Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
– Хочешь отправиться туда? – спросил Сарко. – Нужно ещё что-то сделать с тьмой. Где искать, есть мысли?
– На темных землях, – ответила Кая.
Я не стал палиться и смотреть на неё. Эмоции тоже под контролем держал. Хотя никогда нельзя быть уверенным, что с Герцогом этого хватит. Кая вроде не хотела говорить о поручении бога, но тем не менее обозначило те земли, как потенциальное место.
– Нам бы конкретику, – поморщился Сарко. – Искать можно годами.
– А ты думал, всё будет легко? – усмехнулась Кая.
– Ничего не думал, – отмахнулся её отец. – Так, получается, первое место для проверки – Алая башня? Надо узнать, согласится ли этот Хирума ответить на вопросы и продать специю, если она там есть, конечно же. Второе место для проверки – темные земли. Там свободный поиск. Третье... Есть мысли?
– Храм жизни в Амаранте, – ответил я. – Они нам задолжали. Надо нанести ответный удар, заодно попытаться добыть то, что нам нужно.
– Хорошо, – кивнул Сарко. – Храм теней? Тени нам, по идее, тоже подойдут.
– Как вариант, – согласилась Кая. – Мне бы ещё что-то, связанное со светом.
– А мне с серебром, – добавил Герцог.
– А у нас в столице ничего не скрывается? – спросил я.
Сарко задумался, но лишь плечами пожал.
– Надо у Октона спросить. Но придётся платить за информацию.
– Это решаемо, – кивнул я. – Выдадим ему рецепт зелья в обмен на специю.
– Поговорю с ним, – пообещал Сарко. – Какие следующие цели?
– Ты не спеши, – сказал ему. – Нам бы с этим разобраться.
– Разбирайтесь, но у нас тут ещё война намечается. Надо будет устроить охоту на людей Этана и сократить их количество. Готовы убийцами поработать?
– Опять грязную работу на нас скидываешь, – недовольно сказала Кая.
– Опять?! – возмутился Сарко.
Начинается...
* * *
Когда Сарко ушёл, я покосился на Каю.
– Чего? – с подозрением спросила она.
– Не хочешь ему про бога тьмы рассказать?
– Нет.
– Но это ведь глупо.
– Ничего глупого, – недовольно мотнула она головой.
– Очень глупо. Если ему поступило такое же предложение, то к чему скрытность приведет? Будете конкурировать? А потом попытаетесь друг друга убить?
– А к чему открытость приведет? – резко спросила Кая. – Будем сотрудничать, а потом в лучших традициях устроим поединок за возможность стать богом?
– Не нравится мне это. Я тебя поддержку, но как бы так не вышло, что бог тьмы специально попытается вбить клин между вами. Вы, последователи тьмы, любители таких схем. Что уж говорить о боге.
– Учту, – буркнула Кая и пошла собираться.
* * *
Было несколько странно вернуться к Алой Башне. На этот раз я наглеть не стал и просто подождал, когда послушник выйдет.
Неведение способствует слабоумию, что тут скажешь. Сейчас, куда лучше понимая, на что способен мистик на своей территории, рядом с вулканом, как-то не хотелось «громко стучать».
Нас провели во внутренний двор, где пара десятков послушников тренировались, кидая друг в друга огненными шарами. Были среди них и рогатые, и обычные люди. Как мужчины, так и женщины. Нашёлся здесь и Алебард Твист, который как раз обучение и вёл. Замечу, что Алая Башня – это многоярусное строение с обширной внутренней территорией и далеко не одной площадкой для занятий. Как и группа перед нами не единственная, которая здесь обучается и занимается в данный момент. Нас случайно именно сюда привели? Может, и случайно. Твист вёл занятия недалеко от ворот, через которые мы пришли, никуда специально нас долго не вели.
– Ты, – сказал он мне, подходя. – Опять приперся.
– Ты чего такой дерзкий, рогатый? – спросила Кая. – Силенок-то поднабрал?
Твист высокомерно задрал нос, смерил Каю взглядом и вернулся к занятиям. Сделав вид, что нас не существует.
