Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
– Я не отговариваю. Верю в тебя. Если кто и справится, то только ты.
Я вскинул бровь, что это за поддержка такая со стороны Каи прорезалась. Она улыбнулась и ничего не ответила. Озадаченный, отправился к храму. Как-то стражи считали мой мотив. Пропустили без лишних вопросов. А на Каю бы напали. Поэтому и не звал её.
Внутренним убранством храм удивил. Почему-то я ждал чего-то мрачного, или того же, что и в первом храме, картин и статуй, показывающих историю прошлой эпохи. Но вместо этого увидел... Цветы. Навечно обращенные то ли в камень, то ли в металл, они окружали стены, потолок, всё, кроме узких проходов куда-то к центру.
Туда я и направился.
В центре нашёл просторной зал. Ещё сотни распущенных цветов и постамент. Пустой.
– Вылезти не хочешь? – спросил я вслух.
Меч, как ни странно, проявился и пролевитировал на постамент.
– Наконец-то! – раздался голос у меня в голове. – Я уж думала, ты никогда не решишься!
Сам факт речи не удивил. Я этого ожидал, исходя из того, что меч разумен. Но вот то, что меч будет говорить о себе в женском лице, на языке земель Тон, и с претензиями ко мне – нет, этого не ожидал.
– Кхм... – прокашлялся я. – Давай знакомиться, что ли?
– Я и так многое знаю про тебя, Эрано, – наставительно ответила эта особа.
Было несколько странно смотреть на меч и слышать голос. Не у себя в голове, а как будто кто-то говорит вслух.
– А я про тебя – ничего. Хотелось бы это исправить.
– Что же тебя волнует? – на этот раз в голосе прозвучала насмешка. – Моё имя? Или, быть может, то, не собираюсь ли я захватить твоё тело? Позволь снять эту ношу с твоих плеч. Я девушка. Прекрасная, замечу. А ты угрюмый, страшный мужик. Зачем мне твоё тело? Испытать новые ощущения? Спасибо, обойдусь без этого.
– А ты болтушка, да? – эта особа говорила так самоуверенно, что мне захотелось её подколоть.
– Давай мы тебя запрем здесь на две тысячи лет, без возможности общаться, и тогда посмотрим.
– Характер мой лучше от этого не станет.
– Ни у кого не станет, знаешь ли, – одним тоном изобразила она презрительное фырканье.
– Ну ладно... Пошёл я тогда, что ли. Спасибо, что помогло, но мне теперь пора...
– Стой! – раздался панический вскрик. – Только посмей уйти! – меч угрожающе поднялся в воздух. – Быстро что-нибудь отрежу!
– А догнать сможешь? – со скепсисом спросил.
– Пфф... – издала она странный звук и вернулась обратно. – Ты, дитя, даже мистиком нормальным не стал, и это по нынешним рангам, а не прошлой эпохи. Я же оружие божественного ранга! Да я тебя, сопляка, буду вертеть, как захочу!
– Ты всегда такая грозная? – её речь меня не впечатлила.
– Только когда меня, прекрасную и несравненную, хотят снова бросить в одиночестве здесь, в этом холодном, пустом храме! – с каждым словом её голос набирал обороты.
– А как ты можешь быть девушкой, будучи мечом?
– То, что ты не особо умный, я уже давно поняла, – вздохнула она. – Когда-то я была человеком. Дочкой того, кого вы называете императором. И помню ту эпоху. Тебе это интересно, любитель задавать вопросы? Ловец знаний. Кажется, твой народ так себя называет.
– От угроз ты перешла к торгу? – развеселился я.
– Живой очевидец прошлой эпохи, знающий многие тайны и то, как на самом деле разворачивались события. Та, кто может помочь тебе разобраться в происходящем и стать сильнее. Разве ты захочешь от этого отказаться, Эрано? – с насмешкой спросила она.
– Я же не юнец, чтобы бегать за девчонкой и верить в её бескорыстность. Поэтому давай уже, переходи к главному блюду. Чего хочешь от меня?
– Всего ничего, – её лица, понятное дело, я не видел, потому что у меча нет головы, но эмоцию коварства уловил. – Хочу нормальное тело! Абы кто мне не подойдет! Найди мне богиню, выруби, а дальше я сделаю всё сама.
