Текст книги "Ночь Охотника (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Глава 26. Война по доверенности

Дзирт и Энтрери, быстро перемещались вдоль туннеля короткими перебежками, один добегал до следующего поворота или угла, затем жестом показывал другому, что он может пройти. Они прошли заднюю сторону лавового туннеля к камере предтечи, чтобы найти, что дроу запечатали ее стеной железа и какой-то новой каменной кладкой, защищающей ее. Дзирт там остановился, глядя на новую стену, думая об этом и мифриловой двери с ее новым адамантиновым косяком. Темные эльфы защищали яму предтечи. Они сделали это место своим домом.

Дзирт знал эту область комплекса довольно хорошо, и он обернулся, дабы всмотреться в продолжающийся туннель с другой стороны коридора, который они сейчас пересекли с Энтрери. Он там сражался с волшебником-дроу и его питомцем из магмы, перекрывавшим эти туннели. У того волшебника Дзирт позаимствовал рубиновое кольцо, которое он недавно дал Кэтти-бри.

Он указал Энтрери на открывающийся лавовый туннель, зная, что это тупик.

Они бежали, опережая друг друга и скоро прибыли к входу в нисходящий скошенный туннель, широкий, гладкий и недавно обработанный, включая канавки для металлических колес телег, загруженных рудой.

Они пробежали вниз много шагов, теперь бок обок, поскольку туннель был широким и прямым, где негде было скрыться. Они прибыли к широкому пересечению, один путь вел влево и вниз, второй вперед, а третий проход перпендикулярно поворачивал направо. В отличие от двух других, этот не вел вниз.

Дзирт жестом показал Энтрери, чтобы тот удерживал эту позицию, затем пошел направо. В туннеле слева и справа были ниши, это шахты, догадался Дзирт, только увидев кирки, лопаты и пустые оковы, прикрепленные к камню.

– Они взяли с собой своих заключенных, – отметил Энтрери, подтягиваясь к Дзирту, догнав его в высшей точке камеры крыла, где три отдельных набора кандалов лежали на камне, рядом с шахтерскими принадлежностями.

Дзирт побежал назад и завернул в основной туннель, центральный коридор и побежал дальше. Они нашли больше боковых туннелей, больше пустых шахт, и затем ужасное открытие: пару убитых людей, совсем недавно убитых, прямо там, где они работали.

– Дроу пошли глубже, – заключил Энтрери. – Мы не найдем тут живых рабов.

Дзирт хотел поспорить, но довод было весомым. Они были уже далеко, ниже уровня Кузни, и туннель перед ними имел более резкий наклон, чем предыдущий и скоро он должен был привести в глубокое подземье.

– Мы должны вернуться, – сказал Энтрери, и начал двигаться, но Дзирт поднял руку, прося тишины.

Энтрери посмотрел на него с любопытством.

Дзирт отодвинулся и приложил ухо к каменной стене, затем указал на противоположную сторону. – Другой проход, – прошептал он.

Когда он приблизился к стене, Энтрери, также, услышал ритмичную вибрацию камня с той стороны тоннеля.

В своем поспешном отступлении темные эльфы, видимо, не убили всех своих рабов.

Пара побежала к пересечению четырех путей и повернула в правую сторону к дальнему ответвлению. Одно и то же продолжалось несколько мгновений, прежде чем они наткнулись на какую-то шахту, но когда они приблизились к первоначальному туннелю, они явно услышали, что где-то продолжает работать раб.

Это была женщина, человек. Когда они приблизились, она прижалась к стене, закрыв лицо руками, в попытке защитится.

– Из Порта Лласт, – сказал Энтрери, открывая элементарный замок на кандалах. Он посмотрел на женщину. – Мы здесь, чтобы освободить тебя, – сказал он, и как раз когда он закончил, он снял кандалы с ее лодыжки. – Где Далия?

Женщина посмотрела на него с недоумением.

– Эльфийка, – объяснил Энтрери, его голос стал более настойчивым и раздраженным. – У нее был металлический посох. Она была со мной в Порте Лласт. Где Далия?

– Есть и другие, – ответила женщина и с трудом сглотнула, явно напуганная. Она указала вниз по туннелю.

