Текст книги "Хаос (ЛП)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Ты чувствуешь то, что чувствуешь. Я понимаю.

– В таком случае, ты могла бы помочь мне, – прорычала я. – Я считала, ты можешь быть некого рода Богом. Я думала, ты всё знаешь. Но потом я узнала, что именно ты создала Мазикинов. Ты позволила им сотворить всё это. И сейчас ты используешь меня, чтобы исправить свои же ошибки.

Она склонила голову набок.

– Раз я какой-то «Богочеловек», ты действительно думаешь, что способна понять меня?

– Я в состоянии понять, что миллионы людей оказались в аду только потому, что ты не смогла контролировать своих питомцев, – выкрикнула я ей прямо в лицо, зная, что она может стереть меня с лица земли одним движением брови, и я почти надеялась, что она это сделает.

Она просто смотрела на меня своими новыми, бездонными глазами Риты Сантос, и мне пришлось отвести взгляд.

– Ты отвернулась от всех этих людей, – сказала я сдавленным голосом. – Ты оставила их на милость злых созданий, которых сама же и создала.

– Но я никого не бросала, – ответила она. – Я послала Такеши, Малачи, Анну и тебя.

Я состроила гримасу.

– И каким образом это компенсирует сотни лет страданий? Как ты могла создать всё это? Как ты могла позволить им взять власть в свои руки?

– Я любила их и поэтому дала им единственное, – тихо сказала она. – Единственное, что я даю существам, которых люблю. Ты знаешь, что это такое?

– Массивный купол, чтобы они могли создать ад, превосходящий любой вид ада, который я когда-либо представляла? Ты тоже упаковала его в подарочную упаковку?

– Нет, – ответила она. – Я даровала им свободу воли.

Я посмотрела на потолок, на кружащую, живую мозаику кристаллов, движущуюся и бурлящую, как океан.

– Хорошо. Как мило с твоей стороны.

Она хихикнула, посылая вибрацию по полу, от которой у меня задрожали кости.

– Я бы так не сказала. Свободная воля делает возможным любое зло, детка. Каждый отдельный вид. Но…

Мой взгляд был притянут к ней, как к магниту.

– Но…

Она улыбнулась, и улыбка была одновременно радостной и грустной.

– Свобода воли – это тоже то, что делает любовь реальной.

Она любила Мазикинов и хотела, чтобы они любили её в ответ. Но они выбрали кое-что другое – шанс на господство, шанс избавиться от её опеки и установить свои собственные правила. И всё потому, что она любила их достаточно сильно, чтобы дать им выбор.

– У меня есть выбор? – спросила я.

– Выбор есть всегда, – ответила она. – Но это не значит, что ты сама решаешь, какие варианты есть у тебя.

– Другими словами, все варианты дерьмовые.

Я была достаточно умна, чтобы не просить об Элизиуме, о Малачи, о свободе.

– Ты можешь использовать любой термин, который тебе нравится.

– И ты уже знаешь, что я выберу.

Она вскинула бровь.

– Разве это имеет значение?

Имело ли? Я слишком устала, чтобы думать, но я знала, что не могу просто свернуться в клубок и бросить каждого человека в мире живых, который был в опасности, потому что Джури и его Мазикины всё ещё были на свободе. У меня не хватило духу уйти от них.

– Пошли меня сейчас же, – сказала я.

Пока я не развалилась на части.

Она наклонилась ко мне, наполняя меня нервным чувством беспокойства, как будто меня вот-вот ударит молния.

– Дерись изо всех сил, – прошептала она.

«Я всегда так делаю», – чуть было не выпалила я, но тут же замолчала, потому что в глазах у меня потемнело.

* * *

Когда темнота рассеялась, я оказалась в гостиной в доме Стражей в Варвике. Генри, скорчившись, лежал передо мной на ковре, то ли спал, то ли был без сознания. Я протёрла свои воспалённые глаза, вздохнула и тут же закашляла, когда волна жара накатила на меня.

Занавески, мебель, стены… всё пылало огнём.

ГЛАВА 26

Я присела на корточки, обхватила руками худое тело Генри и выглянула в окно. На лужайке перед домом стояла группа людей, освещённых отблесками костра, так что их было легко разглядеть, хотя снаружи было темно. И когда один из них опустился на четвереньки и запрыгал по траве, я точно знала, кто они и что сделали. Обладая всеми знаниями Малачи, Джури знал, где и когда нанести удар.

