Текст книги "Наша непостижимая бесконечность (ЛП)"
Автор книги: Саманта Янг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Впервые я возвращалась в дом Тео и Элоизы в относительно приподнятом настроении. Когда Джил высадил нас с Элоизой, оказалось, что Хейли в кои-то веки находится дома, правда, в компании своего организатора свадеб. Они сидели, обложившись журналами, образцами ткани и двумя пухлыми папками, битком набитыми чем-то, что предположительно было отупляющими рассудок свадебными штуковинами. Не желая быть втянутой в это, я по-быстрому поздоровалась и убежала наверх. Насколько мне было слышно, Элоиза сбежать не успела, и ее утащили в свадебную зону.
Посмеиваясь над ее невезением, я устроилась у себя в комнате и несколько часов занималась уроками, пока Хейли не остановила меня, сказав, что через полчаса будет ужин.
Я подождала, пока она выйдет, и решила, что на сегодня с меня хватит домашней работы. Когда я спускалась по задней лестнице, чтобы до ужина взять газировку, из кабинета донесся взвинченный голос Тео.
От его тона я напряглась и, не успев подумать, что делаю, на цыпочках подошла к двери его кабинета. Она была приоткрыта. Заглянув, я увидела Элоизу на стуле напротив антикварного стола, за которым сидел и сердито взирал на дочь Тео.
– Хочешь знать, откуда я знаю, что ты лжешь? – рявкнул он.
Я отпрянула, чтобы меня не заметили, но, задержав дыхание, осталась послушать. Я знала, что подслушивать некрасиво, но меня забросили в этот странный дом с человеком, которого я совершенно не знала, и, чтобы понять, что он на самом деле из себя представляет, я была готова на все что угодно.
Элоиза ничего не ответила на его гневный вопрос.
Я услышала, как Тео вздохнул.
– Я попросил директора Вандербилта присматривать за происходящим в школе и информировать меня об успехах Индии. Хочешь узнать, что он мне рассказал?
И вновь ответом ему была тишина.
– Он услышал, как его помощник из числа учеников сплетничает со своим другом о том, что ты не только неприветлива с Индией, но и скорее всего ответственна за гнусные слухи о ней. Якобы она наркоманка на реабилитации и, наряду с наркозависимостью, страдает от булимии.
– Папочка, не я распространяла те слухи. Это все Гейб и Брайс. Я сказала всем, что это неправда. Честное слово. – Она будто бы говорила искренне.
Тео снова вздохнул.
– Я верю тебе. Но это не меняет тот факт, что на этой неделе ты пренебрегла своими обязанностями. Я специально попросил тебя присмотреть за Индией. А ты вместо этого оказала ей холодный прием. Может, я о чем-то не знаю? Ты несчастна из-за моих отношений с Хейли и потому отыгрываешься на Индии?
– Нет, папочка. Я счастлива, что ты счастлив. Мне очень нравится Хейли.
Ее слова вновь прозвучали искренне, и я ощутила укол беспокойства при мысли, что эти двое сближаются.
– Так почему ты неприветлива с Индией?
– Я не нарочно. Просто… просто я не знаю, как вести себя с ней. Мы очень разные. Мне было легче оставить все, как было раньше… до нее.
Их разговор привел меня в шок. Кажется, Тео действительно волновало, получится ли у меня вписаться в новую жизнь. Но я по-прежнему не понимала, чем это было вызвано: заботой о моих чувствах или опасением, как это повлияет на него самого.
– Элоиза, ты вела очень привилегированную жизнь. – Его голос смягчился. – А Индия – нет. Ты права. Наши миры сильно различаются, и я могу только представить, каково ей приходится. Тебе нужно попытаться поставить себя на ее место. Сочувствие, Элоиза. Сочувствие и доброта. Ты покажешь Индии и то, и другое. Ты поможешь ей сориентироваться в учебном и социальном мирах школы Тобиаса Рочестера и научишь ее всему, что ей нужно знать, чтобы преуспеть здесь. На следующей неделе я надеюсь услышать от директора нечто совершенно иное. Это понятно?
– Да, папочка.
Я тихо отошла и поспешила спуститься вниз и скрыться из вида. Подслушанный разговор по непонятной причине вызвал у меня дискомфорт.
