Текст книги "Служители тайной веры"
Автор книги: Роберт Святополк-Мирский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Он был весь помят, избит, прихрамывал, и струйка крови застыла на его лбу.
– Я не виноват, Федор! – хрипло сказал он с порога, даже не поздоровавшись. – Я не мог иначе! Десять человек преследовали двоих! Один был ранен! Я ведь не знал, в чем дело... Мой долг...
– Ты вспомнишь об этом, когда будешь стоять на помосте, где рубят головы людям, слишком много размышляющим о своем долге! – перебил Федор. – И еще ты вспомнишь, что я предостерегал тебя от излишнего благородства. А сейчас уходи, я не хочу тебя видеть! Завтра поговорим.
Ольшанский опустил голову и поплелся обратно, но на пороге остановился и тихо, упрямо сказал:
– Моя совесть чиста.
Макар, как всегда сухо и деловито, рассказывал обо всем, что произошло.
– Десять человек во главе с Еремеем я заранее отправил на тот берег, – закончил он. – Уверен – они его там выловят быстро. Саблю он бросил, и больше у него нет оружия. На той стороне сплошные болота – укрыться негде. До утра, может, и пересидит в кустах, а утром ему придется выйти, и Еремей его схватит!
Труп юноши отнесли в подземелье, и Ян Кожух Кроткий, коротающий свои дни в темнице замка Горваль, сразу узнал Мокея, верного слугу князя Семена. Несмотря на подробное описание внешности, другого беглеца Кожух не мог назвать...
По дороге из подземелья Макар вспомнил:
– Да, вот еще что интересно! Когда Ольшанский разогнал наших людей, схвативших Мокея, тот был еще жив. У него всего лишь была ранена рука. И как только князь дал возможность бородачу отступить, он первым делом бросился к Мокею и вонзил ему в сердце валявшийся рядом нож. Наверно, боялся, что выдаст...
Князь не ложился всю ночь.
Еремей и его люди вернулись на рассвете, все с ног до головы мокрые, вымазанные черной торфяной грязью.
– Он утонул на моих глазах! – доложил Еремей. – Ночью он прятался в кустарниках. Мы его окружили, так что выскользнуть он не мог. Как только стало светать, он открыто вышел и кинулся в болото – другого пути не было. Я кричал ему, чтоб он вернулся, – там непроходимая топь! Но он шел и шел, пока ему не стало по пояс. Потом сразу провалился, пустил несколько пузырей и не выплыл. Я ждал на всякий случай полчаса. Все кончено. Спрятаться ему было негде, – все болото лежало перед нами – грязная черная жижа, ни одного кустика, только кое-где редкие камышинки торчат. Так что сейчас он уже мертвее мертвого.
И тут Федор почувствовал смертельную усталость двух напряженных суток без сна.
Он жестом отпустил Еремея и, едва передвигая ноги, отправился в спальню.
Постельничий явился через несколько минут и нашел князя спящим на полу под иконами.
...На следующее утро, обсудив с Юрком текущие дела, князь в одиночестве позавтракал и отправился на прогулку. В замке Горваль у Федора появилась новая привычка: он ежедневно уезжал в лес, никому не позволяя сопровождать себя, и порой не являлся до самого обеда, объясняя свое отсутствие любовью к уединению.
Однако на самом деле прогулки князя не были столь одинокими, как он хотел всех в этом уверить. За версту от замка, в глухом месте на берегу ручья, князя ждала дочь королевского бобровника.
Федор поцеловал Марью и сказал:
– Я по тебе страшно соскучился, а ведь мы не виделись всего лишь один день...
Марья разгладила морщинку на лбу Федора и покачала головой:
– Ты похудел...
– Это был очень тяжелый день, Марьюшка...
– Твои братья приехали и причиняют тебе хлопоты?
– Хлопоты? Это не то слово! Я никогда не думал, что с ними будет так трудно... Вчера оба, не сговариваясь, чуть не погубили все дело!
– Не рассказывай глупой девке своих секретов! – лукаво улыбаясь, перебила Марья...
– Моя глупая девка, – с ласковым упреком сказал Федор, – ты сама хорошо знаешь, что у меня давным-давно нет от тебя никаких секретов...
