Текст книги "Империя Семи Мечей (СИ)"
Автор книги: Самир Рамазанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
Глава 51. Королевская битва
БАМ!!!
Грохот гонга разорвал Центральный Зал Бездны. Звук этот, тяжёлый и зловещий, эхом покатился по обсидиановым сводам, знаменуя начало конца.
В ту же секунду пространство передо мной превратилось в сплошную вспышку стали. Время словно замедлилось, сжалось до размеров одного единственного мгновения.
– ЭНДРИК!!!
Макс сорвался с места. Нет, он не побежал. И даже не просто рванул. Он буквально выстрелил в мою сторону, словно его массивное тело превратилось в выпущенный из катапульты снаряд. Огромный боевой топор взметнулся над его головой, рассекая густой воздух. Багровая энергия S+ класса хищно полыхнула по лезвию оружия, а земля под тяжёлыми ногами Макса взорвалась кусками обсидиана, разлетаясь во все стороны опасными осколками.
Я даже не успел подумать. На таких скоростях мозг уже не участвует в принятии решений – тело сработало само, на чистых, доведённых до автоматизма рефлексах.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚡ КЛАССОВЫЙ НАВЫК: │
│ Шаг Пустоты │
└─────────────────────────────┘
«`
Мир перед глазами на мгновение полностью почернел, сожранный первородной тьмой. Моё тело бесследно исчезло из точки удара ровно в тот момент, когда топор Макса со свистом обрушился туда, где ещё секунду назад находилась моя голова.
БУУУУМ!!!
Лезвие с оглушительным грохотом врезалось в каменную платформу. Сила удара была так велика, что по всему Центральному Залу побежала глубокая, зияющая трещина. Макс пролетел вперёд по инерции, сминая латами воздух, а я появился в нескольких метрах сбоку, тяжело выдыхая скопившееся напряжение.
– Ну давай же… – тихо выдохнул я, покрепче перехватывая рукояти кинжалов.
Макс резко поднял голову. Его глаза, налитые яростью и безумием, встретились с моими.
– СУКА!!!
Он отчаянно попытался затормозить, заскользив коваными сапогами по обсидиановой крошке. Поздно. Прямо перед ним находился хвост Дракона Бездны. Колоссальный. Покрытый непробиваемой чёрной чешуёй, отливающей сталью. Размером с хорошую оборонительную башню.
Макс влетел в него на полной скорости.
ГРОООООМ!!!
Хвост монстра от мощного тарана лишь слегка дёрнулся. На секунду весь огромный зал погрузился в абсолютную тишину. Даже я замер, забыв, как дышать. Макс медленно сполз с жёсткой чешуи Дракона и мешком рухнул на каменную платформу.
– …Ой, – тихо произнёс я, невольно сделав шаг назад.
Дракон медленно, величественно повернул голову. Одно огромное красное око посмотрело на копошащегося внизу Макса. Второе – тоже. Из гигантских ноздрей с тяжёлым свистом вырвался густой, удушливый дым.
Макс, кряхтя, поднялся на ноги и оперся на топорище.
– Ах ты…
Дракон угрожающе зарычал.
– …блядь.
РРРРРРРРРРАААААААААААААА!!!
Рёв Мирового Босса ударил по залу такой звуковой волной, что ближайшие обсидиановые колонны задрожали и начали осыпаться крупным каменным градом. Макс упрямо поднял топор перед собой:
– Только не говори, что ты…
Дракон широко открыл пасть. Внутри его глотки вспыхнуло багровое пламя.
– …решил доебаться именно до меня?!
БУУУУУУУУУУУУУУУМ!!!
Плотный поток магмы ударил в платформу. Макс в последний момент успел отпрыгнуть в сторону. Я тоже разорвал дистанцию, уходя из опасной зоны.
И в этот самый момент справа от нас раздался чистый, оглушительный звон стали.
КЛААААНГ!
Я резко повернул голову. Антон и Ли Вэй уже сражались. Я даже не заметил, когда именно и как они начали. Между ними не было пафосных речей или вызовов. Они просто… секунду назад стояли друг напротив друга. А потом исчезли.
В следующий момент ослепительная вспышка света возникла у дальней стены.
КЛИНГ!
Ещё одна – высоко над платформой.
КЛИНГ!
Потом ещё три, сливающиеся в безумную череду ударов.
КЛИНГ! КЛИНГ! КЛИНГ!
Ли Вэй двигался настолько невероятно быстро, используя особенности своего класса Призрачного Клинка, что его силуэт временами полностью растворялся в клубах дыма. Он атаковал со всех сторон разом.