– А ты не мелочишься.
– Да, для тебя это сложная задача, но под моим руководством ты с этим быстро справишься!
– Мягко стелешь, – хмыкнул я. – Ты ведь не можешь общаться вне этого храма?
– Не могу. Без твоей помощи и подготовки – не могу, – недовольно сказала она, будто я раскрыл её страшную тайну. – Отец создал это место специально, чтобы я могла жить. Он часто ко мне приходил. Как и мои друзья, родные, близкие... А потом они перестали появляться. Я ждала. Надеялась. А их всё не было и не было. Ты можешь представить себе этот ужас, Эрано? Когда нельзя умереть. Нельзя выйти. Ничего нельзя. Я ведь меч! Меч! Способный только убивать.
– Какая-то ты ранимая для столь древнего существа.
– Спасибо! Так оскорбить девушку, назвав её старухой!
– Ты уж определись, кто ты. Меч, старуха, девушка... Я же глупый с твоих слов... Запутался уже.
– Хватит издеваться! – рявкнула она.
– Ладно-ладно, – сдался я. – Давай говорить серьезно. Но если ты хочешь помощи, то убирай свои имперские замашки.
– Я, между прочим, императорская дочка и в связи с тем, что все родственники мертвы, законная наследница империи!
– Тогда и проси помочь своих подданных.
– Вообще-то, став наследником, ты тоже стал моим подданным, – заметила она.
– Размечталась.
– Мужлан, – с обидой произнесла она.
Неожиданно мне стало её жалко. Я никогда не страдал таким грехом, как недооценка противника. И сейчас держал в голове, что этот разумный меч может вести свою хитрую игру и быть чертовски опасным врагом, который обводит меня вокруг пальца. Но при этом на какие-то доли мгновения я уловил, что эта особа и правда очень страдает. Страдание, помноженное на две тысячи лет, тотальное одиночество и я, единственная её надежда. Может, и не единственная, конечно. Это я тоже в голове держал. Тем не менее, если она не врет, я получаю уникальную возможность получить ответы из нового источника. Тут она права. От такого я отказываться не собираюсь. Но и гнуться – тоже. Поэтому разговор надо выстраивать на выгодных для меня условиях.
– Давай так, – сказал ей. – Я тебе помогу. Ты поможешь мне. Но если ты будешь делать мне мозги, что-то утаивать, пытаться использовать в темную или ещё как-то предавать оказанное доверие, клянусь, я приложу все силы, чтобы разрушить нашу связь.
– У тебя не выйдет, – неуверенно сказала она.
– Если ты можешь заставить меня что-то сделать с гарантией, почему этого не сделаешь? – задал я резонный вопрос.
Молчала она долго. Где-то минуту и двадцать шесть секунд.
– Потому что у меня нет гарантий, – нехотя признала она.
– Тогда нам обоим повезло, потому что я действительно не прочь помочь, в обмен на знания. Так что, заключим союз? Или ты и дальше будешь разыгрывать эмоциональную истеричку?
– Дай мне разрешение смотреть твоими глазами, – выдала она поспешно. – И чувствовать! Убить готова за возможность ощутить вкус еды!
– В чем подвох?
– Никакого подвоха. Тебе надо слить свою ауру с моей. Внутри тела. Это легко, я помогу.
Теперь уже я думал над предложением. Как-то боязно было соглашаться.
– Это возможно, – наконец ответил я. – Но сначала – поговорим.
– Что ты хочешь узнать? – вздохнула она обреченно. – Какой ты зануда, я тоже уже поняла. Так что давай, истязай меня вопросами. Или мне добавить – мой господин? – игриво спросила она.
– Это лишнее. Расскажи для начала, как ты до жизни такой докатилась.
– Жизни бессмертного существа, заключенного в могущественный артефакт, которому нет аналогов? О, эта история полна любви, трагедии, предательств, вызовов...