...Вечером того же дня Никифор Любич писал Преемнику:
«Олелькович и Ольшанский вторично появились в замке. Подробное донесение пошлю на следующей неделе. До сих пор не получил указаний, следует ли поддержать заговор и ввести в дело наших людей?! По-моему, надо торопиться, иначе Вельский один не справится. Вчера, например, из-за болтливости Олельковича тайна заговора оказалась под угрозой. Я уже собирался вмешаться, но князю удалось настичь обоих людей, проникших в эту тайну. Они якобы умерли. Подозреваю, что эти люди оказались с Олельковичем не случайно и что Семен продолжает тайную борьбу с братом. Любопытно, что в качестве предлога они выдавали себя за племянников не больше не меньше – нашего пророка Схарии. Как ты помнишь, это именно с Олельковичем он впервые приехал в Новгород. Однако нам хорошо известно, что никаких племянников у Схарии не было. Один из убитых оказался Мокеем, слугой князя Семена Вельского, там самым, который в свое время тщательно проверял жизнь брата Саввы. Второй, по моим предположениям, Степан Полуехтов, по кличке Ярый, но в его смерти я не уверен и потому опасаюсь, что тайна заговора находится под угрозой. Жду указаний.»
...Князь Семен Вельский впервые за три месяца весело рассмеялся.
– Невероятно! И ты ушел на виду у всех?!
– Да, князь! Именно – на виду, на глазах дюжины людей. Я просидел всю ночь в кустах, ломая себе голову, как выбраться, – ведь утром они взяли бы меня живым, и нечем было даже глотку себе перерезать! И тут меня осенило. Я набил полную пазуху камней потяжелее, отыскал парочку хороших длинных тростинок и, как только рассвело, на виду у всех выскочил и кинулся в болото. Нарочно выбрал голое место, чтоб поверили, когда увидят, что я нигде не вынырнул... Зашел по грудь, потом присел, пузыри пустил и тихонько тростинку наружу выставил – там таких тростинок полно вокруг. Больше всего боялся, что кто-нибудь за моим телом полезет... Не рискнули. Побоялись, что засосет. А меня и впрямь по пояс засосало. Я ведь час просидел неподвижно – опасался, что не ушли... Потом, чую, еще немного – и засосет так, что не вылезу... Еле выбрался. Смотрю – никого. Поверили...
Степан Ярый, запустивший бороду, чтоб скрыть уродливый шрам на лице, сидел в горнице княжеского терема в Белой, а князь Семен щедро угощал его винами, оставшимися «в наследство» от Федора.
– Молодец, Степа! Дай срок – я тебя знаешь кем сделаю?! Я тебя озолочу! А дураку Мокею так и надо... Если бы они его не прикончили, тебе самому следовало бы это сделать...
Степан улыбнулся в бороду, но промолчал.
– Я не могу ему простить, – гневно продолжал князь, – что он не помог тебе у монастыря, когда ты притащил за собой Медведева и остальных! Ты принес отличную новость! Это как раз то, чего мне не хватало... Я подозревал нечто вроде этого, но не думал, что все зашло так далеко... Я напишу тайное письмо Ивану Ходкевичу. Не от своего имени, разумеется... Он – маршалок дворный, ему по долгу надлежит заниматься делами безопасности короны... Правда, он поддерживал Федора Вельского, поскольку женат на его родной сестре Агнешке.... Но теперь не посмеет.
Он служит Казимиру на совесть, и если только узнает о заговоре против короля – несдобровать братцу Федору! А письмо это повезешь ты. За раскрытие заговора тебя наградят. Перед тобой сразу откроется славный путь!
– Прости, князь не могу! – вздохнул Степан. – Я непременно должен отправиться в Москву. Это долг человеку, который помог мне бежать от Медведева. Я обещал приехать, чтоб повидаться с отцом. С этим условием мне помогли спастись. Надо выполнить обещание!
– Что такое обещание, Степа? Да еще какому-то нищему! Стоит ли об этом говорить? Я что-то не узнаю тебя!
