Текст книги "Хорошая (ЛП)"

Автор книги: С. Уолден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Сядь на меня, – произнес он мне в губы.

– Я сижу на тебе, – ответила я.

– Господи Иисусе, Кейденс, – произнес он раздраженно, и потянул мои бёдра на себя, пока они не оказались разведёнными, и я сидела на нем верхом.

– Оох, вот что ты имел в виду? – игриво спросила я, покачивая бёдрами вперёд и назад. Это казалось естественным, но также я чувствовала вину за то, что делаю это, ведь знала, что не хочу, чтобы наши поцелуи зашли дальше.

Его руки опустились прямо на мою попу, сжимая меня и прижимая ближе к нему. Он снова поцеловал меня, впиваясь и посасывая мои губы, пока их не начало покалывать. Я отстранилась.

– Я боюсь делать что-то большее.

– Мы не будем. Обещаю.

Облегчение омыло меня нежной, накатывающейся волной.

– Просто, я же знаю, что ты не хочешь ждать вечно. Учитывая, что ты уже занимался этим. Но я не готова.

– Я тоже не готов, – ответил Марк.

– Прекрати пытаться заставить меня чувствовать себя лучше.

– Я не пытаюсь. Я говорю тебе правду. Я не хочу делать что-то большее.

Мой мозг сказал, – Конечно, нет, – но мой рот и слушать не хотел.

– Ты манипулируешь мной, чтобы получить желаемое? – спросила я.

Марк закатил глаза.

– Если ты спрашиваешь меня об этом, то знаешь, что это не так.

– Не понимаю, почему я нравлюсь тебе. И не говори, что это из-за моей доброты. От этого меня тошнит.

Марк ухмыльнулся.

– Почему меня не может привлечь твоя доброта?

– Потому что этого недостаточно!

– Хочешь, чтобы я перечислил все причины, по которым запал на тебя?

– Ага.

– Да ладно, Кейденс. Серьёзно?

– Чертовски серьёзно.

– Не хочешь, чтобы я сказал тебе со временем?

– Нет, чёрт подери. Я хочу услышать каждую из них прямо сейчас! – потребовала я.

– Ладно. Но я хотел подождать, чтобы рассказать тебе, когда подготовлю все свои песни, – ответил Марк.

– Твои песни?

– Ага. Мои песни. Непрерывный саундтрек к моей жизни. И не смейся, – произнес он, глядя на меня строго.

На моём лице расплылась усмешка.

– Я не шучу, Кейденс! Я серьёзно отношусь к своему саундтреку!

– У тебя есть песни для меня?

– Да, и, если ты немного потерпишь, я поделюсь ими с тобой. Иисусе, – Марк опустил голову.

– Посмотри на меня, – потребовала я.

Он посмотрел на меня, и я впервые увидела его вспыхнувшие щёки. Я заставила его покраснеть.

– Поделишься одной? Только одной?

Он ненадолго задумался.

– Ладно. Ты уже послушала всё из «Entroducing» … правильно?

Я кивнула.

– Ладно, что ж, когда я впервые осознал, сколько мне придётся потерять, чтобы добиться тебя, я включил «Building Steam with a Grain of Salt» на повтор и слушал какое-то время. Мне нужно было что-то интенсивное, чтобы разобраться в своих чувствах к тебе и том, что я собираюсь делать.

Резкий прилив сексуального влечения.

– Я думал, что песня может помочь. Но на самом деле она не помогла. Лишь заставила нервничать сильнее.

Я захихикала.

– Что? Считаешь забавным то, что я нервничаю рядом с тобой?

– Ты никогда этого не показываешь, – ответила я.

– Что ж, я довольно неплохо маскирую чувства, – отметил Марк, – Но моё сердце бешено колотилось.

– Почему?

– Потому что ты прекрасна.

– Я посредственная.

– Ты настолько больше, чем посредственность, Кейденс. Ты не из этого мира.

Я пожала плечами.

– Для этого у меня тоже есть песня, но её тебе придётся подождать.

– Нечестно! Расскажи сейчас, – потребовала я.

– Нетушки.

Я ущипнула его за щёку. Несильно. Просто один из этих ты действительно очень милый, щипков.

– Я много об этом думала и просто хочу сказать, – начала я. – Я не считаю тебя насильником, – произнесла я.

– Приятно знать, – ответил Марк. – Потому что я не насильник.

