Текст книги "Мистики (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Привёл он с собой тридцать человек, но близко подходить они не стали. Встали в паре сотен метров от пылающего лагеря. Теперь припасы точно не спасти. Слишком много времени прошло.
Что примечательно, этот офицер отряд дальше не повёл. Они красный сигнал в небо отправили. Там, вдалеке, ещё один сигнал вспыхнул. Ну да, это лучше, чем слать вестового. Его и перехватить могут.
– Что дальше? – спросила Кая.
Мы так и стояли в стороне. С максимальным уровнем маскировки, на который были способны.
– Что-что, – вздохнул я, – устраняем. Кая, ты страхуй. А мы с Сарко займемся ими.
Сойдя с места, я призвал копье-квинтэссенцию и метнул. Давно хотел проверить этот трюк.
Вышло кроваво и эффективно. Целился я в офицера. Среагировать он не успел. Его пробило и унесло вперед, вместе с лошадью. Остальных же солдат от задействованной силы разметало. Убило не всех, но отряд, можно сказать, прекратил существование.
– Однако, – хмыкнул рядом Герцог.
Он тоже ударил. Сплел таинство, метнул, и оно раскрылось в полотно темных лезвий, добивая тех, кто выжил.
Я призвал копье обратно. Приготовился к тому, что вот сейчас-то на нас должен напасть кто-то серьезный, кто также маскировался и выжидал удобного момента.
Но никто не нападал.
– Прячемся, – сказал я Сарко.
Вернулись к Кае. Та наградила отца усмешкой, но ничего говорить не стала.
– Сюр какой-то, – Герцог сам решил высказаться. – Когда мы атаковали, реагировали они куда быстрее. Я не хочу списывать это на случайность, но ничем, кроме как удачным стечением обстоятельств, я это назвать не могу. Нам тупо везет.
– Это люди, – ответила Кая. – Со своими слабостями и пороками. Чем занимались караванщики, Эрано?
– Играли в карты.
– Вот именно. Ещё и вино пили, да? Остальные, кто рангом поменьше, от них не отставали.
Кая была не совсем права.
Среди амаранцев, надо отдать им должное, поддерживался образцовый порядок и даже аскетизм. Командир лагеря спал в самой обычной комнате, без какой-либо роскоши. Да и солдаты несли службу исправно, караулы несли как надо, никто не халатничал.
Но это амаранцы. Которые составляли две трети от солдат лагеря. Остальные, как я понял, караванщики, их помощники и охрана. Троица мастеров – лишь верхушка. Так-то у них несколько десятков только помощников. И вот они как раз не сильно отличались от начальства. Ничто человеческое, да и божественное, если вспомнить бога путей, им не чуждо. Охрана в этом плане вела себя чуть лучше, но не то чтобы сильно. Ну, то есть совсем в стельку они не напились, но когда к ним заходил, ароматы вина уловил. Да и караульные несли службу спустя рукава.
Если такие же проблемы и с другими чужаками, которых пригласили на войну, то да, в армии очень много закономерных проблем, в которые мы случайно и попали.
Но попали и попали. Лично я не жалуюсь.
Хотя надо бы прояснить один вопрос…
– Сарко, – обратился я. – А вы чужаков щипали? Или только против амаранцев выступали?
– Только против них. С другими фракциями почти не сталкивались.
– Значит, они непуганые. Это многое объясняет, – кивнула Кая.
– Но не настолько же, – ответил Герцог.
Уходить не стали. Интересно же, что дальше будет. Подготовили ещё одну ловушку, в стороне. Амаранцы, уж не знаю почему, решили, что мы к этому времени точно сбежали – это было хорошо видно по тому, как они действовали. Новые отряды появиться-то появились, но, как бы так сказать... Не драться они пришли, а порядок наводить и разбираться, что произошло. Не воины, а следователи.
На этот раз был отряд побольше, в тридцать человек, с парой мужчин в одеяниях местной инквизиции – Сарко пояснил, что эти ребята здесь отвечают в первую очередь за разведку, контроль и подавление еретических движений. Вышли они вдали от лагеря. Сразу направились туда. Охранение выставили, но их больше интересовал поиск следов и тушение пожара.
