Текст книги "Звезда печали и любви"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– У меня такой врач есть. Кандидат наук, Шишкин Эдуард Юрьевич.

– И когда он сможет посмотреть больного?

– Когда угодно. Вы только назовите адрес и время, когда ему подъехать.

Ира продиктовала адрес.

Ровно в два часа в прихожей раздался звонок. На пороге стоял высокий тучный мужчина с пышной бородой.

– Где ваш больной? – густым басом спросил Шишкин.

Елена Владимировна провела его в комнату сына. Там Шишкин прежде всего увидел красивую девушку и улыбнулся ей.

– Я бы хотел ознакомиться с историей болезни.

Ира достала папку, протянула ему. Тот какое-то время изучал документы, просмотрел рентгеновские снимки.

– Пожалуйста, оставьте меня наедине с больным.

Женщины удалились. Ира молила Бога, чтобы этот бородач вышел и сказал, что со временем Олег будет ходить.

Через час он вышел и обратился к хозяйке дома.

– Простите, пожалуйста, как вас величать?

– Елена Владимировна.

– Очень приятно. Я Эдуард Юрьевич, – он повернулся к Ире. – А вы его сестра?

– Нет, он мой жених.

Во взгляде врача мелькнула жалость. Чтобы скрыть ее, он тут же повернулся к Елене Владимировне.

– В госпитале, где лежал ваш сын, вы встречались с его лечащим врачом?

– Конечно, и не раз.

– Он вам сказал, что…

– Да, – опередила она его.

– Тогда мне больше нечего добавить.

Ира неожиданно почувствовала к этому толстяку неприязнь.

– Вы хотите сказать, что Олег не встанет? – прямо спросила она.

Он посмотрел ей в глаза, ждущие ответа.

– Встанет, если Он, – врач показал пальцем вверх, – сотворит чудо.

– А без него?

– Нет. Это исключено, – он снова повернулся к Елене Владимировне. – Я бы вам советовал положить сына в больницу.

– А что это даст?

– Он там будет под наблюдением специалистов.

– Вы думаете, они способны лучше меня за ним присмотреть?

– Естественно.

– Он полгода лежал в больнице, его лечили профессора, но если бы вы видели сына до моего приезда к нему, вы бы такого не посоветовали. Я его вылечу сама.

– И мы его поставим на ноги! – вступила в разговор Ира.

Врач улыбнулся и, разведя руками, прогудел;

– Ну что ж, желаю вам сотворить чудо.

Как только за ним закрылась дверь, Ира не выдержала и возмущенно выпалила:

– Бездушный чурбан!

* * *

Игорь Анатольевич у себя в кабинете проводил совещание с директорами промышленных объектов, когда в кабинет заглянула секретарь. Она подошла к нему, наклонилась.

– Главврач больницы на проводе.

– Передай ей, что минут через двадцать сам позвоню.

Совещание закончилось через час, и когда все вышли,

Игорь Анатольевич позвонил в больницу.

– Зинаида Леонидовна, это я, Наумов.

– Игорь Анатольевич, мой врач был у вашего больного. К сожалению, диагноз неутешительный…

Она долго объясняла ему все тонкости болезни Олега. А в конце сказала, что, возможно, больному суждено вечно быть прикованным к постели, Когда она замолчала, Игорь Анатольевич спросил:

– Выходит, никаких шансов у него нет?

– Я бы так категорично не сказала. Организм молодой, его надо лечить.

Он положил трубку. С тревогой подумал о судьбе дочери. После приезда Олега Ира целые дни проводила с ним. Чем это может кончиться?

Дома Игоря Анатольевича встретила разгневанная жена.

– «Ты знаешь, что выкинула твоя любимая дочь?

– Дарья, не кричи, соседи услышат.

– Меня соседи не волнуют! Я о дочери думаю. Пошли, покажу, – она направилась на кухню, открыла холодильник. – Вот, полюбуйся!

Игорь Анатольевич увидел почти пустые полки, сразу догадался, куда исчезли продукты, но чтобы успокоить жену, сказал:

– Наверно, с друзьями в поход собралась.

– Какой поход? Она унесла все своему учителю!

– Успокойся. Пока Иры нет дома, как раз по этому поводу хотел с тобой поговорить. Садись.

Та села и молча уставилась на него. Игорь Анатольевич стал рассказывать, с какой целью Ира приходила к нему на работу. И о том, что случилось с Олегом. Дарья выслушала мужа, но не успел он закончить, как она вынесла свой вердикт:

– Это ты во всем виноват!