– Знаю. Я почитала законы. Раз уж ты не стал разъяснять мне их в прошлый раз.

Марк нахмурил брови.

– Да что ты?

– Я посмотрела разрешенный возраст в Джорджии. Шестнадцать, – ответила я.

Марк прочистил горло.

– Я не стану заниматься с тобой сексом до восемнадцати. Мне всё равно, каков разрешенный возраст.

– Так ты думаешь, что делаешь что-то неправильное, – произнесла я.

– Нет, не думаю.

– Тогда какая разница семнадцать мне или восемнадцать?

– Что имеет значение, так это то, что ты не готова. Всего минуту назад ты была в ужасе из-за орального секса. Да и в любом случае, почему мы снова к этому вернулись?

Я опустила голову.

– Прости. Не знаю, почему я упомянула секс. Просто это всё, о чём я могу думать, – призналась я.

– Тебе не нужно думать об этом. И с чего тебе бояться, что я так скоро займусь с тобой любовью? Я даже не знаю твоего второго имени, – ответил Марк.

– Бринн, – автоматически ответила я. Я не думала о своём втором имени, а о том, что Марк использовал слова «займусь любовью» вместо «сексом». У меня внутри все потеплело.

– Бринн. Хмм, мне нравится. А теперь, у тебя ноги ещё не болят?

Я сидела на нём верхом всё это время. Как только это дошло до моего мозга, мои ноги тут же начали ужасно болеть.

– Болят. – Я слезла с колен Марка и села рядом с ним, сбрасывая сандалии и прижимая ноги к груди. – Почему ты пошёл учиться математике?

– Я не ходил.

– Я в замешательстве.

– У меня степень магистра по английскому.

– Тогда почему ты преподаешь математику?

– Потому что я хорош в математике, я занимался ей на последнем курсе. И найти работу учителем математики гораздо проще.

Я призадумалась.

– Обычно люди хороши или в одном, или в другом.

– Думаю, я благословлен.

– Ты христианин? – спросила я.

Он рассмеялся.

– Почему? Потому что сказал, что благословлен?

Я кивнула.

– Нет, Кейденс.

Я подумала, что должна уйти. Всё, что я выучила в юношеской группе, научило меня никогда не встречаться с атеистом. Это главное правило христиан. Не припомню правил о запрете на роман с учителем, а вот не христианин был совершенно точным табу.

– О чём ты думаешь? – спросил Марк.

Как будто я расскажу ему, о чём думаю.

– Хочешь всегда преподавать математику? – спросила я вместо этого.

– Ага. Но не на уровне старшей школы.

– Что ты имеешь в виду?

– Я коплю на то, чтобы снова учиться, – объяснил он.

– Для чего?

– Докторат по математике в Техническом университете Джорджии.

Я кивнула. Не знала, что сказать. На самом деле я совсем не смыслила в докторских программах. Полагаю, они делают тебя доктором или ещё что. В любом случае, мне не хотелось выглядеть совершенной тупицей или освещать наш возрастной разрыв.

– Хочу преподавать на университетском уровне, – сказал Марк.

– Ох. Думаю, студенты колледжа не такие доставучие, а?

Марк усмехнулся.

– Это на самом деле только из-за того, что материал в колледже нравится мне больше.

– Почему?

– Я вроде как устал говорить о себе.

– Невозможно. Мужчины обожают говорить о себе, – возразила я.

– Ты читала свой журнал «Мэри Клэр» на днях? – спросил он.

Я рассмеялась.

– Мило.

– Ты милая, – ответил он и наклонился, чтобы ещё раз меня поцеловать.

В этот раз я столкнула наши языки вместе, и это поразило и обрадовало его. Более того, он откинулся на диване и позволил мне делать всю работу. Я не возражала. По каким-то причинам я подумала, что мне нужно было доказать ему что-то.

– Сделай снова эту штучку, – сказал он между поцелуями.

– Какую штучку? – выдохнула я.

– Ты облизывала мою губу. Мне понравилось, – сказал он.

Я улыбнулась, довольная, отстранилась от него и склонила голову набок с вызовом.

– Нет.

Он рассматривал меня какое-то время.

– Да.

Я покачала головой, усмехаясь с притворной застенчивостью.

Он прижался ко мне, толкнул меня вниз на диванные подушки, и нежно поцеловал.

