Текст книги "Роман Суржиков. Сборник (СИ)"
Автор книги: Роман Суржиков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
Я сел в кабину и нагло заявил:
– Хочу нанять тебя до полуночи.
Усатый таксист с лесистыми бровями флегматично кивнул:
– Идет.
Я добавил:
– Всего маршрута пока еще не знаю.
– Без проблем.
– Десять аспиринов, – совсем уж загнул я.
– Договорились, – согласился таксист.
Сегодня во мне явно проснулся дипломатический талант!
– Тогда начнем с пожарной части на улице Мудрого.
И мы начали.
Я надеялся, что бригадир Степаныч окажется на месте – и он был. О том, что Ник вчера был спасен, а сегодня вновь исчез, он не знал, стало быть, что в пожарке брат не появлялся. Неведение бригадира было мне на руку: сочувствуя моему горю, он старался как мог помочь поискам, и выдал полный список друзей и товарищей Ника по службе, вместе с адресами и номерами. Троих из списка на смене не было. За полтора часа я объехал три адреса и переговорил с ребятами. Никто из них не знал ничего о местонахождении брата. В принципе, особого успеха я и не ожидал – вряд ли Ник стал бы втягивать друзей в недоразумения с дружиной.
Тогда я вернулся на «Забаву», перерыл архивы входящих писем и звонков, нашел номера пары последних Никовых подруг. Позвонил обеим, также без особой надежды на успех – самого Никиту девушки, допустим, приютили бы, но не его новую пассию. Расчет оправдался: брата у них не было.
Вот теперь пришло время подумать. Ник с Лерой не могли спрятаться у кого-либо незнакомого: тот наверняка выдал бы их. Шутка ли – убийца!.. По той же причине не могли они спрятаться и в любом общественном здании – в больнице, раздаточном пункте, на охладилке или паростанции. Ник не стал бы обращаться за помощью к тете Софье или старому Кириллу – наших родственников, пусть и дальних, дружина проверила в первую очередь. И уж точно они не могли податься к Лере на Выселки – из сотни сельчан, знающих девушку в лицо, уж кто-нибудь да сдаст ее.
Однако выжить можно лишь там, где есть энергия. Ведь в помещении без обогрева – та же двадцатиградусная баня, что и на улице. Там не протянешь дольше трех часов. Значит, из сотен домов города беглецам подойдет лишь каждый пятый – отапливаемый. А в отапливаемых домах обязательно кто-нибудь живет…
Следуя этой логике, спрятаться им негде в принципе. Но Ник все же сумел спрятаться, это значит… это значит, он логике не следовал! Значит, они сейчас НЕ в отапливаемом доме. Однако все же в таком месте, где можно выжить. И я знаю как минимум одно такое место!
Я улыбнулся своему озарению, взял нейтрализатор, таблетки и вновь сел в такси. Водитель-флегматик преспокойно дожидался меня. Я собрался с духом и заявил:
– Едем на свалку абсолюта!
– Как скажете, – был ответ.
Если случайно зазеваться и оставить рядом две вещи с разной температурой, между ними возникнет перекос. Холодная вещь будет остывать – чем дальше, тем быстрее. А если вовремя не спохватиться, то вещь остынет ниже нуля, и разогреть ее самым верным способом – ледяной водой – уже не выйдет. Предмет продолжит замерзать, отдавая энергию воздуху, пока не достигнет предела – абсолютного нуля. Получится отморозок – очень хрупкая штуковина, лишенная большинства химических и физических свойств, ни на что не годная. Если уронить ее на пол, раздастся сухой снежный хруст, и вещь разлетится мелкой серебристой пылью.
У большинства горожан отморозки вызывают суеверный страх. Ведь это субстанция, аналогов которой в прежнем мире просто не было, и психика взрослого человека не умеет воспринимать ее адекватно. Держать отморозка в доме – все равно, что рассыпать соль или пройти под лестницей. А уж разбить отморозка – хуже нет приметы. Так что если ты, стирая любимый пиджак, окунул его сдуру после горячей воды в холодную, а спустя два часа обнаружил, что пиджачок начисто потерял цвет и ломается так же легко, как картофельные чипсы, – следует поскорее и максимально бережно вынести его на квартальную свалку. Там в конце недели огромный грузовик сгребет ковшом хрустящее серебристое месиво и вывезет за город, где вывалит в глубокий котлован, бывший раньше озером Чутким. Озеро давненько выкипело, а котлован теперь заполнен на две трети блестящими осколками замерзших топливных баков, бетонных плит, джинсов, отверток, резиновых покрышек, кастрюль, овощей, льда… возможно, и человеческих тел. Вот это и есть всеобщая свалка абсолюта.
