Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Как и сказал, Кирий силен и на месте тоже не стоял.
Ту концепцию, которую я ему озвучил, он понял и взялся за дело. Всего за пару дней смог повторить мой проникающий стигм. Обещал продолжить эксперименты и отпустил нас по делам.
* * *
Кая привела меня куда-то в горы. Солнечный день сменился сумерками. Здесь пахло сыростью и затхлостью, с обеих сторон нас окружали уходящие вверх скалы.
– Расскажешь, что за план? – спросил я женщину.
– Нужно найти алтарь и уничтожить его, – ответила Кая. – После этого найти оружие-абсолют. Это поможет в освоении стихии и убийстве Нюсарии, богини ночи. Дальше – убить саму Нюсарию.
– Последнее не слишком амбициозно?
– Считай, я расписала план широкими мазками.
– А если приземленно?
– Найти и уничтожить алтарь.
– Бог тьмы хочет, чтобы мы уничтожили алтарь тьмы?
– Да-а... – вздохнула Кая и направилась вперед по расщелине, куда привела меня. – Это секретный алтарь. Куда допускались только главные фанатики. Сохранившую веру и спустя века. Алтарь удержал бога в состоянии нежизни. Поэтому он хочет, чтобы его разрушили.
– Чтобы окончательно самоубиться? Звучит подозрительно.
– Ты просто не видел это существо. В его бытии нет ничего приятного.
Где-то впереди замаячили клубы ожившей тьмы, возле них Кая и остановилась.
– А ты не думала, что он хочет не прервать бытие, а сделать его приятнее? К примеру, через захват твоего тела.
– Поэтому я и позвала тебя, а не полезла сама, – наставительно ответила Кая.
– Отца не засекла?
– Нет. Отлично маскируется.
– Либо ему не поступало предложение.
– Сам-то в это веришь? – с иронией спросила она. – Что бог-шовинист проигнорировал Герцога? Я ему не сильно нравлюсь.
– Аргумент, – признал я.
Без которого и так логично ожидать, что Сарко тоже привлекли. Он не менее, а то и более умел, чем Кая. Отличный практик. Не скажу этого вслух, но из описанного, на месте мертвого бога я бы делал ставку именно на Сарко. Потому что он куда более пробивной и амбициозный, чем Кая. Та же в последние годы склонялась больше к мирной жизни и оказалась втянута в противостояние с богами случайно.
Остаётся понять, почему Сарко ничего не сказал про это. Не будет же он соперничать с дочерью? Или будет, чтобы её мотивировать? С него станется выставить себя злодеем, чтобы подстегнуть дочь. А то и вовсе выбрать путь настоящего злодея. Всё же ставка высока. Божественность и бессмертие. То, к чему Герцог всегда стремился.
– Идем, – позвала Кая и шагнула во тьму.
Та кольнула, ни тепло, ни холодно, попыталась зацепить эмоции, но без огонька. Прошёл я спокойно и оказался в темной пещере. Ступени уходили куда-то вниз, теряясь из виду.
– Слишком простовато для тайного храма.
– Без меня бы ты это место не нашёл. Да и с защитой бы не справился.
– Поверю на слово, – не стал я спорить. – А как ты нашла это место?
– Бог указал приблизительные ориентиры. Остальное – дело техники.
– Слежку не заметила?
– Я была аккуратна.
Знаю, что была и, если бы что-то случилось, уже сказала бы, но всё равно спросил. Каю оставлять одну было откровенно боязно, но тут либо опека, либо развитие. Ну, или изменение планов, которые у нас в последние дни не особо стыковались.
Ступени постепенно расширялись. Я вёл ладонью по скале, спускаясь вниз, едва улавливая следы тех, кто здесь ходил. Какие-то паломники сюда точно заходят, но очень редко. Следы едва чувствуются. Спускались минут пять, и вскоре лестница превратился в просторную пещеру.
Алтарь увидели сразу. Он и не скрывался. Стоял в центре, в форме металлического диска. Вокруг обычный камень да тропа от лестницы. Ещё дальше – стоячая вода, кристально чистая. До самого алтаря Кая не дошла. Остановилась на краю лестницы, внимательно осматривая пространство. Я занялся тем же самым и даже кое-что почувствовал.
