Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
К новой жизни их двоих подтолкнула случайность. Они шли обычным шагом по диким землям, от одного поселения к другому, когда на них напала ватага разбойников. Тем показалось хорошей идеей позабавиться с молодой девушкой. Лизка тогда испугалась. А Кирий... Он перебил всех, ещё до того, как успел задуматься, насколько это хорошая идея, убивать на глазах ученицы.
Испугавшись того, что натворил, Кирий с опасением ждал, что Луиза снова уйдет в себя, но нет. Наоборот. Через пару дней она заявила, что хочет научиться сражаться. Кирий в тот момент припомнил совет Эрано, как научиться убивать.
Так и вышло, что их бесцельный путь обрел какой-никакой смысла. Одно потянуло за собой другое. Вдвоем они нашли место, где осесть. Никому не нужный, живописный уголок. Заложили там дом, и Кирий начал тренировки. Как собственные, так и ученицы. В следующий год они перебили всех разбойников на этих землях. Которых было много. Нищий край, вдали от королевств, без центральной власти. Разбойничество и грабежи здесь были нормой. В общем, как бы сказал Эрано, недостатка в тренировочном материале не было. Кирий опасался, что ученица ожесточится... Так и вышло. Но в какой-то момент мужчина признал, что этот мир опасен, и юной девушке не помешает научиться защищать себя. К тому же разбойники здесь излишним благородством не страдали и сами давали отличные поводы не переживать о них.
Но это стало лишь первым шагом их новой жизни. В какой-то момент к Кирию потянулись новые желающие попасть в ученики. Он не отказывал. Давал шанс всем. Также Кирий, пройдясь по деревням, понял, что проблема разбойников куда глубже. Зачастую у людей не оставалось выбора. Не то чтобы их это оправдывало, но мужчина знал, как толкнуть ситуацию в лучшую сторону.
Так он собрал первый караван и прошёл по городкам, оживляя торговлю. Это как раз совпало с массовым истреблением лихого люда. Поползли слухи, слава мастера росла. К нему стали поступать заказы на конкретные шайки и зачистку опасных участков. В том числе опасных монстров. Ещё через год Кирий владел десятком караванов. Весь рынок он не захватывал, но следил за тем, чтобы торговля работала как надо. Уж обучить для этого караванщиков труда не составило.
Жизнь наладилась. Деньги имелись. Специи собирались. Ученики обучались. Своё мастерство мужчина тоже совершенствовал.
Так и заметил, что в архетипе происходит что-то неладное. Даже натолкнулся на подобие границы, за которую не было хода. Но кто-то ходил. Кто-то очень знакомый. Надо же было такому случиться, что именно в этот момент Кирий почувствовал, что бывший ученик ищет его. Судьба, – решил мужчина и перестал скрываться.
А дальше... Сказать, что Кирий был шокирован, – это ничего не сказать. Он ощутил жесточайшее разочарование.
Столько лет тратить на развитие. Упереться в тупик архетипа. Создавать искусство заново и... узнать о том, что всё это время многие знания ждали за закрытой дверью. Когда до Кирия дошло, что не создай боги эти ограничения, он был бы куда сильнее и смог бы победить Самкарата раньше, то... Не то чтобы он проникся к богам ненавистью, но был близок к этому.
Долго унывать из-за упущенного времени Кирий не стал. Взялся со всем рвением изучать новые горизонты.
Из-за чего и пропустил важную информацию. Не воспринял её со всей серьезностью. Отправив Эрано заниматься у водопада, Кирий разобрался с остальными делами и погрузился в архетип, чтобы найти ещё что-нибудь новенькое. Начиналось это как обычно. Свободный поиск, новые горизонты... Которые быстро сменились перемещением в место, куда Кирий попадать не собирался. Это было едва уловимое изменение, но мастер засек его и напрягся, мгновенно поняв, кто им заинтересовался.
– Мой последователь! – пророкотал мощный голос.
Вместе с ним появилась и фигура. Почти такая же, как описывал Эрано. Только не жирдяй, а толстяк, который сел на жесткую диету. Бог путей по-прежнему оставался толстым, но сейчас выглядел грозно, держа в руках алебарду, и было видно, что с ней он обращаться умеет.