Есть такой тип девушек, которые, если им не дать по голове веслом, в жизни не заткнутся. Эта особа была из их числа. Но ловец я или погулять вышел? Выслушал весь поток от и до. Справедливости ради скажу, что она не повторялась, выдавала много фактов. Главная претензия – факты шли вперемешку с ненужными лично мне деталями.
А так история стара как мир. В смысле, ничего принципиально неожиданного я не услышал, как и нового. Всё в рамках стандартных людских трагедий и страстей. Жила-была королевская семья. Правила сколько-то веков. А потом родился и у них талант. И нет, это был не император. Его дед. Амбициозный, жестокий и быстро набирающий силу. Да так набрал, что пошёл войной на соседей. Настолько успешно, что всего-то лет за пятьдесят подчинил всех в округе, создал империю, насадил общую культуру и много чего другого сделал. В общем, отрывался, как только мог. И правил он вовсе не через любовь, а через все виды насилия. Меч в пример привела такие деяния, как уничтожение целого города несогласных. На пару сотен тысяч человек.
Закончил свой путь этот амбициозный практик в битве с бессмертными. Когда сам пытался взойти к небесам.
Как оно часто бывает, природа отыгралась на детях таланта. Насколько тот предок был амбициозным, настолько же его сын – безынициативным и слабым. Это прямая цитата, самая приличная, если что. Неудивительно, что империю начало шатать. После несколько десятков лет упадка, когда начали отделяться куски, на сцену вышел будущий император. Отец его отправился в отставку.
И – началось. Там много всего случилось, император восстановил свою империю, приумножил земли и бросил вызов богам и бессмертным. Которые ещё за деда их семью не простили. Как я понял, страсти там стояли нешуточные и войны не прекращались. В ходе одного из конфликтов любимую дочку императора и убили. Что там с его чувствами происходило, сама меч не упомянула. Только сказала, что отец подоспел с помощью слишком поздно, когда она уже, считай, умерла. Как-то так и вышло, что её заключили в меч, чтобы сберечь дух и душу для последующего переселения в новое тело. Но история так закрутилась, что война вспыхнула особо ярко. В том числе из-за самого императора. Который начал целенаправленную охоту на богов. Ну и меч ему в этом помогала, будучи совсем не кроткого нрава. Но это я уже тоже сам додумал.
– Почему тебя сразу в другое тело не переселили? – задал я в конце рассказа вопрос.
– Потому что, – недовольно буркнула она. – В те времена таких знаний у отца не было. Можешь представить себе моё удивление, когда до меня дошло, что ты переселенец?
Ага, значит, моя ценность для неё куда выше, чем я думал. Любопытненько.
– Ясно, – кивнул я. – Ты как-то сможешь общаться со мной вне этого храма?
– Соединим ауру, и смогу. Ты должен создать её тонкой-тонкой, но при этом насыщенной. Аура у тебя слабовата, но, если потренируешься, справишься.
– Вопрос к тому, что мне надо выйти и предупредить свою женщину. Мы с тобой слишком долго говорим.
– Как это мило, что ты о ком-то беспокоишься, – с сарказмом и обидой произнесла она. – Ну да, до древнего меча-то дела нет! Я ведь не твоя женщина!
– Сколько тебе лет было, когда убили? – спросил я.
– Семнадцать, – с подозрением ответила она.
– С тех пор ты явно не повзрослела, – осуждающе покачал я головой.
– Да ты... да ты! – завозмущалась она.
– Я ухожу. Идешь?
– Да! – буркнула она, превратилась в тень, и нырнула куда-то внутрь меня.
Да уж. Есть над чем подумать.
Глава 27. Новая подружка и её странные просьбы
Сарко и Кая, смотря на меня внимательно-внимательно, занимались тем, что ждали результата слияния ауры с мечом.
Из храма я тогда вышел. Рассказал Кае, что случилось. Что привело к десяткам шуточек о том, что у меня внутри поселилась «какая-то баба».
Так как сидеть и дальше в храме не представлялось возможным, я вернулся обратно и уточнил, как именно сливать ауру. Но само слияние не провёл. Вернулись в мир людей, что заняло несколько часов, всё никак не попадалась нужная точка, а порталы сразу схлопывались.
