Текст книги "Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 32
Чувства

Я мало что помню. После того как Дерек отстранился, кажется, он что-то шептал, а потом укутал меня в одеяло и прижал к себе.

Одно знаю наверняка – утро после брачной ночи отличалось от всех остальных.

Сегодня я просыпалась не на подушке, а на драконе, который сладко посапывал, обвивая меня рукой. Когда я открыла глаза, ящер даже не шевельнулся – только на попытку отползти по-свойски прижал меня к себе и хрипло зарычал сквозь сон.

Дракон берег свое сокровище. Кажется, именно так он назвал меня вчера. Эта мысль заставила улыбнуться, устроиться на его мерно вздымающейся груди и вырисовывать на ней узоры пальцем.

Теперь я замужем.

По-настоящему замужем.

Странное, непривычное чувство, сопровождаемое легкой слабостью в теле и затуманенной головой. А ещё – странным теплом внутри и желанием улыбаться.

Шушу назвала бы меня глупой, но это больше не смущало. Теперь этот дракон только мой, и одно это осознание доставляло удовольствие.

– Как ты, малыш? – прозвучал хриплый голос Дерека.

Слегка приподняв голову, он поцеловал мои волосы и погладил по голове.

– Теперь я твоя жена, – с гордостью объявила я дракону, подползая выше.

Устроившись в его объятиях, я заглянула в сонные и довольные глаза ящера. Дерек хрипло засмеялся.

– Для меня это «теперь» случилось намного раньше. Но как скажешь, жена, – не стал он спорить, подался вперёд и коснулся меня губами.

Подарив невесомый поцелуй, он устало откинул голову назад, не скрывая удовольствия.

Ещё несколько минут Дерек пытался проснуться и тихо урчал, пока я водила рукой по его волосам, обводила пальцами подбородок и скулу. Он откровенно наслаждался моими прикосновениями, мягко поглаживал мою спину и не спешил вставать или шевелиться. Казалось, так мы проведём весь день – вместе, наслаждаясь спокойствием, тишиной и друг другом.

И именно в этот момент, наблюдая за счастливым, расслабленным и таким моим драконом, я задала тот самый вопрос, который мешал мне ощутить себя полностью счастливой.

– Ты меня любишь? – тихо прошептала я, проводя пальцем по его шее и чувствуя, как пульсирует кожа под пальцами.

Вчера я так и не услышала этого признания. Но, учитывая все остальные слова, которыми он щедро осыпал меня, покрывая поцелуями, ответ напрашивался сам собой.

Дерек не стал тянуть – поймал мою руку и прижал её к своим губам.

– Я тебя обожаю, моя Амелия, – подтвердил он.

От этих слов моя улыбка стала шире, а взгляд дракона – еще более самодовольным. Резко перевернув меня на спину, он собирался поцеловать, но прежде чем наши губы сомкнулись, в дверь громко постучали.

– Дерек, ты мне нужен, это срочно! У нас проблемы! – прогремел голос из гостиной.

Кажется, в отличие от нас, у наследного принца не было возможности понежиться в постели этим утром.

Желая обругать брата за ранний визит, я посмотрела на временной артефакт и поняла, что не такой уж он и ранний – скоро обед. Ночные ласки заставили нас с Дереком проспать не только завтрак.

– Мы продолжим, когда я вернусь, жена, – прошептал явно разочарованный супруг, проследив за моим взглядом.

Быстро мазнув по губам, он ловко спрыгнул с кровати и скрылся за дверью ванной.

Уже спустя минуту мокрый и не такой довольный ректор вышел, как и вечером, в одном полотенце.

– Сегодня тебе лучше полежать. Моя магия сгладила основные неприятные ощущения от первого раза. Но отголоски могут проявиться, когда она рассеется, – с улыбкой заявил он, позволяя себя рассматривать.

Намеренно медленно Дерек натянул рубашку, потом откинул полотенце и тихо хохотнул, заметив, как покраснели мои щёки. Днём глазеть на теперь уже законного супруга было ещё интереснее, но всё же слишком неприлично.

Но и этот момент был испорчен излишне громким стуком в дверь спальни.

– Дарий, уймись! Иначе будешь разбираться сам! – весело прокричал Дерек.

Подмигнув мне, он неспешно достал свои брюки и принялся одеваться.

Следующая фраза Дария, заставила дракона замереть.

