Текст книги "Наша непостижимая бесконечность (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Лед из его глаз в одну секунду исчез, и он просительно улыбнулся.

– Да ладно тебе, я не хочу быть врагами. Я хочу быть друзьями. Очень хорошими друзьями.

– Знаешь, что? Просто продолжай дружить, как дружил, со своей правой рукой.

Его друзья, которые стояли неподалеку и слушали нас, громко заржали, и лицо Джаспера потемнело от гнева.

Я развернулась, чтобы уйти, пока отморозок не стал еще отмороженнее, и врезалась прямиком в сильную грудь Гейба. Он поймал меня за руки, чтобы вернуть мне равновесие.

– Ты в порядке? – Прищурившись, он посмотрел мне за спину, выглядя при этом нехарактерно взбешенным.

– В полном, – заверила я его. – Ничего такого, с чем я бы не справилась.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и, что бы он в них не увидел, это вызвало у него улыбку.

– Ладно, воительница. –  Он взял меня за руку и повел к Финну и Элоизе. – Продолжай дружить со своей правой рукой. Максвелл, я чуть не лопнул от смеха.

Я хмыкнула, чувствуя облегчение от того, что нахожусь рядом с другом и далеко от Джаспера. Я и раньше была о нем не лучшего мнения, но теперь он начал казаться мне по-настоящему агрессивным. Я не знала, из-за чего – может, на него повлиял алкоголь, или же я была параноиком. Зато точно знала, что хочу поскорее избавиться от чувства тревоги.

Сделать это оказалось непросто, поскольку я обнаружила себя рядом с Финном. Я изо всех сил старалась держать между нами дистанцию, чтобы мы не касались. Пробежав глазами по окружающим, я столкнулась взглядом с одним из ребят из команды Финна. Он был почти таким же рослым, как Финн, но более широкоплечим и мощным, с короткими светло-рыжими волосами и пронзительно-голубыми глазами. Резкие, угловатые черты лица и россыпь веснушек на щеках и носу делали его одновременно горячим и милым.

И он улыбался мне.

Я тоже улыбнулась ему.

Он вышел вперед и протянул мне свою большую ладонь.

– Патрик Донахью.

– Индия Максвелл. – Я пожала ему руку.

– Вы до сих пор не знакомы? – сказала Элоиза, нахмурившись. – Мои извинения. Индия, отец Патрика – второй старший партнер в папиной юридической фирме «Донахью и Фейвезер».

– О. Что ж, приятно познакомиться.

– Мне тоже. – Он улыбнулся. – Я видел тебя на гонке, но ты исчезла прежде, чем Финн успел нас представить. В школе я тоже тебя видел. Все хотел подойти и представиться, но вот собрался только сейчас. Жаль, что мне потребовалось столько времени.

Я широко улыбнулась в ответ на его неприкрытый флирт, радуясь, что он отвлек меня от задумчивого парня рядом.

– Окей. – Гейб комично выпятил грудь и встал между нами, а затем указал большим пальцем на Патрика и повернулся ко мне. – Ты же не собираешься запасть на его так называемый ирландский шарм?

Когда я сделала вид, что обдумываю это, Патрик рассмеялся, а Гейб драматично схватился за сердце.

– Детка, ты убиваешь меня!

– А ты убиваешь меня. – Финн отодвинул Гейба с дороги. – Мне скучно. – Он взял Элоизу за руку и повел прочь, а Брайс и Джошуа последовали за ними.

Гейб невозмутимо пожал плечами.

– Принести вам попить или выпить? – спросил он нас с Шарлоттой.

Я так увлеклась игнорированием ухода Финна, что не сразу поняла суть вопроса.

– Э… давай. Мне содовую. Я за рулем.

Шарлотта посмотрела между нами.

– М-м… а мне пиво.

– Окей. Один момент.

Он ушел, и я даже немного расстроилась, увидев, что Патрик и его товарищ по команде, которому меня не представили, переключили внимание на Катерину Кельтер и красивую блондинку, которую я знала по театру.

Вздохнув, я отвернулась и обвела комнату взглядом, пытаясь притвориться, что мне нисколько не интересно, куда Финн повел Элоизу.

– Я сожалею насчет Финна, – проговорила Шарлотта с сочувствием на лице.

Смутившись и встревожившись, я ответила немного резче, чем собиралась:

– Что ты имеешь в виду?