– Жди здесь, – предложил ей Дзирт, и они с Энтрери умчались. Через несколько мгновений, потрепанный человек, прихрамывая, присоединился к женщине, затем в комнату приковылял третий горняк.

Дзирт и Энтрери нашли всего несколько ниш в этой области, которая вскоре перешла в другой широкий и идущий вниз туннель, казалось, здесь больше нет шахт, ибо это место сильно походило на центр тоннеля, спуск стал еще круче.

Дзирт жестом призвал Энтрери возвращаться, но убийца посмотрел на него, и, так или иначе, убежал вперед, всматриваясь во мрак. – Далия? – позвал он тихо.

Дзирт подошел к нему и положил руку ему на плечо, чтобы подбодрить его. – Мы должны идти обратно, – сказал он. – Мы не можем преследовать армию дроу в глубоком подземье.

Энтрери посмотрел на него, и на мгновение Дзирт подумал, что человек мог просто наброситься на него.

– У нас есть раненые, – напомнил Дзирт.

Плечи Энтрери резко поникли, и он издал длинный и глубокий вздох, затем повернул назад, но когда он это сделал, он уловил какое-то движение краем глаза.

Здесь была, в конце концов, еще одна рабыня. Тем не менее, она не работала, когда на нее наткнулась пара, а сидела на камне, отвернувшись к стене, положив голову на руки.

Энтрери пошел к ее оковам, и когда она повернулась, Дзирт положил руку ей на плечо.

Глаза дворфы расширились от удивления и радости! Она обхватила Дзирта, как будто хотела его обнять. И случайно выболтала его имя – или попыталась, но обнаружила, что ее рот заполнился тошнотворной зеленой отрыжкой. Слизь залила весь пол.

– Есть ли еще рабы? – спросил Дзирт, указывая дальше по спускающемуся вниз коридору.

– Далия? – спросил Энтрери, с крайним отчаянием в голосе.

Амбер покачала головой и указала на свою рабочую область, потом вниз по коридору, и снова покачала головой.

Потом они помчались назад, собрав трех человек, которых они спасли и возвратились назад, к своим друзьям.

Артемис Энтрери оглядывался через плечо почти на каждом шагу.

***

Далия колебалась. Ее подергивание показывало дискомфорт. Что-то не так, что-то непропорциональное и за гранью реальности.

Кэтти-бри.

Это имя неоднократно всплывало в ее мыслях. Оно было призраком, преследовавшим мечты Дзирта. Это была женщина, разрушившая ее жизнь, жизнь Далии с Дзиртом, та кто испортил любовь Далии с Дзиртом, прежде чем она успела зародиться. Это было не для нее…

Затем Далия оказалась рядом с алтарным камнем, перед ямой и Кэтти-бри, от которой ее отделяла глыба.

Далия сместилась вправо, Кэтти-бри аналогично двигалась по диагонали, чтобы между ними был камень.

– Далия? – спросила женщина, и услышать, что эта женщина, Кэтти-бри, произносит ее имя, было для Далии как пощечина по лицу.

– Ты – Далия, да? – Кэтти-бри спросила женщину. – Я слышала о тебе от Дзирта.

Эльфийка едва понимала слова. Все, что она слышала, было скрипучим звуком, визжащим звуком, раздражающим кудахтаньем.

Единственное слово, которое она поняла, было «Кэтти-бри.» Только когда женщина отреагировала, Далия осознала, что произнесла имя вслух.

Мысли Далии вернулись к Пирамиде Кельвина в далекой Долине Ледяного Ветра, где Дзирт отверг ее, предал ее, выбрал эту… этот призрак вместо нее. Ничего и никогда не ранило Далию так же глубоко как та ставка, которую она поставила на Дзирта, с надеждой на его убийство.

Она должна была убить его.

Он был источником всей ее боли всего ее страдания. Именно из-за него Далия пришла в Порт Лласт, была захвачена дроу, подверглась пыткам…

Она чувствовала щупальца ужасного иллитида, извивающиеся над ней.

Но подожди, подумала она и покачала головой, поскольку тот проницатель сказал ей истину. Проницатель прояснил так много для Далии.

– Нет, не Дзирт, – прошептала она, и Кэтти-бри была озадаченна.

– Я от Дзирта, – повторила женщина, но Далия не слышала.

