Текст книги "Новое Начало (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Возможно, дело не в трупе? Возможно он обратил внимание на что-то, пока шёл от входа? Поднявшись на ноги, мужчина осторожно вернулся к двери, повернувшись спиной к улице и окидывая помещение расслабленным взглядом. Что же… Что… На глаза Гордона попался один из холодильников с продукцией, и комиссар нахмурился – стекло на крышке было разбито, всё заляпанное кровью, внутри царил форменный беспорядок, а лежавшие там части туш… Джеймс прищурился, озадаченно оглядевшись по сторонам, но… Ему показалось, или на некоторых из кусков сырой говядины он видел явные следы… укусов? Да… Кому-то явно очень хотелось есть… Хотя он и сам бы не отказался от вкусного и сочного стейка – продукция в этой лавке выглядела столь аппетитной… сочной… качественной… Рот мужчины невольно наполнился слюной, стоило ему только представить, насколько вкусно это могло…

– Комиссар?

– А? – обернулся Гордон на голос, с трудом развеивая наваждение. – А… Да, Барнс, проходите.

Перед комиссаром стояли два эксперта полицейского управления, вызванные вместе с ним, но почему-то припозднившиеся на место преступления. Джеймс тряхнул головой, отворачиваясь от лежавшего в холодильнике мяса, и махнул рукой в сторону стойки, за которой лежало тело жертвы:

– Хозяин там лежит… Всё выглядит довольно необычно, как по мне, так что, смотрите, не упустите какую-нибудь странную деталь.

– Разумеется, комиссар, – на мгновение закатив глаза, кивнул Дерек Барнс, жестом отправляя напарника к телу.

– Ах да! Ещё посмотрите мясо в холодильнике. На нём следы чьих-то зубов, а патрульный говорил, что тело жертвы жевали. Возможно, есть связь.

– Ого… – мужчина удивлённо присвистнул.

– Ага… – вздохнул Гордон.

– Я всё понял, комиссар, – эксперт окинул помещение взглядом. – Нам потребуется часа два на осмотр… Думаю, результаты сможем предоставить к концу дня. Вам же, как обычно, главное содержание, а официальную бумагу позже?

– Как обычно, – кивнул Джеймс.

– Сделаем.

Судмедэксперты приступили к работе, а Джеймс, в очередной раз бросив взгляд на такие аппетитные куски мяса в холодильниках, раздражённо мотнул головой и быстро вышел на улицу. Зачем его только вызвали? Ведь всё равно, без результатов осмотра места преступления он ничего не выяснит… Это только в комиксах какой-нибудь суперзлодей вечно оставляет на телах своих жертв свой фирменный знак, чтобы можно было легко его опознать и выследить. Или Джокер… Как тогда с угнанным мусоровозом… Н-да…

– Я буду в участке, – забрав уже остывший кофе с капота патрульной машины, Гордон кивнул патрульным, стоявшим на улице.

– Конечно, комиссар Гордон. Будем держать вас в курсе.

Пригороды Готэм-сити. Особняк Уэйнов.

Убедившись, что воспитанник действительно выпил стакан молока и отправился отдыхать, Альфред только и мог, что сокрушённо покачать головой. Поведение мастера Уэйна продолжало беспокоить старого дворецкого – даже несмотря на слова доктора Клауса, проведшего с Брюсом сеанс психотерапии и заверившего Пенниуорта, что с его хозяин вполне здоров, мужчина не мог не замечать, что наследник Уэйнов изменился.

И, если какие-то изменения он даже одобрял, например, в части ставшего более лёгким и жизнерадостным характера, то вот прочие моменты порой пугали дворецкого. Он не понимал, откуда всё это взялось в Брюсе. Будучи сыном основателя «Уэйн Интерпрайзерс», тот, несомненно, получил самое качественное образование, какое только мог обеспечить ему Томас Уэйн, но Альфред никогда не замечал за юным хозяином особенных способностей и тяги к техническим наукам. Управление компанией – это да, после возвращения в Готэм Брюс Уэйн вместе с Люциусом Фоксом уверенно забрал бразды правления «Уэйн Интерпрайзерс» себе, как и полагалось, но то, что он увидел за последние месяцы?

