Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Я в демона пару копий бросил, давлением накрыл, и, когда он снова силу обращать начал, явился Сарко. Новое таинство показал. Внизу у него была подготовлена печать из серебра. Сейчас он вторую создал, прямо над Шутником. Полыхнуло, и две печати стало тянуть друг к другу со страшной силой. Демона разом унесло и в точно обозначенную точку впечатало.
Герцог заверял, что давно нашёл в архетипе ослабляющие демонов таинства. Не обманул.
Собственно, на этом битва и закончилась. Шутник был настолько самоуверен, что угодил в заранее расставленную ловушку. В следующие полторы минуты мы на пару с пятью десятками старших инквизиторов столько таинств в него со всех сторон всадили, что не выдержал уродец. Отбивался, сопротивлялся, регенерировал, но мы его уже не выпустили.
Вот так один из опаснейших демонов был побежден подготовкой, знанием его сил и командной игрой. У нас даже не погиб никто. Раненые были, но их быстро в тыл оттаскивали и на смену новые инквизиторы заступали.
Ещё секунд через тридцать вернулся Палач. Не знаю, насколько он подвержен страху, но, начав сеять массовые разрушения, ударив по ближайшим к себе отрядам, получил жесткий отпор и попытался сбежать. Не тут-то было. Сработали по той же схеме. Блокировка и тонна урона, влитая в его тушу.
А дальше оставалось лишь добить остатки орды. Демоны перестали валить где-то через полчаса. Оставшаяся ночь прошла в затишье.
* * *
Это было не по плану, отчасти спонтанным решением, но к обеду следующего дня я снова вместе с Каей прибыл к Алой башне.
На этот раз не к Хируме. Что и озвучил послушнику, который вышел нас встречать. Тот помедлил, но провёл к Алебарду.
– Что-то ты зачастил, – недовольно проворчал тот, отвлекаясь от очередного урока с молодёжью.
– Расслабься, – сказал я ему. – Не по твою душу. Не подскажешь, где есть бесхозный вулкан? Погорячее. Чтобы прямо с магмой.
Запрос настолько удивил Твиста, что его брови поползли вверх.
– Зачем тебе?
– Старые кости погреть хочу. Так что, подскажешь? Не хочу Хируму беспокоить по этому вопросу. Как и время терять, у других спрашивая. Ваша же тема.
– Тема? – эхом отозвался он. – А не пойти ли тебе утопиться?! – вспыхнул Твист.
– Что за шум? – раздался голос Хирумы у нас за спинами.
Н-да. Я ожидал, что старик будет за нами наблюдать, но не что он так быстро появится.
– Господин Хирума, – поклонился я.
Кая тоже поклонилась. Она сегодня молчаливой была. Наверное, потому что вчера отхватила и не до конца восстановилась.
– Зачем тебе вулкан, Эрано?
– Оружие хочу сковать. С силой огня подружиться. Если уж в ледяное царство идти...
Мысль я не закончил, но и так понятно. Огонь хорошо поможет против льда, когда ледяного змея бить будем.
– Даже так, – прищурился он. – Неужели абсолют хочешь сковать?
– Если бы, – не повёл я и бровью.
Только что я дал Хируме знать, что в архиве было про оружие. Своим вопросом он проверил, насколько глубоко я в теме.
– Дело хорошее, – сказал он задумчиво. – А Твиста возьмешь? Он вас и проведет. Путь сократит, маяк поставит. Заодно сам поучится.
– Сам поучится, или мне показать что? – спросил я нейтральным тоном, внимательно смотря за стариком.
А то я ведь всякому научить могу. Как обходить запреты богов, к примеру.
– Про оружие покажи, что делать будешь. Ученик мой в ответ тоже покажет. Он в этом деле кое-что понимает.
– Хорошо. Если он сам не против.
– Кто его спрашивать будет, – развеселился старик. – В долину вулканов их отведешь, – сказал он напоследок, рассыпался искрами и исчез.
– Да чтоб вас, – выругался Твист.
* * *
Когда сказал, что начинаю войну, я не шутил.
