что.

Я резко подняла кулак и замахнулась кулаком в его горло.

Он легко поймал мой кулак крепкой хваткой, затем провёл большим пальцем по моим костяшкам.

– Твоё сердце здесь ни при чем, Лила. Это был ужасный поступок Судьи… послать одну девушку, чтобы остановить меня и мою семью.

– Пока я неплохо справлялась. По крайней мере, мне кажется, что ваша Королева думала точно также прямо перед смертью.

Вообще-то не я убила её, но я была готова взять на себя ответственность только за то, чтобы заставить его отпустить меня.

Он только крепче прижал меня к себе.

– Я не знаю точно, что ты сделала, но я заставлю тебя заплатить за всё это, – его слова не вязались с его голосом, который был низким и ласкающим, соблазнительной версией Малачи, которую я видела всего несколько раз.

– Заговорив меня до смерти?

Он рассмеялся.

– Возможно. Я всегда сам не свой, когда нахожусь рядом с тобой.

Я положила руки ему на талию, пытаясь оттолкнуть его. Но не очень старалась, потому что это было так приятно. И так ужасно. Он напоминал мне обо всём, что я потеряла.

– Поистине, я буду убивать тебя медленно, – продолжил он, – и позволю всей моей семье принять в этом участие. Я съем твоё сердце и отправлю тебя обратно к Судье, сломленную и бесполезную.

– Ты можешь попытаться, – прошептала я, но это были всего лишь слова.

Я знала правду: Я уже была сломлена и бесполезна.

– О, думаю я смогу. Но пока рано.

– Почему?

Ужасная, постыдная часть меня хотела, чтобы он убил меня сейчас, мечтала покончить с этим.

Джури постучал себя по голове.

– Может быть, всё дело в нём. Вся эта страсть, – он закрыл глаза, наслаждаясь. – Может быть, я хочу того, чего у него никогда не было. Может быть, я хочу получить удовлетворение от осознания того, как больно ему будет узнать, что я заклеймил тебя, – он скользнул пальцами вниз по моей щеке. – Или, может быть, когда ты добавишь его и меня, это то, что ты получишь. Приходи ко мне сегодня вечером, или я убью тех, кто тебе дорог, одного за другим. Ты же знаешь, что я могу это сделать. Как и знаешь, что новый замок в подвале не защитит Диану. Точно так же, как ты знаешь, что усовершенствованная система охраны по периметру Мюррея никогда не сможет обеспечить подлинную безопасность Тиган. Не испытывай меня, Лила.

Он прижал меня к шкафчику и, склонив голову, коснулся носом моего горла. Он нашептал адрес, а меня в это время охватил озноб.

– Я хочу, чтобы ты была там одна, – прошептал он мне на ухо. – Если я кого-то ещё учую, к утру Диана будет мертва.

Я руками упёрлась ему в грудь, и стиснула зубы, стараясь сдержать рыдания.

– Эй, ребята, прекратите это, если вы не хотите отстранения от занятий в школе, – крикнула одна из наблюдателей в коридоре, выходя из-за угла. – Идите в класс, или я сообщу куда надо.

Джури усмехнулся.

– Увидимся позже, – сказал он.

Он поцеловал меня в щёку и быстро пошёл по коридору, оставив меня в шатком состоянии плестись на следующий урок.

ГЛАВА 28

За обедом Джури не появился. Я задержалась достаточно долго, чтобы заметить его отсутствие, а затем провела остаток перерыва в туалетной кабинке, пытаясь вернуть самообладание. Я знала, что мне будет трудно снова встретиться с ним, но я понятия не имела, каково это на самом деле. Я думала, что увижу только монстра внутри.

Но этого не случилось. Вместо этого я увидела парня, по которому скучала больше всего на свете, того, кого хотела видеть рядом со мной, того, ради которого я отправилась в ад. И как бы сильно я ни ненавидела это, когда Джури нежно прикасался ко мне, когда он придвигался ближе и тихо говорил, это было похоже на эхо Малачи.