Пенниуорт сам не особенно разбирался в высоких технологиях, но даже того, что он сумел понять, было достаточно для недоумения. А уж, когда он приехал за мастером Уэйном в тот ангар… Хозяин не брал трубку на протяжении двух дней, заставив Альфреда поволноваться и даже обратиться к мистеру Фоксу за помощью. И то, что он увидел… Нет, мужчина вполне одобрял желание подопечного пересмотреть вопросы собственной безопасности, доработав костюм Бэтмена, хотя и, будем откровенны, с куда большим одобрением воспринял бы полный отказ от столь опасной деятельности, но… броня⁈

На экране рабочего компьютера Брюса явно был изображён тяжёлый, полноценно бронированный костюм, лишь частично сохранивший общую идею облика «человека летучей мыши». Брюс готовился развязать войну? Или знал о чём-то, о чём не имел понятия никто другой? Или это просто было одно из последствий падения с того здания и полугодичной комы? Альфред не знал. И это беспокоило пожилого дворецкого ещё больше. Возможно, стоило поговорить, спросить мастера Уэйна прямо? Или просто довериться ему, как он делал это все эти годы?

Тихо пройдя по коридору, Альфред остановился у двери в спальню хозяина, прислушиваясь к доносившимся оттуда звукам. Еле слышное дыхание – Брюс явно спал… Заглянув в комнату, дворецкий убедился в своих выводах – мужчина лежал в кровати, прямо поверх одеяла, так и не раздевшись, и мерно дышал. На лице Брюса застыло умиротворённое, даже возвышенное, выражение, лишь изредка переходившее в лёгкую гримасу сосредоточенности и задумчивости, словно даже сейчас, во сне, он не отдыхал, а был чем-то серьёзно занят.

Позволив себе тяжёлый вздох, Альфред аккуратно прикрыл дверь и отправился в сторону кухни. Все эти переживания и размышления были, несомненно, важны, но он обещал приготовить… завтрак? Посмотрев на напольные часы в коридоре, Пенниуорт невольно хмыкнул, придя к выводу, что, когда бы его хозяин ни проснулся, если только он не сделает этого часов через десять, для такого приёма пищи не будет установленного традициями названия, уж очень «удачное» выдалось для этого время суток.

* * *

– Какого чёрта?

Старк удивлённо огляделся – он точно помнил, как выпил стакан молока, как советовал ему Альфред, а затем успел только добраться до своей спальни и… Он отрубился, едва голова коснулась подушки, не успев даже переодеться. Если бы дело касалось кого-то другого, он бы подумал, что ему что-то подсыпали, но это был Альфред! Даже за недолгое время пребывания в новом мире и новом теле Тони успел понять, что дворецкий скорее позволит отрезать себе руку, чем причинит вред воспитаннику, которому заменил родителей. Но сейчас…

Сейчас Старк стоял посреди уходящего вдаль зелёного поля, покрытого мягкой и до одурения сладко пахнущей травой. Подняв голову наверх, он отметил, что сейчас явно полдень и, хоть солнце и стояло высоко в зените, а на небе были лишь редкие лёгкие облачка, он не чувствовал жары – наоборот, его обдувал лёгкий ветерок, приносящий лишь удовольствие. Да и вообще, несмотря на всю странность и необычность окружения, он чувствовал себя… умиротворённым? Словно он вышел на крыльцо собственного дома подышать свежим воздухом, а где-то позади его дожидались жена и дочь… Пеппер готовила обед, а ему только и было забот, чтобы не опоздать к столу…

Яркая вспышка воспоминаний заставила мужчину поморщиться. Он уже испытывал что-то подобное! Переживание было стёрто, выжжено из его сознания, но теперь всё вернулось. Сразу после щелчка, которым он отправил Таноса и его армию в небытие, он оказался на бескрайней залитой водой равнине, освещённой багряно-янтарным светом, лившимся со всех сторон. Ничего общего с мирным лугом перед его глазами, но… Он буквально всем телом чувствовал огромную мощь, скрывающуюся за окружением. Мощь и чей-то разум, чью-то волю, которые сейчас смотрели на него, изучая его суть, раскладывая его Я на составляющие и, словно, взвешивая каждый миг из обеих его жизней.

