Текст книги "Враг навсегда (СИ)"
Автор книги: Роза Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Эээ, я постираю…
Не успела договорить, как он молча вырвал свой пиджак из моих рук и быстрым размашистым шагом пошел прочь с поля.
Я растерянно посмотрела ему вслед, чувствуя, как тоскливо сжимается мое сердце. Так всегда, едва стоит подумать о НЕЙ.
– Прости, что я убила Грэйс… – тихо прошептала я, чувствуя, как все во мне надламывается окончательно, и долгожданные слезы появляются на глазах. – Прости…
ГЛАВА 4
ДИАНА
Много лет назад…
На Каймановых островах мы появилась при весьма печальных обстоятельствах. Мать никогда об этом не рассказывала, но я и сама помнила многое. Целый калейдоскоп воспоминаний.
Мне тогда лет пять было.
Помню, что где-то в глухой провинции России, нас преследовал в сумерках сильно пьяный мужчина. Мой отец. Душераздирающие крики, грохот, звон стекла… Мать выпрыгнула в окно со мной подмышкой. Пригнула меня к земле и сверху легла. Но я все равно слышала скрежет ножа по кирпичу над нашими головами. Он просто не мог дотянуться. Резался об осколки и покрывал нас благим матом. А когда все-таки в окно за нами полез, то мать дернула меня изо всех сил за руку, отчего я заорала, как сумасшедшая. И мы побежали. Босиком, в домашней одежде как были. Дальше как в тумане. Бег, ходьба, бег, ходьба. Сменяющиеся машины, попутки, автостоп. Фуры, автобусы с сердобольными водителями.
У матери жуткие фингалы под глазами, разбитые губы. Это каждый день было. Не знаю почему она так долго терпела. А у меня вывих руки, который вправил дальнобойщик, увидев мое плачевное состояние. Высокая температура, озноб. Мне так плохо было. Это тоже урывками помню. Помню, что он склонился надо мной, положил прохладную тряпку на лоб. Его седые длинные волосы, как у хиппи, коснулись моего лица.
– Бедное дитя. Терпи, малышка.
Дальше дикая ослепляющая боль, мой вопль, потеря сознания…
Из России мы бежали в Узбекистан, а оттуда еще дальше. Следующие страны я плохо помнила, впрочем, мы почему-то нигде не останавливались. Когда я робко сказала, что тот мужчина нас уже не догонит, она лишь обмолвилась:
– Тайну в себе несу. Нам везде опасно. Ничего больше не спрашивай.
Так мы и колесили автостопом по ближним странам, вечно голодные и грязные. Денег не было от слова совсем.
Ковырялись в мусорных баках около магазинов, просили милостыню. Мать то и дело брила меня налысо, чтобы вывести появляющиеся с завидной регулярностью вши.
Зимой было совсем худо, но мать обещала, что скоро поедем к морю, к солнцу. Я верила ей, и из мусорных баков добывала, к своей радости, то разбитые солнечные очки, то разодранную панаму. Этот жалкий скарб я берегла для моря…
Однажды ночью мы оказались в каком-то порту, шныряли между больших грузов, коробок и прочего. Остановившись у одной огромной коробки, мать бросила:
– Лезь давай.
– Чегоо? – удивилась я, но она шикнула на меня и толкнула внутрь, и сама с небольшим тюком ко мне залезла.
Провонявшей рыбной сетью сверху прикрыла. Мы с ней так, скрутившись рогаликами, всю ночь пролежали, спрятавшись. А утром пришли люди, говорящие на незнакомом языке. Коробку подняли и куда-то погрузили.
Мать только через несколько часов разогнуться и вылезти из коробки разрешила. От неудобной скрюченной позы все тело затекло, а живот крутило от голода. Я расплакалась. Но мать, развязав тюк, оторвала совсем небольшую корочку от хлеба и все. Этим и перекусили.
Чуть позже я сама догадалась, что мы в море. Плывем на корабле. Мать все молчала, на безумицу была похожа. Я ее тогда немного боялась. Смешно звучит, но был период в детстве, когда я думала, что меня цыганка выкрала. Что она мне никто.
Вот только с матерью мы были очень похожи. Черные крупные кудри, темные раскосые глаза, смуглая кожа. Не могло быть сомнений в нашей родственной связи.
