Текст книги "Алхимик (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16
Свидание, или Когда зря спровоцировали

Беседовать с девушками ничуть не менее интересно, чем заниматься алхимией.

– Так значит, у тебя нет парня? – спросил я у Династии, когда нам принесли закуски.

– Почему спрашиваешь?

– Обычный вопрос, – легко ответил я. – Или это секретная информация?

– Вопрос бестактный, и трактовать его можно по-разному, – ответила Династия.

– Например? – заинтересовался я.

– Я из благородного рода, а значит, у меня может быть официальный жених. – посмотрела девушка насмешливо. – Твой вопрос может означать как подначку, если жениха нет, так и прощупывание почвы. Уж не надумал ли ты ко мне свататься, Лай? По ресторанам дорогим водишь, талантами впечатляешь.

Я перестал улыбаться, сделал вид, что задумался. Посмотрел серьезно.

– Ты ведь в курсе, что я не из этих земель.

– Не надо делать такое лицо, – звонко рассмеялась она.

– К сожалению, я далёк от возможности завести нормальные отношения, – ответил честно. – Вряд ли меня стоит рассматривать как жениха.

– Как некрасиво говорить девушке такие вещи, – продолжила она меня подкалывать.

Было видно, что Династия не всерьёз. Скорее прощупывает меня и пытается загнать в краску. Я и ранее подмечал, что ей свойственен цинизм. Профессиональная деформация, когда после штопанья чужих кишок смотришь на жизнь через определённую призму.

Правда, был вариант, что я ошибаюсь и девушка рассматривает меня всерьёз, а не как мимолётное увлечение.

– С другой стороны, – продолжила Династия, когда я ничего не ответил, – У тебя перед другими парнями есть неоспоримое преимущество.

– Какое же?

– А ты не задумывался, с какими трудностями может сталкиваться красивая… – улыбнулась она, – умная, талантливая девушка с даром целителя, из уважаемой семьи?

– Никогда не был такой девушкой, – ответил я с серьёзным видом.

Династия рассмеялась, чем привлекла внимание в нашу сторону, но кому до этого было дело?

– Помимо того, – сказала она тихо, успокоившись, – что моя семья спит и видит, как выгодно пристроить меня замуж, множество парней и сами не прочь пристроиться, потому что для них это, очевидно, выгодно.

– А для тебя?

– Ты уловил суть. Для меня обычно это совсем не выгодно. Встретить же того, с кем можно просто поговорить, обсудить что-то по теме, кто ещё поделиться чем-то может – это большая редкость.

Я задумался над сказанным. Со стороны любой другой девушки это прозвучало бы как бахвальство. Да это прозвучало бы так даже со стороны Амасты. Пусть она и Королева из королевской семьи, но толку от этого никакого не было. Грубо говоря, Амаста не могла предложить обмен знаниями в силу отсутствия оных. Династия – другое дело. Мы с ней быстро общий язык нашли. Когда её за мной отправили присматривать, я подумал, что она кто-то вроде девочки-на-побегушках у Саркаша. Потом уже узнал, что она не просто личная ученица, а главная личная ученица. То есть среди учеников круче неё в целительстве никого нет. Так что да. Вряд ли сказанное пустое бахвальство.

– Тогда мне повезло, что есть чем делиться, – ответил я.

И покосился в сторону, откуда отчётливо прорезалось убийственное намерение. Пока ещё не явное, но, если чувства не обманывают, кто-то хочет меня убить.

Первым в общий зал с улицы вошёл Дарран Радаганский по прозвищу Скала. Он же глава фракции Хребет Радагана, Король с неизвестным количеством слоёв, правнук действующего радаганского короля-Императора, а также тот хмырь, который подходил к нам с Амастой, чтобы опустить последнюю. Иначе говоря, «приятная» во многих смыслах личность. В мою сторону он даже не посмотрел. Шёл парень вместе с Лирой по прозвищу Эхо. В прошлый раз она тоже к нам подходила, обменивалась любезностями, собирала свежие сплетни.

В отличие от парня девушка мой взгляд поймала, улыбнулась, как мне показалось, предвкушающе.

Но это было только подготовкой. Убийственным намерением несло откуда-то с улицы.