На мгновение Старк ощутил почти непреодолимое желание возмущённо высказать небу над собой всё, что он думает о наглых «высших сучностях», не дающих честным усталым инженерам спать, но… Здравый смысл, в существовании которого у миллиардера многие порой сомневались, всё же взял верх. Как говорилось в старом анекдоте, услышанном им на одном из светских раутов ещё в прошлой жизни, «Если там никого нет, то смысл кричать? А если всё же кто-то есть, то было бы крайне неразумно с этим кем-то ссориться».

Но всё же, почему он здесь? В то, что это простой сон, Тони не верил ни на грамм – даже после совершенно безумных вечеринок с алкоголем и… не только алкоголем у него не было столь красочных сновидений, столь реалистичных сновидений! Старк наклонился, сорвав одну из травинок и растерев её между пальцами. Текстура, запах, влага на коже от сока – всё было в точности так, как должно было быть, будь это реальностью.

Прищурившись, возле самой линии горизонта миллиардер словно бы увидел что-то, какие-то строения… или холмы… Но было слишком далеко, чтобы говорить об этом точно, да и не был он уверен, что ему просто не показалось. А вот поток внимания к его персоне, идущий, словно бы, со всех сторон разом, он чувствовал, и чувствовал всё это время. Что-то… или кто-то всё ещё рассматривал его, словно пытаясь прийти к какому-то выводу, понять, что он собой представляет…

Внезапно всё резко изменилось – подул сильный ветер, бьющий прямо в лицо мужчине, а солнце в небе стало почти нестерпимо ярким, заставив Старка зажмуриться и закрыть глаза рукой. А в следующее мгновение, столь же внезапно, как и началось, всё прекратилось – пропали все звуки, запахи, тепло солнца и потоки воздуха на коже. Резко распахнув глаза, Тони… сел в своей кровати, ошалело оглядываясь по сторонам. Последнее, что он запомнил – эмоцию удовлетворённого одобрения, пришедшую откуда-то извне. Кто бы ни изучал его, увиденное ему явно понравилось. Знать бы только, что теперь с этой информацией делать…

– Мастер Уэйн? Вы проснулись? – заглянул в спальню дворецкий, проходивший мимо по коридору и явно услышавший его пробуждение.

– Да… Я проснулся, Альфред… – Старк помотал головой, разгоняя остатки сновидения – несмотря на столь «активный» отдых, он чувствовал себя на удивление отдохнувшим.

– Всё в порядке, сэр? – нахмурился Пенниуорт, заметив «мутное» состояние хозяина.

– Да-да, всё хорошо… Просто муть всякая снилась – не удивительно, – он усмехнулся, – после столь активных трудовых двух дней…

– Как скажете, мастер Уэйн, – дворецкий с лёгким налётом недовольства поджал губы, но в следующее мгновение улыбнулся мужчине. – Если вы проснулись, завтрак будет готов через десять минут.

– Завтрак? – с сомнением посмотрел Тони в окно, за которым всё ещё царила ночная темнота.

– Первый приём пищи после пробуждения, – пожал плечами Альфред, с явным трудом подавив зевок.

Старка кольнуло чувство вины – дворецкий явно практически не спал, присматривая за хозяином, а до того и вовсе два дня беспокоился на предмет его местонахождения. Несмотря на благополучную семейную жизнь в прошлой… жизни, Тони как-то слегка отвык от такой заботы – Джарвис, а потом Пятница, хоть и были практически полноценными личностями, всё же не являлись в полной мере живыми, а Пеппер многое спускала на тормозах, порой бывая не самой ярой сторонницей режима.

– Альфред…

– Да, сэр? – вопросительно повернулся к нему Пенниуорт.

– Прости меня за доставленное беспокойство…

– Я… понимаю, мастер Уэйн, – тепло улыбнулся он. – У вас есть своя жизнь и свои желания… Постарайтесь лишь, как и обещали, относиться к собственному здоровью не столь безответственно.

