Текст книги "Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора (СИ)"
Автор книги: Сандра Хартли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
В голове всплывали их тренировки и прогулки. В отличие от меня, ни Дарий, ни Афилия никогда не называли Дерека подкидышем или безродным. Они всегда обращались к нему как к равному.
Про матушку и вспоминать не стоило – у меня часто складывалось ощущение, что в Дереке она видела самого любимого и благодарного сына.
– Если это шутка, то она не смешная. Да, я сбежала. Да, игнорировала ваши приглашения и приказы. Но это уже слишком, – скрестила руки на груди и обвела всех строгим взглядом.
Отец закрыл лицо рукой, мама тяжело вздохнула, а Дарий устало потёр переносицу.
Зато Дракон шагнул ко мне и уверенно привлёк в объятия.
– Значит, ты принц? – посмотрела я в его наглые зеленые глаза.
– Принц, – уверенно кивнул Дерек.
– Драконов? – уточнила я.
– Драконов, – подтвердил он.
– И всегда им был? Не обрёл вдруг каких-то утраченных родственников, не получил титул от прадедушки, не загрыз короля?.. Родился принцем и всё это время помнил об этом? – перечисляла я, перебирая в голове хоть какие-то объяснения.
Мало ли. Может, Дерек не знал родителей. Или был бастардом короля, и только вчера узнал о своём происхождении.
Но какие бы версии ни приходили в голову, все они разбивались об одно-единственное признание подкидыша:
– Малыш, можешь звать меня безродным подкидышем, если тебе так нравится, – снисходительно улыбнулся наглец. – Но нет. Я родился принцем. Я всегда знал, кто я. Я сам решил остаться в Аркаме. Я поклялся служить твоему отцу и дал клятву верности, – произнёс он уверенно, но удивительно мягко.
– Значит… когда ты сказал, что отправишься в Акихико за драконом… – начала я, всё ещё пытаясь убедить себя, что это невозможно.
– Я говорил правду, – всё так же довольно подтвердил Дерек. – Просто прикажу кому-нибудь из советников или их сыновей. Кому-то с магией не намного слабее моей. Они не посмеют отказать своему принцу, – ласково проговорил он, поглаживая меня по щеке.
Я убрала его руки и отступила на шаг, обхватив голову.
– Всё это время… и вы все всё знали? – перевела взгляд на родителей и брата.
– Прости, милая. Но ты слишком ревновала к Дереку. Мы не могли рассказать – иначе он оказался бы в опасности, – подтвердила мои догадки мама.
Снова они скрывали от меня что-то важное. От всех этих мыслей в голове буквально закипало. Я шагала по кабинету отца, пока не ощутила тошноту.
– Амелия! – вскочила мама, когда я покачнулась и схватилась за книжный шкаф.
– Всё хорошо… нормально… Всё это время… – я ещё раз осмотрела теперь уже обеспокоенных родственников и остановилась на Дереке.
Он больше не улыбался. Похоже, ждал истерики или выговора.
Не дождутся. Я всё это переварю, порыдаю, покричу и, возможно, что-то сломаю – но не тут.
Не перед ними.
Не сейчас.
– Меня буквально тошнит от всех этих тайн. Я навещу Афилию и вернусь, когда вернусь, – сказала я, глядя в глаза своему супругу.
– Если тебе это необходимо, – смиренно произнёс Дракон и устало взъерошил волосы, избегая моего взгляда.
Мне просто нужно было уйти. Подышать. Остыть.
– Камни переноса, – строго сказал отец, протягивая мне несколько камней.
Видимо, вид у меня был достаточно убедительным, раз никто из родственников не стал спорить или отговаривать.
Взяв камни, я осмотрела родителей, хмурого дракона и остановила взгляд на брате.
