Текст книги "Поиграем (ЛП)"
Автор книги: Саманта Янг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
С двенадцати лет я ненавидела антисептический запах больниц.
Он завязывал мой желудок в морские узлы.
Но несмотря ни на что, каждый месяц, я прыгала в автобус и отправлялась в девяностоминутное путешествие в Индианаполис в детскую больницу. Я делала так в течение последних пяти лет, не считая этого года, когда мама позволяла посещать больницу чаще.
Мама редко давала мне отдохнуть от обыденности, но в год, когда мне исполнилось двенадцать, она это сделала. Теперь мне кажется, она считала меня безумной. Мы спорили об этих ежемесячных визитах, но я не отказалась и не откажусь. В итоге мама перестала меня переубеждать.
– Эй, Нора, – окликнула Энн-Мари, когда я шла по коридору в комнату отдыха на третьем этаже. – Ты становишься красивее день ото дня, дорогая, – она подошла и обняла меня.
Я с любовью улыбнулась медсестре, с которой знакома с детства.
– Как и вы.
Энн-Мари закатила глаза, не отпуская из объятий.
– Что ты сегодня принесла?
Я подняла руку, в которой держала книгу:
– «Ведьмы» Роальда Даля. Не слишком страшно, надеюсь.
– Нет, – заверила меня она.
Освободившись, я улыбнулась. Единственное, что позволяло мне забывать об узлах в желудке, это знание того, что благодаря мне, собравшиеся в комнате отдыха дети, на несколько часов забудут про вставленные в них трубки, респираторы, баллоны с кислородом, и полное отсутствие сил.
Книги и пьесы я выбирала не слишком взрослые – для детей помладше, – но и достаточно забавные и интересные для более взрослых пациентов.
Энн-Мари открыла дверь в комнату отдыха.
– Эй, ребята, смотрите сюда!
Я вошла в комнату и была встречена улыбками и выкриками – «Нора, привет!» – в какой-то степени и бурными и вялыми, но приветливыми. На меня смотрели дети всех возрастов и с различными заболеваниями. Некоторые сидели в колясках, некоторые отдыхали на стульях; одни играли в компьютерные игры, другие в настольные; одни лысые, другие с темными кругами под глазами и болезненным оттенком на юной коже; были и те, что выглядели чуть здоровее, чем при нашей последней встрече, и я была счастлива за них.
– Вы готовы испугаться? – спросила я, широко улыбаясь, после того как Энн-Мари подбодрила меня и вышла.
В этих детях нравилось то, что в отличие от их сверстников, они перестали играть в игры в телефонах и планшетах, оставили компьютерную консоль в углу, и отдали все свое внимание мне. Все потому, что я пришла не для того чтобы спросить их, как они себя сегодня чувствуют – лучше, или еще больше устали. Я была там, чтобы отвести их в другое место.
Все расселись, а я, стоя перед ними, готовилась разыграть всю книгу, если хватит времени. Прежде чем приехать в больницу, я несколько раз перечитала ее, и решила, как будет звучать каждый персонаж: и маленький и большой. Перед детьми я превращалась в характерного актера из сдержанной измученной Норы. Я не знала, хорошо ли, ужасно ли у меня получалось. Все, что понимала – этим детям нравилось. И это радовало.
– Самое главное, что вы должны знать о настоящих ведьмах… – начала я с наигранным английский акцентом, который вызвал у детей улыбки и заставил наклониться ближе. – Слушайте очень внимательно...
✽✽✽✽✽
Глядя на часы, я поняла, что закончила, как раз вовремя. Наконец, продекламировав последнее предложение, я закрыла книгу.
Тишина.
Затем Джейла, восьмилетняя девочка с лейкемией, начала хлопать. Другие присоединились к ней, хотя Майки, четырнадцатилетний мальчик с заболеванием почек, закатил глаза.
– Это должно было быть страшно.