Антон встречал каждый его выпад. Без паники. Без лишних, суетливых движений. Без единого шага назад. И вот это леденящее душу спокойствие было самым страшным во всей этой картине.
Они оба были 500 уровня. Все четверо в этой клетке были 500 уровня. Система безжалостно сравняла нас перед финальной частью Турнира. Но сейчас я впервые воочию увидел, насколько огромной, непреодолимой может быть разница между просто игроком максимального пятисотого уровня… и человеком, который всю свою сознательную жизнь провёл на самой вершине PvP.
Ли Вэй атаковал, выписывая клинками смертоносные дуги. Антон едва заметно отклонил корпус – лезвие прошло в миллиметре от его шеи. Антон развернулся. Короткий, мощный удар ладонью вперёд. Ли Вэй успел поставить клинок поперёк удара, закрываясь.
БАХ!
Оба на бешеной скорости разлетелись в разные стороны. Ли Вэй грациозно приземлился на одну руку, спружинив. Антон мягко коснулся ногами земли, мгновенно восстанавливая идеальный баланс.
Ни один из них даже не посмотрел в нашу сторону. Они уже полностью, без остатка погрузились в свой собственный бой.
– Неплохо, – спокойно произнёс Антон, поправляя доспех Карателя Света.
Ли Вэй медленно поднялся, на его губах играла азартная улыбка.
– Ты тоже.
И снова исчез, растворившись в воздухе.
Я невольно усмехнулся. Вот теперь всё окончательно стало понятно. Это уже давно не Турнир. Это не обычный, вежливый PvP. Это была кровавая бойня четырёх сильнейших игроков, которых Система специально, как диких зверей, загнала в одну тесную клетку.
И посреди этой клетки стоял разъярённый Дракон Бездны, у которого были сняты все ограничения. А за его спиной, на готическом алтаре…
Меч. Меч Адского Пламени. Третий Великий Меч Империи. Моя заветная цель.
Я крепче сжал рукояти кинжалов, чувствуя, как адреналин ударил в кровь. Но тут Дракон снова мощно ударил своим бронированным хвостом по платформе.
БАМ!!!
Макса, который крутился рядом, отлетело на несколько метров.
– ЭНДРИК!!! – истошно заорал он, поднимаясь.
– Да слышу я тебя! – крикнул я в ответ, уходя глубже в тень колонны.
– СТОЙ!!!
– Ага, – я осторожно отступил на шаг назад. – Конечно.
Макс яростно зарычал, потрясая оружием.
– СТОЙ, СУКА!!!
– Вот прямо сейчас, – я сделал ещё один шаг в сторону, разрывая дистанцию. – Почти остановился.
– Я ТЕБЯ УБЬЮ!!!
– Вот это уже больше похоже на правду, – хмыкнул я.
Макс рванулся ко мне, ослеплённый гневом. Но я снова исчез.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚡ КЛАССОВЫЙ НАВЫК: │
│ Шаг Пустоты │
└─────────────────────────────┘
«`
На этот раз я не стал телепортироваться далеко. Всего несколько метров. Макс на бешеной скорости пролетел мимо того места, где я стоял. Его тяжёлый топор со свистом рассёк пустой воздух. Я оказался прямо за его спиной. Но атаковать не стал – это было бы слишком рискованно. Вместо этого я быстро посмотрел на Дракона. Монстр уже снова разворачивал свою массивную тушу к Максу.
И тут я понял. Идеально. Пока эти трое будут увлечённо убивать друг друга… я могу просто тихо переждать бурю в стороне.
Проблема была только одна – моя мана. Я бросил быстрый взгляд на интерфейс: MP: 100 %. Кулдауны «Шага Пустоты» полностью восстановлены. Хорошо. Но это вовсе не означало, что я могу бесконечно телепортироваться по арене. Четыре использования. Потом долгое восстановление. А если начнётся настоящий, плотный замес… четырёх скачков может не хватить даже на одну минуту.
Я внимательно осмотрел арену. Огромный Центральный Зал. Кипящая лава по всему периметру. Разрушенные временем обсидиановые колонны. Плавающие в магме каменные платформы. Готический алтарь. Меч. Дракон. И три опаснейших противника.
Нет. Два противника. Потому что Дракон – это не игрок. Но сейчас он был опаснее любого игрока в этом зале.