Я знала, что это был не он. Джури не сможет меня обмануть.

Но я могу обмануть саму себя.

Это был самый смертоносный, разрушительный вид притворства, и я знала, что поддаться этому – всё равно, что сдаться.

– Он ушёл. Навсегда, – прошептала я себе под нос. – Перестань хотеть его, – повторяла я снова и снова, как будто повторение могло заставить это случиться.

На занятия я ходила, как зомби, молча напевая. Когда я вышла из школы, Рафаэль ждал меня у обочины в своём невзрачном сером седане. Мой взгляд сразу же упал на него, как будто он позвал меня по имени. При моём приближении дверь открылась. Я села на сиденье.

– Я так и думала, что увижу тебя раньше.

Он отъехал от тротуара.

– Хотя это может показаться странным, на самом деле я не могу находиться больше чем в одном месте одновременно.

– Почему прошла неделя? – спросила я. – В прошлый раз это было всего несколько часов или около того, так ведь?

Он склонил голову набок.

– Но на этот раз Мазикины находятся здесь, устанавливая связи с другими мирами, которые никогда не должны быть установлены, а также привязывая свои временные линии к друг другу. Пока ты была в царстве Мазикинов и до того, как ты уничтожила портал, Джури привёл нескольких членов своей семьи в мир живых.

Меня пронзил сильный озноб. С кем он связался? Я попыталась вспомнить море испуганных лиц, когда люди толпами покидали город Мазикинов, но никто из них не выделялся. Я была так сосредоточена на поиске одного лица, что больше ничего не видела.

– Судья сказала, что всего их было одиннадцать.

– Значит, это правда.

Я закатила глаза. Одиннадцать, это не так уж много, но если подумать о том, что пишут в газетах, то это значительная цифра. Особенно учитывая количество жертв. Убийства бездомных, междоусобные войны, взрыв в заброшенном клубе… в Род-Айленде поднялась волна смертельной преступности.

– Ладно, и что теперь? У нас нет ни дома, ни оружия, и только два Стража, один из которых страдает от сильного отравления дымом.

А другой с удовольствием свернётся в маленький комочек и исчезнет.

Он бросил на меня острый косой взгляд.

– Я уже вылечил Генри. И принёс оружие от Михаила. Он передаёт вам привет. Я купил тебе небольшой домик, чтобы использовать его в качестве базы. Генри уже устроился и ждёт приказаний.

Несколько минут я наблюдала за проносящимся мимо пейзажем, вновь поражённая обманчивой обыденностью каждого дома, каждой машины, каждой дамы, толкающей коляску по тротуару. Теперь всё это казалось мне нереальным.

– Значит, город Мазикинов был уничтожен навсегда?

– Город исчез в песках, но купол всё ещё на месте. Конечно, некоторые из них могли выжить. Они уже доказали, что являются выносливыми существами.

Я села немного прямее.

– Погоди-ка. Значит некоторые из них, возможно, выжили, а синяя слизь не может быть уничтожена. Что помешает им выкопать Мазикинов, которые погребены внутри портала? Что не даст им восстановить его?

– Ты.

– Я должна вернуться обратно?

Мне показалось, что кто-то набил мой желудок осколками.

– У тебя нет причин возвращаться. Но у тебя есть все основания истребить всех Мазикинов здесь. Даже если Мазикины в городе смогут восстановить портал, это будет бесполезно, если на другой стороне никого нет.

– Такое уже случалось, по крайней мере, один раз, – сказала я ровным голосом. – Как они вообще выбрались?

– Если верить Анне и Такеши, которые дали нам полный отчёт перед тем, как их выпустили в Элизиум, Сил мёртв, Ибрам мёртв, и Королева тоже. Неро, отец почти всех Мазикинов и тот, кто сбежал первым, был заключён в башню много лет назад. Остаётся только один Мазикин, способный руководить реконструкцией портала.