– Что правда, то правда, – продолжила разговор Династия, не замечая, что атмосфера перестала быть дружественной. – Тем интереснее, откуда ты прибыл.

– Если намекаешь, что дома меня обучили каким-то тайным знаниям, то ошибаешься, – глянул я на девушку. – Точнее, мне и правда дали хорошую базу, но той же алхимией я занялся уже здесь. Ты знала, что возле Приюта есть ученические острова? – спросил я тихо. – Как мне говорили, Эссер Хонг создал их специально для своих наследников. Оставил многие секреты. В том числе башню знаний, где можно получить начальные знания по алхимии.

– Про это я никогда не слышала, – нейтрально ответила Династия.

Я отметил, что она напряглась.

– Спрашивай.

– О чём ты?

– Ты же сейчас что-то подумала. Так спрашивай, – махнул я рукой.

– Здесь? – вскинула она брови.

– Смотри сама, – обозначил я улыбку.

Тем временем, события продолжали развиваться. Следующими в зал вошла какая-то парочка. Никогда их не видел до этого, но парень поймал мой взгляд, едва заметно усмехнулся. Возможно, мне и вовсе показалось, но в глазах у него точно что-то такое читалось.

Они задержались на входе, пока обсуждали с официантом, куда сесть. А вот дальше, до того как их посадили, пришёл ещё один парень. Из-за чего на входе случилась заминка.

И вот от него да, ощутимо веяло убийственным намерением. Выглядел он зверовато, хотя не с моей наследственностью так говорить. Высокий, крепкий на вид, со шрамом на лице, серьгой в ухе, короткими волосами. Как головорез, а не благородный аристократ. Но деньги у него, видимо, были. Парня усадили за стол недалеко от нас. Изначально мы с Династией сели так, чтобы побыть в хоть каком-то уединении. Сейчас же из-за этих двух парочек и одного парня про это стоило забыть.

– Что-то происходит? – тихо спросила Династия, отложив предыдущий разговор о том, разносил я Приют или нет.

– Сейчас узнаем.

Династия огляделась, перевела на меня обеспокоенный взгляд. Я откровенно усмехался, ни капли не волнуясь из-за происходящего.

Долго развития событий ждать не пришлось. Парень сделал заказ и, как официант отошёл, встал и направился в мою сторону. Точнее, попытался. Стоило ему начать движение, как уже я задействовал своё убийственное намерение. Черт его знает, что там во мне изменилось за все прошедшие месяцы и испытания, но моя злостьна то, что отвлекают от общения с девушкой, подкреплённая готовностью уничтожить, заставила парня сбиться с шага, побледнеть и с шумом сглотнуть.

Но, видимо, я пока был не настолько хорош, чтобы заставить его остановиться и свернуть. Парень собрался, его взгляд потяжелел, наглая улыбка сошла с лица, но своё дело он не собирался бросать.

– Эй, – бросил он вальяжно. – Ты ведь Лай? Или как там тебя? С каких пор чужаки на наших землях ведут себя столь нагло?

– А с каких пор дворовые псы смеют открывать свой рот? – спросил я, спокойно посмотрев ему в глаза.

Парень оскалился. Он точно был из тех, кто получает удовольствие от драки.

– Об этом я и толкую, – усмехнулся он. – В нашу академию припёрся. Творишь, что хочешь. Девушек наших приглашаешь.

– Ты ничего не перепутал? – холодным тоном, если не сказать ледяным, поинтересовалась Династия.

– А ты из тех, кто не прочь под чужака лечь, да? – спросил он, похабно скалясь.

– Тш… – дал я знак девушке, чтобы не вмешивалась.

А сам отодвинулся чуть назад, откинулся на спинку стула, так чтобы мне Даррана было видно.

– Дарран, – сказал я чётко, но негромко, чтобы не беспокоить других гостей. – Тут твоя псина гадит. Не хочешь её убрать?

Я был более чем уверен, что он меня прекрасно слышит. Как и все в ресторане. Потому что наступила прямо образцовая, звенящая тишина.

Дарран, который сидел с невозмутимым видом, медленно повернул голову в мою сторону.

– Ты и правда… нагл, – сказал он коротко, без эмоций, снова отворачиваясь и демонстративно продолжая есть.