Но я была уверена, что в понедельник ничего не изменится. Вот если бы Тео пригрозил лишить ее карманных денег, тогда она, может, и послушалась бы его. Но он этого не сделал, поэтому я предположила, что в понедельник буду по-прежнему наслаждаться своим одиночеством.
В скором времени я сидела за столом вместе со своей так называемой новой семьей. Тео сразу же спросил у Хейли, как прошел ее день, поэтому нам опять пришлось слушать о приготовлениях к свадьбе. Когда она остановилась, чтобы набрать в легкие воздуха, Тео быстро спросил, как дела у меня.
Я подумала о хорошем завершении сегодняшнего учебного дня.
– Я получила два места в «Крониклс». – Я стрельнула взглядом в сторону Элоизы, но она сидела с опущенной головой и, гоняя кусочки курицы по тарелке, кажется, не слушала, что я говорю. Я повернулась к Тео и Элоизе. – Буду их новым литературным обозревателем и экспертом по этике.
Хейли широко улыбнулась.
– Дорогая, какие чудесные новости! Надо будет купить твой любимый десерт, чтобы отпраздновать их.
– Эксперт по этике? – Улыбка Тео была почти такой же широкой, как у Хейли. – Правда? Индия, это фантастика! Я очень горжусь, что ты добилась этого в первую же неделю. Причем совершенно самостоятельно, – многозначительно добавил он.
Меня вроде как напрягло, что он понял, как это важно. Я не особо хотела, чтобы мне хоть что-то нравилось в нем.
– Какой у тебя любимый десерт?
– Ореховый пирог и ванильное мороженое, – ответила вместо меня Хейли.
– Что ж, мы с Элоизой тоже любим ореховый пирог и ванильное мороженое. Сейчас я попрошу, чтобы за ними сходили. Одну секунду. – Он ушел из-за стола, прежде чем я успела что-то сказать, а минутой позже вернулся с улыбкой на лице. – Местная кондитерская закрыта, но Роза побежала в магазин, чтобы попробовать купить замороженный. Не совсем то же самое, но тоже неплохо.
Хейли посмотрела на него таким взглядом, словно он решил проблему голода во всем мире, и, наклонившись через стол, чмокнула его в щеку. Потом села назад и перевела взгляд на меня.
– Что думаешь, Индия?
Я еле сдержалась, чтобы не нахмуриться. Мне бесило, когда меня вынуждали действовать определенным образом. Но поскольку то был довольно славный поступок с его стороны, я умудрилась поблагодарить его без раздражения в голосе.
– Эксперт по этике в «Крониклс», – задумчиво прищурился Тео. – В этом году эксперт по этике, в следующем – редактор.
– Таков план.
– Хорошо. – Он посмотрел на дочь. – Если я ничего не путаю, Финн, кажется, фотографирует для «Крониклс», да?
К моему удивлению, подавленная Элоиза кивнула.
Финн был в газете?
Я буду работать с Финном в газете, и мы будем вместе делать презентацию? Как по мне, это был уже перебор.
Погодите-ка…
Если Финн работал в газете, значит он соврал по поводу встречи со мной в понедельник. Он должен был знать о собрании в медиацентре, а значит планировал продинамить меня.
Вот нахал!
Я тихо кипела, и грозовые тучи над моей головой не смог разогнать даже разогретый пирог, появившийся на моей тарелке чуть позже. После ужина я сбежала к себе, злая на Финна и в целом расстроенная из-за человеческих качеств людей в моем новом мире.
Сидя на своей большой кровати принцессы, я наблюдала, как солнце закатывается за деревья, растущие в глубине владений Тео. Моя комната наполнялась тенями.
Когда их поглотила ночная тьма, я свернулась под одеялом, чтобы уснуть и забыть о том, что даже работа в газете не сможет избавить меня от полного одиночества.
Глава 5
Следующим утром я распахнула французские двери и ощутила на коже прохладный ветерок. Хотя на небе светило яркое солнце, не по сезону жаркой погоде, похоже, пришел конец. Но все равно это было красивое утро, и я решила немного насладиться своей новой жизнью и позавтракать на свежем воздухе.
Я устроилась на шезлонге во внутреннем дворике и, подставив лицо лучам солнца, откусила огромный кусок круассана. М-м-м, слоеное совершенство.