Старк кивнул, а дворецкий, удовлетворившись хотя бы таким обещанием, вышел из комнаты, оставляя его одного. Потянувшись до хруста в суставах, миллиардер всё-таки поднялся и прошёл в ванную комнату, уставившись хмурым взглядом в собственное отражение в зеркале. Выглядело всё не столь плохо, как он опасался – да, за два дня «творческого загула» он заметно осунулся, а мешки под глазами, не ушедшие после одной ночи сна, намекали о запущенной форме трудоголизма, но, как он уже отметил чуть ранее, чувствовал он себя на удивление отдохнувшим.

Наскоро умывшись, Тони сменил одежду на менее помятую и спустился в столовую, где дворецкий уже успел сервировать для него стол. Сглотнув выделившуюся от аппетитного вида и запахов слюну, мужчина с довольным предвкушающим вздохом уселся на один из стульев, пододвигая к себе тарелку. Пенниуорт, как всегда, расстарался, сообразив внеурочный «завтрак» на славу – обосновавшись в новом теле и в новом мире, Старк порой ловил себя на мысли, что ещё никогда не питался настолько вкусно и… правильно.

– Что-нибудь ещё, мастер Уэйн? – наклонился к мужчине Пенниуорт, поставив на стол поднос с кофейником и всеми полагающимися атрибутами кофепития.

– Нет, спасибо, Альфред. Я справлюсь, а ты – иди отдыхай. Я тоже ещё пару часов отдохну, а потом вернусь к работе…

– Как скажете, сэр… – поклонился дворецкий, неспешно направившись к выходу в коридор.

– Альфред… – окликнул мужчину Старк, вдруг поймавший себя на одной заинтересовавшей его мысли.

– Мастер Уэйн? – Пенниуорт обернулся, остановившись.

– Если ты забрал меня из промзоны на моей же машине… А как ты сам туда добирался? Как ты вообще узнал, где меня искать?

– Позвонил мистеру Фоксу, сэр, – пожал он плечами. – А дальше – на такси.

– Я понял, – Тони кивнул. – Ещё раз прости за беспокойство…

– Уже простил, мастер Уэйн, – улыбнулся дворецкий. – Я приготовил вам сэндвичей в дорогу – они в холодильнике на кухне. Надеюсь только, что вы всё же будете давать себе отдых.

– Обещаю, Альфред. Доброй ночи.

– А вам продуктивного рабочего дня, сэр.

Проводив Пенниуорта взглядом, Старк принялся за завтрак, одновременно продолжая анализировать и обдумывать увиденное во сне. И с каждой минутой он всё больше приходил к мысли, что это было чем угодно, но только не простым сновидением. Да-да, он читал про «осознанные сновидения», которые невозможно отличить от реальности, он прекрасно знал о «наркотических приходах», способных заткнуть за пояс любую компьютерную графику, но это было совершенно иное! Трава… Запахи… Солнечное тепло на коже… Да, по пробуждении он проверил – на кончиках пальцев не осталось и следа от растёртой травинки, но чёрт побери! Когда это было убедительным доводом?

– Как там говорил этот экзорцист? – пробормотал Старк, нахмурившись. – Душа, как у монаха-аскета? Пф-ф-ф! Только внимания… Кхе… Небесной Канцелярии мне не хватало для полного счастья…

А мысль, какой бы бредовой она ни была, выглядела всё же… правдоподобно – Тони не мог назвать себя религиозным человеком, уж точно нет, будучи жителем США XXI века в его родном мире и с его биографией, но, как и многие, поверхностное понятие о христианстве он всё же имел. Даже посещал воскресную службу пару раз. В юности. За компанию с миловидной девушкой, которую… Кхм… Нет, это к делу точно не относится.

В любом случае, он не мог быть уверенным на все сто процентов, но всё увиденное прочно ассоциировалось у него с райским садом и прочими религиозными… заморочками. А это значило, что на его «сетлость» обратили внимание. И вот уже этот факт Старку не нравился просто до отвращения! Хватило ему в прошлой жизни общения с обитателями Асгарда… И, если Тор был, в общем-то, вполне неплох, особенно, если ему налить кружку чего-нибудь покрепче, то его брат, Локи, уже доставлял куда больше проблем и беспокойства.