– Дарья, давай не будем обвинять друг друга и доказывать, кто из нас больше виноват. Разве мы могли предугадать, что учитель вернется домой инвалидом и не просто инвалидом, а прикованным к постели? Надо что-то предпринять, чтобы Ира сама поняла, что уже ничего общего между ними не может быть. Только делать это надо тонко, чтобы не ранить ее сердце. Она живет своей любовью, и ее мало волнует, что он уже не мужчина.

Дарья покачала головой.

– Она от него не уйдет. На днях я разговаривала с ней об этом, наставляла на путь истинный, и знаешь, что она сказала? Что если я не перестану, то она уйдет жить к нему. И что когда ей исполнится восемнадцать, выйдет за него замуж. Вот так-то, дорогой мой супруг. Поздно ты кинулся дочь спасать. Об этом надо было раньше думать.

– Дарья, а может, с его матерью поговорить? Она же должна понять, что это абсурд! Надо убедить ее повлиять на Иру.

– Я тоже об этом думала, завтра пойду к ней.

– Домой нельзя. Ира будет там. Позвони ей по телефону, назначь встречу где-нибудь на улице.

– А ты со мной не пойдешь?

– Думаю, без меня будет лучше. Вы обе матери и должны друг друга понять.

– Ну и здорово у тебя получается! Сам толкал дочь в объятия учителя, а теперь все расхлебывать мне?

– Дарья, ты несправедлива.

– А кто ее в Ташкент к учителю возил, я?

– Если мы будем продолжать ссориться, то окончательно ее потеряем.

– Мы ее уже потеряли. Еще тогда, когда в школе появился этот учитель. Не могу себе простить, что не настояла тогда на своем, чтобы убрать ее из этой школы.

Она встала, чтобы уйти, но он остановил ее.

– Дарья, насчет продуктов лучше промолчи. Если скажешь об этом, еще больше разозлишь.

– Не учи! – грубо оборвала жена. – Я работаю не для того, чтобы чужого человека кормить. А если ты такой добренький, отдавай ей свою зарплату.

Поздно вечером Ира пришла домой. Игорь Анатольевич смотрел телевизор. Та подошла к нему, поцеловала в щеку.

– Врач приходил к Олегу Ивановичу? – делая вид, что ничего не знает, спросил он.

– Да, но лучше бы его не было. Не врач, а истукан.

И она стала рассказывать. Игорь Анатольевич, выслушав дочь, робко спросил:

– Ира, а может, он прав?

Та с возмущением посмотрела на отца.

– Папа, Олег будет ходить!

– Доченька, я прекрасно понимаю, что ты этого хочешь. И я бы хотел. Но надо быть реалистами, и если врачи…

– Папа, пожалуйста, помолчи. Я не хочу тебя слушать!

Утром Дарья Александровна, собираясь на работу, заглянула к дочери, но той в спальне не было. Она пошла к мужу.

– Ты слышал, как она уходила?

– А что, ее нет?

– Раз спросила, значит, нет. Она меня в гроб загонит! Нет, я сейчас же позвоню этой женщине. Как ее звать?

– Елена Владимировна. Номер телефона в моей записной книжке.

Женщины по телефону договорились о встрече.

Не доезжая до центрального входа в парк, Игорь Анатольевич остановил машину.

– Я тебя подожду здесь. Будь с ней, пожалуйста, поделикатнее.

Жена недовольно посмотрела на него, вышла из машины. Женщины вошли в парк, сели на скамейку. Дарья какое-то время молча изучала Елену Владимировну. Заметила прядь седых волос. На мгновение ей стало жалко эту женщину, но судьба собственной дочери ее волновала больше.

– Я знаю, что вам больно, – начала она, – сочувствую вам, но я бы хотела поговорить с вами как мать с матерью.

– Прекрасно вас понимаю и знаю, о чем вы хотите поговорить. На эту тему я разговаривала с Ирой, но та не хочет меня слушать.

– Что же нам делать?

– Думаю, что не надо спешить. Со временем Ира сама все поймет и отойдет от Олега.

– Простите, пожалуйста, за откровенность, но вы очень примитивно рассуждаете. Ира еще ребенок, и без нашей помощи ничего не поймет.

– Вы так думаете?

