Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
До этого я ничего такого не видел и не чувствовал, но сейчас ощутил искажения в пространстве. Мы были внутри сферы.
– Я особо постарался, чтобы никто отсюда не вышел, пока не будет выполнено условие, – пояснил он. – Древний умер... Это бог пространства был. Потребовалось много усилий, чтобы покончить с ним. А потом и его место занять. Так что я теперь не обычный бессмертный, а бог пространства. Что даёт мне возможность проворачивать подобные трюки. Можете попытаться пробиться, если хотите. Мешать не буду, – милостиво разрешил он.
– Он убил бога путей, – сказал я Кае. – Будь осторожна.
– Не только Гомолунга. Ещё я стравил двух бессмертных, которые после смерти Нюсарии решили занять трон бога тьмы. За трон богини тоже борьба развернулась. Их битва создаёт возмущения в архетипе. Через пару дней они пройдут, но к этому времени мы закончим, – любезно пояснил Церон.
– Чего ты хочешь? – спросил я.
– Как и сказал, поговорить. Сначала мой рассказ и ваши вопросы, которые наверняка появятся. А потом мы все вместе решим, что делать. Как тебе такое предложение? – улыбнулся он.
– Рассказывай, – кивнул я.
А сам спросил у Нары, сможет ли она пробить купол.
– Надо пробовать, – ответила та у меня в голове. – Но его точно убью. Как бы он не защищался. Не первый божок на моем пути.
Последние слова прозвучали зловеще и мстительно, с нотками голодного предвкушения. В начале нашего знакомства мне показалось странным, что император, он же любящий отец, который так беспокоился о дочке, превратил её в оружие и пошёл с ним на богов. Но объяснение нашлось прозаическое. Оружие поглощало силу богов и тем самым подпитывалось. Я немного разобрался в этом вопросе. Тогда император использовал топорное решение, компенсируя неготовность таинства вливаниями силы.
Так что часть слухов оказалась правдива. В конце той войны Нара и правда превратилась в кровожадное оружие, которое с удовольствием убивало богов и постоянно хотело новой «пищи». Но две тысячи лет вынужденной диеты прочистили ей мозги, и теперь она была готова буквально на всё, чтобы я съел очередную пироженку.
– Может, присядете? – спросил Церон, кивнув на раскиданные камни. – Нет? Как хотите. История будет долгой, уж простите мне моё занудство. Слишком долго я был один и столько всего сделал, что не поделиться этим в кульминационный момент выше моих сил, – он и правда говорил любезно, каждым словом извиняясь за то, что приходится нас напрягать.
Что контрастировало с тем, что мы о нем знали. Великий манипулятор, который устроил войну богов, хочет всего лишь выговориться? Верится с трудом.
– Я принадлежу к тому народу, который раньше, в давние времена, умел управлять архетипом времени. Мы смотрели в будущее и прошлое, могли влиять на него. Согласитесь, сила, будоражащая воображение, – лукаво улыбнулся он и взял паузу, дав время осмыслить сказанное.
Уже два важных факта. Принадлежность к особой расе и архетип времени.
– Слышала что-то про них? – спросил я Нару.
– Только мифы. Они вроде как вымерли ещё задолго до моей эпохи.
Любопытненько.
– К сожалению, обладая великой силой, мой народ имел и множество ограничений. Скажу прямо – они были слабы во всем остальном и всегда находились при ком-то другом, – продолжил Церон. – Это было так давно, что даже боги не помнят тех времен. Ныне живущие боги, – уточнил он.
– Откуда же ты это знаешь? – задала вопрос Кая.
– А вот это правильный вопрос! – поощрительно кивнул он ей. – У меня есть один талант, доставшийся от предков, – взгляд в прошлое. Касаясь предмета, я могу заглядывать назад, сквозь время, узнавать его историю. Представляете, какие возможности это даёт? – воодушевленно спросил Церон.
– С трудом, – честно ответил я, – но да, впечатляет. Мог бы сделать карьеру как историк, но зачем-то решил устроить революцию.