Она поморщилась.

– Ну, он явно не оттаял по отношению к тебе. Но, если это поможет, я не думаю, что это что-то личное.

– Нет?

– Нет, мне кажется… Ну… Мне кажется, что он сохраняет дистанцию намеренно, чтобы успокоить Элоизу.

Мне сердце заколотилось. Неужели тихая, робкая Шарлотта была прозорливее, чем я полагала?

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты красивая.

– Э… спасибо?

Шарлотта рассмеялась.

– Большинство девушек видят в тебе угрозу. Насчет Брайс я знаю точно. – Она улыбнулась, будто находила забавным то обстоятельство, что Брайс опасалась меня. – Финн предан Эль и, скорее всего, просто хочет заверить ее, что, какой бы красивой ты ни была, он все равно считает самой красивой девушкой в школе ее.

– Но это действительно так, – сказала я, и почему-то меня это задело.

– Не знаю. Ребятам ты, кажется, по-настоящему нравишься.

Она указала себе за спину, и я увидела, что Патрик, который болтал с Катериной, то и дело поглядывает на меня.

– И Гейб наполовину влюблен в тебя. – Она снова рассмеялась, но ее смех прозвучал как-то искусственно.

– Гейб? Нет, он просто прикалывается. Ты же знаешь, он флиртует со всеми подряд. – Я пристально посмотрела на нее, пытаясь понять, почему в ее глазах появилась тоска, и внезапно меня осенило. – О боже, Шарлотта, тебе нравится Гейб?

– Тише. – Она в ужасе огляделась, чтобы убедиться, что меня никто не услышал. – Естественно, нет.

Лгунья.

– О, еще как нравится.

– Индия… – простонала она в ответ на мое поддразнивание.

Я рассмеялась.

– Слушай, я никому не скажу. Но знай: Гейб мне не нравится. Точнее нравится, но просто как друг. Он флиртует со мной только ради прикола, иначе он бы уже давно пригласил меня на свидание.

– Верно. – Она задумалась. – Его родители, вероятно, не позволили бы вам встречаться.

Мои щеки опалило жаром.

– Что, прости?

– Множество семей здесь из потомственных богачей. Обычно они хотят, чтобы их сыновья встречались с девушками равного им положения. Родители Гейба оба из богатых семей. Его дед создал первое программное обеспечение для компьютеров или вроде того, а отец – генеральный директор в охранной компании. Что касается его мамы, то она дочь крупнейшего в Сальвадоре производителя шоколада и управляет собственным бизнесом – элитной службой знакомств. Их семья отличается от семей Финна и Элоизы. Конечно, они не могут причислять себя к аристократии, но точно могут претендовать на то, чтобы их считали богатой и могущественной семьей. У тебя нет нужного статуса, а все родители здесь хотят, чтобы их дети встречались с кем-то с похожим происхождением. Пока Хейли и Тео не проживут в браке какое-то время, они не признают тебя равной себе, если такое вообще когда-либо случится.

Я замаскировала боль безразличием.

– В любом случае сейчас я не заинтересована в отношениях. Но ты должна пригласить Гейба на свидание.

– Я не могу. – Она покачала головой. – Он не смотрит на меня в таком смысле.

– Тогда заставь его посмотреть. Ты очень красивая. Он будет идиотом, если не увидит этого. Может, он думает, будто не интересует тебя. Если я правильно помню, ты содрогнулась от ужаса, когда я спросила, не пара ли вы.

Она прикусила губу.

– Я не хотела, чтобы он знал, что я влюблена в него. Он нравится мне еще с прошлого года. Тем летом я встречалась с Мэттом Шнайдером, а когда мы вернулись в школу, он повел себя как полный урод. Публично бросил меня, а потом наговорил гадостей и довел до слез. Я так опозорилась, когда расплакалась перед всеми, но Гейб тогда поддержал меня. Он долго разговаривал со мной, в основном обещая, что если я постою за себя, то ничего ужасного не случится, и я в это поверила. Он сказал, что мне всего лишь нужно быть храброй.

Она мечтательно улыбнулась и прижала палец к щеке.