– Нет, князь. Я боюсь, что этот нищий может мне дорого обойтись. Чутье у меня такое... Ты уж поверь. Кроме того, я собираюсь позаботиться о будущем нашего друга Медведева!
– А! Это другое дело! А что ты задумал?
– Небольшой подарочек к Рождеству. Я слышал, мой отец снова приобрел кое-какое влияние при московском дворе. А если это так, я постараюсь через него подготовить для Медведева такую темницу, из которой его никакой Антип не выручит!
– И где можно найти такую темницу? – живо заинтересовался Семен.
– Не поверишь, если скажу. Но скажу. В подземельях московского государя Ивана Васильевича, которого не зря зовут – Строгий!
– Вот как?! Ради этого я готов отпустить тебя хоть на край света! А в Вильно придется поехать Осташу, хотя он, конечно, не справится так хорошо, как это сделал бы ты...
– Было бы с чем ехать, князь, а кто поедет – неважно. Поблагодарим лучше Ольшанского. Если бы не он – не узнать бы тебе ничего о заговоре! Князь подоспел в самую нужную минуту и вел себя прекрасно. Ничего не скажешь – благородный рыцарь... Мне будет жаль, когда ему отрубят голову...
– Что поделаешь – сам виноват! Благородство – не что иное, как проявление глупости в самом крайнем виде! – наставительно сказал Семен и наполнил кубки. – Давай-ка, Степа, выпьем за то, чтобы все наши враги были благородны – это поможет нам быстрее от них избавиться!
Глава шестая. Долг и честь
Никогда еще за последние годы на Угре не было такого спокойного лета.
После нападения людей Семена Вельского не случилось больше в этих местах ни одного порубежного спора, не вспыхнул ни один пожар, прошло стороной моровое поветрие, и не грозила засуха. Соседние веховские князья ни разу между собой не поссорились, а гетман Сапега прислал к Бартеневым грамоту с заверением дружбы и мира, подчеркнув, что он был против авантюры Семена Вельского и не только ничем ему не помог, но после разгрома никого из его людей не пустил на свою землю.
Леваш Копыто, как видно, прочно и надолго укрепившийся на Угре, клялся своим московским соседям, что, пока он жив, мир на этом участке рубежа будет обеспечен.
Поля и огороды, несмотря на дождливое лето, дали хорошие урожаи, и Медведев не мог нарадоваться тому, что теперь его люди обеспечены всем необходимым и жизнь вошла наконец в мирную колею.
К осени Березки превратились в хорошо укрепленное поселение из одиннадцати крепких огороженных изб, окружающих большой прочный бревенчатый дом Медведева в центре. Этот дом почтительно именовался «теремом» и был выстроен под непосредственным наблюдением Василия.
Предназначенный не столько для мирной жизни, сколько для отражения возможных нападений, терем Медведева имел множество ловушек и хитроумных приспособлений и был рассчитан на длительную осаду. Он мог вместить всех жителей Березок, а в погребах и ледниках хранился большой запас воды и пищи. От дома к берегу Угры тянулся подземный ход, а в прибрежных зарослях стояло несколько невидимых для постороннего лодок. Люди, засевшие в тереме, могли бы выдержать месячную осаду и способны были нанести неприятелю серьезный урон благодаря заранее подготовленным на этот случай неожиданностям вроде трех бочек пороха, закопанных на бугорке поодаль. Этот бугорок в двадцати шагах от терема – самое удобное место для осады дома, и, несомненно, там сгруппируются основные силы осаждающих. Узкий подземный коридор тянулся из погреба терема под этот бугорок, и стоило поджечь хорошо просмоленный фитиль в погребе, как через несколько минут бугорок мог взлететь на воздух вместе с основными силами неприятеля. И это была только одна из многочисленных возможностей, предусматривающих защиту поселения.
Теперь Медведев был спокоен. Его дом не выдержал бы только пушечной осады, но Василий был уверен, что до этого дело не дойдет, – переправить пушки через Угру дело нелегкое, а с тылу опасаться некого.
Недалеко от терема на берегу уже заканчивалось строительство церкви, которым руководили прибывшие с Мефодием мастера. Каждый день все обитатели поселения отдавали три часа на постройку храма, и сам Медведев вместе с отцом Мефодием работал наравне с остальными.
