Текст книги "Хаос (ЛП)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Но она вела себя так, будто то, что она увидела в портале, было обыденным делом, всё как обычно. Она улыбнулась, обнажив острые, как бритва, клыки, и послала воздушный поцелуй тому, на кого смотрела внутри, вероятно, Джури. Затем она поманила к себе ещё одного Мазикина, ворча и рыча на него.

– Она поздравляет его с победой в лотерее и говорит, чтобы он выполнял приказы Джури, как если бы они были её собственными, – прошептала Анна.

Теперь мои руки были прижаты к каменной стене. Настроение в тронном зале было праздничным, но где-то в моём родном штате, в мире живых, лежал человек, отчаянно цепляющийся за свою жизнь. Его душа. Она вот-вот потеряется, оторвётся от самого себя. И я ничего не могла сделать, чтобы остановить это.

Счастливый Мазикин взобрался на каменную стену, окружавшую портал. На нём не было никакой одежды. Он погладил свой мех дрожащими когтистыми пальцами. Его уши дёрнулись. Мои глаза горели. Здесь так много всего неправильного. Как можно было позволить происходить этому, не говоря уже о миллионе раз? Как Судья могла позволить этим созданиям, которых она создала, причинять столько вреда?

Моё горло сжалось, когда свет из портала превратился в сплошную синюю колонну, которая отбрасывала танцующие сапфировые призмы на комнату. Они отражались в чёрных глазах существ. Королева провела рукой по животу, затем подняла руки. Когда она опустила их, голый Мазикин прыгнул в портал.

Я прижалась лбом к стене и прикусила язык, стараясь не закричать от ярости. Я почти чувствовала это – борьбу, отчаяние и проигранную битву. Я повернулась к Малачи и обняла его за талию. Его руки обвились вокруг моей спины и шеи, когда мы прижались друг к другу. Ликующие вопли Мазикинов змеями проскальзывали сквозь щели в нашем пространстве, наматываясь вокруг нас. От этого я лишь крепче прижалась к нему.

– Мы должны вывести их всех из города, – отчаянно прошептал он мне на ухо. – Никого нельзя оставлять здесь. Ни одного из них.

Я кивнула, уткнувшись ему в грудь.

– Я знаю.

Я понятия не имела, возможно ли это вообще, но мы должны были попытаться. Никто из тех, кто пережил агонию быть отправленным в ад, не останется здесь.

– Я знаю.

Он держал меня, пока торжествующие вопли затихали, а свет, просачивающийся сквозь щели, тускнел. Когда я, наконец, оторвалась от Малачи, во дворце снова стало почти тихо. Я слышала каждый вздох нашего маленького разведывательного отряда.

Зип и Треса тихо переговаривались где-то сзади, хотя я и не могла понять, как они выносят вонь из этих дыр. Зип показывала на одну из дыр, а Треса нетерпеливо кивала.

– О, Боже, – сказала Анна с тихим отвращением в голосе. – Они говорят о том, смогут ли люди Кожевника пролезть через дыры. Кожевник принёс верёвку.

– Как же я рада, что мы воспользовались лестницей, – ответила я.

– Нам, наверное, пора возвращаться, – сказала Анна, поворачиваясь к Зип и задавая вопрос на языке Мазикинов. Когда Зип ответила, Анна перевела: – Через час или около того дворцовые служащие начнут вставать и готовиться к тому, чтобы Королева собралась ко двору. Это место будет кишеть Мазикиными.

Зип медленно открыла дверь, и мы все столпились в боковом коридоре, жадно глотая относительно свежий воздух. Мы не успели сделать и двух шагов по направлению к тронному залу, как портал испустил глубокий удар и наполнил зал ослепительным светом. Чёрные глаза Зип расширились. Не говоря ни слова, она схватила мою мать и потащила её обратно в коридор, лая на нас, когда она пробежала мимо ванной и скрылась из виду.

Малачи выругался и толкнул меня обратно в уборную. Через секунду в комнату нырнули Треса и Анна, захлопнув за собой дверь. Малачи закрыл мне рот и присел на корточки у стены, прижавшись лицом к трещинам.

– Мазикин, которого только что отправили в портал, вернулся.

– Уже? – спросила я.

Какого чёрта?