– Он поцеловал меня вот сюда и обнял. Сказал, что Мэтт не заслуживает меня. – Шарлотта вдруг помрачнела. – Благодаря Гейбу, я смогла дать отпор Мэтту. Он помог мне найти в себе мужество и стать храброй. С тех пор он мне и нравится, но он флиртует со всеми, кроме меня. Брайс как-то обмолвилась, что Гейб перестанет воспринимать меня, как младшую сестру, только в том случае, если я останусь единственной девушкой на планете, и это засело у меня голове, понимаешь? Поэтому теперь я притворяюсь, будто мысль об отношениях с Гейбом внушает мне отвращение. Защитная реакция.

– Смешанные сигналы. Нехорошо. И Брайс была ни капельки не права.

– Тогда как мне все исправить? И стоит ли?

– Стоит. Только идиот не захочет встречаться с тобой. Начни медленно, с легкого флирта. Я видела, как ты флиртуешь. Ты умеешь это делать.

– Да? И он не станет смеяться?

– Ни за что. Уж поверь.

Шарлотта вздохнула, а затем улыбнулась мне.

– Я знаю, что Финн ведет себя как дурак, а Брайс – это Брайс… Но знай: я рада, что ты теперь здесь. Мне нравится иметь такую подругу. И Элоизе, по-моему, тоже.

Я нисколько не сомневалась, что, если Элоиза попросит, то Шарлотта мгновенно перестанет общаться со мной, однако я видела, что человек она хоть и слабохарактерный, но неплохой.

Спустя несколько минут вернулся Гейб с нашими напитками.

– Пиво, – сказал он, передавая стаканчик Шарлотте. – Хотя я не думаю, что оно тебе понравится.

Ее глаза метнулись к моим, и я взглядом сказала ей действовать. Она откашлялась.

– Я люблю пиво.

– Правда? – Он сделал глоток своего.

– Да.

Следующие два пива, по-видимому, помогли Шарлотте набраться храбрости. Мы с Гейбом болтали о фильме, который смотрели на прошлой неделе, и внезапно она шагнула в его личное пространство.

Мы замолчали, и она кокетливо улыбнулась ему.

– Знаешь, Гейб, ты многого не знаешь обо мне.

От ее хрипловатого тона его глаза округлились. Было видно, что он усиленно пытается понять, не разыгрывают ли его.

– Например?

Она озорно усмехнулась и пожала плечами.

– Всякое разное. И могу поспорить, есть всякое разное, чего я не знаю о тебе.

Гейб пялился на нее, будто не совсем понимал, что с нею делать.

– Э-э…

Шарлотта игриво постучала пальчиками по его груди.

– Немного разволновался?

– Э-э…

– Глупый, это всего лишь я. – Она закатила глаза, а затем, обходя его, схватилась за его бицепс. – Ух, ты качаешься?

– Э-э…

– Потрясно. – Она издала невнятный звук и отпустила его. – Возьму еще пива.

– Она пощупала мой бицепс? – шокированно спросил он, когда Шарлотта ушла. – Что это было?

Я, усмехаясь, пожала плечами.

– Она, что…? – Он помрачнел. – Она сейчас…? Ладно, она выпила слишком много пива.

Я рассмеялась, глядя, как он начал проталкиваться через толпу, выкрикивая имя Шарлотты.

Что до меня, то мне не терпелось увидеть, во что все это разовьется на следующей неделе.

***

Привыкнув к отчужденности Финна, я удивилась, когда на истории он наклонился, чтобы заговорить со мной.

Я повернулась, и от его близости мое сердце застучало быстрее. Рядом с ним я ощущала себя чертовым металлоискателем.

Бип, бип, бип, БИП, БИП, БИП, БИП-БИП-БИП-БИП!

Финн, как всегда, пребывал в мрачно-задумчивом настроении.

– Тебе следует быть осторожнее.

– Прошу прощения?

– С Джаспером, – нетерпеливо пояснил он. – На вечеринке у Пола ты чем-то разозлила его. Но Олифанта лучше не злить – и тем более на глазах у друзей. Особенно тебе.

– Что значит – «особенно» мне?

– Ты знаешь, что это значит. Для него ты никто, но он хочет воспользоваться тобой, и, как любой высокомерный козел, считает, будто имеет на это полное право. Не знаю, что ты сказала, но… – Он раздраженно покачал головой. – Ты пытаешься навлечь на себя неприятности?

Я уткнулась взглядом в парту, чувствуя себя отчитанным ребенком.