И это был второй лучший момент моего дня.
Как я и ожидала, Элоиза не выказала намерения подружиться со мной. Она уехала на весь день с Шарлоттой и Брайс. Несмотря на прохладный воздух, я поплавала в гигантским бассейне, затем села делать уроки. Самым лучшим событием дня был звонок Анны. Мы проговорили пару часов, а потом она стала собираться на вечеринку к Кирстен. Когда мы прощались, я изо всех сил старалась не выглядеть мрачной, потому что знала, что Анна весь вечер будет переживать за меня, если заметит, что мне грустно.
Когда я вышла из комнаты, выяснилось, что Элоиза уехала на вечеринку. Тео, видимо, счел, что я уехала с ней, поэтому они с Хейли отправились в ресторан, а Гретхен отпустили на ночь домой. Я немного побаивалась поварихи, поэтому решила не хозяйничать на ее кухне. Когда домоправительница Роза поняла, что я попала в затруднительное положение, она бросила на меня сочувствующий взгляд, который был для меня словно удар ножом в сердце. Роза предложила приготовить мне что-нибудь, но ее жалость и тот факт, что меня исключили из «семейных» планов, лишь разозлили меня.
Роза бросила на меня внимательный взгляд.
– Вы умеете водить, мисс Индия?
Хотя Хейли было не по карману купить мне машину, прошлым летом я все равно получила права.
– Да.
– В гараже стоит машина мисс Элоизы. Уверена, она не стала бы возражать, чтобы вы одолжили ее, если захотите поужинать в городе.
У Элоизы была машина… этого я не знала. Ни разу не видела, чтобы она пользовалась ей. При мысли о свободе, которую может подарить мне машина, я улыбнулась. Честное слово, мне просто хотелось выбраться из этого треклятого дома.
– Так и сделаю.
Я побежала наверх, чтобы взять сумочку и обуться, а когда вернулась обратно, Роза дала мне ключи от гаража.
– Красный «ягуар». Мисс Элоиза не любит водить, так что машине будет полезно проветриться.
Большой гараж находился в западной части владений. Когда я нажала кнопку на ключе, одни из больших ворот автоматически поднялись, открыв моему взгляду машины. Я походила по гаражу, рассматривая их. Там был черный «рендж-ровер», белый двухместный «мерседес», который Тео несколько дней назад подарил Хейли, черный «порше» и «ягуар» с откидным верхом.
«Ягуар» был шикарным. Я пробежала по нему глазами, немного растерянная тем, насколько мне понравился этот автомобиль. Пока я любовалась насыщенно-красным металликом, по моему подбородку практически потекли слюни.
Почему Элоиза не ездит на нем?
Я подошла к крючкам на стене у ворот и нашла ключи от «ягуара», а потом, трепеща от предвкушения, осторожно села за руль. В салоне все еще пахло новой кожей.
Я взялась за обтянутый кожей руль и широко улыбнулась.
Окей, возможно в мире Тео все-таки были свои преимущества.
Выехав из гаража, я решила, что они точно есть, без всяких «возможно». «Ягуар» ехал быстро и гладко и подходил моему телу так, словно был создан именно для меня. Я опустила верх, позволив прохладному вечернему воздуху пошептаться со мной, пока я вела. Когда я набрала скорость, этот шепот превратился в грубую ласку.
Я не знала, куда направляюсь, но в такой машине мне было попросту все равно. Я ехала на восток по шоссе Бостон-Пост, пока не увидела указатель на закусочную «У Мэгги». В итоге я очутилась в местечке под названием Уолтэм, которое находилось в пятнадцати минутах от Вестона.
Закусочная была оформлена в стиле ретро. Обе официантки носили старомодные розовые фартуки поверх милых белых блузок и черных узких юбок. Их волосы были собраны в высокие хвостики и перевязаны розовыми ленточками, а на ногах были белые носочки и белые кеды.
– Садись, дорогая, – крикнула девушка, которая выглядела ненамного старше меня.
Я кивнула и нашла стол на двоих подальше от входа. От аромата еды у меня в животе заурчало.
Когда официантка приняла мой заказ, я достала из сумочки книгу и начала читать.
Вот так я и провела вечер субботы.