– Как так? – не верила Кая. – Это что за подарки?
– Мне уже стыдно за них, – сквозь зубы ответил Сарко. – Раньше такого не было.
Что сказать. С новым отрядом я сам разделался. Призвал копье, первым ударом пробил амаранца-знающего. Его уровень был хорошо виден по скорости и движениям – меня он заметил и начал реагировать, но первому, мощному, удару ничего противопоставить не смог. Знающий-то знающий, но не самый сильный. Я перерос этот уровень. Тем более с таким оружием. В общем, его разорвало на части. Следующим ударом я пробил его коллегу, а с остальными и того проще было разобраться.
После этого случая амаранцы, кажется, начали что-то подозревать. Где-то через полчаса со стороны города появилось внимание в нашу сторону. Точнее, в сторону догорающего лагеря. Так вот... Повеяло вниманием. Так бывает, когда кто-то с помощью способностей пытается прощупать, что находится на расстоянии. Следом появились и наблюдали. На этот раз ночники. Действовали они почти как Кая. Появились прямо из темноты, огляделись и сразу обратно скрылись. Опасаются наконец-то.
Мы и на этот раз оставили следы, уходящие куда-то вдаль. Сами же стояли в стороне и наблюдали, как будут разворачиваться события.
А дальше набежала толпа солдат. Пожар, его остатки, быстро потушили. Поставили щиты, прикрыли начальство. Местные инквизиторы налетели, аж два десятка. Ночников тоже прибавилось. Адепты пути пожаловали. В общем, полная солянка собралась.
– Кто хочет попробовать? – спросил Сарко.
– Твоя очередь. Давай уже, показывай свои козыри, – ответил я.
– Эх... Ничего от вас не скроешь. Смотри, от чего отказалась.
Последнее он сказал Кае. Призвав крылья, Сарко взмыл в небо, достал... кхм... косу и махнул ею. Увиденное меня впечатлило.
Дело в том, что оружие-квинтэссенция, которое я создал, само по себе почти не усиливало удары. Оно необычайно крепкое, способно взламывать чужие защиты и разрушать оружие меньшего ранга, то есть всё то, с чем ходят большинство знающих. В остальном оно скорее заставляет биться на предельном уровне, капельку в этом помогая за счёт стигм. Это как принять допинг, но без побочных эффектов.
То, что показал Сарко... Во-первых, у оружия имелась аура. Жуткая, подавляющая, темная и кровавая. Коса с историей, имеющая на счету множество жертв. Во-вторых, она усилила в общем-то обычную атаку. Ну ладно, не обычную. Конус тьмы, исполненный настоящим мастером. Который моментально разросся до цунами и накрыл разом всех собравшихся.
И щиты посносило, и с самих людей плоть поснимало. Жутковато, если честно.
Но – убило не всех. Ближайших да, снесло, а что касается тех, кто находился дальше, там удар распределился по щитам и затих. Несколько человек уцелели. Из добила Кая. Сам же Сарко спустился вниз, тяжело дыша.
– Это то самое оружие? – спросил Кая, когда отошли и снова замаскировались.
– Коса бога тьмы. Апогей, – кивнул он. – Тяжёлая штука. Забавно с ней поиграться, но чтобы раскрыть потенциал, ещё расти и расти в мастерстве.
– Ты снес несколько знающих разом, – сказала Кая. – Значит, не такая это уж и игрушка.
– Не жалеешь, что отказалась? – глянул на неё Сарко. – Я специально ждал, думал, придёшь, но ты так и не явилась.
– Больно надо, – фыркнула она. – Что толку с апогея, когда не можешь раскрыть его потенциал? Ты и квинтэссенцию создать не можешь.
– Как будто ты можешь, – дернул щекой Герцог.
– Я – пока нет. Но Эрано – уже да.
– Ты ещё язык мне покажи, – развеселился Сарко.
– Хватит вам, – сказал я. – Уходим, здесь нам делать больше нечего.
– А я бы проверила, насколько они дураки, – предложила Кая. – Глядишь, всю армию и перебьем.