Свалка – паскудное место. Даже если забыть о суевериях. Частенько туда выбрасывают предметы, замерзшие еще не до нуля, они разогревают воздух, и над котлованом постоянно вздымается горячее марево. Земля вокруг, напротив, вся мерзлая и крохкая, грозящая обвалами. И что хуже всего, на пять километров вокруг нет ни единого источника энергии, а значит, в случае чего, негде ни согреться, ни вызвать помощь.
Тем не менее, я точно знал, что в мертвой пустыне около бывшего Чуткого озера обитают девять человек. К ним мы и направлялись.
Путь до свалки занял без малого час. Все это время таксист молчал. Это был молчаливый таксист. Я и не знал, что такое бывает.
Еще с полчаса мы описывали спираль вокруг котлована, постепенно расширяя зону поисков. Мы катили по серым холмам с редкими проплешинами травки, огибали осколки вымерзших дачных домиков, проезжали вдоль скверов, тычущих в небо корявыми обугленными пальцами стволов. У одного из коттеджей примостился скелет гаража, между его ребрами виднелся неестественно целый белоснежный катер.
Я догадывался, где следует искать. Заметив живописный холм, наполовину укрытый зеленью, мы свернули к нему. На макушке холма чудом уцелела липа. Под нею виднелись несколько фигурок, расположившихся на земле. Они. Метрах в двухста я попросил остановить и пошел дальше пешком.
Фигурок было восемь. Один полулежал, прислонившись к дереву, и, кажется, дремал. Остальные тихо беседовали о чем-то, рассевшись на траве. Они были почти раздеты, от взгляда на полуголые тела меня передернуло: все равно, что смотреть, как кто-то сыплет соль в открытую рану. Леры и Ника среди них не было.
Меня заметили, один встал и пошел навстречу. Это был мужчина, одетый в шорты и сандалии. Волосы его были черные и кучерявые, кожа бледна, но щеки розовели, как от румян. Глаза недобро щурились.
– Ты кто еще такой? – Крикнул он мне, едва приблизившись.
– А ты?
– Я Черчилль, – бросил мужчина со злобной гордостью. – А кто ты и зачем явился?
– Меня зовут Виктор, для тебя – Виктор Андреевич. Хочу поговорить с учителем.
– Таких, как ты нам не надо, – отрезал Черчилль. – Мы примем только женщину.
– Ага, значит, у вас есть вакансия?
– Не для тебя. Сказал же – возьмем женщину.
Мужчина прорычал это особенно свирепо и для убедительности нахмурил брови. Я сплюнул.
– Да не собираюсь я к вам, не совсем еще сдурел. Брата ищу. Нужно поговорить с Владом.
– С учителем! – Рявкнул Черчилль.
– Ага, с деканом. Давай, веди.
Еще трое мужчин приблизились к нам, подозрительно разглядывая меня. Один держал в руках какую-то трубу весьма сомнительного вида. Я сказал громко, чтобы слышали все:
– Я не имею никакого желания лезть в вашу стаю! Вон там, видите, машина – через полчаса увезет меня отсюда. А в моих руках – мезонный нейтрализатор. Просто для справки, вдруг вам любопытно.
Не знаю, что подействовало больше – такси или оружие, – но аборигены переглянулись, и Черчилль кивнул:
– Идем. Поговоришь десять минут, не больше. Учителю не до тебя.
На поляне под липой царила идиллия. Трое женщин в нижнем белье возлежали на мягкой травке, одна косилась на меня из-под век, двое нахально разглядывали. На скатерти лежали овощи, стояли стаканы с напитками, рядом – какие-то обручи, фигурки, карты, несколько книг. Ну чем не пикничок!
– Он? – Спросил я, указав на дремлющего у дерева.