Я прижалась лбом к стене рядом с Малачи, и механическая телега с рёвом влетела в комнату, привозя Королеву вместе с дюжиной других. Они окружили портал, когда свет стал белым, и со странным чавкающим звуком обнажённый Мазикин вылетел из студенистых глубин за край стены. Он ударился о костяной пол с глухим стуком, уже завывая и бормоча. Королева зарычала, и Анна прошептала:

– Нет.

Обнажённый Мазикин поднялся на ноги. Он был покрыт коркой серого вещества, словно синяя слизь мгновенно высохла, когда портал выплюнул существо. Мазикин поморщился, пытаясь соскрести мусор со своего меха. А потом он указал дрожащим когтистым пальцем.

Прямо в наше укрытие.

ГЛАВА 19

У нас не было времени бежать. Дверь в уборную распахнулась настежь, и Мазикины ринулись на нас. Я выхватила нож и вонзила его прямо в нижнюю челюсть нападавшего. Существо упало, как камень. Но пространство было так мало, что нам негде было драться. Локоть Малачи треснул меня по плечу, и я выронила оружие. Два Мазикина набросились на меня, закопав в удушливый, вонючий мех.

Когтистая рука прижала моё лицо к полу. Ботинки Малачи были рядом с моей головой. Он всё ещё стоял на ногах, и визг и скрип Мазикина говорили мне, что он наносит серьёзный урон. Я нигде не видела ни Анны, ни Тресы. Один из моих захватчиков поднял меня, одной лапой схватив за горло, а другой зарывшись под тунику, чтобы вцепиться когтями в хрупкую кожу моего живота. Он зарычал на Малачи, который побледнел и выронил нож.

Я покачала головой, желая, чтобы он продолжал бороться. Но Малачи просто кивнул в ответ на приказ Мазикина и поднял руки в воздух, последовав за мной, когда меня потащили назад в тронный зал, мимо светящегося портала. Мазикин отпустил моё горло и бросил меня на пол. Я взяла себя в руки и начала карабкаться вверх, но мгновение спустя тварь приземлилась мне на спину, вонзив когти прямо под подбородок.

– Лила, не двигайся, – тихо сказал Малачи.

Королева стояла прямо передо мной. Её юбки шуршали по костяному полу возле моих пальцев. Существо на моей спине схватило меня за волосы и дёрнуло вверх. Угольно-чёрные глаза Королевы встретились с моими.

– Добро пожаловать, – проворковала она странным человеческим голосом.

Она усмехнулась, проведя толстым чёрным языком по своим клыкам, и подняла голову, желая посмотреть на Малачи. Нас троих окружало около пятнадцати Мазикинов, собравшихся посмотреть на возвращение победителя лотереи, который дрожал и смотрел на нас так, словно мы украли все его рождественские подарки. Что, на мой взгляд, мы и сделали. Он пробыл в своём новом человеческом теле не более двух минут.

– Мой Джури. Он такой хитрец, – сказала Королева. – Он отослал этого назад, чтобы сообщить мне, что видел Стражей в моём тронном зале. Хорошо ещё, что он знает, где любят прятаться шпионы.

Она хмыкнула на Мазикина у меня за спиной.

Мой похититель рывком поднял меня на ноги, вырвав при этом часть моих волос. Я не могла закричать, потому что стальная хватка твари тут же снова сомкнулась на моём горле, отрезая мне доступ воздуха. Кончики его когтей впились в мою кожу. Королева наклонилась ко мне так, что её морда почти коснулась моего носа.

– Это ты украла мой приз? – спросила она, и её чёрные собачьи губы сложились вокруг этих слов. – Ты пришла в мои владения только для того, чтобы украсть его?

Я старалась не смотреть на Малачи, но ничего не могла с собой поделать. По обе стороны от него стояли Мазикины, приставив ножи к его шее, груди, животу, спине. Его руки были подняты вверх, пустые и беспомощные. И его глаза были устремлены на меня. Королева проследила за моим взглядом и улыбнулась.

– Я думала, что потеряла тебя навсегда, – сказала она ему почти с любовью. – Я так рада, что ты вернулся.

Неуклюже, с выпяченным животом, она заковыляла к нему, в то время как остальные кружили вокруг нас на четвереньках.