– Это и было страшно, – настаивала Джейла, хмурясь.
– Да, для детей как ты. – Мики скривил губы, оглядывая меня. – Ты слишком горячая, чтобы быть ведьмой.
– Ведьма была красивой, – сказала Энни, тринадцатилетняя девочка из Грира, города в нескольких милях от Донована.
– Да, пока она не оказалась колдуньей. И было нереально, когда она показывала эту сцену, – Майки указал на меня.
– Не называй меня горячей, Майки. Это странно.
Он ухмыльнулся мне.
– Тогда перестань горячо выглядеть.
– Она не может перестать быть горячей, глупый, – вздохнула Джейла и посмотрела на меня, фыркая: – Мальчики.
Я рассмеялась и пересекла комнату, чтобы поцеловать ее в лоб.
– Я рада, что тебе понравилось, милая.
Она засияла, а затем «убила» Майки самодовольным взглядом, отчего я рассмеялась сильнее.
Майки проигнорировал ее, даря мне то, что, как я думаю, должно быть горячим взглядом.
– Почему Джейла получает поцелуй на прощанье, а я нет?
– Не изображай плохиша, Майки. – Я направилась к двери.
– Что? Значит, если нахожусь в списке ожидания трансплантатов, я даже недостоин симпатии?
– Не от меня, – фыркнула я.
– Это удар! – На мгновение он задумался, повернулся и посмотрел на Энни, сидящую рядом с ним. – Как насчет тебя?
Она скривилась.
– Я не запасной вариант, Майкл Фуллер.
Какими бы интересными они ни были, как бы ни хотела проводить каждый день с ними, но не могу.
– Мне нужно успеть на автобус, ребята. Спасибо, что потусили со мной.
– Мы увидим вас в следующем месяце? – спросила Джейла, ее большие голубые глаза засияли надеждой.
– Если вы не выпишитесь и не вернетесь домой, я надеюсь, что да, вернусь в следующем месяце.
Я снова уловила противный антисептический запах, когда попрощалась и закрыла за собой дверь.
– Где Энн-Мари? – спросила я, подходя к стойке. Незнакомая мне медсестра, пожала плечами. – Передайте ей до свидания от Норы, мы увидится с ней в следующем месяце, в это же время.
– Конечно.
Как по волшебству, стоило выйти наружу и вдохнуть горячий густой городской воздух, достаточно насыщенный, чтобы стереть больничный запах, узлы в животе исчезли. Я успела на автобус в Донован и провела замечательные девяносто минут за чтением. Я ощущала себя в раю, несмотря на то, что кондиционер надо мной, скорее всего, был сломан, и пот стекал по моей спине.
Знакомой угрюмости, которую обычно ощущала по возвращении в Донован, я не испытывала, и знала, это потому, что жизнь уже не была такой, как в прошлом месяце. Листы сценария моей жизни, лежавшие на пыльном затертом кофейном столике, перемешались, после того как в комнате появился Джим МакАлистер и сбросил бумаги. Все перевернулось.
И думаю в нем, это мне понравилось больше всего.
Выходя из автобуса, я размышляла о Джиме: как всю прошлую неделю, линяла из дома и находила время побыть с ним. Тут мне показалось, что кто-то зовет меня его голосом. Обернулась, и действительно, Джим стоял у кофейни «Мей» со стаканом навынос в руке. Взглянув на небольшую стоянку, увидела сидящего на капоте «Мустанга» Родди. Мы с Джимом пошли друг к другу, парень выглядел обеспокоенным.
Вина охватила меня, вызвав румянец.
– Я думал, ты работаешь, – сказал он, кивнув в сторону автобуса, из которого вышла.
Я не знала, что сказать. Я не собиралась рассказывать Джиму о моей волонтерской работе в больнице, потому что это... ну, это слишком личное. Как же объяснить? Я этого не хотела и по правде, не была готова говорить.