На том корабле долго плыли. Один хлеб ели и водой запивали. Меня рвало постоянно, я была сильно слаба, думала умру. Но мать говорила что это всего лишь морская болезнь, ничего страшного. Мы с ней так и просидели несколько недель в грузовом отсеке среди огромных контейнеров и коробов, прячась по углам, как мыши.
Так и приплыли нелегалами на Каймановы острова. В той же коробке нас вынесли, а ночью мы дали деру из какого-то пыльного склада.
Ни тогда, ни спустя годы я не считала это приключением. Безумие чистой воды. Мне все время было страшно. Но именно таким образом мы оказались там, где оказались.
Ничего не изменилось, кроме того, что стало теплее. Мы также сидели на улицах, выпрашивая милостыню, как и в других странах. Также ковырялись в объедках. Частенько мать отправляла меня цепляться к людям. Ребенку больше дадут, говорила она. Мне всегда было очень стыдно, но я просила. Потому что мне все время хотелось есть. Мысли о еде вытесняли из меня все остальное.
Каймановы острова принадлежат Великобритании в Вест-Индии, в Карибском море. Жаркие тропики, вечное лето. В этно-расовый состав входит сорок процентов мулатов, белых (преимущественно с Великобритании) двадцать процентов, столько же афроамериканцев и столько же разных других.
Цвет кожи здесь не играет никакой роли, как и возраст. Многие шарахались от меня, как от проказы. Кто-то брезгливо кричал, чтобы не прикасалась, кто-то жалел и давал денег. Всегда по-разному.
Спали на замызганных картонках среди местных бомжей и таких же беженцев, как и мы. В основном, это были кубинцы и филиппинцы. Чаще всего мы располагались по пляжу, песок не успевал остыть за ночь. Спать было тепло. Как я уже говорила, на Каймановых островах было вечное лето.
Так мы и остались в Джорджтауне, столице. Бездомные, грязные, вечно голодные… Порой мать пропадала на несколько суток, передавала меня на это время старым афроамериканкам. Они не обижали меня, даже подкармливали, но меня всегда преследовал страх – а вдруг она меня оставила? Бросила и исчезла. Было так страшно оставаться в этом месте, где никто не понимал русскую речь.
Это потом меня стали преследовать подозрения по поводу того, чем занималась ночами моя мать. Но я их от себя усердно гнала.
Однажды, когда солнце припекало особенно сильно, мы слонялись по душным улицам Джорджтауна в надежде получить милостыню, чтобы хоть чем-то перекусить. Я постоянно мечтала о картошке фри с тех пор, как впервые попробовала ее. Мне исполнилось шесть, но об этом я еще не знала. Мать не сказала ни слова. О подарке было глупо и мечтать в те ужасные времена.
И вот мы бродим по раскаленным улицам тропического городка. Без жилья, денег и еды. Мать отошла в сторону, о чем-то разговаривая с бездомным мужчиной с сосульками вместо волос (потом я узнала, что это называется дреды). Я сидела прямо на асфальте, не зная куда деться от изнуряющей жары. На мне было изношенное желтое платьице на бретельках в жирных пятнах на подоле. На ногах ничего.
Босые ступни вечно грязные, что кажется, будто грязь въелась глубоко и настырно, никогда не отмоется. Кожа обильно покрыта цыпками.
Со стиркой было вообще все крайне трудно. Один раз я постирала свою одежду прямо в океане. От соли платье чуть ли не колом стояло. Носить невозможно. Изредка мать тратила деньги чтобы мы пришли в прачечную. И то, мы делали это по ночам в круглосуточных, чтобы не пересечься с местными жителями. Иначе все грозило окончиться скандалом. Бездомных не любят нигде.
Пока я сидела, меланхолично прячась от жары, мимо прошел худощавый мужчина в сером костюме. Поначалу я не обратила на него внимания, но внезапно он остановился, а потом сделал пару шагов назад. Наклонился ко мне, пристально разглядывая.
Меня окатило запахом его шикарного парфюма. Да от него буквально за версту веяло богатством.
– Ну и что такая малышка тут забыла? – спросил он.
Я с благоговением смотрела него, расширив глаза и вдыхая его запах. Молчала, как рыба, околдованная его присутствием. Он совсем не вязался с этими улицами, на которых то и дело шныряли бездомные.