И это нисколько не угнетало меня. Не-а. Нисколько. Совсем.
Однако я была вынуждена признать, что загонять «ягуар» обратно в гараж было довольно грустно. Я поверить не могла, что Элоизе не хочется ездить на нем.
Когда я зашла в дом, на меня практически налетел Тео – с Хейли, которая быстрым шагом следовала за ним.
– Индия!
– Тео, – настороженно произнесла я, гадая, из-за чего в его глазах стоит такая тревога.
– Час назад мы с твоей мамой вернулись домой и обнаружили, что ты не поехала на вечеринку. Роза сказала нам, что дала тебе ключи от машины Элоизы, чтобы ты могла поесть.
– Ну да. – Я пожала плечами, чтобы они не подумали, будто для меня это трагедия. – Я нашла закусочную в Уолтэме. Поела там и почитала книжку.
Оба они выглядели сверх всякой меры расстроенными и виноватыми.
– Мы думали, что Элоиза пригласила тебя на вечеринку к Брайс. Если бы мы знали, что она этого не сделала, то обязательно взяли бы тебя на ужин с собой.
От унижения меня бросило в жар. Я сжала челюсти.
– Все нормально, окей? Я сказала Элоизе, что не хочу ехать на вечеринку. – Не спрашивайте, почему я прикрыла ее. Я сама не знала ответа.
– Дорогая, это не нормально. – Хейли была прямо-таки на грани слез. – Я хочу, чтобы мы были семьей, чтобы ты не чувствовала себя одиноко.
– Хейли, это был всего один ужин. Не стоит так убиваться.
В ответ на мой сарказм она сузила глаза, и ее слезы исчезли.
– Я лишь пытаюсь извиниться.
– Извинения приняты. Можно мне теперь подняться к себе?
Хейли раздосадовано взглянула на Тео, ожидая, что он ответит. Он не выглядел особенно радостным, однако кивнул, и я поторопилась обойти их и подняться наверх.
Конечно, я сказала Хейли неправду. Все было далеко не нормально. Мало того, я чувствовала, как мое негодование закипает все сильнее день ото дня.
***
Следующим утром, пока я праздно валялась на шезлонге возле бассейна, меня накрыла чья-то тень. Очевидно, Тео с Хейли сочли мое отсутствие за завтраком подростковым протестом в ответ на то, что случилось вчера, но, если честно, я была просто не в настроении лицезреть их. Я стащила с кухни чашку хлопьев, пока Гретхен не было видно.
Я вздохнула, думая, что тень принадлежит Хейли, и посмотрела вверх.
И напряглась.
Рядом стояла Элоиза, которая рассматривала меня с миллионом вопросов в глазах. Добившись моего внимания, она сразу села на соседний шезлонг.
На сей раз тяжелый, почти пораженческий вздох издала она, а не я.
– Ты сказала папе, что не захотела идти на вечеринку, хотя могла заложить меня.
Это был в общем-то не вопрос, и потому отвечать я не стала.
Вид у нее был настороженным.
– Почему?
Я пожала плечами.
Между нами на несколько секунд – которые ощущались скорей как минуты – установилось молчание.
– Не я разнесла те слухи по школе, – внезапно сказала она.
Меня удивило то, что Элоиза почувствовала необходимость заявить о своей невиновности, но я осталась настороже и задумалась, к чему она клонит.
– Я знаю.
Она приподняла одну идеальную бровь.
– Правда?
– Гейб сказал мне, что это он пустил слух о реабилитации. А за чушь о булимии, насколько я слышала, ответственна Брайс.
Элоиза, кивнув, прикусила губу.
– Слух о булимии отчасти моя вина. Я рассказала ей о том, как ты вела себя из-за остатков. Но булимию она выдумала сама.
– Не сомневаюсь, так все и было, – пробормотала я.
Элоиза какое-то время рассматривала свой персиковый педикюр.
– Я не хотела вести себя с тобой как стерва. – Она осторожно подняла взгляд. – Просто… просто мне кажется, что у нас мало общего.
Как бы мне ни хотелось стать частью местной «элиты», я не могла отрицать, что Элоиза права.
– Полагаю, что так.
Она кивнула. Похоже, она почувствовала облегчение от того, что я согласилась с ней.