– Стоййй! – Прошипел Черчилль и очень осторожно приблизился к лежащему гуру. Присел на корточки, зашептал что-то.
Я с интересом рассмотрел учителя. Прежде видел его лишь раз, и то с расстояния. Внешность его мне тогда не запомнилась: то, что я узнал об этом человеке, было настолько ярче внешности, что затмило ее начисто. Теперь, с пяти шагов, я снова не смог выделить в нем каких-то отличительных черт. Мужик себе. Крепкий, волосатый, в футболке.
Наконец речь кучерявого Черчилля достигла сознания гуру, тот раскрыл глаза и глянул в мою сторону. Сел, махнул мне рукой – подходи, мол. Я подошел.
– Здравствуйте, учитель. Меня зовут Виктор Одинцов, я очень хотел бы поговорить с вами.
– Да, да… Виктор, я о тебе слышал. Ты ходил на корвете, да? – Речь гуру была не очень внятной: он говорил тихо и поджевывал окончания, уверенный в том, что ученики все равно уловят каждое слово. – Это хорошо, хорошо. Интересно с тобой будет. Люди ведь пустые, не стремятся ни к чему, и развиваться не хотят. Им бы только туда-сюда пожрать-поспать… Все зажаты, никто не видит ничего. Душа, вот здесь, глухая, не слышит. Но нужно же расти, нужно двигаться, тогда будет толк.
Он изрекал все это с одной интонацией, себе под нос, даже не глядя в мою сторону. Говорил явно не для меня и не для учеников – просто озвучивал ход своей мысли, ибо привык думать на публику. Я вдруг понял, что передо мною не гуру и не мастер, а божок. Именно таким божкам когда-то приносили в жертву баранов.
Дождавшись паузы в его монологе, я сказал:
– Учитель, я не прошу меня принять.
– Да? А зачем же ты пришел? – Божок заметно удивился, он привык к однообразию просьб.
– Я ищу своего брата, Никиту. Ушел из дома вместе с девушкой. Они не приходили к вам?
И я показал учителю фотографию младшего. Тот взглянул на нее как-то нехотя и сказал:
– Как будто лицо знакомое. Похож на того, что приходил сегодня… Но вот скажи мне, Виталий, зачем ты ищешь брата? Как это поможет твоему развитию?
Я не нашелся с ответом, но ситуация этого и не требовала. Божок преспокойно продолжал:
– Понимаешь, Виталий, у меня вот тоже была раньше жена, дети, все такое. А потом я подумал: ну какой смысл? Они постоянно хотят чего-то, то им то, то им это. А разве понимают? Разве жена могла меня понять? Можно было с ней поговорить о чем-то? Нет. Это приземленное создание, пустое, без искры в душе, ты понимаешь. Она не способствовала моему развитию.
– Учитель, простите, я хотел узнать про Ника, моего брата.
– Да-да, я о том и говорю. Я понял для себя так: стоит тратить время только на тех, кто что-то способен тебе дать. Общаюсь с теми людьми, у кого что-то есть внутри, понимаешь. Кто, понимаешь, вот стремится к чему-то, там в религиях, в боевых искусствах, или там, поэзия, рисование. Тогда это будет продуктивно.
При этих словах другие мужчины польщено заулыбались. Я обратил внимание, что все семеро учеников собрались вокруг нас кружком и старательно, словно капли редкого дождя в пустыне, ловят каждый звук, выпадающий из уст божка. Одна из женщин – рыжая, костлявая, плоская – подобралась к Владу поближе и тихо шепнула что-то ему на ухо.
– Как? Уже? – Божок смерил ее негодующим взглядом. – Время придет через двадцать минут.
Она скорчила виноватую гримаску и прибавила голосу озорных ноток:
– Но учитель, я уже перегрелась, мне очень-очень нужно! Пожалуйста!
Это была правда: пот покрывал ее шею и грудь сплошным слоем инея.
– Мария-Тереза, ты меня разочаровываешь. Тратишь время на ерунду, поэтому постоянно перегреваешься. Следующие два часа посиди в тени с книгой.
Учитель укоризненно нахмурился, покачал головой и положил пятерню на голый живот женщины.