– Ты прав. Я мог бы поделиться с людьми многими тайнами. Что и сделал, открыв им знания о восхождении. Знаете, что меня всегда злило? – в его голосе появилась тяжесть. – То, что нас всех решили свободы! Раньше были совсем другие времена, уж поверьте. Нынешнее поколение богов уверено, что Рубеж создали, чтобы защитить другие миры от силы этих земель. Мол, тогда разрушили несколько планет, случилась большая война, и это настолько впечатлило практиков той эпохи, что они решили самоудалиться, оградить себя. Планеты действительно пылали и взрывались, это так. Я нашёл подтверждения тем историям. Но я также нашёл и другое. То, что боги тех времен настолько могущественны, что были способны создавать целые миры. Представляете, насколько это отличается от того, что есть сейчас?
– А поближе к сути можно? – недовольно спросила Кая. – У меня свадьба через три дня. А ты тут, как пьянчуга, соловьем распинаешься. Давай уже конкретику, зачем звал?
Нахальства моей подруге было не занимать.
– Он не врет, – шепнула Нара. – Отец тоже изучал эпохи прошлого и часто сокрушался, что путь восхождения пришёл в упадок. Ваше поколение деградировало ещё сильнее.
Пока я слушал Нару, Церон наградил Каю раздраженным взглядом.
– Что твоя свадьба на фоне того, что у нас украли?! – спросил он с вызовом.
– Да уж куда важнее, чем древние байки. Давай побыстрее. Утомляешь.
– Кая, – попросил я. – Давай послушаем его. Он ведь так старался, чтобы закрутить всю эту... – покрутил я рукой, подбирая слово. – Интригу.
– Интригу?! – не успокоился Церон. – Это величайший дар людям! Свобода! Возможность вернуться к былому величию! Ты не считаешь это важным, ловец? – спросил он с издевкой.
– Пока это похоже на пустые лозунги.
– Тогда позволь сделать это более личным, – он встал, отряхнулся и направился ко мне, но остановился на полпути. – О нет, я не собираюсь нападать. Только показать.
– Лучше остановись, – посоветовал я.
– Ты не хочешь узнать, как оно было? – спросил он с интересом, оглядывая меня.
– Я не настолько наивен, чтобы безоговорочно поверить в те видения, которые ты способен наслать.
– Что же... Разумно, – нехотя признал он и вернулся обратно на тот камень, на котором сидел. – Тогда сначала закончу вступительную часть. В какой-то момент истории было принято отгородиться от других миров. Что и было сделано. Делалось это одновременно с устранением очередной катастрофы... Сказали бы вам боги, – Церон улыбнулся, – это правда, но лишь частичная. Также в то время кое-какие могущественные сущности хотели создать царство, куда не будет входа другим богам. В общем, обычная борьба за ресурсы и влияние. Они собрали самые ценные миры воедино, которые давали столь необходимые специи и попытались создать на основе пересечения нескольких миров новую экосистему. Но другие боги им противодействовали. К сожалению, всей истории я собрать не смог, – вздохнул Церон. – Да и не важны детали. Главное суть – решения прошлого, какими бы они ни были, посадили нас в клетку. Знаешь, в чем ирония? Когда-то наши предки создали демонический мир, чтобы держать там неугодных. Нынешний царь демонов – потоком первого существа, которое заперли там. Не удивительно, что они так не любят людей. Которые вскоре также оказались в клетке, – развеселился Церон. – Рубеж – это та стена, которая ограничивает мир. Закрывает его самого на себя. Отсекает от свободной циркуляции космической энергии. Мы живем в болоте, Эрано. Разве это нормально?
Я промолчал, и мужчина продолжил:
– Правда в том, что в те времена действовали разные группировки богов. Одни хотели создать особые земли для себя и оградить их стеной. Другие… Тоже отгородить стеной, но так, чтобы те, кто внутри, деградировал.
– То есть по ту сторону кто-то остался? – спросил я.
Эар ходил на ту сторону и ловцов отправлял. Но ничего подобного этим землям я не встречал.
– Точно не знаю, – вздохнул Церон. – Моя сила не абсолютна.
– Ты нам какой-то огрызок, а не целью картину рассказываешь? – спросила Кая. – А я-то думала, что ты серьезный человек… – покачала она головой.