– Из-за тебя, – резко сказала Далия. – Из-за тебя, призрак! – Она наблюдала, как Кэтти-бри покачала головой, а затем нагнулась, чтобы подобрать свой лук.

Лук!

О, Далия знала этот лук! Она думала о борьбе рядом с Дзиртом их блестящей работе в команде, когда она перехватывала его стрелы-молнии и направляла волшебную энергию к своему посоху.

Воительница знала, чей это лук, лук Дзирта, и теперь эта женщина – этот призрак держал его, как будто дразня ее, как будто дразня любовь Далии и Дзирта.

Низкое и дикое рычание вырывалось в нее из груди.

– Далия? – промолвила Кэтти-бри, успокаивающим и преднамеренно обезоруживающим голосом. – Успокойся, Далия, я тебе не враг.

Алтарь ожил, призвав Далию к действию, сказал ей подняться и победить этого призрака, эту женщину, причинившую ей так много боли, эту последовательницу злой Миликки.

Далия только заметила поток мыслей, но она, конечно, поняла требование и обещание каменного алтаря перед ней. Она начала вращать своими цепами, ударив их друг об друга, дабы накопить заряд, затем несколько раз ударила ими по алтарю, и пульсирующая черная энергия дала ее оружию больше волшебной силы.

– Далия! – позвала ее Кэтти-бри, и Далия заметила, что женщина отступила от алтаря, а затем двинулась к туннелю в Кузню.

Но она далеко не убежит, Далия знала. Не отсюда.

– Уничтожь ее! – Далия услышала свой собственный крик на нефритового паука рядом с тоннелем, и, конечно, воительница-эльфийка была бы удивлена, если бы она справилась с эмоциями и осмыслила собственные слова, ибо, откуда она могла знать, что паук ее союзник?

***

Вульфгар достал Клык Защитника из-за спины и ударил им изо всех сил. Со звучным глухим стуком и вибрацией, побежавшей по рукам варвара, мышцы лишь слегка колыхнулись на его руке, молот ударил по мертвой точке двери, прямо в сердце драукоподобного изображения Ллос, которое ремесленница-дроу создала из черного адамантина.

И отскочил, ни на двери, ни барельефе Ллос, не осталось ни царапины.

– О, моя девочка! – воскликнул Бренор, проталкиваясь мимо Вульфгара, который шатался от тяжести собственного удара.

Реджис, также, пролетел мимо двери.

– Взломай ее, Рамблебелли! – умолял его Бренор.

Реджис все осмотрел вокруг двери и новую арку, и провел пальцами по гладкому, холодному металлу. – Что взломать? – беспомощно спросил он, ибо не было никаких признаков замка или ручки.

– Ба! – фыркнул Бренор, прыгнул в сторону и поднял Клык Защитника, лежащий рядом с Вульфгаром, затем метнулся обратно к двери, а Реджис кувыркнулся в сторону.

Бренор отметил надпись на оголовке боевого молота, символы трех его богов, и от этого напоминания он почерпнул силу.

Великую силу, мощь Клангеддина, и он кинул боевой молот в дверь с такой силой, что даже задрожали камни кузницы.

– Моя девочка! – кричал он, и он атаковал дверь снова, удар дворфа был не слабее Вульфгара.

– Моя девочка!

Он чувствовал силу Клангеддина, бегущую по его жилам, растущую в нем.

Он без устали бил по двери.

Но на ней не осталось ни единой царапины.

***

Кэтти-бри смотрела на женщину, раскрыв рот, не веря внезапной ярости, охватившей Далию, которая стояла напротив алтаря, дико стуча цепами по твердому камню, ее лицо было маской гнева

И Далия кричала пауку, твари размером с пони позади Кэтти бри, а потом она увидела тысячи паукообразных насекомых размером с кулак, собравшихся на стене паутины.

Кэтти-бри быстро повернулась, накладывая стрелу. Она воззвала к Предтече, требуя помощи, когда Далия отступила, и выстрелила.

«Рычаг» ответил древний зверь в ее сознании.

Паук ужасно взвизгнул, когда в него попала стрела, отбросив его назад.