– Нет, – качнул я головой и направился в сторону. – Найдем другую цель.
* * *
Столица Золотанда пестрела в рассветных лучах солнца.
Никогда здесь ранее не бывав, я сразу понял, где находится храм. Ещё бы. Огромное сооружение с золотым куполом, перед которым стояла сильно приукрашенная в пользу стройности фигура бога путей.
Если мысленно добавить сотню килограмм жира, то даже узнать его можно.
– Зачем мы сюда пришли, Эрано? – спросил Сарко.
Наша троица снова зависла в небе. Сюда мы добрались за несколько часов, как раз светать начало. Путь большой проделали. Далековато адепты пути обитали. Если бы не подсказки от допрошенных мастеров, так бы быстро не нашли. А так, переместились к ближайшему оставленному маяку, оттуда я ушел в нужную сторону, по пути оставляя другие маяки в местах, где это могло пригодиться, ну и добрался до нужного города. Кая же с Сарко все это время медитировали и силы восстанавливали после открытия порталов.
Сам город внизу, на первый взгляд, мне понравился. Не скажу, что прямо захотелось в нем пожить, но… Это как жирная свинья. Возможно, в таком восприятии виноват бог путей, чью толстую тушу не так легко выкинуть из воспоминаний, но смотришь, видишь сотни богатых зданий, в том числе высотных, широкие мостовые дороги, всякие храмы поменьше, просторные парки, и понимаешь – в городе очень много денег. А там, где деньги, там и развитая кухня. Так что я бы не отказался с Каей пройтись по местным ресторанам.
Но, боюсь, в лучшем для нас случае (но не для местных), горожане после того, что я задумал, разбегаться будут. А в худшем, досадном, пытаться прибить.
– Тебе нужны деньги? – спросил я.
– В смысле? – не понял Сарко.
– В прямом. Посмотри, – указал я на город. – Ты уже видел мастеров пути. Торговцы. Караванщики. Вовсе не воины. Они правят и удерживают свою небольшую власть за счёт денег, получая процент с перевозок и предоставляя услуги талантов. Дутое королевство, расположенное в удобном месте, между другими странами.
Если быть точным, то находилось оно на территории империи Хаш. Между пятью королевствами, в широкой долине. По размерам – как южное герцогство, в котором располагаются земли Тон. Откровенно говоря, площадь небольшая.
– И что? – спросил Сарко. – Ты хочешь объявить им войну? Пока они выступают как наёмники. Если напасть...
– То что изменится? – прямо спросил я.
– Да ничего, – фыркнула Кая. – Бог путей уже настроен против Эрано и, я уверена, готов вкладываться в войну на полную, чтобы решить проблему чужими руками. Деньги, люди, информация – он даст всё. Поэтому ничего не изменится.
– Тогда повторюсь. Что ты предлагаешь? – спросил Сарко.
– Иди домой, – сказал ему. – Собери крупный отряд. Открой портал. А мы пока подготовим почву.
– Так ты не шутишь?
– Посмотри, – снова я указал на город, – Храм расположен в центре города, но при этом изолирован от него большой стеной. Где-то там есть столь необходимые мне специи. Если местный мистик подобен своему хозяину, то это легкая добыча.
– Да, но у них что, нет армии? – сомневался Сарко.
– Наёмники.
Этот момент я прояснил, как и устройство их общества, поэтому был уверен, что при толике везения и наглости нападение нам сойдет с рук.
– Если не хочешь их пограбить, то ладно. Решай сам, в общем. А я пошёл. Кая, ты со мной?
– Как пропустить такое веселье, – подобралась она.
Я убрал удерживающее меня в воздухе таинство и упал вниз. Кая, выпустив крылья, отправилась следом за мной.
* * *
Видя то, как напряжены и паникуют остальные, Алоиз не почувствовал ровным счётом никакого удовлетворения.
Два дня назад, когда напал наследник, их армия с одной стороны облажалась, отправив малый проверяющий отряд, а не карательное крыло, из-за чего потеряла больше десятка знающих, а с другой – после этого переиграла саму себя. В основных лагерях подняли тревогу, укрепили щиты, которые не ставились просто так. На них уходили ресурсы. Как людские, так и финансовые. Поддерживать долго защиту во множестве мест было банально накладно.