– Заткнись! – не выдержал Церон. – Заткнись! Рубеж – стена, которую надо разрушить! Для запечатывания были созданы печати! Одну из них ты видишь здесь, – указал он раздраженно на большую плиту. – Дальше будут куда проще показать, чем рассказывать. Уверен, что не хочешь мне довериться? – кое-как он успокоился.
– После того как ты похитил мою невесту? – удивился я вопросу.
– А ты бы согласился пойти со мной иначе?
– Нет.
– О чем и речь, – горько усмехнулся он, окончательно успокоившись. – В те времена существовали отдельные народы, которым подчинялись некоторые архетипы. Можно сказать, что те архетипы, которые сильнее других. Пространство, время... Эти народы послужили основой для создания печатей. В буквальном смысле. Их приносили в жертву.
– Дай угадаю, – влезла Кая. – Печать надо сломать? А для этого нужно кого-то принести в жертву?
– Именно так, – усмехнулся Церон. – На самом деле подойдет любой из вас. Жертвы способны не только уничтожить печати, но и укрепить их – поэтому потомком не уничтожали полностью. Да и невозможно это. Сущность народа называется эйдос, и он возрождается, даже если имеется капля крови. Чтобы сдержать эту кровь, всех потомком отправляли в отстойники. Догадываетесь, о чем речь? – спросил он, провоцируя.
– О землях третьего порядка, – легко я разгадал эту загадку.
– Именно! Так было со мной. Жил в деревне, в глуши, пока не выбрался на земли второго порядка…
– Стоп, стоп, стоп, – замахала руками Кая. – Если нужно держать их на тех землях, чтобы не развивались, то как же существование правила, что любой сильный практик способен выйти? В твоих словах нет логики.
– Выйти – чтобы что? – спросил Церон, наклонившись. – Чтобы набрать силу и стать ценной жертвой. Вот и всё. Отборная скотина на убой.
– Что-то за нами боги не спешили приходить, – вставил я.
– Это да… Я не уточнил, что нынешнее поколение богов не разбирается, как ведутся дела. Поэтому какое-то время система существовала сама по себе, постепенно приходя в негодность. Так бывает, когда объявляется какой-нибудь император и убивает богов десятками, а те не спешат передать ценные знания.
– Но кто-то ведь оставался в теме, не так ли?
– Да, Древний. Но старик слишком много жил и иногда впадал в спячку на годы. Да и не успевал он везде. А уж вас я прикрыл, чтобы раньше времени к нему не попали.
– Какая забота, – фыркнула Кая. – Отборную скотину себе на убой оставил.
– Можно сказать и так… – медленно проговорил Церон. – Вы двое, – поочередно он навёл на нас палец. – Как раз обладатели подходящего эйдоса. За что стоит сказать большое спасибо матери Эрано. Она, не зная, что творит, отправила его в осколок, думая, что я его не найду. Но я нашёл. А заодно проверил эти земли и начал с аристократов, с удивлением обнаружив, что одна семья изобрела выдающееся таинство переселения душ. Когда встречаешь нечто подобное, – губы мужчины расползлись в довольной улыбке. – То невольно начинаешь верить в судьбу. Темный Герцог принадлежал к темному народу, повелителям душ, которые могли влиять на них напрямую. Подозреваю, что поэтому он и смог создать то таинство. Хватило капли пробудившейся крови для вдохновения. А ты, его дочка, совершенно случайно, – тут он откровенно улыбнулся. – Нашла тело юной девчонки, обладательницы другого эйдоса из расы титанов. Это вольный перевод на современный язык, – уточнил он. – Воители. Дети битвы. Вы видели себя со стороны вообще? – снова развеселился он. – Оба высокие, мощные. Разве что ты красивая женщина, а Эрано – тот ещё урод. В его теле куда больше крови пробудилось. Как и в Кристиане. Да, хороший был доминион, – вздохнул Церон.
– Вот это ты историю выдал, – язвительно сказала Кая. – Жаль, вина не захватил. Тогда бы она куда лучше пошла.
– Грубая и сильная, совмещающая два эйдоса. Как и две стихии. Ты особенная, Кая. Ты послужишь хорошей жертвой, чтобы сломать последнюю печать.