– Не думаю! Это касается твоей жены, а не моей. Так что бери хвост в зубы и топай в свой кабинет. У тебя пять минут, иначе ТЫ будешь разбираться сам! – прозвучал крик из гостиной, а потом хлопнула входная дверь.

От такого заявления даже я вскочила с кровати, закутавшись в простыню.

– Без паники, он просто разозлился, что я не прибежал по первому зову, – произнес Дерек, усадил меня обратно и быстро оделся.

Если бы не потемневшие глаза и потухшая улыбка, я бы поверила.

Но нет, ректор вмиг стал мрачнее тучи. Он собирался слишком поспешно, заметно напрягся, а потом, уже открыв дверь в гостиную, замер в дверях.

– Пока я не выясню, что случилось, не покидай комнату, – строго приказал муж и убежал, наложив на дверь защиту.

Защиту, не позволяющую войти в покои никому, кроме него. Это не придало мне уверенности в том, что Дарий просто пошутил.

* * *

Несколько часов, под тихие вздохи Шушу, я шагала по комнате, едва притронувшись к обеду.

– Совсем голову потеряла, – шипела на меня змейка.

Шушу догадалась, что произошло ночью, заметила изменения в моей магии и с самого утра не переставала ворчать.

Но я игнорировала её подколки и упрёки, понимая, что это банальная ревность. Змейка привыкла, что мы с ней вдвоём против целого мира, и не была готова что-либо менять.

Я наконец-то созрела для этого и, поглаживая перстень, который непонятно когда оказался на пальце, не находила себе места.

– Да уймись ты, ничего не будет твоей ящерице, – в очередной раз буркнула Шушу, вытаскивая что-то из корзинки, которую передала повариха.

– Это ты уймись! Столько ешь, что скоро в карман не влезешь! А Дерек – не ящерица, он мой муж теперь, законный! Поняла⁈ – накричала я в ответ, и мы обе замерли от неожиданности.

Это впервые я кричала на Шушу.

Обычно, на все её капризы и подколки я отшучивалась или просто игнорировала. Но никогда не кричала на фамильяра.

Упав в кресло, я прикрыла руками лицо.

Дерек не ошибся – магия нестабильна, а эмоции просто зашкаливали. Если бы не страж за дверью, я бы сама пошла в кабинет к ректору, чтобы наконец узнать, что происходит.

Но при свидетелях не могла вмешаться в их дела. По крайней мере, остатки здравого рассудка пока что брали верх над паникой.

– Совсем раскисла, да? – прошипела Шушу.

Оставив свои попытки заесть горе от того, что хозяйка больше не только её, змейка поползла на мою руку и свернулась калачиком на коленях.

– Это магия? Драконья или моя собственная? – прошептала я, погладив подружку по холодной шкуре.

– А ещё наша принцесса влюбилась в дракона. Только поводов убиваться я не вижу, – тихо произнесла она, успокаивая мою бушующую магию.

Выдохнув с облегчением, я погладила Шушу, вспомнив, что она ничего не слышала.

– Ты вчера была слишком занята пирогом. Рори – это Роланд Северный, он сын альфы, и наверняка они захотят отомстить, – объяснила я причину своего страха.

На время Шушу замерла, а потом начала поглаживать меня по руке.

Ещё около часа я сидела, медленно погружаясь в страх и подавляя панику, а затем в комнату вошли строгий принц и рассерженный дракон.

– Дерек, – выдохнула я, отпустила фамильяра на столик и нырнула в объятия мужа. – Что произошло? Почему так долго? Я так испугалась… – шептала, прижимаясь к его груди.

Притянув меня к себе, Дерек коснулся губами волос и успокаивающе поглаживал по спине.

– Всё хорошо, малыш, я в порядке, всё нормально, – шептал он, удерживая меня так крепко, будто боялся, что в комнату вот-вот влетит стая волков.

Именно так и ощущался ледяной голос моего брата, не суливший ничего хорошего.

– Хорошо, что ты наконец перестал тянуть. И очень вовремя, Дерек. А теперь отпусти Амелию, пусть идёт одеваться, – холодно произнёс серьезный Дарий.

– Одеваться? Куда? Зачем? Во дворец? – засыпала я брата вопросами, но, судя по взгляду дракона, не угадала.

– Ты пойдёшь с нами, Амелия, всё узнаешь на месте. Надень что-то темное, закрытое и тёплое, – приказал принц и отвернулся к окну.

