Текст книги "Рассвет Короля (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 14
Приманка

Кэтти-бри первой стала подниматься на зубчатую стену Несма недалеко от ее северо-западного угла. Но прежде чем она дошла до верха, путь ее заступил стражник в броне, здоровенный и суровый на вид мужчина с обнаженным мечом, угрожающе сжатым в мускулистой руке.

– Ну а теперь, девица, спускайся вниз и иди, найди себе удобную постельку, – сказал он.

– Я пришла с группой, которая спасла Наездника Несма Жизель, – возмутилась Кэтти-бри.

– О, я знаю, кто ты, – ответил стражник. – Я был в сторожке, когда вы вошли в город. Но я скажу тебе еще раз, – спускайся и ступай в мягкую кровать. На этой стене нет места для тех, кто не состоит в гарнизоне Несма.

– У нас есть два друга, которые еще в пути, – объяснила Кэтти-бри.

– А у нас есть часовые, которые их увидят и впустят, – сказал охранник. Другие солдаты придвинулись поближе к ним, и кивнули, поддерживая своего капитана.

– Ах, ты болван, отодвинься в сторону, – раздалось требование из-за спины Кэтти-бри, и Бренор, поднимаясь по лестнице, прошел мимо нее. – Нет времени для твоей глупости. Мы будем ждать наших друзей, вы должны нам, по крайней мере, это.

Охранник направил свой меч на дворфа, но Бренор не останавливаясь, пыхтя и отдуваясь на последних нескольких ступенях, рывком преодолел самую последнюю, и встал прямо перед дородным мужчиной, собираясь его ударить.

На земле у основания лестницы Атрогейт громко расхохотался, а Вульфгар сжал свой боевой молот, готовый пустить его в ход, если человек станет угрожать Бренору.

– Вы, упрямые несмерские дураки, – заявил дворф. – Вы, вероятно, скоро будете сражаться, разве вы не знаете?

При этом заявлении все солдаты на стене напряглись.

– Да не с нами, вы дураки с мозгами орков! – крикнул Бренор, заметив их передвижение. – И вы будете рады иметь нас на своей стороне, когда начнется сражение, если не будете так глупы, что прогоните нас подальше перед ним.

– Что за сражение? – спросил охранник и отодвинулся в сторону, позволяя дворфу подняться на стену.

– Жизель сказала, что вы уничтожили орков и их союзников, – сказал другой.

– Союзников банды, которая напала на нас, да, – ответил Бренор. Он помог Кэтти-бри подняться, а Вульфгар прошел прямо за ней. – Но их больше, хотя мы не знаем насколько.

– Это – то, что наши друзья пытаются разузнать, – добавила Кэтти-бри.

– Действительно, вам стоит все рассказать, – раздался голос снизу, и все обернулись, чтобы увидеть крепкого мужчину в хорошей броне, идущего к основанию лестницы; солдаты, обрамляющие его с обеих сторон, демонстративно оттеснили Атрогейта с пути человека.

Реакция часовых вокруг трио компаньонов рассказала им правду, прежде чем кто-то из охранников с поклоном сказал: «Первый Оратор».

– Ты – Джолен Ферт? – спросил Бренор, с мрачным выражением лица уперев руки в бедра.

– Первый Оратор, – поправил его здоровяк, стражник стоящий рядом с ним. Но человек у лестницы поднял руку, чтобы успокоить возбужденного солдата.

– Это я, – ответил он.

– Ну, ты не мог бы тогда сказать своим парням чтобы они направили свои взоры в ночь, так как там, наверняка есть монстры, следящие за нами.

– Тебе стоило бы послушать его, – заметил Атрогейт, встав рядом с Первым Оратором. – Там таится кто то, и их намного больше, чем кажется, я говорю тебе.

– Расскажи мне, – предложил дворфу Джолен Ферт, но Атрогейт ответил только сотрясающим живот «Бха-ха-ха!»

– Или может, тогда ты мне расскажешь, – обратился Первый Оратор к Бренору.

– Мои друзья скоро должны подойти, – ответил Бренор. – Мы дождемся их здесь.

– Спускайтесь и поговорите со мной, – предложил Джолен Ферт. – Часовые Несма будут внимательны, и приведут ваших друзей к нам, когда они прибудут.

– Нет, они не сделают этого, – сказала Кэтти-бри, встретив удивленный взгляд человека.

– Один из них эльф дроу, – прямо сказал Бренор. – Твои мальчики готовы впустить его?

– Темный эльф? – спросил Джолен Ферт, и казалось, будто слова застряли у него в горле.