– Ты же понимаешь, что этого не будет? – спросил я.
– Ты погоди, – усмехнулся он. – Я ещё не закончил рассказ. И нет, кому-то сегодня не обязательно умирать. Есть другой путь. Ты, Эрано, – выставил он в мою сторону палец, – достиг больших высот, поздравляю. В моем плане это чистая случайность, но как не воспользоваться открывшейся возможностью? Нужно сделать всего две вещи, и тогда все останутся живы. Ты дашь мне заглянуть в твое прошлое, коснуться эйдоса. Тогда я увижу тайны твоих предков, и ты сможешь раскрыть потенциал ещё больше. Но главное, ты пробудишь ту силу, которая уничтожит печать. И – всё! – воскликнул он, резко хлопнув в ладоши. – Все живы, никому из нас не надо умирать. Ты получаешь силу, а я разрушаю барьер, начинаю новую эпоху. Где вы двое, вместе с вашими талантами, займете достойное место, которое сами выберете.
– А как тебе другой план, – сказала Кая. – Мы тебя по-быстрому убиваем и идем дальше готовиться к свадьбе. Ничего не меняется. Все дальше живут счастливо без очередного придурка с дерьмом в голове.
Улыбка, которой ответил Церен, мне не понравилась.
– Вы вполне способны меня убить, – сказал он. – Но, как я и сказал вначале, в отличие от вас, мой народ был мирным, вовсе не воинами. Драки не наша стихия. Другим брать приходится. Если я умру... Что ж, это будет моей платой за исполнение мечты. Печать всё равно разрушится. Просто мне не хочется помирать. Хочу увидеть всё своими глазами, понимаете? – спросил он проникновенно. – И да, чтобы поумерить ваш соблазн, напомню, что я также захватил место бога пространства, завязал на себя многие скрепы. Если я умру, откат годовой давности покажется вам детской шалостью. Свадьбу будете играть на обломках мира.
– А как же твой план? – спросил я.
– Так в этом и прелесть! Массовые разрушения подстегнут практиков к развитию! Люди смогут спасти эти земли, только если станут куда сильнее. Либо так, либо смерть. Но меня это уже волновать не будет, если погибну. Так что выберете?
– Массовые разрушения ведь будут в любом случае? – спросил я.
– Да. По моим прогнозам, Рубеж будет разрушаться десять-двадцать лет. Миры начнут расползаться. Ночи исчезать.
– А ты уверен, что останутся выжившие?
– В этом я не сомневаюсь, – улыбнулся Церон. – Люди хорошо умеют адаптироваться. Двадцать лет, да даже десять – это большой срок, чтобы в условиях опасности таланты проявили себя. Посмотри на себя, ловец. Чего ты добился за схожий срок, – он широко махнул рукой, указывая на меня.
– Так себе план, – заметила Кая.
– Вы же не думаете, что я вам совсем всё рассказал? Не то чтобы мне было что скрывать, просто подробности отнимут слишком много времени. А мне уже надоело говорить. Пора делать выбор. Готов ли ты уничтожить печать? – спросил меня Церон.
– Перед тем как начнем, у меня ещё остались вопросы. Первый – ты метаморф? Как превратился в меня?
– Моя способность куда сильнее, чем обычные иллюзии и подделка внешности. Я подделываю буквально всё, – легко ответил Церон. – Все тонкие энергии. Поэтому, какая бы чувствительность у вас ни была, замену не отличить. Я даже богов так дурил. Чего уж говорить о вас.
– Стопроцентная имитация и возможность узнать прошлое цели, – усмехнулась Кая, – Отличная комбинация для манипулятора.
– Именно. Оказывается, ты не только грубить можешь, но и думать, – улыбнулся он Кае издевательски.
– Второй вопрос, – проигнорировал я их обмен любезностями, – Ты сказал, что подойдет смерть любого из нас. Как же так? Разве печати не завязаны на эйдос кого-то конкретного?