Я медленно, стараясь не издавать ни звука, отошёл к разрушенной колонне. Тень надёжно укрыла меня. Моё тело плавно растворилось в окружающем мраке. Интерфейс едва заметно мигнул, подтверждая активацию навыка.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ 🟢 СОСТОЯНИЕ: СКРЫТНОСТЬ │
└─────────────────────────────┘
«`
Хорошо. Теперь самое главное – затаиться и не высовываться. Пусть они сами себя уничтожают.
* * *
Антон и Ли Вэй продолжали свой сумасшедший бой. И чем дольше я наблюдал за ними из спасительной тени колонны, тем больше понимал, насколько всё происходящее – абсолютное, запредельное безумие.
Ли Вэй атаковал сложнейшими, выверенными сериями. Три молниеносных удара в корпус, мгновенный поворот на пятках, обманный ложный выпад в голову, резкий уход вниз и неожиданный укол вторым лезвием с разворота. Антон блокировал каждый выпад с пугающей математической точностью. Контратаковал короткими, тяжёлыми выпадами. Ли Вэй уходил размашистыми пируэтами. Снова атака. И снова. И снова.
Они практически не разговаривали. Им это было просто не нужно – на таком уровне мастера видят намерения противника по малейшему движению плеча или вектору взгляда. Это был не бой двух людей. Это была гроссмейстерская партия в шахматы, где каждый ход просчитывался и совершался за доли секунды.
Я даже поймал себя на мысли: если бы сейчас у меня была абсолютно полная мана и на арене не было Дракона… смог бы я выстоять против них? Я замер. Нет. Даже тогда я не был бы уверен в исходе. Антон был слишком спокоен. Он не показывал ни единой капли паники или усталости. А Ли Вэй… Ли Вэй просто открыто улыбался. Это было ещё хуже. Он искренне наслаждался этим смертельным танцем.
КЛИНГ!!!
Очередной мощный встречный удар разлетелся снопом ярких искр. Тяжёлые капли раскалённого металла падали прямо в бурлящую внизу лаву. Ли Вэй резко изменил траекторию, заходя со слепой зоны. Антон расчётливо шагнул назад. В тот же миг Ли Вэй полностью исчез.
Антон, даже не оборачиваясь, вскинул руку вверх и активировал защиту.
БУМ!
Воздух над его головой взорвался. Ли Вэй выскочил из невидимой зоны удара, оказываясь прямо сверху, в падении. Его парные клинки со свистом опустились вниз, концентрируя всю силу Призрачного Клинка. Антон скрестил закованные в сталь руки, принимая удар на наручи.
ГРОМ!!!
Каменная платформа под ними треснула и просела на полметра. Ли Вэя отбросило назад отдачей, он сделал сальто в воздухе. Антон тяжело отступил на два шага назад. И впервые за всё время… я увидел кровь. Небольшая, тонкая алая полоска появилась у него на правой щеке.
Я невольно приподнял бровь. Ли Вэй смог его достать. Призрачный клинок всё-таки пробил идеальную защиту Карателя Света. Но сам Ли Вэй в момент отдачи тоже получил скрытый урон святой аурой – его полоска HP заметно просела.
Они оба замерли на расстоянии пяти шагов. Несколько секунд они просто молча смотрели друг другу в глаза.
– Теперь серьёзно? – тяжело выдохнул Ли Вэй, его скрытая энергия начала опасно пульсировать.
Антон спокойно вытер каплю крови с щеки большим пальцем и посмотрел на него.
– Теперь серьёзно.
Ли Вэй оскалился в безумной улыбке:
– Хорошо.
И к моему полнейшему удивлению, он резким движением убрал оба своих клинка в ножны. Я нахмурился, не понимая логики. Что он, чёрт возьми, делает? Зачем разоружаться перед Карателем Света?
Ли Вэй плавно опустил руки вдоль тела. И в ту же секунду вокруг его силуэта начала сгущаться неестественная, антрацитово-чёрная тьма. Очень тонкая. Практически незаметная для неискушённого глаза. Но мой класс убийцы чётко зафиксировал этот всплеск. Его скрытая классовая техника позволяла обходить стандартные правила отображения способностей и скрывать подготовку ультимейта даже от системного интерфейса противника.
– Ох… – тихо произнёс я, инстинктивно вжимаясь в тень колонны. Это было что-то по-настоящему серьёзное. Прокачанный до максимума скрытый навык.
Антон тоже мгновенно всё понял. Его расслабленный взгляд стал собранным и жёстким.
Ли Вэй исчез. На этот раз он не просто использовал свою запредельную скорость и не телепортировался, как я. Он просто… в один миг перестал существовать в поле зрения и на радарах Системы.
Антон замер по центру платформы, превращаясь в неподвижную стальную статую.