– Я знаю про Ванессу. Это подло, Дарий. Подло и жестоко. Ты мог хотя бы предупредить меня или рассказать всё маме. Не думаю, что они заставили бы меня проводить обряд с тем, кто влюблен и страдает по другой, – сказала я, и его маска безразличия наконец спала.
Брат посмотрел на дракона, а потом перевёл взгляд на отца.
Собственно, задавать другие вопросы или развивать тему не имело смысла. По одному вопросительному взгляду отца я поняла: родители не были в курсе любовных похождений Дерека.
Видимо, принц просто сообщил, что возвращается в своё королевство – не уточняя, почему.
– По меньшей мере ему бы дали время пострадать. А мне – возможность узнать о Дереке хоть что-то большее, чем детские воспоминания, – сухо бросила я и покинула кабинет отца.
Дальнейшие объяснения теперь предстояли Дарию и дракону.
Они огорошили меня тайной, от которой мне едва удавалось подавить тошноту. Пусть теперь узнают, что у тайн бывают последствия.
Маленькая месть неожиданно подняла мне настроение – как и прохладный ночной воздух.
Осталось только порадовать Шушу, что мы едем греться, и собрать вещи.
В Академии не хватало магистров, а значит, по меньшей мере несколько недель я смогу погостить у Афилии.
Глава 38
Принц
Палящее солнце, тихое шуршание воды и спокойствие.
Никогда еще я не чувствовала себя так спокойно, как последние несколько дней.
Или это было так давно, что я просто забыла.
В любом случае, стоило намного раньше наведаться к Афилии. А ещё я узнала, что ребенок будет не только у Мины.
– Отец шутил, что мы с Миной договорились, – улыбнулась сестра. – Намекал, что три внука лучше, чем два. Слишком много счастья не бывает.
От её слов что-то внутри больно кольнуло. Нет уж. Заводить ребёнка от принца драконов я не планировала.
Слишком много тайн хранит этот наглый ящер. И кто знает, что еще он скрывает в своём королевстве. Может, у них там, как у оборотней, по две жены и куча любовниц.
Я вздохнула и подставила лицо солнцу, игнорируя слова сестры.
– Прости… – тихо прошептала Афилия, коснувшись моего плеча прохладной рукой.
– Не стоит, Афилия. Всё же быть замужем за принцем лучше, чем за безродным. Зато теперь понятно, почему отец так переживал за наш союз. И высокомерие Дерека уже не кажется таким уж безосновательным, – перечисляла я вслух всё, в чем убеждала себя целую неделю.
Вышло слабо.
После всех тайн, интриг и лжи… Только рядом с сестрой я поняла, насколько устала. И что больше не хочу – ни в Академию, ни дракона. Ничего не хочу.
– Можно я останусь у тебя до родов? – неожиданно спросила я.
Афилия села и вздохнула:
– Не думаю, что тебе позволят остаться, – тихо сказала она. – Теперь все знают, что вы с Дереком женаты.
Нахмурившись, сестра опустила взгляд и провела рукой по округлившемуся животу.
– Драконы снова заговорили о союзе с оборотнями. И, скорее всего, отец разрешил Дереку раскрыть тебе своё настоящее имя потому, что вскоре официально заявит: он уже породнился с королём Акихико. Решил утереть нос псам и эльфам. Дать понять, что никакого союза с драконами у них не будет.
Афилия на секунду задумалась, а потом с сочувствием провела рукой по моим волосам:
– Боюсь, скоро тебе придётся вернуться к мужу…
– Даже скорее, чем скоро, – перебил её голос из травы, и на мою ногу выползла Шушу.
– Просто не сопротивляйся чувствам, Амелия. Ты сама говорила, что он признался тебе в любви, и ты чувствуешь то же самое. Просто не сопротивляйся – и всё наладится, – тихо сказала сестра, бросая взгляд в сторону дома.
Я тоже ощутила магию переноса.
Не трудно было догадаться, кто пожаловал.
Дракон пришёл за своей добычей.