Скривившись от не самых приятных воспоминаний, Тони отправил в рот последний кусочек нежнейшего омлета и потянулся за кофе. Даже в новой жизни, в совершенно новом мире, ему не было покоя от всякой метафизической дряни! Будь то колдуны и чародеи или же боги, демоны и вся остальная потусторонняя братия. Фраза про «грёбанных фокусников», похоже, скоро станет его девизом.

– Ладно… – вздохнул милиардер, делая первый глоток. – Сейчас главное – закончить костюм. А дальше будем думать… Но чёрта лысого вы меня затащите в очередное метафизическое дерьмо!

Дёрнув щекой, Старк откинулся на спинке стула. «Покричать на потолок», конечно, принесло ему некоторое облегчение, но это никоим образом не снимало всех проблем разом. Впрочем, как он уже сказал, будем решать проблемы и задачи по мере их возникновения. Сначала костюм, потом дела компании, раз уж он принял решение реализовать тут проект чистой энергетики, как сделал это в родном мире, а уже после всего этого – героические дела и высокие материи. Если останется время. Да. Именно так.

Залпом допив первую чашку, Тони на секунду задумался, но потом пожал плечами и просто взялся за ручку кофейника. В конце концов, он у себя дома… Стараясь не шуметь, помни о чутком сне Альфреда, миллиардер неспешным шагом направился обратно в сторону своей комнаты – как он и обещал дворецкому, пару часов он всё-таки отдохнёт. Ну… Насколько можно назвать отдыхом продолжающийся процесс сопоставления существующих технологий и принципов работы репульсорных двигателей. Он снова хотел летать!

Главное полицейское управление Готэм-сити.

Комиссар Гордон нахмурился и в очередной раз принялся читать предварительный отчёт судмедэкспертов, присланный ему на почту. Для чистоты картины не хватало заключения патологоанатома после вскрытия трупа хозяина «У Билли», но с этим придётся подождать – Джозеф Сайриз, главный эксперт управления, умудрился как раз этим утром получить пищевое отравление, и сейчас отлёживался дома, а его заместитель не хватал звёзд с неба, чем, разумеется не внушал доверия комиссару.

Но даже то количество данных, которые у него были, заставляли Джеймса хмуриться и озадаченно перечитывать строчки документа. Начать стоило с того, как именно убили жертву – как уже говорилось, это не было официальным заключением коронера, но у Барнса был богатый опыт работы, и он мог себе позволить выдвигать теории просто при осмотре тела и места убийства… Так вот, бедняга Билл Шоу, владелец мясной лавки, был ещё жив, когда его буквально разорвали, вскрыв живот. При этом, на трупе были обнаружены отпечатки пальцев, но опознать их пока не представлялось возможным, слишком уж они были нечёткие. По крайней мере, сличение в автоматическом режиме результата пока не дало. Но даже так Дерек писал в комментариях к черновой версии отчёта, что, скорее всего, при этом кровавом зверстве не были использованы никакие инструменты или оружие!

То есть, либо его вскрыли голыми руками, либо… А больше версий у Гордона пока не было. Помимо столь «красочной» картины убийства, особый колорит произошедшему добавляли слова патрульных, заметивших при осмотре, что тело жертвы кто-то грыз. Барнс с коллегой полностью подтвердил это предположение, обнаружив на внутренних органах и тканях убитого следы зубов. Человеческих! На этой строчке комиссар «завис» на долгие две минуты – для полного комплекта психически неадекватных преступников в Готэме не хватало только каннибала, это уж точно.

Комиссар вздохнул. О том, что это был именно каннибал, говорило отсутствие частей многих органов и общая «покусанность» тела. Правда, это и вызывало дополнительные вопросы, потому что следы точно таких же зубов были обнаружены и на кусках заготовленного к разделке и продаже мяса в холодильниках. На простой говядине. Там и вовсе были откушены целые куски, словно на лавку напал кто-то очень и очень голодный. Настолько голодный, что ему было без разницы, что или кого есть.