– В создании каждой печати принимали участие представители трех народов. Всего печатей было тринадцать. Как у тебя с математикой, Эрано? Сможешь перемножить? Тридцать девять рас. Больше половины из них к текущему моменту вымерли. Мне не удалось найти следы. На самом деле это не последняя печать. Седьмая. Поэтому пришлось хитрить и изворачиваться. Массовая гибель богов ослабила скрепы мира, обеспечила давление. Плотина и так трещит по швам. На самом деле ещё парочка таких катаклизмов и, скорее всего, барьер сам рухнет. Но я не готов ждал ещё тысячу лет.
– То есть есть ещё шесть печатей? – выделил я важную деталь.
– Да, – кивнул он. – Просто это та, чьих представителей я смог найти. Ещё вопросы? – с издевкой спросил он, встал и потянулся.
– Ещё два. Почему ты раньше не узнал, как разрушить печать? У тебя ведь был доступ к Кристиану, его роду и ко мне. Мы бы ничего и не узнали, учитывая разницу в силе.
– В силе и проблема. Ты думаешь, это так просто? – устало сказал он. – Будь ты обычным предметом, то да. Их линия времени линейна. Люди же полны страстей и внутренних переживаний. К тому же ты не сам древний помазанник войны, а дальний-дальний... даже не потомок, а дух, что захватил тело. Эта задача куда сложнее, и требовалось дождаться, когда ты наберешь силу. Сейчас уже можно пробовать.
– То есть это не гарантированный способ? – уточнила Кая. – И если ничего не получится, снова придётся переходить к варианту с убийствами?
– Да. Чего мне не хотелось бы, – сказал Церон. – Против вас двоих я ничего не имею. Более того, вы мне симпатичны. Я уважаю всех, кто поднимался с самых низов и не остановился, а продолжает стремиться к вершинам. Не то что боги. Некоторые из них тоже когда-то бросали вызов небесам, но те времена были так давно, что... Бессмертные! – расхохотался он. – Я думал, они мудрее, но ими так легко было манипулировать. – Церон покачал осуждающе головой, всё ещё посмеиваясь.
– Ясненько... Последний вопрос. Что стало с моей матерью? Или и в этот раз будешь винить Эара?
– Ты правда хочешь знать? – спросил Церон. – Ты прав, у меня нет доказательств, что Эар убил её. Но я её также не убивал. Зачем мне убивать полезного человека, который сослужил верную службу?
– Это не ответ на вопрос. Что с ней случилось?
– Она решила покинуть тело без технологий Эара, чтобы избежать его влияния. Возможно, рабыням было запрещено пользоваться колодцем, и поэтому она не могла уйти так же, как и ты. Рискнула. Отправилась на эти земли без подстраховки...
– И? – поторопил я его, когда он замолчал.
– Я нашёл её, – не стал он скрывать. – Слияние прошло не так, как надо. От её духа почти ничего не осталось. Воспоминания перемешались. Я встретил сумасшедшую женщину.
Я медленно выдохнул, не зная, насколько ему можно верить.
– Ты можешь меня винить, но я убил её. Это был акт милосердия. Она попала в деревню, где её закидали камнями и прогнали. Она бы и так вскоре погибла одна, в лесу.
– Ты пытался её спасти? – спросил я, тяжело роняя слова.
– Разумеется. Но спасать уже было некого. Какое-то время я подозревал, что она так хочет скрыться и от меня, но... Никаких других следов обнаружить не удалось. К тебе она тоже не выходила. Боюсь, ей не хватило совсем немного удачи.
– Ну что же... – повёл я плечами, разгоняя кровь. – Спасибо за откровенность.
Окончательной правды я никогда не узнаю. Церон до этого много врал, мог и сейчас обмануть. Но так, с его пояснениями, история хотя бы немного стала понятнее. Остальное... Да и неважно уже.
Прошло достаточно времени, чтобы союзники подготовились. Пора было переходить к финальной части плана.
– Пора решать, – сказал Церон, когда пауза затянулась. – Что ты выберешь, ловец?
– Надо ведь не просто умереть, но и провести какой-то ритуал? – уточнил я.
– Я его уже провел. Ты же не думаешь, что я буду полагаться на случайности? Это замкнутое пространство, которое не откроется, пока печать цела. Ваша кровь, как ключ, у меня уже давно была. Теперь нужна смерть или один целеустремленный наследник войны, чтобы разрушить печать. Кажется, выбор очевиден. Непонятно, зачем ты тянешь.