– Генри, – прохрипела я между приступами кашля, встряхивая его. – Вставай, пожалуйста!

Он слабо пошевелился, но пламя уже ползло к потолку. Я подхватила его под руки и потащила по коридору к задней части дома, которая выходила к лесистой местности, за которой раскинулся ещё один район. Дым был густым, почти невозможно было дышать. Я была безоружна, всё наше оружие находилось в подвале. И я знала, что ждёт нас снаружи. Джури хотел выманить нас и покончить с нами навсегда.

Я остановилась в коридоре перед кухней. Грохот возле входной двери подсказал мне, что дом начал рушиться. Если я попытаюсь добраться до подвала, есть вероятность, что он рухнет мне на голову. Вместо этого я бросилась на кухню и схватила два ножа для стейка. Я всё ещё была одета в свою грязную кожаную одежду, поэтому я засунула ножи в пустые ножны и бросилась на Генри, закрывая его собой, когда с потолка посыпались куски пепла и мусора. Зола прожгла дыры в нашей одежде. Я закинула руку Генри себе на плечо и рывком подняла его, обняла за талию и заковыляла, хромая по коридору к задней двери. Ноги Генри двигались, но он был одурманен. Когда мы выйдем на улицу, от него будет мало толку, а это означало, что мне предстоит поножовщина на лужайке. В центре Варвика, штата Род-Айленд, где мой надзиратель больше всего на свете жаждал увидеть меня обвиняемой в убийстве. Убийство Мазикина имело совершенно иные и очень серьёзные последствия в мире живых.

Я никогда не думала, что буду скучать по царству теней, но это случилось.

Лёгкие горели. Я добралась до тесной прихожей и выглянула в одно из мутных стёкол задней двери. Я никого не видела. Мои пальцы скользнули по рукоятке ножа для стейка на поясе.

– Ты и я, Генри. Всё зависит от нас, – сказала я ему на ухо.

– Капитан? – прохрипел он.

– Да. Я вернулась.

– Не ожидал этого, – произнёс он таким слабым голосом, что я крепче сжала его, прижав пальцы к костлявой груди.

– Мы выберемся отсюда, и будем драться.

Он попытался поднять голову, но она оказалась слишком тяжёлой.

– Не могу.

Его голос был пропитан усталостью и болью, и я хорошо это понимала, поэтому я ломала голову над тем, как его мотивировать. И тут меня осенило: Саша. Я наконец-то вспомнила, кто он такой. Тот Страж из Пустоши был родственной душой Генри.

– Я видела Сашу, Генри. За пределами города Мазикинов.

Он начал поднимать голову.

– Сашу?

– Заслужи свой путь обратно к нему, Генри. У нас есть задание, и ты мне нужен.

Он крепче сжал мои пальцы.

– Дай мне оружие.

Я протянула ему один из ножей для стейка.

– Всё, что у меня есть.

– Более чем достаточно.

Он навалился на меня, всё ещё хрипя.

Я толкнула заднюю дверь.

– Пойдём через лесные насаждения. Затем выйдем на улицу, где люди смогут нас видеть.

Страх быть пойманными работал в обоих направлениях. Джури был слишком умён, чтобы угодить в тюрьму.

Мы быстро спустились по ступенькам, и в этот миг вдалеке завыла сирена. Прислушиваясь к звукам шагов позади нас, я почти вытащила Генри на заднюю лужайку и направилась к лесу за ней – к густой листве поздней весны, которая поможет нам спрятаться.

Тихий смешок донёсся до меня, даже сквозь вой пожарных машин, когда они прогрохотали по улице. Я оглянулась.

Джури стоял на заднем дворе, прислонившись к дереву, великолепный в свете костра. Лицо его было без шрамов, спина прямая, руки скрещены на груди. Он выглядел совершенно расслабленным. Его тёмно-карие глаза были такими знакомыми, такими пронзительными.

– Я скучал по тебе, Лила, – сказал он, не сводя глаз с моего тела.

Ярость вскипела во мне: не только из-за того, кем он был, но и из-за того, что он вскрыл самую глубокую мою рану, выглядя и говоря так похоже на Малачи.

– Пошёл ты, Джури, – заорала я, когда красные огни пожарных машин вспыхнули перед домом.