– Где это? – несмотря на свою первую встречу с богом, Кирий не растерялся. – Не вижу здесь никаких последователей.
– Ты последователь! – выставил палец толстяк. – Адепт путей!
– Да, но не твой последователь. Ты ведь всего лишь бог, а не сам архетип.
– Всего лишь?! – разъярился бог. – Не зазнавайся, смертный! В моих силах закрыть архетип от тебя!
– Будет интересно на это посмотреть. Позову своего ученика, Эрано. Кажется, ты с ним недавно виделся и бежал в страхе.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – не смутился бог. Его голос перестал рокотать, и он подался вперед. – Твой ученик больше не тот, кого ты знал! Он Наследник! Захваченный мечом разрушения! Он опасен для всего мира! Не только для меня!
– Как интересно... – с сарказмом протянул Кирий.
– Ты глупец, если не видишь этого! – начал закипать бог. – Убить его сейчас – последняя наша надежда!
– Наша – это чья?
– Всех. Бессмертных и смертных, – перестал кричать бог и заговорил по-нормальному. – Ты живешь ничтожно малый срок. Не знаешь истории. Две тысячи лет назад тот, кого назвали убийцей богов, создал разрушительное оружие. Клинок, который питался богами и становился сильнее. Сотни бессмертных погибли, чтобы остановить это чудовище.
– Что же не уничтожили оружие?
– Я думал, уничтожили, – ответил толстяк. – Но оно вернулось! Чтобы начать новый цикл разрушений, на этот раз последний!
– Это всё и правда интересно, но скажи, бог путей, или чему ты там покровительствуешь, почему я должен тебе верить?
– Со временем ты бы и сам понял, но тогда будет поздно. Что ты хочешь? Знания? Я дам тебе их. Откроют доступ к такому, о чем ты и мечтать не мог. Хочешь стать мистиком? Я расскажу как. Специи? Мои последователи тебя найдут и принесут, что захочешь. Власть? Будет тебе власть.
– Если честно, – Кирий прошёлся из стороны в сторону. – Я думал, боги немного другие. Встречался мне как-то на пути демон-принц. Настоящее зло. Умен, коварен. Я даже готов признать, что гениален в том, как разрушать человеческие судьбы. И мне всегда казалось, что боги выше какого-то демона принца. Но ты... – бог дернулся, гневно уставившись на Кирия, – жалок. Сам факт твоего прихода говорит об отчаянии.
– Ты прав. Многие пытались убить Наследника, но у них ничего не вышло. Ты другой. У тебя есть шансы. Наследник тебе доверяет. Убей его, пока он не разрушил мир. Тогда парочкой разрушенных судеб не обойдется. Умрут все.
– Ты сам сказал, что меч питался богами. Что ему дело до смертных?
– А ты думаешь, убийство богов обойдется без последствий? Тогда ты ничего не знаешь о том, как устроен мир!
– Зато я знаю кое-что другое. Наследник рассказал мне свою историю. Знаешь, что иронично? Ему плевать на богов. Вы сами открыли на него охоту! Сами настраиваете против себя, толкая на войну! Так, может, и к лучшему, если горстку богов-идиотов перебьют?
– Ты отравлен... – покачал головой бог, отчего его два подбородка заколыхались. – Тебя тоже нужно уничтожить.
– Попробуй, – оскалился Кирий, который давно полюбил хорошую драку.
* * *
Я выслушал Кирия о его короткой, но насыщенной встрече с богом.
– Мне удалось удрать от него, – подвёл итог он. – Не скажу, что он слаб. Либо стал сильнее с момента вашей встречи, либо ты сильнее меня.
– Ты лучше поподробнее расскажи про ту часть, где уничтожение мира и опасный меч, – с нотками беспокойства, спрятанными за сарказмом, спросила Кая.
Когда Кирий пришёл и сказал, что есть разговор, он уточнил насчёт Каи, но я не видел смысла что-либо скрывать.