Слухи о Медведеве, его людях и новом поселении быстро разошлись в окрестностях, и старое название – Березки – незаметно сменилось новым – Медведевка. Так было удобней, привычней, и сами обитатели Березок постепенно перешли к такому наименованию. История с Татим лесом и рассказы об освобождении Настеньки сделали Медведева популярным и окружили его имя ореолом известности, как, впрочем, имена Бартенева и Картымазова, которые теперь произносились неразрывно с именем Медведева. Друзья продолжали помогать друг другу в хозяйственных делах, которые теперь составляли основной круг их жизненных забот.
Филипп и Анница очень тяжело переживали потерю отца и только к середине августа стали как будто приходить в себя. Все это время Василий и Федор Лукич с Настенькой навещали их, стараясь как-то отвлечь от горестных мыслей. Заезжал к ним частенько и Леваш Копыто. Обычно он рассказывал о каком-нибудь случае со времен своей давней дружбы с Бартеневым и всякий раз старался утешить детей старого друга, уверяя их в своей грубовато-добродушной манере, что отец не одобрил бы такого поведения, что был он человеком сильным и жизнерадостным, а он, Леваш, от имени покойного друга, призывает их к тому же.
Василий время от времени навещал Леваша в надежде на известия от князя Федора, но не мог добиться ничего, кроме поклонов, которые князь регулярно передавал ему и его друзьям. Федор выполнил свое обещание и прислал в Бартеневку трех молодых кобылиц чеченской породы, но даже это не развлекло Филиппа.
Медведев все чаще вспоминал подробности своего посещения терема на Ипути, людей и обстановку, окружавших там князя, и чувствовал, что где-то здесь кроется разгадка нерешительности Вельского. Несмотря на неизменно хорошие вести о делах Федора, Василий смутно чувствовал, что, окружив себя тайной, князь занят каким-то делом, которое может поставить его жизнь под угрозу. Поразмыслив как следует, Василий решил сразу после окончания осенних хозяйственных работ поехать в Горваль без приглашения и, встретившись с князем, постараться понять его замыслы, склонив хотя бы к формальному ответу великому московскому князю...
Но тут вдруг произошло событие, которое разрушило все его планы.
Теплым тихим сентябрьским вечером вернулся из своей долгой поездки Алеша.
Василий заперся с ним в своей любимой башенной комнатке терема, и просидели они там до полуночи. Когда, окончив разговор, они вышли на крыльцо, Медведевка уже спала. Единственный огонек светился в избе бортника Федора – родители ждали сына.
Лунная, безветренная ночь, полная запахов леса, до сих пор очаровывала Василия, привыкшего к степным просторам. Покрикивали где-то в лесу ночные птицы, из Картымазовки изредка доносился приглушенный лай собак, а в полночь приплыл от монастыря одинокий удар колокола...
Терем Медведева стоял ближе к реке, чем прежний дом хозяев Березок, и в особенно тихие минуты слышно было, как плещется в Угре рыба и квакают в болотистой заводи лягушки. На полпути между домом и рекой стояла высокая наблюдательная вышка, и на ней нес караул Никола, Епифанов сын. Оттуда хорошо просматривались все дороги, ведущие к Медведевке, и Угра на две версты в обе стороны.
Василий вышел за частокол и медленно побрел к реке, раздумывая о донесении Алеши. Никола, свесившись через барьер вышки, шепотом спросил:
– Что случилось, Василий Иваныч?
– Ничего, ничего, – туда смотри! – указал Медведев на запад и уселся на бревнах неподалеку от вышки.