Крики пожарных были не лихорадочными от беспокойства, и это подсказало мне, что Мазикины, вероятно, уже все сбежали со двора.

– Если ты явился драться, давай же.

Генри отстранился и упёрся руками в бёдра, давая мне свободу движений на случай нападения Джури. Я вытащила нож.

Джури ухмыльнулся.

– Пока нет. Я не готов к тому, чтобы это закончилось, – Он лениво отошёл от дерева на несколько шагов, не сводя с меня глаз. – Увидимся в школе, любовь моя.

Страшно быстрым движением он шмыгнул в клубящийся дым бокового двора.

– Остальные могут быть где угодно.

Генри потянул меня сзади за тунику, и этого оказалось достаточно, чтобы я снова зашевелилась. Слова Джури звенели у меня в голове, пока мы, шатаясь, брели через лес на другую сторону, в район, который был достаточно хорош для жителей. Они однозначно вызовут полицию, если увидят двух бездомных людей, спотыкающихся в их садах.

– Куда дальше? – спросил Генри.

Я не знала. Мы пробрались между двумя заборами. Я споткнулась о мусорный бак, отчего бутылки и банки звякнули и покатились. В соседнем доме загорелся свет.

– Куда угодно, только не сюда.

Генри тяжело дышал, его лицо почернело от копоти, но шаги стали чуть увереннее, когда он втянул в себя чистый воздух.

– Мой телефон в кармане, – прохрипел он.

Затем согнулся пополам, кашляя и задыхаясь, его лёгкие изо всех сил старались избавиться от дыма, который он вдохнул.

Я повела его по подъездной дорожке на улицу, зная, что нам нужно убираться отсюда, иначе мы рискуем попасть на допрос полиции. Когда мы шли по дороге, зажглись сигнальные огни. Я достала телефон Генри из кармана брюк.

С закрытыми глазами я представила себе номер, который несколько раз выскакивал на моём собственном телефоне, по которому я редко звонила. Я нажала на кнопку вызова и понадеялась на лучшее.

– Алло? – послышался сонный голос.

– Тиган. Это Лила.

– Какого чёрта? Где ты была? И почему ты?..

– Ты можешь за мной приехать? Я рядом с твоим домом.

Я прочитала название улицы, зная, что огромное поместье её родителей находилось менее чем в полумиле отсюда, рядом с заливом.

Она застонала.

– Хорошо. Но где, чёрт возьми, ты была? Я имею в виду, я знаю, что у тебя есть дела, но уехать из города на неделю не совсем…

– Неделю?

Когда я была в тёмном городе, то вернулась всего через несколько часов, хотя мне казалось, что я отсутствовала целый месяц.

– Ты уверена?

– Ты пьяна?

– Ты можешь просто приехать за мной? – взмолилась я, когда зажёгся ещё один свет, и кто-то вышел на крыльцо.

Судя по силуэту, человек держал телефон у уха. Дерьмо.

– Да-а, да. Жди. Я буду через несколько минут.

Я с облегчением закрыла глаза. В последний раз, когда я была с Тиган, она видела, как Джури убил Джима прямо у неё на глазах. Рафаэль забрал у неё эти воспоминания, пообещав, что это избавит её от боли, но главным образом для того, чтобы она не заговорила о том, что видела и провалила нашу миссию. Мне было интересно, какие воспоминания Рафаэль оставил ей. Но что бы она ни знала, это не помешало ей прийти на помощь.

Я назвала ей перекрёсток, где мы будем ждать, и молилась, чтобы никто не попытался нас остановить. Мои мышцы кричали от усталости. В последний раз я отдыхала перед тем, как мы уничтожили портал. Эти несколько часов исцеления в постели с Малачи. Его руки на моей коже. Его губы на моих губах. Его руки обнимают меня. Его вес и запах. Всё это поднялось и угрожало утащить меня под воду. Только тело Генри, прислонившееся ко мне, удерживало меня в реальности.

Мы медленно двигались по тротуару, уже не бегая, но всё ещё настороже.

– Итак. Меня не было целую неделю?

Генри кивнул.

– Я залёг на дно. Охранял твоих друзей. Потом в доме появился Джури.

Мне оставалось только гадать, не сделал ли это Джури из-за того, что он увидел в портале. Он знал, что я нахожусь в царстве Мазикинов, и он мог даже знать, что портал был разрушен. Неужели он догадался, что я вернусь?