– Может, покажешься? – спросил я.
Сарко баловаться не стал и снял маскировку. Кая тоже его заметила, но виду не подала.
– Надо же, какими судьбами? – усмехнулся я. – Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Да ладно вам, – ответил Герцог. – Как будто это не очевидно, что именно искала моя дочь втайне от отца.
– Кто бы говорил про тайны! – парировала она. – Сам-то был на побегушках у бога!
– А ты думала, что единственная, кто оказался достоин его внимания?
– Я думала, что ты всерьез отказался от старых методов, – ответила она с презрением. – Но нет. Всё такой же.
– Какой? – с интересом спросил Сарко. – Скрытный? Ведущий свою игру? Кто бы говорил, Кая. Ты ведь так и не решилась спросить у меня прямо, получил я аналогичное предложение или нет.
– Как и ты не решился сказать об этом! – возразила она.
– Хотел посмотреть, насколько ты накрутишь себя. Ой, у меня такой плохой папочка! Я так страдала! Бла-бла-бла! – Сарко наигранно приложил кисть ко лбу, строя из себя нежную девицу.
Кая на это мечи призвала.
Я подошёл и руку ей успокаивающе на плечо положил.
– Ты не поняла? Он провоцирует тебя. И, раз поддалась, ты уже проиграла.
– Браво, – Сарко издевательски хлопнул пару раз в ладоши. – В этом минус всех темных. Мы ищем сложности там, где их нет. Не то что Эрано. Он парень простой, примитивный... – Сарко не выдержал и заржал над своей шуткой.
Что бы он там ни говорил, я бдительности не терял и готовился драться. Так, на всякий случай.
Тем временем ему надоело глумиться и нагнетать, он отошёл в сторону, уступив Кае дорогу к алтарю.
– Я не собираюсь его разрушать, – сказал он. – Как и бегать у темного бога на побегушках. По крайней мере, дальше бегать. Мы с ним общались, оказались полезны друг другу, но остальное – оно того не стоит, – развёл он руками. – Ты ведь поняла, к чему это всё идет. Богом станет сильнейший. А ты и не против, да, дочь? Сразиться по-настоящему и узнать, кто из нас сильнее.
– Драки между вами не будет, Гранд, – назвал я его старым именем, уводя Каю себе за спину.
– Почему же? Ты помешаешь? – спросил он, поглядывая на меня.
– Да. Ты ведь сам когда-то давно сказал, что придёт время и мы сразимся по-настоящему. Не надо приближать это время.
– Так я и не приближаю, – выставил он перед собой ладони. – Это вы себе что-то напридумывали.
– Этих игр тоже не надо. Ты хотел обвинить Каю в том, что она плетет интриги. Но ты их плетешь точно так же. Вот уж точно. Одна порода.
– Туше, – улыбнулся он. – Так что, алтарь разрушать будете?
– Мне подачки не нужны, – ответила Кая, развернулась и отправилась на выход. – Всё своё я сама получу.
– Хм... – нахмурился Герцог. – Вообще-то, я собирался поступить благородно и отдать это право дочери. Что за драма? Кая? – последнее он крикнул уже ей в спину.
– Сам виноват, – пожал я плечами. – Вроде умный, а сложности на пустом месте городишь.
Герцог промолчал, задумчиво посмотрел на алтарь, махнул рукой и тоже на выход пошёл.
– Это выглядит как ловушка. – сказал он. – Кто знает, что случится, если разрушить алтарь. Кстати, я собрал специи тьмы. На всех хватит. Что там с тенью?
– Мы уже приняли зелья. Тоже бы получил, не пропадай, – ответил ему.
– Хорошо. Тогда поговорим наверху. Идешь?
– Сейчас...
Я подошёл к алтарю. До этого у меня не получалось меч призвать, а сейчас он сам попросился на выход. Разрешить? Я ведь помнил, что эта штука подчиняет волю. Но как изучать меч и самому подчинить его, если даже исследовать не получается?
В этот раз я постарался максимально точно запомнить все ощущения, как именно клинок появляется в руке. И кое-что заметил. Это напоминало тот же эффект, что и возле гробницы. То есть когда что-то есть, но не хватает способностей это засечь.
Что ж, первый шаг сделан.
