Текст книги "Леннар. Тетралогия"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Антон Краснов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 82 страниц)

– Ну! – закричал Акил.– Хваленые бойцы Академии, кто против меня?! Ингер, может, ты?!

Первообращенный сражался довольно далеко от разошедшегося соправителя сардонаров и никак не мог ответить на его вызов. Впрочем, тут же бывшему Ревнителю стало не до Ингера: прямо на него вывернулся высоченный воин-наку и взмахнул боевой секирой. Акил не без труда парировал мощный удар, увернулся от хитрого бокового выпада, которым пытался достать его еще один Обращенный, а потом перешел в атаку. Наку не успел поставить защиту как следует: Акил разрубил ему череп и, перепрыгнув через фактически обезглавленный труп, помчался к дверям Центрального поста. За ним по пятам бросились гареггины. Воинов Ингера, сильно уступающих в численности ударному отряду сардонаров, оттеснили в сторону, и стрелки, стоявшие на балюстраде, стали прыгать вниз, спеша на помощь своим сражающимся собратьям.

Энергетические заряды плазмоизлучателей были расстреляны, метательные ножи и дротики накрепко засели в телах и выпали из боя, так что разъяренным соперникам приходилось уповать только на свое мастерство рукопашного боя, на искусство владения клинком, на мощь своих мускулов и быстроту реакции. Они так и делали... В ход шло все – не только холодное оружие, но и цепи, и металлические стойки, с мясом вырванные из перил балюстрады; в полном озверении люди пускали в ход зубы, накидывались на поваленного соперника и пальцами рвали рты, выдавливали глаза, сворачивали шеи, ломали руки и ноги в убийственных мертвых захватах...

Если предатели – магистр Ихил, сьор Бельтар и эрм Кериак-Йол – полагали, что Обращенные и сардонары прислушаются к голосу разума, признают очевидное и попытаются действовать сообща, то первые же минуты сражения опрокинули эти наивные предположения. Впрочем, тот же магистр Ихил едва ли питал иллюзии...

Наконец Акилу удалось пробиться к самым дверям Центрального поста. Огромные и двустворчатые эти двери вздымались на пять анниев и были заблокированы изнутри, и кода этих дверей не было даже у Бельтара. В этот момент подоспел бледный, окровавленный Кериак-Йол, вместе с гареггином Исо несущий длинный, в рост человека, металлический пенал. Если бы этот предмет видел кто-то из землян, то немедленно сказал бы, что он похож на гроб. Но у жителей Корабля не было принято хоронить в гробах (мертвецов кремировали), так что такое зловещее сравнение никому не могло прийти в голову.

– Ну?! – закричал, поворачиваясь к Кериак-Йолу, Акил.– Принес?! Ну так давай же!

Эрм пошевелил губами, пытаясь что-то ответить, но тут дикий рев покрыл его слова. Это ревели Обращенные, которые только что собственными глазами увидели, как Ингер, отбив неимоверно быстрые атаки «бессмертного» Кармака, взмахнул своей короткой, широкой саблей и перерубил бей-инкар гареггина. Клинок врубился в плечо Кармака, прошел через все тело и развалил сардонара надвое. Тот раззявил рот в беззвучном вопле и захлебнулся собственной кровью, осел на заваленный трупами пол. Такого страшного увечья, конечно, не вынесет и гареггин... У Кармака выкатились глаза и помертвели, тускнея, глазные яблоки.

– А-а-а!!!

Ингер еще раз взмахнул саблей и, отрубив Кармаку руку с покрывающей все предплечье гареггина татуировкой – отличительными знаками «бессмертного», вскинул ее над головой и что-то торжествующе прокричал. Обращенные ответили своему предводителю.

Бой закипел с новой силой.

В Центральном посту в этот момент находилось около тридцати Обращенных. Алькасоол, который не мог присесть ни на секунду, в неописуемом волнении ходил туда-сюда и бросал взгляды на мутно-серые экраны, на которых еще несколько минут назад можно было увидеть картины того, что происходит в медотсеке и стреловидном тоннеле. Теперь же видоискатели системы слежения, размещенные там, были разбиты, и оставалось только догадываться, что происходит в нескольких десятках шагов отсюда...