– Ты вернулась одна, – хрипло сказал Генри.

Одна. Моя грудь болела, пустое пространство заполнялось болью.

– Да. Но с ним всё в порядке.

Генри сдружились с Малачи, и я знала, что Генри восхищается им. Он также понимал, что Малачи значил для меня.

– Я вытащила его оттуда, Генри. Он в Элизиуме, где ему самое место.

Это было всё, что я хотела для него. Я была готова стать Стражем, потому что думала, что это даст ему свободу, и теперь он был свободен. Конечно, он не получит свою обычную человеческую жизнь, но у него будет кое-что получше. У него будет рай. Может быть, он найдёт свою семью. Может быть, он будет со своим братом. Больше никаких драк. Больше никаких смертей и убийств. Только солнечный свет и отдых. Это должно было осчастливить меня, но вместо этого мне пришлось сморгнуть слёзы. Это должно было дать мне надежду, но всё, что я хотела сделать, это лечь на землю и заснуть навечно.

Теперь уже Генри поддерживал меня.

– Значит, мы снова попытаемся остановить их здесь. Только теперь вдвоём, – в его скрипучем голосе послышалась горечь.

Я кивнула.

– Но они больше не смогут размножаться. Мы уничтожили их портал, так что те, кто здесь – последние, и они застряли. Они не могут вернуться, не рискуя навеки погибнуть, и не смогут привести своих друзей.

Он усмехнулся.

– Это весьма важное достижение, капитан.

Я посмотрела на дорогу, когда мы достигли перекрёстка.

– Судья сказала, что здесь всё ещё одиннадцать Мазикинов, включая Джури. Как только мы их уничтожим, всё будет кончено.

Он встретился со мной взглядом.

– Ясно. Интересно, что будет потом?

Я была спасена от ответа, когда маленький «БМВ» Тиган остановился у тротуара. Она опустила окно и отпрянула, увидев нас.

– Я самая лучшая подруга на свете, – промямлила она, открывая замки.

Против своей воли я улыбнулась. Тиган была раздражающей и невежественной, но мне она нравилась. Я открыла заднюю дверь и помогла Генри забраться внутрь, затем села на переднее сиденье. Она сморщила нос.

– Боже. От тебя воняет. Как будто ты побывала на барбекю, устроенном скунсами.

– Или в пожаре, – пробормотала я, глядя на неё.

Короткие каштановые волосы Тиган стояли дыбом, как будто она только что встала с постели. Она посмотрела на заднее сиденье.

– Привет, Генри. Выглядишь дерьмово.

Он рассмеялся и несколько раз кашлянул.

– Я знаю. Спасибо, что забрала нас.

Я переводила взгляд с одного на другого, и Тиган похлопала меня по ноге.

– Генри – мой личный сталкер.

Однако её это, похоже, ничуть не пугало.

Грязной от сажи рукой Генри протёр лицо, отчего оно стало ещё больше запачканным.

– Она более проницательна, чем я думал. А ещё она…

– Генри отвёз меня домой после того, как Джим бросил меня, – сказала Тиган, её голос изменился, стал напряжённым. – Я была слишком расстроена, чтобы понять, что Генри, возможно, серийный убийца. Но он ещё не убил меня.

Я посмотрела на Генри, плотно сжав губы. В своей обычной человеческой жизни он в значительной степени был серийным убийцей. Единственная разница была в том, что ему платили.

Генри улыбнулся, и я поняла, что Тиган ему тоже нравится.

– Тем не менее, – продолжила она, – когда несколько дней назад кучка подонков загнала меня в угол возле торгового центра, Генри прогнал их. У нас есть взаимопонимание.

– Как дядя Джима, – сказал Генри, – это самое меньшее, что я мог сделать после того, как мой племянник уехал. Он связался с плохой компанией, и я чувствовал себя ответственным.

Тиган подъехала к своему дому и набрала код безопасности. Когда металлические ворота распахнулись, я посмотрела на холмистую лужайку. Малачи был здесь в тот вечер, когда мы пошли на выпускной. А это означало, что Джури знал, что это её дом.

– Сколько у тебя здесь охраны? – спросила я.

Тиган фыркнула.

– Учитывая, что мой отец защищает некоторых из самых сомнительных личностей в штате, я бы сказала… много. У него что-то вроде паранойи.