Нападение демонов, стычка с Эаром дали окончательно понять, прочувствовать каждой клеткой – шутки давно кончились. Это мы что-то тупим. А вот противники церемониться не собираются. Пока ходили по краю, каждый раз как-то выкручивались, но сколько ещё везти будет?
Нет, серьезно, мы в гостиницах ночевали. В городе жили, как будто ничего не изменилось. Подставили множество людей одним лишь желанием комфорта.
Вот я и спросил себя, с каким пор так разленился, поглупел и обзавёлся столь выраженным эгоизмом.
Больше на полумеры я размениваться не собирался. Наведался к Резано, передал ему рецепт. С его же согласия. Не хотел друга нагружать, но понял, что либо мы резко вырастем в силе и сможем всех защитить, либо не успеем, и тогда будет неважно, знает Резано или нет. Те же демоны в следующую ночь новое воинство приведут и всех вырежут в окрестностях. Поэтому, пока он разбирался с зельем, я собирался заняться оружием. А то как-то надоело, что моё оружие раз за разом подводит.
Резано сказал, что ему потребуется в лучшем случае месяца два. Месяц варится само зелье. Ещё месяц он заложил на всякие погрешности. Ему ведь никто не подскажет, самому разбираться придётся. За это время я планировал добиться каких-то результатов с оружием. С мечом тоже хочу разобраться. А то он слишком пугает. После этого заглянем к гробнице, проверим, что там и как. И вот приняв зелье, вооружившись, пойдем дальше богам мозоли топтать.
Свои действия я тоже проанализировал. Как и все странности.
Эар продолжает за нами следить – факт первый. Его заинтересовало появление Церена – факт второй. А ещё я начал кое-что понимать про психологию богов. Тех, кто живет пару тысячелетий и имеет власть, близкую к абсолютной. Кто я, с его точки зрения? Не больше, чем насекомое. Которое ещё и условия смеет ставить, кочевряжиться и не падать ниц. Но ничего. Как оказалось, у меня есть оружие. Опасное, непонятное, неизвестно откуда взявшееся. Это немного пугает, но также открывает возможности. По крайней мере, у меня будет аргумент при следующей встрече с небожителями.
От этого я и собирался играть. Боги ограничены в этом мире. Что легко обходится мастерством, Эар это наглядно показал. Я несколько десятков раз прокрутил в голове, что он использовал и как так демона легко уничтожил. Выходило, что он в небольших дозах задействовал несколько стихий, грамотно их комбинируя. Если проводить аналогии, то это как взять молоточек, подойти к крепостной стене и ударить в правильном месте. После чего стена рухнет. Невозможно? Вопрос лишь умения обращаться с молоточком.
Такого уровня мне при всем желании быстро не достичь. Поэтому буду наращивать мускулы и повышать выживаемость. Время – вот на что мне надо делать ставку. Чем дольше проживу, тем сильнее стану, тем больше шансов появится и дальше продержаться.
А что касается вспышки гнева. Я подумал, подумал и не стал с ней ничего делать. С одной стороны, это слабость, а с другой – на эмоциях, не думая, я сотворил невозможное и оболочку Эара уничтожил. Что у демонов тех же не получилось. Да и, если уж на то пошло, хорошо, что у меня есть настолько близкий человек, ради которого я богам готов бросить вызов. Это даёт большую силу. Но и делает уязвимым. Вот такая дилемма.
* * *
Когда Хирума упомянул долину вулканов, у меня нарисовался вполне конкретный образ, который полностью не оправдался. Но перед тем, как туда попасть, пришлось подождать. Твист попросил сутки на подготовку.
У меня теперь неприятный зуд от бездействия появился. Хотелось что-то делать, но конкретно в этот день разумнее всего было отдохнуть. Чем мы и занялись, отправившись в случайный город чужого королевства, где перекусили, а потом ушли в дикие земли медитировать. Совсем уж бесполезно это время не прошло. Я выстроил в голове весь план действий, те гипотезы, которые собирался проверить. Но всё равно зуд никуда не делся, и, если так и дальше пойдет, это станет проблемой.
В назначенный срок по маяку открыли проход через твердый мир.
А там и долину увидели. Точнее, сначала Твиста встретили, а потом уже за его спиной и долину разглядели.