– Папа очень сердит на меня. А такое бывает нечасто. Он попросил меня присмотреть за тобой в школе и узнал, что я этого не сделала.
– Я не нуждаюсь в твоем присмотре.
– Да, но обедать одной, наверное, не очень приятно.
Я не ответила, потому что это было и впрямь неприятно.
– Я люблю своего отца, – отрывисто сказала она. – Он один из моих лучших друзей. Мне не нравится огорчать его.
Я и сама уже догадалась об этом и втайне жутко завидовала.
– Окей…
– Завтра в школе все изменится. Ты сядешь с нами во время обеда и по коридорам будешь ходить тоже с нами. – Она пожала плечами. – Мы не можем заставить себя подружиться, но вести себя вежливо друг с другом вполне в наших силах.
Она была такой правильной, такой сдержанной. Мне пришло в голову, что ее поведение было защитной реакцией. Оно скрывало ее эмоции. Ее уязвимость. Ее способ защиты отличался от моего, но тем не менее она защищалась. И я поняла, что у нас все-таки есть что-то общее.
Поэтому я ответила:
– Меня это устраивает. Спасибо.
Мое согласие определенно удивило Элоизу. Ее лицо смягчилось, и она подняла на меня заинтригованный взгляд. Но через долю секунды тепло в ее ореховых глазах будто выключили, и в них снова появилась холодная отстраненность.
– Что ж. – Она встала. – Я к Финну. Увидимся позже.
– Пока. – Я в полном замешательстве проводила ее взглядом. Я никак не могла разгадать Элоизу, как и ее отца. Хоть я и убедила себя в том, что они станут злодеями в новой главе моей жизни, теперь я была уверена в этом не на все сто процентов.
Несмотря на путаницу в мыслях, тревога, с которой я не расставалась все эти дни, начала уходить.
Завтра я впервые появлюсь в школе вместе с местной «элитой». Мне предстояло многое преодолеть: слухи о наркозависимости и булимии, но вполне возможно, что в компании самых популярных одиннадцатиклассников школы Тобиаса Рочестера справиться с этим будет намного легче.
Я улыбнулась и расслабилась на шезлонге. Я снова вернулась на путь, ведущий к вершине.
Глава 6
Меньше всего я ожидала, что на следующее утро между мной и Элоизой установится наша обычная неловкая и напряженная тишина. И тем не менее, когда мы сели в машину, я получила именно это.
Не буду лгать, я на мгновение запаниковала, подумав, что вчерашний разговор мне приснился, и я снова стала персоной нон грата.
К счастью, когда Джил тронулся, Элоиза заговорила.
– Когда мы приедем в школу, ты пойдешь со мной.
Я взглянула на нее. Она с несчастным видом смотрела не на меня, а в окно.
Может, если бы она сердилась из-за того, что ей придется уделять мне время, я бы наслаждалась ситуацией больше. Но в данный момент обеспокоенное выражение ее лица не только сбивало с толку, но и почти вызывало желание дать ей поблажку и сказать, что не надо мне помогать. Будь на ее месте любая другая богатенькая принцесса, я бы решила, что Элоиза расстроена тем фактом, что ей придется общаться с простой смертной вроде меня, но я откуда-то знала, что дело не в этом.
А в чем-то более глубоком.
Более тревожном.
И это приводило меня в полное замешательство.
Мне было как-то не по себе.
– Хорошо, – мягко сказала я.
Мой тон заставил ее обернуться, и несчастное выражение на ее лице сменила прежняя холодная отстраненность.
– Ты будешь в порядке. – Ее слова были добрыми, но тон ничего не выражал.
– Да. – Я кивнула и отвернулась к другому окну. – Я всегда в порядке.
Всю оставшуюся дорогу до школы мы промолчали, и я поняла: может, формально она и приняла меня в свою компанию, но я осталась для нее аутсайдером.
Увидев, что Элоиза ждет, когда я выберусь из машины, Джил ободряюще улыбнулся мне. Я пожелала ему хорошего дня и пошла за своей новой «подругой» в сторону школьных ворот. Все ученики тут же начали бросать на меня взгляды. Самым распространенным выражением на их лицах было недоумение.
Брайс с Шарлоттой не удивились, увидев нас вместе, и я поняла, что Элоиза заранее предупредила их обо мне. Брайс едва удостоила меня прохладным кивком в знак приветствия, в то время как Шарлотта ярко мне улыбнулась.