Алеша проделал длинный путь... Из Медыни он поехал в Боровск, а оттуда, вдоль всей западной границы Московского княжества, до самой Моревы и тем же путем вернулся обратно. За рубежом вдоль этого пути лежали Вяземские, Вельские и Торопецкие волости. В Медыни Алеша провел несколько дней и кое-что узнал там. Хозяин постоялого двора, на котором останавливался Медведев, когда впервые ехал в эти края, клятвенно заверил Алешу, что Бартенев не проезжал через Медынь. Хозяин хорошо помнит тот день, когда увидел Медведева, потому что поспорил тогда со своим братом на целый рубль и проиграл. Он утверждал, что новичку, который спрашивал дорогу на Березки, ни за что не проехать через Татий лес невредимым. Но вскоре дошли слухи о Медведеве, который с Татьим лесом покончил, описание внешности сходилось, и хозяину пришлось выложить своему брату рубль. Так вот, он помнил, что Бартенев в тот день не останавливался на постоялом дворе. Но зато вскоре после отъезда из Медыни Медведева двое людей, странно одетых, живо интересовались, кем бы мог быть новый в этих местах путник, который держал путь в Березки. Решив совместно с обитателями постоялого двора, что это, должно быть, был какой-то гонец великого князя, скорее всего едущий к Картымазову, двое странных постояльцев немедленно уехали.
В Боровске Алеше ничего ни о ком не удалось узнать.
Тогда он поехал вдоль рубежа и вдруг в одном из селений выяснил, что там останавливались седой нищий с Ефимом и его семьей и что по их разговорам было ясно, что идут они в Новгород. В этой же деревне произошел странный случай, который чуть было не стоил Алеше жизни. Алеша решил заночевать в избе одного бедного старика. Но вечером он переменил свое решение, прикинув, что будет лучше добраться к утру в соседнюю деревню, быстро узнать, видели ли там нищего, и тут же отправиться дальше, сэкономив, таким образом, лишний день. Старик взялся его проводить, а на следующий день, уже в соседней деревне, они узнали, что ночью дом старика сгорел дотла, и если бы они там остались ночевать, то наверняка были бы уже мертвецами. Тогда Алеша вспомнил, что один мужик в той деревне, услышав расспросы о нищем, очень интересовался, где Алеша собирается ночевать... Конечно, это могло быть и случайным совпадением, но...
Больше Алеша нигде не нашел следов старика и Ефима, и никто в тех местах никогда не видел человека, похожего на Алексея Бартенева.
Почти две недели Алеша провел на рубеже с Вельскими волостями, подробно разузнавая о жизни князя Семена Вельского. Князь жил в Белой замкнуто, находился под тайным надзором людей своего брата Федора, никого не принимал и стал много пить... И все же в одной порубежной деревушке Алеше повезло. Он узнал, что недавно в этом месте пересек рубеж какой-то беглец на московскую сторону. Этот человек утверждал, что бежит от преследований князя Семена и направляется в Москву. Возможно, Алеша не придал бы этому известию особого значения, если бы ему не описали внешность перебежчика: нос у него был переломан, а шрам на щеке он скрывал под русой бородой...
С такими известиями приехал Алеша.
Медведев сосредоточенно размышлял, пытаясь сопоставить все эти события и найти между ними какую-то связь, но ничего не получилось.
Какой дорогой сумел проехать Бартенев так, что никто его не видел? Зачем Степан Ярый перебрался на московскую сторону? Действительно ли в Москву он направился или только хотел сбить со следа возможную погоню? Не поехал ли он в Новгород, чтобы встретиться там с нищим, который ему помог бежать?
Василий начал подробно припоминать встречу нищего с мужиком в кольчуге, и ему вдруг показалось, что все обрывки сведений вот-вот соединятся в одну цепочку. У него уже мелькнула какая-то яркая мысль, но он не успел ее осознать и сформулировать...
Василий сидел на бревнах под вышкой, размышляя о своих делах, как вдруг тревожный свистящий шепот Николы вывел его из задумчивости:
– Василь Иваныч! Василь Иваныч! – звал Никола.
Медведев поднял голову.
– Сдается мне, кто-то переплывает Уфу с земель Леваша... И, кажись, на голове одежду тащит...
Медведев вскочил на ноги.
– Один?
Никола долго всматривался вдаль, над подрезанными верхушками деревьев, и наконец сообщил:
– Один. Как раз сейчас на середке. Быстро плывет. Ударить тревогу?
– Пока нет, – секунду подумав, сказал Медведев. – Я сам выйду на берег. Если увидишь еще кого-нибудь или что-нибудь подозрительное, буди ребят!
