Текст книги "Империя Семи Мечей (СИ)"
Автор книги: Самир Рамазанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
– И быстрее найдите мне, наконец, детальные данные об этом Эндрике в реальном мире! Я хочу знать о его ничтожной жизни абсолютно всё! Где этот скуф живет, кто он такой по паспорту, чем занимается, с кем пьет кофе…
Макс замолчал на долю секунды, тяжело дыша, а затем тихо, с пугающей, концентрированной ненавистью добавил:
– Я лично приеду и убью его своими собственными руками. Поняли меня?
Лучник молча, с легким опасением переглянулся с Ваней.
– Эх… Жаль всё-таки, что никто из нашего ближнего круга не пятисотый уровень или ниже, чтобы легально зайти в его сетку, – пробормотал он, поправляя тетиву. – Я бы реально хотел поквитаться с Эндриком.
Ваня лишь снисходительно усмехнулся, переводя взгляд на экран.
– Не переживай ты так. Турнир длинный, арен много. Ещё успеешь увидеть его тушу на респауне.
Макс ничего не ответил на их реплики. Он продолжал гипнотизировать взглядом ярко горящее имя «ЭНДРИК» в официальной турнирной сетке весовой категории 400–500. И в этот самый момент на сенсорном экране с чистым цифровым звоном вспыхнула новая, долгожданная строка распределения пар. Следующий элитный участник от гильдии заходил на вторую Арену.
Лидер «Рейдеров Ночи» медленно поднял голову, и впервые за всё это безумное утро на его багровом от злости лице появилась довольная, хищная и торжествующая улыбка.
– Ну наконец-то… Старик подтвердил транзакцию, – тихо прошептал он.
На экране загорелось имя его лучшего бойца-шестисотника. Чтобы обойти жесткие правила весовых категорий Системы и легально влезть в сетку к Эндрику, Макс только что выложил на Мировом Рынке безумные тридцать тысяч золотых монет за уникальный, запрещенный на обычных турнирах артефакт – «Печать Принудительного Понижения».
Древний дебафф-амулет прямо сейчас насильно, со свистом урезал текущий 600-й уровень их элитного танка до фиксированной отметки 499-го уровня, искусственно занижая его характеристики, но позволяя протиснуться в весовую лигу четырехсотников. Он пожертвовал статами ради одной цели – намертво заблокировать и уничтожить Эндрика во втором раунде.
Макс медленно провел ладонью по экрану, активируя боевой профиль своего ликвидатора.
– Иди… и сотри эту крысу в порошок.
Глава 39. Тот, кого я уже однажды предал
– Всё, я пошёл, Мартин. Посмотрим, кто там следующий, – сказал я, хлопнув его по плечу, и уверенно направился к телепортационной площадке.
Мартин лишь молча покачал своей эльфийской головой.
– Только постарайся в этот раз не устроить здесь очередной апокалипсис.
– Ничего не обещаю.
Через несколько секунд пространство передо мной вспыхнуло знакомыми голубыми рунами Системы. Телепортация мгновенно подхватила мое новое, молниеносное тело Убийцы 400-го уровня, окружающий мир превратился в размытый поток цифрового света, а затем меня с сухим электрическим треском выбросило прямо в самый центр следующей арены.
И первое, что я услышал, был оглушительный, раскатистый рёв трибун:
– ЭНДРИК! ЗАДАЙ ЖАРУ-У-У-У-У!!!
Я замер. Арена буквально кипела под защитным куполом. Тысячи НПС и реальных игроков размахивали руками, кричали моё имя, а на огромных голографических экранах уже вовсю крутились повторы моего первого боя с гигантским рыцарем-шкафом.
Я медленно повернул голову в сторону ближайшего экрана и своими глазами увидел тот эффектный момент, где мой прошлый противник с сокрушительным ударом врезается мечом в арену, а через долю мгновения я призрачной тенью появляюсь у него за спиной.
