Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Ощущение было такое, будто мне на плечи гора упала. Я аж выдохнул резко от давления. Но ничего. Полюбовался знаком, запомнил его хорошенько и развеял. Отдохнул, снова создал. И так по кругу, раз за разом, пока нагрузка не стала приемлемой. На что ушло ещё три дня.
О своих успехах я не рассказывал. Половиной дела не хвастаются. Если хочу разговорить Твиста, надо ему что-то убедительное продемонстрировать, а не отголоски того, как надо. Поэтому и откладывал.
А там и Сарко объявился. Явился под вечер уже почти одновременно с дочерью. Я ещё закончить план на день не успел, но по этому случаю отвлекся.
Маяк для Сарко мы установили вдали от лагеря, на расстоянии сотни шагов. Доверие доверием, но техника безопасности ещё никому не помешала. Как и здравая толика паранойи. Сам я в лагере не сидел, но и далеко не уходил. Мне-то, в принципе, без разницы, где медитировать, было. По плану я хотел вулканы поизучать, но стигмы так захватили, что пока до них не добрался. Сарко открыл проход, огляделся и ко мне направился. У меня было время и от практики отвлечься, и разглядеть его.
Да уж. Кажется, по внешнему виду Герцога теперь можно определять настрой. В прошлый раз, когда заявил, что оставил пост министра инквизиции и собирается путешествовать, он оделся соответствующим образом – по-походному. Неброско, удобно, по-легкому. Сейчас же он заявился в чем-то среднем между военным мундиром и боевой броней. Не тяжелой, легкой, но всё же. Характерный признак.
При этом выглядел он позитивно. Никаких негативных эмоций на лице.
– Судя по твоей довольной улыбке, – сказал я ему, встречая, – есть хорошие новости?
– В нашем ситуации отсутствие плохих новостей – уже хорошо, – ответил он философски. – Но ты прав. Всё, допрыгался Этан.
– В смысле? – не сразу понял я. – Убили, что ли?
– Да. Вчера штурм дворца был. Октон героически победил принца-узурпатора. По этому случаю я притащил хорошее вино, – тряхнул он сумкой. – Вы где остановились? И где Кая?
– Тренируется, – ответил я уклончиво. – Скоро должна быть. Идем в лагерь тогда. Раз вино принес.
Герцог на меня подробности вываливать не спешил. Спокойно дошли до лагеря, разожгли костер. Сарко достал сыры и фрукты – видимо, у него действительно хорошее настроение, раз он о таком побеспокоился.
– А вот и Кая, – поднял он голову.
На какие-то доли мгновения, но он раньше уловил появление дочери. Кая тоже тот ещё параноик. Она никогда не появлялась в лагере. Никогда не выходила в одной точке. Каждый раз на расстоянии сотни-двух метров, всегда в новом месте. Выходила из прохода, внимательно оглядываясь, это под маскировкой-то, и, только убедившись, что всё в порядке, шла ко мне. В данном случае – к нам.
– Какие люди, – сказала она, подходя. – Соскучился?
– Как иначе, – улыбнулся Сарко. – Вино принес. Твоё любимое.
Кая недоверчиво хмыкнула, но забрала одну из бутылок, придирчиво осмотрев.
– Подкупить хочешь или отравить?
– А ты бы что предпочла? – спросил в ответ Сарко.
Кая ничего не ответила, молча скрутила пробку и прямо из горла выпила.
– Так что там с Октоном и его подвигами? – спросил я.
Сарко рассказал. Во всех красках, как ситуация накалялась и разродилась по заранее составленному плану. Рассказал про штурм дворца, про то, как гвардия короля ушла в сторону, как Этан остался с небольшой горсткой преданных ему людей.
– Получается, – сказала Кая. – Вся семейка давно ненавидела короля-долгожителя, но только дурак Этан, чтобы избавиться от него, рискнул и заключил договор с соседями. Чем в итоге подставил себя же и дал другим прийти к власти более законно, свергнув узурпатора.
– Вот видишь, чем заканчивается, когда убиваешь отца, – развеселился Сарко.
– Просто Этан плохо подготовился, вот и всё, – ответила женщина, улыбнувшись.