– Если бы не думала, не говорила бы. Все зависит от вас. Даже если бы ваш сын был здоров, на такой неравный брак я все равно согласия не дала бы. А сейчас, когда ваш сын… – Дарья замолчала, потом спросила: – Вы поняли, что я имела в виду?

– Я поняла. Хорошо, я еще раз поговорю с Ирой.

– Вы лучше поговорите с вашим сыном. Он должен все сам сказать Ире и не позволять ей больше приходить к вам.

– Олег сказал ей об этом в первый же день. Но она и его не хочет слушать.

– А вы не пускайте ее!

– Это не так просто, как вам кажется.

– Чего же проще? Закройте дверь и не пускайте!

Елена Владимировна с грустью посмотрела на нее.

– У меня не каменное сердце, я так не смогу.

Дарья всеми силами старалась не грубить этой женщине и сдерживала себя, но после этих ее слов не выдержала и холодным тоном произнесла:

– Неужели вы сразу не поняли, что ваш сын не пара моей дочери не только по возрасту, но и по положению? А теперь он у вас не жилец! На что вы рассчитываете? Если вам нужна материальная помощь, скажите, сколько?

Елена Владимировна встала.

– Я была о вас лучшего мнения. Как вы могли такое сказать?

Она повернулась и пошла. Дарья с ненавистью смотрела ей вслед.

Игорь Анатольевич, сидя в машине, терпеливо ждал, когда появится жена. Увидев наконец ее разгневанное лицо, понял, что разговор не получился.

– Какая наглость! – возмущенно произнесла Дарья. – Вздумала меня учить!

– Дарья, потише, люди на нас смотрят. Садись в машину.

В машине она с возмущением передала ему разговор с Еленой Владимировной. Игорь Анатольевич отреагировал так:

– Да-а… С Ирой у нас будут большие проблемы. Надо найти выход.

* * *

Елена Владимировна возвращалась домой в возбужденном состоянии, но постепенно стала успокаиваться и обиды на Дарью уже не держала. Прекрасно понимала, что та как мать права и что немыслимо было ей допустить, чтобы Ира вышла замуж за Олега. Она решила еще раз поговорить с Ирой и окончательно поставить точку. Когда она вошла в дом, из кухни выглянула Ира.

– Мама, я обед готовлю.

– Спасибо, доченька.

Мать заглянула к Олегу, тот спал.

– Я ему читала книгу, а он уснул, – прошептала Ира.

Елена Владимировна грустными глазами посмотрела на нее, вышла. Ира наклонилась к Олегу, поцеловала. Проходя мимо зала, она услышала плач. Елена Владимировна, обхватив голову руками, сидела на диване. Ира села рядом, притянула ее к себе.

– Не плачьте, все будет хорошо.

Немного успокоившись, стараясь не смотреть ей в глаза, Елена Владимировна тихо произнесла:

– Ира, спасибо тебе за заботу, но лучше будет, если перестанешь к нам ходить.

Ира побледнела.

– Мне почему-то кажется, что вы только что встречались с моей мамой. Я права?

Та молчала.

– Я от Олега никуда не уйду. Даже если вы не откроете дверь, я залезу в окно. Если и окно закроете, буду сидеть у двери. Олега я никогда не предам. Для меня он не инвалид.

– Ира, пойми меня правильно. Твоя мать права. Ты молодая…

– …Красивая, богатая, – с горькой усмешкой прервала ее Ира. – Что еще? Ах, да! Заслуженный мастер спорта, чемпионка мира, студентка… И любит парализованного человека. Вы это хотели сказать? Теперь представьте: то, что сейчас с Олегом, случается со мной. Как бы он поступил? Отказался бы от меня? Ответьте честно на мой вопрос. Он бросил бы меня? Да или нет?

– Нет. Он на такое предательство не способен.

– А почему же вы меня на это толкаете? Ладно, свою маму я знаю и не обижаюсь на нее. Она еще до армии Олега органически не переваривала, тем более сейчас. Но почему вы, зная, что я его люблю, запрещаете мне с ним встречаться? Почему вы сомневаетесь в моей любви?

Опустив голову, Елена Владимировна слушала ее. Когда Ира замолчала, она тихо произнесла:

– Доченька, я счастья тебе желаю. И как бы мне ни было больно это говорить, с Олегом не будет у тебя счастья. Вместо него – одно страдание. Пусть эта доля по праву достанется одной мне.