Меч сам себя направил в алтарь, пробил его. Вспыхнула тьма, заклубилась, попыталась напасть, но была поглощена мечом. Он проголодался, что ли? Как бы ещё сильнее и опаснее не стал. Для меня.
– Любопытно, – тихо сказал Сарко, когда я закончил.
Он выразительно посмотрел на меня, когда я меч на него направил. Один удар, и всё.
– Бу, – сказал я и меч исчез.
Сарко натянуто улыбнулся.
– Смотри, чтобы эта штука не поработила тебя.
Дойти до выхода не успели. Скалы задрожали, начали трескаться, грозясь обрушиться на нас.
Если быть точным, то дойти не успели, а быстро выскочить – вполне. Я просто ускорился и обратно вышел. Сарко через тьму прыгнул. Кая гневно на него посмотрела, когда он появился, и у него за спиной скальный массив осел.
– Что? – спросил он. – Это твой парень алтарь разрушил. Я тут ни при чем.
– Зачем? – Кая растеряла весь пыл.
– Кое-что проверил. И там была ловушка. Которая полностью не сработала.
– Ах вот оно что! – воскликнула она. – Ты уступил мне алтарь, чтобы я попалась в ловушку за тебя!
– Как будто я принуждал тебя к чему-то. Ты могла отказаться, как и я. Что и сделала.
– Что не отменяет попытки подставы, – не сдавалась Кая.
– Меня это утомило, – вздохнул Сарко. – Эрано... – он призвал из тьмы цветы. – Здесь восемнадцать штук. Нам по одному. Остальное про запас. Передадите своему другу? Он сделает ещё порцию?
– С этим могут быть проблемы, – ответил я неуверенно.
Сарко приподнял бровь, и я рассказал ему, что случилось с Резано.
– Мне самому заняться специями? – спросил он.
– Нет. Я спрошу у него, там видно будет. С тенью берешь?
– Конечно.
– Кая? – посмотрел я на женщину.
Та недовольно достала пузырек из тьмы, тем же способом, как и её отец минутой ранее.
– Какие-то нюансы? Подводные камни? – спросил он.
Пришлось и это рассказывать. А потом оставаться рядом с Герцогом, чтобы его никто не прибил. Он без лишней подозрительности доверился нам. Что не мешало Кае сверлить его взглядом.
– Ты правда думаешь, что я проиграла в этом поединке? – спросила она, когда Герцог в себя погрузился.
– Я считаю, что вы оба проиграли.
– А если без сомнительной попытки утешить меня?
– Никаких попыток. Чего вы добились этой скрытностью? Только настроили друг друга против себя. Вот и всё. Вечные подозрения, по кругу, раз за разом. Самой не надоело?
– Это держит меня в тонусе, – неуверенно ответила Кая.
– А боги, мистики и прочие желающие нас убить обеспечивают недостаточный тонус? – с сарказмом спросил я.
– Ой, хватит тебе! – вспыхнула она и тему закрыла.
Отошла в сторону, плюхнулась на камень и сделала такое лицо, будто решает вопросы вселенской важности.
* * *
Резано согласился сделать вторую партию зелий без лишних слов. Кажется, у него инстинкт самосохранения напрочь отшибло.
– Вы не понимаете! – воскликнул он в ответ на вопрос, не повредит ли это его здоровью. – Те возможности, которые передо мной открылись, об этом мечтает любой мастер специй!
Разговор происходил в его кабинете. Мы переместились сразу в дом, там нашли Халу, а она, с легкой обидой сказала, что муж в мастерской.
И смотря на Резано, на беспорядок, который он устроил, понятно, откуда взялась обида.
– Ты что, тут всё время после выписки проводил? – спросил я.
– А? – он не сразу понял вопрос. – Да...
– Тебе не стыдно? – осуждающе спросила Кая. – У тебя жена беременная!
– Я это помню! – возмутился он, но под нашими взглядами сдулся. – Хорошо, я увлёкся. Вы не понимаете... Но поймете, когда объясню! Помните, когда говорил, что полноценные исследования новой специи могут занять годы? Теперь я способен воспринимать их тайны напрямую! Не все и не сразу, но уровень познания специй вырос в разы! Так понятно?! – спросил он с вызовом.