– Привет, Индия.
Ее радушие немного успокоило меня.
– Привет. – Я улыбнулась в ответ, изо всех сил стараясь не чувствовать себя рыбой, вытащенной из воды, когда мы встали возле шкафчика Элоизы.
– Тебе нужно сходить к своему шкафчику? – спросила Элоиза, но в это время она складывала книги, так что я не поняла, к кому она обратилась.
– Она спрашивает тебя. – Брайс вздохнула, словно я была идиоткой.
Я проигнорировала ее.
– Да, нужно.
Элоиза захлопнула свой шкафчик.
– Ну, тогда пойдем.
Ого. А она не шутила, когда говорила, что мы будем вместе прогуливаться по коридорам. Я задавала направление, Элоиза шла рядом, а Брайс и Шарлотта болтали сзади. Они сплетничали о какой-то девушке по имени Катерина, которая «открыто клеилась к Финну» на субботней вечеринке у Брайс.
Я покосилась на Элоизу и увидела, как ее глаза вспыхнули чем-то жутко похожим на ревность, а потом она превратилась в камень.
– Ненормальная. Можно подумать, Финн стал бы с нею встречаться, – сказала Брайс.
– Она очень красивая, – вдруг прошептала Элоиза.
Неужели я услышала в ее голосе неуверенность?
– О, ты в сто раз красивей, – с жаром заверила подругу Шарлотта.
– И давай не забывать о том, что ты Фейвезер, Эль. – Брайс успокаивающе похлопала Элоизу по плечу. – А Катерина всего лишь Кельтер. Рочестеры не встречаются с непонятно кем.
Я чуть не фыркнула от такого возмутительного комментария. Эти люди были сумасшедшими, раз выбирали тех, кто достоин с ними встречаться, на основе фамилии.
Я не только переехала через всю страну. Я попала прямиком в чертов роман Джейн Остин.
Элоиза, казалось, не услышала своих подруг.
– Как я уже сказала, она выпускница и очень красивая, но у нас с Финном прочные отношения. Никто не разлучит нас. – Я впервые услышала в ее голосе хоть какую-то страстность. Причем направленную на Финна. Он явно был для нее важнее, чем я думала.
Ее тон заставил Шарлотту быстро перевести разговор на домашнее задание по математике, которое вызвало у нее затруднение, и Элоиза предложила позаниматься с ней. Когда мы подошли к моему шкафчику, я стала складывать туда свои книги и, доставая все необходимое для микроэкономики, вдруг осознала, что меня ни разу не пригласили поучаствовать в разговоре. В моем мнении никто не нуждался.
Я мысленно вздохнула.
Что ж, потерплю.
Какое-то время.
Прозвенел звонок, и мы вчетвером зашли в кабинет микроэкономики. Я направилась к своему месту на другой стороне класса, но меня остановил голос Шарлотты.
– Куда ты?
– На свое место. Вон оно. – Я указала на него.
Брайс вздохнула.
– Я так не думаю. – Она закатила глаза и жестом показала на стул рядом с Шарлоттой. Если я верно запомнила, сразу за ним сидел Финн. – Садись.
– Разве оно не занято?
– Уже нет. Теперь здесь сидишь ты, – настойчиво сказала Брайс. – Садись.
Я покосилась на Элоизу. Она кивнула.
– Садись.
Что ж, ладно.
Как только я опустила свою пятую точку на стул, в кабинет зашел Финн с Гейбом и Джошуа.
Первым, на кого я посмотрела, был Финн, и на этот раз он выдержал мой взгляд. По какой-то странной, глупой причине при виде него мне стало трудно дышать. Когда он подошел, мои щеки обожгло жаром, но он разрушил момент, отведя взгляд. Не признавая моего присутствия, он прошел мимо нас и сжал плечо своей девушки.
– Привет, – сказал он ей, садясь рядом.
Элоиза одарила его легкой улыбкой.
– Привет. Ты в порядке?
– Да.
– Ты здесь. – Гейб уселся на мою парту, оттягивая мое внимание на себя, и широко ухмыльнулся. – Я знал, что этот день настанет.
Я усмехнулась.