– Иди отдохни. И забери Шушу – ни к чему вам слушать ругань, – прошептала я сестре и легла, закрывая глаза.
Судя по быстрым шагам, к нам спешил сам принц драконов.
Я понимала, что рано или поздно мне придётся вернуться. Но не думала, что у Дерека хватит наглости явиться сюда и что-то требовать.
В конце концов, он мог раньше снять клятву и всё рассказать. Но почему-то тянул.
Где-то внутри, голосом Шушу, разум подсказывал: Дерек ждал тех самых слов, которые всё это время требовала я. Убедившись, что добыча надежно поймана и уже не сбежит, он наконец раскрыл тайну.
Вздохнув, я сделала вид, что загораю, игнорируя мужские шаги.
– Как ты, Афилия? – прошуршал строгий голос крылатого ректора.
– У меня-то всё в порядке, а вот тебе – удачи, – едва слышно ответила сестра.
Сначала шаги Дерека замерли совсем рядом. Потом зашуршала одежда – и в озере всплеснула вода.
Похоже, прежде чем объясняться, дракон решил искупаться.
Что ж, я тоже не спешила начинать разговор.
Сначала делала вид, что не замечаю, как он выбирается на берег, ложится рядом, потом снова уходит в воду.
Он вёл себя так, будто меня здесь вовсе нет.
Вот только его прохладная, влажная кожа почти касалась моей, вызывая мурашки на руке. Но при этом он будто намеренно избегал настоящих прикосновений.
Наглый ящер ложился слишком близко – то ли дразнил, то ли испытывал мое терпение.
После третьего раза, как он улегся рядом, я не выдержала и резко села.
Солнце тут же стало каким-то особенно палящим, а воздух – обжигающе тяжёлым.
Смерив взглядом почти голого и слишком расслабленного дракона, я почувствовала, как внутри начинает закипать злость.
– Принц Дерекон, вы случайно ничего не перепутали? – намеренно чётко назвала его имя, загораживая солнце.
Скривившись, будто от зубной боли, Дерек открыл один глаз.
– Нет, принцесса Амелия. И прошу – называй меня Дерек. Имя, данное мне отцом, звучит только в его дворце. За его пределами я просто Дерек. Или безродный подкидыш, если тебе так угодно, – с лукавой улыбкой заявил этот гад.
Кажется, это прозвище он будет припоминать мне ещё долго.
Щеки вспыхнули от злости, а грудь начала вздыматься от нехватки воздуха.
– Ну знаете, принц… – выпалила я, наклоняясь к Дереку, и в следующее мгновение оказалась на спине, прижатая к земле массивным, мокрым драконом.
– Знаю, малыш. Я дико соскучился. А твоё полупрозрачное платье и возбуждение, смешанное со злостью… – он наклонился, втянул воздух у моего уха и утробно зарычал. – И запах кожи, разогретой на солнце… – почти довольно промурлыкал.
А потом, самым неприличным и постыдным образом, лизнул мою шею.
– Фу! – пискнула я, упираясь руками в его голую грудь. – Ты ведёшь себя как похотливый пёс, – уже тише добавила.
Дракон рассмеялся, а потом коснулся моих губ и снова посмотрел в глаза.
– Скорее, развратный дракон, моя злюка, – довольно добавил.
Ни капельки стыда в зелёных глазах. Ни капельки раскаяния.
Только довольная улыбка и взгляд, горящий страстью.
– Ты же принц, а ведёшь себя хуже простолюдина. Даже не думай меня соблазнять. В этот раз я не поддамся, – уверенно заявила я.
Судя по блеснувшему взгляду, Дерек воспринял мои слова как вызов.
– Один раз, Амелия. А потом снова можешь дуться. Один поцелуй – и после я не прикоснусь к тебе, пока сама не попросишь, – прошептал он, скользнув губами к моим.
Что ж, один поцелуй я могла потерпеть. Наверное… Я так думала.