Тем не менее, я заметила растущее в его глазах раздражение и поняла, что нужно хоть частично объяснить происходящее, иначе разрушу нашу дружбу.
– Я была. Ну... Это не работа, это добровольно. В детской больнице в Индианаполисе.
– Почему ты не рассказала об этом?
Я пнула камень, пряча глаза и, следовательно, правду, от него.
– Это как... «Девочка-скаут» – проворчала я.
Смеясь, Джим мягко взял мой подбородок, вынудив посмотреть ему в глаза.
– Это восхитительно. Ты чертовски, очаровательна.
– Прекрати называть меня очаровательной, – я взяла его за руку. – Что вы с Родди задумали?
– Ну, я собираюсь бросить его задницу, чтобы провести время с тобой.
Я хихикнула.
– Ты такой хороший друг.
– Скорее худший. Но прямо сейчас наплевать, потому что я здесь уже неделю, и до сих пор не поцеловал тебя... Мне нужно что-то с этим сделать.
Я перестала дышать.
– Ой.
Джим медленно улыбнулся.
– Принимаю это как «да». Давай бросим Родди.
Я пожала плечами, притворяясь беззаботной.
– Почему бы и нет?
Смеясь, Джим обнял меня за плечи, и мы направились к Родди и «Мустангу».
– Родди, я высажу тебя у мотеля, приятель.
На лице Родди появилось раздражение, и он плюхнулся на капот машины.
– Черт бы вас побрал!
✽✽✽✽✽
– Если этот ребенок не перестанет бросать на тебя грязные взгляды, я «случайно» уроню мороженое ей на лицо, – вздохнула Молли, когда подошла ко мне, чтобы налить диетическую колу для своих клиентов.
Я вздохнула. Ребенком Молли назвала Стейси. Она приходила сюда с друзьями почти каждую мою смену.
– Не надо.
– В чем ее проблема?
– Это Стейси Дьюитт, – сказала я очень тихо и сама удивилась, что Молли услышала меня.
– Черт. Это младшая сестра Мелани? Я даже не узнала ее.
Молли взглянула через плечо, по-видимому, на Стейси.
– Почему она тебя ненавидит? Я думала, вы с Мелани были близки.
– Она меня не ненавидит. Я думаю, она просто... разочарована.
– В чем? Ты не должна мириться с этим, – Молли закрыла стаканчик крышкой. – Ты не… О, пришел твой парень.
Я последовала за ее взглядом. Джим и Родди зашли в ресторан. Улыбаясь, я закончила упаковывать заказ для клиента, и передала его на кассу.
– Приятного дня, – сказала я.
Молли отошла, а ее место у стойки занял Джим. Он мрачно посмотрел на меня, и я насторожилась. Уже как две недели, как он и Родди застряли в Доноване, отправляясь в короткие поездки, когда я работала или была занята, но всегда возвращались назад в город.
Ради меня.
Всякий раз, когда Родди был с Джимом, он постоянно жаловался, что все еще торчит здесь, но Джим был настроен проводить со мной время, а я продолжала наслаждаться его компанией и перерывом в монотонности жизни.
– Что случилось? – спросила я.
Но прежде чем Джим смог ответить, мое внимание было украдено Стейси, идущей к выходу со своими друзьями. Девушка выглядела угрюмо, но я смогла увидеть в ее глазах печаль.
Мне стало стыдно за ее разочарование.
– Кто это? – Джим привлек мое внимание.
– Это Стейси Дьюитт, – прервала его Молли, приобняв меня за бедро. Она заметила, как Родди уставился на ее внушительную грудь и нахмурилась. – Подумай еще, Скотти.
Он скрестил руки на груди и ухмыльнулся.
– Милая, если бы я хотел тебя, твои трусики уже упали бы на твои лодыжки. – Он щелкнул пальцами.
Молли скривила лицо и повернулась к Джиму.
– Что он имел в виду?