– На самом деле ему не повезло, – веселье Сарко померкло. – И вы в этом сыграли не последнюю роль! Если бы не открытие Гробницы, если бы принцессу не отправили по вашему следу, то не случилось бы нападение на земли Тон. Тогда и позиции Октона были бы не такие однозначные. А он ведь знания ещё от тебя получил, – кивнул мне Сарко. – Которыми подкупил несколько аристократов. Так что знания уже расходятся по королевству.
– Это ожидаемо, – ответил я. – Пусть расходятся. Всё меньше к нам внимания.
Я бы не отказался, чтобы появились какие-то амбициозные знающие, что начнут наводить хаос. Пусть пылают ярко. Пусть за ними боги гоняются. А мне и в глуши спокойно живется.
– А чего нас не позвали? – спросила Кая.
– У вас своих дел хватает, – отмахнулся Сарко. – Или что, хотелось заляпаться в делах королевской семьи? Я тебе так скажу. От таких дел надо подальше держаться.
Здесь бы я с Сарко поспорил. В таких делах, если проявить себя, обычно короли одаривают в ответ. При условии, что ты не стал свидетелем чего-то такого, за что и прибить могут. Вот если бы я убил Этана, некрасиво бы вышло. Вроде как покусился на королевскую семью. Не критично в момент захвата дворца, а потом могло бы осложнить придворную жизнь. А вот если бы я помог Октону убить Этана, это совсем другое дело. К тому же Сарко ещё кое о чем умолчал. Не позвав нас, он тем самым помешал наладить связи. Замкнул общение короля и наследника на себя. Мелочь, а толику власти это ему даёт. Может, и не толику. Герцог хитер и способен что угодно себе на пользу обернуть.
Если честно, это первый случай, когда он так решил нас оградить. К чему бы это? Задумал что-то? Или действительно банально не хотел напрягать? Связь с королем так-то не особо и интересна нам. Кае плевать. Мне тоже. Связи? Пфф. Мы и без связей справляемся.
– Как же я раньше жила, без твоих мудрых советов, – хмыкнула Кая.
Уверен, она тоже заметила скрытые моменты, но конфликт развивать не стала. Тоже что-то крутит. Думает, что Сарко также на темного бога работает и что-то они сейчас конкурируют. Достали, если честно. Интриги разводят на пустом месте.
– По разному жила, – ответил Сарко, но тоже тему развивать не стал. – В общем, всё. Выдыхайте. Если Октона не придавят в ближайшее время, то мир в королевстве наступит. Временный. Никто наглость амаранцев забывать не собирается. А как станет известно, что приближенные к Октону новую силу показали, соседи сделают правильные выводу и поймут, что ты им знания слил, – указал Сарко на меня. – Быть новой войне. Но попозже. Сейчас готовиться будут, силы перегруппировывать.
– Если у нас есть передышка, то и славно. Хотя бы от своих проблем ждать не стоит, – ответил я.
– Ждать всегда стоит. От всех. Свои тоже разные бывают. Кого-то и натравить на нас могут, – изрек Герцег очередную сентенцию. – А это кто? – повернулся Сарко к идущего к нам Твисту. – Старый знакомый? Что он здесь забыл?
Сарко я сказал, что отправляемся тренироваться. А куда именно и с кем – нет, не упоминал. За эти дни с ним не пересекались, поэтому об Алебарте он не знал. Пришлось рассказывать эту часть истории и то, чем занимались. Рассказ много времени не занял, как раз успел, пока рогатый до нас не добрался.
Появление нового лица Твист воспринял никак. Молча уселся у костра, всем своим видом демонстрируя, что если он здесь не к месту и у нас важный разговор, то это не его проблемы.
– Сарко Тон, – представил Герцог.
– Алебарт Твист, – ответил наш знакомый. – Где-то я тебя уже видел.
– При битве недалеко у Гробницы, – напомнил Герцог.
– Точно-точно.
На этом их общение и закончилось. Вина Сарко тоже не предложил.
– Так успехи-то есть какие? – спросил Герцог после паузы.
– Есть, – ответил я. – Смотри.
И создал стигмат. Надо было видеть лицо рогатого. Оно натурально вытянулось.