Но выбрались – а там домой. А дома – к Сарко. Ему тоже новости рассказали, и я попросил его проконтролировать процесс. Если Кая одна меня не задавит, то вдвоем они как минимум отступить смогут. Выбрались подальше от обжитых земель, и я принялся за дело.
Меч не обманула. Процесс много времени не занял. Это было несколько странно, когда внутри меня вспыхнула чужая аура, едва заметным огоньком. Присмотревшись к нему, я создал из своей ауры нечто подобное, и этого хватило, чтобы установить контакт.
– Боишься?! – воодушевленно зловеще расхохоталась у меня в голове эта древняя девица. – Сейчас как захвачу твоё тело!
– И столкнешься с кучей проблем, – заметил я мысленно.
– Да шучу я, шучу, – сдала она сразу. – Расслабься, зануда! И дай мне что-нибудь поесть! В смысле, подключи ощущения! И взгляд! А потом уже – есть!
– Как ты разогналась, – показал я недовольно.
– Если ты не заметил, то у меня нет глаз! И органов чувств! Лишь аура, посредством которой я получаю крохи информации об окружающем мире! Так что да, я разогналась и ещё как, предвкушая, что снова смогу что-то ощутить!
– Тише, тише, – попросил я и добавил уже вслух: – Всё нормально. Я могу её слышать.
– Чего она там? – с интересом спросил Сарко. – А мы её услышать сможем?
– Если подключат ауру к тебе, – сразу ответила она. – Но ты им доверяешь? Впускать чужую ауру внутрь себя – опасное дело. Я готова присмотреть. Пусть только что-нибудь попробуют сделать, вмиг покажу, кто здесь главная!
– Кто же? – спросил я.
– Э-э... – проблеяла она. – Ты? – спросила она, будто сомневалась, что это правильный ответ.
– Сложно нам с тобой будет. Давай с аурой разбираться...
Я объяснил Сарко и Кае, что надо делать. Первой подключилась Кая. Не сразу получилось, но разобрались. Сарко, наблюдавший за этим, справился куда быстрее.
– А как вас зовут? – первым делом спросил Герцог.
– Тебе полный титул? – с вызовом спросила она. – Если коротко, то Нара. Зовите меня так.
– Нара так Нара, – кивнул Герцог. – Моё имя – Сарко Тон. Можно просто Сарко. А это Кая, – кивнул он на дочь.
– Да, я в курсе, – «закатила» глаза Нара.
– Вот с этого момента поподробнее, – сказал я. – Как ты можешь быть в курсе, если, с твоих же слов, не имеешь органов?
– Очень долго и муторно. Я воспринимаю окружающий мир через ауру. У тебя же есть аура. Вот и представь, каково это.
Я попытался представить. Аура позволяла многое, но далеко не всё. К примеру, я мог ощущать предмет, прочувствовать его плотность и размеры, но не увидеть цвет. Да и звуки она не передавала.
– Как ты тогда выучила наш язык? – задал я следующий вопрос.
– Долго и муторно, – со вздохом повторила она. – Будучи в тебе, я кое-что улавливала. Обрывки. Яркие мысли, использование сил. Вижу твои сны. Во сне так-то проще подключаться. Ты не замечал, совсем у тебя чувствительность низкая. Это было сложно, разобраться в том, о чем ты думаешь и говоришь. Но я справилась.
– Как ты вообще попала в Эрано? – спросила Кая. – Нам говорили, что меч заперт в храме и его лучше не трогать, потому что он славится тем, что способен подчинить волю.
– Кто говорил? – спросила Нара так, будто Кая сказанула редкую глупость.
– Кьят, – ответил я. – Который назвался братом императора.
– Чушь, – резко ответила Нара. – У отца не было братьев. Только две сестры, но их убили. Таков наш род. Всегда рождался один мальчик, остальные – девочки.
– Получается, вы говорили неизвестно с кем, – заметил Сарко.
– Кьят – это друг отца. Его соратник, – неожиданно сказала Нара. – Но он не был бессмертным. Как и отец. Не успели ими стать, да и не стремились. Да и погиб он, защищая меня. Поэтому тот, кто взял его имя, кое-что знал про нашу историю.
– Ты не ответила, как попала в Эрано, – напомнила Кая.