Я так и не произнесла ни слова, но наш зрительный контакт не разрывался ни на секунду. Мужчина усмехнулся, отчего вокруг серо-голубых глаз расползлись крохотные морщинки. Достал крупную купюру и вложил мне в руки.
– Приведи себя в порядок. Хотя бы на какое-то время, – задумчиво добавил он.
Вообще-то, я не понимала ни слова по-английски, но представляла в голове все именно так.
Он пошел дальше по улице, а мать, издали наблюдавшая за сценой, подбежала ко мне и отобрала деньги.
– Иди за ним, проследи где он живет, – прошипела мне в ухо, силой поднимая с тротуара.
И хоть мне не хотелось отправляться в слежку, я все равно пошла. Брела за ним по солнечным улочкам, по городским аллеям, увенчанным раскидистыми пальмами, пряталась за густой бугенвиллией. Удивлялась, как же ему не было жарко в рубашке и пиджаке. Ну точно волшебник.
Через полчаса он остановился у большого белоснежного забора из камня, набрал код на домофоне и вошел в калитку. А я вернулась к матери ни с чем. Но она почему-то обрадовалась моим рассказам, сама ходила проверить тот красивый и богатый дом за белым забором.
– Теперь ты купишь мне картошку фри?
– Только о еде и думаешь, – поругала мать, тяжко вздыхая. – Куплю, идем.
Я радостно побежала в сторону закусочной, мать недовольно плелась за мной, удерживая в руках наши немногочисленные баулы. В этих потрепанных клетчатых сумках вся наша жизнь.
Минуя столики на улице и брезгливо покосившихся на нас посетителей, мы вошли внутрь и встали в очередь. Время было обеденное, кафе было битком набито людьми.
– А ну пошли вон отсюда! – рявкнул толстый мужик в фартуке, стоящий на кассе.
Я испуганно попятилась, но мать вышла вперед.
– У нас есть деньги, – наглядно помахала ему купюрой.
Вокруг нас раздались шепотки.
– О боже, бродят всякие…
– Ну и запах…
– Они босиком, ты видела?..
– Два гамбургера и картошку фри, – мать решила не стоять в очереди, которая, в общем-то, на наших глазах рассосалась по сторонам. Никто не хотел стоять рядом.
– Пожалуйста, – добавила в конце, протягивая купюру толстяку.
– Только на вынос. Забирайте заказ и выметайтесь отсюда! – он швырнул ей сдачу, несколько монет скатилось на пол. Мать суетливо начала подбирать, ползая на корточках, я помогала ей.
Но едва вожделенные бургеры и картошка фри показались на стойке, как к нам подошел полицейский. Оказывается, он все время был в закусочной и наблюдал за нами.
– Так-тааак. Вот и попалась, голубушка, – протянул он.
Я непонимающе уставилась на него, а мать вдруг испугалась.
– Встречаемся у Восточного Мыса! – крикнула мне по-русски и рванула к двери, бросив сумки на пол.
Ошалевшим взглядом я смотрела, как она пулей вылетает за стеклянную дверь и бросается наутек. Оставив меня одну. Коп побежал за ней.
Наверное, я бы так и стояла столбом, врастая в черно-белую плитку закусочной ногами, если бы не второй полицейский, громоздко вылезающий из-за столика.
– Стоять, девочка! Ни с места!
Вот тут-то я и очнулась. Схватила одной рукой бумажный пакет со стойки с нашими гамбургерами и со всех ног побежала к двери. Короткие волосы с непонятными проплешинами явно отпугивали людей, потому что все шарахнулись в сторону. Это было мне на руку.
– Не уйдешь! – орал за спиной грузный коп, но я уже выскользнула за дверь и побежала в сторону дороги, пересекая ее.
Несколько минут петляла по улочкам, пытаясь сбросить погоню и запутать след, но мужчина оказался упертым.
– Стой, зараза такая! Стооой!
Вообще-то, как я уже говорила, я не знала, что именно он кричит мне. Я представляла. В принципе было не трудно догадаться.
А потом до меня словно дошло, что в моих фантазиях он мог говорить что угодно. И внезапно я нафантазировала что он выкрикивает совсем другие слова. Мой рот растянулся в широкой улыбке.