– Оператор! – воскликнул Алькасоол.– Что там с подкреплением?

– Альд Каллиера недавно передал, что его отряд вступил в бой с сардонарами в основном транспортном отсеке, на подуровне Академии. Несут большие потери... При удачном стечении обстоятельств...

– Другие резервы?

– Из Ланкарнака, арламдорский Уровень, перебрасывается соединение в три тысячи воинов. Его ведет лично правительница Энтолинера, Обращенная,– доложил Эдер.– Сейчас они находятся на одном из плато транспортного... Перемещаются к нам.

– Дай картинку! Так... А Беллона?

– Альды и туны из числа беллонских Обращенных перебрасываются от Тридцатого озера альдманна Каллиара. Они еще не дошли до портала транспортного отсека на своем Уровне...

– Так... Этих можно отбросить, они определенно не успевают,– пробормотал Алькасоол,– никак не успевают.– Получив еще несколько подобных сводок от первого оператора Эдера, он резюмировал со спокойствием, неприятно удивившим его самого: – Ну что же... Если учитывать резерв, то рассчитывать-то мы можем только на людей Каллиеры, которые уже где-то на подходе. Потери... Потери очень значительные, истреблено больше половины наличного состава Академии – то есть те, кто был на месте в момент нападения.

– Есть еще одно неприятное соображение,– поднимая лицо от пультов управления, произнес Эдер.– Даже люди Каллиеры могут не пробиться через заградительные посты, выставленные сардонарами, начиная от ствола основного транспортного... Продвижение к Центральному посту чревато большими потерями. Но даже если пробьют – не факт, что уже не будет поздно.

Алькасоол сложил руки на груди и уставился перед собой невидящим взглядом. Сцепляя в мозгу обрывки разрозненных фактов, предположений, допущений, он пытался выйти на тот единственный план действий, который позволит спасти людей и дело Обращенных.

3

Бой в медицинском отсеке стихал. Уцелевшие бойцы Ингера были оттеснены в боковую галерею и уже не могли серьезно воздействовать на общий ход этого сражения. У дверей Центрального поста возились несколько сардонаров, укладывая и приводя в боевое состояние вышибной заряд, находящийся в металлическом «гробу». Глаза Акила пылали. Он отошел от места скорого взрыва на добрую сотню шагов и теперь стоял у стены, окруженный полукольцом своих людей и сопровождаемый Ноэлем и магистром Ихилом. Поминутно к нему подбегали курьеры, вырвавшиеся с мест локальных схваток, и докладывали ситуацию. Последний из этих курьеров принес сообщение о том, что люди альда Каллиеры выиграли бой с крупным отрядом гареггинов и движутся по направлению к Центральному посту по резервной галерее, которая может быть расконсервирована только в исключительном случае. Резервная галерея параллельна стреловидному тоннелю и проходит...

– ...То ли под ним, то ли над ним,– закончил курьер.– Они выломали кусок в переборке, а за ней оказалась пустота. Отряд Обращенных ушел туда... Удалось узнать...

– Нуда,– произнес Акил,– то ли справа от тоннеля, а может быть, и слева. Рогатый череп Илдыза! Магистр Ихил, что это еще за новости? Что за резервная галерея?

Начальник основного транспортного отсека мотнул головой, в глазах его плавало недоумение:

– В самом деле, узнаю только сейчас... Все было рассчитано верно. От ствола большого транспортного до дверей Центрального поста по нынешнему раскладу им прорываться не меньше трех часов, даже если пренебречь их возможными потерями и представить, что они неуязвимы.