– О чем вы говорите? Неужели вы не хотите понять, что без Олега никакого счастья у меня не будет? Он моя первая и последняя любовь, и я от нее не откажусь. Только, пожалуйста, не делайте мне больно. Я хочу вашей поддержки…

Вечером, когда Ира ушла, Елена Владимировна решила поговорить с сыном.

– Олег, тебе что-нибудь надо? – присаживаясь рядом, спросила она.

Тот отрицательно покачал головой.

– Сынок, я хочу поговорить об Ире. Сегодня я встречалась с ее мамой, она требует, чтобы мы не пускали Иру к себе. Я разговаривала с Ирой, просила, чтобы она понапрасну не мучила себя и больше не приходила к нам, но Ира даже слушать не стала. Что нам делать? Может, ты сам поговоришь с ней?

Олег грустно улыбнулся.

– Бесполезно на эту тему с ней разговаривать. Она любит меня.

– Я понимаю, что любит, но надо же найти выход! Нельзя допустить, чтобы и она мучилась вместе с нами.

Мать увидела, как из глаз сына побежали слезы. От боли сжалось сердце.

– О Господи! В чем же я провинилась перед тобой? – тихо произнесла она. – Мужа ты отнял, сына покалечил. Ответь мне, за какие грехи такое наказание?

– Успокойся, мама. Бога нет. Если бы он был…

Он замолчал, перед его взором появились женщина с окровавленным ребенком на руках и безжалостные глаза капитана, хладнокровно нажавшего на спусковой крючок. Словно наяву, он услышал взрыв гранаты и заскрежетал зубами.

– Бога нет, мама! – вновь повторил Олег.

* * *

Дарья с нетерпением ждала возвращения дочери. Она начала бояться, что Елена Владимировна рассказала Ире про их разговор. «Ну и пусть! – подумала она. – На моем месте любая мать так же поступила бы. Я должна спасти свое единственное чадо!»

К вечеру вернулась Ира. Дарья пристально посмотрела на нее. Та была спокойна.

– Ужинать будешь?

– Спасибо, я у Елены Владимировны поужинала.

– Может, чаю попьешь?

Ира печальными глазами взглянула на нее и неожиданно спросила:

– Мама, ну зачем ты мне делаешь больно? Неужели я это заслужила?

Дарья растерянно смотрела на дочь и не знала, что ей ответить. Та ушла к себе. Немного погодя Дарья пошла к дочери. Ира в своем дневнике что-то писала.

– Ира, пойми меня. Я счастья тебе желаю! Неужели ты…

– Мама, я тебе тогда ответила, что я счастлива. Прошу тебя: больше про Олега ни слова. Дан мне самой разобраться в своих чувствах.

Последние слова дочери обнадежили Дарью, и она решила передать ей разговор с врачом.

– Я вчера встречалась с нейрохирургом, который осматривал Олега, и поинтересовалась у него насчет дееспособности Олега. Тот ответил, что это исключено.

Ира вопросительно посмотрела на мать.

– Я не поняла твой намек. Объясни.

– Честно говоря, даже на знаю, как тебе объяснить. Одним словом, он уже не мужчина. И если бы сотворилось чудо, он встал бы на ноги и ты вышла бы за него замуж, у вас детей никогда не было бы. Ты поняла?

– Это неправда! И твоему толстяку я не верю.

Но мать уловила в глазах дочери испуг и растерянность. Этого было достаточно, она решила больше пока на эту тему с ней не говорить и «сменила пластинку».

– Послезавтра занятия в институте, ты готова?

– Да, я вчера была в институте и мне все объяснили. С первого сентября студенты едут на уборку картофеля. Я ходила к декану, и он освободил меня от поездки в колхоз.

Дарья поняла, с какой целью дочь остается в городе, но промолчала. Когда вечером с работы вернулся муж, она передала ему разговор с Ирой. Тот успокоил ее:

– Думаю, со временем она сама поймет, что между ними нет ничего общего. Только лишний раз не надо ей об этом напоминать.

На следующий день Ира, как обычно, пришла к Олегу. Елена Владимировна прижала ее к себе, поцеловала, пригласила завтракать.

– А Олег ел?

– Да. Только что я его покормила.

– Все съел?

– Нет.

– Почему?

– Говорит, что аппетита нет.

– А где недоеденное?

– На столе.

Тарелка Олега была почти полной. Ира взяла ее и пошла к Олегу. Села рядом, набрала ложку каши, поднесла к его рту.