– Ты ведь не мог остаться в стороне, правда? Ты не можешь прятаться. Только не ты.

Малачи наблюдал за её приближением.

– Я пришёл отомстить, – внезапно сказал он.

Она зарычала.

– А она? – она взмахнула когтем в воздухе в мою сторону. – Она здесь с той же целью?

Он покачал головой.

– Она ничто. Раб, который впустил меня в замок.

Я закрыла глаза. Он пытался защитить меня. А когда я открыла глаза, он смотрел на меня, предупреждая, чтобы я молчала. Но я не смогла бы заговорить, даже если бы захотела. Я даже глотать не могла. Если мой похититель в ближайшее время не ослабит хватку, я потеряю сознание. Мои уши наполнились ревущим, несущимся звуком.

И каким-то образом мне всё же удалось услышать, как Королева сказала:

– Дайте мои серебряные накладные ногти.

Ненависть и ярость пронзили меня насквозь. Я ни за что не позволю этому случиться снова. Я наступила на ногу моего похитителя, затем схватила его за руку обеими руками и резко наклонилась, бросив существо через плечо на пол. Я вытащила его нож из ножен на поясе, но убивать не стала. Вместо этого я прыгнула на Королеву. Меня поймали в воздухе, по меньшей мере, четыре Мазикина, и швырнули меня на пол с такой силой, что у меня перед глазами всё побелело.

Когда моё зрение восстановилось, Королева стояла, склонившись надо мной.

– Ты тоже одна из них, – тихо сказала она дрожащим от нетерпения голосом. – И ты пришла за ним.

Она махнула когтями, и меня снова подняли. На этот раз лезвия были прижаты ко всем моим слабым местам, также они поступили с Малачи.

– Думаю, – объявила Королева, – нам следует сыграть в небольшую игру.

Её живот шевельнулся, и я содрогнулась. Она заметила мою реакцию и провела рукой по огромному холмику.

– Ты, наверное, не мать? – спросила она.

Я моргнула.

– Я так и думала, – продолжала она. – Ты не способна понять.

– Тогда объясни.

Я была готова сказать всё что угодно, чтобы выиграть нам немного времени. Я огляделась, пытаясь увидеть, где они держат Анну и Тресу, но не смогла сдвинуть голову больше чем на пару сантиметров, потому что по обе стороны от моего горла и задней части шеи были лезвия ножей.

Королева уставилась на меня своими блестящими чёрными глазами.

– А почему бы и нет? Будет лучше, если ты поймёшь. В конце концов, тебя послала сюда моя мать, – увидев, какое беспокойство вызвали её слова, она склонила голову набок. – Ты знаешь, что Судья создала нас? Она сделала нас объектами любви. Она любила нас больше ангелов.

– Однако ты взбунтовалась.

Как только эти слова слетели с моих губ, Малачи слегка покачал головой, его глаза широко распахнулись

Королева заслонила его от меня.

– Взбунтовалась, – прорычала она. – Полагаю, историю пишут победители. И всё же… Думаю, Стражи находятся в уникальном положении, чтобы понять, что значит быть Мазикиным.

Она провела когтистым пальцем по моей щеке к шее, где бешено бился пульс. В нескольких метрах от меня раздался резкий вздох Малачи. Я хотела увидеть его, но боялась пошевелиться.

– Неужели ты никогда не захочешь освободиться от неё? – прошептала Королева. – Неужели тебе никогда не хотелось прожить свою жизнь без оков рабства?

– Ты была слугой?

Она зарычала.

– Я была домашним питомцем. Особой разницы нет.

– Ты назвала её своей матерью.

Она прижалась ко мне так, что её живот не коснулся моего, и её дыхание овеяло моё лицо.

– Она была ужасной матерью.

Я фыркнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

– Мне знакомо это чувство.

Её глаза расширились.

– Знакомо?

– Меня бросила мать.

– И именно она заточила тебя под куполом, отдав на милость стихии?

– Нет, она бросила меня в приёмную семью, на милость всех и каждого.

Её круглые уши дёрнулись.

– Ты притворяешься, что знаешь, каково это, но это не так. Всё, чего мы хотели, это править.

Она снова повернулась к Малачи.