– Мутанты проклятые, – прошептал он.
* * *
На следующий день Твист показал, почему создание квинтэссенции – далеко не такое простое дело, как могло показаться.
– А ты внедри в оружие, увидишь, – предложил он.
Вчера я доставать Твиста не стал. Пока с Сарко разговор закончили, рогатый спать завалился. Выглядело это как капитуляция, если честно. Попытка выиграть время на подготовку к разговору. Ну и осмысление того, что я сделал то, чего не должен был.
Утром перед тренировкой я задал ему вопрос, что ещё он знает.
В тот момент будущее мне виделось в радужных тонах. Если я всего за неделю стигм создал, то, потренировавшись, начну их пачками воплощать.
Алебард же притушил моё самомнение.
Я сделал, что он сказал. Ожидал подвоха, и он был, но в другом. Знак легко вошёл в оружие. Которое тут же выскочило у меня из рук.
Это было настолько удивительно, что я недоуменно вытаращился на копье.
– Тебя ведь не старость разом одолела? – спросил Сарко, сидевший вместе с дочерью неподалеку.
Он решил остаться и посмотреть, чем мы тут занимаемся. Сказал вчера, что время свободное появилось и надо пользоваться.
– Нет...
Я нагнулся и поднял копье. С большим трудом, чувствуя, как оно стремится выскочить из пальцев, будто в нем тонна веса прибавилась, ещё и маслом смазали.
Поднять-то я его в итоге поднял. Но...
– Драться им не смогу, – озвучил я свои ощущения. – Вырывается.
– Об этом я и говорил, – довольно заявил Твист. – Каждый стигм увеличивает тяжесть. Нужны годы... Или месяцы, – поправился он, посмотрев на меня оценивающе. – Чтобы освоить каждый новый знак в оружие. Пока ты это не сделаешь, от усиления больше вреда, чем пользы.
– То есть нужно всего лишь потренироваться, – задумчиво произнес я.
– О нет! – закричала Кая. – Бежим! Опять он произнес запретное слово!
И – побежали.
Что Сарко, что Кая, оба вскочили и задали стрекача.
Твист же порадовал новым непередаваемым выражением лица.
– Чего это они? – глупо спросил он. – Что за слово?
– Тренировки, – мрачно ответил я.
Он несколько секунд хлопал глазами, а потом выдал:
– Психи...
* * *
Шутки шутками, а этих двух шутов я догнал и поймал. Чтобы сообщить им, пусть сами делают стигмы и разбираются с ними. А пока не сделали, без них заниматься буду.
Синхронный облегченный вздох был мне ответом.
– Да вы прямо как папа с дочкой, – сказал им и быстренько свалил, пока не опомнились.
* * *
В следующие дни я признал, что Твист во многом прав. С наскока эту проблему решить не получится. Я был в очень хорошей форме, обладал множеством навыков, имел отличную связь со стихией, но тут был иной уровень.
Во всём.
Малейшая оплошность вырывала оружие из рук.
Хорошо, что вместе с трудностями пришла и подсказка, что с этим делать.
На четвертый день до меня дошло, что я дурак. Накопилась критическая масса опыта в вопросе совладания с копьем, и я понял очевидную, в общем-то, вещь. Требовалось действовать ювелирно не во всём мастерстве владения копьем или движении, а в области конкретной стигмы. Как дошло, стало полегче, но не сказать – легко. Принцип-то понятен, но как воплотить проникающее свойство на практике? И в чем именно его воплощать? Бить только проникающими ударами?
Я уже было собрался новый стиль боя создавать, но опомнился. Нужно-то ведь не с одним свойством работать. Их семь в основу лечь должно.
Как они между собой сочетаться будут? Как копье тогда себя поведет?
Чувствуя подвох, засел за создание следующего знака. Второй раз получилось быстрее. Но и знак проще, что ли, получился. Твист подтвердил, что стигмы отличаются по силе. А следовательно, и итоговое оружие отличаться будет. Что ж, мне для экспериментов не критично. Знак отвечал за вращение. Стоило его внедрить в оружие, как совсем бред начался. Как бы я ни пытался, ничего путного не выходило, копье улетало.