– Я не могу добраться до него! Враги преградили мне путь! – закричала Кэтти-бри мысленно и вслух, но на непонятном ей языке, треск, хлопки, серия шипящих звуков, которые имели мало смысла для ее человеческих чувств, или эльфийских чувств Далии, а также Кэтти-бри заметила, глядя на девушку, воительница прекратила стучать и смотрит недоверчиво.

Вторая стрела последовала за первой в ближайшего нефритового паука, а затем сразу третья и четвертая, и паук взвизгнул и убежал вниз по туннелю.

Кэтти-бри повернулась, направив лук на Далию, которая теперь стояла на алтаре, слегка покачивая цепом.

– Я не хочу тебя, убивать – начала она говорить, но пол загрохотал и задрожал, снизу раздался сильный рев предтечи, и Кэтти-бри упала на одно колено, когда Далия соскочила с алтаря, подальше от ямы.

Из ямы шло шипение, пар, и прилив огненной магмы взлетал вверх за выступ и падал в кучу позади Далии и алтаря, между эльфийкой и ее вторым пауком.

И не просто обычной, бесчувственной лавы, Кэтти-бри слышала ее гортанный ропот. Кэтти-бри потянулась к ней через свое кольцо, и она услышала зов и встала на две каменные ноги. Нефритовый паук неподалеку вставал на свои задние лапы и издал зловещий крик в знак протеста, а элементаль из магмы бесстрашно наступала.

– Гениально, – поздравила Далия, но выглядела едва озадаченной. Она опять начала вращать цепом, и теперь стала медленно наступать на женщину с луком.

– Со мной Дзирт, сказала Кэтти-бри. – Он здесь в Гонтлгриме…

– В К’Ксорларрин, – поправила Далия, и продвинулась дальше.

– Ты не должна этого делать, – умоляла ее Кэтти-бри. Смотря мимо нее, Кэтти-бри увидела, что нефритовый паук поднимается в воздух. Его восемь ног били и лягали элементаль, жвала кусали и ломали камень.

– Далия, я тебе не враг.

Эльфийка засмеялась над ней и продолжила продвигаться, сделав только несколько коротких шагов в сторону. А сзади, Кэтти-бри услышала, что первый паук возвращается по небольшому туннелю позади нее справа.

Далия атаковала и Кэтти-бри выстрелила, она целилась в живот женщины. Кэтти-бри вздрогнула, думая, что она, вероятно, убила эту бедную эльфийку, но стрела не попала в цель, а просто исчезла.

Цеп Далии искрился от переполняющей его энергии.

Кэтти-бри взяла Тулмарил как посох, парируя первый удара. Но Далия шла на нее как в тумане, вращаясь влево и вправо, одно оружие слава, другое справа. Кэтти-бри отчаянно работала луком по кругу, создавая вокруг себя защитную стену, но это не могло удержать противницу. Ее не сильно удивило, когда цеп проскользнул через ее оборону и попал по ней, мучительно ударив в бедро девушки, почти сломив ее.

Затем ее сильно удивило, когда Далия высвободила энергию молнии, собранную ее оружием, резко отбросив Кэтти-бри назад по воздуху, только для того чтобы полететь в стену, и только стена остановила ее.

Ее сознание вращалось ничуть не хуже преследовавшей ее эльфийки. Она попыталась разобраться в своих оставшихся заклинаниях, но их было немного, в действительности, ни одного, чтобы атаковать быстро или должным образом защитить заклинательницу.

– Призрак, давай еще раунд! – торжествующе прокричала Далия и кинулась, а Кэтти-бри опустила лук и подняла руки, сначала защищаясь, но, потом, не задумываясь, она сложила большие пальцы вместе и встретила эльфийку столбом пламени из горящих рук.

Далия вскрикнула и отступила, похлопывая себя, дабы сбить огонь, а Кэтти-бри смотрела на свои руки в замешательстве. У нее не было таких заклинаний, по крайней мере, в ее репертуаре на сегодня.

– Кольцо, – выдохнула она, но прежде чем она успела его рассмотреть, она увидела движение в стороне, со жвал заднего паука капал смертельный яд, и она в отчаянии упала на пол.

***

Грохочущая отрыжка предтечи отразилась от каменного фундамента Гонтлгрима и в туннелях Подземья ниже.

Дзирт, Энтрери, Амбра и три спасенных человека чувствовали его силу, туннель вокруг них рычал и вибрировал.