Даже я, стоя в трех шагах, ощутил волну прохладу, испущенную его рукой. Болезненный румянец мгновенно исчез с кожи Марии-Терезы. Женщина закатила глаза, ее рот изогнулся в гримасе яростного, экстатического наслаждения. Она схватила руку учителя, словно пытаясь удержать этот миг. Не отпуская, легла на спину, прижала мужскую ладонь к груди, блаженно вздохнула. Другая ученица облизнулась с предвкушением и завистью.
Значит, вот как это происходит! Полезно увидеть воочию…
Божка зовут Влад. Он велит называть себя учителем, хотя ни одной живой душе никогда не сможет передать свой невероятный дар. Божок способен нагревать и охлаждать предметы одним прикосновением руки. В нашем мире это – дикая, пьянящая свобода.
Божок может находиться на улице сколько угодно. Он может пить горячий чай или виски со льдом. Он может убить человека, коснувшись его пальцем. Он может съесть огурец прямо с грядки, не нагревая.
Ученики Влада – фанатики, преданные слуги – позволяют себе такие роскоши, о которых мы помним лишь по фильмам. Например, ходить босиком по сырой земле, купаться в Чернушке, заниматься сексом под открытым небом, или даже прогуляться под дождем, созданным поливочной машиной! Раз в два часа божок касается их благословенным перстом – и тела учеников мгновенно остывают до тридцати шести. Говорят, что это миг ни с чем не сравнимого наркотического блаженства.
Однако божок не всемогущ. Например, он не умеет разогревать отморозки. Регулярно тренируется в этом направлении, и ради этих тренировок его свора частенько появляется у свалки абсолюта. Стоит отдать ему должное: в вопросах могущества Влад весьма честен с учениками. Его божественная сила примерно равна четырем киловаттам мощности охлаждения. Этого хватает, чтобы поддерживать температуру в тридцать шесть градусов Цельсия для массы в шестьсот пятьдесят килограмм. Если отбросить сто килограмм на разогрев пищи, одежды, воды и на непредвиденные расходы, то останется пять с половиной центнеров, что равняется восьми человеческим телам средней массой по семьдесят килограмм. Так что максимальное число апостолов Влада на четыре меньше традиционно принятого количества.
Легко понять, почему ученики никогда не рады гостям.
…Божок немного погладил костлявую Марию-Терезу по ребрам, животу и груди, но вскоре потерял к ней интерес, и снова взглянул на меня:
– Да, Витольд… Так ты говоришь, хочешь у меня обучаться?
– Вы сегодня сказали, что мы возьмем женщину! – Обиженно вставил Черчилль, и кто-то еще подтвердил:
– Да, учитель, вы обещали.
– Я не собираюсь оставаться с вами. Это слишком большая честь для меня, – я отчеканил чуть ли не по слогам, как доклад командиру судна. – Только хочу найти брата. Он приходил к вам?
– Брат… Ну да, – учитель явно потерял интерес ко мне. – Фидель, расскажи ему.
Еще одна забавная привычка божка: своих апостолов он нарекает именами правителей Старой Земли.
Фидель Кастро – рыхлый мужчинка с бороденкой и брюшком – выступил вперед и начал рассказ. Пожалуй, он не входил в число лучших ораторов города – его красноречие портила любовь к междометиям «значит» и «это вот», – однако события передал довольно связно. По словам Фиделя, произошло вот что.
Ник и Лера пожаловали сюда около полудня. Прибыли на пармашине, как и я, но без шофера. Учитель в тот момент медитировал в одиночестве среди руин, и мешать ему было никак нельзя. Поэтому Ник заговорил с учениками, допустив таким образом опасную ошибку.
Учеников сейчас семеро. Позавчера куда-то делся Батый – ушел в город за продовольствием и пропал. Может быть, решил вернуться к обычной жизни, что, впрочем, маловероятно. Может, по глупости забрел к свалке отморозков и провалился в нее – края-то хрупкие. А скорее, просто забыл о времени и спекся по дороге. С учениками такое случается – находясь около Влада, они быстро теряют осторожность. Словом, в стае не хватало одного человека… а Лера с Ником пришли вдвоем. Чтобы принять обоих, Влад, возможно, прогонит кого-то из старых учеников. Эта мысль быстро облетела всех семерых. Они окружили Ника полукольцом и синхронно, как свора собак, бросились на него.