Вращаясь.
На этом мои успехи, сомнительные, закончились. Время утекало, пора было заняться другими делами. Решили остановиться, когда Сарко и Кая свои первые стигмы создали. Зная, что делать, они управились быстрее. И тоже обломались с оружием.
Хе-хе-хе.
В итоге Сарко свалил своими делами заниматься. Я с Каей собрался Гробницу навестить. А Твист решил здесь остаться. Мои изначальные планы поработать со стихией огня не сбылись. Могли и не переться в такую даль. С другой стороны, никто нас не беспокоил. На землях Тон тоже тишина сохранялась. Поэтому, может, и не зря так далеко ушли, в необжитые земли.
А что касается Твиста... Он какой-то мрачный ходил. Мутантами нас постоянно называл. Завидовал, не иначе.
Ну да и бог с ним. Алый бог, раз он ему служит.
Глядишь, чему и научится. Я вот у него научился. Так что не зря брали.
Закончив дела, перешли в обжитые земли, провели ночь в гостинице, на чем Кая настояла, а наутро двинули к Гробнице.
Глава 13. Новый взгляд на гробницу
– С чего хочешь начать? – спросила Кая, когда мы добрались до последнего круга.
Почти родные места. Будь они неладны.
В прошлый раз мы нашли три храма. В мире людей, в темном и твердом мирах. Здесь, у людей, нас поджидал Кьят. Чьи мотивы до сих пор остаются непонятны. Как и подлинность его личности. Слишком многое спутал Церен своим появлением. Если он способен менять лик, то и в качестве Кьята выступить мог. А уж сколько у него было возможностей для влияния... Оставалось прояснить, зачем ему я, обычный, в общем-то, человек, чтобы оценить степень влияния. Не будет же настолько могущественный тип заниматься непонятно кем. Скорее поверю в то, что я маленький кусочек его интриги. Которую, вполне возможно, он приспособил по ходу дела.
Это была одна из ключевых проблем. Невозможность оценить значимость фигур в интриге. Насколько важен я? Насколько важно наследие Убийцы? Насколько важна моя мать в плане?
С которой так и непонятно, что произошло. Эар показал, что она сбежала от него. Церен заявил, что мама нигде не объявлялась, и что Эар её убил. С тем же успехом и он мог её прикончить. Зачем? Чтобы никто не мешал влиять на меня. Что опять приводит к вопросу, зачем такие сложности ради меня.
Но это вопросы риторические, которые пока непонятно, кому адресовать. Здесь и сейчас есть вопросы практические, на которых и надо сосредоточиться. И Кая правильный вопрос задала – с чего же нам начать, чтобы хоть немного пролить света на эту историю?
– Пойдем туда, где всё началось, – сказал я.
– А если Кьят опять появится?
– У него должны быть ограничения на этих землях. Если не победим, отступим.
Кая пожала плечами, выражая весь скепсис по отношению к моим словам.
Тут она права. Мы знали о том, что у всяких мистиков и бессмертных есть ограничения. Но тот же Эар продемонстрировал, что может действовать свободно, компенсируя недостаток мощностей своим мастерством. Поэтому всегда оставался существенный шанс, что нарвемся на того, кого ни победить, ни отбиться от него, ни убежать не сможем.
Но что же делать? Прятаться? Так найдут. Где угодно. Сам кукловод и отыщет, чтобы дальше пешку разыграть. Почему-то я был уверен, что лже-Церен имеет такую возможность – отыскать нас в любой глуши.
Поэтому только вперед, и никак иначе.
Места знакомые, все тропы известны, до озера-тумана добрались без проблем. А там и вниз спустились, к храму. Который никак не изменился за прошедшее время. Те же ступени, колонны и сам храм.
Шли осторожно. На расстоянии десяти шагов друг от друга. Чтобы одним ударом не накрыли, и чтобы рядом быть. На удивление, в этом месте очень легко дышалось. Я сплел несколько таинств и увидел, что здесь очень высокий уровень чистой энергии. Никаких примесей стихий.
– Ничего не изменилось, – сказала Кая, оглядываясь внизу. – Я ожидала другого.