– Тебе не нужно знать, – Джим старался не улыбнуться. – Так что там... Про ребенка?
Я открыла рот с целью поменять тему, но очевидно, Молли сегодня решила стать кладезем информации.
– Это младшая сестра Мелани Дьюитт. Мелани была лучшей подругой Норы. – Она сжала мою руку. – Она умерла от рака, когда им было двенадцать.
Я хотела отбросить ее утешающую руку и громко закричать в ответ. Если и хотела, что бы Джим узнал о Мелани, я могла сказать ему сама.
– Блядь, – он потянулся за моей рукой. – Мне жаль, Нора.
У меня задрожала губа.
– Ничего. Это было давно.
– Тем не менее, Стейси ведет себя как надоедливый ребенок. Нора, тебе не нужно мириться с этим.
– Она ничего мне не делает, – я взглядом приказала Молли заткнуться. Она закатила глаза и вернулась к кассе.
– Итак, что привлекло сюда красивых и не очень красивых парней? – Молли решила сменить тему. – Прекрасная Нора, очевидно.
– Разумеется, – Джим уставился на меня, и я снова заметила грусть в его темных глазах.
– Что случилось? Твоя семья в порядке?
– Моя семья в порядке... но... – он взглянул на Родди.
Его лучший друг вздохнул.
– Нора, если мы задержимся здесь, то нам не хватит денег чтобы закончить путешествие. Нам нужно уехать.
Мой пульс внезапно подскочил, и я посмотрела на Джима.
– Когда? Сейчас?
– Утром. Когда ты закончишь? – Теперь стало понятно, почему Джим казался грустным. Меня накрыла паника. – Я хочу провести с тобой время, прежде чем мы уедем.
Прежде чем мы уедем.
Дерьмо. Все кончилось.
Как только Джим и Родди уедут, моя жизнь вернется в обычное состояние, и я снова и снова буду чувствовать себя в ловушке, нежеланной и подавленной. Каким-то образом этот парень стал моим спасательным кругом.
– Я должна вернуться домой после смены...
Мама убьет меня, если не появлюсь. Ей придется звонить на работу и сказаться больной. Но сейчас меня не заботило это. Да, эгоистично, но я хотела впитать то время, что осталось, с парнем, который врезался в мою жизнь, и позволил мне дышать, в первый раз за долгое время.
– Но все в порядке. Мы можем потусоваться. Я заканчиваю в пять.
Джим выдохнул и кивнул. Он изучающе смотрел на меня, и я заметила, что выглядел он немного бледным и уставшим, несмотря на загар.
– Вернемся через пару часов.
Молли подождала, пока мальчики не исчезнут.
– Это просто отстой.
Я кивнула, притворяясь, что занята наведением порядка в ящике для приправ, но чувствовала – она не отстанет.
– Вы, ребята?..
Глядя на нее, я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться над выражением лица подруги: брови Молли полностью исчезли под челкой.
– Что?
– Ну, ты знаешь… – она согнула большой и указательный палец левой руки в кольцо и ввела-вывела указательный палец правой.
– Ух, Молли, – я схватила ее руки и опустила вниз, пока не увидели клиенты.
– Ну? – спросила она через смех.
Правдой было – нет, Джим и я не занимались сексом. Мы целовались несколько раз, и он гладил мою грудь, но это все. Он сказал, что не собирается настаивать на сексе, и хочет, чтобы я знала, что значу для него больше, чем секс.
Часть меня испытала облегчение, потому что сейчас не была уверена, готова ли потерять свою девственность с Джимом, да с кем угодно, если на то пошло. Другая часть меня испугалась. Джим смущал меня, и я хотела, чтобы он был рядом. Мне нравилось, что он спасал мою жизнь, которой я была недовольна. Мне нравилось, что он заставлял меня чувствовать себя особенной. Но я также опасалась отдавать власть над моими эмоциями другому человеку.