Теперь точно уверен, что нас сюда не случайно привели. Надо отдать Хируме должное. Как-то он сумел нас заранее почувствовать и отдать приказание, чтобы встретили. Учитывая, с какой скоростью мы передвигались, вполне себе достижение. Не сидел же он, постоянно нас отслеживая? Хотя не удивлюсь, если всё куда проще и распоряжения были отданы заранее.
Зачем? Да уж точно не ради нас. Ученика позлить и проверить.
Новый прислужник не заставил себя ждать. Юноша позвал нас и повёл дальше. Шли долго. Минут двадцать. Что наглядно говорило о том, какая Алая башня большая. Забрались почти на самый верх. Я ожидал, что Хирума так встретит, где-нибудь во дворе, но нет, пригласил нас в кабинет.
Всякого ожидал от рабочего кабинета настолько старого существа, но мистик удивил. Здесь присутствовала образцовая аскетичность. Ничего лишнего. Крупный стол, пара стульев напротив него и всё.
Но Хирума ждал нас вовсе не за столом. Он стоял возле... Пусть будет балкона. Открытая часть стены, с небольшим выступом, откуда открывался отличный вид на окрестности.
– Эрано, Кая, – поприветствовал он нас коротким кивком. – Чем обязан появлению в моей скромной обители столь известных в эти дни гостей?
Подкол засчитан. Хорошо, что заранее с Каей договорились о её молчании. А то станется поцапаться ещё и со стариком.
– Хотел спросить совета, – прямо ответил я. – Узнать о том, как устроена жизнь. Узнать кое-что о специях.
Опасный разговор на самом деле.
Этим утром Сарко задался вопросом, откуда у Кьята все эти знания. Но у этого вопроса есть и продолжение. Почему, если у какого-то бессмертного они есть, то нет у богов? А если есть, то зачем пытаться эти знания купить у нас? Как-то это не стыковалось.
– Скажи, Эрано, какие у тебя планы? – заговорил Хирума через пару минут.
Об этой его особенности неспешно вести разговор я хорошо помнил, поэтому не суетился и не нервничал.
– Выжить для начала. Но если вы про то, не собираюсь ли я объявить войну богам – то они мне и даром не сдались. Если не считать нескольких личностей, упорно пытающихся нас убить.
– Ты сам хочешь стать богом? – на этот раз Хирума спросил сразу.
– Не знаю, – честно ответил я.
Честно – потому что сомневался, что способен его обмануть. Герцог ещё смог бы. Я же – точно нет. Слишком разное количество жизненного опыта у нас.
По поводу ответа – я правда не знал. Трудно дать ответ, не зная, как устроены земли первого порядка. С чем я столкнусь, став богом? И надо ли оно мне? На первый взгляд, стремление вперед естественно, но я не спешил с ответом.
– В вашем положении не самый глупый ответ, – улыбнулся Хирума. – О чем ты хотел спросить?
Наступала самая опасная часть. Информация, она как оружие. В умелых руках много бед натворить может. Ну, или быть использованной против нас. По самим вопросам, которые я задам Хируме, он многое поймет из того, какие знания я получил. Передаст это своему богу. А к чему это приведет – кто знает.
– Почему мистики не стремятся в земли первого порядка? – начал я издалека.
– А почему люди не переезжают в чужие земли? – спросил Хирума.
– Потому что выгода не пересиливает неудобства, – ответил я. – Значит, на землях первого порядка не всё так прекрасно?
– Откуда же я знаю? – удивился старик. – Я там никогда не был. К тому же у всех разные представления о прекрасном.
Конкретики не будет. Ясно. Впрочем, я и не рассчитывал, что мистик даст полные расклады о землях богов. А жаль. Так я хотя бы смог подтвердить или опровергнуть части информации из архива. В котором прямо не говорилось, что к чему, зато описывалось множество сторон, конфликтующих друг с другом.
– Тогда как насчёт особых специй? – перешёл я к более приземленной теме.
– Это каких? – прищурился хитрый старик.
– Это тех, которые позволяют стать мистиком. Одна из которых, предположительно, находится здесь, в Алой башне.