– Ахахах! Нифига себе! – я не удержался от искреннего смеха под маской. – Один бой провёл, а уже столько фанатов!
Я высоко поднял обе руки и весело помахал ревущим трибунам. В ответ Колизей взорвался новым, еще более яростным взрывом криков:
– ЭНДРИК! ЭНДРИК! ЭНДРИК!
– Да вы чего?! – Я довольно покачал головой, переминаясь с ноги на ногу. – Я же только начал!
Несколько секунд я по-настоящему наслаждался этим безумием, но затем холодный задротский расчет мгновенно вернул меня к реальности. Я вспомнил, зачем вообще сюда пришёл.
– Ладно. Ну-ка посмотрим, кто мой следующий противник.
Я плавно развернулся к противоположным воротам Арены. Массивные створки начали медленно, со скрежетом расходиться. Из-за них сначала показалась огромная, тяжелая тень, а затем послышался глухой металлический грохот шагов.
Бум.
Бум.
Бум.
Внутри меня что-то неприятно екнуло, и я уже начинал подозревать неладное.
– Только не это…
Из ворот медленно вышел танк. Я несколько секунд в полном ступоре молча смотрел на него, а потом тоскливо поднял глаза к небу.
– Да блин… Ещё один танк?!
Тяжёлая стальная броня, огромный ростовой щит, массивное оружие на цепи. Всё как положено. Я раздражённо почесал затылок сквозь капюшон легкого сета.
– Я хотел хотя бы один раз нормально подраться с быстрым ассасином или убийцей, проверить скорость Клинков Хаоса. Почему мне вообще так не везёт?
Танк монументально остановился ровно в центре арены. Я уже собирался привычным движением открыть его системный профиль, когда мой геймерский взгляд зацепился за до боли знакомую форму брони. Что-то внутри моего человеческого сознания неприятно, судорожно дёрнулось.
Я сильно прищурился, вглядываясь в воронёную сталь.
– Погодите…
Я сделал несколько медленных шагов вперёд по хрустящему обсидиановому песку. Танк напротив тоже медленно поднял голову. И тогда, считав черты его лица сквозь прорезь шлема, я его окончательно узнал. Моё лицо под черной маской мгновенно изменилось, бледнея.
– Этого… этого просто не может быть.
В памяти яркой вспышкой воскресла старая, кошмарная сцена трехнедельной давности. Тридцатый этаж Бесконечного Данжа. Бешеный Макс. Его люди, доверившиеся мне. И этот самый танк, который прикрывал нас своим щитом. Тот самый момент, когда я предал их всех ради Великого Меча.
Тогда я прекрасно видел его характеристики. Мой задротский мозг помнил каждую деталь. По моим расчётам, за эти недели хардкорного кача он должен был быть уже где-то около шестисотого уровня. Он физически не мог находиться здесь, в этой лиге!
Я лихорадочно открыл системную информацию противника:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ ПРОТИВНИК │
│ │
│ Имя: [Скрыто настройками] │
│ Уровень: 499 │
│ Класс: Танк │
│ Гильдия: Рейдеры Ночи │
│ Состояние: Боеготов │
└─────────────────────────────────┘
«`
Я замер как вкопанный. Четыреста девяносто девятый уровень.
Мой мозг заработал на бешеной скорости киберспортсмена. Нет. Такого лага быть не должно. Как он вообще умудрился легально попасть в весовую категорию 400–500?
Я опустил пристальный взгляд на его экипировку, ища ответ, и вдруг всё стало очевидно. Под самым воротом его кирасы тускло мерцал редкий черный амулет.
– Чёрный рынок…
В памяти мгновенно всплыло описание старого, безумно дорогого предмета, о котором большинство обычных игроков давно и напрочь позабыло за ненадобностью. «Печать Принудительного Понижения». Скрытый артефакт, способный искусственно, со свистом урезать текущий уровень игрока ради участия в ограниченных по левелу событиях Администрации.