И совершенно не ожидала, что настолько соскучилась по ласкам Дерека. И уж точно не планировала вцепиться в его шею и начать целовать первой.
– Хм… Амелия, малыш, кажется, ты соскучилась, – довольно пропел этот наглый дракон, медленно задирая юбку моего платья.
– Это неприлично, – остановила я его руку.
– Зато очень приятно, – прошептал он в ответ, а потом глаза вспыхнули магией.
На несколько мгновений Дерек замер, сосредоточенно вглядываясь в сад, проверяя, нет ли поблизости слуг, и только потом чуть разочарованно вздохнул.
– Но в одном ты права. Слуги услышат твои стоны, а я слишком соскучился, чтобы вести себя тихо, – заявил он с уверенностью, по-хозяйски подхватил меня на руки и понёс к озеру.
* * *
Прежде чем я успела что-то возразить или вырваться, Дерек нырнул, утянув меня следом.
Наглый ящер крепко прижимал меня к обнажённой груди – и, чтобы добыча не наглоталась воды, закрыл мой рот своими губами.
– Дыши, Амелия. Просто дыши, – прозвучало в моей голове.
Кажется, в полуобороте связь работала только в одну сторону. Как бы я ни бранилась и ни кричала в мыслях, он ничего не слышал. Продолжал погружаться всё глубже, как ни в чём не бывало.
Только в пещере хватка ящера ослабла, и мне наконец позволили глотнуть воздуха.
Прохладный воздух, блики воды на каменных сводах – всё вокруг казалось почти завораживающим.
– Ты говорил – один поцелуй, – напомнила я Дереку, выбираясь на берег.
Холодный песок под босыми ногами немного отрезвлял, но не настолько, чтобы остудить жар, разливающийся по телу.
– Я просто позволил тебе отдышаться, – лукаво улыбнулся он, проводя рукой по своим темным мокрым волосам.
Чёрные пряди прилипли к коже, дорожки воды стекали по голой груди, исчезая под тонкой, почти просвечивающейся тканью брюк.
Я не позволяла себе смотреть ниже, но именно туда и скользил предательский взгляд.
Походкой хищника Дерек вышел из воды, явно наслаждаясь моим вниманием. За эти дни я почти забыла, насколько он привлекателен. А, может, таким я его ещё не видела – уверенным, сильным, опасным.
На фоне каменной пещеры он был совсем не похож на принца – скорее, на истинного дракона, поймавшего добычу.
– Даже не думай сбегать, – усмехнулся он, обошёл меня и обнял со спины, касаясь губами шеи.
Горячее дыхание обжигало влажную кожу, посылая дрожь вдоль позвоночника. Но я всё ещё пыталась сопротивляться желанию.
– Хм, странно. Как только я узнала, что ты принц, ты стал вести себя как дикий ящер, – попыталась подколоть его, чувствуя, как руки скользят по талии, оставляя после себя горячие следы.
Дерек хрипло рассмеялся и прижал меня ещё крепче.
– Похотливый ящер, моя злюка, – даже не пытался возражать. – Видимо, это инстинкты. Ты либо ругаешься со мной, либо сладко стонешь. А стоны слышать куда приятнее, – промурлыкал он, уводя меня дальше от воды.
Горячее мужское тело обжигало, губы скользили по коже, разгоняя по телу стаи мурашек.
Его пальцы – сильные и уверенные – сжимали юбку, недвусмысленно намекая, что одним поцелуем этот похотливый самец не ограничится.
Я всё же попыталась возразить:
– Но ты обещал… – пискнула, прежде чем Дерек ловко развернул меня и уложил на заранее постеленное одеяло.
Самонадеянный мерзавец всё спланировал. Пока я отвлекалась, он всё подготовил.
– И выполню. Это всё ещё один поцелуй. Просто ты такая сладкая, моя Амелия, что я не могу остановиться, – прошептал он.