– Если говорить формально, то здесь у нас ничего такого нет, – в его взгляде так и читалась насмешка.
– А если не формально?
– Внутри вулкана кое-что есть.
– Мы можем получить эти специи?
– В теории, да, – ответил Хирума и подошёл к балкону. – Но для этого нужно сделать две вещи. Первое – получить доступ. Второе – пройти путем огня.
– А если подробнее? – подался я вперед.
– С первым всё просто, – в словах мне послышалась насмешка. – Одним взмахом сразу два угля поймаешь. Если справишься. Чтобы попасть в вулкан, надо заплатить за проход. Подкупить меня, – бросил Хирума взгляд на нас. – Для чего надо достать ледяной цветок. Находится он на северных землях бесконечного льда. Вам нужно найти остров, который охраняет ледяной змей. Мой старый враг и хозяин того знающего, который нападал на вас несколько раз.
А старик хорошо осведомлен.
– Возьмете себе столько цветков, сколько нужно. Мне принесёте один. После этого я открою проход. Но сможете ли добыть огненные специи – зависит исключительно от вас. Помочь не смогу, но дам подсказку – там будет жарко.
Как будто стоило ожидать другого.
* * *
– Что думаешь? – спросил я у Каи, когда покинули Алую башню.
Хирума любезно предложил нам выйти прямо с балкона, чтобы по лестнице не топать. Так что прыгнули и приземлились вдали, среди каменистых холмов.
– Думаю, что Хирума внимательно следит за обстановкой и шпионская сеть у него поставлена как надо. Иначе откуда он так быстро узнал все новости и даже то, с кем мы дрались? Также думаю, что он хочет нас использовать в своих делах.
– А не думала, что Алому богу выгодно наше усилие и он обозначил символическую цену? – спросил я то, что на ум пришло.
– Ага, символически напасть на обитель мистического зверя. Всего-то.
– Мы это уже делали. Мы всё равно будем искать такие места. А Хирума одним махом нам две цели закрыл. Наводку дал и к себе обещал пустить.
– Согласна, звучит подозрительно. Особенно то, что он сам цветок добыть не может. А мы, значит, можем.
– Не хочет выходить из своей обители? Не хочет прямого конфликта? – предположил я.
– Кто бы рассказал, – вздохнула Кая, – Но предложение дельное. Грех отказываться. Главный вопрос, с кого начнем? Слишком у нас целей много намечается.
– Твой бог подождет?
– У меня нет бога. Подождет, куда денется. Тысячу лет ждал.
– Хорошо. Тогда, раз у нас появилось время и никуда гнать не надо, устроим тренировку.
– О нет, – застонала Кая. – Я знаю этот тон! Опять издеваться будешь!
Конечно, буду. Хе-хе-хе.
* * *
Десять дней тренировок пролетели в мгновение ока. Мы с Каей выбрались к кругам и, как раньше, устроили марафон. Погружались в архетип, находили там что-то новое, возвращались, отрабатывали. Устраивали спарринги между собой, охотились на монстров.
Сарко тоже к нам присоединился, но был не все десять дней, а лишь семь. Чем он там занимался, не рассказывал, а мы не спрашивали. Кая его подозревала, конечно же. И трепала мне нервы на тему того, что надо бы поторапливаться. Но так, вяло трепала, без огонька. Поэтому всерьез не воспринимал.
Эйфория и цейтнот первых дней прошли. Нас окружила суровая действительность.
Вот уж точно, толпа придурков может натворить бед куда больше, чем группа интеллектуалов. Те осознают своё положение, а идиоты – нет. Поэтому и готовы действовать нахрапом. Прямо как мы, когда дрались против мистика. Повезло, что Жаба не особо силен оказался. Иначе бы нас размазали и не заметили.