– Очевидно, моему обаянию невозможно сопротивляться.
Гейб рассмеялся, а Брайс насмешливо фыркнула.
– Йоу, Индия, – сказал Джошуа, садясь рядом с Брайс.
Я кивком поздоровалась с ним и снова посмотрела на Гейба.
– Так и останешься здесь?
– Ну, парту между нами можно убрать. – Он многозначительно подвигал бровями.
Пришел мой черед фыркнуть.
– Если ты не Ченнинг Татум, то, пожалуй, без приватного танца я обойдусь.
Шарлотта хихикнула.
– Пф-ф, Супер Майк – лошок против меня.
– Это что за сленг? – Джошуа повернулся, чтобы подразнить друга.
– Уличный, – ответил Гейб, словно это и так было понятно.
– Какой улицы?
– Заткнись. Чувак, ты портишь мне всю игру.
Я расхохоталась.
– Ладно, слезай с моей парты.
– Да, Гейб, слезай с ее парты, – сказал, заходя в класс, мистер Адамс, наш учитель по микроэкономике.
Он наигранно надулся, но сразу же широко улыбнулся, подмигнул мне и, спрыгнув с парты, сел позади Финна.
Теперь, когда Гейб не маячил передо мной, я по-быстрому осмотрелась, и, конечно же, почти все в классе пялились на меня.
Я проигнорировала их взгляды и повернулась вперед, но внутри у меня запорхали маленькие счастливые бабочки.
Все они думали, что я «элита». Гейба стоило расцеловать.
Расслабившись, я решила отложить мысли о своей популярности и приготовилась вникать в урок, но вдруг почувствовала знакомое покалывание на затылке.
Пока мистер Адамс говорил, покалывание все усиливалось, и вскоре вся моя шея начала гореть.
На меня смотрит Финн?
От этой мысли у меня снова перехватило дыхание.
По какой-то причине у меня возникло непреодолимое желание выяснить, смотрит он на меня или нет. Стараясь вести себя как можно естественней, я как будто случайно столкнула со стола карандаш. Потянувшись за ним, я посмотрела назад и тут же столкнулась взглядом с глазами Финна. Он быстро отвернулся, а я рывком выпрямилась и уставилась на доску.
Это ничего не значит… Я просто привлекла его внимание, уронив карандаш.
Но опять же… Кроме него, на меня никто не смотрел. Даже Гейб.
Разнервничавшись, я весь урок уделяла больше внимания покалыванию в затылке, чем тому, чему пытался научить нас учитель.
***
Шарлотта становилась мне симпатична. Я знала, что она слишком внушаемая, но все равно не считала, что она плохой человек. Я даже подумала, что она может быть очень милой.
На уроке творческого письма нас объединили в пару для выполнения упражнения, и она все время увлеченно болтала со мной.
Я узнала, что ее бабушки и дедушки и по материнской, и по отцовской линии жили в Пуэрто-Рико, а в Нью-Йорк переехали, когда родители Шарлотты были детьми. Они росли вместе в Нью-Йорке, затем переехали в Бостон из-за работы ее отца, который преподавал латиноамериканские исследования в бостонском университете. Три года назад, однако, ее родители развелись, и Шарлотта осталась жить с мамой, успешным дизайнером интерьеров, а каждый уикенд проводила с отцом. У меня создалось впечатление, что она по нему очень скучает.
Когда занятие кончилось, и мы разошлись у двери в разные стороны, чтобы пойти на следующий урок, она крикнула:
– Индия, увидимся за обедом!
Я улыбнулась и помахала ей, а когда несколько учеников неуверенно улыбнулись мне, пока я шла мимо, моя улыбка стала еще шире.
Прогресс!
Впрочем, как только я вошла в кабинет современной европейской истории, моя улыбка поблекла, что было совсем не связано с уроком или учителем и очень связано с Финном.
Я просто не знала, какой реакции ждать от него, и, что пугало сильнее, не знала, какой реакции ожидать от себя, когда я оказывалась рядом с ним.
Когда я зашла, он уже сидел за нашей партой. Я отлепила от него взгляд, ненавидя себя за то, что всегда столь остро ощущаю его присутствие, и приветственно улыбнулась Франклину.
Сев рядом с Финном, я не знала, здороваться с ним или нет, и потому промолчала.