Мы с Каей переглянулись. Уж мне-то с моим даром было понятно, что так парня взбудоражило. По сути, он открыл «золотое» таинство для любого мастера.
– То есть ты теперь сможешь больше? – спросила Кая.
– Не просто больше. Я уже прошёлся по обычным специям, которые у меня были. Нашёл много чего нового и интересного. Тайны, новые сочетания – это способно изменить весь рынок специй. Вывести конечные зелья на новый уровень!
– Тише-тише, – замахала Кая руками. – Такими темпами ты не великие открытия сделаешь, а разрушишь семью, загубишь здоровье, а то и жизнь.
– Ты ведь в курсе, что далеко идут те, кто ступает вдумчиво, а не бежит сломя голову? – спросил я.
– Моралист! – раздраженно ответил Резано. – Конечно, я это понимаю! И не собираюсь превращаться в безумного фанатика. Я всего немного в это погрузился, а вы насели на меня.
– Смотри, будешь обижать Халу, я тебе что-нибудь оторву, – пообещала Кая и кулаком погрозила.
– Это теперь будет сложнее, – машинально ответил Резано. – Я не забросил жену, что бы вы там ни думали. Дела в поселении тоже не забросил. Как и тренировки. Моя закалка усилилась. Я вырос, как мечник и адепт пустоты. Поэтому и готов заняться специями тьмы. Если это поможет стать ещё сильнее... Риски того стоят.
Я присмотрел к другу, оценивая его состояние. Отдаленно походило на безумство. Я бы забеспокоился, если бы и сам не был такой же увлекающейся натурой.
О чем речь, если я способен месяцами пропадать в глуши, сутки напролет тренируясь. Разница между нами лишь в том, что у Резано есть беременная жена и обязанности перед поселением. Поэтому его мания и выглядит так неприглядно. Если это не учитывать, то моя мания в разы сильнее, поэтому не мне его судить.
Специи мы отдали. Не все. Передали восемь штук. Просто чтобы все яйца в одну корзину не складывать. И чтобы Резано слишком «сильно» не торкнуло. А то кто знает. Вдруг от большого количества цветков тьмы его накроет.
Уладив этот вопрос, отправились дальше. К Кирию. Требовалось сделать прорыв с оружием, а потом браться за следующие части плана.
Глава 16. Водопад
Кирий к нашей следующей встрече подошёл творчески. В буквальном смысле. Он притащил несколько картин. Уж не знаю, сам рисовал, заставил кого или художника нашёл, но факт есть факт, когда мы с Каей вернулись, он сразу, без лишних расшаркиваний, повёл нас к картинам.
– Что это? – спросила Кая, когда Кирий торжественно указал на полотна, стоявшие на мольбертах прямо на улице.
– Это демонстрация того, что отдельные части не работают вне контекста целого! – изрек он наставительно.
Ещё один фанатик. Сейчас Кирий до жути напоминал Резано.
И я его понимал. Даже мог представить, как его гениальный разум вцепился в брошенную кость из новых горизонтов, которые я ему открыл.
– Почему они не дорисованы? – спросила Кая.
– Эрано? – посмотрел на меня Кирий.
– Мастер хочет сказать, – ответил я, – что при создании оружия важна финальная конструкция. Предположу, что она заработает только в этом случае. Также можно сделать вывод, что играет роль сочетание элементов. Но вместо картин проще было провести аналогию со стулом. На одной ножке он устойчив не будет. Как и на двух.
– Это да! Но не в метафорах дело! Важно создать не первый попавшийся набор стигм! – говорил он с пылом. – Но и учесть персональную предрасположенность к конкретным стигмам и их сочетаниям! Я провёл некоторые эксперименты, заставил отрабатывать стигмы учеников, и кое-что узнал...
Кирий пустился в объяснения. Кая первые минуты слушала, а потом махнула на нас рукой и ушла. А зря. Тема крайне интересная.
Наставник, в общем-то, открыл тот принцип, о котором я и сам догадался. Или не открыл, а доказал его на практике. Никто из учеников за отведенное время стигматы создать не смог, поэтому за них действовал мастер. Создал пару вариантов, по скорости обскакав меня в этом, и раздал. Как оказалось, их можно было передавать. В принципе, логично. Стигмы – это стабильная форма.