С чего такой вывод? Да всё просто. Каждый день мы погружались в архетип. Каждый день находили что-то интересненькое. Проверяли это на практике и узнавали, что не тянем. Где-то контроля не хватает. Где-то сродства со стихией. Где-то отдельно наработанных навыков, таких, как сплетение таинств и умение выстраивать сложные энергосхемы. Тут надо уточнить, что «обычные» таинства, доступные всем, и «продвинутые», находящиеся в закрытых просторах архетипа, часто серьезно отличались по структуре. Точно так же, как отличается техническое описание каменного ножа от какого-нибудь описания двигателя для выхода в космос в технологически развитом мире. Недостаточно узнать одну лишь схему. Нужно полноценное образование, чтобы понимать отдельные элементы этой схемы. Вот и получалось, что мощные таинства, при виде которых хотелось жадно потереть ручки и напускать слюней, были нам недоступны. В силу того, что знаний не хватало, умений и навыков.
Со знаниями понятно, что делать – углубляться и изучать. Казалось бы... А по факту, не всегда получалось найти недостающие фрагменты. То ли их в принципе в архетипе нет, то ли они скрывались где-то в других его местах. Тут-то и выяснилось, что Кая меня в этом вопросе обошла. Пока я выполнял задания для инквизиции и другими делами занимался, она качественное образование получила. А я вот упустил этот момент. Но справедливости ради скажу, что в храме пути, где учился, ничего такого и не было. Там всё же уклон на торговое направление и подготовку караванщиков, а не боевиков.
Другая часть проблемы, когда не хватало контроля или сродства, решалась специями. Пришлось расчехлить кубышку и всё, что накопили и нам не подходило, продавать. Резано сотни зелий наварить с добычи успел. Суммы там приличные набегали. Если бы ещё не война... А так цены на рынке выросли почти в два раза и, уверен, в ближайшее время вырастут ещё. Королевство готовилось к тяжелым временам.
Пока было непонятно, когда закончит период безвластия. Этан удерживал дворец, засел в столице, но коронацию так и не провели. Октон собирал коалицию из остальных герцогств, привлекал на свою сторону аристократов. Его родственник, собственно, занимался тем же самым.
Как и сказал, наша передышка закончилась через десять дней, и было это как раз связано с делами королевства. Но и нашими делами тоже.
– Заканчивайте бездельничать! – крикнул нам Сарко, выглядывая из прохода.
Учитывая, что мы с Каей замерли друг напротив друга, оба взмыленные, уставшие и потные, прозвучало издевательски.
– Вставай в круг, и покажем тебе, кто тут бездельничает, – угрожающе предложила Кая.
– Прибереги свой пыл для врагов. Для вас нашлась работенка.
– Для нас, не для тебя? – уточнила Кая.
– У меня свои дела есть.
– Что он нас требуется? – вмешался я, чтобы они опять собачиться не стали.
– Всего ничего, – расплылся Сарко в улыбке. – Провести диверсию на землях Амарана. Ответить на их вероломное нападение. Захватить языка, кого-то из храма, кто посвящён в проект по религиозной экспансии.
– Это пожелание Октона? – спросила Кая.
– Это моё предложение, которое он одобрил. Задача узнать планы врага. Помешать им двинуть силы на нас и привести подкрепление в столицу. Нанести ущерб армии.
– Я не поняла, ты хочешь, чтобы мы это сделали вдвоем? Пошатнули мощь и планы целого государства?
– В данном вопросе ключевую роль играет не мощь, а точность.
– Чтобы обеспечить точность, – сказал я. – Потребуется минимум месяц на подготовку. У нас есть это время?
– Нет, но есть кое-что другое. Приводите себя в порядок и вечером приходите во дворец Тон. Познакомлю вас кое с кем.
На этом Сарко попрощался и открыл новый проход, покинув нас.
Глава 3. Диверсанты
Сарко, одетый как бедняк, с накинутым на голову капюшоном, прогуливался по злачным улочкам города Терт, располагающегося на территории империи Хаш, у соседей.
Сюда Герцог прибыл под личиной торговца, сделав небольшой круг через портальную сеть. Пусть порталы и были заблокированы в столице, но в других городах продолжали работать, и торговля не останавливалась. Чем Сарко и воспользоваться, чтобы проделать настолько большой путь. Прямого перехода, к сожалению, не существовало. Потребовалось воспользоваться порталом пять раз, чтобы добраться до конечной цели. Что заняло почти три дня. Сарко не хотел надолго отлучаться, чтобы не вызывать лишних подозрений и держать руку на пульсе. Поэтому и действовал урывками, оставляя метки в ключевых торговых городах, а потом возвращаясь по ним, уже не через общие порталы.