Он стоял, сложив руки на груди, с недовольным видом взирая на нас, будто делал великое одолжение.
– И мы тебя рады видеть, рогатик, – поддела его Кая.
Твист медленно перевёл взгляд с меня на Каю, смерил её взглядом, презрительно скривил губу и ответил:
– Поэтому я и не женюсь.
Ой зря. Кая его теперь с потрохами сожрет.
– Это потому, что ты страшный и слабый, – лениво ответила она. – Был бы посильнее, это бы компенсировало недостаток красоты... А так. Неудивительно, что ты так обижен на женщин!
Твист захлопал глазами, наливаясь злостью, раскраснелся и всё же выпустил огненные серпы.
– Кажется, нам нужно кое-что прояснить, – прошипел он медленно, встав в боевую стойку.
– Что это у тебя за блестяшки? – Кая не собиралась сбавлять обороты. – Какие милые. Ты ими ноготочки равняешь?
– Кая... – попросил я. – Не надо глумиться над нашим другом. Он и так расстроен, что отправился в такую даль.
– Кто же виноват, что он сам подставляется.
Кая направилась вперед, прошла мимо Твиста, который сверлил её ненавидящим взглядом, совершенно его не опасаясь, и остановилась возле скального уступа.
Пока она издевалась над ним, я успел прощупать местность своими методами. Здесь не было троп. Никаких. Ни человеческих, ни звериных. Напрочь глухая местность. С той точки, где вышли, вулканов не было видно, но я чувствовал, что они впереди скрываются. Где-то внизу.
– Поединок, – потребовал Твист.
– С кем? – спросил я, наклонив голову.
– С тобой! Это твоя женщина, вот и ответишь за её слова!
– Ты уверен, что хочешь этого? – устало вздохнул я.
– Меньше слов, Наследник. Хочу проверить, как мы изменились.
– Тише, тише, – Кая бесшумно возникла у него за спиной, приобнимая и прижимая когти из тьмы к шее.
Когти, которые играючи вскрыли покров.
– Эрано мистиков убивал. Богам отпор давал. С высшими демонами дрался. Кто ты такой, что смеешь ему вызов бросать? – прошипела она рогатому в ухо.
Тут даже я не нашёлся, как реагировать. Что-то Каю, после того как я смертное тело Эара убил, перемкнуло. В сторону «мой мужик самый лучший, и я любого порву за него».
Порву, чтобы потом принудительно рассказать, что он самый лучший.
Дела.
Кая отпустила Твиста так же легко, как поймала. Снова демонстрируя безразличие к угрозе с его стороны. Зря, как по мне. Алебард горделивый, наверняка будет искать способ отомстить. С другой стороны, какая разница? Мы и так находимся в режиме боевой тревоги, постоянно ожидая нападения.
– Эрано, посмотри, – позвала меня Кая.
– Если хочешь подраться, то позже. Устроим тренировочный спарринг, – сказал я замершему Твисту и подошёл к обрыву. – Это и есть долина? – спросил я растерянно.
Зрелище было из тех, что не укладываются в голове.
Если представить гигантский котлован, дно которого с высоты с трудом различается, как и другой край, натыкать в него пару десятков вулканов, пустить внизу потоки лавы – по которым и читается, где находится дно, то получится то самое, что предстало нашему взору.
– Здесь никто не живет? – спросил я Твиста, и он нормальным голосом ответил:
– Нет. До ближайших населенных пунктов, если обычным ходом, год пути.
– Удивительно, сколько необжитых земель осталось, – заметила Кая.
Её Твист проигнорировал.
– Спускаемся, – сказал я. – Глянем, что там внизу.
Глава 11. Знаки и имена
До конца светового дня занимались осмотром достопримечательностей вулканистой долины, да обустройством лагеря. Расположиться решили наверху. Внизу слишком душно было, а тут хоть ветерок гуляет.
Заночевали без проблем. Кая ушла в глубокую медитацию, окутавшись коконом тьмы. Я же впал в полудрему, сохраняя бдительность, но и отдыхая. Чем там Твист занимался, не знаю. Вёл себя как паинька. Не шумел и резких движений не предпринимал, делал вид, что спал. А может, так и было, действительно спал.