Я медленно, тяжело выдохнул раскаленный воздух.
– Вот же сукин сын… Макс…
Теперь весь этот безумный тактический капкан сходился идеально. Он действительно был тем самым танком. И чтобы затолкнуть своего лучшего шестисотника на мою Арену, Макс просто нашёл способ насильно опустить его уровень до 499-го.
– Значит, вот как ты это сделал… – тихо пробормотал я в пустоту.
Танк медленно поднял свой огромный ростовой щит и посмотрел своими холодными глазами прямо на меня.
– О, Эндрик.
Его низкий голос я узнал сразу.
– Привет. Помнишь меня?
Я ничего не ответил, сжимая кулаки.
Он сделал один тяжелый, весомый шаг вперёд по камню.
– Мы тебе доверились.
Ещё шаг. Тяжелое оружие зловеще звякнуло о кромку щита.
– А ты нас предал.
Я опустил виноватый взгляд в землю.
– Мне пришлось.
Танк на секунду замер.
– Что?
Я поднял голову, прямо глядя в прорезь его забрала.
– Я реально не хотел этого. Но мне пришлось.
Несколько бесконечных секунд он просто молча смотрел на меня, тяжело дыша. А затем весь его сдерживаемый неделями ярости выплеск, вся обида обманутого человека буквально взорвались диким, оглушительным ревом.
– Замолчи, ублюдок!
Грохот его яростного крика, усиленный динамиками Арены, раскатистым эхом разнёсся по всей площади.
– Ты хоть понимаешь, чего это всё стоило?! Ты вообще представляешь, как я был зол тогда на тебя?! Я хотел разорвать тебя прямо там, на тридцатом этаже! Хотел сделать так, чтобы ты больше никогда в своей жизни не смог зайти в эту игру!
Трибуны Колизея от этого крика постепенно, лавинообразно начали стихать. В этом голосе кипела такая настоящая человеческая ненависть, что даже зрители и НПС, которые всего секунду назад безумно скандировали моё имя, теперь замолкли и внимательно слушали. На арене повисла звенящая тишина.
Танк до хруста в перчатках сжал рукоять своего тяжелого оружия.
– Но сегодня всё закончится. Сегодня я уничтожу тебя прямо на этой арене.
– И если… – тихо, почти неслышно перебил я его на полуслове.
– Убить меня в игре… – мой голос стал настолько тихим, глухим и надломленным, что его едва можно было расслышать через систему связи.
Танк остановился, недоуменно замерев.
Я смотрел куда-то вниз, на серый, покрытый трещинами камень под своими ногами. Мои слова прозвучали почти без эмоций. Не как глупая геймерская шутка. Не как пафосный ролевой отыгрыш. Простая, леденящая душу правда узника, запертого в матрице.
– Это ведь значит убить совсем…
На несколько секунд я полностью замолчал. И в этот миг мне даже показалось, что где-то глубоко внутри меня, под слоями элитного доспеха Убийцы, что-то болезненно, судорожно сжалось. Будто сама моя человеческая душа просто выдохлась и смертельно устала бежать от смерти.
Танк сильно нахмурился, и в его взгляде через забрало проскользнуло искреннее недоумение. Для него, обычного игрока из реального мира, мои слова прозвучали как какой-то дикий, неуместный бред заигравшегося задрота.
– Чего ты там бормочешь?
Я не ответил.
– Если не хочешь умереть, – жестко продолжил танк, занося свою тяжелую палицу на цепи, – приготовься.
Я ещё несколько секунд стоял абсолютно неподвижно посреди хрустящей обсидиановой крошки. Смотрел на землю. Думал.
Значит, вот как развернулась эта чертова сетка Турнира. Макс действительно решил не просто победить меня. Не просто забрать обратно свой Меч Падшего Ангела. И он даже близко не попытался понять, почему я совершил то позорное предательство. Он просто решил, что я – враг, которого нужно стереть.