– Я всё рассказал, – ответил он. – Ты же не собираешься уничтожать мир? – посмотрел Кирий на меня внимательно.
– В ближайших планах такого не было, – ответил я, задумавшись.
Вовсе не из-за уничтожения мира. Случай с алтарём показал, что клинок и правда умеет питаться чужой силой. Почему бы ему и не жрать богов?
– А шепотков в голове не появилось? – спросил Кирий. – Странные желания, быть может? Вспышки агрессии?
Кая бросила выразительный взгляд на меня, припомнив случай с Эаром.
– Не говори глупостей, – отмахнулся я от Кирия. – Вспышки агрессии есть, но ничего, выходящего за рамки нормы. Меч странный, отрицать не буду. Но пока попыток влияния замечено не было.
– Но и контролировать ты его не можешь? – правильно уловил мастер мои сомнения.
– Не могу. Даже призвать не могу. Он делает, что хочет.
– Что говорит о наличии воли.
– Или о том, что он работает по определенным принципам, – возразила Кая.
– Ага, – кивнул Кирий, откровенно сомневаясь в этом. – Надеюсь, вы знаете, что делаете. Несмотря на нюансы, мне этот мир нравится.
– Я поэтому и хочу создать оружие, чтобы разобраться в принципах. Очевидно, меч – артефакт высшего уровня. Если приблизиться к пониманию создания такого оружия...
– Для этого тебе надо всего лишь превзойти императора, – перебил Кирий. – Плёвая задачка. Сомневаюсь, что времени у тебя много, поэтому давай, расскажи, как отзанимался.
Если его и беспокоила тема меча, то он этого особо не показал. Так, обозначил опасения, и всё. Предпочёл сосредоточиться на доступных вещах.
О практике я рассказал, поделился выводами. Кирий дал советы, и мы вернулись в его селение. По пути обсудили то, что за нами могут наблюдать. Иначе откуда бог путей узнал о том, что мы общаемся? В теории он мог сделать это за счёт божественных способностей, но с той же вероятностью наблюдатели могли добраться до нас. Если так, то следили они профессионально. Никто из нас ничего такого заметить не смог.
Пару дней провели за созданием стигм и практикой с ними. Потом Кирий потащил нас с Каей в горы, к заснеженным вершинам. Где и устроил настоящее схождение лавины, зашвырнув нас в самый эпицентр. Этого ему показалось мало, и он повторил пару раз. Опыт получился забавный. Лавина – это прямо концентрация хаотичного, мощного движения, где малейшая ошибка отправляет тебя под снег. Следом отправились к ближайшему морю и там нашли шторм. Бегали по волнам. Наткнулись на смерчи. Кружили вместе с ними.
В общем, неплохо так провели время. И удовольствие получили, и пользу.
Задумка Кирия, как и говорил, проста. Нужно было найти вершину, к которой стремиться. Вдохновение. Добавил к этому анализ моего боевого опыта и пришёл к выводу, что хочу иметь пробивной стиль, способный вскрывать защиты, при этом гибкий, маневренный и быстрый.
– Хлесткий, – сказал Кирий, когда я изложил свои мысли.
– Не всегда бой можно закончить одним ударом, – добавила Кая. – И либо вкладываться в первый удар, либо использовать таинство семи шагов. Ну, или сколько там Эрано способен выдать.
Завязался спор, какой путь наилучший и какие стигмы к нему подойдут. Бессмысленный спор, если подумать. Я ведь не последнее оружие в своей жизни создаю. Кирий этот довод принял, и мы вернулись к отработкам конкретных схем.
* * *
Сарко привычным усилием открыл проход в темный мир. Подходящего артефакта у него для этого не было. Но кое-что рассказал бог тьмы, кое-что удалось найти в архетипе. Так Герцог и совместил разрозненные наработки, построив на основе ножа новый артефакт, помогающий открывать порталы в темный мир.
Небольшой козырь перед Каей, который сейчас не казался настолько уж полезным.