– Ты о чем мне сейчас говоришь?! – воскликнул Акил и шагнул к Ихилу, оказавшись с ним лицом к лицу.– Ты вот о чем мне сейчас говоришь? Чем ты собрался пренебречь?! Я спрашиваю тебя о резервной галерее и о том, откуда она вообще взялась! А еще о том, почему тебе все это неизвестно... я же вижу по твоему лицу! Вот что, магистр Ихил. Отвечай мне внятно: ты ЗНАЛ о существовании галереи, по которой сейчас должны идти люди Каллиеры?

– Нет,– угрюмо ответил тот.– Я дал тебе все сведения, которыми владею. Ума не приложу, как такое могло произойти.

– Значит, альд Каллиера знает больше тебя о планировке отсеков, галерей и других помещений при Академии? – спросил Акил и жестко сцепил челюсти, так что на скулах заиграли каменные желваки.

– Нет! – качнул головой Ихил.– Ему не может быть известно больше! Он попал в Академию позже меня, он занимает менее значительный пост, и не в Центре, а на периферии, на Уровне Арламдора. В конце концов, кому, как не мне, знать о тоннелях и шахтах тайных и явных!

– Ну вот видишь, ты сам все сказал,– со скрытой угрозой проговорил Акил и откинул со лба длинные рыжеватые волосы,– и сказал верно. Кому, как не тебе...

–Я...

– Подожди. У нас нет времени, но все-таки порассуждаем. Кому известно больше остальных о... Ну ты понял.

– Центральному посту, понятно,– с неохотой ответил магистр Ихил.– Первому оператору Эдеру, конечно. Алькасоолу, как главе Обращенных. Ингеру, который продолжает сражаться в сотне шагов от нас и до сих пор не взят!..– добавил он, и глаза его блеснули.– Очень много знали те, кто погиб в двадцать первом шлюзе в памятной нам всем битве. Но их нет. Тем не менее... -Что?

– Продвижение Обращенных по этой злополучной галерее, о которой мы и сейчас имеем очень слабое представление, может означать только одно,– сказал Ихил.

– Что же?

– Что в отряде Каллиеры есть кто-то более осведомленный, чем он сам.

– Это ж самому глупому демону ясно! Кто именно? Магистр Ихил нервно повел плечами:

– Ну... тут можно только гадать. Все наиболее высокопоставленные лица Академии должны быть здесь. Кто-то блокирован в своих отсеках и думает о продолжении сопротивления или капитуляции. Кто-то уже убит. На территориях мало иерархов Обращенных, да еще таких, чтоб были выше альда Каллиеры. Тем более что если я сам не знаю – то кто же?..

– Во имя Леннара! – машинально воскликнул многоустый Акил, стискивая мощные кулаки и поднося их к лицу, так что под одеждой его выпукло и зримо прокатились бугры мощных мышц.– Ничего! Скоро все будет ясно, как глаза ребенка!

При имени бывшего вождя Обращенных бледный магистр Ихил вздрогнул и отвернулся.

Гареггин Исо от дверей Центрального поста подал сигнал, что вышибной заряд уложен и подготовлен к взрыву. Акил и его люди тотчас же нырнули в нишу, за которой находилась дверь так называемой реабилитационной камеры, мощная, звукоизолирующая, герметичная. Но даже тут был слышен глухой рев взрыва, а пол под ногами содрогнулся, и зазвенели у стены какие-то пробирки, расставленные в длинные полупрозрачные ящики...

Недаром эрм Кериак-Йол, отвечавший за оружейные терминалы Академии, так противился применению взрывчатки в качестве вышибного заряда для атаки Центрального поста. Последствия взрыва в самом деле были впечатляющими: взрывная волна прокатилась по вспомогательному медицинскому отсеку, сокрушив на своем пути решительно все, разбив внутреннюю переборку и разнеся всю аппаратуру. Мощные вентиляционные трубы с идущими вдоль них кабелями, спускающиеся с потолочного перекрытия зала, были сорваны и разве что не завязаны узлом. Те из гареггинов, кто самонадеянно остался в зале и из предосторожности лишь отдалился на безопасное (по их разумению) расстояние, в большинстве своем пожалели. То есть пожалели те, кто выжил, тогда как, например, молодому гареггину Иоару, участвовавшему в переноске взрывчатки, снесло голову, а несколько его чуть более счастливых собратьев оглохли. В иной ситуации рыжеволосый вождь сардонаров был бы взбешен таким нерациональным расходованием ценного человеческого материала, все-таки создать, подготовить и выучить гареггина – это сложный и трудоемкий процесс. Но сейчас любая цена не казалась запредельной, потому что на кону стояло обладание Центральным постом Корабля и – всем миром. «Вы идете на приступ последней твердыни мира,– в свойственной ему высокопарной манере сказал соправитель Грендам, оставшийся единолично править Горном и Ганахидой,– не посрамите же своей чести!»