Это было несколько странно, знать, что он лежит рядом, спиной к тлеющему костру, после всех наших с ним битв.
Проснулся он первым. Хотя это слово неуместно в нашем случае. Слишком он неподвижно лежал, с равномерным дыханием. Ставлю на то, что тоже медитировал. Поэтому первым он поднялся, потянулся и свернул плащ, на котором лежал. После чего, не дожидаясь, когда и я глаза открою, задал вопрос:
– Что дальше, Наследник?
Слово «наследник» он одновременно и с издевкой произнес, и с иронией.
– Дальше будем завтракать, – отмер я, открывая глаза.
Твист сложил плащ, привязал его к рюкзаку и глянул на потухший костер. Дров ещё вчера натаскали. Вот же странность. Алебарт был способен устроить здесь огненный ад, но при этом сам сказал, что нужны дрова. Может, запах ему нравится? Чистый огонь почти никак не пахнет.
– Завтрак – это хорошо, – ответил он. – Твоя женщина долго спать будет?
– А ты соскучился по её остроумным замечаниям? – улыбнулся я.
– Как соскучиться по тому, чему не бывает? – улыбнулся он в ответ.
На что я головой покачал. С огнем играет, хех.
Огонь долго ждать себя не заставил. Твист достал из рюкзака небольшой котелок и поставил на огонь. Туда же вылил воду из фляги и закинул пилюлю. Не еда, что-то из специй. Некоторые из них могли заменить по питательности плотный ужин, а то и два. Поэтому Алебарт мог как подкрепиться, так и программу по усилию отрабатывать.
Я занялся тем же самым, поставив второй котелок. С собой у нас были припасы, которых хватит дней на пять. Потом придётся смотаться на обжитые земли или где-то здесь живность искать. Судя по тому, что я видел, первое займет времени куда меньше, чем охота.
– Твист! – радостно воскликнула Кая, поднимаясь.
Что выглядело само по себе эффектно. Сейчас раннее утро, не светло и не темно. Кая в преддверии рассвета, поднимающаяся из тьмы, – это нечто завораживающе. Чего Твист, кажется, не оценил. Или чего это у него глаз дернулся?
– А что это у тебя? – подошла она к его котелку. – Пахнет ужасно. Ты бы с этим осторожнее. Вдруг случится чудо и придётся целовать даму? А у тебя изо рта пахнет.
– Оставь свой яд при себе, женщина. Ничего у меня не пахнет, – ответил он раздраженно.
И с таким уровнем терпимости он собрался с ней соперничать?
– Чего ты такой злой? – надумала она губы. – Я тебе добра желаю! Вот смотри, ты страшный, как сурх… Это такие неприятные твари, если не знаешь. Но я женщину знаю! Не в том смысле. Подставлять её и знакомить с тобой я не готова, она мне слишком дорога. Зато эта женщина потрясающие крема делает! Кожу разглаживает, ты не представляешь как! Всего через месяц ты себя не узнаешь! А если заглянешь к нашим знакомым целителям, то они и с телом поработают! Ты не стесняйся, – потрепала она его по волосам. – Попроси, и я вмиг устрою!
На моменте, когда она его по волосам потрепала, Твист, кажется, в кому впал. Рот приоткрыл и так завис, переваривая чужую наглость. Кая же осмотрела его, осталась довольна эффектом и ко мне присела. Взглядом сообщая рогатому, ну давай, напади, позабавь меня.
– Шутки шутками, – вмешался я, – но сегодня планирую заняться созданием оружия.
– Как будто это так легко, – отмер Твист, посмотрев недобро на Каю и сочтя, что лучше с ней не связываться.
– В жизни много трудных вещей, которые надо делать, если хочешь выжить, – ответил я.
Он кивнул, признавая справедливость аргумента. Достал деревянную ложку, помешал варево. Зря Кая на запах наговаривает. Пахнет приятно. Сладкое, но не сильно. Мягкое, но не нежное. И небольшая остринка есть.
Завтракали молча. Твист пока не задавал вопросов. Кая всем видом показывала, что ей лень глумиться над ней. Я же молча ел, заново прокручивая в голове план действий и что будут пробовать в первую очередь.