Когда-то я думала, что солнце ушло вместе с отцом.
Посмотрите, куда это меня привело.
– Нет, – наконец я ответила Молли.
– Ты должна сделать это сегодня вечером, – посоветовала она. – Тем более он уезжает. Я бы с удовольствием рассказывала своим внукам, что потеряла девственность с милым шотландским парнем, проезжавшим через город. Ложь лучше, чем Кенни Стрингер под трибунами.
– Ты собираешься рассказывать своим внукам, как потеряла свою девственность?
– Конечно, если они спросят.
– Кенни Стрингер? Под трибунами? В самом деле?
Молли сморщила нос.
– Нам было четырнадцать. – Она задумалась и вздрогнула. – Удивляет, что после этого я снова хотела секса.
– Подожди минутку... в моей памяти что-то повредилось? Ты сказала, что потеряла девственность с кузеном Кори – Каденом, в одиннадцатом классе.
– Что ж, я не хотела признавать ту правду. Справедливости ради следует сказать: Каден был первым мальчиком, который на самом деле в этом хорош.
Я покачала головой.
– Я не ты, Молли. Я не могу просто с кем-то переспать.
– Но это его последняя ночь здесь. Бьюсь об заклад, он ждет.
От этой мысли бабочки у меня в животе объявили войну. Неужели ждет? Джим сказал, что не хочет настаивать, но он не думал так скоро уезжать. Мы оба понимали – отъезд когда-нибудь наступит, но я игнорировала ту реальность.
Теперь, когда предо мной предстала действительность, возможно, Молли была права. Вероятно, Джим хотел прощальный секс.
Я закусила губу зубами.
– Нора.
От бабочек меня затошнило.
– Нора.
Колени начали дрожать.
– Нора! – Молли щелкнула пальцами перед моим лицом. Боже, ты белая, как бумага. Дерьмо. Тебе не нужно делать то, что ты не хочешь, хорошо?
Я ошеломленно кивнула.
– Молли, я не готова...
– Тогда не надо, – она сжала мне плечо. – Этому парню ты ничего не должна.
✽✽✽✽✽
Я только закончила смену, и увидела, как «Мустанг» заехал на стоянку. Хотя успокоение Молли немного помогло, волнение не рассеялось полностью. Должна признать, Джим стал для меня значимым, и не хотелось его разочаровывать.
– Ты сможешь, – Молли ухмыльнулась мне. – Повеселись!
Я с трудом улыбнулась и поспешила в служебное помещение за сумкой. К сожалению, я не захватила с собой сменную одежду, поэтому мне пришлось общаться с парнями в униформе. Не хочу возвращаться в ад и переодеваться, ведь мама начнет настаивать, чтобы я присмотрела за папой. Всего один раз… только один раз, мне хотелось побыть безрассудной, безответственной и полностью эгоистичной.
Когда я вышла в зал, Джим и Родди набирали себе бургеры, продававшиеся в конце рабочего дня с огромной скидкой.
– Нам понадобиться еда, – сказал Джим, кивнув на пакеты.
Я не была большой поклонницей еды, которая пролежала весь день, но это было мило с их стороны. Я улыбнулась с благодарностью.
Джим, Родди и я только вышли из ресторана, когда вид высокого блондина, выходящего из пикапа, заставил меня вздрогнуть.
– Дерьмо, – пробормотала я. Кори Трент.
Рука Джима приобняла меня за поясницу.
– Что не так?
– Ничего, пошли.
К сожалению, нам пришлось пройти мимо Кори и его двоюродного брата Кадена.
Еще до того, как отец Кори купил компанию моего папы, он значился у меня в рейтинге как «гигантский мудак». Мое мнение только ухудшилось, когда он напросился быть моей парой на выпускной вечер, тогда я просто возненавидела его. Кори считал себя божьим подарком женщинам во всем мире. Что он здесь делает? Прошел слух, что он проводит лето перед колледжем в Палм-Спрингс, куда переехала после развода его мама.