– Да постой ты! Тебе письмо от Деда Мороза! Распишись!
А потом:
– Стой, девочка! Там гусыня рожает! Нужна твоя помощь!
Меня пробрал дикий смех, я бежала и хохотала от всей души над бедным полицейским, который от погони совсем покраснел и взмок.
– Не догонишь, не догонишь! – показала ему язык и, пританцовывая и дразня, побежала дальше.
– Стоой! А как же гусыня?! – яростно орал за спиной мужчина. Форма сбилась, выглядел он совсем комично.
Я бежала вдоль дороги, шлепая босыми пятками по тротуару. Абсолютно мокрый и злой полицейский продолжал меня преследовать. Увидев отъезжающий автобус с эвакуационной лесенкой на задней части, я притопила и, оказавшись около нее, шустрой обезьяной залезла на среднюю ступеньку.
Продолжая заливисто смеяться над неудачливым преследователем, я достала гамбургер и с наслаждением откусила, поглядывая за ничтожной попыткой копа догнать меня. Теперь у него не было ни единого шанса.
Пробежав еще сотню метров, он отстал. Остановился и, крича что-то вслед и махая кулаком, исчез позади.
Город я уже хорошо знала, до Восточного Мыса было совсем рукой подать.
Так, посмеиваясь и пребывая в отличном настроении, я повернулась к заднему стеклу и замерла. Смех мгновенно стих.
Прямо на меня из-за мутного окна смотрел мальчишка. Светловолосый и очень красивый. А еще серьезный. На загорелом лице ни тени улыбки, но он не отрывал от меня взгляда. Наверное, видел всю погоню.
Откусив огромный кусок от бургера, я беззастенчиво заглянула внутрь, рассматривая автобус. Он оказался школьным. Почти все сиденья заняты детьми в одинаковой форме, но никто не обращал на нас внимания. Скорее всего, меня никто и не видел, кроме этого мальчишки.
Так, жуя свою еду, я смотрела на него. А он на меня.
Около Восточного мыса я широко улыбнулась ему и помахала рукой, но вдруг просто отвернулся от меня, проигнорировав.
– Фу ты, ну ты. Какая важная птица, – обиделась я и спрыгнула с лесенки.
Все ожидала, что противный мальчишка повернется, но он так и не стал. Автобус уехал.
– Ну и катись к черту! – зачем-то выкрикнула вслед и побрела на мыс. Сидела на камнях у океана до самого вечера, пока мать не появилась и не позвала меня.
К тому времени я съела и картошку фри, и ее гамбургер. Боялась, что отвесит мне за это оплеуху, но она и не вспомнила. Потерялась в своих мыслях, чем-то возбужденная и взволнованная.
Сначала я гадала, что с ней такое, а потом все само собой прояснилось.
На следующий день мы вернулись к тому белоснежному дому. Дождались, когда мужчина вернется домой, а потом мать помогла перелезть мне через забор.
– Если есть фруктовый сад, укради фрукты, кажется, вижу дерево гуавы, – наставляла она меня. – Больше ничего не бери.
Я не очень понимала что делала, а мать не объясняла. Спустя несколько лет я поняла, что мы устроили этот спектакль, чтобы пробраться в дом и закрепиться в нем на законных основаниях.
Меня, конечно же, с легкостью поймали с сочной гуавой в подоле платья. Садовник, удерживая меня за тощую руку, повел к хозяину дома, как бы я не вырывалась. Тот лениво валялся под широким зонтом в шезлонге у бассейна, попивая домашний лимонад, а я в шоке рассматривала рухнувшие на мои глаза роскошь. Я и не представляла, что люди могут так жить.
В большом бассейне, обитом синей плиткой, от бортика к бортику плавал мальчишка, и я с завистью смотрела, как он рассекает прохладную воду (почему-то верилось, что прохладную). По моей и так липкой спине пробегали новые ручьи пота.
– Мистер Торнхилл! Поймал воровку! – возмущенно доложил на меня садовник.
Тот снял солнечные очки и выпрямился в шезлонге.
– Ты? – удивленно спросил он, а мне очень стыдно стало. Ощущение, будто я его очень подвела. Ну конечно, он меня узнал.