– Мне нравится, как невинно и дразняще ты флиртуешь, – сказал он. – И я позволю тебе так играть какое-то время, – он покрывал поцелуями мою щеку и спустился к шее, нежно посасываю чувствительную кожу, прежде чем прикусить ее зубами. Я захныкала и выгнулась, прижимаясь к нему. – Но лишь некоторое время. – Я вздрогнула.

Я не знала, куда деть свои руки, пока он целовал мою шею, и решила, что будет естественно пробежать ими по его волосам. Я изнывала от желания сделать это с тех пор, как увидела его на обочине дороги. Я колебалась, пальцы наготове над его головой, а потом я осторожно зарылась ими в его волосы. Они были мягкими и густыми, и клянусь, кончики моих пальцев прошли сквозь дюжину вихров. Я захихикала.

– Что? – спросил он, отстраняясь и глядя на меня.

– Твои волосы в полном беспорядке.

– Знаю, – ответил он, – Ничего не могу с этим поделать.

– Я и не хочу, чтобы ты что-то с ними делал. Мне нравится, – я ещё раз пробежалась пальцами по его волосам, медленно вслух считая его вихры.

– Один, два, три, – говорила я, – Ох, вот четыре. Пять. Шесть. И семь…

– Да, Кейденс, – терпеливо протянул Марк, – У меня много вихров.

Я рассмеялась, и мой живот заурчал.

– О, Боже мой! – недовольно пробормотала я.

– Ты обедала сегодня? – спросил он, соскальзывая с меня и помогая мне принять сидячее положение.

– Нет.

– Я думал, твой аппетит вернулся, – ответил Марк.

– Не для еды из столовой, – ответила я.

Марк самодовольно улыбнулся.

– Боюсь, эти отношения будут мне дорого стоить.

Отношения? Пока он не произнес это слово, я думала, что это всё была смехотворная фантазия, и я могла проснуться в любой момент.

Я наблюдала, как он встает и идёт на кухню. Он остановился и повернулся.

– Ну? Ты идёшь?

– Ты не против снова покормить меня? – спросила я.

– Кейденс, я готов сделать для тебя все, что угодно.

Глава 13

Танцующие цветы

До проблем с законом я работала в «Цветочном магазине Милдред». Я не думала, что Милдред возьмёт меня обратно после освобождения из колонии. Кому нужна бывшая заключенная на работе? И удивилась, когда папа упомянул об этом за ужином.

– Кейденс?

– Хмм?

– Милли звонила мне в офис сегодня днём, – сказал папа.

– Кто?

– Твоя бывшая начальница.

– Ох. И как мисс Милли? – спросила я, обрадовавшись, что можно поговорить во время еды. Я раскидала лимскую фасоль по всей тарелке.

– У неё всё хорошо. Она спрашивала о тебе, – произнес папа.

Не питай больших надежд, Кейденс. И всё же я надеялась.

– Ммм.

– Она хочет знать, не интересно ли тебе вернуться к работе. Всего несколько дней в неделю…

– Да! – вскрикнула я.

Папа ухмыльнулся.

– Именно так я ей и сказал.

Я практически танцевала на месте.

– Я сказал ей, что по вторникам и четвергам у тебя дополнительные занятия, а вечером по средам церковь, так что, похоже, ты будешь работать после школы по понедельникам и пятницам, и часто в субботу утром.

Я с энтузиазмом закивала.

– А также это означает, что право водить машину возвращается к тебе в полной мере, – продолжил папа.

Я завизжала.

– Ты была хорошей, Кейденс, и мы с твоей матерью гордимся тобой, – произнес папа.

Я взглянула на маму, и она улыбнулась. Мне хотелось громко рассмеяться. Вот теперь я была хорошей? Теперь, когда я врала о том, где бываю, целовалась с учителем математики и общалась с самой лживой девчонкой на планете? Теперь я была хорошей? Это было просто смешно, и мне было совершенно до лампочки. Я вернула свою машину – насовсем! – и мне хотелось куда-нибудь поехать.

– Хм, пап? Знаю, что сейчас вечер рабочего дня, но можно мне съездить к Эвери? Мы собирались вместе подготовиться к экзамену по истории, – солгала я. – Сделать это лично было бы гораздо дешевле, чем по телефону.

Папа раздумывал над моей просьбой. Раньше он сразу бы сказал нет до того, как я произнесла бы вопрос целиком. Но тут же речь шла об Эвери: хорошей, милой, с удивительным влиянием Эвери.