– Он вел себя как мудак.

– Мне не нравится, как он смотрит на тебя, – пробормотал Финн. – Просто… будь начеку.

Взглянув на него, я увидела, что он снова с равнодушием на лице смотрит прямо перед собой.

Я горько усмехнулась.

– Финн, уж я-то умею быть осторожной. Я всегда начеку.

Он дернулся, как от удара, и маска безразличия соскользнула с его лица и обнажила чувство вины. Я прочувствовала его взгляд до самых глубин души.

– Ну что, давайте обсудим проблемы британцев и французов! – жизнерадостно объявил Франклин, заходя в кабинет, и момент в один миг оказался разрушен.

Глава 12 

Финн по-прежнему избегал меня – и расстраивал, потому что смотрел на меня, когда думал, что я не увижу. Не знаю почему, но я хотела, чтобы он прекратил это делать. Так мне было сложнее забыть, что он столь много знал обо мне.

Четверг прошел практически так же, но мне было на что отвлечься. Я по-прежнему срывалась на Хейли и вдобавок к домашней работе у меня была работа в «Крониклс». Режиссер Элоизы заболел, поэтому репетиции отменили. Я сказала ей, чтобы она ехала домой с Джилом, и что я вернусь на такси, потому что намеревалась задержаться после того, как газета уйдет в печать, и поделать уроки.

На самом деле это был просто предлог, чтобы как можно дольше оставаться вне дома и не общаться с Хейли по поводу предстоящей вечеринки в честь помолвки.

Финн заглянул в медиацентр буквально на пару секунд, чтобы сбросить фотографии, после чего ушел на тренировку, а Джаспер, к счастью, вел себя так, словно меня не существовало.

Вечером, когда все разошлись, я направилась в кабинет Франклина. Ему пришлось закрыть медиацентр из-за дорогого оборудования там, но он предложил мне воспользоваться его кабинетом, и я согласилась, после чего он отправился домой, бормоча под нос что-то о работах, которые нужно проверить.

Через полчаса я закончила задание по микроэкономике и подняла взгляд на часы, чтобы посмотреть время. Мое внимание зацепилось за что-то в дверном проеме.

Увидев, что о косяк двери опирается Джаспер, я вздрогнула.

По моему позвоночнику поползла тревога.

– Давно ты тут стоишь?

– Какое-то время. – Он оттолкнулся плечом от двери и со скучающим видом зашел в кабинет.

Мой пульс ускорился, словно знал что-то неизвестное мне.

– Чего тебе нужно?

Джаспер фыркнул, и скучающее выражение на его лице сменил гнев.

– Чего мне нужно? Извинений за попытку опозорить меня перед друзьями в субботу.

Не будь я так сильно встревожена, то рассмеялась бы.

– Я просто сострила, о чем все давно забыли, кроме тебя.

Он сделал еще несколько шагов в моем направлении, по пути облапав меня беззастенчивым взглядом, и инстинкт заставил меня подняться со стула.

– Может и так. Но я думаю, что нам с тобой нужно поговорить.

Я начала складывать вещи в сумку. Мой пульс уже зашкаливал.

– Если ты пришел, чтобы запугать меня, то у тебя ничего не получится, – солгала я.

– Позволь мне перефразировать, Индия, – рявкнул он. – Я собираюсь преподать тебе ценный урок, чтобы ты усекла, как именно здесь все работает.

– Нет, ты собираешься развернуться и выйти за дверь, – предостерегающе сказал знакомый голос.

Джаспер резко оглянулся, и меня затопило облегчение: на пороге кабинета был Финн. Проходя мимо Джаспера, он намеренно толкнул его плечом так, что тот налетел на стол. Финн продолжал идти, пока не оказался рядом.

– Ты в порядке? – спросил он, обеспокоенно оглядывая меня.

Я молча кивнула.

– Ну и в чем заключался твой план? – спросил Финн, гневно глядя на Джаспера. – Застать ее в одиночестве, и что дальше?

Джаспер ухмыльнулся нам.

– Ты намекаешь на то, что я думаю? О, я тебя умоляю, – глумливо произнес он. – Мне в жизни не приходилось кого-либо принуждать. Думаешь, я бы стал принуждать ничтожество вроде нее?

Финн рванулся к нему, но я успела поймать его за руку и оттащить назад.