Молчала, потупив глаза. Мальчишка перестал плавать, повиснув на бортике и с любопытством уставившись на меня. А я изумленно узнала в нем вчерашнего ученика, с которым мы играли в переглядки через стекло.
В этот момент из раздвигающихся стеклянных дверей белоснежной виллы показалась женщина. Красивая и высокая.
– Что тут происходит? – ее резкий тон мне сразу не понравился. Красивые губы дернулись, едва она окинула взглядом мой внешний вид.
– Ничего особенного, что стоило бы твоего внимания, – ответил мистер Торнхилл, но садовник опять вышел вперед.
– Воровку поймал, миссис Торнхилл. Всю гуаву оборвать хотела!
Женщина в ужасе прикрывает накрашенный рот рукой.
– Милый, немедленно вызови полицию!
– Подожди. Это всего лишь ребенок, – возразил он.
– С ума сошел? Так к нам все отребье лезть будет, если будешь слишком мягкотелым. Диего вызывай полицию, – обратилась к усатому садовнику. Тот поспешил было в дом, но мистер Торнхилл остановил его.
– Я сказал не нужно. Это все решаемо.
– Какой ужас…
Я не понимала ни слова, только чувствовала гнетущую атмосферу. Слово в слово мне потом намного позже перескажет Диего. Когда я начну понимать этот сложный язык.
Честно, я уже обреченно думала, что за кражу гуавы меня упекут в тюрьму, как со стороны улицы мы услышали отчаянный крик моей матери.
– Диана! Диана! Где ты, моя девочка? – с надрывом, болью в голосе. Раздирает душу, пронимает до костей.
– Это ты Диана? – спросил Торнхилл. Немного ошалев от происходящего, я робко кивнула, услышав из его уст свое имя.
Он сделал знак садовнику, и тот побежал к воротам. Через минуту вернулся вместе с моей матерью. Она подбежала ко мне, вся взволнованная и растрепанная. И я ее не узнала.
Во-первых, ее внешний вид. Она умудрилась где-то помыть волосы, зачесать их в длинную чопорную косу. На лице ни пылинки, ни грязинки. Вид намного ухоженней, чем раньше. Одежда чистая, хоть и все та же старая и сильно поношенная.
Во-вторых, ее поведение.
– Я так переживала за тебя! Думала потеряла навсегда! Ну куда ты делась, моя родная! – так искренне всплеснула руками, что я даже растерялась. Заметив в моем подоле гуаву, она деланно вскрикнула и ткнула пальцем в мой подол. – Украла?! Украла, мерзавка?! Да как ты посмела?!
Широко размахнувшись, отвесила мне приличную пощечину по лицу. Прижав ладошку к горящей коже, я стояла, всхлипывая. Ничего не понимала. За что? Ведь она сама сказала украсть гуаву!
– Что ты смотришь, окаянная?! Извиняйся, на колени падай перед этими сеньорами! – мать толкнула меня на колени, и я упала перед ними, окончательно разревевшись. Одной рукой по-прежнему удерживая вожделенные плоды в платье. На мою голову опять сыпались удары, один за другим.
– Перестаньте! Прекратите! – мистер Торнхилл схватил мою мать за руку, прекращая мою экзекуцию. Она тут же остановилась, принимаясь извиняться. На английском. Видимо, выучила.
Хозяин дома хмурился, приказал своей застывшей супруге и садовнику покинуть террасу, а мальчишке, которого назвал Алексом, показать мне сад. Сам стал переговариваться с моей матерью. Она все указывала на сорванную гуаву, много раз повторяла слово «джем». На часы указывала. Два часа на пальцах.
Это что же? Она джем ему хочет сделать из оборванных плодов? Я никак не могла сообразить что она вытворяет.
Рядом кашлянул мальчишка. Покосившись на него, я слегка обомлела. Какой же он был все-таки красивый! Вблизи еще лучше. Словно принц из сказки.
Серо-голубые глаза сильно выделялись на фоне загорелого лица и светлых волос чуть ниже ушей. Пушистые ресницы тоже были немного осветлены солнцем, но ему это очень шло. Он напоминал мне серфера из красочных почтовых открыток.
Алекс отвел меня вглубь сада, а я все поглядывала на пятнышко сарафана своей матери, удивляясь ее поведению.