Я медленно, плавно поднял голову. Внутри моего воспаленного разума наконец-то наступила полная, ледяная и звенящая тишина профессионального соло-игрока.
– Значит, так, да, Макс… – мои пальцы на рукоятях Абсолютного оружия намертво зафиксировались. – Ты хочешь убить меня из-за меча, даже не зная моей истинной судьбы. Не зная, через какой ад я прошёл в реале. Не зная, почему я вообще оказался здесь, запертый внутри этого чертова шлема.
Я сделал один глубокий, чистый вдох. На моём лице навсегда испарилась минутная человеческая усталость. Вместо неё в глазах загорелась холодная, беспощадная решимость Убийцы.
– Я тебя понял.
С тихим, хищным шипением я медленно вытащил из оружейных пазов Абсолютные «Клинки Хаоса». Багрово-чёрное, пульсирующее сияние Истоков яростной волной пробежало по их изогнутым лезвиям, высекая фиолетовые искры Тьмы.
Трибуны Колизея, почувствовав эту плотную боевую ауру, снова глухо и слаженно загудели. Я поднял левую руку и аккуратно поправил чёрную маску убийцы, полностью закрывая нижнюю часть лица. Мои глаза через узкую прорезь намертво встретились с глазами замаскированного шестисотника.
– Раз ты пришёл за мной… – я слегка наклонил корпус вперёд, перенося вес тела на носки сапог и принимая ураганную боевую стойку. – Тогда посмотрим, насколько далеко ты готов зайти.
Глава 40. Извини, но так надо было
Бой начался без единой секунды задержки.
Танк монументально застыл в самом центре расколотой арены, мертвой хваткой удерживая перед собой циклопический ростовой щит. Четыреста тысяч единиц здоровья. Для любого обычного игрока Турнира такие характеристики на мид-гейме выглядели практически ненормальными, пугающими и нереальными. Особенно на моем фоне, ведь у обновленного Эндрика-Убийцы после всех баффов Сдвоенного Истока было всего восемьдесят пять тысяч хитпоинтов. Один полноценный, чистый удар этого замаскированного шестисотника – и мое тело человека вполне могло отправиться на принудительный респаун. Смерть здесь каралась окончательно.
– Давай! Иди сюда, ублюдок! – яростно рявкнул Танк сквозь глухое забрало шлема, со всей силы ударив тяжелой шипованной палицей о стальной край своего щита.
Громовой, металлический грохот раскатистым эхом прокатился по замершей арене Колизея.
Я молча, без лишних слов опустил корпус, перенеся весь вес тела на носки сапог. Абсолютные «Клинки Хаоса» в моих руках тихо, хищно зашипели. Багрово-черное пламя на их лезвиях налилось плотной энергией, а вокруг изогнутой стали с сухим треском пробежали тонкие, пульсирующие разряды фиолетовых молний. На несколько коротких секунд я просто замер, пристально глядя на противника сквозь прорезь маски. Мой задротский киберспортивный взгляд за долю мгновения оценил всё: идеальное расстояние, угол наклона щита, потенциальную траекторию его замаха и скорость его тяжелых движений.
А затем я просто исчез из реальности.
Танк от неожиданности резко дёрнул тяжелым шлемом во все стороны, теряя цель на радарах.
– Чего?! – панически вырвалось у него через Общий чат.
В следующий же момент раскаленный воздух строго с правого боку от него ослепительно вспыхнул багровой дугой Истоков. Мой ураганный выпад пришёл настолько стремительно и неожиданно, что Танк со своими порезанными Печатью статами даже физически не успел вскинуть ростовой щит для блока.