Приходилось выбирать, расставлять приоритеты, выстраивать систему быстрого реагирования... Чем Алоиз занимался в том числе лично, не ожидания, что в отлаженном механизме может случиться накладка, как два дня назад. Сначала не проявить должную бдительность, а потом задействовать множество ресурсов впустую. Чтобы узнать – наследник ушёл совсем в другом направлении и атаковал столицу союзников.
– И что мы собираемся делать?! – ещё до того как было официально объявлено начало совещания, вскрикнул представитель гильдии караванщиков королевства Золотанда.
Не забыв поставить ударение на слове «мы».
– Для начала успокойтесь, господин Торгус, – Алоиз избрал манеру обращаться ко всем союзникам подчеркнуто вежливо. – И раз уж в вашем родном городе случилась беда, расскажите, что именно там произошло.
– Захват столицы! Разрушение храма! Грабеж! Убийства! – чуть ли не взвизгнул он.
– Наследник решил пощипать торгашей, – усмехнулся Ниши, глава ночников. – Вопрос в том, насколько он преуспел, какой ход он сделает следующим и долго ли мы будем тянуть с наступлением.
Алоиз посмотрел на представителя ночников. Какое место он занимает в храме ночи, принц точно не знал. Тот представился по-простому – именем. При этом все пришедшие с ним генералы и знающие подчинялись беспрекословно именно ему. Высокомерие его не знало границ. Лучше бы дисциплиной в своем войске занялся. А то только и может, что требовать поступлений новых припасов, не желая думать, кто и как это организовывает.
– Это требует ответа, – согласился один из генералов.
– Чем дольше тянем, тем сильнее станет наследник. Ересь нужно устранить как можно скорее, – согласился второй.
Алоиз обвёл всех взглядом. Сегодня в зале перемешались страх и агрессия. Первое пряталось за другим.
– Хорошо, – сказал принц. – Так тому и быть. Командуйте наступление.
Именно в этот момент крыша здания треснула и стала рушиться на головы собравшихся.
Глава 21. Авантюристы
Приземлился я прямо перед храмом, с накинутой маскировкой и уже разогнанный.
Конкретного плана у меня не было. Только расчёт на то, что при слабом боге не может быть сильных слуг, и вряд ли нас здесь поджидает могущественный мистик. Всех внутри храма я воспринимал как врагов. Они в подчинении у агрессивно настроенного бога, помогают амаранцам в войне – этих поводов достаточно, чтобы никого не щадить.
Совсем уж я не жестил. Расправлялся с одной лишь охраной.
И... мне нечего сказать.
Храм был большим, кто бы сомневался. Со множеством залов, красивых статуй, произведений искусства. В общем, денег собралось здесь очень много, и жрецы пути не стеснялись это показывать. Красотами я не любовался, понятное дело. Просто несся куда-то в центр на полной скорости, точечно выносил всех с оружием.
Не замечая сопротивления. Местные просто не успевали заметить моё появление. Единственное препятствие, с которым я столкнулся, было в главном зале. Вот там жрец успел среагировать. Повернулся, выставил в мою сторону посох и что-то прокричал на своём языке.
– Стоять, – сказал я.
И ударил волей.
Весь зал замер. За спиной жреца возникла Кая и отсекла ему руки. Атаковать он так и не успел.
Но волей я ударил не из-за него. Бог путей, вот же скользкая тварь, устроил ловушку. То, что я в храм рано или поздно заявлюсь, не так уж сложно просчитать. То, что мне здесь сопротивления не окажут, ну, должен же он был знать силы своих последователей. Поэтому он пошёл другим путем. Решил подорвать центральный зал. Когда я ворвался, начали вспыхивать энергетические печати, отдаленно напоминающие то, что я у себя на пару с отцом в доме устанавливал. И то, чем троицу демонов подорвал.
Эта похожесть и заставила насторожиться. Успел я чуть раньше, разорвал все связи, не дал взрыву случиться.
– Кая, специи могут попытаться отправить или уничтожить, – сказал я.