– Ты хотела править? – спросила я, не желая подпускать её к нему. – Так вот почему ты здесь?

Она повернулась ко мне, её мокрый нос дрожал.

– Нас наказали за то, кем мы были.

– Ты была создана кем-то только для того, чтобы она могла любить тебя. Я слышала, что ты тоже побывала в Святилище. И ты должна была там побывать. Я имею в виду, посмотри на себя, ты носишь платья, говоришь по-английски и ходишь на двух ногах. Ты даже выяснила всё про этот портал. Не похоже, чтобы она заперла тебя во дворе на короткой цепи.

Уши Королевы резко наклонились вперёд, и она зарычала.

Я зацепила за живое.

– Ты была создана, чтобы быть любимой, и тебе была дана свобода. И ты, по сути, плюнула на всё это, потому что хотела быть главной. Затем ты приложила усилия и начала лишать свободы других живых существ. А всё потому, что ты сочла, будто ты намного лучше Судьи. С моей точки зрения, ты тоже не очень хорошая мать.

– Лила, – рявкнул Малачи. – Заткнись.

Королева вздохнула.

– Ты не очень-то интересна.

Но по тому, как нервно подёргивались её уши и нос, было ясно, что она сильно разозлилась. Толпа расступилась, и, к моему ужасу, вперёд вышел маленький Мазикин с подушкой, на которой покоились пять острых, как бритва, лезвий со стальными наконечниками. Мазикин крепче прижал меня к себе, когда Королева спокойно начала надевать их на когти правой руки.

Закончив, она подняла руку, и группа вокруг нас начала улюлюкать и рычать.

– Я проголодалась, – промурлыкала она. – Время поиграть.

Она сделала шаг в сторону Малачи. Я снова сделала выпад, но на этот раз державший меня Мазикин был наготове. Сталь впилась в мою плоть, и когтистые лапы крепко держали меня. Королева улыбнулась.

– Ты ведь любишь его, правда? Этот Страж, который заставил моих детей страдать, который держал их в страхе, который убил так много из нас. Ты его любишь.

Слёзы жгли мне глаза.

– Я люблю его. Прошу, не причиняй ему боль снова.

Её когти блеснули, когда она посмотрела на них.

– Готова занять его место?

Страх скорчился внутри моего живота. Но моя любовь к Малачи была сильнее.

– Да.

– Нет! – прорычал Малачи. – Она этого не сделает.

У Королевы от удовольствия вывалился язык.

– Нет?

– Её обманом заманили на службу к Судье, и она уже сто дней не служит как Страж. У неё не было времени причинить боль твоим детям. Но у меня было.

Вперёд выступил высокий Мазикин со шрамом поперёк уродливой морды. Он тихонько держался на краю группы, но теперь обнял Королеву и тихо свистнул ей в ухо. Её чёрные губы скривились в усмешке.

– Мой возлюбленный Сил говорит мне, что эта девушка задушила его последнее тело. Говорит, что она разбила Джури голову. Скажи мне ещё раз, что она не причинила вреда моим детям.

– Не так, как я, – громко сказал Малачи. Он выглядел бледным, но сильным, когда она подошла к нему. – Я творил с ними ужасные вещи. Я перерезал им глотки. Я заточил многих в тёмной башне. Я… – его слова закончились резким стоном, когда она вонзила свои когти в его лицо.

Я беспомощно боролась с Мазикиными, которые пытались обездвижить меня. Я ломала голову, пытаясь найти слова, которые могли бы отвлечь её от него. Но Малачи выглядел торжествующим, кровь текла по его лицу.

– Я убил твою пару десятки лет назад, – прошептал он. – Неро. Он никогда не вернётся к тебе.

Она злобно зарычала и обхватила его лицо обеими руками. Малачи закрыл глаза и глубоко вздохнул через нос. Он знал, что сейчас произойдёт.

Именно этого он и хотел.

Я бросилась навзничь на своих похитителей, отчаянно брыкаясь, не обращая внимания на колющую боль в спине, когда их клинки вонзились в меня на несколько сантиметров. Сил шагнул вперёд и, схватив Королеву за плечо, снова заговорил с ней. Чтобы он ни сказал, она искоса посмотрела на Малачи, который оставался совершенно неподвижным, пока она царапала его лицо своими когтями.