– Он того не стоит. Мне плевать, что он думает обо мне.

Джаспер рассмеялся.

– Зато не плевать Финну Рочестеру. Я вот думаю, интересно ли будет Элоизе обнаружить, что ее преданная комнатная собачка хочет забраться в трусики ее «сестрички»-нахлебницы?

– Ты кусок…

– Финн, не надо. – Я сжала его запястье, удерживая его. – Он слизняк, который не знает, о чем говорит. И он никогда больше и близко не подойдет ко мне, я права?

– Ты уже просто плохое воспоминание.

– Я серьезно. – Финн шагнул вперед и навис над ним. – Я уничтожу тебя, если я замечу, что ты хотя бы посмотрел в ее сторону.

– Боже! Ладно.

Он, подняв руки, попятился. На один напряженный момент мне показалось, что Финн передумает и пойдет за ним следом, но Джаспер наконец пошел к двери, и я облегченно выдохнула, когда Финн остался на месте.

Однако Джаспер не мог уйти молча.

– Не забывай, кто ты, Рочестер. Не стоит из-за симпатичной задницы становиться врагами с неправильными людьми.

Финн напрягся, но не двинулся в сторону Джаспера, и отморозок ушел, оставив нас в тяжелой тишине. Финн повернулся ко мне. Взглянув на него, я поняла, что рада ему, как не радовалась еще никому в своей жизни.

– Как ты…

Финн дрожащей рукой провел по волосам.

– Патрик поймал меня после тренировки и сказал, что слышал, как Джаспер поспорил с друзьями, что до конца дня прижмет тебя.

От мысли об этом у меня скрутило желудок.

– Ты думаешь, он бы…

– Не знаю. – Его лицо снова побагровело от гнева. – Насколько мне известно, он никогда такого не делал, но я не мог рисковать.

– Я рада. – Я прерывисто вздохнула и поняла, что дрожу.

– Я никому не позволю обидеть тебя, – произнес Финн. Так тихо, что я не была уверена, правильно ли расслышала.

Какое-то время мы смотрели друг на друга, и пока я тонула в его темных глазах, во мне начало нарастать и закручиваться, распирая мне грудь, густое и горячее чувство. Оно испугало меня, потому я знала, что никогда не смогу дать ему волю. Глаза защипало от слез, и я отвернулась.

– Спасибо.

Я почувствовала на плече его теплую руку.

– Индия…

Мои глаза сами собой снова поднялись на него.

Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но затем будто передумал и произнес другое:

– Я принесу тебе воды. Присядь. Я скоро вернусь.

Первым моим порывом было схватить его за руку и умолять не уходить, но я подавила страх и кивнула. Потом села, как сказал Финн, не веря, что какая-то дурацкая шутка могла стать причиной такой жуткой драмы.

Финн вернулся с двумя стаканчиками воды из ближайшего кулера.

– Вот. – Он поставил воду на парту и сел рядом со мной.

Какое-то время мы молча пили воду.

Но я должна была спросить.

– Значит… ты беспокоился за меня?

Финн тяжело вздохнул.

– Да.

– Но ты сказал, что не хочешь быть друзьями.

– Я сказал, что не могу.

– А есть разница?

– Да. – Он всмотрелся в мое лицо. Не знаю, что он искал. – После того, как ты рассказала о своем отце, мне больше всего на свете хотелось тебя поддержать. И хоть я и сказал, что не могу стать тем, кем ты просила, но вечером, вернувшись домой, я впервые за очень долгое время не чувствовал себя таким одиноким.

Эмоции встали в моем горле комом и перекрыли выход словам.

– До меня ты никому не рассказывала об этом?

Я покачала головой и, преодолев ком в горле, ответила:

– Нет. Даже своей лучшей подруге в Калифорнии.

У Финна было такое лицо, словно он испытывал боль.

– Индия, если б я мог изменить свою реакцию на те твои слова…

– Сегодняшний твой поступок в значительной степени ее компенсировал.

– Нет. То, что ты подарила мне… то, как доверилась… – Он откинулся на стуле и потер руками лицо, потом посмотрел на меня таким пронзительным, измученным взглядом, что мне захотелось обнять его.

– Я… Я знаю Элоизу с самого детства.