Отлично.

Она поехала по узкой дорожке, огибающей особняк с задней стороны.

– Ты можешь переночевать в гостевом доме, – сказала она. – Ну, если конечно ты не хочешь возвращаться домой к Диане.

Диана. Прежде чем я успела спросить, Генри наклонился вперёд и сказал:

– Она в порядке, Лила. С ней всё в порядке.

– Но она очень расстроена, – добавила Тиган. – Она звонила мне несколько раз, спрашивала, не видела ли я тебя. Она боится, что твоё тело может оказаться одним из тех, что нашли в сгоревшем клубе. Я тоже боялась, пока Генри не сказал мне, что ты просто залегла на дно на некоторое время. Я понятия не имела, что ты пытаешься сбежать от банды, Лила. Ты могла бы мне сказать.

Я и сама не знала, но мне показалось, что это неплохое прикрытие.

– Хм. Да. Моё прошлое в некотором роде… да. Но теперь я не хочу иметь с ними ничего общего.

Я потёрла глаза. Мне нужно было воскреснуть из мёртвых и сообщить Диане, что я в порядке. Но я прекрасно знала, что это будет довольно интенсивный опыт, и прямо сейчас моим единственным желанием было поспать.

– Завтра я встречусь с Дианой. Возможно, она сейчас на работе.

По иронии судьбы, она могла бы быть в большей безопасности в тюрьме усиленного режима, чем в своём собственном доме.

Мы вышли из машины, и Тиган открыла гостевой домик, который была размером с обычный дом Дианы. Она включила свет в прихожей и указала на лестницу.

– Там наверху три спальни. Я принесу вам одежду. И Лила… – казалось, она впервые обратила внимание на мою одежду. – Что, чёрт возьми, на тебе надето?

Она прищурилась и, подойдя ко мне, протянула руку, решив коснуться моей туники из козьей шкуры. Я отступила в тень, и она спросила:

– Это нож? Это костюм, или ты сошла с ума?

– Ээ, Тиган, я бы предпочла обычную одежду, хотя не думаю, что твои брюки на меня налезут.

Тиган была сложена как эльфийка, а я была немного больше… гораздо больше.

Она махнула рукой.

– Держу пари, у моей мамы найдутся такие вещи. Я принесу их завтра. А теперь я возвращаюсь в постель.

Она направилась к двери, но вдруг снова повернулась ко мне.

– Лила, ты в порядке? – тихо спросила она. – Ты выглядишь… иначе.

«Потому что с меня хватит», – хотелось мне выпалить. Я выдохлась и боялась, что меня уже не хватит.

– Со мной всё в порядке, – я выдавила из себя эти слова. – Просто эта неделя была очень тяжелой.

Она нахмурилась.

– Увидимся завтра? – в её голосе не было уверенности.

Я кивнула.

– Я буду здесь. Ещё раз спасибо, Тиган. И прости за всё.

Она пальцами пробежалась по дверному косяку, пристально следя за их движением, как будто её мысли были далеко.

– Всё в порядке.

Потом она оставила нас одних.

Генри опустился на табурет у барной стойки.

– За последнюю неделю я наговорил кучу лжи. Рафаэль не особо много воспоминаний у неё забрал. Только о клубе. Но она помнит засаду. И ей кажется, что она помнит ссору с Джимом.

Джим. Мне хотелось, чтобы он был здесь прямо сейчас. Он стал действительно надёжным Стражем, и мы нуждались в любой помощи, которую могли получить.

– Как ты думаешь, где он сейчас? – спросила я, пока мы тащились к лестнице.

Генри пожал плечами.

– У этого парня накопилось много дел, которые нужно было решить. Но, в конце концов, он преуспел.

– Было бы здорово, если бы ему предоставили шанс пожить. Я знаю, что он этого хотел. Я думаю, именно этого ему и не хватало.

Джим провёл всю свою жизнь в Элизиуме, в совершенном раю, и почему-то это было не то, что ему было нужно. Или, может быть, так оно и было, но только после того, как у него появился шанс совершить свои собственные ошибки и испытать последствия.

– Для всех рай выглядит по разному, – сказал Генри, и я заподозрила, что он думает о Саше, о том, что они делили в безлюдной Пустоши.