Закончив есть, Твист сложил вещи, отошёл от нас шагов на двадцать и принялся разминаться. Ничего особенного. Почти обычная утренняя гимнастика, чтобы завести тело в рабочий режим и поддерживать гибкость.
– Тоже разомнемся? – спросил я Каю.
– Я лучше пока поваляюсь, – зевнула она.
Лентяйка.
С рогатым мы закончили одновременно. Он подошёл ко мне и потребовал:
– Покажи.
– Что показать? – удивился я запросу.
– Оружие, – терпеливо пояснил он. – Какое оно сейчас?
Артачиться я не стал. Мало ли какие знания у Твиста есть. Пусть смотрит, не жалко. Призвав копье, передал ему.
Он взял, покрутил и обратно вернул.
К слову, чужое кристаллизованное оружие держать – это мастерство, и силу нужно иметь. Об этом эффекте случайно узнал. Ещё только когда начинали эту тему осваивать, Кая взяла копье и выронила его тут же. Пришлось разбираться. Те, кто ниже ранга мастера, в принципе это оружие поднять не могли. Знающие – в зависимости от опыта. Если сами кристаллизованным владели, то обычно удерживали, но с трудом. А если опыт соответствующим был, то без проблем. По крайней мере, что я, что Кая, что Сарко быстро этому научились.
– Кристаллизованное, – сказал Твист. – Какой следующий ранг – знаешь?
– Квинтэссенция.
– А в чем суть, понимаешь? – прищурился он.
– Так, может, ты сам не знаешь и у нас выпытываешь, – поддела его Кая со своего места.
Алебарт от неё отмахнулся, как от досадливой мухи. И это в целом импонировало, потому что было видно, что он хочет делом заняться, а не препираться.
Что Кая оценила. Точнее, она знала, что я и сам хочу делом заняться, поэтому не стала дальше его травить.
– Квинтэссенция – это наилучшие качества архетипа, воплощенные в оружие, – дал я ответ.
– Так-то оно так, да нюансов хватает, – покачал головой Твист. – Семь воплощенных качеств нужно. Семь – мистическое число. Всё, что выше ранга кристаллизации, относится к мистическому рангу. Сложно. Очень сложно такое оружие создать. Нужно выдающееся мастерство. Для воплощения качеств нужны стигмы. Стигмы внедряются в кристаллизованное оружие. Сколько лет ты хочешь потратить на создание оружия?
– Лет? – переспросил я. – У меня не много времени. Нужно уложиться в месяц.
– Месяц! – расхохотался Твист. – Смешной ты человек! Если создашь квинтэссенцию за месяц, признаю, что ты великий гений, чей путь возвышения стремится к небесам! – произнес он поэтично.
– Заметано, рогатый, – кивнул я ему серьезно.
– А моё оружие глянешь? – вмешалась Кая, до того как Алебарт успел возмутиться на рогатого.
Она сразу и клинки призвала, ткнув их под нос мужчине.
Тот отшатнулся, присмотрелся и нахмурился.
– Кристаллизованная свет и тьма. Воплощенные в кости. Артефакты. Не четвертый ранг, но и не совсем третий. Ты сильная ведьма, если сама их создала.
– Наконец-то ты это понял, чурбан!
Дальнейшую их перебранку я не слушал. Твист пытался острить, но быстро сдал и решил сделать вид, что Каи не существует. Посмотрим, насколько его хватит.
Вольно или нет, он дал мне подсказку. Стигмы... Про них я никогда не слышал. Желая исправить это, отошёл от парочки и погрузился в архетип, но ничего так сходу не нашёл. Нет такого или спрятаны хорошо?
Когда глаза открыл, Алебарт напротив меня стоял, смотрел выжидательно.
– Нашёл?
– Нет.
– И я не находил, – вздохнул он разочарованно. – Думал, может, наследнику знания откроются.
– Твист, а Твист, – подошла к нему Кая. – А ты не хочешь получить ключи, как зайти за границы, отведенные богам?
– Нет, – ответил он твердо.
– А почему?
– Потому что, в отличие от вас, еретиков, я принадлежу воле Алого бога.