– Да, когда-то известный в Несме, и не как враг.

Первый Спикер заинтересованно поднял руки.

– Дзирт До'Урден, – объяснила Кэтти-бри. – Однажды он был сильным другом Несма, и защитником короля Бренора Боевого Топора из Мифрил Халла. Он там, в разведке, и приедет к нам с…

– Боевой Топор, – здоровяк около Бренора плюнул с явным отвращением. – Да, Бренор – орков друг, будь проклято его уродливое лицо и его несчастное имя.

Кэтти-бри посмотрел на Бренора, как будто ожидая, что он просто сбросит человека со стены. Атрогейт внизу смеялся все громче.

– Дзирт До'Урден? – с сомнением спросил Джолен Ферт. – Король Боевой Топор?

– Да, они самые, – ответил Бренор. – Однажды были друзьями Несма.

– Я не думаю, что Несм когда-либо считал короля Бренора другом, – сказал Джолен Ферт.

Бренор фыркнул, но прежде чем он разразился тирадой на эту тему, вперед выступила Кэтти-бри.

– Гален Ферт – ваш прадед? – спросила она.

– Дед моего деда, – поправил Джолен Ферт.

Женщина кивнула, поскольку не ошиблась.

– Когда первый король Обальд спустился с Хребта Мира, и Несм был наводнен орками, то людям пришлось бежать по открытой местности, и Мифрил Халл пришел им на помощь, хотя в то время тоже находился под осадой.

– Я знаю эту историю, – ответил Первый Оратор. – Но это был не король Бренор.

– Нет, это был его управляющий, потому что сам он был серьезно ранен в сражении против орков Обальда, – сказала Кэтти-бри. – Его управляющий и дорогой друг, хафлинг Реджис. В отчаянии Гален Ферт пришел к нему за помощью и боялся, что помощи не будет, потому что Гален Ферт и Наездники Несма плохо обошлись с друзьями Бренора, когда однажды они проходили через Несм и все потому, что среди их группы был…

– Темный эльф по имени Дзирт До'Урден, – закончил Джолен Ферт. – Да, а ты, девушка, хорошо знаешь эту историю.

– Однако, и Бренор, несмотря ни на что, послал бы ту же самую помощь, – настаивала Кэтти-бри. – Гален Ферт знал это, и вы не можете спорить с этим. Мифрил Халл не был врагом Несму в эпоху первого короля Обальда, и даже после того сражения, когда Несм был освобожден и восстановлен, дворфы Мифрил Халла, послали вам помощь и квалифицированных строителей. Камни вашей стены были вырезаны в Мифрил Халле, разве не так?

Джолен Ферт уставился на нее, но молчал.

– Дворфы Мифрил Халла были хорошими друзьями Несма, – закончила Кэтти-бри.

– Пока Бренор не подписал договор, – пробормотал несговорчивый стражник.

– Да, – согласились остальные.

– Договор заставили… – начал было Бренор, но повернулся к девушке и сдержался – но фактически, он сделал это потому, что когда оглянулся назад на Первого Оратора, и что более важно, на могучего варвара, стоящего на стене около него, то увидел, что они смотрят друг на друга и явно закипают от гнева.

Бренор никогда не любил город Несм, но Вульфгар жаловал город еще меньше.

Смотря в этот момент друг на руга, компаньоны поняли, что эти дебаты необходимо прекращать – в данный момент имелись более насущные проблемы!

– Возможно, это обсуждение лучше бы подошло для моих частных залов, – предложил Джолен Ферт.

– Да, но позже, – согласился Бренор. Он повернулся и указал за стену. – Наши друзья там, и мы надеемся, что они скоро появятся. И мы хотим сами их встретить, а потом отправимся к тебе. Да, и один из них Дзирт До'Урден. Иди и расспроси Жизель о нем и его кошке. Иди и спроси ее, что она жива благодаря Дзирту, и если она не ответит «да», тогда она солжет тебе.

– Достаточно, – сказал Джолен Ферт, подняв руки в знак капитуляции. Он хотел сказать что-то еще, но его прервал крик со стены:

– Приближается всадник!

Мгновение спустя послышался перезвон колокольчиков, распространяя в ночном воздухе нежную мелодию от сбруи великолепного животного по имени Андахар.

– Это Дзирт, – объявила Кэтти-бри.

Охранники посмотрели на Первого Оратора Ферта.

– Откройте ворота, – сказал он им.

Шаман-гоблин уверенно встал перед толпой орков. Он осмотрел их сверху и донизу, а затем кивнул.