Пройдясь по улицам, Сарко вышел на площадь, на которой начинался храм ночи. Именно начинался. В основании его располагался, можно сказать, отдельный квартал, где обитали жрецы и послушники. А над этими зданиями, на колоннах, стоял циклопических размеров месяц из черного камня.
Чтобы обойти храм по кругу, потребовалась бы пара часов, не меньше. Это если знаешь дорогу. А если не знаешь, то обычный человек мог и не дойти. К храму вело четыре «дорогих» тракта, начинающихся от ворот в город. Ворот тоже было четверо. У главных улиц имелось официальное название, но Сарко не потрудился его узнать. Просто увидел, что эти тракты выложены камнем, за ними ухаживают, вдоль стоят заведения на любой запрос, да и публика по ним прогуливается куда более приличная, нежели та, которую можно встретить, если сойти в любой из переулков и углубиться в город.
Сам город у Сарко вызывал удушающее чувство. По слухам, в нем проживало больше пятнадцати миллионов человек. Сарко было не особо интересно, как они здесь уживаются, чем питаются. Ему было достаточно и того, что видели глаза. Город считался Меккой для адептов ночи, а также крупным торговым кластером, удобно расположенным на стыке двух королевств в империи. Отсюда постоянный приток людей. По этой же причине четыре «дорогих» центральных улицы. Которых вполне хватало для большинства торговцев, у которых водились деньги. А всё остальное… Стоило свернуть с дороги, пройти через один узкий переулок, как в нос ударил запах нечистот. Сразу появились мутные личности, провожающие внимательными взглядами. Улицы были плохо отделаны, и приходилось внимательно следить за тем, куда ставишь ногу. Были все шансы вляпаться в грязь, дерьмо или мусор. По темным углам бегали крысы и, боги знает, кто ещё. На лицах местных легко читалась усталость и болезненность. Сами же дома выглядели ветхими, давно не обновляемыми.
Эмпатия – это не только про то, чтобы считывать эмоции отдельных людей. Это ещё и восприятие общего эмоционального фона. Здесь же, в этих кварталах бедняков, царили страх, подавленность и прочие эмоции, отличающие тех людей, которые привыкли жить впроголодь. Тем контрастнее выделялся сам храм.
Сюда Герцог явился по наводке бога тьмы.
Тот был настолько любезен, что рассказал свою историю и объяснил мотивы. Надо признать, банальную историю. Что лишний раз напомнило Сарко: будь ты хоть богом, умереть можно по собственной глупости. Бога тьмы стравили с другими богами, а после битвы, когда он был ослаблен, его добила Нюсария. С которой у него вроде как большая любовь была.
Да не просто убила, а ещё ограбила, захватила его оружие и корону от архетипа, перехватила власть над храмами, изрядно расширив свою сферу влияния. Неудивительно, что бог, который ни жить нормально не может, ни умереть, все эти века копил обиду.
Сарко дураком не был и не думал, что сможет разобраться с женщиной, которой хватило коварства убить бога тьмы. Дамочка была явно не простой, и это мягко сказано. Но кое-что сделать он вполне мог. Убивать преследователей, подрывать власть, собирать информацию. Мелочь, а богу тьмы приятно, и он щедро облегчает поиск знаний в архетипе, делится советами. Да и тем, чего в архетипе не найти, тоже делится. Как ни крути, а сделка выгодная.
В этот вечер Сарко выделил на слежку пару часов. Обошёл храм, посмотрел подступы, увидел, как жрецы покидают территорию и возвращаются. Как местные к ним относятся. Кто-то почтительно расходится, кто-то разбегается в страхе, а кто-то и с ненавистью поглядывает.
Закончив здесь дела и увидев, что хотел, Сарко удалился от храма, накинул маскировку и открыл проход. Перейдя во дворце Тон.