Дзирт и Энтрери обменялись обеспокоенными взглядами, поняв, что их спутникам, которые остались в Кузне, угрожает опасность, а Энтрери, вероятно, никогда не выберется из этого темного никогда не спящего места. Они быстрее побежали вперед, но Дзирт остановился и повернулся к Амбре.

– Поверните налево в конце этого прохода и следуйте по правой стене туннеля, ведущего в Кузню, – проинструктировал он команду, и дворфа кивнула.

И Дзирт с Энтрери побежали вперед, убийца все еще немного боролся с болью в его травмированном колене.

В Кузне спутники почувствовал рычание, слишком сильно, зная, что Кэтти-бри вошла в камеру предтечи – они все в особенности Бренор, точно знали, что было в том месте – они яростно сражались с дверью. Бренор бросился на нее, пытаясь просунуть свои пальцы между дверью и косяком, дабы оттянуть ее и открыть.

– Девочка! – воскликнул он. – О, моя девочка! – он яростно сражался с металлической дверью. И он воззвал к Клангеддину, чтобы почерпнуть силу, он стал искать Бога в своих мыслях и воспоминаниях о троне сверху.

– Нет, дворф, – послышался голос со стороны, совсем слабый голос Афафренфера. Все остальные повернулись посмотреть на монаха, сидевшего с большим трудом, что можно было заметить невооруженным взглядом.

– Другой бог, – посоветовал Афафренфер. – Ты не откроешь дверь силой.

– А? – спросил сбитый с толку Бренор.

– У дворфов три бога, да? – спросил монах.

Бренор начал спорить, но резко остановился и посмотрел на Афафренфера с любопытством, уперев руки в бока.

– А? – спросил он снова, но на сей раз, он говорил больше с собой, чем с больным монахом.

***

Щелкающие жвала были на расстоянии вытянутой руки от лица Кэтти-бри, когда она прицелилась из Тулмарила и выпустила стрелу в физиономию нефритового чудовища. Пронзительный визг паука отозвался эхом от стен камеры, и он попятился на пару шагов.

Кэтти-бри выстрелила в него снова.

Она повернулась к Далии и выпустила еще одну стрелу, но низко, в землю перед эльфийкой, сила и толчок заставили Далию отступить.

Кэтти-бри вновь повернулась к пауку, приблизилась, и стреляла в него снова и снова. Он попытался убежать, но девушка не отступала, выпуская в него серию стрел-молний, разбивая его на части. Одна нога отвалилась, затем, наконец, и вторая, с большим визгом, паук перевернулся и задрожал в предсмертной агонии.

А Кэтти-бри развернулась и выстрелила в землю у ног Далии, ибо упрямая девушка пошла в наступление. Воительница-эльфийка теперь держала в руках посох, а не свой цеп, и она опустила его вниз на камень, и хотя она вздрогнула, как показалось Кэтти-бри, ее магическое оружие вобрало в себя всю тяжесть удара. На самом деле, оно искрилось энергией молнии, и Далия, казалось, держалась изо всех сил.

У Кэтти-бри не было выбора, и поэтому, она выпустила очередной поток снарядов-молний в землю перед женщиной и в женщину, взрывной шквал, от которого по всему центру камеры разлетелись искры. Кэтти-бри продвигалась, выпуская стрелы, а пораженная Далия ворчала и рычала при каждом ударе.

Искры отлетали и падали в яму предтечи. Искры осыпали паутины, поджигая легковоспламеняющийся материал, и пауки разбегались во все стороны.

За Далией, сквозь треск залпа, Кэтти-бри отметила элементаль магмы, держащую нефритового паука над своей головой, топая к яме. Она хотела, чтобы, возможно, элементаль поймала Далию и держала ее, потому что она не желала убивать эту эльфийку.

Элементаль бросила паука в яму и обернулась на зов Кэтти-бри. Она двинулась в сторону Далии, дабы защитить Кэтти-бри, но прежде чем она поставила ногу на камень, она странно заколебалось, и, казалось, как будто застряла на месте, словно с чем-то сражаясь.

И Кэтти-бри поняла и вздрогнула.

При падении умирающая тварь, нефритовый паук, плюнула своей паутиной в элементаль, нити держали достаточно сильно, чтобы внезапно и яростно потянуть ее назад.