Мы снова играли в строгого наследника престола и глупую юную адептку. Вот только тихий рык дракона и крепкая хватка подсказывали, что спешить не стоит.

Снова Дерек был не согласен с планом Дария.

Вспомнив, чем это обернулось для меня в прошлый раз, я не спешила отпускать мужа. Напротив, прижалась к нему крепче.

Или брат объяснит, что удумал на этот раз, или я с места не сдвинусь.

В отличие от подданных, меня он никак не заставит подчиниться.

Примерно то же я сказала наглому принцу:

– Или вы рассказываете, или я никуда не иду! – громко зашипела и уткнулась носом в грудь мужа.

Дерек одобрительно погладил мои волосы и коснулся губами макушки.

Он не мог спорить с принцем, как не мог и рассказать сам, что происходит. Но очень ярко намекнул на очередную гениальность плана, прекрасно понимая, что возражать этому недоправителю могла только я.

Кажется, Дарий тоже это понял. Медленно, слишком медленно, он развернулся и смерил нас взглядом с отголосками магии.

– Ты забываешься, Амелия, – грозно прошипел принц. – Я будущий король, а это мой приказ, и ты подчинишься, – по привычке он выпустил силу.

Я ощущала его магию как свою – мягкую, родную. Она окутывала пушистым пледом, не причиняя вреда, напротив, словно поглаживая.

Однако мой брат не был глуп. Он не мог заставить меня подчиниться, зато вполне успешно мог лишить меня единственного защитника.

Дракону под влиянием магии подчинения пришлось сложнее. Сначала Дерек напрягся и часто задышал, а потом выпустил меня из объятий и подтолкнул в сторону спальни.

Не сам подтолкнул – под влиянием силы принца.

Это разозлило меня еще больше. Неслыханная наглость – использовать против меня моего же мужа!

Магия, которую уняла Шушу, забурлила, а мои глаза вспыхнули так же, как у Дария.

– Нет, это ты забываешься, Дарий! – угрожающе зашипела я в ответ, наступая на наглого родственника.

Сила рвалась на волю, и я старалась сдержать её, не выплеснув сразу и всю.

– Для меня ты вначале наглый брат, а уже потом, возможно, будущий король. И в прошлый раз твоя самоуверенность едва не стоила мне жизни, чести и остатков здравого рассудка, – рычала я на принца. – Я буду очень сильно любить своего племянника или племянницу. Но не настолько, чтобы идти в пасть к волку с закрытыми глазами, – добавила почти ехидно и выпустила бушующую с ночи магию.

Я хотела всего лишь показать брату, что магией рода Соул владеет не он один.

Вышло немного не так. Я банально не удержала контроль.

Волной магия обрушилась на Дария, только чудом миновав дракона.

Такого они явно не ждали.

Прежде чем мужчины опомнились, Дарий под напором моей силы, смешанной с остатками блуждающей в теле магии дракона, рухнул в кресло, ошарашенно переводя взгляд с меня на Дерека.

Конечно, он ощутил разницу и сразу догадался, в чём причина.

– Неожиданно, – прохрипел принц, потирая виски и то и дело посматривая на Дерека.

Уловив настороженный взгляд наследника, ошарашенный дракон очнулся, рванул ко мне и крепко сжал в объятиях.

– Убери магию, Амелия, немедленно убери магию, – шептал Дерек, прижав меня к себе, словно желая защитить от брата.

Убрать магию было сложнее, чем отпустить, она бурлила внутри, и огреть ею наглого брата было почти облегчением. Он – один из немногих, кому сила не причинит вреда.

Пусть даже она была с примесью магии дракона.

Дарий всего лишь немного побледнел и с силой потирал виски, будто у него разболелась голова.

Но хватка Дерека и его строгий взгляд заставили подчиниться голосу разума.

Разочарованно вздохнув, я уткнулась в грудь дракона и часто дышала, стараясь сдержать разгулявшийся ураган магии, запирая его внутри слабыми преградами.

– Возможно, отвести её в темницу – не такая уж плохая идея. Магии слишком много, а там она сможет выпустить её, не опасаясь последствий, – неожиданно прошептал Дерек.

От осознания того, что именно они задумали, новый вихрь разрушил барьер, и я оттолкнула еще и дракона.

В отличие от принца, он рухнул на пол, едва успев сгруппироваться, чтобы не влететь в стену.