– Готэм, мать его… – выдохнул Джеймс. – Было нам мало Джокера… Теперь каннибал завёлся… Что дальше? Разумный крокодил из канализации вылезет? Или горилла с манией мирового господства из зоопарка убежит?

Дочитав отчёт экспертов, Гордон в задумчивости откинулся на спинке стула. Нужно проверить, были ли такие случае раньше… И за пределами Готэма – в том числе. Это может быть «гастролёр». А потом всё-таки дождаться официального заключения коронера – если не от Сайриза, то от его заместителя, чтобы иметь хоть какую-то официальную бумагу на руках. Главное, чтобы это не превратилось в традицию… Старые-добрые преступники, даже сумасшедшие, были Джеймсу ближе и понятнее. Да, однозначно.

Глава 11
Прикладная некромантия и планы на будущее

«Демоны обитают в аду, да? Скажите это им.»

(Джон Константин)

Где-то в Готэм-сити.

– Ух-х-х…

Джокер с наслаждением потянулся на кровати, пытаясь разогнать остатки сна. После памятного кошмара хороший и спокойный сон стал для преступника… ну, не мечтой, конечно, но настойчивым желанием – это точно. Поэтому, ночь, когда он не просыпался на мокрой от пота простыне, была приятным исключением из сложившейся новой «традиции». Облизав пересохшие со сна губы, мужчина плавно сел на своей кровати – они с бандой всё ещё сидели в давно облюбованном заброшенном жилом доме в трущобах Готэма, но за последние пару недель стараниями Харли и парней место начало становиться больше похожим на пригодное для жилья, нежели на лишь слегка прибранную помойку.

А Бэтмен так и не появился… Нет, комиссар Гордон подтвердил, что мышка жива и здорова, а один из подручных явно видел его силуэт, возвращающийся с крыши полицейского управления как раз после того разговора, но всё это не меняло удручающего положения дел – его противник упорно отказывался «выйти поиграть». Джокер задумчиво постучал пальцем по губам, привычным движением огладив шрамы на щеках. Нужно было придумать что-то такое, после чего ни комиссар Гордон, ни Бэтмен просто не будут иметь иного выбора, кроме как поплакаться друг другу на жизнь и начать, чёрт их дери, работать! Как раньше!

Но что? Снова ограбить банк Готэма? После прошлого раза туда уже должны были снова навезти кучу налички, но… Во-первых, шутка, рассказанная дважды, далеко не всегда становится смешнее, а во-вторых, тогда с банком само ограбление не было ни целью ни даже важной частью плана. Нет… Повторяться он не будет, но… Но тогда нужно что-то совершенно новое… Интересное… Возможно, чуточку безумное… А возможно, и не чуточку… Да.

Устроить утечку токсичных отходов с одного из предприятий города, чтобы они отравили водопровод? Можно, конечно, но это не создаст столько паники и шумихи, сколько ему хотелось бы – да, коммунальные службы встанут на уши, полиция будет землю рыть, возможно, даже привлекут федералов, но… Нет, однозначно нужно что-то более… громкое! Как… Как… Взрыв на атомной электростанции! Вот только, в Готэме не было атомной электростанции, и это заставляло преступника грустить.

Хотя… Он мог взорвать и простую! Если уничтожить электростанцию Готэма, даже не атомную, это, конечно, не принесёт столько зажигательного веселья, как ему бы хотелось, но город окажется погружен во мрак и беспросветный ужас! Хаос на улицах, хаос в инфраструктуре, не работающие магазины, сотовая связь, терминалы оплаты! Да! Нет… какое-то время будут работать резервные генераторы на местах, например, в больницах, но и пусть их! Всё же, Джокер не такой маньяк-убийца, каким его выставляет публика – он совершенно не желает убивать бедных больных готэмцев без разбора. По крайней мере, пока что.

Да, пожалуй, электростанция будет выглядеть отличным местом для представления! А, если Бэтмен решит ему помешать – тем лучше! Они наконец смогут сразиться! А что может быть лучше величественного финального сражения главного героя и главного злодея? Только, если они оба будут считать, что являются героями. О да! Это звучит, как… как… План! Ему нужен план! Электростанцию не взорвать так просто, да ещё, чтобы это было величественно и красиво. Искусство – это взрыв! Где-то он слышал… Или видел… Не важно! Фраза крутая, а значит, так тому и быть! Губы Джокера расплылись в довольной улыбке.