– Ты был столь любезен, что многое рассказал...
Я прикинул, что можно рассказать, а что не стоит.
– Во-первых, насчёт Гомолунга. За это отдельная благодарность. Мстительный бог был досадной помехой, которая самим фактом своего существования действовала на нервы. Но не думал же ты, что после событий годичной давности я не готовился на этот случай?
Отставив руку, я призвал копье. Моя прелесть. Апогей. Оружие пятого ранга.
Сам создал. Ну почти. Подключил и Кирия, и... Эара.
А виновата в этом – свадьба.
Когда неприятности стихли, нас более-менее оставили в покое, я прижал Каю и сказал ей выбирать дату. Она сказала через год. И мы начали подготовку. Одно из первых, что я сделал, – нашёл отца. Он уехал в дальние земли, обжился и, конечно же, уже слышал о произошедшем. Но слухи до него в глуши дошли с большим запозданием, поэтому новости он узнал, когда война богов уже случилась. Поэтому и не смог воспользоваться порталами, хотя артефакты я ему подарил.
Отца я на свадьбу пригласил, а заодно повторно расспросил его об Эаре, его землях и том, как он сюда попал из-за Рубежа. Я эту историю и так знал, но теперь мне нужны были подробности, зацепки, чтобы найти место, где обитает Эар.
И – нашёл.
Церон тут распинался на тему того, как мы все заперты и как это плохо. Но это вранье. Что Эар неоднократно доказывал. Стоит признать, что он среди богов один из немногих, кто на такое согласился. Дело в том, что через Рубеж можно пройти, отказавшись от значимой части своих сил. То есть полноценного бога, да и мистика, не пропустит. А вот кого-то уровня слабого знающего – уже да.
Земли же ловцов находились, скажем так, на границе. Если представить Рубеж как стену, то именно в стене они и скрывались. С двумя выходами по обе стороны. Поэтому часть ловцов легко путешествовала во внешние земли, по всему многообразию миров, и собирала для Эара знания. Другая же часть, отдельная каста, путешествовала сюда, на земли Пути.
Откуда я это всё знаю? Да от Эара.
Земли-то я его нашёл, а там и бог объявился. Поскандалил, но потом мы с ним договорились. Я бы даже сказал, объединились и заключили временный союз. Он искал информацию о Кукловоде в мире бессмертных. Я – среди смертных. И много чего нашёл. Как бы хорошо его тайный орден ни прятал следы, но они сильно спалились, когда книги по школам рассылали. Не зря же меня называли новым лучшим ищейкой инквизиции. Нашёл их логово. А дальше – дело техники. Слил информацию Эару, он сам лично наведался и собрал много чего. В том числе мы узнали, что целью Кукловода является разрушение Рубежа.
Копье же – Эар поделился секретами, как его создавать. Чем сэкономил мне много времени. Это уже не квинтэссенция, это апогей, оружие – легенда, которое позволяет творить невозможное.
– Подчинение, – сказал я, вбивая копье в землю.
Все помехи в архетипе движения сразу пришли в норму. Весь архетип я, разумеется, не подчинил. Но окружающее нас пространство – да. На бой мне вполне хватит. Церен на это недоуменно нахмурился, осознавая, что именно происходит.
А теперь... Активируем маяк.
В ту же секунду появились две фигуры. Сарко и Эар.
– Ты, Церон, или как там тебя, совершил две ошибки, – сказал я. – Промедлил, решил выговориться и сделать всё красиво. Но главное – ты напал на Каю. Эару на это плевать, у него к тебе свои счёты и вопросы, а вот я и её отец...
Церон на это зааплодировал.
– Браво, браво, – улыбался он. – Союзников притащил. И, конечно же, совершенно случайно так оказалось, что барьер односторонний. Войти сюда можно, а выйти – нет. Особенность таинства, – хохотал Церон.
– Как поболтали? – спросил меня Эар, не впечатлившись чужой экспрессией.