– Господин, – явился слуга, как Сарко дал о себе знать. – К вам гость.
– Что за гость?
– Говорит, что инквизитор.
Сарко прикинул, что сейчас у него время ещё пока есть, а скоро не будет и пошёл глянуть на гостя.
– Сарко Тон, – встал тот с диванчика в комнате ожиданий.
Герцог окинул его взглядом. Так сразу и не скажешь, что инквизитор. Внешность непримечательная, какая-то серая, никаких опознавательных признаков.
– Чем обязан?
Мужчина посмотрел на уходящего слугу и, когда тот вышел, активировал таинство от прослушки. Что было верхом дерзости. Применять таинства рядом с незнакомым человеком чревато тем, что тебе голову оторвут. Но Сарко даже не дернулся.
– Профессиональное, – пояснил мужчина. – Неизвестно, кто нас подслушивает.
– Это нагло заявлять, что у меня же в доме нас могут подслушивать, – показал недовольство Сарко.
Чем не произвёл никакого впечатления на мужчину.
– При всем уважении, но вы долго отсутствовали на своих землях, господин министр. К тому же против вас играют такие силы, которые могут и обойти меры защиты. Но речь сейчас не о том, как вы безопасность организовываете. Меня зовут Гард, – обозначил он полупоклон, – Я командир особого подразделения инквизиции, которая подчинялась непосредственно королю и вела деятельность на территории потенциально вражеского королевства Амаранта.
Мужчина замолчал, дав Сарко время осознать новость. Если в начале речи Герцог хмурился, слишком уж нагло повёл себя гость, то в конце чуть не присвистнул. Сарко никак не ожидал, что к нему заявится командир внешней разведки.
– Мой вопрос не изменился. Чем обязан? – повторил Сарко, не изменившись в лице.
– В связи со смертью короля некоторые наши приказы потеряли актуальность, – ответил Гард. – Кто из принцев возьмет власть в свои руки – тоже неизвестно на текущий момент. Но наше ведомство, по понятным причинам, не собирается подчиняться тому, кто вступил в сговор с религиозными фанатиками.
Герд сверкнул глазами, и Сарко понял, что тот и сам фанатик.
– Поэтому было принято решение обратиться к вам. Для координации деятельности. Подрывной деятельности, – уточнил он, как будто Сарко нуждался в этом уточнении.
– Официально я отказался от должности министра инквизиции, – уточнил Сарко.
– А по факту вы сражались против амаранцев и поддерживаете принца, который нацелен на сохранение старого уклада, – усмехнулся Гард. – Поэтому, уверен, мы найдем, чем помочь друг другу...
* * *
Сарко пригласил нас к себе, где познакомил с Гардом.
– Знакомьтесь, – сказал он. – Это Гард. Инквизитор. Последние двадцать лет курировал деятельность на территории Амаранта. Гард, это Эрано и Кая. Если следили за новостями, то в курсе, что они участвовали в битве против Самкарата, демона принца. Также Эрано был лучшей ищейкой инквизиции в последние года.
Гард промолчал, дав тем самым понять, что Сарко его заранее предупредил, кто именно придёт. А вот мы с Каей удивились.
– Насколько я знаю, – сказала Кая, – Инквизиция занимается отловом сект на территории нашего королевства. Не совсем понятно, чем вы занимались, – посмотрела она на Гарда.
– Господин Сарко подтвердит, – ответил мужчина, – что многие секты и религиозные течения берут начало в других королевствах. О милитаристических настроениях и планах на наше королевство в Амаранте было известно давно. Король дал нам поручение собирать информацию и готовиться к подрыву их боеспособности в случае открытой агрессии амаранцев.
– Как интересно, – медленно проговорила Кая. – То, что кто-то озаботился вопросом заранее – похвально. Но мне непонятно, зачем ты, – посмотрела она на отца, – пригласил нас сюда. Раз готовились к подрыву, так и подрывайте. Амаранцы, считай, в открытую на нас напали.
– Какая ты простая, – хмыкнул Сарко. – Лучше послушай, что расскажет Гард. Будет полезно.