– Это значит, что со своим человеком ты разобраться не хочешь? Посмотри, как растерянно он на тебя смотрит. Ещё чуть-чуть и жалобно скулить начнёт.

Парень, который и правда бросил растерянный взгляд на Даррана, зло уставился на меня.

– Ты говоришь чушь, – ответил Дарран, посреди всё той же оглушающей тишины.

– А мне кажется, он прав, – раздался неожиданно голос другого парня, что с девушкой пришёл.

Я снова посмотрел на него, и наконец до меня дошло. Ох, Дзендао, ох, плут.

– Ведь по пути сюда ты, Дарран, обсуждал вместе с этой псиной, как избавиться от Лая и не допустить его до отборочных турнира алхимиков. Надо сказать, ты был очень убедителен в том, чтобы запугать свою тупую зверушку.

И снова тишина.

– Ты кто ещё такой? – спросил Дарран.

– Неравнодушный ученик, – нагло усмехнулся фальшивый Дзендао.

– Тебе следует выбирать, кому и что говорить. – Угрозы в голосе Даррана не услышал бы только глухой.

– Справедливое замечание, – вмешался я. – Так что, Дарран, уберёшь свою псину?

– Хватит меня так называть! – зло бросила псина. – Дуэль! Я требую дуэли!

– Кто бы сомневался, – улыбнулся я. – Дарран, ты там язык проглотил?

Наверное, Дарран впервые оказался в ситуации, когда к нему кто-то столь непочтительно обращается, да ещё и прилюдно.

– Ты переходишь черту, – повернулся он ко мне, не вставая со стула. – Мы в академии. Даже будь этот парень моим человеком, здесь любой может бросить вызов кому угодно.

– Твоя правда, – согласился я. – Тогда, если ты не против, твою псину на себя возьмёт мой офицер. А главы фракций разберутся между собой.

– Ты… Вызываешь меня? – Теперь в голосе Даррана прорезалось удивление вперемешку с недоверием.

– Ты всё верно понял. Я, Лай, вызываю тебя, Даррана, на поединок. И это не просто тренировочный бой. Причина в том, что ты задумал устранить меня перед отборочными. Не думал, что ты продаёшься, Дарран, – усмехнулся я. – Но, видимо, даже правнука радаганского короля можно купить, нашлась бы подходящая плата. Просто ради интереса. Сколько тебе за меня заплатили?

Дарран медленно поднялся.

– Мне надоело слушать твои оскорбления. Если бросаешь вызов, так тому и быть.

Его убийственное намерение ощущалось куда серьёзнее. Поднялся и я, ответив тем же.

– Ох, прости, старший, – сложил я руки перед собой, – Мы легко можем проверить, погорячился я в сказанном или нет. Если тебя нельзя купить, если ты не брал заказ на меня, то давай проведём дуэль сразу после отборочных. Если согласишься, я также публично принесу извинения за каждое своё слово.

– Сначала ты будешь драться со мной, чужак! – воскликнула «бандитская рожа».

Я его проигнорировал, посмотрел на Дзендао.

– Разберись с ним, – сказал я коротко.

– С чего бы мне это делать? – откинулся он на спинку стула. – Между прочим, я здесь не один. Мы на ужин пришли!

– Я тебе неделю ужинов здесь оплачу, – закатил я глаза. – К тому же твоя дама наверняка хочет посмотреть, как ты будешь избивать этого недоумка. Я прав, Тала?

Девушка с чужим лицом широко улыбнулась и благосклонно кивнула мне.

– Вот видишь, – сказал я.

Дзендао хмыкнул, и, явно красуясь, щёлкнул пальцами, убирая иллюзии. Судя по тому, как нахмурился Дарран и как побежали шепотки по залу, никто не догадался, кем они были. Дзен тем временем поднялся и, засунув руку в карман, подошёл походкой профессионального гопника к псине.

– Что-то рожа у тебя больно тупая, – сказал он парню. – И чем тебе чужаки не нравятся? Я тоже чужак, не из этих земель. Что-то имеешь против? – надвинулся он, сопровождая это улыбочкой садиста. – Чего затих-то?

– Отвали, – процедил парень. – Сначала я разберусь вот с ним, – кивнул он на меня. – А потом займусь тобой.

– Не, так не пойдёт, – усмехнулся Дзендао, – Ты идёшь на арену. Прямо сейчас. Со мной.