Но я знала, что он имел в виду, потому что мы с Малачи разделили это. В самом худшем месте во вселенной мы были вместе, и в такие моменты у нас было счастье, безопасность и удовлетворение. Я не хотела ничего другого.

Печаль затопила меня, и я махнула рукой в сторону одной из спален, когда мы поднялись по лестнице.

– Отдохни немного, – сказала я Генри, моё горло стянуло от горя. – Мне нужно принять душ и поспать.

Я достигла своего предела. Ещё одно слово, напоминание или требование – и я сломаюсь. Генри молча удалился в одну из спален, а я захромала в ванную. Я положила нож на стойку и разделась. Зеркало сказало мне всё, что мне нужно было знать. Грязное лицо, покрытое шрамами тело, сальные волосы. Я выглядела такой же разбитой, как и чувствовала себя.

Я включила душ и шагнула внутрь, приветствуя брызги горячей воды на своём лице. Жаль, что я не могу растаять и утечь в канализацию. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь снял этот груз с моих плеч. Существа, которых я должна была убить, люди, которых я должна была защитить.

И парень, которого мне не хватало.

Рыдание вырвалось из меня раньше, чем я смогла его остановить.

– Я скучаю по тебе, – прошептала я. – Я не хотела делать это без тебя.

И я не была уверена, что смогу.

Я опустилась на кафель и обхватила руками колени, позволяя воде смыть грязь, оставив только раны. Если я преуспею в этой миссии, что тогда? Преуспеть, вероятно, означало остаться в живых, а остаться в живых означало остаться здесь. Взрослеть и стареть. Пока Малачи будет бродить по Элизиуму, вечно молодой, сильный и совершенный.

Но если я умру, это будет означать, что я потерпела неудачу. А если так и будет, что будет дальше? Джури будет свободно жить и убивать. Кто знает, куда я отправлюсь после смерти. Чёрт, Судья может даже отправить меня обратно в бой. К концу всего этого я буду девушкой-зомби, скреплённой рубцовой тканью.

Я издала жалкий смешок.

– Кого я обманываю? Я уже ею стала.

Если бы Малачи был здесь, он бы думал о своей миссии. Но я не могу. Я слишком устала, слишком опечалена. Поэтому я позволила воде течь, пока она не остыла, а потом вымылась до блеска и на цыпочках прокралась в пустую спальню, где голая забралась под простыни и плакала, пока не уснула.

ГЛАВА 27

– Ты готова?

– Нет.

Я вцепилась в ремень безопасности и уставилась на фасад дома Дианы. Её машина стояла на подъездной дорожке, но ставни были закрыты, что было крайне необычно для неё. Ей нравился свет.

Тиган ткнула меня в плечо.

– Может быть, она поймёт. Она всегда казалась довольно крутой, хотя и немного пугающей.

Я уставилась на дом.

– В ней объединены оба эти качества.

– Ты пойдёшь в школу?

Я потерла ноющий висок и посмотрела на свою одежду – дизайнерский спортивный костюм, который Тиган украла у своей мамы.

– Думаю, что я должна пойти, если только она не отвезёт меня прямо в «КДН»¹. Но я постараюсь приехать в школу.

Джури сказал, что он будет в школе, и кто знает, что он сделает, чтобы добраться до меня.

– Эй. Если ты увидишь Малачи…

– Его тоже не было в школе со дня выпускного бала. Я думала, вы вместе.

– Нет. Определённо, нет.

Она пожала плечами.

– После выпускного многие расстались. Это была большая трагедия. Грег всё ещё в больнице, Алексис ковыляет на костылях, а на прошлой неделе у нас было два собрания по поводу бандитских разборок. Йен почти ни с кем и словом не обмолвился. Он просто выглядит пришибленным, – она искоса взглянула на меня. – Я сказала ему, что ты жива, но не уверена, что он мне поверил.

Ещё одна напряжённая встреча, которую я не особо жаждала. Я сомкнула пальцы на дверной ручке машины.

– Я поговорю с ним позже, если Диана не убьёт меня.

– Хороший план. Ты хочешь, чтобы я подождала тебя?

– Нет, езжай в школу. Я догоню тебя позже.