Затем её руки отпустили его.

Его глаза распахнулись, и в них легко читалось беспокойство. Особенно когда она сказала:

– Ты прав, Сил. Так-то лучше.

Она шагнула ко мне. Малачи закричал:

– Я собственными руками затащил Неро в двери башни. Я видел, как ужас овладел им! И он знал, что ему никогда не сбежать!

Она оскалила на него клыки.

– Тогда это именно то, чего заслуживаешь ты, капитан. Ты забрал мою пару… а я забираю твою.

Звук, который издал Малачи, был чистой болью. Он резко повернулся и завладел одним из кинжалов своего похитителя, который вонзил ему в сердце. Но он был пронзён тремя другими клинками раньше, чем смог вытащить его снова. Он упал на колени, его глаза округлились, кровь пропитала его тунику. Его глаза встретились с моими, и моё сердце разбилось, когда я прочитала в них извинение и ужас.

– Держите его, – сказала Королева. – Пусть он посмотрит, как я съем её сердце.

Я закрыла глаза. Я не могла выносить его боль в довершение своей собственной. «Ты выживешь, – произнёс тоненький голосок внутри меня. – Ты способна пережить всё, что угодно». Я знала это. Я в это верила. Но я также знала, что это будет настолько далеко за пределами моего прежнего понимания боли. Меня чуть не стошнило, когда я почувствовала гнилое дыхание Королевы на своём лице.

– Прошу, – хрипло сказал Малачи. – Прошу, не делай этого.

Она не ответила ему. Её когти прошлись по моему лицу почти с любовью. Я приготовилась к тому, что произойдёт дальше, к давлению и разрыву, когда эти когти пронзят меня, к агонии стали, пронзающей моё сердце. Внезапно на меня снизошло умиротворение.

– Сейчас! – проревел человеческий голос.

Королева взвизгнула и отпрянула от меня, а я открыла глаза и увидела, что Кожевник и его бойцы несутся по главному коридору, подняв оружие и приготовившись к бою.

ГЛАВА 20

Стражи-Мазикины, которые держали меня, бросились вперёд на защиту своей Королевы. Я упала. Кожевник, похожий на демона-викинга со своей булавой, бородой и ужасными чёрными зубами, одним ударом тяжёлой шипастой дубины уложил двух Мазикинов. С ним была Треса, и меня поразило – она сбежала. Когда Мазикины кинулись за нами, она, наверное, проскользнула сквозь эти дыры туалета и побежала за помощью. Но где же Анна? Они ведь были вместе, не так ли? Я оглядела толпу людей, пытающихся пробиться в тронный зал, но её нигде не было видно.

Наш капитан исчез.

Нас окружали звуки войны: рёв и рычание, визг и вопли, человеческие и звериные, мужские и женские. Я огляделась и увидела Малачи, свернувшегося калачиком всего в нескольких метрах от меня. Одно из существ оставило свой кинжал в его груди. Пока страж запихивал Королеву на её механическую телегу, а остальные Мазикины пытались сдержать захватчиков у входа в тронный зал, я перебралась к Малачи и прикрыла его своим телом. Я прижалась лицом к его плечу, мои колени скользнули в растущую лужу его крови.

– Эй. Я здесь.

Казалось, он не мог говорить, но его красные влажные пальцы сомкнулись на моих и прижали их к его руке. Как бы сильно я ни хотела защитить его от битвы, бушующей вокруг нас, я не могла, даже если бы хотела завершить эту миссию. Теперь это была моя обязанность. Я должна была идти за Королевой. Я взглянула на рукоятку кинжала, вонзённого ему в грудь.

– Малачи…

– Вытащи его, – прохрипел он. Он искоса посмотрел на меня и слабо, болезненно улыбнулся. – Ты окажешь мне услугу.

Трясущимися руками, я коснулась дрожащей рукояти. Малачи склонил голову и крепко зажмурился. С огромным усилием я вытащила клинок из его тела, и он не смог полностью сдержать крик боли. Молясь, чтобы он не пострадал ещё больше, я поднялась на ноги. Голубая вспышка справа от меня привлекла моё внимание. Мама и Зип жались друг к другу у входа в боковой коридор, где мы прятались раньше. Я надеялась, что они останутся на месте. Они обе были безоружны.