Дым, поваливший во все стороны, рассеивался. Из ниш, из боковых тупиковых галереек и из смежных помещений хлынули гареггины.

Вышел и Акил в сопровождении Ноэля и магистра Ихила.

Двери Центрального поста были разворочены. Правая створка вырвана из направляющих желобов и брошена на переходный мостик. В образовавшемся проеме возникла фигура человека, держащегося за голову и явно не видящего ничего перед собой. Человек сделал несколько неверных шагов и, споткнувшись о какую-то бесформенную конструкцию, казалось бы сплошь состоящую из гнутых металлических прутьев, упал. Видевший все это Акил воскликнул:

– Надеюсь, это не омм-Алькасоол! Нам с ним еще есть что обсудить. Условия капитуляции, например.

И резким движением руки Акил бросил гареггинов в Центральный пост. Первым ворвался туда великий и ужасный Ноэль, поддерживаемый своим «бессмертным» собратом Исо (двое других «бессмертных» гареггинов в Центральный пост не попали: один был убит в бою с людьми Ингера, второй, Разван, был отослан Акил ом сдерживать подход резервов Обращенных). Сидящие в Центральном посту люди не стали оказывать сопротивление. Не было никакого смысла... Если Акил прошел такой долгий путь, к чему мешать ему сделать последний шаг? Все равно ничего не изменишь... Омм-Алькасоол, стоявший возле огромной голографической модели Корабля, занимающей около трети Центрального поста и воспроизводящей самые мелкие детали конструкции звездолета, сложил руки на груди и бесстрастно смотрел, как волна вооруженных гареггинов затапливает мозг Академии и всего Корабля.

– Долго я ждал этой встречи,– проговорил Акил, выйдя из рядов расступившихся воинов-сардонаров.– Рад видеть тебя, Алькасоол. Надеюсь, ты в самом деле будешь столь же умен и благоразумен, как о тебе говорили. И тогда эта война имеет шанс стать последней. Что же ты молчишь, Алькасоол, новый глава Обращенных? Или тебе нечего сказать?

– Я смотрю, как ты упиваешься своей победой, Акил,– ответил тот.– Только не рано ли ты радуешься, сардонар? И победа ли это?

– Я даже не знаю, что тебе ответить,– произнес Акил, в то время как его люди, рассредоточиваясь по Центральному посту, хватали всех находящихся здесь Обращенных и сгоняли в кучу в центр зала.– Я нахожусь здесь. Я вижу настоящие чудеса леобейских технологий, а не те жалкие огрызки веков, что дошли до нас, вроде Дальнего Голоса, «пальцев Берла» и Столпов Благодарения. Я вижу вот эти огромные окна в большой мир, в Великую пустоту, как называли это наши не самые глупые предки. И я знаю, омм-Алькасоол, что Корабль – позволь уж и мне называть наш мир так, как называете вы, Обращенные,– отнюдь не невинная игрушка в руках стихий и насылающих их богов... или кто там глядит на нас глазами вот этих звезд, которые мне так хотелось увидеть вживую! Отчего же мне не считать ЭТО победой? Мы победили Храм и взяли его, мы победили Обращенных и проникли в Академию, проникли в Центральный пост – отчего же мне не считать это победой? Я жив и буду жить и править, а многие мертвы – отчего же мне не считать это победой, о мудрый Алькасоол? – Акил в возбуждении прошелся вдоль экранов, бросая взгляды на отображающуюся на них планету, а потом остановился и произнес: – Так... А что же это вы балуете меня только одним-единственным видом? Я слышал, что отсюда, из Центрального поста, можно увидеть практически любое место и любой город Верхних и Нижних земель! Порадуйте же меня. Покажите же, сколь зорки глаза Академии! Не бойтесь. Акил умеет ценить ум, мужество и опыт!