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ 💥 КРИТИЧЕСКИЙ УДАР ТЬМЫ │
│ │
│ 🐀 Цель: Танк (Рейдеры Ночи) │
│ 🩸 Урон Хаоса: -30 000 HP │
└─────────────────────────────────┘
«`
Его массивное, закованное в сталь тело тяжело качнулось от удара. Но надо отдать ему должное – как опытный шестисотник, он мгновенно сориентировался. Танк развернулся на месте и с бешеной, яростной скоростью махнул тяжёлым оружием на цепи в сторону нападавшего. Огромная шипованная палица со свистом рассекла воздух, подняв плотную волну пыли и мелких осколков обсидиана.
Но там, куда пришелся удар, уже никого не было. Я двигался на пределе ДПС-таймингов класса Убийцы.
– Где ты, мразь?! – истошно взревел Танк в Общий чат.
Ответом на его крик стал новый, молниеносный росчерк моих кинжалов. На этот раз – хирургический порез точно в незащищенную броней спину.
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ ⚠ ИГНОРИРОВАНИЕ ЗАЩИТЫ: 50 % │
│ Урон: -37 978 HP │
└─────────────────────────────────┘
«`
Танк сильно пошатнулся, его полоска здоровья на глазах просела еще на один жирный кусок, и он до хруста в зубах стиснул челюсти.
– Да где ты, блять?! – в бешенстве хрипел он.
Он резко, хаотично развернулся всем корпусом на 180 градусов, но я снова испарился. Я не использовал обычный, тратящий тонны маны телепорт и не уходил далеко в слепые зоны гробниц – я просто двигался благодаря Абсолютным Клинкам настолько чудовищно быстро, что глаза и восприятие противника физически не успевали зафиксировать мое текущее положение на обсидиановом полу.
Слева.
Справа.
Сзади.
Сверху.
Каждый раз, когда Танк панически пытался определить направление следующего выпада и выставить щит, перед его забралом оставалось только короткое, гаснущее багровое свечение и несколько фиолетовых искр, рассыпавшихся по серому камню.
– Ублюдок! Выходи и дерись! – окончательно теряя контроль, орал Танк.
Он начал бешено вращаться на месте, вслепую прикрываясь своим ростовым щитом во все стороны, но это уже абсолютно ничего не могло изменить. Я словно превратился в неосязаемую, призрачную тень Тьмы, которая плотным кольцом окружила его со всех сторон. Абсолютные «Клинки Хаоса» непрерывно мелькали в раскаленном воздухе, оставляя после себя тонкие, шипящие следы тёмной энергии Истоков, а редкие фиолетовые молнии с треском пробегали по обсидиановым плитам.
На многоярусных трибунах Колизея постепенно, лавинообразно стихли даже самые громкие крики и свист. Тысячи зрителей и НПС просто замерли в немом шоке, боясь пошевелиться. Они во все глаза смотрели на парящие экраны, не веря трансляции. Один из самых тяжёлых, непробиваемых бойцов Турнира, элитный титан гильдии Макса с четырьмястами тысячами HP, сейчас на глазах у всего сервера не мог даже близко понять, где находится его противник, превратившись в беспомощную консервную банку для битья.
– Выходи-и-и-и!!! – в полном отчаянии взревел Танк, резко подняв палицу над головой и открывая корпус. – Сражайся нормально, крыса!!!
Я отчетливо услышал его хрип через систему связи. Но отвечать ему не стал – на Арене Турнира пафосные речи были лишними. Я продолжал молча двигаться по своей идеальной PvP-траектории.
Еще один стремительный, ураганный рывок. Еще один глубокий порез под наплечник. Танк судорожно дёрнулся, ловя дебафф кровотечения. Еще один выпад в колено. Он попытался панически поднять щит, но слишком поздно. Еще один точный удар. Тяжёлая воронёная броня шестисотника жалобно, натужно заскрипела под Абсолютным игнорированием защиты, а его гигантская шкала здоровья начала стремительно, непрерывно опускаться в критическую красную зону.
Танк уже едва удерживал равновесие на подкосившихся ногах, тяжело заваливаясь на левый бок.