Стражи Королевы, включая Сила, усадили её на телегу. Один из них столкнул повозника, уже пронзённого чьим-то кинжалом, на костяной пол. Мотор взревел. Пригнувшись, я побежала к телеге, но Мазикин схватил меня за горло как раз в тот момент, когда я собиралась вскочить на неё. Его когти царапали рукава моей туники. Я ударила его коленом в грудь, а затем вонзила свой клинок ему в плечо, в центр тела. Он упал к моим ногам, и я выдернула клинок из туши, когда телега тронулась с места.

На телеге с Королевой сидели трое стражей. Я помчалась за ней. Телега наехала на одного из людей Кожевника, оставив его с проломленной грудной клеткой, уставившегося остекленевшими глазами в потолок. Я перескочила через него и побежала за телегой, которая направлялась в коридор напротив входа в главный коридор, где Кожевник, Треса и большинство бойцов сражались с дюжиной Мазикинов.

Всё зависело от меня.

Двое стражей-Мазикинов сидели на корточках позади телеги, держа ножи наготове. Один из них соскочил с телеги, когда я приблизилась, но я увернулась в сторону, а он упал на пол и откатился в сторону. Другой страж ухватился за тюфяк Королевы, удержавшись на своём месте. Я рванула на телегу, заблокировала его клинок окровавленным кинжалом и навалилась всем телом на спину. Когти скользнули вниз, но не порвали мою тунику. Я рубанула стража по руке, и он взвизгнул, едва не потеряв равновесие.

Я начала подкрадываться к Королеве, чьё внимание было приковано к пути отступления. Телега внезапно дёрнулась. Я вгляделась в повозника – это был Сил – и на него напал Мазикин в синем платье. Зип и моя мать вскочили на телегу и теперь боролись с ним за контроль. Зип вцепилась когтями ему в шею, а зубами в уже покрытую шрамами морду, пока он пытался удержать телегу на ходу. Моя мать била его по рукам и пыталась схватить управление.

Огромной ошибкой стала моя минутная рассеянность. Я перевернулась на спину, услышав рычание позади себя, но не смогла блокировать удар. Страж-Мазикин, чья правая рука была в крови, ударил меня ножом, пронзив моё плечо насквозь. Я закричала, привлекая внимание Королевы. Телега замедлила ход, но я не могла скатиться с неё, потому что была прижата к тюфяку. Королева зарычала и поползла ко мне, сверкая серебряными наконечниками.

Я резко вскинула клинок, попав стражу в горло, когда он начал вытаскивать кинжал из моего тела. Его глаза закатились, и он свалился с телеги, прихватив с собой моё оружие. Я подняла руку как раз вовремя, чтобы блокировать обрушившиеся на меня когти Королевы, но её челюсти сомкнулись на моём предплечье, и она начала трясти головой. Её чёрные глаза встретились с моими, и я увидела в них гнев… вместе с намёком на веселье. Я дёрнула рукой вниз, а потом резко вскочила и боднула её головой в переносицу её короткой морщинистой морды. Она зарычала и отпустила меня, но мои руки были слишком изранены, чтобы я смогла снова отбиться от неё. Я подняла колено, но она бросилась мне на ноги и ухмыльнулась.

Затем она вонзила свои когти с серебряными наконечниками в моё тело.

Всё замедлилось. Моя грудь наполнилась самым невообразимым давлением, как будто она вот-вот взорвётся. Зрение окрасилось кровью. Уши наполнились криками, но я была уверена, что они исходят не от меня.

Давление исчезло. Дикое существо с вьющимися чёрными волосами и сверкающими янтарно-карими глазами приземлилось прямо на спину Королевы, оттаскивая её от меня. Неуклюжая со своим огромным животом, Королева замахала руками и завыла, когда моя мать оторвала один из её серебряных когтей и вонзила его в шею Королевы.

– Nadie puede robarle a mi bebé los dientes! – крикнула мама. (примеч. с испанского: – Никто не смеет красть зубы моего ребенка!)