– Чего?
– Ловушек. Засады. Да хотя бы исчезновение храма!
– Как ты себе это представляешь? – хмыкнул я.
– Создали шоу, отыграли роли, декорации можно и убрать. Нас ведь развели как детей. Мы не заглянули в другие храмы. В этот тоже не зашли, – указала она на храм впереди. – Поговорили с каким-то левым типом, который скинул нам немного знаний, назвал это наследием император и свалил.
– Погоди… – от этой мысли я аж остановился. – Ты хочешь сказать, что мы получили не настоящее наследие?
– Хочу сказать, что такая вероятность имеется. И, если я права, где-то в храме скрывается настоящее наследие. Или нет, и его давно забрал кто-то другой. Сейчас мы можем только гадать.
А ведь Кая права. По всем пунктам.
Грубо говоря, встретив Кьята, мы с Каей на пару наложили кирпичей в штаны и, не проверяя сказанное, сбежали. Сразу же влипнув в кучу неприятностей. Что, на первый взгляд, было косвенным подтверждением ценности полученного наследия. Если бы не тот факт, что кто-то слил демонам информацию про какие-то ключи, а богам – что у меня есть оружие.
Оружие, как ни странно, и правда есть. Непонятно откуда взявшееся. Потому что тот же Кьят сказал, что клинок Убийцы настолько могущественен, что подчиняет волю, и его лучше не брать. Тогда откуда у меня этот меч? Или это не тот меч? Это как раз легко проверить, если залезть во второй храм в твердом мире. Вот будет смеху, если там лежит отдельный клинок, который захватит меня. Смеху-то много выйдет, но продлится он недолго.
А что касается подлинности наследия… Тот факт, что богами и демонами кто-то манипулировал, выступает подтверждением того, что оно не обязательно является настоящим. Выдать мне подделку, дождаться, когда сбегутся последователи богов в ответ на сработавший сигнал от посещения храма… А может, и не посещения храма, а того, что Кьят сам подал сигнал. Перед этим обнаружив и взяв под контроль все закладки богов. После этого дождаться развернувшейся бойни, тем самым предоставив богам доказательства того, что Наследник действительно появился.
Любопытная схема вырисовывается. Но гадать так можно очень долго.
Мы некоторое время постояли, проверяя, нет ли ловушек, и двинулись к храму. Вблизи он подавлял своими размерами. Не самое большое здание, которое я видел на этих землях, но тоже внушает уважение. Это сложно описать. Его форма, материалы, общий силуэт – всё вместе и создавало ощущение величия. Смотришь и понимаешь, что это нечто большее, чем обычное здание. Что простые строители такое создать не могут.
Было несколько волнительно заходить внутрь. Но ничего, зашли. Никто на нас не напал.
Со входа попали в просторный зал. Увидели статуи, барельефы, картины на стенах.
– Сколько тут всего, – огляделась Кая.
В первом зале мы минут на тридцать точно задержались. Каждая скульптура, без преувеличения, – произведение искусства. Картины так и вовсе отдельная песнь. О былых событиях. На них истории запечатлели. Масштабные сражения каких-то людей, великих воинов и полководцев. Не зная, кто на них изображен, было не понять, что за события показаны, но всё равно мы рассмотрели каждую деталь.
Двенадцать залов – столько мы обошли по кругу, задерживаясь в каждом из них.
– Размах впечатляет, – сказала Кая. – Одно полотно эпичнее другого. Ещё бы описание оставили, что здесь за события показаны.
Чисто технически, сюжеты были более чем понятны. Либо сражения, либо катаклизмы. Как рушились планеты, как пробуждались вулканы, как океаны и моря выходили из берегов или, наоборот, высыхали. Как приходили ночи, как демонов заточили и как они пытались вырваться.
В древности люди умели развлекаться, это уж точно.
Последний, тринадцатый, зал находился в центре храма, куда попали в самом конце.
– До конца не верила, что здесь и правда могила. Не находишь, что он кого-то напоминает?