И вдруг в одно мгновение всё вокруг стихло. Я полностью остановил комбо-серию и исчез.
На огромной арене воцарилась странная, звенящая и удушливая тишина. Танк тяжело, со свистом дышал сквозь решетку забрала, панически вращая шлемом из стороны в сторону.
– Где ты?.. Где ты, чёрт возьми?.. – прохрипел он в пустоту.
Он медленно, с трудом поднял свой взор к небу. И наконец увидел меня.
Я неподвижно стоял в воздухе в нескольких метрах прямо перед ним, совершив пиковый прыжок. Всего одно короткое мгновение фиксации кадра. Но для опытного шестисотника этого было более чем достаточно.
– Нашёл, сука! – торжествующе прохрипел Танк, вкладывая все остатки сил в финальный рывок щитом вперед.
Я мгновенно, хирургически точно оттолкнулся от невидимого воздушного потока. Мое тело взмыло на максимальную высоту, черный плащ Демонического Палача резко, крыльями распахнулся за спиной, а оба Абсолютных Клинка Хаоса намертво скрестились перед грудью. Вокруг лезвий бешеным каскадом вспыхнули багрово-фиолетовые разряды пробужденных Истоков, и на долю секунды вся Арена словно застыла во времени.
Я перевернулся в воздухе вертикально вниз, устремляясь камнем прямо на макушку противника.
– Шаг Пустоты.
Мой профиль беззвучно испарился из поля зрения Танка буквально в самый последний микромомент падения. И в то же мгновение я соткался из чистой Тьмы над самой его головой, обрушивая два скрещенных кинжала Хаоса вниз.
БАЦ!
Колоссальная, сокрушительная ударная волна Истоков с грохотом разнеслась по всему Колизею. Обсидиановый пол под ногами Танка в радиусе пяти метров мгновенно покрылся глубокой сетью трещин, а его массивное стальное тело с таким диким, монументальным грохотом рухнуло ничком на землю, что даже ближайшие трибуны зрителей ощутимо содрогнулись.
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ 💥 АБСОЛЮТНЫЙ ОВЕР-КРИТ │
│ │
│ Эффект: Пробитие Печати │
│ Понижения │
│ УРОН ТЬМЫ ИСТОКОВ: -145 000 HP │
│ HP ПРОТИВНИКА: 0 │
└─────────────────────────────────┘
«`
Несколько долгих, бесконечных секунд на Арене никто из тысяч присутствующих не произносил ни единого слова. Все замерли. А затем над Колизеем с торжественным сиянием соткался финальный системный экран Турнира:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ ПОБЕДА! │
│ │
│ Победитель: Эндрик │
│ Состояние: Без повреждений │
│ │
│ Следующий раунд подготовлен. │
└─────────────────────────────────┘
«`
Я медленно, плавно опустился на колени на разбитые плиты, гася инерцию прыжка, и убрал кинжалы в пазы. Я повернул голову и посмотрел на лежащего в пыли Танка. Перед моими глазами снова отчетливо промелькнул тот самый тридцатый этаж Бесконечного данжа. Тот день. И тот страшный момент, когда я сделал свой эгоистичный выбор ради выживания.
Я несколько секунд молчал, с трудом сглатывая вязкую слюну, а затем тихо, искренне произнес в Общий чат его исчезающей фигуры:
– Извини… правда. – Я низко опустил взгляд. – Но так надо было.
Тяжелое тело Танка начало мерно рассыпаться на мириады светящихся зеленых цифровых частиц. Через несколько секунд на расколотых плитах от него не осталось абсолютно ничего. А затем Система подхватила и мой профиль, утягивая синими рунами прочь с поля боя.
* * *
В другом секторе Турнира.
– КАК?! КАК, СУКА, КАК ОН ТЕБЯ ПОБЕДИЛ?! ПРАКТИЧЕСКИ БЕЗ ПОВРЕЖДЕНИЙ?!