Дракон Бездны в этот судьбоносный момент снова оглушительно зарычал, и всё пространство Центрального Зала задрожало, угрожая обрушить потолок. Я испуганно посмотрел вверх. Гигантские чёрные крылья Дракона начали медленно, величественно раскрываться, аккумулируя энергию бушующей вокруг магмы.
– Нет… – я сразу понял, к чему всё идёт. – Только не это.
Системный интерфейс над ареной яростно вспыхнул тревожным багровым светом, выбрасывая каскад предупреждений.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ 🐉 МИРОВОЙ БОСС: │
│ ДРАКОН БЕЗДНЫ │
│ │
│ ⚠️ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! │
│ ОГРАНИЧЕНИЯ БОССА СНЯТЫ. │
│ НАЧАЛО ОСАДНОЙ ФАЗЫ. │
│ │
│ 📌 РЕКОМЕНДАЦИЯ: │
│ СРОЧНО ПОКИНУТЬ │
│ ЦЕНТРАЛЬНУЮ ПЛАТФОРМУ. │
└─────────────────────────────┘
«`
– Ребята… – пробормотал я, понимая, что сейчас начнётся тотальный ад.
Макс, который в этот момент на другом конце арены как раз тяжело уворачивался от гигантского когтя Дракона, истошно заорал на весь зал:
– ЧТО ЕЩЁ ЗА ХРЕНЬ?!
Дракон взревел так, что заложило уши. И со всей дури ударил массивной лапой по обсидиановой земле.
БАААААААААМ!!!
Вся гигантская арена содрогнулась, словно при девятибалльном землетрясении. Кольцо лавы вокруг центральной платформы взорвалось. Мощные огненные столбы высотой в десятки метров с рёвом поднялись вверх, отрезая пути к отступлению. Я судорожно прыгнул повыше, зацепившись за обломок уцелевшей колонны. Макс тяжёлым мешком перекатился через дымящуюся землю, едва не ухнув в свежий разлом. Антон мощным толчком ног отделился от вибрирующей платформы, взмывая в воздух.
Ли Вэй… его по-прежнему нигде не было. Он словно растворился в самой текстуре локации.
Я резко поднял голову, пытаясь отыскать его силуэт:
– Где он?..
БУМ!
Антон, находясь прямо в воздухе, внезапно, на чистых рефлексах отбил мощнейший удар щитом в абсолютную пустоту. Из воздуха, прямо перед его лицом, соткался Ли Вэй с обнажёнными клинками. Именно этого момента хаоса он и ждал всё это время! Его скрытая техника была не просто атакой. Она была идеальной, просчитанной ловушкой. Он намеренно исчез и дождался массовой атаки Дракона, чтобы заставить Антона потерять концентрацию во время прыжка.
Призрачный клинок Ли Вэя на безумной траектории прошёл мимо щита, направляясь точно к сердцу Карателя Света. Антон в последний миг отчаянно повернул корпус, пытаясь минимизировать урон. Слишком поздно.
Острое лезвие с мерзким звуком вошло глубоко под рёбра Топ-1.
ШЛАК!
Яркая кровь брызнула на обсидиан. Я от увиденного даже перестал дышать, намертво замерев на своей колонне. Неужели Чемпион повержен?!
Антон хмуро посмотрел вниз, на застрявшее в его теле оружие. Ли Вэй оказался практически вплотную к нему, удерживая рукоять обеими руками. На его лице играло торжество.
– Ты проиграл, Антон, – тихо, с абсолютной уверенностью произнёс Ли Вэй.
Антон посмотрел ему прямо в глаза. И вдруг… его губы дрогнули в холодной, пугающей улыбке.
– Нет.
Ли Вэй удивлённо замер, его геймерское чутьё взвыло об опасности. Антон мёртвой хваткой перехватил его руку на рукояти клинка, лишая возможности разорвать дистанцию.
– Это ты проиграл.
БУМ!!!
Паладинский Свет внутри его тела взорвался. Не обычной мирной вспышкой, а концентрированным, направленным взрывом колоссальной мощности. Ослепительно-белая, тяжёлая энергия Карателя Света вырвалась из каждой поры доспехов Антона во все стороны, выжигая окружающее пространство.
Ли Вэй в ужасе попытался активировать шаг назад. Не успел. Святой свет ударил прямо в него, накрывая с головой.
ГРООООООМ!!!
Ли Вэя с дикой силой вздёрнуло в воздух. Его полоска HP в интерфейсе Турнира рухнула по экспоненте, мгновенно сгорая на глазах:
72 %… 41 %… 17 %… 3 %.