А дальше последовали эксперименты, когда ученики пытались использовать оружие со стигмами. В ходе которых и обнаружилось, что степень сопротивления «тяжести» у разных учеников отличается. В зависимости от талантливости в конкретном направлении. То есть один и тот же ученик мог показать по отношению к двум стигмам совершенно разный результат.
– Поэтому надо подобрать семь стигм разом! – закончил он мысль.
– Почему семь?
– Ты же сам говорил, – недоуменно ответил он.
– Да, но... Как насчёт двенадцати? – почему-то мне вспомнилось устройство храма.
Двенадцать залов, через которые потоки энергии шли к основе.
– Надо пробовать, – задумался Кирий. – Но это будет в разы сложнее.
Не обманул.
Ну и да, мы начали пробовать.
Одна голова хорошо, а две – лучше. А если уж у второй есть толпа учеников, то эффективность исследований возрастает в разы. Кирий подошёл к делу с размахом. Созвал всех учеников – а это больше пяти десятков, от обычных до состоявшихся мастеров и даже парочки знающих (последним я удивился больше всего, откуда они в такой глуши?) и сказал им устроить мозговой штурм на тему того, какие стигмы можно создать. Так как о теме они узнали несколько дней назад, то и сами успели подумать над вопросом. Поэтому штурм много времени не занял. Набросали под сотню вариантов, о многих из которых я не подумал.
Как насчёт незаметности? Очевидно, полезное свойство сразу после того, как тебе его озвучили. И проскользнувшее мимо меня. В незаметности тоже есть элемент движения, и я, который считал себя в скрытности мастером, не подумал об этом.
Спустя тройку дней наш режим вошёл в рабочую колею. Утром общий сбор, Кирий раздавал задания. Кому-то сразу и стигмы выдавал, создавая их на месте. К этому времени он научился создавать по новому виду раз в сутки. Говорю же, гений. На вопрос, как так у него получается, он отвечал просто – чувствую. Ну или «Это же очевидно!». Я так не мог. Пока что. Но старался. Ученики тестировали новые стигмы, а вечером делились впечатлениями и тем, что подметили. Я занимался тем же самым. В смысле, всем и сразу. Создавал стигмы, цеплял их к оружию и практиковался, отрабатывая какой-то конкретный стиль. В перерывах наблюдал за учениками. На чужую работу всегда интересно посмотреть. Надо признать, что Кирий не только гений пути, но ещё и крайне хорош в наставничестве и организации. Порядок у него был идеальный. Много талантливых людей он тут собрал.
И это в глуши. Не уверен, что я бы так смог.
О чем речь, если Лизка, которую я запомнил сопливой девчонкой, сейчас превратившаяся в молодую, симпатичную девушку, выдерживала натиск Каи. Это не значит, что могла ту победить, но конкретно в мастерстве движения какое-то время держалась на равных.
Справедливости ради скажу, что Кая и не специализировалась именно на мастерстве движения. Но всё равно. Ученица очень серьезно выросла и, уверен, в ближайшие пару лет станет знающей.
Так и проходили наши дни. Первая неделя, вторая. Начало что-то вырисовываться, и Кирий отозвал меня в сторону.
– Ты не задумывался над конечным вариантом? – спросил он меня.
– Точно это спросить хочешь? – не понял я вопроса.
Конечно, задумывался. Это ведь очевидно.
– Да, неправильно сформулировал. Спрошу иначе, – закивал Кирий. – Какой стиль боя ты хочешь получить? И снова не так, – остановил он сам себя. – Не ты ли говорил, что правильный вопрос – уже половина дела? Давай попробуем задать правильный вопрос. Какая конечная цель? Или что лучше подойдет именно тебе? Лучше отталкиваться от цели или от предрасположенности?
– Ты сомневаешься, что мои предрасположенности подойдут к тем задачам, которые я перед собой ставлю? – дошло до меня.
– Я хочу сказать, что на текущем этапе очевидно – создать узор крайне сложно. Возможно, поэтому другие практики и не могут осилить квинтэссенцию. Это надо точно знать, что делать и что будет результат, чтобы месяцами, а то и годами, отрабатывать это искусство. Так стоит ли прикладывать столько усилий, если конечный результат может тебя не устроить? – окинул он меня взглядом.