Я замерла, и от внезапного озарения в моих ушах заревела кровь. Уж не собирался ли он признаться мне в том, что я отказывалась даже предполагать?

– Она очень дорога мне, – продолжил он, – но наша ситуация отличается от жизней наших ровесников. Мой отец… Конечно, ты не ошиблась на его счет. Он всегда был таким. Деспотичным, совершенно не умеющим подавлять гнев. – Его голос стал глухим, наполненным болью. – Он бил маму. Когда я впервые это увидел, она сказала, что это секрет, который никому нельзя раскрывать. Мама была врачом. Педиатром. Теперь я часто гадаю, как такая умная женщина, как она, могла мириться с побоями… Продолжать жить с ним. – Он повел плечами, но было видно, что это до сих пор его мучает. – Когда у нее обнаружили рак, отец какое-то время вел себя хорошо. Но после того, как она умерла, он стал еще хуже, чем раньше. Только теперь его боксерской грушей стал я. К несчастью для него, я вырос и стал сильнее его. Физическое насилие прекратилось, но психологическое, к несчастью для меня, – нет.

Он вздохнул.

– Когда мне было четырнадцать, отец застукал меня с дочкой нашего повара. – Он улыбнулся печальной мальчишеской улыбкой, которую я прочувствовала до глубины души. – Он так сильно дал мне по уху, что в нем несколько дней стоял звон. Терпеть побои я еще мог, но его постоянные требования, чтобы я встречался только с «правильной» девушкой начали по-настоящему доставать меня. И тогда… Я начал встречаться с Элоизой, чтобы успокоить его.

Тут меня словно ударило в живот что-то еще, и это «что-то» мне не понравилось.

– Финн…

Он наклонился ко мне.

– Индия, я не использую ее. То есть, в каком-то смысле, конечно, использую, но Элоиза тоже получает от этих отношений то, что ей нужно.

– Например?

– Я не могу тебе рассказать.

– И все-таки ты используешь ее.

– Нет. – Его стул скрипнул. Он подвинулся ближе, и наши колени соприкоснулись. Взгляд его темных глаз скользнул вверх, на мое лицо, и я глубоко вдохнула. – Я не использую ее… но мы вместе. Наверное, мне просто не приходило в голову, что я могу встретить в школе кого-то… Ту, кого я…

От его невысказанных слов то густое и горячее чувство начало разрастаться, угрожая захлестнуть меня с головой.

– Финн, Элоиза станет моей семьей.

Он выглядел настолько несчастным, что мне потребовались все мои силы, чтобы не потянуться к нему.

– Что вы скрываете?

– Не могу рассказать. Пожалуйста, просто поверь мне, и все.

Меня охватила обида и не менее сильное разочарование, но я прогнала их. Я не имела права требовать, чтобы он раскрыл свои тайны.

Когда он поднял глаза, в них неожиданно отразилось мое разочарование.

– Я бы очень хотел, чтобы все было иначе.

Но увы. Все было так, как было. История повторялась. Человек становился мне дорог, но я сама была не настолько дорога для него, чтобы он мог быть со мной честным.

Я не знала, сердилась ли я на Финна или просто на то, что у меня всегда и со всем были сложности. Все и всегда было борьбой.

Создавалось чувство, будто я жила в постоянном бедламе.

Я издала смешок.

– История всей моей жизни. – Качнув головой, я взяла сумку и сказала, не в силах посмотреть на него: – Спасибо, что выручил.

– Без меня ты никуда не пойдешь.

Его опека привела меня в замешательство, но еще сильней разозлила.

– Да? Забавно, ведь, похоже, именно это я и делаю.

В ответ на мой сарказм вернулась его обычная хмурость.

– А еще после того, что случилось, ты не поедешь домой одна. Я отвезу тебя.

– Финн. – Я сдулась, вдруг ощутив себя вымотанной. – Не думаю, что это хорошая идея.

В его глазах промелькнула печаль, а потом они стали пустыми.

– Думаю, я как-нибудь переживу поездку до твоего дома.

Все еще дрожа от пережитого, я сдалась и последовала за Финном к его машине.

Напряжение, которое существовало между нами раньше, не могло даже сравниться с тем, каким оно стало сейчас. Теперь, когда Финн дал понять, что я нравлюсь ему, а я осознала, что мое чувство к нему являлось влечением, напряжение между нами можно было безошибочно считать сексуальным.