– Ешь!

– Ты бы сначала хоть поздоровалась.

Ира, словно не слыша его, потребовала:

– Открой рот!

Олег не подчинился.

– Тогда я съем!

– Ешь, – согласился он.

Ира начала есть. Он хмуро посмотрел на нее, отвернулся, но услышав, что она плачет, снова повернулся к ней.

– Ира, но я действительно не хочу!

Она молча глотала слезы. Немного погодя он вздохнул.

– Я буду есть, но только без слез!

Но она сама доела кашу до конца, показала ему пустую тарелку. Олег тихо засмеялся. Ира, не веря своим ушам, смотрела на него. Олег смеялся! Улыбнулась и она.

– Если не будешь есть ты, буду есть за тебя и стану толстая-толстая! Тебе толстые девушки нравятся?

– Прости, – тихо сказал он. – Больше не повторится.

Ира вышла и быстро вернулась с полной тарелкой. Он безропотно все съел.

– Молодец! – похвалила она. – И так будет каждый день, я прослежу за этим. Возможность такая есть. Наш курс едет в колхоз, но меня оставили. Целый месяц я буду с тобой. Ты рад?

Он молча кивнул. Она взяла его руку и стала рассматривать. Рука была худая-худая. Пальцы почти просвечивали.

– Тебе надо физически руки развивать. Завтра я принесу…

– Ира, я хочу с тобой поговорить!

Она внимательно посмотрела ему в глаза. Он не выдержал ее взгляда, отвернулся.

– Если будешь петь ту же песню, какую поют наши мамы, то лучше помолчи. Побереги свою энергию, которая и так у тебя на нуле.

– Ира, ты помнишь наш договор? О том, что если ты станешь олимпийской чемпионкой, я тебя буду ждать?

– Помню. Что ты хочешь этим сказать?

– Ты же не стала ею!

– Это не от меня зависело. Я не виновата, что наши отказались от Олимпиады.

– Это не имеет значения. Ты не стала олимпийской чемпионкой. Следовательно, обещание, данное мною тебе, аннулируется!

– И давно тебе это в голову пришло?

– С того дня, когда со мной это случилось… Ира, я не хочу, чтобы ты приходила ко мне. Ты можешь это понять?

– Я не такая глупая, чтобы не понять. Хорошо, я уйду, но прежде внимательно выслушай меня… Помнишь, я рассказывала тебе про Елену Мухину, которая на тренировке делала тройное сальто и сломала себе позвоночник? Она и сейчас лежит парализованная. Такое в любое время могло бы случиться и со мной. А теперь ответь мне на вопрос: если бы это случилось со мной, ты бы меня бросил? Прежде чем дать ответ, поклянись именем матери, что скажешь правду.

Олег молчал. Она наклонилась к нему.

– Я жду ответа!

– Нет. Я бы тебя не бросил, – ответил он.

Прикоснувшись губами к его щеке, она тихо прошептала:

– Спасибо, любимый. Я тоже никогда тебя не брошу и не предам!

Дома, лежа в постели, она задумалась над словами Олега. А ведь она действительно не стала олимпийской чемпионкой… Но разве уже поздно стать ею? И она тихо прошептала: «Ради тебя я обязательно стану олимпийской чемпионкой! Чего бы это мне ни стоило!»

* * *

Обухов стоял возле бревна и почти кричал на свою маленькую ученицу, которая плохо выполнила сальто. Та, вытирая слезы, с опаской смотрела на разгневанное лицо тренера.

– Константин Петрович, я боюсь…

– Если боишься, то больше в спортзале не появляйся! Сиди дома и играй с куклами!

Та молча полезла на бревно, сделала несколько шагов но нему, остановилась и, резко взмахнув худенькими ручонками, сделала сальто, но, не удержавшись, полетела на маты. Обухов подошел к ней.

– Молодец! А ну еще разок!

– Я боюсь…

– Я запретил тебе это слово произносить!

Девчонка умоляюще посмотрела на него, но тренер решительно указал ей на бревно. Когда та вновь упала, позади Обухова раздался голос:

– Она колени сгибает, поэтому и падает.

Обухов резко повернулся.

– Ира!

– Здравствуйте, Константин Петрович!

Обухов растроганно притянул ее к себе.

– Здравствуй, родная! Я рад, что ты пришла повидать меня. Соскучилась по гимнастике?

– Да.