– Нет в тебе амбиций, – разочаровалась Кая.
– Во мне есть уважение к моему господину, – с какой-то гордостью ответил он.
Тем не менее Твист озвучил концепцию. Осталось воплотить её в жизнь.
– Если в архетипе нет знаний, по крайней мере, в общем доступе, получается, о стигмах ты узнал от Хирумы?
– От него, – кивнул Алебарт. – Башня хранит многие секреты. Мне не на что жаловаться.
– Тогда, может, покажешь пример стигм? – спросила Кая.
Он смерил её взглядом, задрал высокомерно подбородок и ответил:
– Вот ещё! Вы, самоуверенный глупцы, замахнулись на невозможное. Показывай или нет, ничего не изменится.
– Какой ты обидчивый, – сказала Кая.
На что Алебарт развернулся и ушёл. Не совсем, остался здесь, в долине, но разговор продолжать не захотел.
Что же, он и так дал достаточно подсказок.
Стигма – это овеществленное свойство архетипа. Эссенция? Иная форма эссенции?
Я прикинул, с чего начинать опыты. С копьем в этом плане легче работать. Ему легко придать твердую форму. С движением сложнее. Единственное, что я смог, – это копье из кристаллов пропитать эссенциями движения. В этом и заключается секрет, что ли? Сделать то же самое, но на следующем уровне? Усложнить структуру? Усилить её?
Это и так была одна из тех вещей, которую я собирался попробовать. Чем и занялся. Твист ушёл куда-то к вулканам. Кая открыла проход и ушла искать храм ночи. Разделяться было опасно, но куда деваться. Максимальной эффективности достигнем, если каждый займется своим делом. Я займусь исследованиями, Кая разведкой. Если мне улыбнется удача, я ей расскажу готовые принципы, и она так сократит время. Не будет с нуля таинство изобретать.
– Ну-с, – протянул я и хрустнул пальцами, – Начали что ли.
Здесь, среди каменистой глуши, на фоне вулканов это прозвучало как-то одиноко.
* * *
Провозился до поздней ночи. Закончил, когда Кая вернулась. Твист к этому времени вернулся в лагерь и сидел, грелся у костра, на меня взгляды бросал. Внизу, у вулканов, жарковато было. Здесь же, наверху, ветра гуляли. На контрасте словно из парилки на сквозняк выходишь. Не то чтобы это имело какое-то значение, но у костра всегда приятно посидеть.
Кая сначала ко мне подошла. Спросила, как день прошёл. Но я сразу ничего рассказывать не стал, предложил вместе с Твистом обсудить. Перед этим женщину расспросил, чего узнала. Ничего особенного. Весь день у неё ушёл на то, чтобы добраться до нужного города от ближайшего маяка, который мы оставляли во время наших путешествий. Делиться пока было нечем.
– Создал абсолют, Наследник? – спросил саркастически Алебарт, когда подошли.
– Нет, – ответил я, садясь возле костра и доставая из мешка еду. – Как создается стигма?
– Ты опять хочешь простых ответов, – недовольно сказал он. – Лучше займись чем-то другим. Сэкономь время, которого у тебя мало.
– И всё же.
Я не собирался сдаваться. Первый шаг – попробовать самому с наскока решить задачу. Проверить задумки, поглубже погрузиться в архетип и попытаться отыскать знания там. Потренироваться создавать различные эссенции. Второй шаг – спросить совета у более знающего практика. Я не гордый, могу и порасспрашивать. А если надо, то и допросить.
Твист фонил легким довольством, что у меня ничего не получилось. Может, в силу этого его язык и развязался.
– Стигма – это свойство, воплощенное через эссенцию. Разве не догадался сам? А я уж думал, что Наследник получил могущественные знания и теперь равен небесам.
– Эссенцию создать не проблема. Но это ведь не то, – прищурился я.
– Конечно, не то! Чем ты слушал? Я сказал, что стигма создается через эссенцию, а не является самой эссенций! Эссенцию любой мастер создать способен!
Не любой, это он перегнул, конечно.
– Покажешь? – простодушно спросил я.