– Будь дома к десяти, – ответил он.

Я поцеловала его в лоб и выскочила за дверь.

***

Первый день на работе прошел так, словно я никогда и не уходила. Мисс Милли тепло меня поприветствовала, обняла и поцеловала в щёку, а потом настояла, чтобы я перестала называть ее мисс.

– Ты уже почти взрослая, Кейденс, – сказала она, – и мы с тобой коллеги.

– Вы моя начальница, мисс Милли, – ответила я.

– О, не надо здесь официальности, – произнесла она, пренебрежительно взмахнув рукой, – и я настаиваю.

Я не могла больше спорить с ней об этом, но должна признать, что первые несколько раз, называя её Милли, я чувствовала себя виноватой.

– Сегодня ты на доставке, – произнесла она, и я застонала. – Эй, ты бывшая заключенная. Ты думала, что я с распростёртыми объятиями приму тебя на увлекательную работу?

Я усмехнулась. Увлекательной работой была компоновка букетов, конечно должна признать, что в этом я была и впрямь хороша. И она знала об этом. Но сочла необходимым наказать меня доставкой цветов, пока я снова не заслужу привилегию собирать букеты. Мы загрузили багажник её фургона в соответствии со списком доставки, и я остановила её перед тем, как она закрыла его.

– Подождите. Обещаю никогда больше не быть под кайфом и не грабить мини-маркет, – сказала я, подняв вверх мою правую руку, пока в левой держала букет роз. У меня не было библии, поэтому я решила, что розы будут вторыми в списке подходящих для этого вещей.

– Верно, этого ты больше делать не будешь, или будешь заниматься доставкой на постоянной основе, – ответила она. – Так, а теперь, вот ключи, – и она бросила их мне в руку. – Поезжай. Сегодня довольно загруженный день, если ты этого ещё не заметила.

Я обожала организационные навыки Милли. Она распланировала мою поездку так, чтобы она была проще и эффективнее. Я села на водительское сидение и повернула ключ в зажигании, ощущая искреннее счастье от возвращения на работу, окруженную отличным запахом. Это была одна из моих любимых вещей в работе в цветочном магазине (и фургоне): атмосфера изысканных и чувственных ароматов.

Я по своей природе не планировщик, поэтому даже не потрудилась просмотреть весь список доставки перед тем, как пуститься в путь. Я отмечала дома лишь по дороге, совершенно не замечая, что следующей моей остановкой после Питерсонов будет дом Грэйси. Когда же я, наконец, это заметила, мне стало интересно, станет ли мама Грэйси вообще открывать дверь, когда я постучу. А потом мне стало интересно, для чего они заказали доставку цветов. Сегодня не день рождения Грэйси. Не уверена я и на счёт её матери. Чем больше я размышляла об этом, тем более нервной становилась, и когда я доставала букет из фургона, у меня тряслись руки, и я шла к двери Грэйси с ужасом, написанным прямо на моём лице. Я не была у неё дома уже больше года.

Я позвонила в дверной звонок.

Открыла Грэйси. Она была поражена, а потом взяла цветы, которые я ей протянула.

– Привет, – сказала я.

– Привет.

– У кого день рождения?

Всего на долю секунды она заглянула через плечо, а потом вернулась ко мне.

– Ни у кого.

– А зачем цветы?

– У мамы с папой годовщина, – ответила Грэйси.

Я кивнула.

Я наблюдала, как Грэйси положила букет на стол в холле, а потом вернулась к двери. Она молча стояла, явно не желая прощаться, но и была не способна придумать другую тему для разговора.

– Так, что нового? – спросила я.

– Ничего особенного.

Она ничего мне не предлагала, и я вдруг почувствовал нетерпение. Я повернулся, чтобы уйти.

– Видела, ты много общаешься с Эвери, – произнесла Грэйси.

– Ага. Она хорошая, – ответила я, снова поворачиваясь к ней.

– Наверное, – Грэйси пожала плечами.

Она ревновала, и как ни странно, это успокоило меня. Она скучала по мне, но слишком злилась, чтобы признать это.

– Хотя, это не то же самое, – ответила я. Я искала реакцию на её лице, и получила ее. В ее глазах заблестели слёзы.

А потом появилась её мать и всё испортила.