Герцог видел в произошедшем иронию. Спустя долгую жизнь, оценив всю её неоднозначность, прийти к гордости за дочь, искреннему желанию ей помочь, передать Кае накопленные знания и... В конечном счёте угодить в расставленные темным богом сети, включиться в гонку, почувствовать со стороны дочери конкуренцию и угрозу. Последнее Сарко казалось смешнее всего. В какой-то момент он отчётливо понял, что Кая-то никогда не горела желанием с ним отношения налаживать, неоднократно высказываясь в прямой манере, что в гробу отца видела.
От такой особы и ножа в спину стоило ожидать. Или меча в грудь – с неё сталось бы бросить вызов и победить в открытом поединке.
Герцог задавался вопрос о том, с каких пор стал настолько сентиментальным, что так долго стучался в закрытые ворота, но ответа не находил.
Пальцы Сарко скользнули по новому браслету на запястье. То самое оружие бога. Не абсолют, но апогей. Любимая коса бога, ещё с тех времен, когда он восходил к небесам. Герцог специально убедился, что его дочь оружие забирать не собирается. Что ж, её выбор он уважил и не стал разбрасываться мощным дармовым оружием. Путь Эрано, конечно, хорош. Самому освоить мастерство создания оружия. Но разработки с нуля занимают слишком много времени. Поэтому Сарко предпочёл воспользоваться готовым решением, а в будущем научиться у Эрано, что к чему. К тому же изучение этого оружия было способно само по себе продвинуть вперед.
Если бы не ряд но. Основное из которых в том, что стоило взять косу в руку, как наваливалась тяжесть, равная морю. Не океану, который просто бы раздавил Сарко и оторвал ему руки. Не скале, твердой и не подлежащей удержанию. А именно морю, которое пусть и подавляло, но не смалывало наглеца в пыль.
После первой попытки использовать косу Сарко рухнул пластом и провалялся так несколько часов. Хорошо, что делал это в безопасном месте. Вторая, третья и следующие попытки были чуть легче, но не так, чтобы полностью овладеть оружием. Ещё один довод в пользу размеренного пути Эрано, но время, время...
Впрочем, вскоре Герцогу представился шанс испробовать оружие в деле. Уже после того, как научился выдерживать его мощь и не падать без сил.
Он собирался пройти коротким путем через темный мир, а дальше по маяку, к группе знающих и мастеров, которых подготовил Октон с целью диверсионных ударов. Эрано привлечь было проще всего, но не он один способен нанести существенный ущерб.
До точки выхода Сарко дойти не успел. Из темноты к нему шагнули тени. Он узнал маскирующие таинства, которые использовали адепты ночи.
Оценив ситуацию, усилием воли Герцог выпустил косу и взмахнул ею. Удар был настолько силен, что буквально снёс всё, что стояло впереди. Никакие щиты и ухищрения не помогли ночникам. Тех просто не стало. Сарко пошатнулся и убрал оружие. Одну слабую атаку он ещё мог использовать, но дальше удерживать оружие не представлялось возможным.
– Ты её нашёл! – раздался чужой голос.
В той стороне, где Сарко меньше всего ожидал кого-то увидеть.
Обернувшись, Сарко посмотрел на соткавшуюся из темноты фигуры. Не самого человека, а его проекцию.
– Ты ещё кто такой?
– Нетрудно догадаться, – развела фигура руками. – Я жрец Нюсарии, её верный паж.
– Чего же тебе надо, паж? – хмыкнул Сарко, прощупывая, где именно скрывается противник.
– Пришёл глянуть на того, кто убивает последователей ночи. Адепт тьмы, направленный своим богом и получивший его оружие. Сам метишь в боги, Сарко Тон?
– Болтать будем или, может, подеремся? – деловито поинтересовался Сарко.
– Всему своё время. Я всё о тебе знаю, Сарко Тон. Где твои земли, где жена и сын, что ты задумал.
– Это угроза? Не боишься, что за такие слова у Нюсарии храмов поубавится? – Сарко наклонил голову и прищурился.
– Ты меня даже найти не сможешь, – расхохоталась фигура и рассыпалась.
– Так храмы-то найду. Уже нашёл, – хмыкнул Сарко, не чувствуя какой-либо уверенности.
