Текст книги "Джулиана, или Ведьминские козни (СИ)"

Автор книги: Салма Кальк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

30. О том, как разным людям хотелось любви и взаимности

* 60*

Элоиза снова досидела в своем кабинете до позднего вечера. Она внимательно просматривала всё, что сделали сотрудники в её отсутствие, и так увлеклась, что не замечала времени. Очнулась от того, что в дверь постучали, и в кабинет вошла Кьяра.

– Здравствуйте, донна Эла, как здорово, что вы вернулись! – она и вправду была очень рада.

– Добрый вечер, Кьяра, – кивнула Элоиза, – проходи. Я уже заканчиваю. Сейчас сохраняю файл и всё.

– Отлично. А это правда, что вы увольняете Джулиану? – глаза Кьяры искрились весельем.

– А ты откуда знаешь? – Джулиана нажаловалась всем, кому смогла?

– Я её в комнате видела, она собиралась куда-то бежать и страшно на вас злилась. Она даже и не представляла, что вы можете не захотеть работать с ней. Глупая, что тут говорить!

– Кстати, о Джулиане. А что за история про нее и полицию?

Кьяра рассмеялась.

– А вам еще никто не рассказал?

– Я, видимо, просто не успела расспросить нужных людей, – пожала она плечами.

– На самом деле, это всё Октавио. Она его очень обидела. Он пытался за ней ухаживать, а она сказала, что он для неё слишком молод и слишком незначителен. И ещё выразилась, не буду повторять, можно подумать, она с ним спала хоть раз, что такое говорила! А он сначала сильно увлекся. Вдруг получился бы роман? Он не собирался ехать с ней за океан и представляться её отцу. И ничего плохого ей не предлагал вообще-то. Да он классный парень, веселый, заводной, всё время придумывает что-нибудь прикольное, и деньги у него есть, между прочим, он не просто так при монсеньоре. И машину если не купил пока, так скоро купит, с теми премиями, которые у них бывают. Ну это так, если кому важно. По мне так он и на скутере классный. А Джулиана дура, я ей прямо об этом и сказала.

– Ладно, Октавио отличный парень, а причем тут полиция?

– Ей хотелось погулять, и чтобы всё было задаром. И парни решили над ней поржать. Октавио пригласил её в ресторан, задушевным голосом говорил комплименты и подарил дорогие серьги с крупным жемчугом, он мне показывал, я видела. Она слегка расслабилась, стала есть и пить, как не в себя, и тут он её напоил. Хорошо напоил, вкусно и качественно. Он вышел ненадолго, уж не знаю, или в туалет, или отзвониться кому, но когда вернулся, она успела поругаться с девушкой из-за соседнего столика. Началось из-за какого-то пустяка, девушка что-то сказала, нашей красотке не понравилось, она прицепилась и дальше была классическая разборка «кто круче», которая закончилась тем, что Джулиана чего-то там не перенесла, вцепилась девушке в волосы, сильно её поцарапала и порвала платье. Кавалер той девушки и вызвал полицию.

В общем, когда вернулся Октавио, ему пришлось быстро разруливать очень неприятную ситуацию. Сами понимаете, что скандал нам ни к чему, поэтому он не стал бросаться на амбразуру один, а вызвал подкрепление. Пока туда к ним доехал Гаэтано, он болтал, уговаривал, убеждал не увозить Джулиану и подождать и всё такое, и ведь убедил. Гаэтано появился, взял дело в свои руки, заплатил штраф полиции, дал денег пострадавшим. А потом взяли они нашу красотку под белые ручки и повезли домой. Забавляться уже никому не хотелось.

По дороге рассказали, что они о ней думают. А у неё, видимо, агрессивная фаза прошла, она сначала рыдала, что неудивительно, а потом, уже когда домой приехали, возьми и начни приставать. Ко всем подряд – к охране в гараже, к Октавио, к Гаэтано, к Гвидо, ну и еще пара парней там была. Ясен пень, они этим воспользовались. Но трахаться с ней никто не стал, они разве что отфотографировали её во всевозможных позах, да и отвели в комнату. Говорили, что пока она к людям в ресторане не цеплялась и пьяные скандалы не устраивала, еще казалась интересной, ну как же – они же у нас все из себя неотразимые и не могут пережить, что симпатичная девушка их посылает далеко-далеко. А теперь – сказали, что уже не нужна она им ни за чем.