Макс вскочил со своего места так резко и с такой силой, что тяжелое геймерское кресло с грохотом отлетело назад, ударившись о стену. Лидер «Рейдеров Ночи» яростно, с налитыми кровью глазами смотрел на системный экран, где еще несколько секунд назад транслировалась Арена, а теперь жирным золотом горела ненавистная надпись о победе Эндрика.
– Ну почему?! Почему мы всей гильдией всё ещё не можем поймать и обнулить этого лоу-левельного ублюдка?! – Макс до хруста в суставах сжал кулаки, тяжело дыша. – Кто он вообще такой, блять?! Откуда у него такой ДПС?!
Танк стоял прямо перед ним, низко опустив голову. Он уже вернулся с Арены после принудительного удаления и выглядел совершенно, окончательно разбитым – причем не физически, а морально. Тихие извинения перед его гибелью добили его окончательно.
– Извините, босс… – глухо, ломаясь, пробормотал щитоносец. – Но он… он был каким-то слишком быстрым под этими Абсолютными клинками. Я со своими порезанными статами даже не успевал понять по радарам, откуда именно прилетает следующая атака…
Макс резко, коршуном развернулся к нему лицом.
– Замолчи.
Танк мгновенно замер, осекшись на полуслове.
– Я сказал: замолчи, ублюдок! – истошно, на ультразвуке проорал Макс прямо ему в забрало.
В просторном секторе гильдии в ту же секунду повисла тяжелая, удушливая и мертвая тишина. Остальные члены рейда – Ваня-маг и лучник – предпочли вообще повернуться спиной и не вмешиваться в разговор. Никто из задротов не хотел под горячую руку становиться следующей случайной целью ярости своего бешеного босса.
– Если ты прямо сейчас не хочешь с треском вылететь из этой гильдии и навсегда уйти из моей элитной команды, лучше больше никогда не смей передо мной оправдываться, – процедил Макс сквозь зубы, приблизив лицо вплотную к танку. – Ты без меня в реале и дня нормально не проживешь в этой игре, понял?! Я лично плачу реальные деньги за всю твою топовую экипировку, за твою прокачку на хай-этажах, за всё, что у тебя вообще есть на этом аккаунте! Если бы не мое бабло, ты бы до сих пор бегал неизвестно где голым первоуровневым нубом в трущобах!
Танк продолжал молча стоять, низко опустив шлем. Его авторитет шестисотника был растоптан в грязь.
Макс снова резко развернулся к системной сетке, где всё ещё вызывающе висела золотая информация о победителе.
ЭНДРИК.
Его кулак сжался с такой силой, что латы заскрипели.
– Так покажи мне тогда в следующем раунде, ничтожество, зачем я вообще всё это время держал тебя у себя и тратил на тебя деньги! – выплюнул лидер гильдии, отворачиваясь к экрану.
Никто из присутствующих в комнате так ничего и не ответил.
А где-то очень далеко, в совершенно другом, изолированном секторе ожидания участников Турнира, Эндрик уже спокойно стоял один перед синей телепортационной площадкой. И впервые после своей грандиозной и чистой победы на Арене он почему-то не улыбался. Тяжелый груз превозмогания давил на плечи.
– Ты справился, Эндрик, так держать, – Мартин встретил меня у самого выхода с телепортационной платформы сектора ожидания. Его глаза внимательно отсканировали мой абсолютно целый, без единой царапины легкий доспех Убийцы.
Я устало отмахнулся, даже не глядя на напарника. Весь боевой азарт и пафос Абсолютных кинжалов испарились, оставив после себя лишь глухую, давящую пустоту. Перед глазами всё ещё стояло лицо того разбитого танка, который рассыпался в цифровой пепел прямо после моих слов.
– Да ну, оставь меня, – хмуро бросил я, проходя мимо ассасина. – Можешь просто оставить меня чуть-чуть наедине с собой?