– Квинзе-е-е-ель! – подняв голову к потолку, громко позвал он.

– Мистер Джей⁈ – где-то в коридоре раздались торопливые шаги, а уже через пятнадцать секунд радостная девушка вбежала в спальню. – Где вы были⁈ Что…

– Я был? – Джокер недоумённо нахмурился. – Ну… В царстве Морфия… Морфея… Морфеуса… Или как там звали этого древнего сонного парня? Не важно! – отмахнулся он в ответ на ещё более недоумённое лицо Харли. – Собирай ребят! Нам срочно нужно разработать гениальный план по причинению хаоса и насаждению веселья в нашем небольшом, но уютном городке!

– План⁈ Вы придумали, что мы будем делать⁈ – уже забывшая о своём недоумении, девушка радостно хлопнула в ладоши.

– А то! Подумай сама! Электростанция Готэма… Взрыв… Веселье! Крики и отчаяние – как вкусная приправа! Но, сначала нужно всё хорошенько спланировать, – преступник задумчиво взъерошил пальцами волосы. – Взрывчатка… Костюмы… Публичное выступление перед жителями… Да… Нужно всё продумать!

– Но… Мистер Джей, – с сомнением протянула Харли, – в Готэме не одна электростанция… Чтобы нанести серьёзный вред, придётся взрывать все… Ну, – поправилась она, – или большую часть из них. Наверное…

– Да? – озадаченно почесал в затылке. – Это слабое место моего плана…

– Да…

– Не важно! Надо взорвать несколько – взорвём несколько! Или придумаем ещё что-нибудь!

Довольно осклабившись, Джокер хлопнул ладонями по коленям и поднялся на ноги, нашаривая тапочки и вспоминая, куда он вчера вечером бросил свой костюм. Харли проводила полуголого преступника масляно заблестевшим взглядом, но, после сурово вскинутой брови последнего, спохватилась и побежала собирать банду, как он и велел. Оставив не надетым только пиджак, мужчина отправился в ванную комнату, досадливо ощупывая языком зубы, между которыми, кажется, снова застряло что-то после вчерашнего ужина.

– Наведаться к стоматологу что ли… – задумчиво протянул он, с сомнением косясь на мутное и практически ничего не отражающее зеркало. – Интересно, есть в Готэме зубные со скидочной программой для злодеев?

Готэм-сити. Морг главного полицейского управления.

– Ты уверен? – с сомнением посмотрел на друга Чендлер, окинув взглядом полицейский участок Готэма, видневшийся через дорогу.

– Ты видел, во что превратилась мясная лавка, Чез, – вздохнул экзорцист. – Ты ещё помнишь Нью-Йорк?

– Но… Ты же загнал того демона обратно в Ад, разве нет?

Константин поморщился – упомянутый им случай в Нью-Йорке был… неприятным. И он действительно загнал демона голода в смертную оболочку, после чего убил этого человека… Уничтожило ли это Мнемота? Вряд ли. Изгнало ли это его обратно в Пекло? Почти наверняка, но в этом и был главный «нюанс» – уничтожить потустороннее существо крайне сложно, особенно столь сильное и старое, а из любого изгнания можно вернуться. И, как показывал опыт Константина, возвращение всегда происходит в самый неподходящий момент. Именно поэтому подслушанные переговоры полиции Готэма о жестоком убийстве в мясной лавке «У Билли» вызвали интерес Джона.

– Загнал, – кивнул, наконец, мужчина. – Но ты и сам прекрасно знаешь, насколько демоны живучие и упрямые твари.

– Но почему здесь, в Готэме? – нахмурился Чез. – Этот город никогда не был связан с потусторонними силами… Или я чего-то не знаю?

– Не совсем так, – покачал головой Константин, – но чем-то серьёзным, ты прав, тут обычно и не пахло. До недавнего времени…

– Брюс Уэйн? – прищурился Чендлер.