– Я сказал, отвали, – огрызнулся парень.

Но было видно, что актёр из него так себе.

– Начинаешь утомлять, – поморщился Дзендао. – Что, мамаша совсем не уделяла внимания твоему воспитанию, пока была занята, подрабатывая в борделе?

Кто-то скажет – грубость. Я скажу – грамотное отрезание возможности отказаться.

– Тебе конец, – буквально прорычал парень. – На арену. Сейчас же!

– Так я тебя туда и зову, – насмешливо бросил Дзендао и, повернувшись ко мне, добавил: – С тебя две недели ужинов.

– Легко, – ответил я.

Дзендао отправился вслед за парнем. Тала, довольно улыбаясь, пошла за ними. Я же остался стоять напротив Даррана.

– Так что, старший, когда вы согласны провести поединок? – спросил я.

У Даррана на удивление невыразительные глаза. Будто он палач какой-то, который хочет выглядеть уставшим от работы, а на самом деле… Я был уверен, что внутри него сейчас кипит буря.

– Ты сегодня наговорил достаточно, – произнёс он. – Будь мы дома, тебя бы уже тащили на казнь.

– Будь мы у меня дома, – ответил я, – тебе бы светила должность максимум рядового солдата.

– Хватит болтать, – дёрнул он щекой. – Хочешь драться – будем драться. Без откладывания. Ты испортил мне вечер, оскорбил не раз. За последствия вини только себя, Лай.

– Тогда идём не арену?

Дарран ничего не сказал и отправился на выход. Тем самым подтверждая, что он действительно взял заказ на меня.

– Лай? – тихо спросила Династия.

– Прости, что вечер испорчен, – сказал я.

Тем временем Лира, с которой пришёл Дарран, поднялась и отправилась за ним. Остальные гости тоже начали вставать, видимо, не собираясь пропускать грядущее зрелище.

– Если хочешь, можешь остаться, – сказал я.

– Шутишь? – поднялась она. – Но мы сделали заказ. Будет неудобно перед хозяином.

– Юная госпожа, – раздалось со стороны. – Можете не переживать.

– Господин Феэр, – повернулся и поклонился я хозяину, который вышел к нам. – Опять я вам доставил проблем.

– Не переживай, Лай, – усмехнулся мужчина. – Каждый раз, когда ты создаёшь проблемы, почти все столы разбирают.

– Тогда рад стараться, – улыбнулся я. – Династия? – подал я руку девушке. – Идём. Хочу посмотреть, как этого недоумка разделают.

– Этот недоумок, походу, не в курсе, что, если оскорбить кого-то из целителей, – раздражённо прошипела девушка, – цена на лечение вырастает на порядок.

– Тогда у него сегодня точно плохой день, – хмыкнул я.

* * *

Когда добрались до арены, Дзендао уже занимался унижением своего противника. В этот раз он не прятался, как в случае с Талой. Наоборот, работал в открытую, на короткой дистанции, демонстрируя отборную жестокость.

Иначе говоря, шинковал противника.

– Я не люблю насилие, – сказала мне Династия, когда мы забрались на стену и увидели, что происходит. – Но каждая нанесённая рана обойдётся этому уроду в десятки кристаллов. Ух… – поморщилась она. – Отрубленные пальцы – не меньше сотни. А это… – Дзендао разрядил в живот что-то вроде копья духа. – Ещё и по внутренностям прошло. Очень-очень дорого такое лечить.

– Слышу в твоём голосе мстительность, – заметил я.

– Считай это цеховой солидарностью. Целитель – это часто тот, кто помогает избежать смерти. Нужно быть хроническим идиотом, чтобы кого-то из нашей братии оскорбить. А если серьёзно, ты бросил вызов сильнейшему ученику академии. Уверен в себе?

– Конечно, – ответил я не задумываясь. – Если что, ты ведь меня подлечишь?

– Главное, чтобы осталось, что собирать, – ответила она хмуро. – Вот и всё. Закончился идиот. А шуму-то было.

Шуму было и правда много, но не скажу, что против Дзендао вышел слабый боец. Сколько-то времени он продержался. Впрочем, кто его знает. Возможно, этот парень готовился целенаправленно против меня. А здесь другой противник, ещё и крайне неудобный.