Я уставилась, не в силах ни дышать, ни двигаться, в то время как когтистые руки Королевы царапали узкий клинок, вонзившийся ей в шею. На сиденье повозника Зип всё ещё боролась с Силом. Она сильно истекала кровью, похоже, он разорвал ей горло, и её хватка на его шее, судя по всему, стала слабой. Корчащаяся Королева привлекла внимание Сила, и с рёвом он отпустил Зип и бросился к моей матери.

Ещё до того, как Сил успел приземлиться, Зип повернула телегу в другое направление, и он слетел с телеги. Он ударился о стену и рухнул кучей. Двигатель зашипел, когда Зип свернула от выхода и вернулась в тронный зал. Моя мать подползла ко мне, пока мы тащились вперёд. Мягкими руками, пахнущими мокрой собакой, она погладила меня по лицу. Всё ещё не в силах вымолвить ни слова, я подняла на неё глаза. Всё остальное было как в тумане. Только её лицо было настоящим. Я видела ясность в её глазах и слёзы, которые горячими каплями падали на мои щёки. Она погладила меня по волосам.

– Te amo, Lela, – прошептала она. – Siempre. (примеч. с испанского: – Я люблю тебя, Лила. Всегда.)

Она вытащила клинок из моего плеча и столкнула меня с телеги.

Я сильно ударилась головой о костяной пол. Обессиленная, парализованная и медленно теряющая сознание, я смотрела, как Зип с разорванным горлом, свесила голову и завела мотор. Моя мать смотрела на меня с умиротворённой улыбкой, которая длилась до тех пор, пока телега не врезалась в каменную стену, окружавшую портал. С хрустящим взрывом спина Зип поднялась в воздух, швырнув её, мою мать и Королеву прямо в голубые глубины.

* * *

Первое, что я почувствовала, оказалось тёплой рукой, прижатой к моему животу. Я напряглась.

– Это я, Лила, – прошептал Малачи, и я немного расслабилась, позволив своим чувствам кормить меня информацией.

Его землистый запах окружил меня. Он рукой прижал меня к своей груди, и его ладонь легла прямо над тем местом, где Королева вонзила свои когти в мою плоть. Я подтянула тунику, заметив, что она была новой и чистой. Малачи убрал руку с моей кожи, обнажив пять изогнутых розовых шрамов.

– Это была худшая из твоих ран.

Он снова положил руку мне на живот.

Я накрыла его руку своей.

– Мы всё ещё во дворце?

– Люди Кожевника привели нас сюда, чтобы мы восстановились.

Я перевернулась на спину, каждая мышца болела. Мы лежали на мягком кожаном тюфяке в прохладной комнате без окон, освещённой единственным тусклым фонарём рядом с кроватью.

– Моя мама и Зип… они погибли.

Он вздохнул.

– Я знаю. Мне жаль.

– Как думаешь, это больно? – прошептала я, вспомнив широко раскрытые глаза матери, когда она упала в портал.

– Сомневаюсь, что мы можем это знать.

Я закрыла глаза.

– Она спасла меня.

Малачи поцеловал меня в кончик носа.

– И с тобой всегда будут эти знания. Твоя мать любила тебя и, в конце концов, отдала свою жизнь ради тебя. Ты была для неё полной противоположностью никчёмности.

Тихий всхлип вырвался из меня. Он склонил голову, сжав руки вокруг меня. Я прижалась лицом к его груди и сделала несколько глубоких вдохов, надеясь успокоиться. Я не могла позволить себе сломаться или жить этим, не сейчас. Я дотронулась до лица Малачи – там, где Королева вцепилась в него когтями. Раны теперь были просто шрамами, хорошо заживающими.

– Я рада, что они позволили нам побыть здесь вместе.

Он встретился со мной взглядом.

– Думаю, они знают, что мы значим друг для друга.

– А это хорошо или плохо?

– Прямо сейчас хорошо, – он носом задел моё ухо. – Когда Зип врезалась телегой в портал, битва прекратилась. Мазикины были опустошены потерей матери. После этого их было легко сломить. Теперь Кожевник контролирует дворец. Мы должны присоединиться к ним как можно скорее.

– Ты где-нибудь видел Анну?

Он нахмурился.

– После того, как Мазикин нашёл нас в уборной, нет. Я предполагал, что она была с Тресой.

– А что, если Треса избавилась от неё?

– Ты действительно думаешь, что это возможно?