Медведев быстро направился к берегу, прячась в тени деревьев, а Никола принялся осматривать окрестности, обмотав вокруг кисти руки шнурок, тянувшийся с вышки вниз.
Под вышкой стоял небольшой домик, в котором никто не жил. Здесь каждую ночь спали, не раздеваясь, пятеро вооруженных людей. Шнурок с вышки тянулся в их комнату через отверстие, пробуравленное в стене, и другой конец этого шнурка был привязан к руке того, кто в этот день был начальником охраны. Стоило Николе дернуть шнурок, и через минуту пятеро воинов, готовых к бою, были бы на ногах. Но Никола ничего подозрительного вокруг не видел, и Клим, который сегодня командовал охраной, спал спокойно.
Медведев вышел к берегу реки в том месте, где должен был выбраться на берег неизвестный ночной пловец.
Неужели наконец вести от князя Федора?
Осторожно раздвинув кусты, он увидел на поляне человека, который, стоя к нему спиной, быстро одевался. Что-то знакомое было в этой фигуре. Василий подкрался ближе.
– И не стыдно тебе, Вася, так долго меня не узнавать?! – негромко сказал незнакомец и повернулся.
Медведев выпрыгнул из кустов.
– Андрей!
– Здравствуй, дорогой друг! – прошептал Андрей, когда они крепко обнялись. – Не говори громко, пусть никто не знает, что я здесь...
– Что случилось? – отшатнулся Медведев. – Ты скрываешься? Тебя преследуют?
– Скорее наоборот... Я, видишь ли, был у Леваша по долгу службы, и мне не хотелось, чтобы он или кто-нибудь другой знал, что мы с тобой встречались... сегодня.
– В чем дело? – удивился Медведев. – Уж не опасаешься ли ты, что тебя обвинят в заговоре против короля и связях с Москвой через некоего дворянина Василия Медведева?!
Андрей как-то странно взглянул на друга и, помедлив, сказал со своей мягкой улыбкой:
– Нет, Вася. Просто я хотел бы поговорить с тобой наедине в каком-нибудь укромном месте, вроде уютных развалин твоего дома...
– И так, чтобы об этом никто не знал?
– Думаю, что еще не наступит утро, как ты признаешь, что это не пустой каприз...
– Прекрасно! Я с детства неравнодушен к тайнам и, раз уж дело принимает такой оборот, не хочу ударить лицом в грязь по части таинственности!
Василий лукаво подмигнул и преувеличенно зловещим шепотом скомандовал:
– Следуй за мной, князь!
Они прошли две сотни шагов вдоль берега и очутились у маленькой бухточки, заросшей густым кустарником. Медведев приложил палец к губам и взялся за огромный трухлявый пень, как будто хотел выдернуть его из земли. Пень подался, а под ним чернел бревенчатый колодец со ступеньками.
– Прошу вниз, князь, – вежливо предложил Василий, и Андрей спустился по лестнице, сказав:
– Совсем неплохо!
Медведев аккуратно прикрыл ход изнутри крышкой с пнем и взяв в темноте Андрея за руку, повел по длинному коридору. Вскоре они оказались в погребе, оттуда поднялись по лестнице и прошли через несколько пустых комнат, сквозь окна которых падали на пол длинные полосы голубого лунного света. Василий привел Андрея в свою любимую башенку и, усадив на лавке, шепнул:
– Подожди здесь – я скоро!
Он выбрался обратно тем же путем, затем открыто прошел с берега реки к вышке и негромко спросил Николу:
– Еще кого-нибудь видел?
– Нет, все тихо. А кто это был?
– Никого не было. Почудилось тебе, Никола.
– Да как же! Василь Иваныч! – возмутился Никола.
– А я тебе говорю – почудилось, – твердо сказал Медведев. – И не вздумай об этом кому-нибудь рассказывать – засмеют! Ты меня понял?
– А-а-а! – сообразил вдруг Никола. – Понял!
– Ну и хорошо. Смотри как следует, и если что – буди Клима, а тот пусть постучит мне – я не буду спать.