– Невозможно… – выдохнул Ли Вэй, его аватар начал полупрозрачно мерцать, сигнализируя о критическом состоянии.
Антон, тяжело дыша и придерживая рану под рёбрами, сделал уверенный шаг вперёд по воздуху. Его правая ладонь снова ярко вспыхнула чистой энергией.
– Паладинский Свет. Экзекуция.
БАААААААААМ!!!
Ли Вэй окончательно исчез в ослепительной белой вспышке, распадаясь на пиксели. На секунду над всей пылающей ареной повисла абсолютная, звенящая тишина. Затем системный интерфейс над алтарём издал сухой, неприятный электронный звук, оповещая всех зрителей Турнира.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚠️ ОПОВЕЩЕНИЕ ТУРНИРА │
│ │
│ Игрок Ли Вэй выбыл. │
│ Причина: устранён │
│ участником. │
│ Участников осталось: 3 │
└─────────────────────────────┘
«`
Я смотрел на парящий в воздухе системный экран. Три. Теперь нас в этой клетке оставалось всего трое. Антон. Макс. И я. Ну и, разумеется, разъярённый Дракон Бездны.
– Чёрт… – тихо прошептал я, оценивая свои скромные шансы.
И тут прямо за моей спиной, перекрывая гул бушующей вокруг лавы, раздался хриплый, до боли знакомый голос:
– Нашёл.
Я медленно закрыл глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается. Ну конечно. Кто бы сомневался.
Я плавно развернулся. Макс стоял всего в нескольких метрах от меня. Его некогда элитная тяжёлая броня была местами намертво обуглена драконьим пламенем, на лице запеклась свежая кровь, а полоска HP заметно просела после его неудачного знакомства с хвостом Мирового Босса. Но его глаза… его глаза горели неподдельным, чистым бешенством.
– Наконец-то, – сквозь зубы прошипел он, поудобнее перехватывая свой огромный топор.
Я демонстративно опустил взгляд на его оружие, а затем снова посмотрел ему прямо в лицо.
– Ты серьёзно ещё хочешь продолжать этот цирк, Макс?
– Из всего этого дерьма я хотел только одного, – он медленно поднял топор, и по лезвию снова побежали зловещие багровые искры. – Тебя.
– Макс…
– Помнишь Башню? – перебил он меня, делая тяжёлый шаг вперёд. Камень под его сапогом хрустнул.
Я ничего не ответил, лишь крепче сжал рукояти своих кинжалов.
– Помнишь, как ты там ползал? – на его израненном лице проступила уродливая усмешка. – Помнишь, как наивно думал, что сможешь мне противостоять?
Я сжал кинжалы:
– Помню.
– Отлично, – Макс сделал ещё один короткий шаг, пригибаясь к земле. – Потому что сейчас я закончу то, что начал.
Он сорвался с места с такой силой, что под его ногами взорвалась обсидиановая крошка.
БАХ!
Я блокировал первый удар. Тяжёлый топор Макса со всего размаху обрушился на мои кинжалы. Руки мгновенно задрожали от дикого напряжения, кости отозвались глухой болью. Тяжёлый. Второй удар – рубящий наотмашь. Я ушёл в сторону. Третий удар. Пригнулся. Четвёртый. Отпрыгнул назад.
Пятый…
БУМ!
Топор по касательной прошёл по моему боку.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 87 % │
└─────────────────────────────┘
«`
– Твою мать! – ругнулся я.
Макс развернулся, занося оружие для следующего замаха, и яростно заорал:
– СТОЙ!!!
– Ты вообще когда-нибудь слышал, чтобы я любил стоять на месте? – огрызнулся я.
– ЗАТКНИСЬ!
Он атаковал снова, превращаясь в безумный ураган из стали. Я крутился на грани своих возможностей. Шаг назад. Быстрый кувырок. Блок. Обманная контратака.
Мой кинжал молниеносным выпадом вошёл ему точно в плечо.
ШЛАК!
Макс дико зарычал. Его полоска HP в очередной раз просела, но он даже не подумал отступить. Наоборот. Улыбнулся.
– Вот так! – выкрикнул он.
Прежде чем я успел выдернуть лезвие, он мёртвой хваткой вцепился в мою руку.
– Теперь ты никуда не денешься.
– Отпусти! – я попытался вывернуться.
Он резко подался вперёд и со всей силы ударил меня головой в лицо.
БУМ!
Мир перед глазами мгновенно качнулся, подернувшись серой пеленой.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 71 % │
└─────────────────────────────┘
«`
– Сука… – прохрипел я.