Его губы, мягкие и требовательные, очертили линию моей шеи, поднимаясь к уху.
– Подлый ящер, ты всё спланировал, – зашипела я ему в губы.
– Прости, жена. Но ты так сладко пахла… Не на голых же камнях заниматься с тобой любовью, – ни капли не раскаиваясь, произнёс дракон. – Согласись, ты тоже соскучилась, – прошептал, задирая мою юбку и проводя рукой по бедру.
Мой резкий вдох и то, как я сжала ноги, звучали красочнее любых слов.
Предательское тело. Оно жаждало мужских ласк, и не позволило соврать.
– Это будет только один раз, запомни. Ты дал слово, – выдохнула я, вцепившись пальцами в его шею, чувствуя под подушечками пульс.
Дерек самодовольно улыбнулся.
– Моя любимая, гордая злюка, – понизил голос до хриплого мурчания.
Его голос ласкал слух так же умело, как горячие руки.
Каждое слово, каждый выдох отзывались в теле дрожью, заставляя замирать и ловить дыхание, будто это было прикосновение.
В этот раз Дерек не томил меня ожиданием.
Пальцы крепко обхватили мои бедра, не позволяя отстраниться, а дыхание стало ещё более рваным.
– Если будет слишком – останови меня, – прошептал он, увлекая за собой в мир новых и до боли знакомых ощущений.
Таким Дерек был со мной впервые.
Он вёл себя как истинный дракон – дико, властно, и в то же время нежно, бережно.
Прижимал меня к себе по-хозяйски, будто желая стать одним целым. А потом дарил такие ласки, от которых мир вокруг таял, а дыхание сбивалось.
Каждое прикосновение – как вспышка, каждый поцелуй – как глоток огня, обжигающий, но сладкий.
Я то выгибалась, то тонула в его объятиях, не в силах остановиться.
– Скажи это, Амелия… Скажи ещё раз, – выдохнул он мне в ухо, голосом таким низким и хриплым, что мурашки прошли по всему телу.
Его дыхание стало резким, движения – нетерпеливыми. Пальцы оставляли на коже горячие следы, будто запоминали меня наощупь.
– Я люблю тебя, Дерек… Не останавливайся, – прошептала я, вцепившись в его плечи, ощущая под пальцами жар и напряжение могучего тела.
Это было слишком ярко. Слишком страстно.
Я не дышала – я горела. Каждое движение разносило по телу новую волну желания, живого и острого.
Дерек пах дождем и травой – родной запах, пьянящий, завораживающий.
– Ещё… – шептала я, когда его пальцы сжались на моих бёдрах, а пламя внутри вспыхнуло до предела.
Оно разнеслось по телу яркой вспышкой – до мурашек, до стонов, до судорожного вдоха. Кожа горела, дыхание не хотело успокаиваться, тело все еще дрожало от наслаждения.
Это было неприлично… безумно… приятно…
И так спокойно – просто забраться под одеяло, прижаться к Дереку и слушать, как бьётся его громкое сердце.
Очень кстати, что выход из пещеры был с другой стороны озера, а мне и вовсе не нужно было самой идти. Только обхватить Дерека за шею, а потом, оказавшись в спальне, стянуть с себя мокрое платье, забраться к нему на грудь и укутаться в теплое одеяло.
– Это был только один раз, – в который уже раз напомнила я, устраиваясь удобнее.
– Больше ни единым пальцем, моя злюка. Пока сама не попросишь, – посмеиваясь, ответил довольный ящер, поглаживая мои волосы.
Было странно… но вместо того, чтобы злиться, я просто лежала и наслаждалась его близостью.
Я не могла злиться на Дерека. Он умел превращать любой гнев в бродящую по телу страсть.
– Нам всё же придётся поговорить, – прошептала я, чувствуя, как глаза сами закрываются.
– Знаю. Но рычать на меня ты сможешь и завтра. А сейчас – просто поспи, – прошептал он мне в волосы, крепче прижимая к себе.