– А что тут отвечать? Проникла в него, когда подошли к храму.
– И всё? – спросил я.
– Нет. Не всё, – зафыркала древняя принцесса. – Это была задачка на грани гениальности. Мне пришлось хорошо постараться, чтобы остаться незамеченной. А до этого полторы тысячи лет точить защиту, которую оставили боги. Уроды. Всех бы перебила, – сказала она с ненавистью. – А теперь, – резко сменила она тон. – Если любопытные детишки хотят получить ответы, дайте мне возможность видеть и чувствовать, после чего ищите лучших поваров! Тётушка Нара копила голод две тысячи лет!
* * *
Продолжение разговора состоялось во дворце Тон. Сарко отдал приказ приготовить всего, да побольше, но маленькими порциями, чтобы одна особа не порвала мне желудок, требуя ещё и ещё.
Ну и что сказать... Нара чуть ли не стонала от каждого кусочка, который я закидывал в рот. Она излучала настолько неподдельное, чистое удовольствие, что вся наша троица, слушавшая это, не рискнула её беспокоить и отвлекать разговорами. Так и просидели два часа, давая мечу отвести душу.
Мне же пришлось за это расплачиваться забитым желудком.
– Всё, – сказал я. – Сейчас лопну. Хватит на сегодня.
– Негодяй, – недовольно произнесла Нара, но спорить не стала. – А вы чего пялитесь? В эти времена аристократы не блещут манерами? А ты, наследник, мог бы найти себе женщину и помилее. А то это какая-то высокомерная стерва. Вон как взглядом сверлит. От такого и изжогу заработать можно. А этот ничего. Симпатичный.
Уверен, если бы она сидела сейчас с нами рядом, то игриво бы стрельнула глазками в сторону Сарко.
– Ищешь, к кому бы подкатить? – ощерилась Кая. – Только нечем.
– Ничего, этот вопрос решаем, девочка, – с аристократическим высокомерием ответила Нара.
– Хватит, – сказал я. – А ты, если будешь провоцировать, на диету сяду.
– Жуткая угроза, – поубавила она пыл.
– У нас есть вопросы, если ты не забыла, – напомнил я. – Готова отвечать?
– За такой обед и отдаться можно, не то что на вопросы ответить. Давайте, смертные, удовлетворяйте своё любопытство.
– Предлагаю скинуть её в вулкан, – шепнула мне Кая.
– Я всё слышу, – возмутилась Нара.
– Я в курсе, – невозмутимо ответила Кая.
– Хорош... – устало попросил я.
Устало скорее по поводу перенасыщения от еды, чем от их разговора, но какая разница.
Каю с Сарко я изначально позвал не только для контроля, но и на тот случай, если меч захватит управление над телом. И для того, чтобы провести беседу. Одна голова хорошо, а три – куда лучше.
Так дальше и пошло. Постепенно мы разговорили Нару и вытрясли из неё душу. Вскоре быстро разочаровавшись.
Кажется, девчонка не обманула, когда сказала, что погибла в семнадцатилетнем возрасте. О развитии на высоких этапах она знала чисто умозрительно. Точнее как... Знала она столько, сколько и положено наследнице. Многие секреты, приёмы, трюки. Но не вершины мастерства. Как создать оружие-абсолют – не знает. Как стать мистиком – не знает. А знающим – надо много тренироваться. А как сама тренировалась – покормите, расскажу.
За один раз не управились. Это был всего лишь первый серьезный разговор, и дальше энтузиазм наш как-то поутих. Потому что девушка знала много чего про прошлую эпоху, но про текущие события – ничего. Ни кто такой Кьят. Ни как справляться с богами. Ни как стать бессмертным. Точнее, она слышала про особое место, Врата перерождения, где было нужно, собственно, переродиться и возвыситься, но где они находятся и что там делать, этого уже не знала.
А ещё она не очень умная, что бы там о себе ни думала.
Потому что, когда тебе надо обеспечить лояльность другой стороны, будь добра, поддерживай свою значимость. А не вываливай все секреты разом, лишь дали попробовать что-то новое из еды, попутно закапывая свою ценность и выдавая то, что ничего по-настоящему важного она не знает.