Я вышла из её машины и поплелась вверх по ступенькам. Я взглядом скользнула по тюльпанам на её клумбах. Мило и так обыденно. Это была болезненная иллюзия. В тёмном городе и царстве Мазикинов всё выглядело так же ужасно, как и было на самом деле. Здесь на деревьях щебетали птицы, на соседней детской площадке визжали и хихикали маленькие дети, а в воздухе витал сладкий аромат жимолости. Всё это казалось безопасным, чистым и правильным. Но ничего этого не было. Ни для меня, ни для кого-то из моих близких. Я фыркнула, когда ветер поднял мои кудри. Будут ли Мазикины по-прежнему пахнуть ладаном теперь, когда они не совершают ритуал обладания для привода ещё больше членов своей семьи в мир живых? Неужели мы потеряли и это преимущество?

Я подошла к входной двери и постучала. У меня не было своего ключа. Тяжёлые шаги заставили мой желудок сжаться, а затем дверь распахнулась. Обычно гладкое лицо моей приёмной матери было искажено тревогой и горем, а её серебристые волосы были сухие и растрёпанные. Её тёмно-коричневая кожа приобрела сероватый оттенок, глаза были опухшими и налитыми кровью. Она пристально посмотрела мне в лицо, а затем оглядела меня с головы до ног. В этот момент тишины моё сердце билось так сильно, что я не могла дышать. Она была единственной, кто не бросил меня. Всё ещё.

– Прости меня, Диана, – прошептала я.

Её глаза распахнулись, и из них хлынули слезы… так быстро, что потекли по щекам. Затем она протянула руки и схватила меня за плечи, и в одно мгновение я оказалась прижата к её груди, а она всхлипывала. Её хватка была стальной, но мягкой, когда она прижала меня к себе.

– Ты ранена? Нам нужно ехать в больницу? Ты голодна?

Прежде чем я успела ответить, она встряхнула меня за плечи так сильно, что у меня застучали зубы.

– Где тебя черти носили? Ты хоть представляешь, какой выдалась для меня последняя неделя? – закричала она, повышая голос с каждым словом. – Никто понятия не имел, где ты! Я думала, что они либо найдут тебя мёртвой, либо скажут мне, что ты пропала навсегда! Что на тебя нашло?

Я попыталась вырваться из её хватки до того, как она ненароком сломает мне шею своей неистовой дрожью.

– Мне очень жаль! Отпусти! Диана!

Она отступила назад, её грудь тяжело вздымалась.

– Объясни, детка. Прямо сейчас. Потому что многие люди искали тебя. А я… – она поднесла руку ко рту, чтобы сдержать очередной всхлип, и всё это время грозила мне пальцем.

Я потянулась вперёд и схватила этот палец, слегка встряхнув его, что заставило её предплечья задрожать.

– Если ты дашь мне шанс, я всё объясню! – было больно видеть её такой расстроенной. – Мне очень жаль, Диана. Мне пришлось залечь на дно на несколько дней после той стычки на выпускном. Я не хотела, чтобы кто-то, кто мне дорог, пострадал.

– Это моя обязанность – убедиться, что ты в безопасности! – воскликнула она. – Ты могла бы прийти ко мне.

– Но ты одна из тех людей, о которых я забочусь. Я не хотела, чтобы и ты пострадала.

Она упёрла руки в широкие бёдра.

– Они могут прийти ко мне. Кто они такие, какие-то глупые головорезы? Ты думаешь, я не сталкивалась с ещё более худшими случаями каждый рабочий день за последние двадцать лет?

Я провела рукой по лицу. Сон не вернул мне ни сил, ни энергии. По правде говоря, я чувствовала себя опустошённой. Каждое слово делало меня ещё более уставшей.

– Они больше, чем глупые головорезы, Диана. Слушай, я знаю, что ты можешь справиться со многим, но я не хотела… я не знаю… доставлять проблемы.

Не то чтобы у меня был выбор. Если Джури хочет уничтожить меня, он придёт сюда рано или поздно, как раз тогда, когда сочтёт, что это причинит мне наибольшую боль. И как бы ни была сильна Диана, мало кто сможет продержаться против него больше секунды. Я не была уверена, что сама смогу это сделать.

– Они всё ещё могут вернуться.

Она вздохнула.

– Во что ты вляпалась?

– Аа, если я скажу «чёрт», мы сможем закрыть тему?

Казалось, она распухла у меня на глазах, как рассерженный петух.

– А ты как думаешь?