А наутро еще и «под крыло» фотки выложили, можете представить, что там. У меня к тем фоткам доступа нет, это в какой-то закрытой группе молодёжи из безопасности, мне Гаэтано по дружбе показал. Если хотите – спросите, вам, думаю, тоже кто-нибудь покажет. Но они сами смотрят и ржут. И больше никто Джулиану никуда не приглашал, так и говорят – а вдруг ты снова напьешься, и тебя придется от полиции отбивать?

– Неужели напиться и поскандалить – так плохо в глазах доблестных сотрудников службы безопасности?

– Так сама же виновата. Вот если бы к ней прицепились, а она сумела разрулить ситуацию так, что никакого публичного скандала бы не было – тогда да, она бы набрала кучу бонусов в их глазах. А тут мало того, что пристала к посторонней девушке, причем это было что-то из серии «а почему ты одета, как дура, у тебя что, денег нет?», так еще и до полиции дело дошло. Задираешься – так отвечай за свои слова, а если просто так – то и нечего, – отрезала Кьяра.

– А что сказало начальство этих достойных молодых людей?

Кьяра захихикала.

– Октавио рассказал, да. Они наутро все пересказали монсеньору, а тот скривился и говорит – нет, он понимает, что с некоторыми людьми можно говорить только на понятном им языке, но этот процесс не обязан ему нравиться. И поэтому пусть его избавят от подробностей и от созерцания сомнительных прелестей госпожи сотрудницы аналитического отдела. И что он предупреждал – нечего с дурами связываться.

– Скажи, а сейчас она где?

– А шут ее знает. Прибежала в комнату, переоделась и унеслась куда-то в город.

– Ну и ладно. Хватит работать, пора заканчивать, – Элоиза выключила компьютеры, встала из-за стола и потянулась.

Стала собирать сумку, вспомнила, что в туалете в раковине стоят кофейные чашки, принесла их оттуда. Посмотрелась в зеркало.

– Кьяра, можно тебя спросить?

– Что случилось, донна Эла? – спросила подошедшая Кьяра.

– Скажи, тебе сейчас нигде не попадалась вот такая шпилька? – Элоиза вытащила из волос образец и показала. – Их вообще было пять, а сейчас только четыре. Видимо, я где-то выронила. Написала «под крылом», но пока никто не нашел. Если встретишь – проси, чего хочешь, – рассмеялась она. – Я, все же, в определенных вопросах неисправима.

– Ой, вот такая? – улыбнулась Кьяра. – Так я знаю, где она, только я не знала, что это ваша!

– И где же?

– У Джулианы на комоде лежала, в прозрачном пакетике. Она брала у меня фен вчера, а сейчас позвала – забери, мол, мне не нужно больше. Я зашла, смотрю – ух, какая штука красивая, раньше не видела! И даже спросила – неужели еще кто-то ей что-то дарит? Она пробурчала, что это не моё дело, и вытолкала меня из комнаты. Можно сейчас к ней пойти и посмотреть!

– Ладно, дождемся, пока вернется, – ответила Элоиза. – Что я могу сделать для тебя?

Кьяра замолчала и серьезно взглянула на Элоизу.

– Да в самом деле я большинство своих проблем вроде бы решаю, – сказала она.

– Неужели ничего? Так не бывает. Джулиана вот пыталась найти какое-нибудь модельное агентство, может быть, тебе тоже что-нибудь поискать?

– В плане работы? Нет, пока нормально, я днем учусь на курсах, а вечером работаю, самое то, что нужно. Да и денег хватает, чтобы на будущее откладывать. Я же не Джулиана, мне бриллианты не нужны. Вот если вдруг не поступлю – там уже будет видно.

– Ты подумай, подумай, – улыбнулась Элоиза.

Кьяра выдохнула и решилась.

– Замолвите за меня словечко, – сказала она еле слышно. – А то я улыбаюсь-улыбаюсь, но все без толку.

– Кому? – быстро спросила Элоиза.

– Дону Лодовико, – опустила глаза Кьяра.

– Так это он? – удивилась Элоиза. – Он же старше тебя в два раза?