Ну ладно. Почти ничего. Подтверждение, что Кьят поддельный, – важная деталь. Как и рассказы о прошлых временах. Так же ценно то, что этот меч, по сути, универсальное оружие против богов. С настолько ужасающей репутацией, что защищает меня сам по себе. Меч, который щит. Также Нара рассказала, что то, как я использую ауру, – это примитивный способ. Аура её отца была способна отражать атаки богов и охватывать целый город. Не говоря уж про другие всякие чудеса. Девушка многие примеры привела. Говорила и про аурных двойников, и про общение на расстоянии, способы маскировки и различные виды атак, установление более тесной связи с архетипом.
Обещала научить – но как-нибудь позже. Спохватилась, что слишком много разболтала.
Тут надо сказать, что наши обсуждения несколько дней длились. И что Кая над ней знатно поглумилась. Ночью. Связь-то я разорвал. Думал, что ничего такого, меч многое не видит, и спокойно ответил на подкаты своей женщины. А та, затейница, что-то разошлась и показала, что умеет.
На следующий день за завтраком первое, что сказала Нара, что мы те ещё затейники и что нужно побыстрее искать тело богини. Иначе она за себя не отвечает.
* * *
Проблемы с пространством и стихиями продолжались ещё около года. Что иронично. Не сами проблемы, а то, что на их фоне все как-то о нас позабыли. Боги не посылали своих последователей, чтобы убить. Демоны не заглядывали в гости. Нам дали жить спокойной жизнью.
Сами мы на месте не сидели, но без достойного вызова как-то слишком спокойно дни проходили. Нам оставалось ещё собрать две специи, чтобы добить до семи. Ради чего мы пошли на ледяного змея.
И-и... Нашли его труп среди ледяного катаклизма. Ближайшим деревням и городам тоже досталось. Когда прибыли, там страшная зима бушевала. Сами-то выдержали, а вот обычные люди позамерзали. Специи тоже нашлись. Прямо изо льда доставать пришлось. Долго, морока сплошная, но справились. А там к Хируме заглянули. У него дела как обычно шли. Сказал, что его Алый бог традиционно держался от всех разборок подальше, поэтому война обошла его стороной. И да, то, что боги сцепились между собой, он подтвердил. Специи мы обменяли и остались довольны друг другом. Резано в следующий месяц сварил новые порции.
Специи света тоже искали. Нашли храм... Точнее, руины храма. Что-то там полыхнуло так, что один лишь выжженный кратер остался. Никаких цветов. Других зацепок у нас не было, поэтому пришлось Кае смириться. А вот Сарко, наоборот, повезло. Он отыскал серебряные цветы. Где-то далеко-далеко и вроде как даже с мистиком подрался. Нас на это дело не звал, сказал, что не хотел утомлять и в одиночку справился.
Ну да и ладно.
Так же как-то сам собой решился вопрос с тем, где нам осесть. Сарко от щедрот своих подарил земли, где располагалось поселение Резано. С улыбочкой на лице сказал, что это приданое, за дочь. Кая на это долго ругалась, но на принцип не пошла и ни от чего не отказывалась. Ещё и потребовала с меня, чтобы я активнее специи собирать начал со всего мира, и чтобы Резано здесь развернулся как следует. Что тоже отложить пришлось.
Потому что Хала родила, и Резано, уж не знаю, как он принял это решение, сказал, что на три месяца уходит в отпуск и дел вести будет самый минимум. Мы, разумеется, давить не стали. Кая так и вовсе часто у них гостить стала и помогала Хале с малышом.
Также мы с Герцогом отдельно обсудили, что он не против, что нашими землями станут все, какие освоить сможем. То есть развернуться мне было где.