У них были палки, ножи, пара «железок». Брат с Лерой чудом сумели сбежать, но оказались отрезаны от машины. Озверелые апостолы зажали их в развалинах одного из домиков. Наступил звездный час Ника: ведь он мог видеть сквозь стены теплые тела противников! За три минуты ученики были повержены, так и не поняв, как это случилось.
– В общем, он нас это вот… Ну, как-то так… вырубил, значит.
Тогда брат вернулся в машину за разрядником и методично, одного за другим, парализовал всех семерых. Затем они с Лерой пошли к учителю.
О том, чтобы остаться в этой своре, речи уже не шло. Но во время долгой дороги сюда и драки мои друзья перегрелись, и было неизвестно, когда им доведется остудиться в теплом помещении. Потому Ник попросил божка о милости: охладить их.
Влад был не из тех, кто просто возьмет и поможет. Сперва он изрек пространную речь. Наверное, что-то на счет души, которая обязана трудиться. Тем временем апостолы стали приходить в себя от электрошока и подтягиваться к месту беседы. На брата с девушкой посыпались обвинения и брань. Ситуация становилась угрожающей.
Лера перехватила инициативу, как можно милее извинилась перед всеми, заверила их, что ни в коем случае не претендует на вакансию в общине, и предложила божку плату за охлаждение. «Так у вас есть лекарства!» – завопил Черчилль, и не успела девушка оглянуться, как ее содержимое ее сумки было высыпано на землю, и ученики энергично рылись в вещах. Медикаменты были для них жизненной ценностью – никто не работал, а значит, не получал зарплату. Ник попытался вмешаться, но двое схватили его. В руках Черчилля оказалось черное зеркальце. Он повертел его, рассмотрел со всех сторон, и отбросил со словами: «Бесполезная хрень». Тут окрик божка остановил учеников.
– Значит, учитель говорит: лекарства, это как бы ерунда, без толку. У кого душа правильная, тот будет здоров и телом. Потому, значит, этого всего не нужно, я просто так охлажу, говорит.
И охладил. Пять минут Ник и Лера летали в облаках. С трудом опустились на землю, поблагодарили Влада, принялись собираться, все еще слегка одуревшие от удовольствия. Вот тут Нику в руки попался Лерин талисман.
Он смотрел на зеркало очень долго, меняясь в лице. Затем схватил Леру и оттащил в машину. Чуть позже вернулся и стал умолять передать записку.
– Он сказал, значит, сюда брат может прийти. Ну и как бы, брату пару слов написал…
– Где? – Чуть не вскрикнул я.
– Да вот… Тут где-то… Где-то на скатерти.
Фидель Кастро передвинул книги, приподнял какой-то пакет и протянул мне листок бумаги. Почерк принадлежал Нику.
«Витя, возможно, ты будешь искать нас здесь. Ты должен узнать как можно скорее. Лера носит с собой зеркальце – когда-то нашла и подобрала. Только что я увидел его! Ты не представляешь – это СИНГУЛЯРНОЕ зеркало! Действующее! Очень компактное – умещается в ладонь. Брат, мне страшно представить, что там, внутри. Сейчас мы едем в космопорт – попробуем найти в таможенном реестре, кто и когда ввез его. Как только узнаем, пойдем прямо к Павлу Петровичу. Тут уже не до шуток.
Ник».
Я так и сел. Буквально сел, задницей на траву. Идиот. Дурак. Герой космоса хренов! Я же видел его – ну как я мог не узнать?!
С другой стороны, и что такого, что не узнал? Сингулярными зеркалами защищали стратегические объекты – базы, орбитальные батареи, космопорты, наш город. Это были гигантские сферы многокилометрового диаметра – что общего с карманным зеркальцем?! Только Ник, взрощеный на фантастических триллерах, мог заподозрить.
Правда, еще – маленькое такое еще! – сингулярные щиты применяли для хранения антиматерии на боевых кораблях. Никакие магнитные поля не гарантировали защиты от аннигиляции, но зеркальные пузыри, подвешенные снаружи корпуса судна, идеально удерживали смертельно опасное вещество. Отражение любого взаимодействия, кроме гравитационного. Абсолютная броня.