– А вот я больше не уверен, – покачал головой Дарий, встал, пошатываясь, подошёл к другу и протянул ему руку. – Она совсем потеряла контроль. Глядишь, ещё темницу разнесёт, а то и половину корпуса стражей, – настороженно добавил он.

– А ничего, что ОНА вас слышит⁈ – рыкнула я на мужчин, сдерживая порыв вышвырнуть их вон из комнаты, и совсем не через дверь.

Проследив за моим взглядом, Дарий опасно прищурился.

– Прости, Амелия, но на уговоры времени нет. Роланд Северный готов говорить только с тобой, – строго сказал мой брат.

Похлопав дракона по плечу, он сложил руки на груди и смерил меня приказным взглядом.

– А ты найди, – скопировав его позу, я выше вздернула подбородок.

– Ты дольше споришь, чем я бы всё объяснил, – вмешался в нашу перепалку взглядами Дерек.

Уловив слабый одобрительный кивок от принца, он подошел и обхватил мои руки своими.

– Нам нужно знать, как именно Роланду удалось попасть в Донель, в Аркам и в Академию. Никакая известная нам иллюзия не смогла бы скрыть его сущность и магию. После допроса магистра Тероя все наши версии рассыпались. Он видел, как Рори оборачивался медведем, считывал его магический фон и ничего не заметил. Это просто невозможно, – спокойно объяснил Дерек.

– Обыск комнаты ничего не дал. Вероятно, там что-то есть, но мы не знаем, что искать. Отвечать он отказался, моя магия на оборотнях не работает, пытать его мы не можем. После допроса волка вернут его отцу, чтобы избежать мести оборотней. До того как это случится, нам нужно найти всех подельников и вытянуть из него как можно больше информации. Иначе всё повторится, – дополнил рассказ Дарий.

Слова этих двух наглецов нисколько не убедили меня.

От воспоминаний о жёлтых глазах по коже пробежались мурашки.

Дракон учуял мой страх и крепко сжал мои руки своими.

– Я всё время буду рядом, – прошептал он, преданно заглядывая в глаза.

– Угу, перед испытанием ты тоже так говорил, а потом… – я вырвала свои руки, но уйти не успела.

Дорогу мне перегородил принц.

– Амелия, мы оба будем рядом. Оборотень в цепях из эльфийской стали. Они способны удержать десятерых. Он не настолько сильный, как тебе показалось в лесу. В корпусе стражей тебе ничего не будет угрожать, и мы будем рядом, – попытался убедить меня брат.

Но ни дракону, ни магу я не верила. Они не видели того, что видела я.

Зная хитрость волка, он намеренно мог казаться им слабым, чтобы высокомерные маг и дракон не чуяли в нем угрозу. Не опасались и подпустили меня поближе.

В корпусе стражей не работали артефакты. Но стоило вытянуть меня за его пределы, и волк мог открыть портал и утащить меня в стаю.

Он не знает, что я больше не невинна, и, вероятно, жаждет вернуть добычу, которую дракон отнял из самой пасти.

– НЕТ, – ещё раз повторила я, обошла Дария и собиралась уйти из комнаты.

– Ты сможешь попинать его магией. Мы не можем его пытать. Но он сам позвал тебя, а мы просто не уследили. Магия была нестабильна, а ты зла на друга, который тебя предал, – прозвучал тихий голос Дерека.

– И вы не будете командовать и пытаться прикрыть его щитом? – пыталась разгадать, в чём подвох драконьей щедрости.

– Нет, малыш, отпустишь силу и наблюдай, как зверь корчится. А может, и подчинишь его, и сделаешь так, чтобы он сам себе откусил хвост, – с натянутой улыбкой произнёс ректор. – Или не только хвост… – тише добавил он.

Дарий округлившимися глазами молча наблюдал за тем, как его друг ведёт переговоры с собственной женой.

Должна признаться, ведёт вполне успешно.

– Мне нужно посоветоваться, – сказала я и постучала по шкатулке Шушу.

Змейка неохотно высунула мордочку и показательно зевнула, будто вовсе не подслушивала наш разговор.

– Что скажешь? – спросила я своего фамильяра.

– Выбросить из себя магию дракона и немного своей – неплохая идея. Попинать оборотня магией звучит даже лучше. Вряд ли после такого ты будешь его бояться, – выдала свой вердикт моя Шушу.