Как бы там ни было, вскоре бой закончился. На земле осталась подвывающая туша.

Я пробежался взглядом по зрителям, увидел и Талу. Эта… кхм… странная девушка смотрела на жестокость внизу с выраженным возбуждением? Вожделением? В общем, Дзендао точно перед ней красовался, не сомневаюсь.

Ко мне сзади подошли, обернулся, увидел Маркуса с Карией.

– Всё в порядке? – спросил он. – Мы собирались в ресторан заглянуть, но Дзен предупредил, что у тебя опять проблемы.

– Ерунда, – отмахнулся я. – Всего лишь дерусь с Дарраном.

– О-о, – только и сказал Маркус.

– Это кто ещё? – спросила Кария. – Династия, и ты здесь, – улыбнулась она девушке.

– Да, привет, – нейтрально ответила та.

– Дарран – это один из учеников, – ответил и я. – Пойду вниз, договорюсь о поединке.

Который, я не сомневался, быстро устроят.

Слухи тоже быстро расходились. Прямо на глазах ученики набивались наверх, уже две трети стены заняли. Сейчас вечер, в это время поединки часто происходят, но ажиотаж такой редко бывает. Возможно, мои враги специально распустили слухи, чтобы ещё и ущерб репутации нанести.

Я спустился вниз, увидел, как Дарран общается с распорядителями. Направился к ним.

– Это ты с чемпионом драться собираешься? – спросил меня мужчина.

– Всё так, – кивнул я.

– Ты уверен? – откровенно скептически спросил он.

– А что, есть чего опасаться?

– Это не шутки, парень.

– Не будем затягивать, – сказал Дарран так, будто только он здесь всё решал.

– Как скажете, – сухо ответил распорядитель и добавил громко: – На арену выходит чемпион! Бой Даррана Скалы против Лая Невозможного!

А прозвище-то прижилось.

Дзендао тем временем неспешно, держа руки в карманах, вышел с арены. Его противник остался валяться где-то там. Надо потом узнать, во сколько ему лечение обойдется.

– Ничего особенного, – сказал Дзен, подойдя. – Ты как? Уделаешь этого? – кивнул он небрежно на Даррана.

Который стоял в двух шагах от нас. Между прочим, у Скалы образцова выразительная челюсть, на которой хорошо видны желваки, сведённые от гнева.

– Да он вроде не так прост, – пожал я плечами.

– Где вера в себя? – хлопнул Дзен меня по плечу. – Пойду поставлю на тебя, придурка.

Сказано это было таким тоном, будто Дзен и секунды не сомневается в моей победе. Лично я так уверен не был, хотя кто знает.

– Или лучше валить из города? – вдруг обеспокоился Дзендао.

– Да вроде не та ситуация, – ответил я.

– Тогда удачи. Эй, здоровяк, – глянул он на Даррана, – покажи хороший бой.

Дзен ушёл, мы остались с Дарраном вдвоём. Остальных учеников тоже прогнали с арены.

– У тебя все в окружении такие безумцы? – спросил Дарран, когда мы с ним одновременно пошли к центру арены.

– Отвечу, если скажешь, сколько тебе заплатили. Вряд ли деньгами. Пилюлю какую ценную подкинули? Надеюсь, ты её не съел ещё. А то вернуть придется.

– Ты ведёшь себя как дерзкий ребёнок, – бросил он.

Мы разошлись в стороны, кричать что-то вслед уже не было смысла. Сейчас на деле посмотрим, кто здесь ребёнок, а кому пилюлю возвращать придётся.

Глава 17
Бой против чемпиона, или Когда разошелся

Мы встали на позиции, но отмашки сразу не последовало. Я постоял, с ноги на ногу попереваливался, в разные стороны потянулся. Посох покрутил, а отмашки всё нет и нет.

Ученики тем временем продолжали прибывать. На стене уже не протолкнуться было. Увидел и своих, которые, кажется, полным составом собрались, кусок пространства себе отвоевали.