Он тоже ничего не сказал.
Просто чудесно.
Как и в наш прошлый совместный урок, я провела большую часть занятия, ощущая его присутствие и отчаянно желая поскорее уйти. И только на следующем уроке я осознала, что не перенесла время нашей встречи для работы над презентацией.
Впрочем, я не напряглась по этому поводу, поскольку знала, что увижу его во время обеда. Хотя сложно было предугадать, как пройдет обед с Финном, учитывая его склонность не пользоваться словами, когда он находился рядом со мной.
К обеду я получила от учеников внушительное количество улыбок. Поэтому, когда я зашла в столовую, мой шаг слегка пружинил, и легкость в походке только усилилась, когда Шарлотта, сразу заметив меня, помахала, чтобы я шла к ним за стол. Я указала на очередь за обедом, и она понимающе кивнула.
Направляясь к очереди, я поискала взглядом Элоизу. Когда наши глаза встретились, она слегка кивнула мне, и я кивнула в ответ. До теплого энтузиазма Шарлотты ей было далеко, но улучшение было на лицо.
– Привет, Индия.
Я удивленно моргнула и заметила двух ребят, которые шли мимо меня с подносами, заставленными едой.
– Привет. – Я тоже им улыбнулась, понятия не имея, кто они, да меня это и не волновало.
На мгновение меня будто перенесло в мою прежнюю жизнь в Арройо Гранде.
Я старалась не слишком триумфально улыбаться, но когда девушка передо мной повернулась, чтобы поздороваться, сдерживаться стало трудней.
Взяв поднос с едой, я пошла к центральному столу и села рядом с Шарлоттой. Садясь, я поздоровалась со всеми и была рада услышать ответные «привет», хоть и произнесенные с разной степенью теплоты.
– Мне показалось, мисс Максвелл, или народ школы Тобиаса Рочестера действительно стал немного дружелюбней к тебе? – поддразнил меня Гейб.
– Ты не ошибся, – ответила я. – Хоть ты и выставил меня наркоманкой, сегодня все удивительно радушны со мной.
Он запрокинул голову и рассмеялся, а Джошуа с Шарлоттой захихикали, присоединяясь к его веселью. Даже Брайс засмеялась – что было еще удивительнее, – а Элоиза с Финном смогли выдать смешок.
Я занялась сэндвичем, а они принялись болтать между собой, опять не пригласив меня поучаствовать в разговоре. Зато у меня появилась возможность понаблюдать, как они относятся друг к другу.
– Я купила то красное платье Dolce, которое мы видели в субботу, – сказала Брайс, выглядя очень довольной собой.
Шарлотта в смятении открыла рот.
– Ты же знаешь, что я думала купить его на свадьбу.
Брайс бросила на нее этакий сочувствующий взгляд.
– Милая, оно полнило тебя. Я сделала тебе одолжение, купив его.
– Перестань прививать ей комплексы, – резко произнесла Элоиза, и ее ореховые глаза вспыхнули гневом.
Меня удивило, что Элоиза бросилась на защиту подруги, и неожиданно для себя я обнаружила, что наблюдаю за ее общением с Брайс, заинтригованная «настоящей» Элоизой.
– Я же не назвала ее толстой. Я просто сказала, что то платье полнило ее.
– Это не так. И покупать его было подло.
– Эль, все нормально, – проговорила Шарлотта, положив ладонь на руку Элоизы.
Элоиза успокаивающим жестом накрыла ее руку своей.
– Нет, не нормально. – Она повернулась к Брайс. – Ты должна вести себя с ней, как подруга.
– Я так и делаю. То, что я с ней не нянчусь, не значит, что я плохо к ней отношусь. Платье не подходило ей, вот и все. Честность – это мой способ быть другом.
– Твой способ быть другом мог бы быть подипломатичней.
– Чего ты ко мне прицепилась? – Брайс вздохнула и повернулась к Шарлотте. – Дорогая, я не хотела тебя обижать. Ты простишь меня?
Шарлотта, судя по виду, предпочла бы сделать все что угодно, только не это. И все же она кивнула, прежде чем уставиться в свою тарелку.
Элоиза обняла Шарлотту за плечи и крепко их сжала. Шарлотта с благодарностью улыбнулась ей.