Центральный зал был в разы просторнее, чем все остальные. Двенадцать линий шли от остальных комнат, закручивались по спирали в круг. В которой и была расположена... Мумия? Я так сразу и не определил, что это. Статуя из камня или труп, покрытый камнем. Первое, что бросалось в глаза, – само тело. Не гроб, не саркофаг, а именно тело. Второе – оно стояло. Сложив руки на гарде большого меча, казалось, император тяжелым взором взирает куда-то вдаль. А дальше начинались детали, которые и путали общее впечатление.
Этот мужчина был одет в простые, в общем-то, одежды. Частично разорванные. Особенно выделялась широкая рана на груди. Я обошёл это зрелище по кругу и увидел, что раны есть и на спине. Одна точно от копья. Уж это я понял сразу. Также один из ударов пришёлся в щёку, разорвав её и пробив череп, из-за чего можно разглядеть лишь половину лица.
То, про что говорила Кая, размеры этого мужчины и варварская, отнюдь не благородная рожа. Так что да. Кое-кого этот мужик напоминал. Меня. Я бы даже сказал, что он покрупнее будет. И точно старше. Далеко не юноша и не молодой мужчина. Но ещё не старик. Крепкий такой мужик в летах.
Кая достала нож и потыкала фигуру.
– Как настоящий, но по твердости камню не уступает, – сказала она. – Заметил что?
– Ничего такого, – покачал я головой.
Неужто это сам Убийца богов, настоящий, обделанный камнем? По логике, так и есть.
– Сомнительное какое-то удовольствие, быть вот так замурованным, – сказала женщина. – Ладно, что дальше? Я тоже ничего такого не чувствую.
– Что-что, надо серию замеров провести, – хрустнул я костяшками.
Я буквально кожей чувствовал, что здесь какая-то тайна скрывается – по телу мурашки бегали. На первый взгляд, здесь ничего нет. На второй – тоже. Спустя час, когда я сделал все замеры, которые хотел, одно мог сказать наверняка – император является мощнейшей энергетической аномалией.
Но вот какой именно...
– Не против здесь задержаться? – спросил я Каю.
– Против. Не нравится мне это место. Но если для дела нужно...
– Нужно-нужно, – заверил я её.
Плюхнувшись прямо рядом с императором, я погрузился в глубокую медитацию. Так и просидел несколько часов. Кая тоже рядом посидела, но потом гулять отправилась. Вскоре я к ней присоединился... Точнее, не прямо к ней. Просто ещё раз по кругу обошёл залы. На картины поглядывал, но заинтересовало меня другое.
Задачка решалась не хитростью, а в лоб. Умением не вышел, чтобы сходу тайны этого места увидеть. Как в старые добрые времена, я дал своему дару поработать, накопить опыт. Ну и замеры всякие делал, медитировал и чувствительность усиливал, всякие мало уловимые штуки пытался поймать.
Поймал, как ни странно. Кая к этому моменту беззаботно дрыхла прямо на полу, подложив под голову мешок.
– Эй, – позвал я. – Просыпайся. Наши исследования здесь закончены.
– Серьезно? – спросила она с иронией. – А я уж стала подумывать, где ванну разместить и как канализацию протянуть. Что узнал?
– Много чего.
– Эрано... – в голосе Каи появилась угроза. – Я надеюсь получить ценные ответы, оправдывающие потраченное время.
– Справедливости ради, время тратил я, пока кто-то бездельничал.
– Вот именно! А могла бы чем-то полезным заниматься!
– Ладно-ладно, – выставил я ладони перед собой, усмехнувшись. – Слушать будешь?
– Спрашиваешь, – фыркнула она.
– Тогда давай по порядку. Этот храм – один здоровенный артефакт. Он крутит энергию не совсем понятным мне образом. Она здесь циркулирует, очищается, выбрасывается вовне – из-за чего эффект озера и создается, но также и втягивается обратно.
– Какой нам с этого толк?
– Кроме как расширение кругозора и удовлетворение любознательности? Никакого. – Кая прищурилась, и я, чтобы не дразнить её ещё сильнее, продолжил: – Чем-то мне это напомнило то, как амаранцы работают с чистой энергией. Здесь тоже присутствует схожий процесс. Вопрос, для чего?
– Для создания особой зоны, очевидно.