Макс с силой дёрнул меня на себя. Топор поднялся над головой. В самую последнюю долю секунды я успел выставить уцелевший кинжал.
КЛАНГ!!!
Лезвие прошло рядом с шеей. Я развернулся на одной ноге и ударил его ногой в колено. Макс отступил.
Я попытался активировать «Шаг Пустоты», но в этот самый момент над ареной снова раздался рёв Дракона.
РРРРРРРААААААААА!!!
И земля под нашими ногами взорвалась. Магма выстрелила вверх. Я прыгнул назад. Макс – тоже. Мы оба оказались в воздухе и встретились взглядами.
– Эндрик!
– Что?
– Я тебя ненавижу!
– Взаимно.
В полёте я ударил его ногой. Макс блокировал выпад. Мы разлетелись в разные стороны. Я приземлился на обломок уцелевшей колонны. Он – возле лавового потока.
И вдруг Макс засмеялся:
– Ты всё ещё думаешь, что можешь убежать?
Я ничего не ответил.
– У тебя сорок процентов? – он посмотрел на мой интерфейс. – Нет…
Макс улыбнулся, вытирая кровь с лица.
– Семьдесят.
Он поднял топор. Багровая энергия начала собираться вокруг лезвия оружия.
– Я свой S+ не просто так получил.
Я посмотрел на его разгорающуюся ауру. Да. Вот оно. Та самая странность. Его класс. Ранг S+. Хотя Система привела нас всех к единому 500-му уровню, его класс остался неизменным. И если я правильно понимал, вместе с ним остались некоторые процентные преимущества. Плохо. Очень плохо.
Макс рванулся в атаку. Я активировал «Шаг Пустоты».
Мир вокруг меня исчез. Появился. Я оказался у него за спиной. Мои кинжалы вошли точно в его броню.
ШЛАК!
Макс зарычал от боли, но развернулся быстрее, чем я ожидал. Топор наотмашь ударил меня в живот.
ВЫЛЕТЕЛ!!! БУМ!!!
Я пролетел несколько метров и со всего размаху ударился о стену.
ХРЯСЬ!
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 52 % │
└─────────────────────────────┘
«`
Я тяжело упал на колено.
– Кха…
Макс медленно шёл ко мне.
– Вот теперь похоже на правду.
Я поднялся, вытирая кровь с губ.
– Ты… реально достал.
– А я только начал.
Он снова атаковал. Я блокировал удар. Второй. Третий. Каждым ударом я чувствовал, как руки немеют. Не победить. Не так. Не силой. Мне нужно было пространство.
Я отступал. Макс агрессивно давил. Дракон ревел. Лава поднималась. Платформа разрушалась.
Антон всё это время стоял в стороне. Наблюдал. Он вообще не вмешивался. Пока что. И это тоже было огромной проблемой.
КЛАНГ!
Топор отбросил мой кинжал. Я остался с одним оружием. Макс ударил снова. Я едва увернулся. Лезвие топора задело плечо.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 46 % │
└─────────────────────────────┘
«`
– Попался! – взревел Макс, поднимая топор над головой.
Я посмотрел вверх. На топор. Потом на Макса. Потом за его спину. Дракон. Есть.
Я сделал шаг назад. Макс пошёл следом. Ещё шаг. Ещё один.
– Что такое?
Я улыбнулся ему в ответ:
– Ничего.
Он резко ударил. Я прыгнул в сторону. Топор прошёл мимо. Макс по инерции оказался у самого края лавового разлома.
Я активировал второй «Шаг Пустоты». Исчез. Появился сбоку. И со всей силы толкнул его в плечо. Макс потерял равновесие.
– СУКА!!! – заорал он.
Он рухнул на колено, но не в лаву – успел зацепиться за край обрыва. Я уже хотел добить его, но…
БУМ!!!
Дракон ударил хвостом. Макса отбросило. Он пролетел над лавой и врезался в стену локации.
ГРОХОТ!
Я тяжело дышал, удерживаясь на ногах.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 40 % │
└─────────────────────────────┘
«`
Я посмотрел на себя.
– Прекрасно…
Макс поднялся среди обломков. Его HP было около тридцати процентов. Он был изранен, но всё ещё жив.
– Ты… – он сплюнул кровь. – …сдохнешь.
Я поднял единственный кинжал.
– Тогда подходи.
Он заорал и снова пошёл на меня.
* * *
Я уже почти не чувствовал пальцев рук. Каждая атака Макса отдавалась тупой болью. Каждое движение требовало колоссальной концентрации. Но самое страшное было вовсе не это.