Глава 39
Гордость
Этим утром Южный особняк казался особенно уютным.
Тихо, спокойно – слуги были заняты своими делами, никто не врывался в комнату с подносом или новыми распоряжениями короля.
Здесь, в отличие от дворца, без лишней надобности тебя никто не побеспокоит.
Никто не увидит принцессу, лежащую в мужской рубахе, и почти обнажённого принца драконов, заключившего ее в объятия. Никто не станет невольным свидетелем наших странных отношений.
Очередной раз, вместо того чтобы ругаться, меня соблазнили – и, как глупая магесса, я поддалась.
То, что раньше я списывала на брачный браслет, теперь объяснялось только магией Дерека.
Магией его зелёных глаз, в которых часто плескалась страсть; низким голосом, пробирающим до мурашек; руками, находившими самые чувственные места.
Я влюбилась. Совершенно потеряла голову из-за этого не безродного найденыша.
Сопротивляться себе и своим чувствам оказалось сложнее, чем магии.
Моё погружение в мысли и созерцание потолка прервал шумный вдох рядом.
Ящер проснулся.
– Ты проснулась, малыш. Ещё полежим или приказать подать завтрак? – спросил Дерек, и его губы скользнули по моему затылку.
Пока сонный, ленивый дракон неспешно водил ладонью вдоль моего позвоночника, я вспомнила, что изначально план был совсем не забраться в постель.
– По традиции, вначале устроим утренний допрос, – зевая, я потянулась и перевернулась, глядя Дереку в глаза, проверяя его реакцию.
Как ни странно, дракон улыбнулся. В этот раз перспектива допроса его даже не напрягла. Дерек лениво перебирал пряди моих волос, будто запоминая каждую, а потом коснулся губами лба.
– Можем вначале поесть. У нас достаточно времени для твоих допросов, – всё так же расслабленно произнес ящер. – Я всё уладил в Академии. На неделю, возможно, на две меня заменит Тристан, – в его голосе скользнула довольная нотка.
Покинуть Академию без половины преподавателей – это нужно было постараться.
Наверняка отец вызвал старого ректора, чтобы тот помог всё уладить, пока Дерек будет разбираться со сбежавшей женой.
– Если не боишься, могу отвезти в Акихико и познакомить с родителями, – тем же полусонным голосом выдал он неожиданное и слегка пугающее предложение.
Я прищурилась, убеждаясь, что это не шутка, чтобы заставить меня проснуться.
Нет. Наглый принц ящеров всё так же расслабленно смотрел мне в глаза – будто мы говорили про завтрак.
– Они не запрут меня в твоем гареме? – спросила я, приподнимаясь и опираясь локтем на его грудь.
Отправиться в Горное королевство, после того как драконы охотились за мной, как и волки…
Сомнительная идея. Но Дерек лишь тихо засмеялся.
– Ты снова ревнуешь. Но нет, у меня нет гарема. Я вырос в Аркаме, помнишь? – с довольным видом сообщил он, прижимая меня крепче.
Он выглядел слишком спокойно. Словно приглашал меня не в враждующее с Аркамом королевство, а в соседний посёлок.
Или теперь всё изменилось?..
– Помню, – подтвердила я. – Но не уверена, что стоит ехать в королевство, которое ещё недавно за мной охотилось. Или твоя метка сделала меня неинтересной добычей? – я чуть наклонила голову, пытаясь разгадать, что за игру он затеял.
– Моя метка сделала тебя только моей. Драконы не тронут тебя, Амелия. Ни один зверь не осмелится коснуться избранницы принца, – спокойно произнёс Дерец.
На красивом лице мелькнуло то самое выражение, от которого хотелось одновременно закатить глаза и стукнуть его палкой.
Прямо истинный принц – гордый, высокомерный и до смешного самоуверенный.