Сарко уловил четкие эманации не только ночи, но и тьмы. Это был его коллега по стихии, если так можно выразиться. Совсем не читаемый в плане эмоций. Трус и перестраховщик, не рискнувший напасть в открытую, но затеявший свою игру.
И тем самым поставивший всю миссию под угрозу. Если он выследил Сарко здесь, то и об ударной группе прознать мог.
Отменить задание? Или на это и был расчёт противника? Психологическое давление с целью отвлечь? Всё возможно. Война пока не вступила в активную фазу, но обмен ударами уже начался. Все стороны конфликта забрасывали диверсионные группы, чтобы сеять хаос. Нападение на важных лиц, поджоги складов, воровство специй – Герцог не сомневался, что удары будут лишь нарастать, становясь всё злее и беспринципнее. А раз так, то ничего откладывать не стоит. Наоборот, нужно ударить в полную силу.
Заодно выиграть время для Каи и Эрано. Сарко надеялся, что они смогут набрать столько силы, что она серьезно поможет в грядущей войне.
Глава 18. Тренировка со стражами
День сменялся днём. Я в любой момент ожидал прихода Сарко или появления других незваных гостей, поэтому использовал рационально каждую минуту. Кая ворчала, что тренировки совсем уж неадекватно изматывающими стали, а мы на пару с Кирием лишь гаденько ухмылялись.
Не чтобы поиздеваться над женщиной. Мы с ним и сами выматывались.
Ну как выматывались… От наших тел, бывало, пар начинал валить. Это несколько превосходит простое слово «выматывались».
Постепенно у нас появлялись рабочие связки. Сначала мы создавали оружие с одним стигмом и сходились с Кирием в спарринге. Потом с двумя стигмами. Тремя... Добрались и до четырех, где оба дружно застопорились. Кая застряла на одном, но ей в принципе сложнее было – она ведь в другом направлении стигмы создавала. Не в архетипе движения. Иначе говоря, работала почти с нуля и в одиночку, без поддержки коллектива.
К четвертому знаку Резано изготовил порцию зелий, о чем подал сигнал. Наведались к нему. На этот раз обошлось без неожиданностей. Нас встретил сам мужчина, с час восторженно рассказывал об этих специях и новых открытиях.
Зелья выпили. Сарко тоже заглянул, забрал свою порцию и рассказал, что время пока есть, хоть события и набирают обороты, и нам лучше поспешить. Кирию тоже подарили зелье тени и тьмы. А вот Октону – продали. В обмен на большой запас других зелий. Ничего такого, просто всё то, что нужно, когда усиленно тренируешься.
Эффект от этого зелья получился в разы выше. И я не шучу. Именно в разы. Где-то в три, если быть точным. Если брать прирост резерва, он у меня увеличился на тридцать процентов. У Каи – на все пятьдесят. А вот у Кирия – по десять от каждого зелья. Списать на возросшее мастерство Резано не получилось. Хотя, уверен, это тоже сыграло свою роль, но основная причина другая – я был знаком с тьмой, пусть и не имел полноценной связи. Кирий вообще отношения не имел. А вот Кая была адептом. Это самое логичное объяснение, почему результат вышел разным.
Как разобрались с зельями, то и с оружием стало проще обращаться. Не так чтобы совсем, но ощутимо легче. Задача из титанической переросла в пусть и трудную, но рабочую. На эйфории от легкости перескочили сразу на семь стигм. Ну, не только из-за эйфории на самом деле. Просто семь – это стабильная фигура. Как ни странно, но с семью стигмами куда проще, чем с любым другим количеством. Относительно, конечно.
В общем, полноценный, приемлемый результат в обращении с оружием у меня получился ещё через две недели, когда я и сочетания подобрал и кое-какой навык наработал.
В какой-то момент нас с Кирием стало друг друга мало. Про Каю уж вообще молчу. Когда знаешь все ходы наперед, значимая часть тренировки уходит в никуда. Хорошо, что у меня было решение для этого.