– Джури.

– Именно. Только ему нужны помощники с другой стороны.

Я закрыла лицо руками, запустив пальцы в волосы.

– Он их видит. Он может общаться с ними, используя эту синюю слизь. Я видела, как это происходит.

– Но если ты убьёшь его здесь до того, как они спасут его тело там, у него не будет ни единого шанса. Я предлагаю тебе выполнить свою миссию как можно эффективнее, – сказал он, въезжая на подъездную дорожку к простому белому коттеджу в самом конце тупика, стоявшему в стороне от других домов и окружённому высокой живой изгородью.

Я посмотрела на веснушчатое лицо Рафаэля. «Ты можешь читать мои мысли? Ты знаешь, каково это для меня?»

«И знал ли он, что за неразбериха в моей душе?»

– Как я уже сказал, возможно, тебе следует выполнить свою миссию разумно, – мягко сказал он, – на благо всех.

Его серые глаза были полны слишком большого знания, и это никак не облегчило боль в моём животе. Подумает ли он, что я предательница, потому что позволила Джури прикоснуться ко мне, потому что позволила ему уйти, даже не попытавшись сопротивляться? Скажет ли он Судье, какая я жалкая и усталая? Что будет?..

– Лила, может, тебе лучше выйти из машины?

Я моргнула.

– Ты прав. Да. Ты прав.

Я распахнула дверь и бросилась к подъездной дорожке, но споткнулась, когда мой палец ноги зацепился за трещину в осыпающемся асфальте.

– Спасибо, что подвёз, – не оборачиваясь, крикнула я, стараясь как можно быстрее добраться до дома.

Генри сидел за белым деревянным столом в кухне-столовой. На окне трепетали кружевные занавески. Как будто интерьером занималась чья-то бабушка. Разобранный арбалет Генри лежал на столе, и он использовал какой-то камень, занимаясь заточкой наконечников.

– Мы идём сегодня на охоту? – спросил он небрежно.

– Я иду.

Он положил стрелу и встретился со мной взглядом.

– Одна?

Я кивнула. Я знала, что Джури устроит ад, если Генри убьёт его Мазикинов, пока я буду с ним.

– Нам нужно точно выяснить, кто те остальные десять. Двоих я знаю в лицо – Джури и того, кто завладел Эваном Крокьером.

Генри выглядел задумчивым.

– Ты хочешь убедиться, что мы знаем всех игроков.

Я села за стол.

– Да. Именно, нам надо узнать кто все остальные. Мы можем отследить их передвижения, даже если они попытаются бежать.

– А как насчёт тех, кого мы знаем?

Он провёл большим пальцем по краю одной стрелы.

– Если первым мы убьём Джури, остальные, вероятно, разбегутся. Кто знает, куда они пойдут. Судья сказала, что она хочет их смерти.

Он прищурился.

– Но приказы отдает Джури. Он самый опасный.

Особенно потому, что он единственный, кто знает, как восстановить портал. Моё сердце забилось быстрее.

– Так и есть, и мы возьмём его. Но сегодня вечером я собираюсь провести разведку. Я хочу, чтобы ты защитил моих друзей. И если я не вернусь к утру, я хочу, чтобы ты присмотрел за домом Дианы и убедился, что с ней всё в порядке. Ты можешь это сделать?

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

– Ты капитан, – наконец пробормотал он, собирая части лука и складывая их в сумку у ног.

Я не сводила глаз со стола, пока он упаковывал своё снаряжение, перекидывал рюкзак через плечо и направлялся к двери. Он остановился на пороге.

– Будь осторожна сегодня. Он опаснее для тебя, чем кто-либо другой.

Я прикусила щеку изнутри и не подняла глаз. Мгновение спустя дверь захлопнулась, и он исчез.