Хребет Радагана, в смысле фракция Даррана, тоже собрался с другой стороны, и было их заметно больше. Выделялись они золотыми халатами. В таком же ходил и сам Скала. Он, кстати, вооружился. Достал из артефакта пространства золотой нагрудник, нацепил его. Не руками, а духовной силой помог – броня распалась на части, налетела на него, зафиксировалась. Дальше он надел наручи, повязал себе кожаную юбку. Последним достал тяжёлый меч. У Амасты нечто похожее было, возможно, это отличительная особенность радаганского семейства?

Лично я всем этим приготовлениям не порадовался. Если Дарран пренебрёг потерей лица… А выходить лучшему ученику против меня, ещё и броню напяливать, – это вряд ли кого-то впечатлит. Скорее заставит людей думать, что Скала меня опасается. Что мне и не нравится. Что может быть хуже сильного противника? Только осторожный враг. Впрочем, шлем он не надел, остальное тело не прикрыл, а значит, варианты, как воспользоваться его небрежностью, оставались.

Эх… Сам-то я хорош. Вызвал того, кто очевидно сильнее, а броню себе не прикупил. Стою в обычной одежде, но не потому, что так уверен, а потому, что заранее не подумал.

Так и где отмашка?

– Дарран, а с тобой всегда так долго ждать приходится?

– А ты спешишь? – послышалось в ответ.

Говорили мы негромко, но слух-то у всех отличный.

– Не люблю время терять. Да и еду мы заказали. Не хотел бы, чтобы она остыла.

– Вряд ли тебе сегодня будет до ужина.

– Кто знает, – усмехнулся я. – Кстати, я вовсе не считаю зазорным брать заказы на кого-то. В конце концов, какой мальчишка откажется от дополнительных денег?

– Не знаю, зачем ты это говоришь, но ты буквально подписываешь себе смертный приговор, – сказал он надменно.

– Просто не надо было меня злить, – ответил я.

Я отвлёкся от разговора, потому что стены засветились духовной силой.

– Знаешь, чем отличаются бои чемпионов? – спросил Дарран громче. – Тем, что глава аадемии лично ставит защиту. Можешь считать это признанием.

– То есть, если я вобью тебя в стену, она не сломается? – уточнил я. – Это отличная новость.

– Попробуй, – закинул он меч на плечо и изменил стойку.

Или правильнее сказать – приготовился сделать рывок с последующим разрубанием меня на части.

– Ученикам приготовиться, – прозвучал властный голос самого Мирия. – Покажите хороший бой.

Дарран чуть присел, я отзеркалил его позу, отвёл посох в сторону, начал разгонять дыхание.

Сконцентрироваться. Собрать всю волю, мастерство и силу в одну точку.

Всё остальное исчезло. Гонг прозвучало растянуто. Действовать с Дарраном мы начали одновременно. Он рванул ко мне, приготовившись рубить. Я рванул навстречу. Пятьдесят шагов между нами мы преодолели быстрее, чем длится мгновение.

Сразу в нескольких местах выстрелили каменные шипы: Дарран перекрывал мне пути к отступлению.

Я резко выдохнул, махнул посохом, увернулся и прыгнул дальше. Меч прошёл рядом, мы с Дарраном едва разминулись, разошлись и остановились на том же расстоянии, встав на изначальные места друг друга. Я обернулся, пошатнулся. Удар не был простым. Вслед за мечом шла разрывная духовная сила, смешанная с королевской аурой. Мою одежду разорвало, но кожа выдержала. Ссадины остались, но не более.

Дарран повернулся, перехватил меч. Он не спешил, и я разглядел, что у него по щеке капля крови на тонком разрезе выступила.

Кажется, парень удивился. Коснулся разреза, растёр на пальцах кровь, перевёл взгляд на меня.

– Что ты там про мальчишку говорил? – крикнул я.

– Против меня этого будет маловато, – ответил он.

И я ему поверил. Это был мой лучший удар. Буквально лучшее, что я мог изобразить посохом. И хватило этого на один мелкий порез!

Будет жёстко.

Дарран откинул меч. Тот повис в воздухе рядом, а сам парень сложил ручные печати.

Да кто ему позволит их закончить?

То, что мы болтали, лишь означало, что я подготовился к новому рывку. Поэтому правильно сказать, что, когда он начал складывать печати, я уже сошёл с места, со свистом рассекая воздух.