– Могу я тебе помочь, Кейденс? – спросила она. Она заняла большую часть дверного проёма, и Грэйси сжалась на заднем плане, практически потерявшись из виду.

– Просто доставила цветы, – ответила я. – Счастливой годовщины.

– Милли взяла тебя обратно? – я заметила, как миссис Тёрнер тут же пожалела о своих словах.

Я попыталась перевести всё в шутку.

– Можете в это поверить?

Её глаза сузились.

– Хорошего дня, Кейденс.

– Подождите! Можно нам с Грэйси договорить? – спросила я.

– О чем?

– О всяком.

– О всяком?

– Да, мэм.

– Можешь быть поконкретнее?

– Эм…нет.

– Тогда нет, нельзя, – и она закрыла дверь прямо у меня перед носом.

***

С каждым днём лгать родителям становилось проще. Сначала я испытывала жуткую вину, а теперь это просто стало частью моего существования, моим генетическим кодом. Ложь запечатала моё сердце, отделила меня от родителей, но на удивление, я от этого не грустила. Я привыкла к нашим отношениям на расстоянии, и теперь это было, словно игра в ожидание, пока я окончу школу и освобожусь от них.

Я бы не смогла проводить столько времени с Марком, если бы не Эвери. Она была подкована в обмане, и отлично меня обучила. Мы следили за тем, чтобы наши истории всегда совпадали, и по большей части хорошо планировали все заранее. Мои родители ни разу не сочли необходимым позвонить её родителям, и наоборот. Они беспечно верили нам. Вот настолько Эвери была хороша. И она настояла на том, чтобы пойти со мной по магазинам, чтобы приодеть меня, когда я рассказала ей о своих планах пойти на этих выходных с Марком в клуб. Он хотел, чтобы я послушала местного ди-джея, а я жутко нервничала.

– Для такой крошки у тебя уж точно милая маленькая задница, – произнесла Эвери, шлёпая меня по заду.

– Что ты делаешь? – взвизгнула я, инстинктивно прикрывая ягодицы. Мы находились в примерочной магазина «Love Culture» в пятницу днем.

– Твоя попка отлично выглядит в этих джинсах, – сказала Эвери. – Таинственный парень набросится на неё.

Я вспыхнула.

– Я не удивлюсь, если он её немного отшлёпает, – продолжила Эвери, пялясь на мою задницу.

– Эвери! – я уже была ярко-красной.

– Кейденс, хватит быть такой чёртовой святошей, – произнесла Эвери. – Ты горячо выглядишь. Прими это.

Я повернулась и посмотрела на свою попку, и мне пришлось признать, что она выглядела очень мило.

– Мне нравятся джинсы, да, – ответила я. – Просто не уверена насчет топа.

– Почему?

– Боюсь, он упадет, – ответила я, оттягивая ткань. – Не то, чтобы ему было, на чём держаться.

– Никуда он не денется. Ты ведешь себя, как параноик, из-за того, что не привыкла показывать так много кожи, – ответила Эвери.

Я кивнула.

– Кейденс? Ты, правда, выглядишь красиво и сексуально.

Я усмехнулась.

– А теперь расскажи мне об этих особенных выходных, – попросила Эвери.

Это первый вечер субботы, который мы проводим вместе, но заниматься с ним сексом в мои планы не входило.

– Знаешь, ты испортишь свой вечер, – фыркнула Эвери, – вот так переживая.

Она была права, и мне не хотелось испортить вечер с Марком. Мне хотелось, чтобы свидание прошло весело и фантастично.

– Я не знаю, планирует ли он ещё что-то, кроме клуба, – ответила я, переодеваясь в свою одежду. Я решила купить джинсы и топ.

– Ты не казалась мне девушкой, которая западает на парня толкай-и-трись, – ответила Эвери.

– Нет, и он не такой парень, – ответила я, выходя из примерочной. – Это не такой клуб.

– Тогда какой?

– Не знаю. Но я собираюсь слушать местного ди-джея, который делает все эти штуки, вроде скрэтча.

– Ооо, так настоящий ди-джей, – сказала Эвери, – Это прикольно. И современно. Так Таинственный парень кто-то вроде современного хипстера, да?

Я рассмеялась.

– Эм, конечно.

– Просто рада, что тебе нравится такой типаж, – ответила Эвери. Она закатила глаза.

– А какой типаж нравится тебе? – спросила я, пока мы стояли в очереди на кассе.