И, что сказать, пришлось разворачиваться. Теперь уже я зашивался «на работе». На что было несколько причин. Первая – я слова Каи про «свои земли» не забыл. Поэтому к делу отнесся серьезно. Вторая – весь мир лихорадило. На деле это означало, что где-то случился голод, где-то катаклизм той или иной степени, а где-то болезни бушевали. Люди снимались с мест и отправлялись путешествовать. Кто-то просто искал лучшей жизни, кто-то хотел стать сильнее. Учитывая, какую мне рекламную компанию обеспечили Сарко, Октон, последние события, ну и моё активное участие в решении множества проблем королевства, неудивительно, что к нам повалил народ. На землях Тон ведь полный порядок царил. Так оно и вышло, что сразу много дел закрутилось. Заложили новые деревни, Резано дома занимался проектированием экосистем для расширения, я же вместо него перехватил бразды правления над уже имеющимся селением и набирался опыта. Людей присматривал, отбор для будущих учеников устроил. Сразу никого брать не согласился, сказал, что надо делом доказать, что что-то могут, мозги имеют, трудиться готовы.
В общем, новых дел хватало. Но всё это меркло в сравнении с другим страшным событием в жизни каждого мужчины, которое надо было как-то пережить.
Свадьбу.
* * *
Церон после нападения Эара восстанавливался долго и мучительно. По внутреннему времени – около десяти лет. По внешнему – почти полгода.
Срок достаточный, чтобы подумать над тем, как он ненавидит бога знаний.
Впрочем, легко отделался. Церон никогда не считал себя сильнейшим. Фактически он таким и не был. В прямом боестолкновении – один из слабейших бессмертных. Другим приходилось брать знаниями, хитростью, осведомленностью и подготовкой.
В этот раз так и вышло. Восстанавливался он в капсуле времени. Время ведь тоже архетип. Древний и запретный. Доступный только одному виду людей, к которому Церон и принадлежал. Во время своих поисков он и отыскал капсулу, которая выдергивала частички мужчины из временных потоков и собирала воедино. Долгий и очень мучительный процесс. Зато почти гарантированно давал шанс на возрождение. Что и случилось.
Когда выбрался и отдышался, Церон первым делом пошёл выяснять, а что происходит.
Как ни странно, всё шло по плану. С массовой смертью богов часть запечатывающих печатей распалась. Рубеж ослаб ещё сильнее. Оставалось совсем немного, чтобы начался окончательный распад. Его тайный орден также отработал как надо. Как только начались проблемы со стихиями, по многим школам были разосланы знания, открывающие правду на путь восхождения. Дальше оставалось только наблюдать, как этот пожар разгорается.
Церон не торопился. Согласно его плану, должны появиться яркие таланты, которые станут опорой нового мира.
Для чего требовалось время и... финальный шаг.
* * *
Свадьба, это только кажется, что просто. И, кажется, в основном мужчинам. Женщины на этот счёт не питают иллюзий. Я-то себе представлял, что будет что-то тихое. А потом слово за слово, стали обсуждать, кого приглашать, и как-то много людей набралось, кого было бы неплохо позвать. Как по личным причинам, так и по политическим.
Просто скажу, что к нам собирались заглянуть чуть ли не все герцоги нашего королевства, король Октон и... Новый король амаранский. Последнее – чисто для подтверждения ранее заключенного мирного соглашения. Как с королевством, так с Сарко и лично со мной. Да, такие дела. Если участвуешь в уничтожении целой армии и мистика-жреца, то с тобой потом будут общаться главы государств.
Но короли – это так, мелочь. Потому что Хирума, которого я не приглашал, прислал Твиста с посланием, что заглянет на свадьбу с друзьями. Какие у него друзья, я даже представить не мог. Точнее, мог. Другие мистики. И сколько их появится, в каком составе, а то и вовсе не приведут ли они с собой армии – этого вредный старик не сообщил. Поэтому и говорю, что короли на свадьбе – это так, мелочи. Куда больше напрягал Хирума. Тон письма хотя бы добро-шутливый был. Уже хорошо.
Скорее бы это уже закончилось.
* * *
Кая вырвалась из череды бесконечных хлопот, зашла в спальню и плюхнулась на кровать, раскинув руки.
Предсвадебная суета выпивала все соки. Идея пригласить всех знакомых уже не казалась такой хорошей. Своего жилья, где всех можно было принять, у них не было. Отец Сарко любезно предоставил герцогский дворец под это дело. Нарабатывал политический капитал. Но так было проще, поэтому Кая не стала отказываться, и вот уже вторую неделю они жили здесь, а она сама следила за всеми приготовлениями, не раз и не два задумываясь, как согласилась на это.