Элементаль, потянуло назад по выступу, уходящему в сторону от сражения.

Кэтти-бри снова выстрелила в Далию и эльфийка сильно задрожала, поскольку потрескивающая энергия посоха дергала ее из стороны в сторону.

Но Далия успокоилась, вскрикнула и совершила прыжок с шестом, когда Кэтти-бри выстрелила в камень под ней.

И Кэтти-бри, снова выстрелила, к счастью вовремя, чтобы проскользнуть под прыгающей Далией, встать на ноги и побежать в другую сторону, взывая к предтече, взывая к ее кольцу.

Она прыгнула на алтарь и отскочила.

Сразу почувствовав себя очень плохо от простого контакта с отвратительным камнем.

Она приземлилась, пошатываясь, и выкрикнула, противостоя демоническому голосу, смеющемуся в ее голове.

Она боялась, что Далия уже на ногах позади нее, с посохом, изобилующим могущественной энергией.

Она знала, что должна была обернуться и остановить женщину большим количеством стрел, для перегрузки посоха, если это было вообще возможно, или, по крайней мере, выбить его из рук Далии.

Но она не могла повернуться, она также не могла стрелять, все, что она могла сделать, это не выпускать Тулмарил из рук. Девушка споткнулась и упала вниз на пол.

И демонесса в ее мыслях, Демоническая Королева Пауков, смеялась.

***

Тут было слишком много силы, энергии – Далия была не в состоянии удержать такую мощь.

Но она держалась, ее руки плотно сжимали посох, потрескивающая молния каталась по нему вверх и вниз, каталась вверх и вниз и по девушке тоже. Коса на ее голове причудливо плясала.

Она смотрела, что Кэтти-бри летит через камеру, увидела, что противница лежит на полу, Далия услышала приветствие в своих мыслях, когда ее противница услышала смех Паучьей Королевы.

Далия немного приостановилась и вздрогнула. Она думала о Дзирте, не только о последнем столкновении на склоне горы, но также об их любовных ласках, их жизни вместе, их дружбе.

Она думала о Эффроне, и о том, как ее спутники – как ее друзья спасли ее из пришвартованного в доке судна, когда ей было даровано время с ним для исцеления их душевных ран.

И теперь он был мертв, ее мальчик, убитый дроу…

Но память что-то заблокировало, прежде чем воительница смогла закончить мысль, прежде чем до эльфийки дошло, что дроу сделали эти ужасные мысли с ней и ее сыном.

И вместо этого, тот ход мыслей отошел на задний план, и воительнице-эльфийке стало все ясно.

Эффрон погиб из-за Дзирта, потому что Дзирт отверг ее, и он сделал так из-за призрака, именно из-за этого призрака, Кэтти-бри.

Этой последовательницы грязной Миликки.

Эта последняя мысль имела мало смысла для Далии, которая мало знала о Миликки, а интересовалась еще меньше, но это не имело значения. На данный момент все это имело совершенный иной смысл. Она думала о сыне. Эффрон погиб из-за Кэтти-бри; все плохое в жизни Далии было из-за Кэтти-бри.

И теперь она найдет свою месть. Она заряжала посох. Она направила свой посох в основание камня алтаря и высоко подпрыгнула в воздух, рыча с нотами необузданного ликования и необузданной ненависти.

Кэтти-бри поднялась и развернулась, дабы встретить этот летящий заряд, а Далия приземлилась прямо перед ней, сражение могло бы сразу закончиться, если бы воительница выпустила всю мощь, хранящуюся в Игле Коза в один могучий взрыв, который бы расплавил девушку на месте.

Но нет, это было слишком просто для нее, слишком милосердно быстро.

Кэтти-бри отклонила острый посох Далии в сторону, затем подошла по горизонтали, выставив лук на широко раскинутых руках, дабы блокировать мощный удар противницы.

Женщина доказала что она достойный боец, умело парируя и уводя ее оружие, но она не шла ни в какое сравнение с Далией.

И Кэтти-бри знала это. Далия видела это на ее лице. Она знала, что ей не справиться.

Но она не боялась.

На мгновение, это озадачило Далию, но только на мгновение. Она поняла, что Кэтти-бри выигрывала время, она снова взывала о помощи к предтече?