– Ну и что? Он красивый и крутой, он нас спас, он и вы.

– И он тебе нравится?

– Очень, – прошептала Кьяра, и Элоиза поняла, что это правда.

– Но тогда зачем тебе Октавио и прочие?

– Так я боялась глаза поднять в ту сторону! А Октавио и Гвидо – они понятные, свои. Да и Гаэтано, в общем, тоже. А дону Лодовико уже лет сорок, наверное. И я не сразу убедилась, что он один и свободен. Это же еще нужно было набраться наглости и с донной Анной поговорить!

– Ты и с ней его обсудила?

– Да. В Рождество она же с ним была, вот я и подумала, что они вместе! А они не вместе, они просто по дружбе!

– Ну да, всё так. Но у вас с ним не получится общей судьбы, – нахмурилась Элоиза.

– Да я не уверена, что хочу вот прямо судьбу. Я хочу его. Даже если ненадолго. Постойте, а вы откуда знаете про судьбу?

– Вижу, – пожала плечами Элоиза.

И сама поняла, что и в самом деле видит. Видит их вместе, а потом… уже не вместе. И как будто их это не огорчит. Голова слегка закружилась.

– Понимаете, если я сама приду к нему… – Кьяра запнулась. – В общем, если бы не Джулиана, я бы так и сделала. А я очень не хочу быть на нее похожей. Он ведь про меня и знать не знает, не то, чтобы думать и интересоваться. Я не хочу выглядеть дурой!

– Влюбленной дурой? – уточнила Элоиза, подняв бровь.

– Нет, просто дурой, – припечатала Кьяра. – Влюбиться – не беда, как влюбился – так и разлюбил, а вот жить без мозгов – это уже необратимо. Но на мне же не написано, что я не такая, тем более что ему уже доводилось решать мои проблемы.

– Хорошо, – улыбнулась Элоиза. – Я обращу на тебя его внимание. Не более. Дальше – сама. Договорились?

– Конечно! – просияла Кьяра. – Спасибо вам огромное!

* 61 *

Джулиана сидела в своей комнате и рыдала. Всё пропало! Если даже ведьма Джузеппина от неё отказывается! Нет, это немыслимо, не-мыс-ли-мо! Они не могут так поступать с ней, все, все разом, все, как один! Она же просто хочет любви и взаимности. От достойного её человека. Она молода и красива, она талантлива и успешна, почему же они этого не видят?

Она искренне надеялась на помощь Джузеппины. В прошлый раз та сказала, что чашка из-под кофе хорошо, конечно, но предмет, который ненавистная ей, Джулиане, особа носит на себе, будет намного более полезен. А шпилька – она из прически, Джузеппина говорила, что волосы обладают очень большой силой, значит, она подходила идеально! Но она не успела вытряхнуть шпильку на стол из пакетика, как ведьма замахала руками.

– Убери! Убери это немедленно! Что ты такое принесла? – на лице колдуньи проступило недовольство, и что-то ещё, Джулиана сказала бы – страх, но это было невероятно.

Ведьма сама могла нагнать страху на кого угодно, это Паола говорила, что ерунда, с виду обычная, а Джулиане всё время было страшно – и ходить к ней, и просить.

– Как вы сказали – вещь, – пролепетала растерянная Джулиана. – Вещь соперницы.

– Так вот ты на кого колдовать пытаешься! Убери, отдай ей обратно, и никогда, слышишь – никогда ничего подобного против этой женщины не предпринимай! Если бы я только знала с самого начала! – ведьма сверкнула на неё своими страшными тёмными глазами.

– Что бы вы знали? – Джулиана уже ничего не понимала.

– Кто такая твоя соперница.

– Она приворожила его, да?

– Ей нет нужды привораживать. Она просто живет, как живет, и все. Она мне не по силам, ясно тебе? Она может меня в порошок стереть одним пальцем!

– Вы знаете мою начальницу? – изумилась Джулиана. – А почему вы раньше не сказали?

– Я вижу её отпечаток в её предмете, – покачала головой ведьма. – Забери и обязательно верни, поняла? И ничего больше против неё не предпринимай, понятно?

– Так, я поняла, что от вас нет никакого толку, – обиженно проговорила Джулиана. – А кто сможет мне помочь, скажите?