– Не думаю, – мужчина закинул в рот сигарету, поджигая её кончиком пальца. – По крайней мере, не напрямую. Возможно, он послужил катализатором происходящего, но сам Уэйн не при делах.

– Ну, если ты так уверен… Ладно, мне, как обычно, ждать?

– Встань вон в том переулке, – указал Константин пальцем в окно. – Если что-то пойдёт не по плану, подхватишь меня там.

– Как скажешь, Джон.

Затянувшись, экзорцист выбрался из машины на тротуар, запахивая пальто – к ночи стало довольно сыро и дул пронизывающий до костей ветер. Поёжившись, мужчина бросил быстрый взгляд на дорогу и легко перебежал на другую сторону, слыша за спиной, как Чез завёл двигатель, чтобы перепарковать такси так, как он попросил. Морг полицейского управления Готэма располагался в том же здании, что и само управление, только имел отдельный вход с боковой стороны здания и отдельный подъезд для «труповозок».

Покосившись на редкие освещённые окна управления, Джон сделал последнюю затяжку и, выбросив бычок в сливную канаву, прошёл к служебному входу, принимая серьёзный и сосредоточенный вид. Как и полагается по позднему времени, на входе дежурил только один полицейский – немолодой мужчина, явно отправленный на этот пост «дослуживать» оставшиеся до пенсии годы. Увидев вошедшего, он отложил в сторону книгу, которую читал, и с суровым видом посмотрел на Константина.

– Сэр? Это служебный вход, вам нельзя быть здесь. Если вам требуется помощь полиции, вы должны войти через главные двери – там вам помогут.

– Всё в порядке, – с невозмутимым видом Джон достал из внутреннего кармана плаща игральную карту, протягивая её дежурному через стол. – Меня зовут Сэм Салливан, Федеральное Бюро Расследований…

– Фе… Федеральный агент? – запнулся мужчина, взяв карту в руки и озадаченно изучая явно только ему одному видимое «удостоверение». – Простите, сэр… Чем я могу вам помочь?

– Успокойтесь, сержант… – еле заметно «дежурно» улыбнулся Джон.

– Таннер, сэр… – вернул «удостоверение» полицейский. – Так чем я могу вам помочь?

– Насколько мне известно, – Константин достал из кармана небольшой блокнот, с демонстративным вниманием пролистав пару страниц, – к вам вчера должны были доставить тело владельца мясной лавки…

– А… Да, сэр, – на мгновение нахмурившись, дежурный опустил глаза на журнал на столе, вчитываясь в последнюю запись, – Билл Шоу, убитый хозяин «У Билли»…

– Именно, сержант Таннер, – удовлетворённо кивнул экзорцист. – Могу я на него взглянуть?

– Н-но… Не положено… Нужен приказ… Я даже впустить вас не имею права…

– Всё верно, сержант, – Джон дёрнул уголком губ, пальцем касаясь лежащей на столе перед полицейским вечерней газеты, – и я только что… вам его предоставил.

– Что? Но… Я… – Таннер удивлённо нахмурился, опуская глаза вниз на «приказ», даже помотал головой. – Да… Конечно… Простите, сэр!

По виску Константина скатилась небольшая капелька пота – сам по себе гипноз не был особенно трудным для него, тем более, что за прошедшие годы он успел неплохо в нём натренироваться, но уж больно упорная в этот раз попалась цель. Джону приходилось не только удерживать внимание полицейского на нужных себе фактах, но и «размывать» его внимательность, снижая критичность восприятия и… Словом, это уже была скорее телепатия, чем простой обман сознания, в чём он был уже не так силён. Но попасть внутрь было необходимо…

Сержант суетливо подхватился со стула, привычными движениями нацепляя на пояс рацию и подхватывая связку ключей, висевшую в шкафчике за его спиной. Бросив быстрый взгляд на экзорциста, Таннер толкнул дверь, ведущую вглубь здания, и пошёл впереди, позвякивая ключами. Холодильник для тел находился практически в противоположном от входа конце крыла, так что шли они почти пять минут, хотя полицейский явно торопился, не желая затягивать межведомственное общение дольше необходимого.