– Эдер...– тихо произнес Алькасоол.– Ну что же. Покажи ему... Раз уж он так хочет.

– Эдер! – повторил и Акил.– Ты управляешься с этими машинами, так? Ну садись в любое из этих кресел, покажи нам!.. Только предупреждаю, любезный Эдер,– добавил предводитель сардонаров, подходя к тому вплотную, и его подбородок почти коснулся лба невысокого Обращенного,– нет, не предупреждаю, а даже прошу: не нужно бессмысленного геройства.

– Я понял,– сказал Эдер.– Я переключу экраны на картинку с любого места в пределах Корабля, которое оборудовано нашими передатчиками. Что ж... говорите, сьор Акил!

– Слышал, в славном Ланкарнаке, столице Арламдора, Обращенные построили много новых великолепных зданий,– произнес Акил,– а впрочем, нет, лучше я посмотрю на них, когда сам приеду. Быть может, Дайлем, где родилась моя мать? Я давно не был в Дайлеме, покажи мне Дайлем, оператор Эдер. Там-то у вас, я думаю, есть эти ваши... передатчики?

Вместо ответа Эдер провел пальцами вдоль сенсорной панели пульта, пробежал по черным клавишам со светящимися на них мелкими зелеными значками, и на всех экранах вспыхнула одна и та же картинка: длинная улица, стиснутая меж двумя рядами высоких, глухих стен, по которой текли потоки воды и, прогибаясь под тяжестью поклажи, брели несколько босоногих мужчин. Присматривал за ними здоровенный бородатый страж, из-под лицевой повязки которого торчала черная лопатообразная борода. Акил подался всем телом вперед, его глаза блестели:

– Дайлем, улица Газза-Ир! Улица Безмолвия, самая длинная в городе! Та самая, что упирается во дворец дауда, и потому на ней нельзя разговаривать! Кроме...

– Ну вы, бездельники! – закричал страж.– Живее! Живее, во имя богов!. Великий дауд бир-Дайлем ждет, скоты!

– ...кроме тех, кто везет правителю трупы «диких» гареггинов,– закончил Акил.– Это что такое? Сейчас же не сезон! Или на Нежных болотах новая бойня?..

– Кто бы удивлялся насчет бойни, клянусь всеми богами! – не выдержал омм-Алькасоол.– Не устаю тебе дивиться, светлый сьор Акил! Эдер, ты, конечно, можешь показать сьору Акилу Эларкур. Или Беллону с ее сорока озерами и железным храмом Катте-Нури. Можешь показать ему новый «лепесток Ааааму», как именуют на территориях фрагменты «небес», падающие вниз, на землю. Последний такой «лепесток Ааааму» упал недавно на Втором уровне, в Гелле, и размерами достигал двадцати анниев в ширину и уж бог весть сколько в длину: глубоко в землю ушел... Да и мало ли что можно выбрать для обзора в нашем богатом дарами богов мире? – продолжал он, и в голосе его все сильнее звучал сарказм. Акил смотрел исподлобья.– Но позволь показать тебе место, где ты не был, кажется, всего-то несколько дней. Ведь ты, верно, готовил свою армию вторжения вне города, чтобы не просочилась информация. Так?

– Так,– ответил «бессмертный» Ноэль, потому что Акил продолжал молчать, и молчание это становилось тягостным.

– Эдер!