– Оставь эти свои мысли. Оставь этого мужчину, он не твой. Я тебе сразу об этом сказала, но ты была готова даже на несколько ночей. А теперь я понимаю, что даже на несколько ночей не получится ничего. И женщину эту оставь, она тебе зла не делала, а ты ей – уже не раз, она этого так не оставит!

– Уже не оставила, она меня увольняет!

– Вот и уезжай. Уезжай к себе домой, затаись минимум на полгода, не ищи никаких новых отношений, и тогда тебе удастся отвести от себя последствия всего, что ты наделала. Но только если ты не будешь больше им вредить, поняла? Немного подтолкнуть судьбу можно, но только немного, и не со всеми проходит. С этой женщиной – бесполезно. И мужчина этот явно под её защитой, оставь его и уезжай!

– Но как? Это же просто невозможно!

– Почему? Возможно, – ведьма успокоилась. – Всё, ступай. Никто тебе больше не поможет, это не в силах человеческих. Иди и не делай глупостей.

Джулиана хотела придумать ещё какие-то доводы в свою пользу, но ведьма махнула на нее рукой и ноги её против воли подняли тело и понесли его к двери. Стало так жутко, что она зажмурилась и опомнилась только на крыльце. После такого уже не оставалось ничего, кроме как вернуться во дворец и там думать, что дальше.

Но придумалось только одно: Джулиана взяла телефон и позвонила отцу.

– Папочка, спаси меня, помоги мне! – она знала, что если представить ситуацию правильно, то отец что-нибудь придумает и всё будет хорошо.

– Что случилось, девочка моя? – обеспокоенно спросил отец.

Ну, кажется, надо пользоваться случаем. Джулиана выдохнула облегченно и принялась жаловаться на несправедливое начальство, которое замучило требованиями, а теперь вообще увольняет. И рассказывать о том, как у неё в остальном всё хорошо и как она хочет остаться здесь.

– Понимаешь, папочка, здесь такая хорошая работа, но как мне так нехорошо придираются… – говорила она с хорошо рассчитанным вздохом.

– Постой-ка, а чего увольняют-то, раз работа хорошая и вообще? Ты, может, не справилась? – Джулиана прямо воочию увидела, как нахмурился отец, и похолодела.

– Нет, я старалась, я очень старалась, просто здесь такие люди… не очень хорошие, вот. Завистники.

– А если люди нехорошие, зачем тогда тебе там оставаться? Что-то ты темнишь, детка. Давай-ка рассказывай, как есть.

Как есть, она бы ни за что на свете отцу не рассказала. По доброй воле, естественно. Потому что это был бы конец. Домой под охраной, и никакой счастливой любви с красавцем-аристократом.

– Не все люди плохие, есть и очень хорошие, и если ты замолвишь за меня словечко, все будет хорошо, – начала было она, но отец прервал её.

– Джулиана! – рыкнул он. – А ведь я уже просил за тебя, в самом начале – помнишь? И это было всего лишь месяц и неделю тому назад. И уговор у нас с тобой был такой – я устраиваю тебя в хорошее место, а ты там ведешь себя, как подобает, и работаешь! Что ты натворила? Почему тебя увольняют? А ну признавайся!

Джулиана принялась рыдать и уверять, что всё отлично, но, видимо, она где-то что-то сказала неправильно или же у отца было плохое настроение. Потому что он не желал слышать ничего! Он уперся, что она сама виновата, и всё. И в конце концов пообещал побеседовать с его высокопреосвященством и всё узнать, и бросил трубку.

Последняя надежда решить дело миром рухнула. Значит, ей не оставили выбора, и точка.

А шпилька… а шпильку подбросить Кьяре в комнату. И пусть отдувается, дура!

31. Собраться с силами и сделать всё возможное

* 62 *

Элоиза отворила дверь «сигмы» и вошла внутрь. Как тихо! И темно – ни в приемной, ни в зале нет света. Видимо, она пришла рано и остальные еще не успели подняться? День вместил в себя очень многое, и пока не думал заканчиваться. Она чувствовала, что очень устала, но нужно было получить последнюю недостающую информацию, и они с Себастьеном договорились сделать это в «сигме».