Ничего подобного я еще никогда не испытывала… и это было самым удручающим, пугающим и волнующим ощущением в мире.

Когда мы в конце концов остановились около дома, меня затопило чувство вины. Я не должна была испытывать такие чувства к парню Элоизы, а он совершенно точно не должен был чувствовать такое ко мне.

Мне казалось, что мы сами во всем этом виноваты, но почему?

Я не просила вселенную о том, чтобы начать нравиться Финну.

И определенно не планировала отвечать ему взаимностью.

– Индия, – проговорил он, когда я собралась выходить из машины, – раньше меня никогда не заботило, что обо мне думают люди… Но мне правда не хочется, чтобы ты думала, будто я плохой человек.

Я посмотрела в его прекрасные глаза.

– Я не могу даже представить, как считаю тебя плохим. И я серьезно… Спасибо, что сегодня пришел мне на выручку. Я никогда этого не забуду.

– Так странно. Ты словно прощаешься навсегда, – произнес он, горько скривив свои красивые губы.

– Может быть. Думаю, мы оба являемся друг для друга ненужным осложнением.

Медленно-медленно – настолько, что мое сердце успело застучать сильно и гулко – он положил ладонь на консоль между нами и провел большим пальцем по моей руке. Я прочувствовала это простое прикосновение каждым нервным окончанием, а мое тело откликнулось на него так, как никогда прежде не реагировало на ласки и поцелуи.

Я смотрела на наши руки и думала о том, насколько другой была бы моя жизнь, если бы Финн не был парнем Элоизы. Если бы мы просто познакомились в школе, почувствовали необъяснимую связь и были вольны делать с ней все, что угодно.

Внезапно осознав, сколько я времени я сижу в его машине около дома, я взялась за ручку дверцы.

– Увидимся, Финн.

Он ничего не ответил.

Я не оглядываясь понеслась к дому, и, слава богу, не сбила никого с ног, пока летела наверх в свою комнату, где, закрыв дверь, нащупала телефон и набрала Анну. Мне было необходимо отвлечься, но еще больше – услышать дружеский голос.

Глава 13 

Школа, казалось, нависала над нами сильней, чем обычно.

– Ты идешь? – Элоиза сдвинула брови.

Каждый раз, когда я смотрела на нее, меня подташнивало от чувства вины.

Я кивнула, переполненная тревогой. Вчера вечером я изо всех сил старалась не думать о Финне и, чтобы не сталкиваться с Элоизой, даже не спустилась на ужин, использовав как отговорку долгий разговор с Анной.

Анна хорошо отвлекла меня, но разговор с ней вызвал тоску по Арройо Гранде и моей прежней жизни без осложнений.

Теперь наступило утро пятницы, и мне предстояло столкнуться с Финном. С ним и с нашими чувствами, а еще я должна была научиться заколачивать эти чувства в землю, чтобы продолжать жить своей жизнью в школе Тобиаса Рочестера.

Помогло бы, если бы чертова школа была названа в честь какого-то другого дедушки.

– Ты как-то странно ведешь себя, – заметила Элоиза, пока мы шли к ее шкафчику, где нас ждали Шарлотта и Брайс.

– Не выспалась.

– М-м-м.

Я резко посмотрела на нее.

– Что значит это «м-м-м»?

Боже, она ведь не знает, да? Как она могла узнать?

– Ничего. – Она покачала головой. – Вы с Хейли создаете определенную атмосферу в доме, вот и все.

– Мне позволено спорить с Хейли.

– Ты никогда не называешь ее «мама» или «моя мать». – Она искоса глянула на меня. – Это… интересно.

– Только не говори, что и вправду испытываешь любопытство насчет меня, – небрежно произнесла я, и Элоиза хмыкнула.

– Я сказала, что это интересно, а не увлекательно. Есть разница. – Ее голова дернулась в сторону. – Финн!

Сразу напрягшись, я проследовала за ее взглядом.

Из кабинета неподалеку выходил Финн. Он моргнул, словно почему-то не ожидал увидеть нас здесь. Бросил взгляд на меня и быстро перевел его на Элоизу.

– Привет, – сказал он, дождавшись, когда мы подойдем.

– Что ты здесь делаешь?

– Сдаю работу, которую задержал.

Элоиза нахмурилась.

– Ты никогда раньше так не делал.