Видимо, не все лето.
– Так, так, так, – Кори шагнул к нам.
На нем были шорты, шлепанцы и зеленое поло, а расхаживал парень с таким важным видом, словно он главный человек в городе. Дайте мальчику немного денег и популярности, и он превратиться в презренную личность.
Или по крайней мере, так произошло с Кори.
Хотя, как заноза в заднице он вел себя с дошкольного возраста.
– Кори, – вздохнула я.
Джим, должно быть, понял что-то по языку моего тела, или увидел похотливый взгляд Кори на мне. Как бы то ни было, я почувствовала, что парни по обе стороны от меня насторожились, а Джим выдвинулся вперед. Глаза Кори метнулись к Джиму, а потом снова ко мне. Он ухмыльнулся.
– Как низко пали великие, да, Нора?
– В чем твоя проблема? – спросил Джим, предупреждая голосом.
Подняв бровь, Кори посмотрел на Джима, прежде чем повернуться к своему кузену и фыркнуть:
– Кто этот чертов иностранец?
– Ребята, не надо, – я потянула Джима за рукав и сделала шаг вперед, когда Кори внезапно подскочил ко мне.
– Что за спешка, О'Брайен? Разве ты не думаешь, что пришло время признать свою ошибку? – Его взгляд упал на мою грудь, и мне захотелось прикрыться, или... ударить его по яйцам. На самом деле, я хотела сделать то и другое. Но Джим опередил меня. Он схватил Кори за плечи и толкнул. Жестко.
– Отвали.
Кори разгладил поло на плечах и нахмурился.
– Приятно видеть, что ты получила то, что заслужила, Нора. Ты всегда думала, что лучше всех. Кажется, теперь ты знаешь, что это неправда. Ты, наконец, раздвинула свои цыплячьи ноги.
– Ты можешь заткнуться, приятель? – предупредил Джим.
– О, не беспокойся, – сказал Кори. – Она только строит из себя особенную, но нет. – Он кивнул Кадену, который стоял рядом, улыбаясь, как глупый мальчишка. – Правда, Нора? Ты же знаешь, я пригласил тебя из жалости. Было жалко упускать шанс потрахаться. В конце концов, киска есть киска.
Инстинктивно я поняла, как Джим отреагирует – ударит Кори прежде чем успею моргнуть. В любом случае, я выскочила перед ним до того, как Джим прыгнул вперед и использовал все силы, чтобы влепить Кори.
– Забудь. Он того не стоит, – я осторожно подтолкнула Джима к машине, бросив взгляд на Родди с просьбой помочь. Родди обогнул меня и положил руку на спину друга, чтобы удержать, пока я смотрела на Кори через плечо. Я привыкла к его жестокому обращению, но было унизительно слышать, как он грубит перед моими новыми друзьями.
– Используй ее, трахни и беги, мужик, вот мой совет, – сказал Кори. – А то эта сука повиснет на тебе.
Джим ринулся вперед, но опоздал.
Родди кинул пакеты с нашей едой, сделал три шага вперед к Кори и ударил его так сильно, что тот упал. Наступила тишина, только ошеломленный Кори лежал на спине и мотал головой из стороны в сторону. Из его носа шла кровь.
Каден поднял руки, когда Родди посмотрел на него.
– Эй, мужик, я ничего не говорил.
Не сказав ни слова, Родди сердито посмотрел на нас, схватил пакеты с едой, открыл дверь машины и сел.
Я с недоуменной улыбкой посмотрела на лежащего на земле Кори, а потом на Джима.
– Что сейчас произошло?
– Садитесь в машину, чтобы мы могли поесть! – закричал Родди.
Джим широко улыбнулся.
– Ты ему нравишься.
Мой взгляд вернулся к Кори, которому Каден помог подняться.