– Не твоё дело.

Я не давила на неё. Просто позволяла Эвери добровольно делиться информацией, когда ей было комфортно. Правда была в том, что я до жути хотела узнать больше о Гэвине, но я слишком уважала её, чтобы выуживать детали. Как она и сказала: если дружба разовьется, так даже лучше, но мы всё ещё находились в свободной от дружбы фазе отношений.

– Эй, разве тебе не семнадцать? – спросила Эвери.

– Ага.

– Тогда как ты пройдёшь в клуб?

– Марк хороший друг вышибалы. И он пропустит меня внутрь, – ответила я.

– Марк, значит? – спросила Эвери, кровожадно улыбаясь.

Вот дерьмо.

– Эм, ага, – ответила я, рассердившись на себя за то, что проболталась.

Эвери, уважая моё личное пространство, больше не задавала вопросов. И когда мы вышли из магазина, она просто сказала, – Марк набросится на твою задницу.

***

На пару секунд я пожалела о своем решении. Посмотрела вниз на свой наряд. Я считала, что выгляжу привлекательно – блестящий черный топ, обтягивающие джинсы, розовые шпильки – но всё это прямо-таки кричало, Самозванка! Я не одевалась сексуально, и когда приехала к Марку, раздумывала о том, чтобы переодеться.

Я чувствовала себя невероятно смущенной, пока ждала, когда он откроет дверь. Когда он открыл, его глаза расширились, – Вау.

– Правда? – спросила я.

– Да. Правда. Вау. Отпад. Ух ты! Ты выглядишь потрясающе, – сказал он, уводя меня внутрь. Он жадно меня поцеловал. – Давай сегодня останемся здесь, – нежно прошептал он мне на ушко.

Что ж, если я получила такую реакцию, то совет Эвери оказался правильным. И внезапно мне захотелось покрасоваться.

– Хорошая попытка, – ответила я. – Я потратила на эти шмотки свои кровно заработанные, так что ты меня в этом куда-нибудь сводишь!

– Да, мэм, – ответил Марк. Он отстранился, изучая меня. – Не против повернуться для меня?

Я вспомнила, что Эвери говорила ранее, когда оттягивала мой топ вниз, чтобы немного приоткрыть декольте, что мужчины существа визуальные. Я медленно покрутилась, позволяя его взгляду скользнуть по каждому миллиметру моего тела. Когда я оказалась к нему спиной, я почувствовала игривый шлепок по попе.

– Марк! – взвизгнула я.

– Да?

Я не знала, что сказать. Он подошел ко мне сзади и положил ладони на мои ягодицы.

– Я влюблен в твою задницу, Кейденс, – произнес он мне в волосы. – Ты даже не представляешь, что мне хочется с ней сделать.

У меня челюсть отвисла, но он этого увидеть не мог. Моё лицо тут же приобрело цвет помидора. И этого он тоже увидеть не мог.

– Надеюсь, ты не возражаешь, если мои руки сегодня будут на ней, – произнес он и развернул меня к себе лицом. – Ты чего вся красная? – поддразнил он, пробегая руками по моему заду.

– Вовсе нет! – ответила я, но не могла и взглянуть на него. Эвери была права насчёт джинс.

– Это из-за того, что я сказал, что влюблен в твою задницу?

Я захихикала.

– Потому что так оно и есть, – продолжил он. – Но хватит уже мучить тебя. Не хочу, чтобы ты умерла от смущения до того, как мы приедем в клуб.

– Ха ха, – сухо ответила я. – В один прекрасный день я перестану быть чувствительной, и твои комментарии больше не смогут мне досаждать.

– Сомнительно, – ответил он и сжал мою попку в последний раз перед тем, как пойти на кухню.

– Я немного нервничаю, – призналась я.

– Насчет клуба?

Я кивнула.

– Тут нечего бояться. Это просто забегаловка, в которой люди собираются, чтобы послушать хорошую музыку, а не подебоширить.

– Обещаешь?

– Обещаю, – сказал Марк. – Ты ужинала?

– Вроде того, – соврала я. Я слишком нервничала, чтобы что-нибудь съесть.

Марк склонил голову набок.

– Ты ужинала?

– Нет.

– Подойди. Садись. – Он разогрел для меня еду и поставил предо мной огромную тарелку спагетти и прильнул, чтобы прошептать мне на ушко, – В один прекрасный день я больше не буду переживать из-за твоей диеты, правда?