Первый оператор Эдер тотчас же переключил экраны, и на них возникла знаменитая горнская площадь Двух Братьев, та самая, на которой в свое время начинался бунт, приведший сардонаров к власти. Редко можно было выгадать момент, когда здесь не было людей. Обычно к вечеру она была наводнена гуляющими горожанами, и даже когда в свое время был введен комендантский час, площадь Двух Братьев не пустовала: тут отрабатывали строевые приемы регулярные армейские части, сформированные из новоиспеченных сардонаров, а гареггины тренировались в искусстве рукопашного боя, с применением холодного оружия и без него.

Сейчас на площади Двух Братьев тоже можно было увидеть людей. Правда, в большинстве своем они сидели, а многие так и вовсе лежали на каменной мостовой. Акилу хватило одного взгляда на взятое крупным планом лицо, чтобы понять, в чем дело.

Оператор Эдер тотчас же переключил экраны на сигнал со второго из трех передатчиков, установленных в столице сардонаров. Этот второй передатчик транслировал картинку с какой-то улочки, захватывал дворик с фонтаном и разбитым в глубине садом. У каменных ворот – друг на друге – лежало около двух десятков трупов, и гареггин на черном жеребце колол тела длинным, острым копьем.

– Гареггины не боятся эпидемии, не правда ли? – произнес Алькасоол.– Эта эпидемия и свалила треть населения Горна за пару дней. Вы же знаете симптомы амиациновой лихорадки, уважаемый Акил, недаром допускаете до себя ТОЛЬКО гареггинов, которые не могут быть переносчиками инфекции. Обращенным, я вижу, тоже доверяете: все-таки тут хороший медицинский контроль...

– Я так и знал,– выговорил Акил,– я так и знал, что мор все равно перекинется в народ рано или поздно. Ну так что ж! Что это меняет? Чему быть, того не миновать.

– А-а, вот как ты заговорил,– сказал Алькасоол.– Ты решил опереться только на гареггинов, неуязвимых и неутомимых гареггинов? Наверняка ты знал... Ты подождешь, пока эпидемия опустошит Ганахиду, пойдет на спад, а потом подсчитаешь выживших, отследишь, кто из них еще болен, и...

– Не желаю слушать,– грубо перебил его Акил.– Я не желаю этого слушать! И довольно. Я понял. Тем более что я смогу теперь часто смотреть на уголки нашего мира... Подойди-ка поближе, Алькасоол. Не смотри на меня так уж свирепо. Конечно, я мог бы приказать отдать тебя под пытку или даже сразу убить, а уже с тебя с мертвого снять Стигматы власти, переданные тебе Леннаром...– И его взгляд скользнул сначала по диадеме-поланту, а потом перекинулся к браслету на руке Алькасоола. Акил продолжал, по капле вливая в свой звучный голос доверительные ноты: – Но мне не следует так поступать, я знаю. Мы оба с тобой одного корня. Мы оба входили в орден Ревнителей, оба служили Храму по мере разумения и способностей, отпущенных нам богами. Теперь нас развело по разным дорогам. Это можно исправить, и это только в нашей воле. Я не играю с тобой в доверие. Ты достаточно умен, чтобы не заиграться, не пойти на поводу, не поддаться... Я ворвался к тебе с оружием, но разве это – оружие в сравнении с тем, чем владеешь ты?

– Ты сейчас о чем, Акил?

– Я о том, во что великий Леннар наверняка посвятил тебя. Как своего непосредственного преемника. Плазмоизлучатели – это так, зубочистки. Челнок, на котором Леннар собирался выдвинуться из двадцать первого шлюза в Великую пустоту,– это нечто вроде лодочки, плавающей по речке. На челноке не установлено никакого оружия. Я не верю, что Корабль не обладает мощной оборонной и наступательной системой. Леннар наверняка сообщил тебе. Я хочу, чтобы ты перепоручил мне то, что доверил тебе он.

– И все?

– И все.

Омм-Алькасоол некоторое время смотрел в глаза Акила, полные вызова, и потом, откинувшись назад всем корпусом, расхохотался:

– Я просто поражаюсь твоей скромности! Отчего же ты не попросил у меня планету, около которой находится Корабль? Или звезды? Вот эти острые световые иглы на экранах?.. Ты мог бы попросить у меня это с тем же успехом, как и твою мифическую систему вооружения Корабля. Я не могу дать тебе то, что ты требуешь. Я не могу ничем тебе помочь.