Девчонка, пользуясь случаем, что тренер занят, обратилась к нему:

– Константин Петрович, мне можно идти?

Он разрешил, но Ира задержала девочку.

– Как тебя звать?

– Оля.

– Хочешь, покажу, как надо правильно выполнять сальто?

Ира легко вскочила на бревно. Посмотрела на Олю, улыбнулась ей и, взмахнув руками, сделала сальто.

– Ты заметила, что во время толчка ноги я не сгибала?

– Да.

– А теперь сделай сама.

Оля взобралась на бревно и в нерешительности смотрела на Иру. Та подбадривающе ей улыбнулась. Взмахнув худенькими ручонками, Оля побежала по бревну, оттолкнулась и, высоко подпрыгнув вверх, сделала сальто и, балансируя руками, остановилась.

– Молодец! – громко произнесла Ира. – Попробуй еще разок.

Та вновь побежала по бревну, сделала сальто, но, не удержавшись на ногах, полетела вниз. Ира подошла к ней.

– Теперь ты поняла свою ошибку?

– Да… А можно я еще сделаю?

– На сегодня хватит, – подал голос Обухов.

– Константин Петрович, последний раз.

– Иди домой.

– Константин Петрович, а завтра во сколько приходить?

– Как обычно.

– До свидания! – Оля побежала в раздевалку.

Обухов, глядя ей вслед, огорченно произнес:

– Девчонка талантливая, но ужасно трусливая. Если она не переборет свой страх, придется с ней расстаться.

Он повернулся к Ире и залюбовался ею.

– У тебя красивая прическа. Длинные волосы тебе идут… Но встретил бы тебя на улице и не узнал. Рассказывай, как жизнь?

– Плохо, Константин Петрович. Помните моего учителя физкультуры?

Ира рассказала, что произошло с Олегом. Обухов помрачнел. Потом коснулся ее руки.

– Жалко Олега. Даже слов нет… У меня тоже беда. Полгода тому назад из Афганистана вернулся мой младший брат Саша, ты его видела. Полгода у афганцев был в плену. Сейчас в психиатрической лечебнице, с головой у него не в порядке. На днях я ходил к нему, он не узнал меня. – Обухов замолчал и грустно посмотрел на Иру. – Рассказывай, чем ты сейчас занята? Поступила в институт?

– Да, в мединститут.

– Молодец, это тебе подходит. При одном твоем появлении в палате больные начнут выздоравливать.

Она тихо засмеялась.

– Константин Петрович, а как вы поживаете?

– После тебя прозябаю. Скучновато стало жить. Ты для меня была эликсиром жизни. Иногда подумываю бросить все это и уйти куда-нибудь. На днях мне предлагали работу при горисполкоме. Вот и думаю над этим предложением.

– Нет, Константин Петрович, никуда вы не пойдете.

– Это еще почему?

– Потому что я возвращаюсь в большой спорт.

– Шутишь? – в глазах тренера было недоверие.

– Вовсе нет. Помните самую главную мою мечту?

– Стать олимпийской чемпионкой?

– Но вы не знали, что скрывалось за этой мечтой.

– Догадывался.

– В пятом классе я дала Олегу слово, что стану олимпийской чемпионкой, а он обещал меня ждать. Я хочу выполнить данное ему слово.

– Ира…

– Не надо! Я знаю, что вы хотите сказать. Но мне нет еще и восемнадцати. Упущенное наверстаю. Только вы верьте в меня, а я вас не подведу.

– Но за год гимнастика так шагнула вперед, что страшно даже говорить. На днях по телевизору я смотрел чемпионат Советского Союза, девчонки на снарядах такое выкидывали, что мои глаза невольно сами закрывались от страха за них.

– Ничего, я им ни в чем не уступлю. У меня есть то, чего у них нет. У них – спортивная мечта, а у меня – вопрос жизни и смерти.

Обухов прекрасно понимал ее душевные порывы, но он был реалистом. В гимнастике одного желания недостаточно. Он хотел ей об этом сказать, но вместо этого неожиданно для себя произнес:

– А может, действительно попробуем?

У Иры засияли глаза, она в радостном порыве обняла его.

– Спасибо, Константин Петрович! Я вас не подведу.

– Тренироваться будем два раза в день. Когда тебе удобно?

– Утром с пяти, а после обеда – с трех.

– Согласен. Когда начнем?

– Я принесла форму, можем хоть сейчас.