Сын хозяина дома что-то спросил, но я не понимала. Молчала, глупо улыбаясь. Неожиданно он повысил голос, бросил мне что-то резкое, а потом и вовсе толкнул в грудь. Споткнувшись об корягу за пяткой, я полетела в траву, отпустив подол. Вся гуава рассыпалась вокруг меня. А этот несносный мальчишка вдруг начал поднимать плоды и швырять в меня, один за одним. Жесткая гуава больно ударяла в руки, колени, живот. Я закрылась от него руками, сжав зубы.
А он, швырнув последний плод, развернулся и убежал. Исчез за зарослями густо пахнущей плюмерии, оставив меня одну. Расстроенную и ничего не понимающую.
Так состоялось мое знакомство с Алексом Торнхиллом.
ГЛАВА 4
ДИАНА
С вечера пятницы все разъезжались по домам на выходные. Я любила эти дни, потому что в школе почти никого не оставалось, и никто меня не донимал. Я домой не ездила, да и дома у меня по-прежнему за восемнадцать лет так и не стало.
Место, где я жила с матерью летом, принадлежит Торнхиллам, и мне туда совсем не хочется возвращаться. Алекс давно живет один, и в том загородном особняке не появляется совсем. Я слышала, что они с Феллроузом живут в одном доме, даже на одном этаже. Лучшие друзья до гроба.
– Горилина! – ко мне спешила класснуха миссис Клерман.
Я все утро бегала по стадиону, а сейчас слонялась по территории школы, наслаждаясь погодой и не зная, чем себя занять.
– Да, миссис Клерман?
– Диана, я помню твое положение, – ее белые щеки чуть покрылись румянцем, когда она это произнесла. Да, все были в курсе, что я тут белая и нищая ворона. – Не уверена, что мое предложение уместно…
– Говорите, я слушаю, – поднажала я, когда она неловко замолчала.
– Я всего лишь хотела узнать, не нужна ли тебе подработка… на пару часов в день, если, конечно, у тебя найдется время…
– Подработка?
– Да. Извини, я помню наш с тобой разговор и твои обещания, но директор снова сделал замечание по поводу твоей формы и я…
– Конечно, миссис Клерман! – на самом деле я обрадовалась. – Я буду рада подработке. Это в школе?
– Да, но это нелегко. И работа весьма специфична…
– Что же это? – я удивленно подняла брови.
– Нужен помощник в конюшни. Обычно ученики сами ухаживают за своими лошадьми, но на это не всегда хватает времени в связи с загруженностью. А оба конюха и их помощник тоже не справляются, – затараторила учитель. – В общем они тебе будут очень рады. Оплата еженедельная.
– Здорово! Я согласна!
– Правда?
– Ну конечно! Спасибо за участие, миссис Клерман, и простите, что подвела. Я поменяю форму сразу же, как только появятся деньги! – от радости мне хотелось ее расцеловать.
Она тоже выглядела довольной.
Я понимала, что работа предстоит тяжелая. И не загривок лошадиный гладить, а чаще всего чистить стойла от навоза и выгуливать лошадей, мыть, кормить и прочее. Но животных я любила, а работа мне нужна была очень. Ну прямо позарез, учитывая, что в том доме мне больше совсем не хотелось появляться.
В детстве я мечтала о собственной лошади. Мы ВМЕСТЕ мечтали.
Вот только у него она есть, а у меня нет. Купить лошадь мало. Вот содержать ее – те еще траты. Я такого никогда не смогу себе позволить. Даже школьную форму не могу себе купить. Уж какая там лошадь.
И вот с тех пор я уже несколько недель работала на конюшне. Сначала было сложно и непривычно, но сейчас уже намного легче.
Лошадей было много, но мы разделили их между собой и ухаживали только каждый за конкретной группой. Чтобы не было путаницы, и чтобы лошади не привыкали каждый раз к новому человеку, появляющемуся в стойле.
Личных лошадей учеников мне не доверили, я занималась школьными. Я не протестовала, потому что конюхи, ухаживающие за чьими-то конкретными лошадьми, постоянно огребали от вечно недовольных мажоров. Главный конюх, мужчина лет сорока, не подпускал нас даже близко к этим стойлам.
Сегодня мне как обычно нужно было быстро пробежаться по своим лошадям. Уроки давно закончились, тренировка по легкой атлетике тоже. Появившееся окно перед сном идеально подошло для работы на конюшне.