– Видишь узор? – пальцы Дерека медленно скользнули по моему плечу и коснулись метки. – Для всех подданных Акихико он как корона на твоей голове, – добавил он, поглаживая знак с почти благоговейной нежностью.
Я не разделяла его трепета, но теперь от метки была хотя бы какая-то польза.
Жаль только, что оборотням и эльфам до неё нет никакого дела. Это бы сильно упростило нам жизнь.
Хотя… если бы они знали, чья я жена, вряд ли решились бы злить принца Акихико.
Но если узнают – охотиться будут уже не на меня, а на Дерека.
– У драконов, как у оборотней, может быть несколько жён? – спросила я, будто бы невзначай, уводя разговор в сторону.
Перед тем как прыгать в пасть к дракону, неплохо бы уточнить, сколько там клыков.
Проведя пальцем по его узору, который едва заметно поблескивал, я изобразила самый невинный взгляд.
Дерек нахмурился, потом ухмыльнулся и притянул меня ближе, подняв подбородок.
– Ревнуешь? – с подозрительно довольным видом уточнил он.
– Просто интересно, – уверенно соврала я.
Дракон провел рукой по моей щеке, и уголки его губ дрогнули в усмешке.
Кажется, голос дрогнул, и крылатый ящер это сразу уловил.
– Да, у драконов может быть несколько жён. Мы не менее подвержены инстинктам, чем волки. А главный из них – размножение. Чем больше жен у знатного дракона, тем больше наследников, тем могущественнее род. Но ты носишь мою метку. А значит, я имею право отказаться от жены-драконицы, – произнес он с показной невозмутимостью.
– Имеешь право… или уже отказался? – тут же зацепилась я за его оговорку.
– Откажусь. Но не раньше, чем у нас появится маленький дракон. Таковы правила. Пока ты не готова, отец может подыскивать мне вторую жену. Но я вправе отказаться, если останусь в Аркаме. А драконицы… они не рискнут переехать сюда, – пояснил Дерек всё тем же спокойным тоном, но в голосе на секунду проскользнуло напряжение.
Он говорил уверенно, спокойно – но я чувствовала: всё это было продумано заранее.
Хитрый ящер знал, что я задам эти вопросы, и заранее подготовился к разговору. Что ж, я тоже умею играть в эти игры.
– Стоило только принять метку, как твои тайны посыпались на меня градом, – прошептала я, изобразив несчастный, удручённый вид.
– Знаю, малыш. И мне жаль, – губы Дерека коснулись моих волос, а рука, мягко скользнув по спине, будто пыталась утешить.
Похоже, у ящера всё-таки проснулась совесть – и я решила этим воспользоваться.
– Раз уж придется шагнуть в пасть к дракону… ты кое-что мне должен, – упрямо заявила я, глядя прямо в зеленые самоуверенные глаза.
Едва заметно оскалившись, дракон наклонился ближе, почти касаясь губами моего уха:
– Просто напиши список фолиантов, моя злюка. О чём хочешь узнать сначала – о традициях драконов или о метке? Не обещаю, что смогу принести всё сразу, но кое-что всё-таки утяну из хранилища, – прошептал Дерек с коварной улыбкой.
Я приподняла голову и уставилась в бесстыжие глаза мужа, в которых плескалось самодовольство.
Он так хорошо меня знал?
Или я действительно была настолько предсказуемой?
– Ты так просто отдашь мне свитки? – спросила я, подозрительно приподняв бровь.
Драконы ревностно хранят свои тайны, традиции и легенды. А тут – просто составь список и получи то, за чем шпионы охотились десятилетиями.
Судя по самодовольному выражению лица ящера, тут точно был подвох.
– Так просто. Но есть один нюанс, – признался он, не переставая улыбаться.
– Какой? – прищурившись, я сверлила его взглядом.
– Большинство из них написаны на мёртвом языке драконов, – ответил Дерек с показной невинностью.