Он упорно отказывался смотреть на меня.

– Да… Просто сейчас много дел.

Беспокойство Элоизы было таким неподдельным, что я почувствовала себя еще большей стервой за свои мысли о Финне.

– Мне нужно бежать. – Он чмокнул ее в щеку и умчался, кивнув на ходу Шарлотте и Брайс.

Брайс, проводив Финна взглядом, подошла к нам.

– Он как-то странно ведет себя.

Она дословно повторила то, что недавно сказала мне Элоиза, из-за чего моя будущая сестра резко развернулась ко мне, и я безошибочно распознала в ее ореховых глазах подозрение.

Удержав на лице нейтральное выражение, я пожала плечами, словно понятия не имела, что происходит.

Видимо, у меня хорошо получилось притвориться невиноватой, потому что подозрительность Элоизы рассеялась, и она чопорно повернулась к Брайс.

– Просто у него много всего на уме.

Ты и понятия не имеешь, насколько права.

***

На обеде Финна опять не было с нами. Он пошел в «Лулу».

Элоиза все время смотрела в свой телефон.

Финн так отвратительно притворялся, что между нами ничего не случилось (и формально между нами действительно ничего не случилось!), что мне хотелось убить его.

Я изо всех сил пыталась притвориться, что все было тип-топ, а он даже не мог засветить свое лицо на обеде.

Можно подумать, ему бы пришлось что-то делать! Мы и раньше практически не разговаривали – никто не заметил бы, что мы не общаемся.

Если честно, то вернувшись в тот день домой, я чувствовала себя разочарованной, встревоженной и сокрушенной тем фактом, что я, как выяснилось, не слишком-то отличаюсь от девочек моего возраста. Какой-то мальчишка смог заставить мой мир остановиться.

Он был просто неправильным парнем.

– Вот и ты! – воскликнула Хейли, увидев, как я иду через гостиную к кухне.

Я больше не боялась Гретхен настолько, чтобы не взять из холодильника содовую.

Я буркнула нечто невразумительное и пошла дальше.

– Эй! – бросила Хейли.

У меня внутри забулькало раздражение, и я, развернувшись, приподняла бровь, как бы спрашивая ее: «Ну и чего ты хотела?».

– Как же все это достало! – Она покачала головой и оторвалась от кучи папок и бумаг, которыми был завален журнальный столик.

Сколько вообще времени нужно, чтобы спланировать свадьбу?

– Что именно? – Я скрестила руки на груди, изображая скуку. – Играть в принцессу?

– Ты. То, как ты разговариваешь. Еще пару недель назад между нами все было нормально. Что произошло с тех пор? За что ты мне мстишь?

За свою жизнь. Я мщу тебе за свою жизнь.

Я пресекла свою внутреннюю мелодраму и пожала плечами.

– Не понимаю, о чем ты.

– Нет, понимаешь. Это я не понимаю тебя. Но, может, если ты расскажешь, что тебя беспокоит, то я смогу это исправить?

– Ты знаешь, чего я хочу. Я хочу, чтобы ты делала то, с чем отлично справлялась всю мою жизнь… не лезла в нее. – Я размашистым шагом вышла из комнаты и громко хлопнула кухонной дверью.

Гретхен в ответ на это вторжение стрельнула в меня недовольным взглядом, но пока что это был мой дом, а я была слишком взвинчена, чтобы бояться повара. Я схватила содовую и потащила свою задницу наверх.

К сожалению, я не могла прятаться у себя к комнате слишком долго – у Элоизы возникли бы подозрения, – и потому вечером спустилась на ужин.

Тео был дома, и когда я пришла, они с Хейли уже сидели за столом.

Элоизы, однако, не было видно.

– А где Элоиза? – спросила я, остановившись в дверном проеме.

Тео взглянул на ее стул.

– У Финна. Я разрешил ей пропустить сегодняшний ужин, чтобы она могла побыть с ним. По всей видимости, в последние несколько недель домашние задания не позволяли им встречаться вне школы.

– О. – Мой желудок ухнул вниз при мысли об Элоизе и Финне вместе. Разговоры. Прикосновения… А-а-а! У меня не было прав ревновать! Я запихнула эти чувства подальше, попрыгала на них для верности и смачно плюнула сверху. – Так это значит, что я могу быть свободна?