Но если Фараон был спокоен, как танк, и я резво с ним управилась, потому что конь послушно и спокойно стоял на месте, то следующая на очереди Холли задала мне жару.
– Да стой же ты, Холли! – ругнулась на суетливую кобылу, вытирая пот со лба. Эта лошадь меня загоняла. Смешно.
Рассыпав овес и пролив ведро с водой, она довольно заржала и посмотрела на меня высокомерным взглядом.
– Тоже мне, королева! Извольте Ваше Величество овса спокойно отведать и морду в ведро засунуть для утоления жажды, или я сейчас уйду! Будешь всю ночь голодная, зараза!
Из соседнего стойла слышится смех Стефана, второго помощника.
– Холли сегодня не в настроении?
– Упрямая кобыла! Каждый раз одно и тоже!
– У нее есть характер. Это прекрасно, – Стефан повис на перегородке, глядя на меня с озорством. Вокруг карих глаза на веснушчатом лице образовались мелкие морщинки. Вот кто справлялся с лошадьми на раз и два.
Оказалось, моей любви к лошадям на картинках оказалось недостаточно. В жизни все оказалось намного сложнее. Я им не нравилась.
– Прекрасно – это когда они все слушаются меня и не заставляют потеть здесь до ночи, – проворчала в ответ.
– Ты поймешь о чем я. Пока что ты не наслаждаешься их обществом. Справедливо, что они тоже.
– Почему ты работаешь здесь? – с любопытством спросила я, глядя на белокурого Стефана. Он учился в параллельном классе, и так же, как и Томми, хорошо ко мне относился. Ну, по крайней мере, за эти пару недель ничего неприятного я от него почувствовала.
– Неплохо платят, – пожал он плечами, поглаживая блестящий бок кобылы. Она довольно заржала.
– Да? – я улыбаюсь. – А по-моему ты в них влюблен.
– В лошадей-то? Конечно! А ты разве нет?
– Думала раньше, что да. А теперь даже не знаю. Это так сложно!
Кобыла даже не дергается от громкого смеха Стефана. А от моего дыхания готова в закат ускакать!
– Лошадь все чувствует. Ты напряжена, для тебя это просто работа. А для меня жизнь…
Стефан, как и Торнхилл из нашего класса, занимается конным спортом. И оба не просто ездой, а игрой в поло. В королевской Школе Рочестера одна из лучших юниорских команд Англии по конному поло. Эмили Эванс вслед за любимым выбрала конный спорт, но обыкновенную верховую езду. Его лучший друг Джексон Феллроуз лошадьми никогда не горел, сколько я себя помню. В отличие от Алекса, он выбрал футбол.
– Разве тебе нужны деньги? – скептически спрашиваю я, разглядывая явно дорогой твидовый костюм и высокие кожаные сапоги для верховой езды.
Все новенькое, парень одет с иголочки. Стефан не нуждался в деньгах, это и дураку было ясно. Он даже работал не в робе, а в своей брендовой одежде.
– Ладно, ты раскусила меня. Я влюблен в свою лошадь, – смеется парень, улыбаясь белозубой улыбкой. – Все свободное время хочу проводить с ней. Тут романтика.
Трудно не улыбнуться на эту шутку. Стефан довольно милый, и смотрит на меня как-то по-особенному. С мужским интересом. До него на меня так никто не смотрел. О да, все парни на меня смотрят по-другому. Торнхилл с неприязнью, Феллроуз с равнодушием, Янг с отталкивающим блеском в глазах, Томми с уважением. Остальные брезгливо или с неприязнью, как у Торнхилла.
Стефан не отрывает от меня глаз, и я внезапно смущаюсь, опустив ресницы.
– Но если честно, я торчу тут по другой причине. Прозвучит жалко, но у меня за столько лет обучения в школе так и не завелось друзей. Я одиночка. Вот так.
Он разводит руками, но жалко, при этом, совсем не звучит.
– Как я тебя понимаю, – бормочу под нос, подавив желание закатить глаза.