К ним подошла хореограф Татьяна Алексеевна, прислушалась к их разговору. Ира улыбнулась ей. Спустя минут двадцать она появилась в спортивной форме. Обухов мгновенно оценил ее фигуру. Она была так же стройна, как и прежде.

– А что будем делать с прической?

– Отсюда – сразу в парикмахерскую.

После разминки они приступили к тренировке. Обухов был поражен: Ира словно и не бросала гимнастику. Заметил он и еще одно: перед ним была совершенно другая ученица. Личная боль наложила на спортивный талант свой отпечаток.

После тренировки Ира пошла в парикмахерскую. Когда она села в кресло, парикмахер, пожилая женщина, любуясь ее густыми каштановыми волосами, спросила:

– Какую прическу будем делать?

– Под мальчишку.

Та от удивления открыла рот.

– Вы серьезно? Милая моя, да у меня рука не поднимется отрезать такие волосы! Вы знаете, как они вам идут? Вас на конкурс красоты можно посылать!

– Отрезайте…

Мастер взяла в руки ее густые волосы.

– Доченька, может, не будем?

Но та, прикрыв глаза, отрицательно покачала головой.

– Через три года я их вновь отращу.

После парикмахерской Ира поехала в городскую больницу на прием к нейрохирургу, к тому толстяку, на консультацию. Первая задача, которую она поставила перед собой, была такая: оживить руки Олега.

В ординаторской три врача пили чай. Шишкин узнал ее, и на его широком лице появилась улыбка. Ира подошла к нему.

– Здравствуйте, Эдуард Юрьевич, я к вам, – и она рассказала, что привело ее к нему. Он выслушал ее и некоторое время, поглаживая бороду, задумчиво смотрел в окно. Потом сказал: – Насчет ног я сомневаюсь, но руки можно вернуть к жизни. Надо…

Она внимательно слушала его инструкции. Когда тот замолчал, Ира встала.

– Спасибо. Большое спасибо.

– Если понадобится еще моя помощь, я к вашим услугам.

На улице Ира неожиданно почувствовала необыкновенный прилив радости. Обнадеживающие слова врача воодушевили ее. Да и небо было такое чистое-чистое. Только одиноко в синеве плыло белое облако. Она залюбовалась им.

Ира решила скрыть от Олега, что вновь будет заниматься гимнастикой. «Я преподнесу ему сюрприз, когда стану олимпийской чемпионкой!»

Елена Владимировна, увидев Иру с новой прической, удивилась.

– Ты что это с волосами сделала?

Та в ответ заговорщически улыбнулась и тихо прошептала:

– Олегу такая прическа нравится.

Олег долго не мигая смотрел на нее.

– Не узнаешь? – спросила Ира.

– Ну зачем ты это сделала?

– Надоело за ними ухаживать! Не переживай, со временем они отрастут. Олег, я была у нейрохирурга, и он посоветовал, как оживить твои руки. Занятия начнем, не откладывая ни на минуту.

Она откинула одеяло, взяла его беспомощные руки и медленно их подняла.

– Мне больно!

– Я знаю, – спокойно ответила она. – Придется потерпеть.

Больше часа она занималась с его руками, делала легкие упражнения и усиленно их массажировала. Олег вспотел. Несколько раз он просил «прекратить издеваться над ним», но она не обращала внимания. Когда Ира закончила, Олег сердито сказал:

– Благодари Бога, что моя рука не поднимается. За такое издевательство ты бы у меня…

Он замолчал. Вытирая полотенцем его вспотевшее лицо, Ира улыбнулась.

– Я согласна, чтобы ты меня ударил, – она наклонилась к нему, поцеловала в щеку и на ухо прошептала: – Но гораздо больше мне хочется, чтобы ты обнял меня.

Он закрыл глаза. Она нежно провела рукой по его лицу.

– Олег, скоро в институте начнутся занятия, я смогу к тебе приходить только вечерами. И в выходные дни с утра буду у тебя.

– Зря ты мучаешься со мной.

– Ты опять за свое? – фыркнула она. – Представь, что вместо тебя лежу я, как бы ты поступил?

– У тебя глупые мысли.

– Для тебя, может, и глупые, а для меня нет.

Он молчал. Она наклонилась к нему.

– Что молчишь?

– А что отвечать? Ты сама все за меня решила.

– Олег, поцелуй меня в щечку.

Тот отрицательно помотал головой.