Конечно! Что толку от свитков, если я не смогу прочитать ни строчки?
Он умел довести до бешенства одной только улыбкой. Но явно недооценивал моё упрямство.
– Значит, будешь читать и переводить. А я – записывать, – твёрдо заявила я, отстранилась и поправила волосы.
Пока Дерек посмеивался над моей настойчивостью, я уже перебирала в голове, с чего стоит начать.
То, что читать будет он, усложнило задачу, но я не привыкла отступать.
– Первым принесешь тот, где описана метка. Я хочу знать: твоё признание в любви – это влияние магии или нет? А может, ты вообще разлюбишь меня, когда я рожу тебе ребенка. Или решишь взять ещё одну жену в Акихико. Я хочу всё проверить и быть готова, – строго заявила я.
В следующее мгновение меня уложили на спину и прижали сверху увесистым телом дракона. Кажется, ящеру не понравились мои слова.
– Метка не внушает чувства. Она может лишь усилить влечение, пока ты не понесешь. Но я могу показать тебе ещё раз, насколько сильно люблю тебя, жена, – прошептал он срывающимся, почти рычащим голосом.
Дерек резко перехватил мои руки и вжал их в подушки над головой, склонившись так близко, что его жаркое дыхание опалило щёки.
Казалось бы, невинные слова задели ящера сильнее, чем я могла предположить.
И, конечно же, способ заставить меня забыть о ревности дракон выбрал самый привычный и неприличный.
Вероятно, наглый ящер надеялся, что я снова сдамся, как в пещере. Но не в этот раз.
Мои инстинкты не проснулись. Зато в голове вовсю кипел список вопросов.
Попасть в самое закрытое королевство и получить доступ к древним драконьим свиткам – звучало не хуже его поцелуев.
– Ммм, ты обещал, помнишь? – я увернулась от губ мужа и, положив ладонь на его грудь, мягко оттолкнула.
– Ни единым пальцем, помню, – разочарованно выдохнул Дерек. – Но ты уверена, что хочешь этого, Амелия? – он выгнул бровь и, тяжело дыша, сверлил меня настороженным взглядом.
Кажется, наглый драконий принц не ожидал сопротивления. Привык, что я сдаюсь после первого прикосновения.
Вот почему я избегала смотреть на его губы. Вот почему не позволяла коснуться себя.
– Пока я сама не попрошу, – уверенно напомнила я, глядя исключительно в его глаза.
Сначала Дерек нахмурился, выискивая в моём взгляде подвох или отголоски сомнения, затем выдохнул и хитро прищурился.
– Что ж… тогда ни пальцем, пока ты сама не попросишь, принцесса, – спокойно произнёс он.
Лукаво улыбаясь, словно задумал какую-то пакость, ящер провёл рукой по моей щеке, а потом неохотно отстранился.
– Я готов поиграть, раз ты этого желаешь, – добавил с деловитым видом.
Откинувшись на подушку, Дерек заложил руки за голову и закрыл глаза.
Только ухмылка на губах подсказывала, что он просто затаился и ждёт, как истинный хищник. Упрямый, хитрый и наглый дракон.
Подавляя желание стереть оскал с лица самонадеянного ящера, я прикрыла глаза, успокаивая все еще учащенно бьющееся сердце.
Наверное, позже я буду жалеть, но гордость требовала отплатить ящеру за все его тайны и секреты.
К сожалению, ничего лучше, чем соблюдать приличия, я не придумала. Главное – не поддаваться на коварные поцелуи Дерека, не позволять утащить себя в ванну или на кровать – и тогда всё получится.
Или наоборот?
Показать наглому дракону, что в отличие от него я умею контролировать свои инстинкты. Поддразнить и оставить без продолжения.
Мысль, вспыхнувшая в голове, заставила меня улыбнуться.
Ящера ждут весьма занятные дни. Я отомщу красиво и со вкусом.
Он будет умолять меня о пощаде…