– И всё же, – вставил я. – В качестве кого мы здесь и для какой цели приглашены?
– Я заверил Гарда в том, что вы два сильных знающих, умеющих действовать скрытно и устранять противника. По этому профилю ваша помощь и нужна.
– Как будто нам заняться нечем… – тихо проворчала Кая.
Чем заслужила внимательный и пренебрежительный взгляд Гарда.
Лично я ни про какие группы, работающие на территории соседей, не слышал, когда работал в инквизиции. Даже на уровне слухов их не было.
Интересно, какое отношение к этому имеет Сарко. О том, что они действовали по распоряжению короля, я услышал. Но знал ли Сарко? Ладно, потом спрошу. А пока послушаем, что нам расскажут.
Разговор затянулся. Пришли мы вечером и задержались до самого утра. Этот Гард без перерыва сливал на нас информацию о том, как устроена жизнь в Амаранте. Какие есть политические фракции и группировки, имена видных жрецов, ученых, аристократов и военных. Количество данных меня впечатлило. Готовый список целей. Не надо наблюдать, выискивать их, гадать, где сможешь нанести наибольший ущерб. Приходи на место и, зная привычек и повадок цели, устраняй её.
– Это всё очень познавательно, – в какой-то момент не выдержала Кая, – но почему сами всех не устраните?
Сарко бросил взгляд на Гарда, чтобы тот сам объяснил.
– У нас нет достаточных сил, чтобы сработать эффективно.
– Как так? – нахмурилась Кая. – А как же пафосные слова про двадцать лет подготовки?
– Большая часть созданной сети состоит из обычных практиков. Мы наблюдали и собирали информацию. Для устранения планировалось привлекать отдельные группы.
– Вам тупо мышц не хватает?
– И мышц, и скорости, – сказал Гард. – Как только начнем действовать, амаранцы начнут противодействие. Эффективнее всего нанести стремительный удар по множеству целей. Для чего я и обратился за помощью.
Лично у меня возник вопрос, почему он тогда к Сарко пришёл, а не к тому же Октону, по идее, принц как раз мог предоставить группы. Или нет? Вопросы, вопросы.
– Также не стоит забывать, – сказал Гард, – что амаранцы крайне хороши в закалке. Любого крепкого практика сложно устранить обычными методами. Яды малоэффективны, ранения тоже. Медицина у них хорошо поставлена.
Тут я согласно кивнул. Хорошо разбираясь в теме, я знал, что средний амаранец, даже не мастер, способен пережить смертельное ранение. Главное – помощи дождаться. А как раз это они сделать могут. Перекрыть кровотечение усилием воли, и всё. Дальше поможет регенерация и останется лишь дождаться целителя. Если учитывать покровы, то и вовсе устранение амаранца силами обычных людей – идея нереалистичная.
Прояснили этот момент, и доклад вскоре перетек в обсуждение, кого и в какой последовательности выносить. На этой ноте и закончили. Договорившись, что завтра мы с Каей переместимся по маяку. Который с собой забрал Гард.
– Он портальщик? – спросил я Сарко, когда разведчик ушёл.
– Да. Скорее всего, из королевской семьи. Поэтому береги его. Такие люди нам нужны.
– Только одно непонятно. Почему разговор шёл с тобой, а не с Октоном?
– А Октон не в курсе, – усмехнулся Сарко. – Пока что.
– Как так вышло? – спросил я.
– Как я понял, он не доверяет принцам. Один из которых убил короля и продался амаранцам.
– Так Октон же не продался. Лучше пойти к родичу, чем к случайному человеку, не? – спросила Кая и тут же поняла, что именно сказала.
– Да-да, лучше пойти к родственникам, – гадко ухмыльнулся Сарко. – Тебе ли об этом говорить?
– Если у них такие же отношения, как у нас с тобой, то я его понимаю, – фыркнула она. – Эрано, идем спать?
– Да, пошли, – согласился я.
Вопрос так и остался непроясненным. Я много чего ещё хотел спросить. Где доказательства, что этот Гард – тот, за кого себя выдает. Что это не чья-то интрига. Амаранцев, которые хотят заманить нас в ловушку. Других принцев, которые крутят свои схемы. Богов и мистиков, которые тоже могли что-то задумать.