– Найду их, – пообещала она и растворилась во всполохе тьмы.
Я же подошёл к жрецу, который упал на колени и до которого ещё в полной мере не дошло, что происходит. Кровь он сам себе остановить не догадался. Пришлось мне этим заняться.
* * *
Когда узнал, что против нашего королевства и конкретно меня развернули мощную пропаганду, я испытал огорчение. Неприятно это. Когда ты добрый и мирный, а на тебя наговаривают.
Но я тогда не задумался, что у пропаганды – две стороны медали. С одной стороны людей настраивают против тебя, а с другой – раскручивают их страх. Отчего, когда они встречаются с «монстром», который вроде бы должен быть где-то там, в далёком королевстве, у них случается шок.
Что я и увидел, когда словом и принуждением собрал жрецов в храме. Ладно, ладно, слов почти не было. Я просто выпустил ауру, разом накрыв весь храм. Точнее, не самой аурой – её хватило лишь на центральную часть, а эманациями, которые разошлись дальше, но и этого хватило, чтобы донести послание. Тех, кто послабее, вырубило моментально. А тех, кто посильнее и, следовательно, с большей вероятностью имеют отношение к верхушке храма, я заставил прийти сюда. Своей ауры у них не хватило, чтобы выбраться и сбежать. Что удивительно. Потому что как можно быть настолько слабыми? Или это я после употребления мистических зелий вырос в силе и не осознал насколько?
В общем, как бы там ни было, в течение десяти минут после моего прихода случился полный захват храма. Внутри помещения собралось двадцать девять человек. Это при том, что в храме обитала минимум пара сотен – но то обычные послушники, и давления ауры они не выдержали.
– Они прямо как на подбор, – сказала Кая, когда вернулась. – Румяные, пухленькие. Сердечки бьются в страхе.
Само её появление, когда вышла из тьмы, заставило жречество отшатнуться. Они и правда не выглядели как воины. Это не опасный Самкарат. И даже не тренированные гвардейцы. Удивительно, что их раньше не захватили.
– Что там со специями? – спросил я.
– Недалеко есть оранжерея. Там цветы, от которых фонит силой. С ними что-то делали, не знаю что. На всякий случай закрыла это место. Если кто сунется, узнаю.
– Кто-то знает наш язык? – спросил я громко, обращаясь к жрецам.
Те дружно сделали вид, что отвечать не стоит.
Сами виноваты.
– На колени, – ударил я волей, подавляя жрецов.
– Погоди, – вмешалась Кая. – Дай я кое-что попробую.
Я молча указал рукой, делай что хочешь.
Кая сосредоточилась, принялась сплетать таинство. Вскоре у неё в руках появился темный ошейник.
– Что? – спросила она, уловив немой вопрос. – Ты ведь и сам знаешь.
Да, точно. Отец ей ведь передал архив.
Подавление главного жреца выглядело нелицеприятно, но сэкономило нам время. Во-первых, все остальные впечатлились и прониклись, когда тот заговорил на нашем языке, отвечая развернуто на любые вопросы. Во-вторых, мы сказали, что заложники нам не нужны и отпустим только тех, кто щедро откупится. Один из жрецов ругаться начал, грозить чем-то. Я метнул в него копья. Мужчину к стене пригвоздило, остальные заткнулись.
После этого сам бог дал о себе знать. Один из жрецов внезапно изменился, аурой запылал.
– Как ты посмел сюда явиться?! – пророкотал его бас.
Жрецы попадали, расползаться начали. А я как-то рефлекторно меч выпустил.
– Драться пришёл? – спросил бога.
Тот при виде меча тут же свалил. Захваченное тело упало замертво. Меч же спокойно скрылся. Всё больше к нему вопросов. А бог... Трус какой-то.
Дальше Сарко появился, привёл пять сотен гвардейцев и начался уже полномасштабный грабеж. С выносом библиотеки и передачей всех накопленных специй вместе с другими богатствами. Мистические специи, которыми отдельная ветвь жрецов занималась, мы тоже забрали. Двадцать шесть цветков.