– Ух... – выдохнула она.
Дверь открылась, и внутрь заглянул Эрано.
– Ты? – приподнялась Кая и тут же упала обратно.
Мужчина ничего не ответил. Кая не обратила на это внимания, но в руке он держал артефакт. Который и метнул в женщину. То, что в неё что-то летит, она ещё успела уловить. А защититься – уже нет. Не ожидала от своего жениха подвоха.
– Не совсем, – ответил Церон.
Когда-то давно он был учеником Древнего, изучал архетип пространства. Когда бог решил его убить, он заодно и доступ к архетипу закрыл. Да и будь иначе, Церон не решился бы использовать таинства этого направления. Древний бы сразу узнал, что ученик жив.
Сейчас же, с его смертью, опасность отпала, и Церон решил захватить архетип. С чем и было связано то, что в последний месяц порталы снова стали работать как обычно.
Но сейчас это было неважно. Обратившись к силе, мужчина вместе с Каей исчез из комнаты.
Глава 28. Похищение и исповедь
Это было странное ощущение.
Несмотря на мирные годы, бдительность я старался не терять. Особенно сейчас, за три дня до свадьбы. Слишком много постороннего народу, слишком важное событие. Поэтому неудивительно, что я ходил с обострённым восприятием. Так и почувствовал... Себя. В покоях Каи.
В следующую секунду я попытался шагнуть прямо туда, но споткнулся и влетел со всей дури в стену, пробив её насквозь. Обрушения крыла во дворце не случилось – я подхватил здание волей и не дал рассыпаться.
Встряхнувшись, несколько секунд потратил на то, чтобы понять, что происходит. Второй раз к силе движения обратился аккуратнее.
Надо же. И до меня эта беда докатилась. Кто-то прихлопнул бога путей и пустил архетип в разнос.
Ощущение себя и Каи в её покоях к этому моменту исчезло. Вокруг поднялась тревога, набежали стражники.
– Всё в порядке, – сказал им. – Займитесь зданием.
– Господин Эрано, – поклонились они мне.
До покоев Каи добирался пешком. За это время слухи успели распространиться. Там и Сарко обо всём узнает.
Внутри спальни никого не было. Зато кто-то любезно оставил артефакт. Подхватив его аурой, я узнал артефакт для перемещений. Одноразовый? Ключ? Что-то вроде того. Была и записка.
«Приходи один».
Раз так меня просят, как тут откажешься.
* * *
Место, куда я попал, находилось среди скал. Те уходили со всех сторон вверх. Светло-коричневые в царящей здесь темноте они выглядели зелёно-красными, только на редких лучах солнца показывая настоящий облик.
В центре этой ямы находилась здоровенная плита из черного металла. Недалеко от неё совершенно безмятежно сидел не кто иной, как Церон. Рядом с ним, в воздухе, висела Кая. Парализованная и заблокированная.
Церон помахал мне рукой.
– Перед тем как драться, может, поговорим? – спросил он.
– Если хотел поговорить, мог просто заглянуть в гости.
– Это не так эффективно, – извиняясь, улыбнулся он. – Видишь ли, мы должны были собраться именно в таком составе, именно здесь, чтобы реализовать задуманное.
– Каю – отпусти, – сказал я уже не так мирно.
– Да без проблем, – махнул он рукой. – Только проследи, чтобы она на меня не кидалась. Хотя бы не сразу.
Щёлкнув для красоты пальцами, он сделал так, что Кая отмерла и упала на ноги. Мигом отпрыгнув в сторону, мне за спину.
– Я думала, это ты ко мне заглянул, – шепнула она. – Он меняет личины, полностью. Никак не отличить.
– Плохо же ты своего жениха знаешь, раз не отличила, – рассмеялась Церон.
– Шути, шути, ублюдок, – прошипела она. – Умирать ты будешь медленно и страшно.
– Возможно, – не стал он спорить, – но давайте всё же поговорим. Для начала посмотрите вокруг... – обвёл он рукой окружающий нас пейзаж.