Твист насупился, оценивая вопрос. С одной стороны, Хирума ему сказал обмениваться опытом, что в первую очередь подразумевало, что мы ему что-то покажем, а не он нам. С другой стороны, мы его ещё и бесили одним фактом своего существования. С третьей – он ведь владел чем-то, что мне недоступно, а это так приятно, утереть нос сопернику.
– Спарринг. Каждый день, – озвучил он свою цену.
– Согласен.
– Эссенция – это просто сцеженная энергия, – выставил он руку и создал эссенцию. – Простая задача. Стигма – это знак стихии. Как имя. Найди имя, воплоти его в знак.
С явным напряжением Твист сделал что-то такое, что заставило обычную эссенцию огня обрести… идеальную форму? Внешне при этом ничего почти не изменилось. Сгусток закрутился и превратился в круг.
Я же чуть головную боль не словил. Дар видеть скрытое заработал на максимум, ухнул в это средоточие информации.
Однако.
– Спасибо, – только и сказал я. – Когда начнем спарринги?
– Завтра. Утром, – коротко ответил Твист и, показательно расстелив плащ, завалился спать.
Перед этим развоплотив стигму, разумеется.
– Ты что-то понял? – спросила меня Кая.
Чертовка. Специально дурочку включила, чтобы Твисту польстить. Я не мастер эмпат, но вот такие её схемы улавливаю. Разозлить, поглумиться, а потом показать свою слабость, чтобы жертва почувствовала своё превосходство. Твист гордец. Его легко поймать.
– Время покажет, – ответил я.
Уверенный, что и сама Кая многое поняла.
Имя, значит. Имя, воплощенное через эссенцию в стигму, то есть твердую форму. Только имя не нашего языка. А какого?
Мне стоило небольшого усилия не начать проверять задумки прямо сейчас.
Как говорят караванщики, чтобы прибыть, куда нужно, надо идти не быстро, а правильно. То замедляясь, то ускоряясь, а то и вовсе останавливаясь. Поэтому часть ночи я собирался провести в медитации и раздумьях, а за другую часть – выспаться. Сегодня очередь Каи нас охранять.
* * *
Утром я проснулся бодрым и свежим, полным энтузиазма.
Ведь мне не надо было ничего нового изобретать. Сам того не ведая, Твист дал все подсказки.
Вопрос на миллион. Как практики узнают имена стихии? Не в книгах же вычитывают. Это не обычное слово из любого людского языка. Это скорее что-то символическое, наподобие того, что мне бессмертный передал. То есть сложная энергетическая структура. Откуда её узнать? Ответа два. Один, маловероятный, – надо искать в архетипе, в области знаний. Второй, на который я делал ставку, – надо искать в самой эссенции.
Здесь-то, уверен, и скрывалась главная хитрость.
Обычная эссенция – это как набрать воды в реке. Часть стихии воды ты получил. Но не получил конкретное свойство. Я вчера пытался это сделать, но у меня ничего не получилось.
Так что…
Быстро разобравшись с завтраком, слушая вполуха перебранку Каи и Твиста, я размялся и пошёл отрабатывать повинность. Алебарт чуть ли не подрагивал от нетерпения.
За что стоит благодарить Каю. Снова по его нервам прошлась.
– Готов? – спросил я, когда мы встали друг напротив друга.
– Начали! – крикнул Алебарт и пошёл в бой.
Раздвоившись, я подсек ему ноги и уложил мордой в землю.
– Ты слишком медленный, – похлопал его по плечу. – Завтра повторим.
А что он хотел. Очень уж мне интересно проверить новые задумки. Имена свойств стихий я решил воспринимать как тайны. Вот пусть мой дар и поработает. Глядишь, что и получится.
С чего бы только начать? С какого направления?
У каждой стихии имелись особенности. Эссенцию движения получить легче, чем эссенцию копья. А кристаллизованное копье создать проще, чем кристаллизировать движение. Говоря проще и легче, я лукавил. Тут скорее подходит слово «невозможно». Но я его сознательно не употреблял, уточняя, что невозможно было для меня на том этапе развития, когда я создавал себе оружие. По логике, исходя из того, что знаю, это должно быть в принципе выполнимо.
Но как поместить движение в кристалл? Тогда это перестанет быть движением. Дилемма.