– Вот как,– безо всякого выражения проговорил Акил.– Значит, ты отказываешься?

– Да что мне кривить душой? Если бы я располагал каким-то мощным оружием, неужели я поколебался бы пустить его против тебя?

– Ну...– проговорил Акил.– А если это такое оружие, которое нельзя применять ВНУТРИ Корабля?

Омм-Алькасоол не сразу и нашелся что ответить на подобное высказывание соправителя сардонаров. Он невольно прикусил нижнюю губу и не смотрел на Акила, который сейчас улыбался длинной улыбкой, не открывающей зубов и явно с долей снисхождения...

– Вот как,– наконец вырвался из оцепенения Алькасоол,– значит, у тебя далеко идущие планы? И против кого же ты собираешься использовать оружие вне Корабля?

– А, так, значит, оно все-таки существует!

– Я просто предположил.

– Ты знаешь, Алькасоол, многие из тех, кто предполагал, говоря со мной, жестоко обманулись. Недавно один такой предположил, что проживет еще долго и плодотворно – дня этак два, так это не сбылось... Так что будем говорить начистоту.

Алькасоол обвел взглядом гареггинов и посмотрел на группу своих людей, согнанных к центру Центрального поста, на Эдера, которого уже выкорчевали из кресла за пультом и подтолкнули поближе к другим Обращенным. Алькасоол переспросил:

– Начистоту? -Да.

– При таком-то скоплении народа?

– Мне нечего скрывать от своих боевых товарищей и собратьев по вере, – пафосно произнес Акил.– А впрочем, если ты настаиваешь, мы можем остаться с глазу на глаз.

– Уж мне-то о вере не надо...– пробормотал Алькасоол.– Как, собственно, и не надо ничего объяснять касательно твоих планов вооружения. Наверное, пообщался со своими пленниками с голубой планеты, установил, что там нет ничего такого, что могло бы тебе помешать реализовать некоторые твои планы. Только нужно оружие, которое есть на Корабле, но доступа к которому ты не имеешь. И полагаешь, что такой доступ есть у меня... Ясно. Конечно же я тебе откажу. Просто потому, что ничего не знаю. А если не знаю я, первое лицо Академии, то не знает никто. И успокойся. Конечно, я понимаю, что отказаться от этой мечты – завладеть оружием Строителей, не крохотными плазмоизлучателями, а настоящим! – тебя могут заставить разве что боги. Да и то...

– Боги? – ухмыльнулся Акил и, верно решив, что ничто не удерживает его от убийственной откровенности, добавил: – С богами мы как-нибудь договоримся. Тем более что я сам выбираю себе богов! Мне кажется, победитель Первого Храма имеет право на такую роскошь?

– Пусть тебе ответят твои боги,– последовал ответ Алькасоола.

И тут боги, кажется, услышали. И ответили.

Матово поблескивающий свод Центрального поста вдруг затрясся, словно по нему прокатилась крупная дрожь, и в одном месте металл начал расходиться, выворачиваясь наружу, как оттопыренная нижняя губа, выражающая отвращение... Запузырились, запрыгали струйки расплавленного композита, несколько капель попало на задранные вверх лица гареггинов, и кто-то испустил стон. Гареггин с вытекшим глазом мотал головой, прикрыв пол-лица правой ладонью...

Два мощных удара выбили фрагмент обшивки свода, и из образовавшейся бреши повалил дым. Акил вдруг поднял вверх обе руки со сжатыми кулаками и потряс ими словно в исступлении, а Ноэль, не дожидаясь сигнала вождя, поднял раструб почти полностью разряженной «плазмы». Но не выстрелил: Акил ударил по стволу оружия, не отрывая глаз от свода Центрального поста.

Из пролома смотрело на него лицо Леннара.