* * *

Я вернулась домой и поужинала с Дианой. Она поговорила с одним из своих друзей-полицейских, который пообещал назначить несколько дополнительных патрулей по району. Она также заменила замок в подвале, хотя я прекрасно понимала, что это ничего не значит. Я посмотрела вместе с ней новости, и мой желудок сжался, когда репортёры показали кадры предполагаемого поджога в Варвике, обугленные руины нашего викторианского дома Стражей, хотя ведущий сказал, что он был заброшен в течение некоторого времени. Власти предполагали, что инцидент был доказательством того, что волна преступности может распространиться на наш город, поскольку катализатор был тем же самым, что и при пожаре в клубе. Затем ведущий новостей перечислил людей, которые, как было установлено, находились в заброшенном клубе, когда он сгорел дотла, и заявил, что значительное число из них жили в Варвике до исчезновения.

С облегчением и ужасом я помахала на прощание Диане, когда она выехала на подъездную дорожку, направляясь на работу в тюрьму. Мне тоже пора было идти.

Моя старая «Королла» была припаркована у тротуара, но Рафаэль оставил нам свой серый седан, и я решила поехать на нём к Джури. Последнее, что мне было нужно, это чтобы мою машину проследили до места преступления.

Адрес, который дал мне Джури, находился в Ковентри, за водохранилищем Флэт-Ривер. Род-Айленд, может быть, и маленький штат, но в нём имелись нереальные захолустья. Мне потребовался почти час, чтобы добраться туда, и с каждой минутой я нервничала всё больше. Что, чёрт возьми, здесь делает Джури, и как глупо было приходить сюда одной? Пробираясь по узкой дороге, по обеим сторонам которой рос лес, я позвонила Генри и описала, где нахожусь. Я сказала ему, что если он не получит от меня вестей через два часа, то пусть приходит со своим арбалетом и сделает всё, что в его силах.

Он оказался достаточно счастлив и пообещал мне сделать это. Он дал мне знать, что Йен остался дома, и сказал, что направляется во владения Тиган. В очередной раз, он немного задумался в конце разговора, и сказал мне быть осторожной, затем повесил трубку. В наступившей тишине я пообещала себе, что не подведу его. Я покажу ему, что могу это сделать, я пойду туда, осмотрюсь, опознаю Мазикинов, чтобы мы могли прийти за ними позже, и с боем буду прорываться на свободу, если придётся.

Я всё ещё пыталась собраться с духом, когда добралась до длинной извилистой дороги с почтовым ящиком с номером, который дал мне Джури. В конце на поляне стоял покосившийся старый фермерский дом с несколькими припаркованными перед ним машинами. На бампере одного из них красовалась наклейка «Почётный студент Варвика». Я убедилась, что мои ножи надёжно пристёгнуты ко всем моим любимым местам, и вышла из машины. У меня закружилась голова, когда я вдохнула запах, который витал во дворе, как тяжёлый занавес: вовсе не ладан. Запах был едким и слегка сладковатым. Химические пары жгли мне нос.

Дом у чёрта на куличках. Химическое зловоние. Ужасная уверенность нахлынула на меня.

Джури появился в дверях и неторопливо вышел на крыльцо, выглядя неоправданно великолепным в теле Малачи. Он злобно улыбнулся мне, спускаясь по скрипучим деревянным ступенькам во двор.

– Я уже начал беспокоиться, что мне, возможно, придётся самому прийти за тобой. Хотя… это могло бы быть забавно.

Его голодные глаза скользнули вверх от моих ног к лицу, впитывая каждый дюйм.

Мои руки поползли к ножам, пристёгнутым к поясу.

– Джури, ты купил себе дом на прошлой неделе?

Он оглянулся на отслаивающийся сайдинг фасада, грязные окна, сточные канавы, забитые гниющими листьями.

– О, нет. Оказалось, что я родственник хозяев.