Василий вошел в терем, спустился в погреб и явился в башенку с кувшином лучшего меда, секрет изготовления которого свято хранил бортник Федор. Он плотно занавесил окна, зажег свечи и разлил мед по кубкам.
– За встречу!
Они выпили, и Андрей, оглядываясь, восхищенно сказал:
– Ну, Вася, я не имею понятия, где нахожусь. Пока тебя не было, я выглянул в окно и ничего вокруг не узнал... Что это за хоромы и что за город за стеной?
– Ты находишься в моем тереме, а вокруг – новое поселение на Угре, которое теперь называют – Медведевка! – не без гордости ответил Василий.
– И когда ты все это успел?
– Увы! Главное сделано без меня. Ну, ладно, это неважно... Рассказывай-ка ты! И не мучь меня своей тайной!
– Да разве какие-нибудь тайны стоят того, чтобы ради них отказываться от славной дружеской беседы, да еще имея под рукой великолепный мед, какого я не пробовал при дворе самых знатных вельмож! Расскажи лучше, как ты жил все это время!
Андрей расстегнул кафтан, и Василий увидел рубаху, вышитую руками Варежки...
– Не забыл? – улыбнулся он.
– О чем? – Андрей проследил взгляд. – А-а-а! Нет, ты знаешь, какая удивительная вещь... Эта трогательная девчушка так крепко засела у меня в памяти – сам не знаю, почему. Даже часто снится...
– Она тебя тоже постоянно вспоминает.
– Да ну? Ты ее видел?
– Ее отца.
– Антипа? Но ведь он ушел отсюда. Неужто вернулся?
– Нет. Я ходил туда, где он.
– Вася, Вася, – укоризненно покачал головой Андрей, – ты был в Литве и не сообщил мне об этом...
– Это была сплошная погоня, Андрей. Некогда было оглядеться, чтобы сообразить, где находишься, но я ни на минуту не забывал о тебе, и если бы с нами что-нибудь случилось, Алеша тотчас поскакал бы за помощью!
– Хоть на том спасибо. А в отместку за то, что все-таки не предупредил, рассказывай все по порядку.
И Медведев рассказал. Все по порядку. Рассказал о спасении Настеньки, о нападении людей князя Семена, о гибели отца Бартенева и только о тайне
Ефима Селиванова да о поручении великого князя умолчал...
– Значит, ты виделся с князем Федором Вельским? – полувопросительно произнес Андрей после того, как Василий окончил свой рассказ. – Скажи мне, Вася, а как ты к нему относишься?
Василий насторожился.
– В общем – неплохо. А что?
Андрей тяжело вздохнул.
– Ничего... Просто, думаю, ты не все мне рассказал... Знаешь, Вася, говорят, что у московитов испокон веков водится даже самые невинные дела таить друг перед другом в строгом секрете и особенно опасаться иноземцев и иноверцев, которые в ваших глазах все как один враги, только и желающие вас погубить...
Медведев обиделся, но Андрей жестом остановил его.
– Постой, не возражай... Я не верю в это, поскольку я верю в то, что просто повсюду есть люди добрые и люди злые, люди благородные и люди без чести. Не перебивай, я хочу сказать нечто важное для меня... Когда-то я рассказывал историю нашего рода и нашего герба. То ли оттого, что это в крови, то ли по какой другой причине, но я ненавижу войны и всякое кровопролитие... Я ненавижу тех, кто это затевает... Я сам, как ты знаешь, принадлежу к древней русской фамилии и говорю на русском языке, хоть исповедую латинскую веру. Литовское княжество – русская земля, и это моя родина. Я люблю ее и хочу, чтоб она была свободной и жила в мире. Многие у нас в Литве жалуются на короля Казимира, полагая, что он мало заботится о Литве и слишком много – о Польше. Такие люди смотрят на державные дела с низенькой колокольни своих церквушек и не видят страны дальше своего двора. Королевство Польское – это щит, который стоит между Европой и Литовским княжеством. Естественно, что король старается укрепить его. Вспомни крестоносцев! А ведь Европа все время тем или иным путем грозит нам. Здесь, на востоке, живете вы – московиты, славяне, наши братья... Мы напрягаем все силы, чтобы обороняться от посягательства Европы, и не ожидаем от вас удара в спину... Если бы между нами вспыхнула война, Вася, – это была бы война непростительная ни для вас, ни для нас... Бессмысленная, братоубийственная война, ты понимаешь это, Василий?!