* * *
Чем хорош твердый мир, так тем, что он никак не меняется. Одни и те же пейзажи, почти полное отсутствие ветра, дождя и прочих проявлений стихий, которые могли бы изменить пейзаж. Кирий остался со своими учениками и отказался присоединиться. Кая же отправилась со мной, и мы добрались до храма, до его стражей.
Которые тоже никак не поменялись.
– Уверен? – спросил меня женщина.
– Спрашиваешь. Отойди подальше и смотри.
Новое копье было той же формы, что и то, которым я раньше пользовался. Без изысков, чуть больше двух метров длиной. По сути, это палка и лезвие. А по факту, оно могло перестраиваться прямо в бою, по малейшему пожеланию. В себе оно сочетало пробивные качества, особо сильный первый удар, нарастающую мощь в ходе череды ударов, гибкость и маневренность. Отдельно я озаботился его крепкостью. Не понравилось мне, когда оружие ломается.
Как и в прошлый раз, стоило приблизиться, как темная фигура стража шагнула вперед. Я подождал, когда она отделится от остальных – не хотелось бы драться сразу со всеми и уж тем более драпать от них, поджав хвост. Как только противник замер в стойке, я сошёл с места, атакуя. В прошлый раз мне не хватило скорости, чтобы отбить удар. В этот раз – хватило. Чтобы ударить.
Два раза.
После чего я принял мощный удар на копье и отлетел в сторону.
Ух как плохо... Я, определенно, стал ближе по силе к стражам, но мне по-прежнему не хватало... всего. Насколько же эти существа сильны?
Отчаиваться я не стал. Как и страж догонять меня и добивать. Предположение, что это не только защитный рубеж, но и тренажер, обрела доказательство.
Новая сшибка, на этот раз я сделал ставку на скорость, но страж оказался таким же быстрым, как и я. Копье буквально пело в его руках. При столкновении наше оружие вибрировало, гудело, выбивало искры. Все мои наработанные навыки за прошедшие две недели полетели псу под хвост. Это с Кирием получалось, когда дрались на равных. А здесь, в ситуации превосходства стража, весь стиль боя сбоил, из-за чего я терял контроль над оружием.
Но ничего. Посмотрим, кто кого.
* * *
Кая смачно зевнула и потянулась.
По меркам её прошлой жизни, происходящая на её глазах битва была поистине эпохальной. Задействованных сил хватило бы, чтобы уничтожить небольшой городок тысяч на пять населения. Это при том, что сам формат боя был дуэльный, когда атаки концентрируются в одной точке – на противнике. Если бы применялись площадные удары, разнесли бы город куда более крупный.
Кая думала о том, как всё относительно, и как при проведении большей части времени друг с другом искажается восприятие. Тренировки с Кирием ещё вчера казались чем-то выдающимся, пиком их могущества. Сейчас же… Сейчас Кая наблюдала, как откровенно неуклюже сражается Эрано. Оружие то и дело показывало свой норов, темп сбивался, страж перехватывал инициативу и давил, давил, давил.
Опять же, это всё при том, что, окажись какой-нибудь мастер просто рядом, его бы размазало. Мастер! Не обычный человек!
Так продолжалось весь первый час.
Будь Эрано обычным человеком, то… То он бы не добрался до текущего уровня, учитывая стартовые позиции. Но обычным он не был, поэтому Кая ничуть не удивилась, когда спустя всего лишь час страж уже не выглядел так доминирующе. По-прежнему лидировал, но без огонька. Их фигуры дрались на максимальной скорости, игнорируя гравитацию и демонстрируя завидное мастерство. Площадка где-то сто на сто шагов почти сразу превратилась в перепаханный кратер. Камни крошились от одного взмаха оружия, что у одного, что у другого. А уж при столкновении копий крепкие скальные породы и вовсе превращались в пыль.
Завораживающее зрелище.
Но на втором часу Кае стало надоедать. Когда пошёл третий час, женщина всерьез задумалась о том, чтобы прилечь прикорнуть.