Брат прав – тут действительно не до шуток. Я встал и пошел к машине. Черчилль, Кастро, сам Влад что-то говорили мне вслед, но было уже не до них. Карманное зеркальце, малюсенькое, на ощупь – грамм семьдесят. Но если внутри антиматерия, то и тридцати грамм хватит, чтобы испепелить весь город! Под ноль. Камня на камне.
– Давай в космопорт, – приказал я, и таксист молча нажал на педаль.
Воздух в машине был лишь чуть теплее моего тела, а спину пробирало морозом, как от струи кипятка. Ведь если что, даже спрятаться негде! Может быть, вспышка пощадит пригороды, подземку – но чудовищный термоперекос выморозит все, что не сожжет взрыв! Теперь ясно – эта вещь таки стоит любых жертв, она дороже любой отдельно взятой жизни.
И Ник прав, зеркало кто-то когда-то ввез. Его не могли сделать в городе. Непростительный риск – работать с антиматерией в пределах атмосферы планеты. Собственно, я вообще не знал, что возможно изготовить столь компактный сингулярный щит. А если уж изготовили, то в одной из метрополий, на секретных военных заводах – никак не в нашем форпосту. Выходит, кто-то когда-то ввез его, и в таможенном реестре должна была остаться запись. Таможенные сканеры фотографировали абсолютно все, что ввозилось на планету!
Но… какая разница, кто и когда ввез бомбу?! Важно – кому и зачем она понадобилась теперь!
Кто станет топить лодку, в которой сам плывет?
Ведь сейчас – не полвека назад. Это не прежний мир с галактическими войнами, внешними врагами, вселенскими масштабами. Планетой больше, системой меньше – нет, не то. Сейчас – всего один город. Мы все в одной лодке! Тогда зачем оружие такого калибра?..
Ну а зачем сверхдержавам всегда нужна была самая красная кнопка? Разумеется, чтобы никогда не нажимать ее. Просто как инструмент всемирного шантажа.
Значит, борьба за власть? Получается, кто-то готовит переворот?..
Переворот – здесь? Захват власти – в этой вот дыре?! Эта мысль показалась мне в первую секунду столь абсурдной, что я даже усмехнулся.
– Что улыбаетесь? – Вдруг спросил молчаливый таксист.
– Да развеселил меня кто-то. Не знаю, правда, кто.
Забавно: когда я сел в кабину мрачнее тучи, шофер и бровью не повел. А вот когда заулыбался, стало ему любопытно. Будто улыбка – такое уже противоестественное явление… Как иллюстрация этой мысли всплыл в памяти капитан Климов с каменной маской вместо лица. «Найди, мичман».
И вдруг!..
Все само собой разом встало на места. Я еле сдержался, чтобы не ахнуть. Все обрело порядок, стало четким и логичным, как кристаллическая решетка соли.
Кто может использовать оружие, когда все оно конфисковано и хранится в арсенале? Припрятали, утаили – чушь! Разумеется, только тот, кто имеет доступ к арсеналу.
Кто смог послать дружину на розыски невиновной девушки? Кто-то сфабриковал обвинения так ловко, что дружинники бросились искать без дополнительного следствия, без опроса свидетелей? Ерунда! Розыски начал тот, кто имеет право объявить розыск.
Кто станет искать адской силы бомбу, внешне почти неотличимую от зеркальца? Конечно, только тот, кто сможет отличить ее. Стало быть, тот, кто видел подобные резервуары прежде, когда служил в звездном флоте.
Кто захочет, угрожая гибелью всему городу, сбросить с престола всеми обожаемого правителя? Лишь человек, который всегда оставался в его тени, и за это возненавидел правителя лютой ненавистью.
И наконец, в то время, как шайка наемников и убийц искала зеркало тайно, – кто тот единственный, кто сказал напрямую: «Найди и принеси»?
Ответ-то, оказывается, лежал прямо на глазах!..
– Поворачивай к площади Галактики. Мне нужно домой.
Таксист глянул на меня слегка удивленно.
– Надо бы заехать на станцию, воды долить. Мало осталось.
Я наклонился к нему и глянул на приборы.
– Ничего, до площади хватит. Там я тебя заправлю. Поворачивай!