– Может быть, – честно ответила я. – И я не хочу, чтобы ты переживал.

– Что ж, у тебя самый ужасный режим питания из всех, кого я знаю, Кейденс, – ответил Марк, опускаясь на стул рядом со мной.

– Я не специально.

– Знаю. Но мне хотелось бы, чтобы ты была со мной рядом какое-то время, поэтому мне как бы нужно, чтобы ты начала есть, и была здоровой. Понимаешь, о чем я?

– Я ем гораздо больше, чем раньше, – ответила я, накручивая спагетти на вилку.

– Знаю.

– Просто сложно, когда я на нервах, – добавила я.

– Почему ты нервничаешь? – спросил Марк, а потом добавил, – Ты не можешь всё ещё нервничать рядом со мной.

– Нет, дело не в этом, – ответила я. – Думаю, дело в моей жизни в целом. И может это ещё немного связано с тем, что я тайком встречаюсь с тобой.

Какое-то время Марк молчал.

– Это какой-то прилив, который делает меня легкомысленной, взволнованной и приводит меня в ужас, – добавила я. – Я чувствую себя счастливой, и мне кажется, что я не должна испытывать подобных эмоций. Как будто я этого ещё не заслужила.

– Почему ты считаешь, что не заслужила права быть счастливой? – спросил Марк, а потом забрал вилку из моей руки и набрал немного пасты.

– Не знаю. Наверное, потому что мама с папой не дали мне зелёный свет.

– Тебе нужно разрешение родителей, чтобы быть счастливой?

– Нет. И да. Я не знаю. Я просто думаю, что, если они ещё наказывают меня, значит, я ещё не заслужила.

– Или может твои родители просто придурки, – ответил Марк.

Я была в шоке. Это совсем не похоже на то, что могло бы сорваться с его губ.

– Прости, это было грубо, – пробормотал он, возвращая мне вилку.

– Может быть. Или, возможно, ты как раз прав, – ответила я.

– Нет, не прав. Совсем не прав. Я ничего не знаю о твоих родителях. Не стоило мне этого говорить.

Я знала, он боялся повести себя, как парень-манипулятор. На меня накатил момент ясности, и я была рада тому, что он произошёл рядом с ним. Как бы я ни старалась игнорировать нашу разницу в возрасте, это было сложно, и я чувствовала постоянную необходимость доказывать свой интеллект.

– Ты просто хочешь меня защитить, – сказала я, – Я не верю, что ты пытаешься настроить меня против моих родителей. Думаю, ты хочешь, чтобы мы исправили наши отношения. Я права?

Он посмотрел на меня, в его серых глазах плескалось удовлетворение. Думаю, он наслаждался моей проницательностью, особенно с тех пор, как её дополнял чёрный топ.

– Ты совершенно права, – ответил он.

– Хотя, должна быть с тобой честна. Есть что-то сексуальное в мысли о том, что ты отрежешь меня от знакомых мне людей. Разве правильно так себя чувствовать? Не возражать быть твоей пленницей? Со мной что-то не так, правда?

– Думаю, тебе просто действительно нравится моя еда, Кейденс, – легко ответил Мрак.

Я усмехнулась.

– Это больше, чем еда. Это то, как ты заставляешь меня себя чувствовать. Иногда я отчаянно желаю этого чувства.

Почему я всё это сказала? Девушки не должны быть настолько откровенными, не так ли? Мне казалось, будто я выложила все свои карты на стол, хотя должна была попридержать свой единственный туз. Но я только что рассказала об этом, и теперь была уязвима. Мой живот скрутило от нервов и пасты.

– Я тоже отчаянно желаю этого чувства, – ответил Марк. – Знаешь, как сложно не прикасаться к тебе в классе? Я пытаюсь придумать причины коснуться тебя. Как бы случайно.

– Случайно?

– Мммхм. Пройти мимо тебя и задеть твою руку.

– Ох.

– Случайно сбросить твою тетрадь с парты и наклониться, чтобы поднять её, – в его глазах появился волчий блеск, – пытаясь подсмотреть тебе под юбку, пока я внизу.

Моя кожа горела. Боже, ему нравилось заставлять меня поерзать! Я подумала, надо ему отведать его же методов, и приблизилась.