– Хорошо, мы пойдём. Но я буду пинать волка столько и так, как захочу, – согласилась я с подружкой, и мои надзиратели шумно выдохнули.

– Одевайся, малыш, – натянуто улыбнулся дракон.

– Поторопись. Ждём тебя в коридоре, – добавил Дарий.

Сдаётся мне, дракон и принц совсем отчаялись получить информацию, раз собирались вести меня к волку в пасть. Но с одобрения Шушу я была готова рискнуть, посмотреть страху в глаза, а ещё – отомстить предателю.

Магии внутри было столько, что тот фокус с оборотом сегодня покажется Рори легким поглаживанием.

Глава 33
Волк

Путь по корпусу стражей казался бесконечным.

Мы петляли мрачными коридорами, и чем ближе подходили к темнице, тем крепче я цеплялась за руку дракона.

– Тут воняет, – прошептала я Дереку, закрыв нос надушенным платком.

– Мы же не на прогулку вышли. Потерпи, это темница, а не королевское крыло, – шикнул в ответ Дарий.

– Прости, малыш, но придётся потерпеть, – согласился с ним дракон. – Ярусом ниже, у оборотней, убрали, там будет полегче, – погладил меня по руке.

И он оказался прав: ещё один пролёт – и зловонный воздух сменился терпимым, с запахом каких-то трав.

– Это что, аконит? – спросила я у Дерека.

Дракон принюхивался и кривился – с его звериным нюхом вонь явно была предпочтительнее.

– Чёрный аконит, самый ядовитый из всех, – вместо него опять ответил Дарий.

Указав на лампы с тлеющей травой, он пояснил:

– Нам он вреда не принесёт, а вот оборотням не позволяет прийти в себя. Ты в безопасности, Амелия. Они вряд ли способны стоять, не говоря уже о том, чтобы пытаться сбежать.

Это было слабым утешением, но за деревянной дверью не было слышно ни воя, ни скрежета когтей.

Я всегда представляла себе это место более жутким. Точнее, более громким.

Но нет, в темнице оборотней царила полная тишина. Если бы не наши шаги, можно было бы услышать, как потрескивает сухая трава в светильниках.

От такого стало жутко, и Дерек прижал меня ещё ближе.

– Соберись, мы почти пришли, – едва слышно шепнул он, склонившись к уху.

Несколько слабых деревянных заслонок и ещё один поворот.

Вот теперь стало по-настоящему жутко. В отличие от других дверей, та, к которой меня подвёл брат, была толще, с металлическими прутьями и закрыта на пять ставней и три замка.

– А ты говорил, что он не опасен, – вопросительно посмотрела я на Дерека.

Дракон напрягся так же, как и я, но всё же объяснил:

– Эта камера для альфы. А засовы не только чтобы он не сбежал, но и чтобы его не освободили, – тихо сказал он.

– То есть вы прячете Рори от его помощников? – перевела я слова ректора, и тот утвердительно кивнул.

– Соберись, Амелия, мы заходим, – прорычал Дарий, распахивая тяжёлую дверь.

* * *

Небольшая каменная комната глубоко под землёй, с такой же аконитовой лампой, как в коридоре. В центре камеры, с опущенной головой, сидел узник.

К счастью, сегодня вымогатель был одет. Его приковали цепями к стене, а в углу стояла миска с едой, как для пса.

Судя по запаху, есть это «лакомство» волк не собирался, а его пленители не настаивали.

– А тут убрать вы не догадались? – тихо шепнула я Дереку, и цепи зазвенели.

Сидевший спиной к входу волк поднялся и, резко повернувшись, втянул носом воздух.

Дарий встал у него на пути, а Дерек спрятал меня за свою спину.

– Он всё-таки не такой дурак, как я надеялся, – прозвучал хриплый голос Рори.

Я мало что видела за спиной дракона и мага, зато отчётливо слышала шумное дыхание оборотня с отголосками рыка и ощущала, как пляшет магия на руках брата и мужа. Не похоже, что они всё ещё считают его неопасным.

Но оборотень, кажется, всего этого не замечал, игнорируя утробный, тихий рык дракона и настороженного принца. Он продолжал жадно втягивать воздух и рассказывать о том, чего не случится.

– Тебя всё же испробовали, моя принцесса. Очень жаль. Сделать тебя моей единственной самкой и поставить метку не выйдет. Но я всё ещё согласен принять тебя в своём доме и пустить в свое ложе, – спокойно сообщил волк, и Дерек попятился к выходу.