Его ухмылка была такой зловещей, что я вздрогнула. А ещё от осознания, что сделал он это неспроста, а просчитав наперёд. Он приехал сюда, нашёл место, которое хотел, и…

– Они варили метамфетамин до или после того, как ты ими овладел?

– Мне нужен был хороший источник дохода, Лила. Сил был больше заинтересован в том, чтобы его не поймали. Он обладал людьми, которых никто не будет искать. Он всегда был осторожным маленьким животным.

– Да, был.

– Я менее робок, – произнёс Джури почти рычащим голосом. – Люди, которых я выбирал, действительно могли мне что-то предложить.

Я посмотрела на все машины, припаркованные на заросшей травой лужайке, потом на дом. Кто там был? Я оторвала взгляд от жёлтого свечения за грязными окнами и увидела, что Джури наблюдает за мной.

– Ты только погляди, как вертятся шестерёнки в твоей маленькой головушке, – сказал он ошеломлённо, но потом посерьёзнел. И когда он это сделал, он стал так похож на Малачи, что у меня подогнулись колени. – Ты выглядишь такой усталой, любовь моя. Иди ко мне.

Я не хотела. Но в тоже время и хотела.

– Я не обижу тебя. Ты можешь подойти ближе.

Он протянул руки. Паук, приглашающий меня в свою паутину.

Мои руки сжались в кулаки.

– А я не могу обещать того же.

– Меньшего я и не ожидал.

Он в два шага приблизился ко мне и схватил за руку. Я попыталась вырваться из его хватки, но он был слишком силён. Он положил мою ладонь себе на грудь, чтобы я могла почувствовать его сердце – сердце Малачи. Сильное. Стабильное. Никаких запинающихся, слабых ударов. Как и должно быть.

– Где он сейчас, Лила? – тихо спросил он.

Я посмотрела на лес через его плечо.

– Не твоё собачье дело.

– Моя Королева хорошо его развлекла?

– Да, до тех пор, пока её не швырнули лицом в портал без тела, ожидающего с другой стороны.

Он начал сжимать мою руку до тех пор, пока я не занесла колено для удара. Он легко блокировал удар.

– Я знал, что её больше нет. И я знал, что портал повреждён, – он наклонился. – Но я собираюсь всё исправить.

– И как же? Ты в курсе, что твой город лежит в руинах? – рявкнула я. – Костяной дворец – это не что иное, как груда бедренных костей.

Я не должна была злить его, но мне нужно было, чтобы он отступил и перестал вести себя как Малачи. Это истощало мою волю.

– Река затопила улицы и разрушила все здания. Я смотрела, как весь город погружается под песок.

Его глаза яростно сверкнули.

– Ты лжёшь.

– Тогда как насчёт того, чтобы позволить мне перерезать тебе горло, и сходить самому всё лично проверить?

Он обвил руку вокруг моей талии и притянул меня к себе, возвращая воспоминания, которые мне нужно было оттолкнуть.

– Если это правда, Лила, то где же Малачи? Если он всё ещё не заключен в тюрьму в моём городе, почему он не здесь? – он сомкнул свои стальные пальцы вокруг моего подбородка и заставил меня поднять голову. – Что могло удержать уважаемого капитана от его своенравной, упрямой девушки? После того, как он пообещал ей, что его сердце – это сердце – бьётся для неё и только для неё, что могло помешать ему остаться рядом с ней?

Я уставилась на него, пытаясь собрать немного энергии и сосредоточить свою ненависть, пытаясь игнорировать ощущение тела Малачи рядом со мной, пытаясь полностью забыть его. Но тут глаза Джури расширились, и он бросил на меня весёлый, сочувственный взгляд.

– Его освободили, не так ли? – спросил он. – Он бросил тебя.

Он щелкнул языком, когда я снова попыталась вырваться из его хватки, но его прикосновение было нежным, и он погладил меня по спине.

– Нет, всё в порядке. Я знаю, что это должно быть больно.