Доверия у меня этот человек не вызвал. Ну да время такое. Лучше никому не доверять. Сарко, раз позвал нас, проверил его своими методами.
– Надо быть завтра осторожнее, – сказал я Кае, когда мы домой вернулись. – Не исключено, что это ловушка.
– Само собой, – ответила Кая.
* * *
Ночь провели у себя дома, хорошо выспались. Днем ушли на легкую тренировку. Вечером отдохнули, восстановились, а с наступлением ночи перешли через портал, по маяку, который установил Гард.
– Ты ведь из королевской семьи, – сказала утвердительно Кая вместо приветствия.
Она вышла из портала, огляделась, окинула взглядом мужчину и огорошила его вопросом. Пусть мы это и обсудили вчера с Сарко, но сейчас цель у женщины другая была – Кая провоцировала.
Встретились мы в глуши. Не прям в глуши, но конкретно здесь давно никто проходил. А дальше я чувствовал, как начинаются дороги и нахоженные тропы, объединяющие деревни в ближайших окрестностях, город где-то вдали и военный лагерь чуть ближе. Гард же выглядел как самый обычный путник, в темно-серых непримечательных одеждах. В таких и испачкаться не страшно, и в темноте удобно скрываться. Ну и да, этот фасон отлично вписывался в амаранскую моду, синоним которой – слово унылость.
– У нас не принято задавать такие вопросы, – ответил он, внешне не выдав никакой реакции.
– Тогда вам повезло, что среди амаранцев нет мастеров эмпатии.
– С этим трудно спорить, – ответил он нейтрально. – Вы готовы? Надеюсь, справитесь с поставленной задачей.
– А с ней можно не справиться? – фыркнула Кая. – Или всё ещё сомневаешься в нашей компетенции?
Словом, Гард и доли сомнений не высказал, но Кая не зря сказала ему про мастеров эмпатии, открыв часть сил. Гард не доверял. Не только нам. Как мне показалось, это у него профессиональное, никому не доверять.
Вчера выбрали подходящую цель для первой атаки – похищение полковника вражеской армии, который занимался одним из военных лагерей. Созданный для того, чтобы готовить солдат для переброски. Это не самый главный лагерь. Один из вспомогательных, поэтому совсем уж больших сложностей возникнуть не должно. Но это с нашей точки зрения. Гард же утверждал, что с охранением у амаранцев полный порядок.
– Сомневаться – это моя прямая обязанность, – ответил Гард, недовольно поиграв желваками. – Военный лагерь – там, – указал он направление. – Если идти со скоростью обычного путника, то добираться около двух часов. Ваша цель – полковник Дрент.
– Мы помним задачу, – перебила его Кая. – Эрано?
– Я готов. У тебя полчаса.
– Тогда погнали.
Кая шагнула прямо во тьму и исчезла. Гард осмотрел это место взглядом и ничего не сказал. Я тоже ждать не стал и прыгнул в небо. Задумали мы простую провокацию, в два хода. Кая похищает полковника. Я наношу удар сверху и скрываю тот факт, что тело похитили. Ударить надо так, чтобы от места ночлега цели и пыли не осталось. Если же смотреть стратегически, то амаранцы в неприятной ситуации окажутся. С одной стороны, им соседи ущерб наносят, который с каждым днем нарастать будет. А с другой стороны, они вроде как в союзе с принцем-узурпатором. Как из этого выкручиваться будут? Либо Этану придётся действовать активнее, чтобы разрешить конфликт, либо он снова согласится на ввод войск амаранцев на нашу территорию. Что окончательно добьет его политические позиции.
Собственно, по этой причине и отказались от скрытных ударов. В данном случае нам нужны именно показательные, карательные акции.
Когда полчаса истекло, я нанёс удар. Сверкнуло, громыхнуло, и лагерь, центральную его часть, разнесло. Я учёл прошлый опыт, то, как амаранцы защищались, и доработал таинство. Посмотрев на дело рук своих, скрылся и отправился к Кае.