Я хмыкнул и призадумался. Здравое зерно в этом вопросе есть. Что, если для меня подойдет совсем не воинственная комбинация? Да не, бред. Для боя она точно подойдет. Но вот будет ли её хватать для поединков с мистиками и другими врагами – хороший вопрос.
– Пока не отвечай, – остановил меня Кирий. – Перед этим я хочу дать тебе задание. Ты акцентируешь много сил на скорости. Отрицая свою природу... – Я на это глаза закатил, потому что конфликт тела и скорости достал меня давным-давно. – Хочу показать тебе одно место. Идем за мной.
– Каю звать?
– Как хочешь, – пожал Кирий плечами и сошёл с места.
В его исполнении это означало перемещение на большое расстояние. Я бросил взгляд на Каю и знаком дал ей знать, что Кирий хочет что-то показать. Она кивнула и присоединилась.
– Интересно, что придумал, – пояснила она.
На самом деле и другая причина была. Логика подсказывала, что слишком долго затишье длится. Я очень сомневаюсь, что у богов закончились последователи. Возможно, они не способны все разом выслеживать нас на больших расстояниях, но всё равно должны быть отдельные специалисты. Что мы уже наблюдали. Поэтому то, где мы находимся, должны были узнать. Это первый момент. Второй – мы не списывали со счётов вариант, что Каю попытаются убить. Поэтому и старались держаться поближе друг к другу, готовые к нападению в любой момент.
За Кирием шли около часа. По расстоянию сложно так оценить, насколько далеко он нас увёл. Для каравана – далеко. Для нас – не очень. Сначала он добрался до гор, потом шёл вдоль них, вышел на реку, а от неё – к водопаду. Рядом с которым и остановился.
Водопад впечатлял. Как-то так вышло, что мы с Каей много мест посетили, но больших водопадов не встречали. Здесь же он был гигантский. Тонны воды уносились вниз, падали, грохотали. Кирий остановился так, чтобы мы увидели эту мощь, но сохранилась возможность спокойно говорить.
– Догадываешься, зачем я тебя сюда привёл? – спросил он.
– Нет.
Вопреки его ожиданиям, в угадайку мне играть не хотелось. Слишком много вариантов, зачем приходить сюда. Все перечислять – лень.
– Хочу, чтобы ты вдохновился, – ответил Кирий. – Нашёл свой стиль. Посмотри на эту красоту! – указал он на водопад. – Мощь, движение. Почти воплощение архетипа! Чем не пример для подражания?
– Будут какие-то советы, помимо того, что мне надо его созерцать?
– Да. Прыгай к основанию и тренируйся.
– К основанию чего? – уточнил я.
– Туда, куда падает вода. Пусть вся мощь на тебя обрушится, – пояснил Кирий.
– Ну, хоть не в вулкан скинул, – хмыкнул я.
– А зачем тебя в вулкан скидывать? Если только его взорвать перед этим... Да, хорошая идея, – задумался Кирий, блеснув глазами. – Знаешь подходящее место?
– Знаем целую долину с вулканами, – злорадно сказала Кая. – Что? – глянула она на меня. – Хочу на это посмотреть.
– Тебе задание, неделю тренироваться здесь, думать над стилем. Заодно практикуй волю. Попробуй остановить водопад, что ли, – предложил Кирий. – Развлекайтесь, а я пошёл.
Махнув рукой, он исчез.
– Это не пространство останавливать, конечно, – сказала Кая задумчиво. – Но задача тоже интересная.
Я покосился почти на километровую ширину водопада, где-то сотню метров высоты, на все эти потоки и засомневался, что атаку Хича легче остановить. Но, не попробовав, не узнаем.
* * *
Задумка Кирия раскрылась в полной мере, когда я залез под водопад. Ощущения – незабываемые.
Ледяная вода с чудовищной разрушительной силой обрушивается на тебя. Стоит сказать, что я только где-то час забирался под поток. Меня всё время уносило на глубину, крутило и протаскивало по дну. Покров-то выдерживал, хоть и гнулся, но всё равно, приятного мало.