– Анна через многое прошла, и Треса знает это царство лучше, чем она. Или… – я задумалась, – …ты думаешь, она могла отправиться за Такеши, чтобы попытаться спасти его?

– Я уверен, что она скучает по Такеши, и она однозначно хотела бы спасти его. Но она не бросила бы нас, – его голос был таким усталым.

– Как ты? – тихо спросила я.

Он был раздет до пояса, так что я могла видеть, что свежие раны зажили. Я провела пальцами по новым рубцовым шрамам на его коже. На данный момент, их было больше, чем здоровой неповреждённой кожи на его торсе. Я поцеловала одно из нетронутых мест, где его плоть была гладкой и тёплой. Мой.

– Уже лучше, – прошептал он. – Повтори, – он рукой зарылся в мои волосы, и я застонала, когда его пальцы коснулись огромного колтуна на затылке. – Прости.

– Всё в порядке. Наверное, я ещё не совсем оправилась.

Он обхватил моё лицо ладонями и стал поглаживать большим пальцем щёку.

– Тогда, может быть, мне следует приложить больше усилий, – он коснулся моих губ своими. – Мне это нравится. Мне нравится, что я могу дать то, что тебе нужно.

Я улыбнулась ему в губы.

– Ты делаешь это с того самого момента, как мы встретились.

Он накрутил один из моих локонов на палец.

– Нет, это не так. Но я хотел бы компенсировать свои неудачи.

– Думаю, что это было бы прекрасно, – сказала я со смешком, думая, что ничего большего мне и не надо.

Он приподнялся на локте.

– Позволь мне начать прямо сейчас?

Его глаза, полные тепла, блуждали по моему лицу. Он медленно наклонился и поцеловал меня в висок.

– Она поцарапала тебя здесь, – прошептал он, его губы задержались на моей щеке. Его горячее дыхание обжигало мою кожу, когда он покрывал крошечными поцелуями мою шею. – И когти стража пронзили твою кожу прямо здесь.

Я ахнула, почувствовав его язык на своём горле, жар этого прикосновения послал покалывание удовольствия вниз по моей спине. Я запустила пальцы в его чёрные волосы, и моё сердце забилось быстрее.

– И как кожа выглядит сейчас? – спросила я, мой голос был едва слышен.

– В шрамах, – прошептал он, его дыхание защекотало мою кожу. – Но от этого не менее красивая.

– То же самое касается и тебя, – сказала я. – Помни это.

Он поднял голову, и его тёмные глаза встретились взглядом с моими.

– Да, каждый раз, когда ты смотришь на меня.

А потом он целовал меня, его губы были твёрдыми и уверенными, когда он завладел моим ртом. Я с готовностью ответила, приветствуя его язык и вкус. Я рукой скользнула по его боку и спине, по тем местам, где клинки и когти Мазикинов пронзили его. Он застонал, когда мои пальцы задела рубцы и неглубокие впадины, но не от боли.

– Так намного лучше, чем когда Рафаэль исцеляет нас, – сказал он.

– Я подумала о том же. Я бы хотела, чтобы это работало и в других местах, не только здесь.

– Скажи, где мне коснуться тебя.

Его пальцы мягко пробрались к колтуну на моём затылке, оставляя след прохладного комфорта. Это была полная противоположность яду Мазикинов, распространяя силу вместо слабости.

– Там хорошо, – произнесла я напряжённым голосом. Было больно, но дискомфорт уменьшался с каждой секундой. – И… моя спина. И плечо тоже.

Он прижался лбом к моему.

– Покажи мне.

Я потянулась к завязкам, которые удерживали мою тунику на шее, и развязывала их неловкими пальцами. Я потянула за ткань, отодвигая её от зудящего, ноющего места на левом плече. Я всё ещё была в основном прикрыта, но мне казалось, что я обнажаюсь перед ним.

Малачи провёл пальцами по тому месту, где меня поцарапал страж.

– Ты вся дрожишь.

– Я знаю.

– Потому что тебе страшно?

– Не знаю, – я закрыла глаза. – И да, и нет. Я не знаю, как объяснить это.

– Мне не нравится думать, что я напоминаю тебе о вещах, которые ты предпочла бы забыть, просто находясь рядом с тобой.