– Возможно, – согласился я. – Это наиболее вероятная причина. Также я заметил ещё кое-что. Ауру.
– Где? – удивилась Кая.
– Вокруг императора.
– Шутишь? – посмотрела она на статую. – Ничего не чувствую.
– Надо было не бездельничать, – пожал я плечами.
– Да-да. И дело вовсе не в этом твоём даре, – отмахнулась Кая.
– Не совсем в нем, хотя признаю, он облегчил мне задачу.
– Лучше скажи, какой толк с того, что император излучает ауру?
– Толк в том, что наш тип ауры, который мы используем, более низкого ранга.
– В то время, когда мы убеждены, что лучше быть не может, – задумчиво сказала Кая. – Есть идеи, как развить её?
– Нет. Но иногда понимание, что что-то возможно, уже половина пути.
– Ты ещё седую бороду отрасти, – рассмеялась женщина. – Говоришь как старик.
– Ты хотела сказать, как мудрец? – улыбнулся я.
– Да-да, как мудрец, – развеселилась Кая ещё больше. – Остаёмся или уходим?
– Надо проверить храмы в других мирах. Здесь пока делать нечего.
* * *
Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до храма. Проверили, можно ли прямо от гробницы проход открыть, но нет. Слишком сильный энергетический фон. Пришлось отойти обратно, к кругам, и добираться оттуда, но это мелочь.
Как и в прошлый раз, помимо здания, нас ждал ряд черных, странных существ. Они не шевелились, выглядели статуями, но от них буквально веяло опасностью.
– По небу? На скорости? Через тьму? – перечисляла Кая способы. – Или отловим каменных людей и швырнем в них?
– Какая ты жестокая, – покосился я на Каю.
– Не самим же рисковать.
– Может, и самим... – посмотрел я задумчиво на черных болванчиков. – Так, отойди на безопасное расстояние.
– Думаешь, твой статус наследника поможет преодолеть защиту? – догадалась она.
– Я быстрее тебя. Если не получится, смогу уйти.
– При условии, что всё не пойдет, как обычно, наперекосяк.
– Обычно наши планы удаются.
Кая наградила меня скептическим взглядом и побрела в сторону. Я повёл плечами, встряхнулся, посмотрел ещё раз на болванчиков и направился к ним.
Шёл медленно, готовый в любой момент отскочить. Когда оставалось пятьдесят шагов, одна из фигур едва заметно шевельнулась – та, что ближе всего ко мне. На расстоянии сорока пяти шагов она наклонилась вперед, опять же, едва заметно. А вот на расстоянии сорока шагов, словно убедившись, что я не собираюсь отступать, вышла вперед.
Из её руки выскользнуло копье. Такое же черное, как и само тело. Страж принял стойку и снова замер. Как и я. Но стоило сделать ещё пять шагов – он атаковал.
Я сам не понял, как оказался на земле, с острием у горла.
Выждав пару секунд, страж отступил и снова замер, принял стойку. Я же, валяясь, расхохотался. Сзади что-то кричала Кая, но я пропустил.
Вот оно! Я наконец-то узнал кое-что ценное!
* * *
Мы сидели у костра, на территории кругов. Кая сверлила меня недовольным, сердитым взглядом. Отвечать на вопросы я отказался, сказал, что нужно обдумать.
– Ты ведь помнишь теорию ретроспективы?
– Это ты про те разговоры, когда, перебрав вина, умничать начал? – подколола меня Кая.
– Именно. Только мой организм невозможно напоить вином, поэтому укол мимо. Я про то, что по устройству чего-либо или по тому, какие вопросы задают, можно воссоздать перспективу мыслей, идей, логики, стремлений. Проще говоря, догадаться, о чем думал тот, кто... Кто сделал то, что мы изучаем, – покрутил я рукой.
– Давай сразу к выводам.
– Всё просто, – расплылся я в победной улыбке. – Это не только стражи. Это ещё и тренажер!
– Кто о чем, а Эрано о тренировках, – Кая не восприняла мои слова всерьёз.
– Тогда объясни, как так вышло, что тот страж, который вышел против меня, был настоящим гением движения и копья? Тех архетипов, в которых я признанный мастер и знающий!
– Может, они все такие.