– До чего же ты вредный! – огорчилась она и сама поцеловала его.

Однажды, возвращаясь с тренировки, Ира столкнулась с молодой девушкой, которая катила детскую коляску. Ира спешила и, обгоняя ее, не обратила на нее внимания.

– Ира! – раздался позади крик.

Улыбаясь, на нее смотрела Таня Гридина. Подруги обнялись, потом Ира наклонилась над коляской. Крохотное существо мирно спало.

– Она?

– Нет, мальчик. Вовочка. Сегодня ему исполнился месяц… Ну, рассказывай, где ты пропадала? Почему ни разу ко мне не заглянула?

Ира грустными глазами посмотрела на подругу и все рассказала ей про Олега. Таня спросила:

– Можно его повидать?

– Конечно можно. Он будет очень рад. Когда я рассказала ему про твое замужество, он не поверил. Пошли сейчас! Знаешь, как он обрадуется!

– Без гостинца неудобно. Я завтра приду.

– Никаких завтра! Сейчас зайдем в магазин и возьмем, что надо.

– У меня с собой денег нет.

– У меня есть.

Вдвоем они подняли коляску на пятый этаж. Ира улыбалась, глядя на побледневшее лицо подруги. Та волновалась.

– К Олегу Ивановичу ты одна с малышом зайдешь. Знаешь, как он будет приятно удивлен, увидев тебя?

– Ира, я боюсь. Пойдем вместе.

– Нет, пойдешь одна,

Та безропотно взяла на руки сына. Ира открыла дверь, пропустила ее вперед. Олег удивленно посмотрел на незнакомую девушку, но, узнав ее, воскликнул:

– Не может быть! Танюша, это ты?

– Да, Олег Иванович, это я. Здравствуйте.

Вслед за Таней в комнату вошла Ира, присела рядом с Олегом.

– Узнал? Таня, покажи ему своего сына!

Та подошла к нему с сыном поближе.

– Красивый, – тихо произнес Олег. – Сколько ему?

– Сегодня месяц исполнился.

– Я рад за тебя. Поздравляю.

– Спасибо, Олег Иванович.

Подруги разговорились и, перебивая друг друга, стали вспоминать школьные годы, а когда вспомнили историю про змею в турпоходе, Таня так заразительно засмеялась, что разбудила сына. Тот заплакал. Таня начала его успокаивать. Олег с улыбкой смотрел на них.

Когда Таня стала прощаться, Олег тихо произнес:

– Спасибо, Танюша, что пришла.

– Олег, я тоже пойду домой, – Ира наклонилась к нему, поцеловала в щеку. – Не скучай, завтра вечером приду.

Таня наблюдала за подругой и без слов поняла то, о чем Ира долгие годы молчала. На улице она не выдержала:

– Ира, ты его любишь?

– Да, Танюша. С пятого класса.

– Ира, но он…

Та остановилась и строго посмотрела ей в глаза.

– Я его люблю! Поняла? И впредь. никаких «но»!

На следующий день рано утром в комнате Иры зазвонил будильник. Дарья проснулась и удивленно прислушалась. Услышала в комнате дочери шаги и поняла, что та собралась уходить.

– Ты куда так рано?

– На тренировку.

– На какую тренировку?

– Мама, я решила вернуться в большой спорт.

– Зачем?

– Хочу поехать на Олимпийские игры.

Ира ушла, Дарья вернулась к себе в спальню, включила свет. Муж даже не среагировал на него. Тогда она толкнула его в бок. Открыв глаза, тот вопросительно посмотрел на жену.

– Ира на тренировку пошла, – сообщила она.

– На какую еще тренировку?

– На гимнастику. Сказала, что возвращается в большой спорт и хочет поехать на Олимпийские игры.

Некоторое время он молча смотрел на жену,

– Чего молчишь? – недовольно спросила она.

– Думаю… А может, это и к лучшему, что возвращается в большой спорт? Начнутся соревнования, сборы…

– Если это так, то действительно к лучшему. Чем меньше она будет видеть своего Олега, тем лучше для нее.

* * *

Начались занятия в институте. Время для Иры измерялось не часами, а минутами. Утром тренировка, после тренировки бегом в институт, после института снова на тренировку, потом к Олегу. Она превратилась в запрограммированную машину. В институте Ира упорно изучала человеческий организм. В медицинской литературе искала ответы на вопрос, как поставить на ноги Олега. Она искала пути к спасению любимого человека.