Подобная сложность, первое, что сдерживало. Второе – иерархия стихий и их свойства. Мне ведь не просто стигму надо создать. Требуется создать семь штук и соединить в единое оружие. Какую основу выбрать? Какими свойствами наделять? Вопросы-вопросы. Ещё надо понять, получится ли в кристаллизованное копье вместить стигмы движения.
Впрочем, думать об этом рано. Надо сначала хотя бы одну стигму воплотить. Этим я и занялся.
Глава 12. Первый стигм
С того дня так и пошло.
Кая проводила день в своих тренировках, день в охоте на ночников и поисках храма. Чем именно она там занимается, я не спрашивал. Это её отношения с богом. Нужно будет, совета или помощи спросит. Твист налегал исключительно на тренировки. Каждое утро мы втроем завтракали, я с ним отходил для спарринга, он демонстрировал очередную придуманную тактику с тем или иным успехом. После чего, обычно получив по щам, отбывал в долину для взятия новых вершин мастерства.
Не скажу, что рогатый слаб. Против него играло то, что я ещё в прошлые разы все его трюки изучил, и то, что привык драться с более сильными противниками. По сути, с прошлого нашего боя он отточил всякое по мелочи, но никаких существенных шагов в развитии не сделал. Да и в скорости мне стал уступать, что существенно.
В общем, дрались-то мы с ним дрались, но лично я без огонька. Хех. Да уж, без огонька да против повелителя пламени.
Куда больше меня интересовало стигмы, будь они неладны. Если бы Алебарт ещё не разобиделся и не закусил удила, было бы куда проще, но что есть, то есть. Приходилось разбираться самому.
Чтобы взять эту вершину, я себе целую программу тренировок составил. Совмещал все свои наработки, дополнял тем, что в архиве получил, и тем, что в архетипе урвал тайного.
И – получалось.
Как выяснилось, на самом деле задача это не такая уж сложная. Точнее, она недоступная, пока ты не освоил нужные кондиции. А когда наловчился, выясняется, что каких-то особых тайн и нету. Элементарный процесс.
Твис весь процесс объяснил. Надо создавать знаки. Это не совсем эссенция. Скорее форма для удержания стихии, отдельной её части. Любой знак не подойдет. Нужно отыскать имя свойства, воплотить его. Для чего я садился, погружался в медитацию, накачивал ауру стихией, создавал перед собой эссенцию, концентрировался на том, что хочу выделить, и «заглядывал» в это с помощью дара видеть скрытое.
Что примечательно, дар работал исключительно с открытыми глазами. Никогда на этот факт не обращал внимания, воспринимал как что-то естественное, а тут заметил. Медитировать-то я привык с закрытыми глазами, а тут пришлось с открытыми.
Когда-то давно, изучая чужие стихии, я проводил аналогии с обычными отношениями. Родная стихия – как друг или жена. Чужие – как хорошие знакомые, если подружился с ними. С именами я использовал тот же подход. Нужно было установить связь со свойством, прочувствовать его, настроить «отношения» таким образом, чтобы то раскрыло своё имя.
Ну и да. Свою роль сыграла ещё одна оговорка Твиста. Оружие выше третьего ранга – удел мистиков. А это уже работа с тайным разумом, не прямое осмысление, а бессознательное.
Пожалуй, самая сложная для меня часть. Потому что я приноровился пойти путем логики и придумать, а не услышать имя. Как осознал это, стало попроще.
В какой-то момент я просто ощутил, как создать стигму проникающего свойства.
Хорошо знакомого мне свойства. Я этот трюк уже столько лет использую. Ударить копьем так, чтобы вложенная энергия проникла за покров и добралась до тела. Если не коронный мой прием, то родной уж точно. Может, поэтому это свойство первое, с кем получилось. Любопытно то, что оно на стыке копья и движения. Так сразу и не скажешь, что доминирует.
Получается, привязка к одной стихии не обязательна? Впрочем, чего это я. Зачастую грань между архетипами очень тонка и расплывчата.
Ещё несколько часов ушло на то, чтобы воплотить этот знак, используя эссенции двух типов. И я сразу же понял, о чем говорил Твист.