Антон. Он всё ещё просто стоял в стороне. И смотрел. Причём не на меня. И не на Макса. Он смотрел на меч, стоящий на готическом алтаре. Он просто ждал.
И в этот момент я окончательно понял его план. Он позволит нам драться до последнего. Пусть мы потеряем остатки HP. Пусть один убьёт другого. А потом он выйдет и хладнокровно добьёт оставшегося в живых. Очень умно. Очень по-чемпионски.
– Ты ведь всё прекрасно понимаешь, – внезапно хрипло сказал Макс, притормозив.
Я посмотрел на него.
– Что?
– Он ждёт, – Макс мотнул головой в сторону Чемпиона.
Я ничего не ответил.
Макс усмехнулся:
– Антон.
– Знаю.
– Тогда почему ты продолжаешь драться со мной?
Я крепче сжал кинжал.
– Потому что ты всё равно от меня не отстанешь.
– Правильно, – он упрямо поднял топор. – Не отстану.
Мы одновременно рванулись друг к другу.
КЛАНГ!!!
Удар. Блок. Быстрый поворот. Я ударил его в бок. Он заблокировал. Макс ударил локтем. Я пригнулся. Снова топор. Я отступил.
В этот момент гигантский коготь Дракона ударил в землю прямо рядом с нами. Лава вокруг взорвалась. Мы оба отпрыгнули назад и в воздухе встретились взглядами.
И тут Макс сделал нечто неожиданное. Он резким движением убрал топор.
– Что ты…
Он сжал кулак. Тяжёлая багровая энергия мгновенно собралась вокруг его руки.
– Ярость S+.
Я физически почувствовал смертельную опасность.
– Чёрт.
Макс с размаху ударил кулаком вперёд. Я выставил жёсткий блок.
БУУУМ!!!
Мои ноги оторвались от земли. Сила удара была такова, что я пролетел несколько метров.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 28 % │
└─────────────────────────────┘
«`
– Что?! – я попытался подняться.
Макс уже был рядом. Удар. Я увернулся. Ещё удар. Блок. Третий удар – я получил тяжёлый хук по плечу.
21 %.
– Вставай!
Удар.
17 %.
– ВСТАВАЙ!!!
Я рухнул на одно колено, тяжело дыша. Макс занёс топор над головой. Я видел, как бликует лезвие. Всё вокруг будто замедлилось, превращаясь в стоп-кадр. Дракон. Бурлящая лава. Антон на возвышении. Разрушенный зал. Алтарь. Меч. Макс. И его топор.
Вот и всё?
Нет. Я не хочу умирать. Эта простая, кристально чистая мысль пришла в мою голову мгновенно, выжигая остатки паники и страха. Точно так же, как тогда, в самом начале моего пути, в тёмных подземельях Башни. Я не хочу умирать. Я стиснул зубы с такой силой, что хрустнула челюсть, готовый прожать последний, самоубийственный заряд «Шага Пустоты».
Но…
БУМ!!!
Удар пришёл не от Макса. Свет разорвал арену Бездны. Макс даже не успел повернуться.
ПАЛАДИНСКИЙ СВЕТ.
Ослепительно-белая, тяжёлая энергия на бешеной скорости ударила ему точно в бок.
ГРОООООМ!!!
Макса сорвало с места и отбросило далеко назад через всю платформу.
– ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! – заорал он.
Антон стоял всего в нескольких метрах от нас. Спокойный. Идеально чистый.
– Ты закончил, – ровно произнёс он.
Макс бешено посмотрел на него:
– Ты… – он снова сжал кулак. – ТЫ ВООБЩЕ КТО ТАКОЙ?!
Антон не удостоил его ответом.
Макс с трудом поднялся на ноги.
– Я ещё не закончил с ним!
Антон перевёл пустой взгляд на меня, затем снова на Макса.
– Именно поэтому я вмешался.
– Чего?
– Вы слишком долго тратите драгоценное время.
Макс оскалился:
– Думаешь, я позволю тебе…
Антон просто исчез. Макс вскинул топор вслепую. Поздно.
БУМ!!!
Антон соткался прямо перед ним. Удар. Макс заблокировал. Каменная платформа под ногами Макса с хрустом треснула. Антон мгновенно нанёс второй удар. Третий. Макс неудержимо отступал к краю.
Я смотрел на это со стороны и впервые воочию увидел разницу. Антон не был сильнее потому, что Система дала ему больше уровней. Нет, уровень у всех нас был одинаковым – 500-м. Он был сильнее просто потому, что вообще не ошибался. Ни одного лишнего движения. Ни одного ненужного удара в пустоту. Никаких эмоций.