Он свернул.
Спустя четверть часа мы остановились у трапа «Забавы».
– Можно позвонить от вас? – Попросил таксист.
– Заходи.
Я провел его внутрь, отозвал Галса, который свирепо зарычал на чужака. Указал таксисту путь на мостик, к терминалу. В дверях пропустил его вперед, скинул с плеча нейтрализатор и врезал шоферу прикладом по почке. Похоже, эти дни изменили меня: удар в спину вышел бескомпромиссным и точным. Он упал на колени, новыми ударами я свалил его на пол и разбил кисть руки, потянувшуюся под куртку.
– Во-первых, у тебя слишком хорошая машина, – прокомментировал я, пока он корчился от боли. – Во-вторых, ты все время молчишь, а таксисты так не умеют. В-третьих, ты согласился поехать к свалке и даже не потребовал доплаты. И главное. Ты мог не узнать меня в лицо, но яхту «Забава», жилище Одинцовых, знает в городе каждая собака, а уж тем более – таксист! Ты же упорно не называл меня по имени. Зачем таксисту скрывать, что он знает пассажира?
– С-ссука… – простонал лежащий.
Я вытащил у него из-за пазухи крошечный лазер и отбросил подальше.
– Скажи-ка мне, слежка дублируется?
– Не… нет.
– Когда ты должен выйти на связь?
– Ко… когда узнаю про зеркало. К… как больно-то! Зачем же по руке!..
– Кому ты собирался звонить?
– Ему.
Я наступил каблуком на сломанную руку.
– А точнее?
– Аааа!.. Ссскотинааа! Климову капитану кому же еще!
– Хорошо, – кивнул я. – Значит, не врешь.
И тут раздался сигнал вызова.
Не отходя от пленного, я приказал:
– Терминал – в голосовой режим! Принять вызов.
– Брат, ты не поверишь! – Загремел из динамика голос Ника. – Зеркало Леры – это бомба, сингулярность! И мы знаем, кто ее ищет! Мы нашли в таможенных спис…
– Заткнись! – Рявкнул я так, что Галс поджал уши. – Ни слова больше! Терминал – отключить связь!
И, конечно, я опоздал. Этот беспечный дурень успел сказать про таможню!
Лежащий на полу агент болезненно усмехался.
– Связь, конечно, прослушивается?
– Еще бы!
– Когда они будут в космопорту?
– Сам знаешь. Из Центра на аэре семь минут полета, – от злорадства его голос даже окреп. – А машиной – два часа. Ты никак не успеешь.
– Не успею?
– Ни за что!
– Это мы посмотрим.
Чтобы не тратить время на веревки и узлы, я просто вышвырнул все из инструментального шкафа и запер там пленного.
Не успею? Ну да, машиной – два часа. Через семь минут капитан Климов с бригадой влетят в здание таможни. Через десять отберут у Ника зеркало. А через двадцать будет у нас новый Председатель… Только уже не председатель, конечно, а Великий Вождь. И воцарится этакий четвертый рейх, и барьер будет вместо железного занавеса, и арсенал под рукой у вождя, и граждане все на учете – распределение питания очень кстати, и сразу для каждого поводок заготовлен – электрический провод от паростанции к жилищу… Просто как по заказу! Вспомнится нам как сладкий сон придурковатый оптимизм Павла Петровича!
Осталось пять минут. Не успею? Мы еще посмотрим!
Включить системы управления. Питание всех агрегатов. Реактор в горячий режим. Прогрев двигателей!
Засветились экраны, в брюхе корабля загудели ускорители частиц. Судно просыпалось от девятилетнего сна.
Я уложил Галса в антишоковое кресло и тщательно затянул ремнями. Пристегнулся сам. Из внутреннего кармана вынул визитку Председателя и сунул в порт терминала. Связь установлена. Ответа еще не было, но терминал на том конце записывал мое послание.
– Павел Петрович. Против вас происходит переворот. Черное зеркало – это антиматериальная бомба, и она вот-вот попадет в руки Климова. Срочно присылайте всех, кого можете, в космопорт, в старое здание таможни!
«Ускорители готовы» – вспыхнуло на экране. Я задал маршрут и нажал пуск. Связь прервалась в момент, когда выхлопной газ пережег кабель.