Элоиза включила свет в приемной, а затем и в зале.

– Добрый вечер, госпожа де Шатийон, – оказывается, за портьерой у окна стоял Лодовико.

– Добрый вечер, господин Сан-Пьетро, – кивнула она, дошла до кресла и практически упала в него. – Где монсеньор?

– Вероятно, сейчас будет, – пожал он плечами. – Вина? Кофе?

– Благодарю вас, пока ничего не нужно. Мне кажется, что если я выпью ну хоть что, я мгновенно усну.

– Понимаю, бывает, – согласился он, и хотел было вновь исчезнуть за прозрачной тканью, но она остановила его.

– Дон Лодовико, скажите, вы наблюдательны?

– Мне кажется, что да, а почему вы спрашиваете? – он выбрался наружу и смотрел на неё.

– Скажите, вы не замечали в последнее время некоего направленного на вас внимания?

– Вы хотите сказать, что мне кто-то угрожает? – нахмурился он. – Нет, у меня не было оснований искать угрозы. Но если вы уверяете…

– Нет, я как раз не об угрозах, – улыбнулась Элоиза. – Но если вы будете внимательно смотреть вокруг, вы сами без труда поймете, о чём я говорю.

– Вы что-то знаете? – он продолжал хмуриться. – И не хотите мне сказать?

– Да, я знаю, и именно что не хочу назвать вещи своими именами. Просто предлагаю вам внимательно посмотреть вокруг. Ничего плохого для вас я не вижу, честное слово. Просто посмотрите не с точки зрения угроз и опасностей, а с точки зрения обычного человека. Пожалуйста, – она снова улыбнулась.

– Скажете тоже – обычного человека, – хмыкнул он. – Сами-то кто?

Элоиза хотела ответить, но дверь отворилась, и появился Карло, а следом за ним – Марко, Октавио, Гвидо и Кьяра. И Макс из отдела Ланцо.

– Ну вот, собрал всех, кто что-то знает о нашей маленькой голубоглазой проблеме, – усмехнулся Карло. – Что, сначала доклады, а вино потом?

– Да-да, именно так, – подтвердила Элоиза.

Она по-прежнему чувствовала, что после первого же глотка вина уснет прямо в этом кресле. Поэтому встала, подошла к Октавио и Гвидо и сняла с них артефакты. Тем временем остальные рассаживались.

– Я не опоздал? – Себастьен появился, как его звериный покровитель – быстро и бесшумно.

Оглядел сидящих, подошел к Элоизе, поцеловал ей руку и встал за её креслом.

– Нет, монсеньор, вы вовремя, – она поймала его взгляд и улыбнулась одними глазами. – Вы не возражаете, если я буду задавать вопросы?

– Нет. Вы планировали операцию – вам и спрашивать.

– Отлично. Итак, дамы и господа, начинаем. Дон Октавио, дон Гвидо – расскажите, чем закончилась ваша экспедиция?

Названные переглянулись, и Гвидо кивнул – говори, мол. Октавио холодно улыбнулся и начал.

– Донна Элоиза, дон Лодовико, монсеньор, всё подтвердилось. То есть, Джулиана ходила к ведьме, Паола Перини её возила, мы это видели своими глазами и засняли. Более того, мы уверены, что ведьма Джулиану прогнала.

– А Джулиана? – спросила Элоиза.

– А что она? – хмыкнул тот. – Заревела и пошла. Вернулась к себе и сидит там с тех пор.

– Общается в фейсбуке с Паолой Перини, жалуется на жизнь и на отца, который отказался просить, чтобы её обратно взяли на работу, – добавил Макс.

– Она еще с кем-нибудь связывалась через интернет? – быстро спросила Элоиза у Макса, который, очевидно, занимался отслеживанием электронных контактов Джулианы.

– Нет, только с Перини, но они обменивались фотографиями монсеньора, уж не знаю, зачем, – ответил Макс. – И еще какими-то странными текстами, полная бессмыслица как будто.

– Это еще что такое? – нахмурился Марни.

– Сможете показать их диалоги? – разом с Марни спросила Элоиза.

– Да, у меня есть сохраненные, – кивнул Макс, открыл в телефоне нужную страницу и передал телефон Элоизе.