– Видимо, так.
✽✽✽✽✽
Мы припарковались напротив номера парней в мотеле на окраине города. Родди доедал бургер сидя на тротуаре, а Джим и я сидели на капоте «Мустанга».
Никто не упомянул Кори или то, что Родди пришел мне на помощь. На самом деле, пока мы ели никто ничего не говорил. Между нами повисло неловкое тяжелое молчание.
– Ну, – Родди смял свой, уже пустой коричневый пакет и встал, – несмотря на такой искрометный разговор, я собираюсь в кровать. – Он подошел к машине и остановился прямо передо мной. – Слезь с капота.
Я сделала это мгновенно. Родди немного пугал.
А затем, к моему удивлению, я оказалась в медвежьих объятиях. Он поднял меня над землей, и выбор оставался один – обнять его, под удивленное хихиканье, вырвавшейся с моих губ.
Родди поставил меня на ноги, удерживая за талию.
– Эй, дорогая, Нора. Отныне пусть только кто посмеет что-то про тебя сказать, – подмигнул он мне, и я покраснела.
– Спасибо, Родди.
– Да, ну, – он ободряюще кивнул, а затем скрылся за дверью.
Понимая, что так парень прощался, я крикнула:
– Пока! Удачной поездки!
Не оглядываясь, он поднял руку и помахал, а затем скрылся в номере.
Я повернулась к Джиму, он выглядел таким ранимым, вызывая у меня в груди тоску. Я откинулась на капот рядом с ним.
– Эй, что случилось?
– Что случилось? – он поднял бровь. – Я уезжаю, вот что случилось.
– Я знаю, – угрюмо отложила недоеденный бургер и посмотрела на улицу перед нами.
– Ты никогда не рассказывала мне о Мелани, – внезапно сказал он.
Я напряглась, от неожиданного вопроса мои плечи поднялись к ушам.
– До этого никогда не доходило.
– Мне жаль, что ты потеряла подругу.
– Спасибо.
– Ты даже не рассказывала мне о своих родителях.
Я посмотрела на него, скосив глаза и обнаружила, что он изучает меня с хмурым видом.
– Что ты хочешь узнать?
– Они добры к тебе? Что будет, когда я уеду?
– Когда ты уедешь? – я развернулась, чтобы взглянуть на него с недоумением. – Джим... ты не несешь ответственность за меня.
Его темные глаза внезапно вспыхнули.
– Поверь мне, ответственность не в том, что я чувствую к тебе. По крайней мере, это не главное из чувств. Я... – Джим провел по волосам дрожащей рукой. – Черт, я не знаю, как сказать… Ты особенная, Нора. Ты чертовски особенная, и когда тот мудак сказал такое, я хотел убить его. Вот почему Родди сделал это, ударил его. Не только от того, что ему не понравилось, что тот парень говорил про тебя, а потому что я бы сделал намного хуже, если бы приблизился к нему.
– Кори – идиот, и не стоит твоего времени или твоих волнений. В старшем классе он обратил на меня внимание и ожидал, что я упаду ему в ноги, как все остальные пустые бимбо, которые были настолько глупы, чтобы спать с ним. Я ранила его мачо-гордость, когда отклонила предложение.
– Это не... Я не беспокоюсь о нем. Я беспокоюсь за тебя. Ты заслуживаешь больше, чем застрять в этом маленьком городке, в дерьме.
– Я буду в порядке, – стиснула зубы я.
Я и так знала реальность своей ситуации. Мне не нужно, чтобы и Джим указывал, насколько она дерьмовая.
– Не хочу, чтобы ты была в порядке, – он схватил меня за руку и потянул к себе. – Я хочу, чтобы твоя жизнь была фантастической, Нора. Думаю, я желаю этого больше для тебя, чем хочу для себя.
Я потянулась к нему. Он снова ошеломил меня. Он все время меня поражал. Джим взял мою руку.