– Да ужасно, – зевнула Кая. – Думала, не выдержу. Болтал тут, что стал богом пространства и, если грохнуть его, грянет очередной катаклизм.
– Вполне возможно, – согласился Эар. – Но много захватить он не успел бы. Тряхнет пару раз локально – и всё. Это максимум.
– Хочешь проверить? – спросил Церон.
– Разумеется, – улыбнулся Эар. – Ты там что-то про случайности болтал? Дай угадаю. Для разрушения печати нужна ещё одна жертва – бог.
– Бессмертный тоже подойдет, но раз ты пришёл сюда, – развёл руками Церон. – Ничего личного, Эар.
– Да-да, конечно...
Не договорив, Эар атаковал.
Глава 29. Решающая битва
Сарко сидел в кресле на заднем дворе и наблюдал за тем, как сестра тренируется с младшим братом. Тион рос необычайно талантливым мальчишкой, который обещал укрепить влияние семьи Тон.
Полная противоположность собственному сыну, Артею. Так как война с богами закончилась, как и их преследования, отдаляться от родных и дальше Сарко смысла не видел. В связи с чем по причине свадьбы Катарина вместе с сыном прибыли погостить к зятю. Сейчас бывшая жена находилась неизвестно где. Их пути окончательно разошлись, поэтому Сарко не переживал. Артей же тоже находился здесь, наблюдая за тем, как фехтует Тион.
Как и было сказано, двое мальчиков диаметрально отличались друг от друга, и будь Герцог менее опытным, переживал бы по этому поводу. Тион чем-то напоминал Эрано, например, любовью задавать бесконечные вопросы. Какой приём ему ни покажи, он схватывал всё на лету. Артею же всё давалось куда тяжелее. На фоне родича он терялся, всегда следовал за ним хвостиком. Из-за чего Сарко не переживал. Какой смысл судить сопляков, которым ещё и десяти не исполнилось? На своем веку Герцог не раз видел, как те, кого называли гениями и талантами, погибали в первом же бою. А те, кого считали посредственностью, тихо, шаг за шагом поднимались на самый верх.
Поэтому Герцог относился к ситуации философски. Это не значит, что он ничего не собирался делать. Всему своё время, и первый шаг – отнять сопляка от мамкиной юбки. Что теперь будет сделать куда проще.
– Брат! – проиграв в очередной раз сестре, Тион вернул меч на стойку и направился к Сарко. – Покажи что-нибудь новое.
– А ты уже освоил старое?
– Да! – гордо заявил мальчик.
И создал на ладони шар энергии. Самый обычный, без примеси стихий, но и это для его возраста, отделить энергию от тела, было большим достижением.
– Молодец какой, – хмыкнул Сарко. – Давай тогда я научу тебя одному трюку. Мой хороший знакомый, благодаря в том числе этому, смог стать мистиком.
– Что за таинство? – Тион от нетерпения чуть ли не подпрыгивал.
Сарко покосился на сына, который сидел в тени дерева и никакого интереса не проявлял, и подумал, что задачка по его воспитанию может оказаться куда сложнее.
– Это называется воля. Одна из базовых сил, которая в былые времена выступала в качестве фундамента у всех выдающихся практиков. Интересно?
– Спрашиваешь, – хмыкнул Тион.
– Что за воля? – спросила Эмма, которая слушала разговор.
– Тебе тоже не помешало бы поучиться, – посмотрел на неё Сарко.
– Ты расскажи, а там решу.
– Сестра, ты не владеешь этим искусством? – глянул на неё Тион. – Тогда давай пари! Кто быстрее освоит! Что нужно делать? – упер он взгляд в Сарко.
– Найди небольшой камушек или что-то маленькое и твердое.
Мальчишка глупых вопросов задавать не стал, унесся и быстро отыскал нужное. О том, что маленьких камней на лужайке заднего двора не было и он отломал кусок кладки от дворца за ближайшим углом, Тион вслух не говорил.
– Теперь положи его перед собой, можешь на ладони, но это не имеет значения. Ты должен поднять его в воздух.
– Как? – спросил Тион.
– Волей. Без использования энергии. Попробуй. Постарайся нащупать внутри себя нечто, что напрягается, когда ты это пытаешься сделать.