– Но московиты не хотят войны с Литвой, Андрей... Почему ты говоришь мне все это?.. Ты что-то знаешь?
– Мне кажется, ты знаешь больше меня, Василий, – грустно сказал Андрей, – ты ведь не говоришь мне всей правды... Ты все рассказал, но не рассказал, зачем ты встречался наедине с князем Федором Вельским. Ведь не только для того, чтобы узнать, где Семен, встречался ты с ним, Вася; у тебя была и другая, тайная цель...
Такая горечь прозвучала в голосе Андрея, что Василию стало неловко, хотя он не чувствовал за собой вины...
Неужели Вельский проговорился о послании великого князя? Откуда Андрей может знать о нашем разговоре наедине?
– Андрей! Ты когда-то произнес очень хорошие слова. Я запомнил их на всю жизнь. Мы говорили о дружбе, и ты сказал, что только честь – выше. И еще ты добавил тогда, что настоящий друг никогда не допустит, чтобы чести друга грозила опасность. Я готов отдать жизнь, если этого потребует наша дружба, но сейчас, спрашивая меня о том, чего я тебе не рассказал, ты хочешь, чтобы я сделал больше... Я не могу тебе ничего сказать, кроме того, что ты ошибаешься, если думаешь, что я хоть одним словом или делом послужил тому, чтобы между нашими княжествами разразилась война.
Андрей с такой тоской посмотрел в глаза Василию, что сердце Медведева болезненно сжалось.
– Хорошо, Вася, будем говорить откровенно. Ты получил тайный приказ великого московского князя. Ты выполняешь его. Это дело твоей чести. Я выполняю тайный приказ короля. Это дело моей чести. Ты ведь помнишь, не правда ли, я говорил тебе, что состою офицером для особых поручений при маршалке дворном Иване Ходкевиче. А в его обязанность, среди прочих дел, входит следить за безопасностью королевской короны. Ты знаешь, возможно, тайная борьба двух княжеств, о которой мы оба знаем очень мало, свелась в эту минуту к нашему разговору здесь, на твоей земле, в твоем тереме. И именно мы с тобой решаем сейчас судьбу одного маленького эпизода в этой борьбе. Он, этот эпизод, быть может, ничтожен по сравнению с великими деяниями в истории наших княжеств, и, возможно, потомки даже не вспомнят о нем. Но для тех людей, которые к нему причастны, это вопрос жизни и смерти. Кто знает, сколько голов лягут на плаху, кто знает, сколько вдов и сирот прольют горькие слезы, сколько разоренных домов останется после того, как сейчас каждый из нас поступит согласно своему долгу. Я говорил тебе, что ненавижу войны, ибо они несут людям смерть... Но эта смерть еще не самая худшая... На войне человек гибнет воином, павшим в бою, – это почетная смерть. Но на плахе он беззащитен и безоружен. Его хладнокровно и деловито убивают на глазах тысяч людей, и он безмерно одинок в эту последнюю минуту... Еще больше, чем войны, я ненавижу казни. И хоть я понимаю, что есть преступления, которых нельзя прощать, вид палача приводят меня в ужас. Меня не покидает странное предчувствие, что в моей жизни случится что-то очень страшное, связанное с эшафотом...
Он замолчал и опустил голову.
Василий сидел не шевелясь. Все напряглось в нем, и мысли мелькали обрывками, как снежинки в буране степного вихря.
Что случилось? Почему так странно говорит Андрей? Кажется, что он все знает, но он ведь ничего знать не может... Письма великого князя не существует... Даже если Вельский выдал тайну этого письма каким-нибудь невероятным образом, во сне или в пьяном виде, ему ничего не грозит... Нет никаких доказательств... Великий князь мудро поступил, велев мне немедленно уничтожить письмо после прочтения Федором... Что же тогда означают печальные и тягостные слова Андрея?