Посох был направлен точно в голову. Дарран успел создать технику, удержал её, прикрыл лицо рукой. Удар пришёлся в наруч, раздался звон и… Руку разве что едва качнуло. Дарран быстро отошёл назад, не теряя равновесия. Вторая его рука продолжала удерживать печать. Так он и разрядил в меня технику.

Я прыгнул назад, земля взорвалась, сформировался целый лес копий, который погнался за мной. Отталкиваясь от воздуха, я заметался из стороны в сторону. Каменные копья ломались, формировались заново, меняли траекторию. За несколько мгновений мы пересекли всю арену. Дарран попытался подловить меня, загнав к стене. И подловил бы. Но я сам уже обратился к земле, разбил часть копий, ушёл в сторону. Остальная техника врезалась в стену, раздался грохот, и, клянусь, я ощутил, как всё вокруг затряслось.

Выскочив на простор, увидел, что Скала уже замахивается мечом. Между нами хватало расстояния, но замахивался он для техники. Циклопических размеров серп из духовной силы понёсся на меня. Я снова рванул в сторону, продолжил убегать. Едва разминулся с посланным вдогонку шаром земли, который тоже врезался в стену, разлетелся шрапнелью. Осколок врезался мне куда-то в спину, сбил, но кровь не пустил.

Резко изменив направление, я бросился наперерез Даррану. Прошлые атаки он использовал, чтобы загнать меня в определённую точку, где и встретил. Чтобы сломать его план, я и пошёл ему навстречу.

Его меч запылал золотым светом. Наверняка он рассчитывал разрубить меня на две части вместе с посохом. Металл и дерево встретились. Раздался взрыв, но оба выдержали эту встречу, силовая волна разошлась в стороны, и я вдруг ощутил, как меня продавливают. Попытка упереться ни к чему не привела. Дарран давил, мои ноги оставляли борозду, связь с землёй не помогала. Мой противник усилил натиск и протащил меня через всю арену. Уже перед самой стеной задействовал духовную технику. Меня снесло, отправило в полёт. Будь я менее ловким, приложился бы со всей дури, а там меня бы разрубили, как свинью какую-то.

Уплотнив вокруг себя духовную силу, я в последний момент выкрутился, извернулся и врезался ногами в стену. Да с такой силой, что дополнительная защита Предка прогнулась, а стена за ней пошла трещинами. На какой-то миг низ и верх поменялись для меня местами. Я хекнул, выдохнул и приготовился встречать падающего «сверху» Дарранна.

На самом деле он никуда не падал. Продолжал своё движение, уже приготовившись меня добить.

Он надавил аурой Короля, пытаясь подавить. Я выплеснул духовную силу, отбиваясь. Меч и посох снова встретились. Тело прострелило болью, но я удержал натиск. Защита стены подо мной заискрила, раздался выраженный треск – камень за ней продолжал ломаться.

Задействовав козырь, укрепил тело силой бинху. Волна жара прокатилась по мышцам, я выдержал давление.

– Слабовато, – сказал Дарран.

Меч он удерживал двумя руками, но тут освободил одну и направил на меня.

Атаковали мы одновременно. Я ослабил хватку и сдвинулся в сторону, отчего меч провалился вперёд. Извернувшись, не дал разрубить мне голову. Оказавшись зажатым, выдохнул во всю мощь лёгких стихию огня, усиленную ветром. Закрыв противнику обзор пламенем, я снова извернулся, и запущенная с руки техника прошла мимо… Почти. Дарран ударил спрессованным духом и аурой, сжатым в тонкое копьё, без всяких затей целясь в лицо. Кожу обожгло, брызнула кровь, щека оказалась разодранной. В тот же момент свободную руку я направил на парня и, до того как нервы ожгла вспышка боли, сформировал свой ответ.

Печать Подавления!

Волна духовной силы вместе с силой бинху вышла из меня, сформировалась в путы, набросилась на Даррана, продавила его королевству ауру. Парня откинуло, я оказался на свободе и, игнорируя боль, оттолкнувшись от стены, выпрыгнул в сторону.

Чуть не лишившись глаза, едва разминувшись со смертью и в полной мере вновь ощутив, что такое Король, пытающейся тебя убить, я будто ото сна очнулся.

Это не обычные игры. Здесь совсем другой уровень.