Плюнув, я поискал в округе булыжник побольше. Не нашёл и вырезал его из ближайшей крепкой скалы. После чего закинул прямо под водопад и уселся там.
Покров пришлось снимать. Иначе ощущения не те.
Незабываемость ощущений сразу предела достигла. Но, надо сказать, вышла отличная закалка. Не сразу, а когда я, так сказать, во вкус вошёл.
Задумка же Кирия была многослойной. У природы поучиться боевым стилям. Вода – это поток. Водопад – это мощный, разрушающий, объёмный поток, способный задавить и уничтожить почти кого угодно. Прочувствовать эту мощь на себе... На самом деле это напрочь отбивало все мысли. Я направлял воду так, чтобы она меня не размазала, балансировал нагрузку, изучал саму стихию. Делал, в общем-то, знакомые вещи. А уже потом, как вылезал, голову посещали всякие разные мысли, как изменить стиль боя. Кое-какие задумки я пробовал сразу, на практике, в спаррингах с Каей. Та под водопад лезть отказалась и просто медитировала.
С волей тоже пробовал.
Что сказать. Тренировка вышла отличная. Перехватить весь поток – архисложная задача. Весь и не получалось. Ведь постоянно прибывала новая вода, усиливая давление. Я пытался повторить те ощущения, который были, когда атаку Хичу блокировал. Что я тогда сделал? Ответа вразумительного не было, а значит, это действо вышло на уровне мистика или около того.
Как ни странно, воспроизвести нечто подобное после приёмки зелья-тени вышло не то чтобы просто, но за пару дней я нащупал способ.
Секрет был в словах. В некотором роде они тоже квинтэссенция воли. Лаконичное выражение всего объёма воли, который я вкладывал. Я выбрал одно слово, замри, и тренировал его раз за разом. Неожиданно это оказалось крайне изматывающим.
В один из перерывов Кае захотелось поговорить. Мы и так говорили, но тут она озвучила, что её беспокоило.
– Бог пропал, – сказала она.
– Тьмы?
– Да. Его тени больше нет. Храм разрушился. Центр теперь свободен.
– Что думаешь по этому поводу?
– Не знаю.
– Как так? – присмотрелся я к Кае.
– А вот так! Сам сказал, что я проиграла. Неожиданно эти слова задели меня куда сильнее, чем я думала, – призналась она откровенно.
– Я вообще не понимаю, чего вы к этой тьме прицепились. У тебя ещё свет есть. У Сарко – серебро и нож.
– По той же причине, почему ты не хочешь стать богом копья. Не хочешь ведь? – прищурилась Кая.
– Я пока про божественность ничего не думаю. Слишком далёкая цель.
– Не такая уж и далекая. Куда ближе, чем раньше.
– Поживем увидим, – пожал я плечами. – Отдохнула? Вперед, тренироваться.
– Тебе лишь бы тренироваться... – вздохнула она.
На самом деле нет. Просто тренировки – лучшее лекарство от плохих мыслей.
* * *
На шестой день наших водопадных дел появился Сарко. Открыл проход, вышел, огляделся и несколько удивился, увидев, чем занимаемся.
– Это что у вас за водные процедуры? – спросил он, когда я вылез из-под водопада и подошёл к нему.
– Да так... – мне было откровенно лень объяснять. – Обычная тренировка. Сам как? С новостями?
– Куда же без них. Война намечается. Амаранцы перестроились, собрали войска, союзы заключили. Скоро нас всем миром бить будут.
– Прямо всем? – спросила Кая.
– Два-три королевства точно соберутся. По указке богов наверняка.
– А что император? Мы же в империи живем, – вспомнила Кая. – Но император никак не дал о себе знать.
– Это хороший вопрос, – ответил Сарко. – И у меня нет ответа. Никакого. Октон тоже не в курсе. Королевство лишь отправляет в столицу специи раз в год. Указаний с той стороны не поступало.
– Звучит подозрительно, – заметила Кая, на что Сарко развёл руками.
– Возможно, императору плевать. Но я скорее поверю в то, что он в сговоре с богами, – ответил он.
– Насколько всё плохо? – спросил я.