– Как насчёт того, чтобы помочь мне вернуться на правильный путь? Мы можем это сделать? Меньше чем через два месяца мне исполнится восемнадцать. Государству не придётся беспокоиться обо мне после этого, но я уверена, что Ненси с удовольствием поместит меня в КДН до тех пор.

Мой надзиратель следил за каждым моим шагом, ожидая, что я облажаюсь.

Диана промычала своё неодобрение.

– Одно из условий твоего испытательного срока – пребывание в школе, детка. Как ты думаешь, что она сделает?

– Она ведь уже подала заявление о нарушении, не так ли?

– Она сказала, что сделает это, если ты окажешься живой.

– Как это деликатно с её стороны. А что ты сказала на это?

Диана отвела взгляд.

– Меня пришлось выпроводить с эскортом из Департамента по делам детей, молодёжи и семьи. Думаю, она не выдвинет никаких обвинений.

Я подавила улыбку.

– Ты потрясающая. Ты ведь это знаешь, правда?

– Мне не нравится, когда кто-то угрожает моим детям, детка.

Как и я не хотела, чтобы кто-то угрожал Диане. Мне нужно было поскорее покончить с этим. Как только я уничтожу всех оставшихся Мазикинов, пусть сажают меня в тюрьму или ещё куда-нибудь. Это больше не имеет значения. Я чувствовала себя настолько оцепеневшей, что мне было плевать. Будущее, о котором я мечтала, теперь казалось далёкой мечтой. Я не могла поверить, что когда-то думала, что это может быть реально.

– Если я появлюсь в школе, Ненси пришлёт за мной копов?

Она пригладила свои волосы.

– Я позвоню твоему социальному работнику и расскажу ей, что происходит. Может быть, нам с Джен удастся успокоить Ненси. Но ты должна вернуться в школу, детка. Если ты пропустишь ещё один день до окончания школы, то только дашь ей преимущество.

Я посмотрела в сторону кухни, на микроволновку.

– Тогда мне лучше подготовиться. Отвезёшь меня сегодня?

Она кивнула, грустная улыбка тронула её губы.

– Я рада, что ты в порядке, – хрипло сказала она.

Затем она снова прикрыла рот рукой и заковыляла обратно в свою комнату. Я пошла в свою спальню и остановилась в дверях. Мой рюкзак был прислонён к столу. Кровать была в беспорядке, как будто никто не прикасался к ней с тех пор, как я исчезла. В изножье кровати лежала гора обуви. Всё как всегда – бардак.

Я подошла к комоду, чтобы достать более похожий на Лилу наряд, чем тот, что был на мне, но замерла, когда что-то блеснуло сбоку от меня. Я медленно повернулась, чтобы получше рассмотреть гору обуви.

Под моими кроссовками, частично скрытыми парой ботинок, была пара туфлей на высоком каблуке. Серебристые, с ремнями, смертоносные. Пятка одного из них была измазана кровью. Это были туфли, которые я надела на выпускной и оставила в доме Стражей.

Я опустилась на колени возле кучи, холодный пот выступил на затылке, и я вытащила одну из туфлей из-под другой пары обуви. Как только я это сделала, она зацепилась за мерцающий кусок материала, который также был брошен, или точнее помещён в кучу. Это была одна из моих набедренных ножен, специально сделанная, чтобы держать ножи у моей кожи под развевающейся юбкой выпускного платья. Он был сорван с меня, когда Мазикины устроили засаду на наш выпускной лимузин. Из ножен выскользнул маленький свёрнутый листок бумаги размера стикера. Мои пальцы дрожали, когда я разворачивала его.

«Единственный способ защитить их – вернуться ко мне. Не заставляй меня ждать. ~ М.»

* * *

Я сидела на первых трёх уроках, едва замечая взгляды и перешёптывания одноклассников. Записка от Джури лежала у меня в кармане, как и нож. Я рисковала попасть в большую беду, но мы были в пригороде, свободном от металлоискателей. Так что, если кто-то намеренно не обыщет меня, никто не узнает, пока мне не придётся достать его и пырнуть кого-то ножом. Если я увижу Джури, таков будет мой приблизительный план. Я лихорадочно проверила все двери и окна в доме Дианы, и обнаружила, что замок в подвале был сломан. Как бы мне не хотелось напугать её, я показала его Диане, прежде чем она отвезла меня в школу. Я хотела, чтобы она была настороже, ведь где-то прошлой ночью кто-то вломился в дом.