– Это просто слова, Марк, – ответила я своим самым страстным голосом. – Я бы уважала тебя гораздо сильнее, если бы ты сделал это на самом деле.

Он был ошеломлен, а я понесла пустую тарелку на кухню. Я сопротивлялась желанию обернуться и посмотреть на него. Знала, он пялился на меня с открытым ртом. Я слышала, как он прочистил горло.

– Эм, ты готова идти? – спросил он.

– Почти. Дай мне сперва почистить зубы.

Забегаловка, как назвал её Марк, находилась в Мидтауне. Я редко бывала в Мидтауне, так как не было причин. И потому что он казался слишком крутым для меня. Это то место, где жили, работали и тусовались модные люди. И я отметила, что все они были красивыми и стильными – очень отличались от окраин города. Когда мы шли по Крисент Авеню, окруженные привлекательными людьми в красивой одежде, я про себя поблагодарила Эвери за выбор моего прикида.

– Отличная работа. Маркус, – произнес вышибала, когда оглядел меня, проверил мои документы, и снова окинул меня взглядом. – Даже незаконно, – он поднял кулак, и Марк стукнулся с ним, – Зачет.

Я закатила глаза. Серьёзно?

– Тебя зовут Маркус? – спросила я, когда на моей руке отпечаталась большая буква Х.

Марк рассмеялся. – Нет. Но Ангелу нравится так меня называть.

– Этого громадного парня зовут Ангел? – спросила я.

– Ага, – Марк положил руку мне на поясницу и направил меня внутрь.

Внутри было именно так, как он описывал: забегаловка. Темно, мало места, громко и полно народа. Ди-джей Left Brow ещё не крутил пластинки, в клубе проигрывались радио хиты. Там собралась странная смесь людей: головорезы из гетто, хипстеры вроде Марка, студенты технического университета Джорджии, одетые в форму, парни в костюмах, женщины на шпильках, куча этнических групп. Я не могла понять и решила, что это, должно быть, и есть настоящая культура. Оказывается, я жила в фальшивом, только белом, пригородном культурном среднем классе. Я заметила пару азиатов слева от себя.

– Я думала, азиаты любят техно или электронику, – прошептала я Марку.

– Что?

– Мм, забудь, – быстро ответила я, занимая место рядом с ним за свободным столиком.

Его губы сложились в знающую ухмылку.

– Можешь поверить, что все эти белые люди здесь?

Я проигнорировала его. Ну, или попыталась.

– В смысле, белые мужчины в костюмах? Разве не должны они быть в Ист Эндрюсе?

Я не знала, что такое Ист Эндрюс, но была вполне уверена, что он меня дразнит.

– Не надо смеяться надо мной, ладно? – огрызнулась я. – Я в замешательстве.

– Насчет чего, Кейденс? Музыка – это музыка. У неё нет цвета.

Очевидно. В этот момент я почувствовала себя глупой и незрелой, и подтянула свой топ, чтобы прикрыть своё маленькое декольте.

– Мне нравилась твоя кофточка такой, какой она была, – сказал Марк.

Я фыркнула.

– Мне кажется, тебе не весело, – произнес Марк, – Прости, если моё поддразнивание разозлило тебя.

Я покачала головой.

– Я не злюсь. Просто чувствую себя не на своём месте.

– Вот, что мне здесь нравится. Никто не чувствует себя здесь на своём месте, – ответил Марк. – Поэтому мы все вписываемся. – Он поцеловал меня в лоб.

Когда ди-джей Left Brow поднялся на сцену, я ощутила волнение. Хотя я на самом деле не поклонница механики, мне хотелось лучше видеть, как он работает с пластинками. Мне были интересны звуки, создаваемые скрэтчем, как движения рук ди-джея могут манипулировать тонами.

–Хочешь потанцевать?

Я тут же занервничала.

– Танцевать? Эм…

Он схватил меня за руку и поставил на ноги.

– На самом деле это не просьба, – сказал он и притянул меня ближе. Очень близко. Его бедро оказалось между моих ног. Мы зажигали и покачивались под медленный бит, руки Марка были крепко прижаты к маленькому открытому участку моей спины. Я прижалась к нему, позволяя ему двигать мной так, как он хотел, вдыхая слабый сладкий запах его кожи, чувствуя, как маленькие капельки пота собираются на его шее от тесной жары клуба. Его руки поползли ниже, пока не остановились на моей попке.