– Звучит глупо, – недоверчиво сказала Эмма.
Сарко обхватил её волей и встряхнул.
– Это тоже глупо? Я сам видел, как этой силой мистиков пинали.
– А ты силен в воле, брат? – спросил Тион задумчиво.
– Не особо. Эрано куда сильнее. Есть страна, в которой все практики идут этим путем. Там много мастеров. Быть может, ты когда-нибудь сможешь добраться до неё и узнать новые тайны. Пробуй, Тион. Не уверен, что у тебя быстро получится…
Мальчишка напрягся, свёл брови, уставился на камень, будто тот его личный враг, и… камешек поднялся в воздух.
– Фух… – резко выдохнул Тион. – Это было тяжело…
Его повело, и он чуть не упал, но удержался.
– Однако, – хмыкнул Сарко. – Наша мать была явно щедра на таланты. Может, и ты уже родишь? – глянул он на сестру. – Смотри, какие красавцы получаются в нашем семействе.
– Прошлая попытка как-то не задалась. Для жены я уже старая.
– Ты знающая, – возразил Сарко. – Дочь Герцога. Сестра мистика. За такую и королю не жалко выйти. Хочешь, договорюсь? Пойдешь второй женой к Октону. Это допускается.
– Ещё чего, – возмутилась Эмма.
– Ты смотри, не пожалей потом, – сказал Сарко серьезным тоном и дальше тему не развивал.
Тион, пока они говорили, убежал к Артею. Сестра тоже отошла в сторону. Сарко же хотел потянуться, но внезапно ощутил, что что-то не так. Сначала во дворце словно два Эрано появилось. Потом один ускорился, но влетел в стену. А второй, вместе с Каей, исчез.
– Началось, – подумал Сарко. – Хоть не в день свадьбы, а то Кая бы ругалась.
Вскоре Сарко выяснил подробности того, что случилось, и обследовал комнату, из которой исчез один неизвестный, Кая и настоящий Эрано. Успокоив охрану и передав послание отцу, что отлучится на какое-то время, Сарко ушёл в заранее подготовленную комнату. Где и принялся ждать сигнала.
Тот пришел минут через десять. Быстро сплетя таинство, Сарко перешёл по маяку, оказавшись рядом с Эрано. Тут же и Кая нашлась. Как и Эар, который тоже принял приглашение. Последним участником был Церон, очень отдаленно напоминающий Церена, мастера скрытности.
Несмотря на важность момента, Сарко не чувствовал волнения. Все приготовления сделаны, фигуры расставлены. У кого лучше заготовки, тот и победит. Пока расклад однозначно в их пользу. Четверо против одного. Не так уж плохо.
Из состояния покоя после обмена любезностями в поединок собравшиеся перешли мгновенно. Первым атаковал Эар.
Что это за атака, Сарко определить не смог. Не просто же так бога знаний называли также богом сотни стихий. Комбинатором, со слов Эрано, он был великим. Тем не менее Церон успел выхватить какой-то блестящий щит и полностью отразил атаку, перенаправив её в Каю.
Точнее, попытался. Сарко, спешно наращивая броню и разгоняясь, чувствовал, что Эрано взял всё движение под контроль внутри этого купола. Хватило одного его дыхания, чтобы отраженный луч ушёл в сторону и врезался в купол, угаснув в нем.
Всё это произошло в первое мгновение. Во второе Эар обрушил следующую атаку, моментально подстроившись. Атаковал он сразу с нескольких сторон. От такого уже одним щитом не защитишься. Церон и не пытался. Атаки врезались в него, но не причинили вреда. В ту же секунду он оказался совсем в другом месте, снова нанося удар по Кае.
Та не медлила, увернулась и ответила обычными кинжалами тьмы, которые разбились о броню, не причиняя вреда. Герцог узнал этот тип защиты. Как на том повелителе пространства. Покров искажений не давал чужим силам коснуться тела. Надо было рвать пространство, и Сарко ещё не забыл, как это делать.
В третий миг разворачивающегося боя Эрано включился на полную. Подобно дирижеру, он принялся синхронизировать атаки троицы и путать противника.