– Монсеньор, я все объясню, – быстро взглянула на Марни Элоиза и перевела взгляд на Макса. – Перешлите мне это, пожалуйста.

– Да, донна Эла, сейчас, – отозвался он.

– Далее. Есть ли факты о моей пропаже? – тем временем продолжала Элоиза.

– Да, донна Эла, есть, – кивнул Марко. – Вот запись с камеры в кабинете отдела аналитиков, на которой определенно видно, как из вашей прически падает шпилька, а Джулиана поднимает её с полу, кладет в пакет, а затем в карман.

– А после того Кьяра видела этот самый пакет у нее в комнате, – добавил Октавио.

– Отлично. Кьяра, ты не заходила к ней больше?

– Нет, я только успела работу закончить, в наши комнаты не заходила. Но, наверное, если поискать – то найдется. Сейчас пойдем?

– Завтра. Может быть, госпожа Уильямс к тому моменту одумается и вернет не принадлежащий ей предмет? – подняла бровь Элоиза. – Что-то ещё? – она обвела всех вопросительным взглядом.

– Если вы хотите еще что-нибудь узнать, говорите – мы всё для вас выясним и расскажем! – улыбнулся Октавио.

– Последнее действие отыграем завтра, – сказала она и подняла голову к Марни. – Монсеньор, вы сможете завтра в обед съездить со мной к особе, называемой ведьмой?

– Конечно, мы же договорились. Что еще можно сделать для вас?

– Последить за госпожой Перини. На всякий случай. И если она вдруг соберется за пределы дворца – последить за ней и там.

– Не вопрос, донна Эла, – серьёзно кивнул Карло. – Сделаем.

– Тогда спасибо всем за работу, вы очень помогли мне, – Элоиза улыбнулась. – А сейчас я уже должна откланяться, увы, – она поднялась с кресла и столкнулась взглядом с глазами Марни. – Монсеньор, я могу попросить вас о… – она задумалась.

– Безусловно, Элоиза, – он легко поклонился. – Для начала я провожу вас.

– Хорошо, – согласилась она.

* 63 *

Уже за дверью Себастьен взял её под руку.

– У вас такой вид, сердце моё, как будто вы сейчас упадёте.

– Да, я как-то необыкновенно устала. Но еще не падаю, нет.

– Вы ужинали?

– Нет, не успела. Не важно.

– Важно, важно. Переодеться после работы тоже не успели, как с утра оделись, так и ходите в броне? Сейчас подумаем обо всём этом, – он придержал ей дверь её прихожей. – Сдаётся мне, вас нужно поместить под душ, а потом накормить. И уложить. Согласны?

Она слабо улыбнулась.

– Все, что вы говорите, выглядит в высшей степени разумно.

– Тогда кладите ваш телефон, и что у вас там есть ещё, и отправляйтесь в ванную.

Элоиза в самом деле отправилась в ванную, недолго постояла под душем, разобрала прическу, расчесала волосы, надела, что подвернулось под руку, и вышла в гостиную.

Себастьен сидел на диване, что-то мешал в большой чашке. На столике перед ним был сервирован ужин.

– Садитесь, Элоиза, я тут попросил для вас еды и горячего вина, – он усадил её рядом и дал ей в руки еще одну чашку, из которой умопомрачительно пахло гретым со специями вином.

– Спасибо, но я хотела просто лечь спать, – она взяла чашку и вдохнула запах.

– Непременно, – согласился он. – Но сначала съешьте что-нибудь.

Она съела несколько кусочков мяса и сыра, и этого оказалось достаточно. Усталость никуда не делась, конечно, но жизнь стала выглядеть попроще.

– Благодарю вас, Себастьен. Вы заботитесь обо мне так, как никто и никогда. Я сама для себя столько не делаю, сколько вы делаете для меня.

– Глупости, Элоиза. Хочу, могу и делаю, – он поставил на стол свою пустую чашку и обнял её. – Сердце моё, расскажите мне всё, пожалуйста. Вы ведь уже собрали всю необходимую информацию?

– Да, собрала, – кивнула она. – То есть, получила подтверждение всему, о чем знала и так.

– Рассказывайте, пожалуйста, – он коснулся губами её виска.