Жаль, что нельзя. Кая искренне считала, что враг нанесет удар ровно в тот момент, когда меньше всего ожидаешь. Это изматывало, постоянно ожидать атаки, но не то чтобы сильно. Успела привыкнуть. Пусть Кая и зевала, но постоянно контролировала обстановку вокруг себя. В свободные часы, помимо убийственных таинств, отыскивая всякие трюки в архетипе, способные помочь выжить в самой неблагоприятной ситуации. Только вот пока никто так и не явился, что несколько раздражало. Неопределенность – ужасная вещь.
В какой-то момент Эрано пропустил хорошую оплеуху и отлетел, врезался в землю, подпрыгнул и приземлился аккурат рядом с Каей.
– Не ушибся? – с нежностью спросила она.
От мужчины валил пар, его грудь тяжело вздымалась, тело покрывали следы крови – ранили его не смертельно, скорее пускали кровь, обозначая удар.
– Нормально... – ответил Эрано, не спеша подниматься. – Что там страж?
– Ушёл обратно. Понял, что ты спекся.
– Жесткий он. Не хочешь попробовать?
– Почему-то я уверена, что меня они убьют. Так что нет. Надо своих противником искать.
Что для Каи было отдельной проблемой.
Зелья-то она выпила. В мощи значительно прибавила. Новые таинства освоила, и даже с оружием были подвижки. Но в том-то и проблема. Новые горизонты требовали полноценного освоения. Желательно с теми, кто в теме. Вон Эрано нашёл своего наставника и сделал добротный шаг вперед, набирая силу буквально на глазах. А Кая что? Она тоже что-то взяла от этого, но куда меньше.
Нужно было искать адептов тьмы, отправляться в храмы света, искать новых учителей и врагов. Что сложно сделать, когда одной опасно оставаться, а у твоего мужчины свои запросы.
– Долго отдыхать-то будешь? – спросила она его.
– Полчаса, – тут же ответил Эрано. – Ты не заскучала?
– Немного. Первый час было интересно смотреть, как тебя бьют, а потом наскучило.
– Давай попробуем вдвоем атаковать. Сейчас я уверен, что смогу прикрыть наш отход.
– Можно попробовать... – задумалась Кая.
После увиденного было несколько страшновато. В то, что они смогут отойти, Кая верила. Но в то, что удастся сохранить мечи,– уже нет. У неё-то не квинтэссенция, будь она неладна.
* * *
– Ты на дальней, я на ближней, – сказал Кае, перед тем как начали.
Она понятливо кивнула и сместилась мне за спину. Эмоций она не показывала, поэтому я не знал, насколько женщина волнуется за своё оружие, но лучше перестраховаться, чем оставить Каю без мечей в столь опасные времена.
Пожалуй, главный минус созданного копья в том, что оно заточено исключительно под ближний бой. Не исключительно, а именно исключая другие варианты. К сожалению, никуда не делся принцип, что если не соответствовать стигмам, то оружие тяжелеет. Если замедлюсь и начну бить с дальней дистанции, то из союзника копье превратится в помеху.
Хорошо, что не критичную помеху. Решение-то проблемы есть – я по-прежнему мог прятать копье в архетип. Но всё равно, чтобы призвать и убрать оружие, нужно время, в бою так особо не поделаешь. Скорее всего, проблема решится сама собой, когда я стану достаточно сильным, чтобы подчинить оружие. А пока что... Буду работать с тем, что есть.
Тем более со мной Кая, которая как раз может отлично обеспечить работу на средней и дальней дистанции.
На этот раз страж вместо копья призвал короткий меч и щит. Подстраивается?
Гадать я не стал, сосредоточившись на поединке.
Который почти сразу чуть не закончился трагедией. Бой начался в пределах ожиданий. Я напал, страж отбил удар, и понеслось. А когда Кая вступила в бой, подбила нашего противника копьем тьмы, тот... Он удара и не заметил. Просто следующую мою атаку пропустил сквозь себя, рассыпался песком, появился у меня за спиной и бросился на Каю.
Та с запасом разрядила в него половину своего арсенала, задавила стража, замедлила и отбросила от себя. Я за это время опять успел сместиться и встать между ними.
Бой вышел тяжелым. Страж с мечом обращался виртуозно, его щит отбивал любые мои удары, а всякие трюки, типа превращения в песок, изрядно трепали нервы. Но ничего, справились, втянулись.