Он пригладил мои кудри и прижал меня к своей груди. Это уничтожило меня. Хотя часть меня знала, что я должна бороться, остальная часть меня так устала. Изношена насквозь. Терзаемая потребностью в том, чтобы её держали рядом.

– Я помню, как впервые увидел тебя, – сказал он ласково. – Призрак, как и многие другие, брошенная, одинокая, сломленная. Но такая свирепая. Не такая, как другие. Ты не позволяла мне прикасаться к тебе, и каждый раз, когда ты говорила мне уйти, я хотел тебя ещё больше. Даже сейчас, каждый раз, когда я вижу тебя…

Я снова попыталась оттолкнуться, нуждаясь в расстоянии, но он не дал мне его. Как будто он знал, что его тело – наркотик, который может удержать меня. Как будто я была мухой, а клыки паука уже глубоко вонзились. И выхода нет.

– Мы с Малачи не такие уж разные, – пробормотал он. – По крайней мере, когда дело касается тебя. И вот мы снова здесь. Тебя столько раз бросали, Лила. Мать, подруга, а теперь… он.

– Прекрати, – прошептала я.

– Я могу быть Малачи для тебя. Ты можешь притворяться. Просто позволь себе поверить.

Я пальцами вцепилась в его рубашку. Моё тело было тяжёлым и расслабленным. Я больше не хотела бороться. Всё, что мне было нужно, это утешение.

Дыхание Джури щекотало мне ухо, когда он произносил слова, которые потрясли меня:

– Я люблю тебя, Лила. Я бы пожертвовал своей душой, чтобы спасти тебя. Я бы отдал свою свободу, чтобы быть с тобой. Я бы убил миллион раз, чтобы защитить тебя.

Слёзы потекли по моим щекам, намочив его рубашку. Мои руки скользнули по его талии, и я сдалась. Иллюзия обрушилась на меня, как волна.

– Все эти годы я мечтал, – продолжал Джури голосом моего возлюбленного, – я мечтал о тебе ещё до того, как узнал, что ты существуешь. За все годы моих желаний я желал тебя. В тот момент, когда я увидел тебя, я почувствовал это. Весь мой мир изменился. Всё моё существование стало ярче.

Я повернула голову и прижалась лбом к его горлу. Малачи повсюду окружал меня. Он был единственным, чего я жаждала. Его пульс бился о мою кожу. Его тепло разлилось по мне, растекаясь по венам.

– Я никогда не покину тебя, Лила. Я никогда тебя не брошу.

Я всхлипнула, когда он произнёс слова, которые я больше всего хотела услышать. Его руки слегка дрожали, когда он проводил ими по моему позвоночнику, а голос едва заметно дрожал, когда он говорил.

«Это всё нереально, Лила. Проснись!» – закричал голос в моей голове. Но остальная часть меня была убаюкана тишиной, его объятиями. Смутно я подумала о тёмной башне, об искушении лечь и позволить ей овладеть мной. Как и тогда, я могла сдаться. Прямо сейчас. Я могла позволить иллюзии овладеть мной. Или я могла продолжать сражаться.

– Но я больше не хочу сражаться, – прошептала я.

– Конечно, не хочешь, – пробормотал он. – Конечно, не хочешь. И ты не должна была этого делать. Оставайся со мной, и я позабочусь о тебе.

«Это все не реально, и ты ещё не закончила». На этот раз голос Малачи шептал глубоко в моём сознании, как это было в самые мрачные моменты моей жизни в башне. Эти слова укололи меня, и я отпрянула.

Джури крепче прижал меня к себе.

– Ничто не сможет удержать меня в стороне от тебя. Никто не встанет между нами. Потому что я твой. А. Ты. Моя.

Глубокий рык грохотал в его груди, возвращая меня к реальности, такой же мощный, как укол чистого адреналина. В мгновение ока я упала всем своим весом на землю, выскользнула из его хватки и откатилась, а потом снова вскочила на ноги в двух метрах от него.