* * *
Уже после того, как закончили дела, как я переговорил с Резано и сказал, что зелье нужно как можно скорее и что к нам армия собирается, наша троица вернулась к вопросу, а что с армией-то делать.
– Вы же во тьме умеете всякое прятать? – спросил я.
– Прятать – это слишком упрощенно, – ответил Сарко.
– Меня больше интересуют технические детали. Сколько взрывающихся веществ вы сможете взять с собой?
– Куда с собой? – с подозрением спросил он.
– А сколько надо? – по-деловому спросила Кая.
– Чем больше, тем лучше. А куда – так к штабу амаранцев. Кто у них там за главного?
– Принц. По слухам, он близок к званию мистика, сильнейший воин королевства. И охрана у него – лучшие из лучших.
– Вот и отлично, – кивнул я. – Они сейчас ожидают совсем другого. Того, что мы и дальше будем терзать их, отрывая кусок то тут, то там. Поэтому ударим в самое сердце. Туда, куда не ждут.
– И погибнем, – ответил Сарко.
– А что, звучит безумно, – сказала Кая. – Мне нравится. Когда нападем?
* * *
И снова, я совсем не был уверен, что наш план сработает хоть на сколько-то процентов.
Напасть на штаб, находящийся в центре армии, как ни крути, идея попахивала безумством. Ну, или воняла, если говорить прямо. Зато я был уверен, что мы точно сможем отойти, если не получится пробиться. Ставка делалась на молниеносный наскок, а если упремся в преграду, которую с наскока не пройти, сразу же отступим. Тут главное не увязнуть. Вариант со скрытым проникновением я даже не рассматривал. Пусть у нас и есть подготовка, как убийц, но до настоящих мастеров нам далеко. Хотя бы потому, что большую часть жизни мы посвятили другому – прямым боестолкновениям.
Главной задачей я обозначил уничтожение армейской верхушки. Если удастся и выберемся живыми, перейдем к тактике наскоков. Пусть они закрывают бреши без командования, а мы посмотрим, что из этого выйдет. Второстепенной задачей я ставил проверку нашей силы. В архиве говорилось, что лучше всего мистики рождаются в бою. Спорное утверждение, учитывая, каких мистиков я уже встречал, но всё же здравое зерно в нем есть. Именно самые опасные ситуации заставляют выкладываться за пределами своих возможностей.
В назначенный час, когда всё было подготовлено, а Сарко через Октона смог предоставить сведения, где именно штаб находится и что там сбор намечается, мы начали действовать.
Напали с неба. Добрались по самым верхам, закрылись лучшей маскировкой, на которую были способны, и отправились в свободное падение. Я прямо в полете начал разгонять восприятие, потому что с этого момента счёт пошёл на доли секунды.
Штаб был накрыт энергетическим куполом, многослойным. Артефактная работа. Первой удар нанесла Кая. Тот самый, который сносил щиты. Следом я метнул копье. Квинтэссенцию. Защита оказалась хороша. Атака Каи её нагрузила, копье пробило, но застряло. Отчего воздух над куполом засверкал, привлекая внимание.
И в этот момент Сарко, окутавшись фиолетовой броней, от которой вся маскировка слетела, врезался ногами прямо в копье. Проделывая дыру. В которую мы и влетели. До здания оставались считанные метры. Я вытянул руку, увлек копье обратно и прыгнул на крышу, которая начала крошиться. Сарко, используя таинство бога тьмы, выпустил разрушительную ауру. Штаб охраняли элитные практики, никто не отрубился, но всё равно. Их на какое-то время охватил ступор. Нам этого хватит.
А дальше понеслось.
Внизу, с одной стороны, вспыхнула тьма, перехватывая обломки. С другой – повеяло льдом. Здание проморозило, и оно перестало осыпаться. Замечу, что переговоры шли, можно сказать, в подвале. Сверху было ещё четыре этажа. Поэтому дыру пробили мы знатную. Но не суть.
Сарко наперерез кинулся амаранец в парадном мундире. По которому мы и узнали принца. Короткий обмен ударами, и двух противников отбросило друг от друга. Герцог влетел в оставшуюся часть здания, разрушая её.