Потом повторили.
До изнеможения мы не занимались. Тратили половину сил, выходили из боя и шли восстанавливаться, обсуждать итоги и разрабатывать новые стратегии. По большому счёту ничего нового мы не делали. Те же самые трюки, но на новом уровне исполнения. Тем удивительнее было то, что кто-то смог создать настолько сильных стражей. Они мистикам не уступают. А ведь здесь больше двух сотен. Выпусти такую армию на земли смертных, и они пройдутся от одного края до другого, подавив любое сопротивление.
Но от осознания этого, лишь заманчивее разгрызть этот орешек. Чем и занимались, пока к нам не явился Герцог.
* * *
Сарко вышел из портала и остановился на той грани, на которой оставался шанс быть незамеченным и разглядеть хоть что-то. На детали рассчитывать не приходилось. Кая и Эрано бдительности не теряли, и стоит сунуться ближе, обозначить интерес, как сразу спалишься.
Герцог и так не собирался рисковать. Быть замеченным в подглядывании – это значит обострить отношения, чего хотелось бы избежать. Новые подозрения ему не нужны.
Но и любопытство хотелось удовлетворить.
Что в целом получилось. Сначала Герцог заволновался, что там, впереди, идет серьезная битва, но вскоре разобрался, что нет, обычная тренировка.
Против стражей храма, которых Герцог ранее видел, но на что они способны, не представлял. Сейчас узнал. Впечатлился. Долго на месте он не рискнул стоять и пошёл вперед. Шёл медленно, не спеша. Как и ожидалось, не прошло и минуты, как его заметили парочка, вышла из боя, приготовившись встречать.
Увиденное Сарко понравилось. Сейчас бы он не мог сказать, кто из них троих сильнее. Возможно, Герцог впервые записался в список отстающих. Что нисколько его не рассматривало. Путь возвышения такой. Сегодня ты стоишь на месте, а соперники обгоняют, а завтра делаешь пять шагов вперед, а они стоят на месте. К тому же иметь сильных союзников куда полезнее, чем слабых. Поэтому что не делается, то к лучшему. Тем более Герцог знал, куда направить силу этой парочки.
* * *
Сарко появился издалека, вышел на пределе чувствительности. Где он там портал открывал, я не заметил. Мы как раз с Каей из поединка выскочили. Вполне могло статься, что он за нами какое-то время наблюдал и решил выйти, когда закончили. В бою зона восприятия сужается, ничего удивительного, что сразу его не засекли.
– Явился, не запылился, – сказала Кая, посмотрев в сторону отца.
Шёл он не спеша, прыгая с камня на камень – та часть твердого мира была расколота и перепахана, в том числе нами. До Сарко ещё оставалось метров двести, времени собраться с мыслями и выслушать ворчание Каи у меня было.
– Кажется, закончились наши свободные денечки, – заметил я.
Всего в тренировках здесь провели шесть изматывающих дней. В связи с чем я был не против переключиться на что-то другое.
Устал. Банально устал.
Стражи оказались очень крепким, многогранным орехом, который у нас никак не получилось расколоть. Во-первых, Каю они стремились убить. Мы смогли определить их границы. Если она подходила ближе, чем на пятьдесят шагов, то страж срывался в атаку на уничтожение. Если держалась дальше этого расстояния, то реагировал на атаки, отбивался, но при этом дрался со мной. Во-вторых, они могли свободно генерировать любое оружие. Даже луки. Чем доставили нам множество проблем – никогда ещё не видел, чтобы стрелы были настолько разрушительны. Но это ладно ещё. В-третьих, с уверенностью утверждаю, стражи владели всеми стихиями, на любой вкус. Владели на высшем уровне, превосходящем среднего знающего.
Что навевало на определенные мысли. Какой силы были практики две тысячи лет назад? Что-то мне подсказывало, что их мастерство превышало то, что доступно людям сейчас.
– Эрано! Кая! – помахал нам Сарко рукой, когда подошёл. – Рад, что целы. Чем вы здесь таким интересным занимаетесь?