– Пока терпимо, но тенденция вырисовывается неприятная. Рано об этом говорить, но, думаю, боги решили разбить это королевство, установить здесь свою власть. В других местах почти в одно и то же время в проповедях жрецов стала появляться одна и та же фигура. Твоя, – указал на меня Сарко, – образ врага. Храмы подходят к делу каждый по-своему, но общая суть одинаковая. Королевство Семнадцати герцогств – оплот крамолы и сборище еретиков, которые держат людей вдали от божественного света, – последние слова Сарко явно спародировал, повторяя за кем-то. – Наследник – главный злодей. Октон – злостный узурпатор. Я – глава инквизиции, в которой те ещё чудовища, хватают всех верующих и жестоко их пытают. В общем, машина пропаганды заработала и дальше будет набирать обороты.
– Какая разница, что поют жрецы? – спросила Кая. – Ты лучше про армии скажи. Какие-то сражения уже были? Намечается что-то крупное?
– Война – это в первую очередь логистика, – наставительно ответил Сарко. – Амаранцы, в том числе благодаря вам, потеряли часть своих портальщиков и теперь не могут так эффективно перебрасывать войска. Поэтому они и не активничали. Искали союзников и нашли. Следующий шаг – концентрация войск. Их переброска. Думаю, на земли Тон. Мои земли станут главным полем для битвы. Как с ними разберутся – двинутся дальше, к столице. Возможно, напрямую. Если сменить короля на более лояльного, то и остальные Герцогства, уж половина из них точно, мигом заткнутся.
– Один раз их били, второй раз тоже побьем, – ответила Кая беспечно.
– Ты не понимаешь. В этот раз против нас не жалкая горсть амаранцев выступит. Если они соберутся сражаться всерьез, то дойдут до миллионных армий.
– Откуда столько? – удивился я.
– Я не просто так пропаганду упомянул. Да, большая часть войск будет мясом, но и они могут доставить проблем. К тому же война всегда была отличным способом для восхождения. Уж поверь, желающие подраться найдутся.
– Тогда остаётся повторить големную тактику, – не сдавалась Кая.
– Которая уже известна. Не держи их за дураков. Они сделали выводы.
– Пусть сколько угодно делают. Против лома нет приёма.
– Не скажи, – возразил я Кае. – Амаранцы неплохо к ней адаптировались. Если они приведут миллион солдат на земли Тон, какие шансы у нас на победу? – спросил я Сарко.
– У нас – это у кого? – криво усмехнулся он. – У солдат Тон? Никаких. У Герцогства? Тоже никаких. Если аристократы объединятся, соберут ополчение, то смогут выставить пятьдесят-семьдесят тысяч. Если Октон поможет, то это будет ещё тысяч пятьдесят в лучшем случае, но я бы не рассчитывал. Столицу тоже надо защищать. На другие герцогства рассчитать не стоит. Королевство не настолько едино. Тем более при молодом короле.
– А если мы подключимся? – спросил я.
– Смотря как включитесь. Сможете завалить вражеских мистиков? Перебить сотню-другую знающих? Уничтожить пару десятков храмов? Тогда шансы есть.
– Оружие пока не создано, – вздохнул я, оценивая перспективы, – Мы не сможем быть везде. Так что вопрос упирается в наличие у нас времени.
– Сколько-то есть. В идеале было начать месяц назад. Что у вас по успехам?
– Пока нечего сказать, – покачал я головой. – Создание оружия может занять как неделю, так и несколько лет. Не говорю уж про умение обращаться с ним.
– Тогда постарайся ускориться, Эрано. А я попробую выиграть для нас всех время.
Я бы и рад ускориться. Только как это сделать?
Глава 17. Подозрительный меч
Кирий не ожидал встретиться с Эрано. Иногда вспоминал о старом ученике и допускал, что когда-то их пути могут пересечься, но что это произойдет в ближайшие дни – нет, не думал.
Тогда, уходя, Кирий решил начать с чистого листа, порвать все связи. Пусть с него и сняли обвинения, но возвращаться в храм не имело смысла – старые мастера не пустили бы его обратно. Да и не хотелось мужчине возвращаться. Поэтому, прихватив ученицу, он отправился в путешествие. Что в конечном счёте пошло им обоим на пользу. Лизка постепенно приходила в себя, забывала то, что с ней произошло, оттаивала и открывалась новому.