Далия наступала более жестоко, атакуя своим оружием с большой силой, смещая Кэтти-бри с каждым блоком назад. И скоро ей будет некуда отступать, она приближалась к стене.

Далия увеличила свой темп, замахиваясь и ударяя, бросаясь вперед и заставляя ее противницу постоянно отступать, и когда спина Кэтти-бри соприкоснулась со стеной, Далия, отступила для финального удара. Тулмарил блокировал удар, но Далия разделила свой посох на две равные части, соединенные привычным цепом. Удар был блокирован выше середины оружия, так, чтобы верхняя часть прилетела обратно к Далии, когда она повела оружие вниз.

Она была к этому готова, она поймала его, и теперь нанесла удар ниже блока.

Кэтти-бри поспешила выставить свой лук вниз, чтобы смягчать атаку, но как только Игла Коза коснулась ее груди, Далия высвободила немного своей энергии, достаточно, чтобы встряхнуть припертую к стене женщину, ее голова ударялась о камень.

Далия отошла и опустила одну из двух частей, она была полностью уверенна, что Кэтти-бри слишком ошеломлена для ответа. Она быстро сделала полный оборот, позволив своему оружию вылететь на всю длину, воссоединив его в единый посох. Она с размаху ударила по Тулмарилу и выбила лук из рук Кэтти-бри, запуская его в сторону герметичного туннеля, предназначенного для Матроны Зирит.

Не замедляясь, Далия одной рукой ударила посохом резко падающую Кэтти-бри под подбородок, поднимая ее к стене, плотно прижав к ее горлу Иглу Коза.

Теперь это было личным, думала Далия, и она была рада, это был голос в ее голове.

Теперь она могла чувствовать страх женщины.

Теперь она могла чувствовать боль женщины.

Теперь она могла видеть, что свет покидает голубые глаза Кэтти-бри. – Теперь, – сказала Далия, едва понимая, что говорит, – Миликки проиграет. – И Далия была счастлива.

***

Вульфгар стучал в дверь, в то время как Реджис обследовал ее адамантиновую арку, ища замок, зажим или что-то, что держало ее закрытой.

Бренор, однако, искал ответ внутри себя. Он взял на заметку слова Афафренфера, кивнув в его сторону в одобрении, затем закрыл глаза и мысленно перенесся к Трону Богов Дворфов.

Он слышал песню Морадина, рев Клангеддина, шепоты Думатойна.

Он открыл глаза и двинулся к двери, оттолкнув Вульфгара с пути. Он попросил тишины у Клангеддина и попросил о мудрости Морадина.

Потом он сосредоточился на еле слышном голосе бога тайн.

Это все еще Гонтлгрим, сказал он, независимо от того, что темные эльфы перестроили комплекс и попытались стереть его историю. Это все еще оплот дворфов, как когда-то было, и когда-нибудь будет. Облицовка на двери не имела никакого значения.

Не черный барельеф грязной Ллос, ни адамантиновая арка.

Нет, это была та же дверь, работа дворфьих рук, установленная в камень дворфьими кузнецами, предками Бренора.

Он снова положил руку на мифрил.

Он был другом здесь, из королевских кровей, из благородного дома, он сказал двери, сказал духам и их останкам, что древние мастера-дворфы все здесь пропитали любовью к ремеслу.

Он был другом Гонтлгрима, и это место осталось Гонтлгримом.

Сама дверь, казалось, дышала жизнью, печать затрещала вместе с дверью, у всех появилось ощущение, что дверь как будто открывают изнутри прямо на них. Это был дух этого места.

И Бренор, ворвался в дверь, а Вульфгар и Реджис вошли следом.

***

Кэтти-бри не могла ответить. Она не могла дышать. Посох, потрескивающий энергией, уперся в ее трахею. Она выпучила глаза и схватила посох обеими руками, пытаясь отодвинуть Иглу Коза от своего горла.

Но Кэтти-бри была в неудобном положении, ее голова находилась в прорехе в стене, и у нее не было ни силы для того, чтобы оттолкнуть Далию, ни возможности выгнуть шею, дабы освободить трахею.