– Что это значит? – прошептал он про себя.
– Я не знаю, – прошептала в ответ. А потом он поцеловал меня.
Я уже целовалась со своим единственным парнем, Стивеном, когда мы были в десятом классе, но Джим был в миллион раз лучше. Его губы ощущались мягкими, но доминирующими, а поцелуи приятными. Стивен был мокрым и неприятным. И, слава богу, мне не пришлось долго терпеть его. Мы расстались, когда поняли, как мало свободного времени у меня на самом деле. Мысли о Стивене умерли, когда Джим обнял меня и притянул к груди. Пока мы целовались, одна его рука гладила мое бедро, а другая потянулась вверх, чтобы мягко сжать грудь.
Мне нравилось, как он это делал. Это вызвало в моем животе слабость. Но мой разум не спал, и, когда поцелуи Джима стали интенсивней, я забеспокоилась, что Молли была права. Я отодвинулась, прижав руки к его груди, чтобы оттолкнуть. Смущенная, чувствуя себя молодой и неопытной, и беспокоясь, что может быть, во мне что-то не так, я не могла посмотреть на него.
– Я не могу заниматься сексом с тобой.
Джим долго молчал, мое сердце гулко билось. Наконец, его пальцы скользнули под мой подбородок, и он заставил взглянуть на него. В его выражении я нашла голод, но также нашла и доброту.
– Я не ожидаю секса, Нора. Я сказал тебе... Ты для меня больше, чем просто быстрый секс. И вообще, – он огляделся, улыбаясь с сожалением, – мы на улице, а Родди занял номер.
Я тихонько рассмеялась, когда меня охватило облегчение.
– Прости. Я не готова.
Или со мной что-то не так, и мне понадобится чудо, чтобы захотеть заняться сексом.
– Конечно. – Он прижал меня к себе. – Давай болтать. Расскажи мне о маме и папе.
И потому что он был так мил, как и всегда, и я больше его не увижу, то показала ему немного больше себя, чем раньше.
– Сейчас мы не близки друг другу, – я расслабилась напротив него. – Мой отец и я были, но он изменился, когда получил...
Я не сказала Джиму про травму ноги отца и странно себя ощущала, ведь это не моя история, чтобы рассказывать все. Мой папа был обидчив и стыдился этого. Я не знала почему, то ли это связано с потерей конечности, то ли с тем, что он не был осторожен, и не смог предотвратить потерю.
– У отца была?..
– Болезнь, – решилась я. – Когда мой отец заболел, он оттолкнул нас.
Рука Джима сжала мою в ответ.
– А твоя мама?
– Она неплохой человек. Думаю, она... она не знает, как вести себя со мной. И она работает все время. Всегда.
– А ты присматриваешь за отцом?
Я кивнула, и почувствовала его дыхание на ухе, когда он прошептал:
– Это слишком трудно для того, кто только начинает жить. Родители должны посылать нас в мир, а не удерживать рядом с собой требуя заботы. Ты заслуживаешь большего, Нора.
Я печально улыбнулась.
– Для чего еще нужна семья?
Он хмыкнул, не соглашаясь со мной.
– Ты, наверное, с нетерпением ждешь остальной части поездки? – спросила я, пытаясь сменить тему.
– Родди, да. – Джим казался таким унылым. – В поездке, я буду слишком скучать по тебе. Я... действительно, очень переживаю за тебя, Нора.
Эмоции сразу же забились мне в горло, когда поняла, что наше время вместе заканчивается. В мыслях засела паника.
– Я тоже буду по тебе скучать.
Услышав, как надломился мой голос, Джим крепко обнял меня, склонив голову мне на плечо. Я почувствовала, как он вздрогнул.
Я сжала руки вокруг него, и, когда мы держали друг друга так близко, как только возможно, я старалась не впадать в страх, что позволяя Джиму уехать, я отпускала будущее, которое могла иметь.