Тугими струями пламени «Забава» оттолкнулась от земли и прыгнула ввысь.
* * *
По степени безумства я мог бы поспорить с Мюнхгаузеном на пушечном ядре. В мире, где температура – страшнейшее из зол, я летел на реактивной тяге. Дюзы выбрасывали струю плазмы в семь тысяч градусов Цельсия. Шлейф раскаленного газа тянулся за яхтой на сотни метров. Окружающий воздух мгновенно остывал и закручивался воронкой циклона. От самой кормы, рассекая небо, за яхтой следовал смерч.
Магнитные поля отжимали плазму от внутренней поверхности сопел, но часть ионов все же врезалась в стенки, и те быстро остывали. Аварийные датчики захлебывались криками. Скоро сопла замерзнут настолько, что перестанут выдерживать давление, и тогда газ разорвет их. Но до того я успею достичь космопорта! Наверное.
Ускорение было таким, что темнело в глазах. Тяжелая кровь отхлынула от мозга, сознание угасало. Я оглох и почти ослеп. Сквозь розовую муть виднелся только носовой экран. В две минуты «Забава» достигла апогея, перевалила за него и начала падение. На экране вдали крошечным серым пятном появился космопорт.
Перегрузка сменилась невесомостью, и голова прояснилась. Я четко видел, как вырастают прямо по курсу кубики таможенных складов. Крыша одного из них была раскрыта лепестками, внутри показались два каплевидных аэра. Я нацелил яхту туда, и мониторы взорвались воплями об опасной траектории. Склад вырастал на глазах, он занял собой пол-экрана, стали видны фигурки людей, бросившихся в стороны от аэров. «Забава» снизила скорость, скорректировала тягу по нормали и кормой опустилась внутрь склада. Вихрь плазмы заполнил зал.
Я вышел в снежное королевство. Все вокруг – пол, стены, опоры, контейнеры с грузами – серебрилось инеем. Корма и сопла яхты покрылись пятнами изморози, раскаленный газ маревом дрожал под ними. Оба аэра, попавшие под выхлоп, превратились в отморозки. Один из них «Забава» задела стабилизатором, и аэр раскололся надвое. Второй напоминал ледяную скульптуру.
В стороне, у входа в административное крыло, показались люди. Вставали из-за контейнеров, послуживших им укрытием, ошарашено оглядывались. Я пошел к ним, поднимая на ходу нейтрализатор.
– Ник! Никита, ты здесь?!
– Витя! – Воскликнул брат, и эхом повторил девичий голос:
– Витя!
Оба вышли мне навстречу, радостно улыбаясь. А за их спинами возник человек в синей форме звездного флота.
– Какого черта, мичман? Что ты творишь?!
Я вскинул оружие.
– Стой, капитан! Я не дам тебе этого сделать. Ник, Лера, в стороны!
– Брат?.. Ты че? – Никита уставился на меня. Климов подошел ближе, положил ладонь на рукоять своего лазера.
– Мичман, что за шутки? Пушку на пол!
Точка моего прицела замерла на уровне его шеи, чуть пониже гранитного подбородка.
– И не подумаю. Ник, ты разве не понял? Это он, Климов, искал зеркало! Кто еще мог использовать дружину! Кому еще придет в голову устроить переворот!
– Переворот?.. Брат, о чем ты! Зеркало нужно не для этого!
– Скажи еще, что зеркало – не бомба! Бери Леру и выходи, потом – я.
Смогу ли я отсюда выйти – это вызывало большие сомнения. Люди Климова (пятеро или шестеро) технично расходились веером, окружая меня. Капитан был на прицеле, потому они двигались осторожно и плавно, без единого резкого жеста, как кошки.
– Брат… – Ник был встревожен, но с места не двигался. – Мы отдали ему зеркало.
– Это правда, мичман. Прибор уже у меня. Так что кончай бредить и бросай оружие. Считаю до трех.
– У тебя?..
– Раз.
Бомба у психа, а псих – у меня на прицеле. Может быть, это единственный шанс!.. Второго потом не будет.
– Капитан, отдай зеркало, или я стреляю!
– Два.
А может, ну его? Плюнуть, уйти? И диктатора переживем, не такое переживали!