Макс попытался атаковать в слепой ярости. Антон легко ушёл с линии атаки. И жёстко ударил его прямо в грудь.
БУМ!
HP Макса: 19 %.
Макс истошно заорал на весь зал:
– Я ТЕБЯ УБЬЮ!!!
– Нет, – Антон сделал короткий, выверенный шаг вперёд. – Не убьёшь.
ПАЛАДИНСКИЙ СВЕТ.
Макс попытался закрыться топором. Слишком поздно. Белая вспышка полностью поглотила его силуэт.
БУУУУУМ!!!
Макса с дикой силой отбросило прямо к лавовому разлому. Он попытался зацепиться за обгоревший обсидиан. Обожжённые пальцы сорвались.
– ЭНДРИК!!! – в последнюю секунду он повернул голову ко мне. В его глазах была чистая, безумная ненависть. – ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ!!!
И он рухнул вниз, в магму.
Система бездушно звякнула:
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚠️ ОПОВЕЩЕНИЕ ТУРНИРА │
│ │
│ Игрок Макс выбыл. │
│ Участников осталось: 2 │
└─────────────────────────────┘
«`
Я молча смотрел на мигающий экран. Макс. Мой кошмар. Выбыл.
Я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя.
HP: 40 %.
Антон: 80 %.
Я посмотрел на него. Он посмотрел на меня. Между нами было несколько десятков метров разрушенной арены. Но сейчас казалось, что между нами нет даже одного шага.
Антон медленно поднял правую руку. Вокруг его ладони со знакомым зловещим гулом засиял Паладинский Свет.
– Остались только мы.
Я перехватил рукоять кинжала.
– Похоже на то.
Над нашими головами снова раздался яростный рёв. Мы оба синхронно посмотрели вверх. Дракон Бездны поднялся высоко в воздух, его кожистые крылья расправились во всю ширь. Из глубоких разломов на теле текла раскалённая кровь. Он тоже был ранен. Но всё ещё жив. И теперь всё его внимание было направлено на нас двоих.
Я посмотрел на Антона:
– Похоже, третий тоже не собирается уходить.
Антон спокойно ответил:
– Тогда уберём его первым.
Я усмехнулся:
– Ты предлагаешь союз?
– Нет, – Антон перевёл взгляд на алтарь. – Я предлагаю временную необходимость.
В этот самый момент Дракон открыл пасть.
РРРРРРРРРААААААААААААА!!!
Мощный огненный поток накрыл добрую половину арены. Мы одновременно разошлись в разные стороны. Я прыгнул на обломок стены. Антон – на уцелевшую колонну. Магма с шипением прошла точно между нами. Дракон ударил крылом. Антон отбил удар. Я перепрыгнул через хвост. Всё снова превратилось в пылающий хаос. Но теперь нас было двое. И один Мировой Босс.
* * *
Я быстро понял одну простую вещь: мне нельзя было сражаться с Антоном напрямую. Не сейчас. Не с сорока процентами HP. Он был слишком точным. Слишком спокойным. Даже если я выдам всё, что у меня есть… я проиграю в затяжном PvP. Значит, нужен другой вариант.
Я посмотрел на алтарь. Меч Адского Пламени. Он всё ещё неподвижно стоял там. И мои два Великих Меча, находящиеся внутри инвентаря… внезапно начали бешено вибрировать. Сначала слабо. Потом сильнее. Ещё сильнее. От этой вибрации интерфейс Системы начал хаотично мерцать.
Я нахмурился:
– Что за…
Окно инвентаря самопроизвольно открылось во весь экран:
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚔️ СДВОЕННЫЙ СВИТОК │
│ ИСТОКОВ │
│ │
│ СОСТОЯНИЕ: НЕСТАБИЛЬНО │
│ │
│ ОБНАРУЖЕН ОБЪЕКТ: │
│ [МЕЧ АДСКОГО ПЛАМЕНИ] │
│ │
│ СИНХРОНИЗАЦИЯ… │
│ 12 %… 18 %… 31 %… │
└─────────────────────────────┘
«`
Я замер.
– Нет… Прекрати…
Цифры продолжали стремительно расти: 42 %… 57 %… 63 %…
В ту же секунду я почувствовал дикую боль. Не физическую. Она зарождалась где-то гораздо глубже, в самом коде. Будто мой игровой аватар пытались разорвать изнутри. Я со стоном схватился за грудь.
– Кха…
Антон на мгновение посмотрел на меня.