– Это была плохая идея, – тихо зарычал он Дарию.

В ответ Рори громко захохотал.

– До чего жалкий дракон тебе достался, моя Мия, – заявил он, намеренно шумно потряхивая цепи. – Он боится меня даже в цепях.

Звон, рык Дерека и хохот Рори развеял громкий голос Дария:

– Хватит! Ты сказал, что всё расскажешь Амелии. Она тут – говори! – рявкнул брат, и эхо его голоса, усиленного магией, отразилось от толстых стен темницы.

На мгновение в камере повисла тишина.

Всё, что я слышала, – три хриплых дыхания и моё сердце, стучащее в висках.

Было страшно. Даже не видя Рори, мне всё равно было страшно.

Дерек уже почти отвёл меня к двери, когда Рори зарычал и, судя по звуку, плюхнулся на пол.

– Оставьте нас, я всё ей расскажу, – уже серьёзно заявил волк Дарию.

– Исключено! – одновременно рыкнули принц и ректор.

– Тогда ждите сюрпризов. Вам придётся убить меня или отдать отцу. В обоих случаях будут другие, и они сделали выводы. В следующий раз вам не повезёт, – зло оскалился волк.

Наклонившись, я увидела, как Рори с вызовом рассматривает Дария, кидая ехидные улыбки Дереку.

У него было то, что нам нужно, а ему нужна была я.

В одном волк прав – оборотни сделали выводы, и в другой раз нам не повезёт. Мне не повезёт. Я больше не чиста, и другие не станут возиться – они просто убьют меня, чтобы отомстить отцу. Или, что хуже, убьют Мину или Афилию.

Пока мой брат и муж сомневались, пятясь к двери, я приняла решение.

«В нас достаточно магии, а он слаб,» – добавила решимости Шушу.

«Значит, придётся рискнуть и шагнуть в пасть к зверю,» – так же мысленно ответила я змейке.

Страх не ушел, но отступать было некуда.

Дерек крепко сжал мою руку, удерживая за спиной, будто мог слышать мысли. Но, как и обычно, мне не оставили права выбора.

Дарий колебался, то ли сомневаясь, то ли подбирая слова. Ему нужна была информация, но он не решался просить. Знал, что дракон ни за что не оставит меня с волком, и не мог приказать, понимая, что я откажусь.

Пришлось принимать решение самостоятельно.

– Оставь нас. Он в цепях и не тронет меня. Клятва, помнишь?.. – прошептала я в спину Дерека, проводя по ней рукой.

– Нет! Больше я тебя не оставлю, – рыкнул дракон, оттесняя меня к двери.

К сожалению для моего супруга, наследник престола получил именно то, чего желал – моё невольное согласие.

Лишь мельком Дарий мазнул по мне взглядом и снова повернулся к волку.

– У тебя пять минут, волк, и лучше говори по существу, – зарычал принц.

Отступая в сторону, он позволил оценить вид Роланда Северного. Кажется, мне великодушно предоставили возможность еще раз подумать и отказаться.

Когда я увереннее выглянула из-за руки Дерека, Дарий шумно выдохнул, осознав, что я не собираюсь сбегать, прячась за спиной мужа.

– Если ты не скажешь всё, что нам нужно, твой отец получит только волчью шкуру. В любом случае вы не оставите нас в покое, так что я хоть отведу душу и смою твоё хамство кровью, – угрожающе добавил он.

Рори сидел на полу и совсем не напоминал узника: чистая одежда, приглаженные волосы и вполне довольный вид.

Только тёмные круги под глазами и зверский взгляд выдавали в нем дикого зверя, загнанного в клетку. В остальном это был всё тот же вымогатель, к которому я привыкла в Академии.

– НЕТ, – ещё раз повторил Дерек, удерживая меня за руку и пытаясь вытолкнуть в коридор.

– Это приказ, Родерик. Мы уходим, – невозмутимо произнес принц, и его глаза блеснули магией.

Мышцы дракона напряглись, а зубы скрипнули, выдавая сопротивление, но уже в следующее мгновение пальцы на моём запястье разжались.

– Дерек, ты будешь за дверью. Всё хорошо, – погладила я руку мужа, и его глаза засияли магией.