Нашей троице не надо было обмениваться словами, чтобы действовать синхронно. Не успел Сарко ещё врезаться, как Кая сбросила груз, выкидывая горючую смесь. Я же, швырнув несколько заготовок вниз, увеличил хаос и сместился к принцу. Он тоже врезался в стену, проделал там дыру и остановился в следующей комнате, с мечом наизготовку. Силен. Я оценил и силу, и скорость. Но не сильнее своей сестры, с которой я уже разбирался. По крайней мере, не сильнее значительно. А ведь когда это было.
Чем отличаются практики высоких уровней, так тем, что на своё оружие они любят принимать самые страшные удары. Казалось бы, какая глупость, блокировать копье мечом, но нет же, руки принца сами дернулись. За что он и поплатился. Потому что моя квинтэссенция была заточена на то, чтобы наносить первый удар максимально сильно.
Снесло и меч, и самого принца. Но, повторюсь, он оказался действительно хорош. Серьезной раны не получил. Просто отправился в полёт, разрушая и эту часть здания, от которой уже почти ничего не осталось. Летел принц до самого купола и врезался в него, остановившись. Но я не отставал и следующим ударом пробил двоих. И принца, и купол, добивая эту защиту.
Сзади что-то полыхнуло, особенно зло. Отец с дочерью выдали прощальную речь.
В принципе, задача была выполнена. На все сто. Теперь нужно уйти. Вместе с принцем, конечно же, раз уж сам полез. Ему бы под охраной сидеть, но нет. Резвый какой. Принц был необычайно силен физически, быстр и ловок, но летать не мог. Как и нарушать законы физики. Ох уж эти амаранцы. Надо налегать на внешние таинства, а они всё на тело напирают, дураки.
Прямо в воздухе он смог отбить мой следующий удар, но снова не рассчитал и отправился в дальнейший полёт. Подлетев над лагерем, он словил запущенное вдогонку таинство. Которое придало ему ускорения ещё больше. Я так демонов пинал. Что мне принц какой-то.
Тем не менее сдаваться он не собирался. Вокруг него вспыхнула аура – ярко-зеленая, ядовитая. Что позволило ему выбраться из таинства. Но тут меня догнали Сарко и Кая. Обрушили с двух сторон на него тьму, путая и подавляя. Так принц и пропустил ещё одну оплеуху. После которой наконец-то вылетел за пределы военного лагеря.
Так мы пинали его ещё несколько минут. В итоге принцу всё же удалось свалиться на землю. Упал он помятым. Ну как упал... Шмякнулся так, что кратер образовал. Это мы ему вдогонку несколько таинств послали, когда поняли, что уходит.
Время снова играло против нас.
– Сарко! – крикнул я.
Зря кричал. Пусть мы с ним и мало тренировались, но что делать, он сразу понял.
– Стоять! – снова крикнул я, но уже принцу, направляя волю словом.
Принц дернулся, припал на одно колено и зашатался. Следом пошла атака аурой. Мы все трое ударили. И, должен сказать, это было страшно. Нахождение в чужой ауре само по себе неприятно. Если тебя так поймали, считай, уже проиграл. Но принц был особенным. Аура-то у него не широкая, как у нас, а сжатая, сработала как защита. Что не отменяло того факта, что ему стало трудно двигаться.
Кая ударила справа, и он дернулся, успел заблокировать атаку мечом. Хорош-хорош. Но нас-то трое. Сарко ускорился и чиркнул ему ножом руку. Всего лишь ножом, но ауру тот прошёл. Я в то же самое время ногу принцу пробил. На этом его история, можно сказать, закончилась.
– Да будьте вы прокляты... – прохрипел он.
За миг до того, как Сарко ему темный ошейник накинул.
* * *
– Как это вышло?! – рявкнул король Амаранта.
Он же Бертольд Амаранский, главный жрец богини Ардеты.
– Этого... – побледнел докладывающий генерал, чувствуя, что его жизнь висит на волоске, – Никто не мог предсказать, – сглотнул он. – Мы ждали, что они продолжат тактику нападения исподтишка...