– Хорошо, слушайте, – она рассказала про семь булавок и обморок, про отраву в пропавшей чашке, про то, как подбросила Джулиане драгоценную шпильку и спровоцировала её ещё на один поход к ведьме, который и оказался зафиксирован.

– Скажите, Элоиза, зачем вы всё это терпели? Я бы не знаю, что сделал, честное слово! Вы ведь могли выгнать её уже после случая с булавками? На следующее утро? А вы еще кофе с ней пили, и после тоже было, прямо скажем, много разного! Вы сомневались?

– Да. Сами понимаете, вопросы непростые. Но я уже сказала ей, что увольняю её, написала представление Софии и попросила поискать мне другого сотрудника.

– И правильно, – пробормотал он. – Элоиза, с вами что ни история, то прямо приключенческий роман. А для чего барышне понадобились мои изображения?

– Сдается мне, она хочет попробовать вас приворожить. Так сказать, последнее усилие.

– И что со мной будет? – улыбнулся он.

– Думаю, ничего, – улыбнулась она в ответ.

Посуда была давно отставлена, он растянулся на диване, привлек её к себе и перебирал кончиками пальцев пряди волос.

– Сердце моё, вы полагаете меня устойчивым к такого рода воздействиям?

– Я надеюсь, что вы не забыли о моей просьбе, и носите мой медальон.

– Это и в самом деле так, можете проверить, – в полутьме она скорее почувствовала его улыбку, чем увидела.

– Вот и не снимайте, пока госпожа Уильямс нас не покинет. И её подруга, кстати, тоже. И этого будет достаточно.

– Проверять не будете?

– Спать буду, – её глаза в самом деле уже закрывались, еще немного – она вот прямо так и уснет у него на груди. – Завтра тоже не самый простой день.

– Вот прямо здесь и будете?

– Хотелось бы в кровати, на самом деле. Но еще четверть часа – и я усну прямо здесь.

– Не скажу, что я буду против такого варианта, но вам ведь удобнее в постели, так? – он сел сам и помог ей подняться. – Давайте уложим вас спать, а я обниму вас и буду сторожить до утра. Годится?

– Да, – улыбнулась она. – Только сторожить меня не нужно, лучше обнимите и тоже спите.

* 64 *

Когда донна Эла и монсеньор скрылись за дверью, Кьяра оценила обстановку. Кажется, сейчас будут пить и как-нибудь развлекаться. А вдруг в самом деле её не отправят отсюда и получится поговорить с доном Лодовико?

Тем временем кто-то звонил и просил принести еды и вина, кто-то включил компьютер и загружал какую-то игру, остальные подтащили стол и носили из шкафа в приемной посуду. Кьяра огляделась, поняла, что надо вот сейчас идти и делать, раз решилась, тем более что дон Лодовико после ухода донны Элы и монсеньора отошел к окну и стоял там за шторой. Она взялась рукой за крестик на шее, встала, подошла к окну и заглянула за штору. Сердце колотилось, как бешеное.

– Дон Лодовико… можно? – проговорила она.

– Что вам? – нахмурился он.

Так, надо собраться. Решимость таяла прямо на глазах.

– Я… я хотела сказать вам несколько слов. Вы… вы выслушаете меня?

– Да, конечно, говорите, – он продолжал хмуриться. – Что произошло?

– Нет-нет, ничего не произошло, всё в порядке.

– Тогда в чем дело?

Она зашла к нему за штору, встала напротив, задрала голову и взглянула в глаза. Собрала всю решимость и сказала негромко, но твердо:

– Дон Лодовико, вы самый лучший из всех известных мне мужчин, и самый красивый. Я люблю вас, и ничего не могу с собой поделать. Нет-нет, я не Джулиана и не буду приставать и скандалить, нет, я не такая. Я просто смотрю на вас, и у меня голова кружится. Мне не нужно ничего, просто разрешите иногда приходить и смотреть на вас. Вы есть – и это счастье. И спасибо, что выслушали, – решимость вдруг кончилась, из глаз брызнули слезы, она нырнула под штору и выбежала в приёмную.

Думала отсидеться там, но за ней кто-то выглянул и стал что-то ей говорить, тогда она выскочила в коридор и убежала в мастерскую, в которой Асгерд вечерами писала портрет Карло в обличье древнего божества.