Он сопротивлялся магии принца и не желал отступать. Но Дарий не играл в дружбу с драконом – он подошел, коснулся его плеча, и зелёные глаза ректора затянуло дымкой.

Такому напору невозможно сопротивляться, и я никогда не видела, чтобы брат использовал на ком-то столько силы.

Он практически увёл Дерека за руку и захлопнул увесистую дверь.

Кажется, волку только этого и нужно было.

Довольно оскалившись, Рори встал и тряхнул руками, на которых были цепи.

Тяжёлые браслеты опали с его запястий, будто их там и не было, а я оказалась прижата к стене, прежде чем успела издать хоть звук.

– Ну здравствуй, моя прынцесса. Вот теперь нам никто не помешает, – практически промурлыкал довольный зверь прямо мне в лицо.

* * *

Рори зажал мой рот огромной рукой, а второй сковал руки над головой.

От страха я даже забыла, как дышать. Застыла и смотрела в сияющие магией глаза оборотня, пытаясь избавиться от одной мысли.

Он был намного старше того Рори, которого я помнила. И если на поляне я старалась не смотреть на голого волка, то сейчас могла рассмотреть все детали.

– Если не будешь кричать, я уберу руку. Моргни, если согласна, – прошептал он, склонившись к моей шее и жадно втягивая воздух.

Я моргнула, но волк не смотрел – он продолжал меня обнюхивать, как пес дерево, которое собирался пометить.

Это больше раздражало, чем пугало. Пришлось вспомнить о Шушу в кармане.

«Огрей этого пса магией, иначе он меня сейчас метить начнёт,» – мысленно попросила подружку.

Слабый разряд магии – и животное, прижавшее меня к стене, недовольно зарычало, опустило руку и отступило.

– Я так понимаю, это «да», – оскалился волк, осматривая мой закрытый наряд.

Очень удачно, что я надела это платье.

В таком порой записываются в старые девы, и сейчас это было слабой, но всё же защитой.

– Ты выглядишь старше, Роланд, – тихо сказала, вытирая губы платком, чтобы избавиться от ощущения его шершавых пальцев.

Это вызвало у Рори улыбку, а ещё его взгляд жадно следил за каждым моим движением. Как голодный хищник, он почти что поедал меня глазами.

Или раздевал…

Судя по тому, как похотливый пёс резко отвернулся и глухо зарычал, поправляя тесные брюки, всё же раздевал. Шумно дыша, он пригладил волосы и отошел в другой конец слишком тесной камеры.

Какое-то время зверь подавлял свои инстинкты, а потом всё же ответил:

– Пришлось играть в адепта. Ты была очень юной, а отправлять молодняк на такую охоту было бы глупо. Я и так самый молодой кандидат из тех, кому подошёл артефакт, – наигранно безразличным тоном бросил он, прохаживаясь по камере.

– Артефакт, значит… – сделала я вывод и задумалась.

Как еще задать вопрос, чтобы уточнить, о каком именно артефакте идёт речь?

Но Рори, как и прежде, не был глуп. Он специально скормил мне каплю информации, не выдав главного секрета.

– Может, поиграем, Мия? Я тебе ответ на вопрос – и ты мне ответ на вопрос, – лукаво улыбнулся он.

– Ты ошибся, волк. Я не обязана отвечать. Ты либо всё расскажешь, либо с тебя сдерут шкуру, – строго заявила.

Играть с диким зверем – значит попасть в его ловушку. Оборотни всегда играют с добычей, и как только ты соглашаешься на их правила, ты уже проиграл и погиб.

Этому нас учили в Академии, и это я хорошо запомнила.

На лице Рори мелькнула досада. Он рассчитывал, что ради того, чтобы узнать детали или имена предателей, я попадусь на его уловки.

Всматриваясь в наглые глаза волка, который явно не собирался ничего рассказывать, я вздохнула, а потом вспомнила слова Дерека.

Раз он бесполезен, я могу поиграть. Только вот эта игра псу не понравится.

– А знаешь, Рори, я всё-таки поиграю, – зло прошептала я.

Тёмная бровь Рори вопросительно поползла вверх. Пёс учуял подвох, но даже не предполагал, в чём именно он заключался.

– Только играть мы будем в мою игру и по моим правилам, – так же тихо добавила, лукаво улыбнувшись.

Не дожидаясь реакции предателя и не объясняя правил, я сделала то, чего желала с того самого дня испытания, – начала мстить.