– Хорошая попытка, – выдохнула я, мой нож уже был в моей руке, моя кожа покалывала.

Он провёл костяшками пальцев по своему подбородку.

– Мне показалось, что ты наслаждалась этим.

Я сжала рукоять клинка. Малачи здесь нет. Нет. Он никогда не говорил мне ничего подобного, и всё это было ненастоящим. Он был в Элизиуме, где ему и место. И вот я играю в притворство с его злейшим врагом.

– Больше так не делай. Я зарежу тебя, к чертовой матери, если попытаешься снова.

Его глаза вспыхнули.

– Нет, ты этого не сделаешь, – он шагнул ко мне и облизнул губы, а я сделала неуверенный шаг назад. – Пошли внутрь. Ты приехала сюда, чтобы осмотреть это место, не так ли? Я уверен, ты сказала Генри, что занимаешься разведкой, – он усмехнулся. – Не разочаровывай его.

Он поманил меня и направился к крыльцу. Я засунула руки в карманы. Одной рукой я ухватилась за телефон, а другой за рукоятку ножа. Я была готова…

Но вовсе не готова к тому, что ждало меня внутри дома.

Я начала лихорадочно считать. На кухне было пять человек, нет, шесть. Помещение было заполнено большими канистрами, кастрюлями и чем-то похожим на огромный химический набор. Эван Кросьер стоял у плиты, обнимая за плечи девушку, которую я узнала. Она училась в моём классе по математике. Зловоние, доносившееся из этой комнаты, обжигало мне нос и горло.

Темная гостиная была уставлена диванами и стульями, на которых сидело больше дюжины человек, некоторые из них с маленькими стеклянными трубочками у губ. Другие смотрели на них пустыми глазами, а третьи развлекались так, что у меня скрутило живот. Пот и рвота смешались с химическими испарениями, заставляя мою голову кружиться. Дверные проёмы на другой стороне гостиной выходили в то, что, вероятно, было спальнями. Держу пари, там тоже были люди.

Больше одиннадцати. В этом месте было полно народу.

Джури усмехнулся, проведя пальцем по моей щеке, заставив меня отшатнуться в сторону, и я чуть не наступила на парня, который потерял сознание у стены.

– Если тебе интересно, – тихо сказал он, – не все они Мазикины. И не все мои Мазикины здесь.

Я медленно попятилась к двери, когда Эван настороженно посмотрел на меня из кухни. Джури обнял меня за плечи.

– Ужасно не знать, кто враг, не так ли?

– Нет, – прошептала я, когда девочка из моего класса по математике неторопливо вышла из кухни, глядя только на Джури.

Неужели она была одержима? Или она всё ещё была собой, просто действительно очарована парнем, которого считала Малачи?

Джури легонько подтолкнул её к одной из спален.

– Я сейчас приду.

У меня закружилась голова, пока я перебирала варианты. Я могла позвонить в полицию, не сомневаясь в том, что они очень заинтересуются этим местом, судя по характерному запаху. Но Джури и его Мазикины тогда разбегутся, а я всё ещё не знала, кто они. Мне нужно было, чтобы они были вместе и думали, что они в безопасности. Думая, что они поймали нас, что их угрозы и их ум нейтрализовали Стражей. Если Джури решит, что он победил, он не станет предпринимать каких-то действий. И я смогу найти способ уничтожить их.

Но я не могла уничтожить их всех. Не все в этом доме были Мазикиными. И некоторые из них, судя по футболке старшей школы Варвика на одном из накаченных парней на диване и кепке «Школа Куахога»², лежащей на полу рядом со стулом, были моими одноклассниками. Возможно, они были одержимы… или просто искали кайф. Это не значит, что они заслуживают смерти.

Джури обвил руку вокруг моей талии и притянул меня к себе так сильно, что я задохнулась.

– Что ты собираешься делать, любовь моя?

– Отпусти меня, – мне была ненавистна слабость в моём голосе.