– Или это гениальные артефакты, которые подстраиваются под наследника с целью его обучения.
– Тогда удивительно, что ты ушёл после первого раза.
– Он моё копье сломал. Кристаллизованное. Одним ударом. Я и не заметил.
– Да я уж видела, – вздохнула Кая. – И что, это был повод хохотать?
– Это – нет. А то, что Кьят подставной и фальшивый, – да. Повод.
– Я не поспеваю за твоей мыслью. При чем здесь Кьят?
– Он скинул нам немного знаний. Но ничего не сказал про тренажер. Почему?
– Потому, что это не тренажер?
– Или потому, что сам не знал? При условии, что все думают, что это стражи и нужно стать наследником, чтобы открыть функцию тренировки?
– Звучит бредово, – Кая не хотела со мной соглашаться.
– Скоро узнаем. Мне нужно новое оружие. Возвращаемся снова в долину.
– Почему туда? От этих вулканов толку нет, – поджала Кая губы.
– Там никого нет, и это плюс. Ну, или предложи другое место. К тому же я всё ещё планирую изучать огонь.
– Как и сказала, кто о чем, а Эрано о тренировках... – закатила она глаза.
Я не стал говорить, что она полностью права. Кто бы ни создал это испытание, у него высокие требования. Мне нужно оружие покрепче, и, кажется, я знаю, как его сделать.
И вот после этого вернусь сюда. Чтобы понять ещё кое-что. Как именно устроены стражи. Их здесь не меньше сотни, и если каждый владеет разными стихиями, то... То получается, что император, ну, или создатель стражей был могущественным универсалом. Это станет ещё одним ключом к пониманию происходящего.
* * *
Дальше лезть не стали. Оставалась тайна меча, но я чувствовал, что здесь лучше не спешить. И так кусок отхватил, который надо бы прожевать.
Найденное открывало такие перспективы, что дух захватывало. Что, если весь наш подход ущербен? Что, если двигаться нужно совсем в другую сторону? Или вдруг есть ключи, способные вывести на новый уровень без десятилетий неэффективных практик? Эти мысли захватили меня. Мы вернулись к вулканам и продолжили тренировки. Кая снова ушла куда-то по своим делам. Я отправился к вулкану и созерцал, как течет лава, как распространяется тепло. Твист недалеко кружил. Занимался почти тем же самым. В обед на спарринг меня вызвал. Попытался новыми приёмами удивить. Касательно его я ещё в прошлый раз всё выяснил. Он стал сильнее, но не намного. Не настолько, чтобы это стало проблемой. Если в ту нашу битву на арене я выкладывался, то сейчас особо не напрягался. Что Твиста неимоверно бесило и выступало катализатором желания рвать жилы.
Я смотрел на него и не мог понять, что во мне такого, что помогает настолько быстрее двигаться по пути восхождения, чем коренной житель земель второго порядка, с младенчества живший при храме и начавшись тренироваться куда раньше меня. При том, что у него в учителях – мистик.
Ещё одна загадка, ответ на которую помог бы оценить значимость себя, как фигуры на доске.
В этот заход я ничего сделать особо не успел. Пытался сформировать новый стигм, но в один из дней, который Кая проводила со мной и мы тренировались, она неожиданно замерла.
– У Халы проблемы, – посмотрела она на меня обеспокоенно.
– Идем, – только и сказал я.
– Я открою проход.
Вскоре мы стояли в доме Резано. Наши друзья нашлись здесь же. В лаборатории. Куда мы и направились, где застали несколько странную картину. Никого здесь, кроме парочки, не было. Хала встретила нас обеспокоенным взглядом. Резано же валялся на полу, возле стола, на котором я без труда узнал ингредиенты для финальной стадии работы над нашим зельем.
– Что случилось? – подскочил я к другу, прощупывая пульс.
Так, на всякий случай. Потому что с первого взгляда было видно, что он живой и в целом здоровый.
– Не знаю, – ответила Хала. – Я зашла, а он так лежит. Говорил, сегодня закончит что-то важное.
Я глянул на стол. Зелья и правда были закончены. Ингредиенты, которые я увидел, – это то, что осталось после применения.