Вдохнув, сменил направление и собирался атаковать, но между мной и Дарраном выросла каменная стена. Я вдарил по ней, но чужой контроль над стихий оказался получше моего. Вот что бывает, когда человек сосредотачивается на одном направлении!

Я попытался пробиться, но Дарран закрылся каменными щитами… К черту.

Печать Огненного Гнева!

Кожу обожгло жаром, волосы съёжились, кровь на лице запеклась, а глаза ослепило. Чужая защита взорвалась, раскалилась, и этот вал полетел в сторону Даррана. Который не успел избавиться от пут.

Под жуткий грохот парня снесло, погребло под огненной лавиной.

Я же сконцентрировался на другой печати – создании водного змея. Руками сложил ручную печать конденсации влаги, подтягивая проявление стихии. Жадничать не стал, влил две трети резерва, постарался уплотнить.

Пока змей формировался, Дарран успел освободиться. Ушёл под землю, где ощущался как источник напряжения. Я просто не рискнул туда к нему лезть. Как-то он смог разорвать путы. Восстановился, а дальше выбрался, раздвинув землю вокруг.

Итак… Весь мой результат – это пара подпалин на броне да взлохмаченная причёска. Чтоб его…

Отправил змея в атаку, предположив, что Скале будет сложно справиться с водной стихией. По слухам, у него в базе земля, а в старшей стихии камень или что-то такое. Поэтому земляные техники у него особо сильные. Оттуда же прозвище – Скала.

Дарран выставил ладонь, сконцентрировал ауру и… Одним ударом разнёс змея.

О как. Даже не знал, что так можно. Столько сил впустую.

Чем его вообще пробивать?

Моё сопротивление Даррану точно не понравилось. Словами он бросаться не стал. Что-то особое делать – тоже. Попёр вперёд, и в следующие несколько секунд его меч просто оказывался опасно близко, а вся земля вокруг сошла с ума, задалась целью прикончить меня самыми разными способами.

Дарран давил, гонял по всей арене, подлавливал, неожиданно бил аурой, накрывал площадными техниками духа… В общем, он заставлял меня бегать, прыгать выше головы да на пределе сил разминаться со смертью. Жалеть меня он не собирался, и, чем дальше мы заходили, тем сильнее ощущалось его стремление убить.

«Жалкий бой, – прозвучал у меня в голове голос бинхуа. – Отдай контроль над телом, и я покажу, как надо…»

Мы с Дарраном разошлись по разным сторонам арены. Вряд ли он устал, скорее, задумался, как поймать вёрткого меня. А в уворотах я был хорош! В то время когда сам Дарран оказался чуть медленнее. Я даже дотянуться до него несколько раз смог. С нулевым эффектом.

«Отвали», – ответил я резко.

Мне сейчас не до разговоров было. Чем этого гада-то бить? Силы бинху треть осталась. Ещё немного, и Дарран меня тупо аурой задавит.

«Ты жалок, – сказал мне бинхуа. – Я поделюсь с тобой силой. На одну минуту».

Чего?

Неожиданно я ощутил, что на место силы бинху пришло что-то куда более мощное и бездонное. Я будто подключился к бесконечному источнику силы.

Злая улыбка сама набежала на лицо.

Даррану надоело ждать. Придумал что-то да рванул на меня.

Я же щедро зачерпнул чужой силы, ощутив, что организм выходит на совершенно новый уровень. Дарран замедлился… Нет, это я стал быстрее. Стремительный рывок превратился в обычный.

Самое пугающее, я чувствовал – это вовсе не предел. Но, если пойду дальше, тело не выдержит нагрузок.

Силу бинхуа работала так же, как и сила бинху. Я щедро зачерпнул, прогнал по телу, выпустил через ладони, напитал посох. Сошёл с места и чуть не полетел. Так мощно оттолкнулся, что продавил землю, оставив после себя кратер и неуклюже сорвавшись вперёд.

Пока Дарран рвался ко мне, я успел осознать ошибку, найти опору и шагнуть навстречу. Меч понёсся на меня, я пропустил его мимо, проигнорировал ауру Короля, будто её и не было. Посох врезался в нагрудник парня. Раздался хлопок. Я сначала не понял, что это, но Даррана снесло. Запоздало дошло, что это был звук треснувшего металла, растянутый по времени.