– Как! Это! Вышло?! – снова рявкнул Бертольд, надвигаясь на генерала.
Тот выглядел потрепанным. В момент нападения Наследника он находился на общем собрании и оказался под завалами, раненый. Его подлатали и, пока мужчина не участвовал в обсуждениях, назначили посланником к королю. Чисто технически, жертв нападение принесло немного. Всего четверо убитыми. Раненых не считали. Целители всех поставили на ноги в течение часа. Но вот потеря принца-главнокомандующего... Которого умыкнули прямо с собрания штаба, под носом у глав союзников и всех ключевых военных-ведомств, это была самая настоящая трагедия. Как и то, что высланная по стопам команда ничего добиться не смогла и след потеряла.
– Мы работаем, – выдавил ответ генерал. – Лучшие наши шпионы активизированы и ищут принца. В ближайшее время он будет...
Мужчина не договорил. Король разнес ему голову ударом руки.
– Слуга! – рявкнул он, и в помещение моментально заскочил первый помощник. – Передай этим идиотам, чтобы докладывали каждый час! И за каждый час неудач я спрошу с них лично!
Слуга испарился так же быстро, как и появился. Оставшись один, король несколько секунд тяжело дышал, пытаясь унять клокочущую боль и ярость. Сын у него был всего один. Наследник. Дочерей три. Одна погибла. Надежда и опора. Две другие – выданы замуж. Так что, можно сказать, король остался без наследников. В тяжелое для королевства время. Помирать он в ближайшее время не собирался, но как же это тяжело, воспитать себе достойную смену.
– Ненавижу! – рявкнул он, выпуская последние эмоции и заставляя себя успокоиться.
Мужчина почти пришёл в обычное состояние собранности, когда почувствовал зов от богини. Та желала пообщаться. О том, что это не вовремя и в гробу он видел богиню, король даже думать себе запретил. Молча, без лишних мыслей и эмоций, направился в святая святых храма – можно сказать, в его сердце, куда не было доступа ни у кого.
Зайдя внутрь, Бертольд закрыл двери, активировал защиту, упал на колени и склонился. Надо сказать, что появление богини выглядело красиво.
В центре помещения располагалось ложе. На нём, сколько себя король помнил, лежало одно и то же тело. Забальзамированное особым способом, никогда не гниющее. Тело молодой женщины. Умерщвленной в незапамятные времена. В обычный день в ней не было и капли жизни, но сейчас... Появление богини Ардеты, богини всего живого, в буквальном смысле оживило тело. Наполнило его силой, красотой и юностью. Когда король поднял голову, богиня стояла перед ним, с непередаваемым выражением лица, изучая своего последователя.
– Твой сын похищен, – сказала она, ни о чем не спрашивая.
– Да, госпожа. Возможно, уже убит.
– Нет, он жив. В плену. Подчинен. Я чувствую огонь его жизни. Он пока не угас.
– Я... рад это слышать, – поддавшись эмоциям, король не смог просчитать все последствия слов.
– Рад? – голос богини звучал бархатисто. – Рад, что твой сын прямо сейчас выдает секреты королевства?
– Мой сын не предаст, – упрямо ответил король, никогда раньше не позволяя себе ничего личного в общении с богиней, и уж тем более спорить с ней.
– Сарко Тон, министр инквизиции, темный мастер, знает своё дело. Пусть и против своей воли, Алоиз расскажет всё. Ситуация складывается не самая приятная. Сначала ты потерял дочь. Теперь сына и главнокомандующего армии. Как собираешься исправляться?
Какая-то часть короля отметила злую иронию в том, что он обращался со своими подчиненными так же, как и богиня с ним.
– Перейду в наступление, моя богиня. Подготовка завершена. Пора раздавить еретиков.
– Если ты выйдешь лично, они атакуют храм, – сказала богиня. – Этого нельзя допустить. За него – лично отвечаешь!
Сказав это, она вернулась на ложе и покинула тело.
Глава 22. Война богов
Разобравшись с принцем, что получилось неожиданно легко и будет иметь серьезные последствия, скинув его на Сарко и короля Октона, я взял Каю и отправился по делам. В королевство воли, Вилгард.