Эта школа для меня последнее место, где я смогу обрести друзей. Кажется, поезд давно ушел. Собственно, у меня никогда не было шансов. Еще не успела я в класс войти новенькой ученицей, как все все обо мне знали. Золотое трио с Каймановых островов – Алекс, Джексон и Эмили, обо этом позаботились. Меня заранее ненавидели, даже не зная меня в лицо. Горькая слава бежала впереди меня.
Из-за нее, конечно же. Из-за Грейс.
– А знаешь что? – предлагает неожиданно Стефан. – Давай я разберусь с Холли, а ты разложишь сено для моей лошади. Я там почти все закончил. Она спокойная, не переживай.
– Давай, – обрадовалась я. Холли тоже взглянула на парня с одобрением. – Спасибо, очень выручишь.
– Да не за что.
– Где твоя лошадь? – провожу быстрым взглядом по торчащим в стойлах мордам. Угадать все равно не удастся.
– В третьем ряду слева.
– Как ее зовут?
– Только не смейся, – предупредил Стефан. – Кобыла мне досталась не жеребенком, имя у нее уже было, менять было поздно. Так Клеопатрой и осталась.
– Мило. А сокращенно как? Называешь ее Клепой? – подтруниваю, не удержавшись.
– Смешно, ага. Но вообще-то да. Так и называю. Думаешь, ору ей во время игры: «Клеопатра! Клеопатра!»? Да язык отвалится.
– Что ж, пойду знакомиться.
– Давай. А я пока с Холли разберусь, а то боюсь бедолага останется голодной.
– Бедолага? Да эта хитрая задница уже второе ведро воды переворачивает!
– Я все сделаю, – обещает Стефан, и я быстро покидаю стойло с норовистой кобылкой, пока он не передумал.
Добравшись до нужного ряда, я нашла Клеопатру и осторожно зашла к ней в стойло. Она не обратила на меня ни малейшего внимания. Сено уже было накидано кучей, осталось только аккуратно его разложить, чтобы лошадь смогла ночью прилечь и отдохнуть на теплом сене.
– Хорошая девочка… Умница… – приговариваю, пока делаю свое дело.
Услышав громкий цокот копыт в конюшне и знакомый приглушенный голос неподалеку, замерла, глупо зависнув с сеном в руках. А когда ненавистный голос оказался совсем рядом, нырнула в оставшуюся кучку, молясь, чтобы лошадь не лягнула невесть откуда взявшуюся на ее голову соседку, покусившуюся на ее сено.
Алекс Торнхилл собственной персоной подходит к соседнему пустующему стойлу и заводит шикарного коня внутрь. Широкогрудый, с массивной конституцией гнедой конь тяжело дышит, от лоснящегося бока валит пар. Они вернулись с тренировки.
Сам Торнхилл в тонком темном джемпере, свободных ездовых брюках и высоких сапогах. Волосы взмокли, некоторые пряди прилипли волнами ко лбу.
Признаться, я пряталась от него все эти дни. Не хочу, чтобы кто-то из класса знал, что я тут подрабатываю. И без того издевательств хватает.
Не знаю, что с Торнхиллом случилось тогда после физкультуры, на него это было не похоже. Обычно он был в первых рядах поиздеваться надо мной. А тут…
Поэтому, думаю он не упустит шанса рассказать всем, что я чищу конный навоз. Этого мне только не хватало.
Спрятавшись в стойле у Клеопатры, я решила подождать, когда мой враг свалит отсюда, и только потом вылезти. Лишь бы Стефан не начал звать меня.
– Заходи, Призрак, не сопротивляйся. Знаю, что тебе нравится на свободе больше, чем тут. Обещаю, завтра позанимаемся больше времени. Ну же. Вот молодец… – спокойно приговаривал Торнхилл, заводя коня внутрь.
Хм, Призрак. А мне говорил что назовет Спиритом.
Это мы с ним, будучи маленькими, смотрели мультфильм «Спирит. Дух прерий». С тех пор мы и начали грезить лошадьми. Алекс говорил, что своего коня обязательно назовет именно так. Я тоже хотела, но он ответил что два Спирита будет звучать глупо. И я уступила это имя ему, в душе понимая, что коня у меня никогда не будет. Мечты останутся мечтами.
В итоге я наслаждалась статью и красотой лошадей на картинках в журналах. У Алекса собственный конь появился здесь лет в четырнадцать, хоть он занимался конным спортом еще на Каймановых островах.