Мартин на секунду замер, удивленно приподняв бровь, но настаивать не стал. Он отлично понимал, что такое геймерский кризис совести, когда игра становится слишком реальной.
– Хорошо, Эндрик, я буду тут, – крикнул он мне вслед, когда я уже сворачивал в глубь каменного коридора. – Но ты не забывай, следующий раунд скоро будет! Время тикает!
Я не ответил. Мои ноги сами привели меня в огромный элитный бар, расположенный прямо внутри турнирного комплекса. Зал гудел от сотен голосов: хай-левелы праздновали победы, нубы заливали горе элем, а на парящих экранах без остановки крутились повторы лучших PvP-моментов.
Я сел за самый дальний столик у темной обсидиановой колонны, заказал кубок прохладного нектара и просто замер. Вокруг меня то и дело перешептывались игроки. Десятки охотников за головами из гильдии «Рейдеры Ночи» Макса откровенно пялились на мою черную маску, не сводя глаз с багрового ника «ЭНДРИК». Но мне было абсолютно плевать на них. Плевать на Макса, на Турнир и на их IP-поиски в реальном мире.
Я думал только о том предательстве на тридцатом этаже. Каждый раз, когда я мысленно возвращался к тому моменту, когда вогнал сталь в спину доверившимся мне людям, моя душа буквально сжималась от болезненной, осязаемой судороги. Этот мир перестал быть набором пикселей. Здесь всё было настоящим.
Я просидел в этом глухом оцепенении уже добрых полчаса, тупо глядя на дно кубка, как вдруг пространство перед моим носом резко, со звоном раскололось системным уведомлением Арены:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ ⚔ ЭКСТРЕННЫЙ ВЫЗОВ НА АРЕНУ │
│ │
│ 🎮 Раунд: Следующий поединок │
│ ⏳ До старта: ровно 1 минута │
│ 🛡 Статус: Приготовьтесь, игрок │
└─────────────────────────────────┘
«`
Я тяжело вздохнул, встал из-за стола и поправил Клинки Хаоса. Пора было возвращаться в мясорубку.
Дальнейшие раунды шли медленно, сливаясь в бесконечную, изнурительную карусель из чужой крови и цифровых осколков. Каждая новая битва в сетке четырехсотников давалась мне то невероятно тяжело, на самом пределе выносливости, то подозрительно легко – казуалы лоу-тактики улетали на респаун от пары моих скрытых комбо-серий. Я вырезал магов, блокировал ассасинов, вскрывал щиты. Я дрался на автомате, ведомый исключительно холодными рефлексами киберспортсмена.
И вот, когда багровое солнце на парящих экранах Столицы начало медленно падать за горизонт, Система наконец-то выплюнула меня обратно в сектор ожидания.
Я дошёл до полуфинала своей весовой категории 400–500.
Я сидел на той же самой каменной скамье у колонны, обессиленно откинув голову назад, когда из тени туннеля снова соткалась фигура Мартина. Ассасин остановился напротив, скрестив руки на груди.
– Ты всё ещё сидишь что ли тут, Эндрик? – покачал головой напарник, внимательно вглядываясь в мое бледное лицо. – Ты как будто вообще в себя не пришёл после того второго раунда с танком. Ходишь как зомби.
Я медленно открыл глаза и горько, устало ухмыльнулся, глядя на мигающую в интерфейсе турнирную сетку, где мое имя уже прочно закрепилось в Топ-4 лучших бойцов лиги.
– Ага… – очень тяжело, с трудом выдавливая слова через пересохшее горло, произнес я. – Вот сам даже не знаю, как я умудрился дойти до этого полуфинала. Мне осталось всего два раунда до абсолютной победы в весовой категории… А я всё ещё не нашёл этот чертов третий меч.
Я сжал кулаки, чувствуя, как время неумолимо ускользает сквозь пальцы. До финального патча 3.0 оставались считанные часы, а главная загадка Турнира так и оставалась неразгаданной.