А в посохе была другая энергия: темная энергия, которую она могла чувствовать так же ощутимо как металл Иглы Козы. Кэтти-бри думала об алтаре, он пульсировал словно живой, и она мимолетно вспомнила о том, что когда она на него ступила, ее охватила слабость.

Мысли были мимолетными, потому что она проваливалась. В глазах постепенно темнело.

Она думала о Дзирте и жалела, что не сказала до свидания, но она была спокойна, потому что она знала, что выполнила указания Миликки, что она и Друзья Мифрил Халла спасли его.

В этом сражении Ллос может и выиграет, но Кэтти-бри достигла цели и сделала, как сказала ей ее богиня….

Острый крик пробился в сознание Кэтти-бри, возглас «Нет!» такой глубокий и настоящий, как будто она прокричала слово вслух.

Это было не о Дзирте. Не теперь.

Это было о Миликки и Ллос.

Это было о Кэтти-бри и Далии, доверенных лицах для титанической борьбы. Кэтти-бри не могла довольствоваться только усилиями на Пирамиде Кельвина. Кем бы был Дзирт без нее? Как он мог еще раз пережить разбитое сердце?

Или Бренор, ее отец? Или Вульфгар или Реджис?

Она не могла сдаться сейчас, и не должна, сдаваться до конца! Она не могла удовлетвориться прошлыми победами, когда уже бушевали новые сражения.

Она должна была, и собралась с мыслями, и в тот же миг, она вспомнила падение Далии из паутины, когда воительница-эльфийка разделила этот странный посох пополам.

Пальцы Кэтти-бри начали ощупывать металлический посох, она направила сознательные последние мысли в это оружие, в поисках его тайн.

Затем она уперлась изо всех сил, предприняла отчаянную последнюю попытку, сделав отчаянный вздох, явно цепляясь за жизнь, двинулась вперед, встретив сильное давление на свою шею, и когда она это сделала, она нашла секрет Иглы Козы, и она разделила посох на две части.

Разделенное на две части оружие внезапно ее освободило, и ее голова откинулась вперед, ее лоб попал в нос Далии, оттолкнув женщину назад на пару шагов, и при этом не особо грациозном движении, Далия не смогла удержать равновесие, ибо ее посох разделился пополам.

Кэтти-бри скрежетала зубами, от явной мощи, содержавшей в оружии. Концы Иглы Коза болтались, не давая Далии схватить посох. Она пыталась забрать половины к себе, пытаясь соединить посох.

Потом она посмотрела на Далию по лицу эльфийки бежала кровь из ее разбитого носа, и Кэтти-бри не могла понять выражения ее лица.

***

Как только она непреднамеренно отпустила оружие, посох, напитанный темной энергией алтаря, связь Далии с Ллос уменьшилась. Совсем немного, но это отвело ее мысли от Кэтти-бри, и обвинения в смерти Эффрона, в голову начали снова пробиваться мысли о Дзирте и о спутниках, которых она знала, и о том морском путешествии, в котором они с Эффроном примирились.

Она думала о Дзирте, пытаясь зацепиться за это, но не могла, это воспоминание уходило от нее, сменяясь, и к ее удивлению, она внезапно поняла, что именно было для нее дорого.

Образ Артемиса Энтрери. Она слышала его слова, ей стало неожиданно комфортно, шепот направлял ее к лучшей жизни, далекий шепот надежды.

Далия испытала глубочайшее смятение, парадокс любви и ненависти, переплетенный вместе в течение ее жизни, сопровождающий ее в каждом сражении с каждым из ее любовников, а ее потрясение и пробудившиеся сомнения противостояли красной стене злобы.

Она вновь ощутила изнасилование Алегни, увидела убийство своей матери, и как она бросает со скалы младенца. Сзасс Тэм искоса смотрел на нее, ее умирающие любовники взывали к милосердию, которое она им не оказывала.

Кудахтанья Ллос встретились с рыданиями сломленной Далии.

Она не знала, что делать, голос, кричащий в ее голове, требовал снова напасть на Кэтти-бри, рана в ее сердце, говорила ей упасть и заплакать. Она споткнулась, отходя от стены, и повернулась, и, по-видимому, должна была уйти оттуда, должна была убежать от этой женщины, к которой был обращен ее взор, убежать от ужасной истины, себя и своей несчастной жизни.