– Где Карок? – спросил предводитель орков, самый уродливый и самый внушительный орк, которого Реджис видел, начиная со времен самого первого короля Обальда. Тон этого вопроса, больше походил на команду и не оставил сомнений бедному Реджису, что, если он ответит на него неправильно, то орк убьет его на месте. Шаману Кллугу, возможно, позволили руководить меньшей группой, но в большой схеме он, очевидно, был не так важен, как Реджис надеялся!

Реджис оглянулся через плечо на далекий лагерь. Он выбежал, как только услышал, что значительный контингент от главных сил был уже в нескольких лигах, и решил их встретить.

Реджис повернулся и обнаружил, что орк подошел еще ближе и навис над ним. Тварь пускала слюну и такой неприятный запах из пасти, что Реджис чуть не задохнулся. «Гоблин не отшатнулся бы от вони», – напомнил себе Реджис, и упорно старался не сморщить нос.

– Карок разозлил дроу, – ответил Реджис.

Высокий орк с озадаченным выражением опустил свою руку вниз и сгреб Реджиса-шамана Кллуга за ворот его накидки и легко оторвал от земли.

– Дроу? – громогласно спросил орк.

– Темный эльф, который пришел к нам, – пропищал хафлинг-гоблин. Сила этого орка поразила его: он уже решил, что его сейчас раздавят. Один поворот толстого запястья и его шея будет сломана!

Огромный орк оглянулся на свою свиту, что тоже была полна впечатляющими образчиками физической силы, словно специально отобранными со всех уголков Королевства Много-Стрел.

И на самом деле так оно и было.

– Военачальник Хартаск, – произнес один из орков. – Должен ли я пойти и найти волшебника Ксорларрин?

«Ксорларрин», – Реджис, не сомневался, что уже слышал это имя раньше. Он с трудом сглотнул, не желая видеть никакого другого темного эльфа кроме Дзирта. Он не надеялся, что его маскировка могла бы обмануть дроу-волшебника!

Хартаск выпустил Реджиса, и тот покатился по грязи. Гоблин-самозванец быстро поднялся и переступил с ноги на ногу, словно готовясь к побегу при первых признаках угрозы. И действительно, он думал именно об этом. Он оглянулся на своих спутников, в основном гоблинов и нескольких орков, среди которых был и шаман Иннаниг, который порадовался встряске, что получил шаман-гоблин.

– Кто этот дроу? – спросил Хартаск.

– Он из Дома До'Урден, – ответил Иннаниг и, выглядя в высшей степени довольным, прошел мимо шамана-гоблина, чтобы заменить его как предводителя группы.

Реджис был более чем счастлив уступить ему эту роль. У него было ощущение, что Иннаниг непреднамеренно спас ему жизнь.

Однако это стало проблемой, когда шаман-орк начал передавать все приказы Дзирта относительно нападения в полдень. Хартаск слушал шамана и его лицо все больше искажалось от злости, и когда орк завершил историю, жестокий военачальник яростно помотал головой.

– Третья группа еще не на месте, – сказал Хартаск, хватая Иннанига и тряся его со страшной силой и легкостью. – Они находятся слишком близко к Серебристой Луне и не прибудут в течение трех дней.

– Мы не атакуем? – вдруг не очень уверенно спросил Иннаниг.

– Мы раздавим Несм в короткие сроки, когда все три группы соберутся вместе, – ответил военачальник Хартаск.

– Да, Военачальник! Славься король Хартаск! – выкрикнул Иннаниг и когда Хартаск отпустил его, шаман-орк упал на колени.

Реджису пришлось усилием воли закрыть свои глаза – так сильно они округлились. Король Хартаск?

– До моего приказа оставайтесь в своих норах, – приказал Хартаск. – Племена гоблинов прибыли?

– Да, Король Хартаск. Четыре племени. Они в тоннелях и готовы идти вперед ради славы Королевства Много-Стрел!

Уродливый и огромный орк зарычал и кивнул. Потом монстр жестоко пнул Иннанига, заставив его распластаться.

– Военачальник Хартаск, – поправил он. – Пусть хилые дворфы и люди имеют королей. Ты понял? – проревел Хартаск. Иннаниг начал было отвечать, но не достаточно быстро, и тогда Хартаск шагнул вперед и схватил его, подняв взволнованного орка на ноги. Грубо встряхнув Иннанига, Хартаск оттолкнул его в сторону, и остановил свой мрачный взгляд на Реджисе.

– Да, Военачальник Хартаск, – пискнул хафлинг-гоблин и неоднократно поклонился, стратегически отодвигаясь чуть подальше.

– Кто этот дроу? – потребовал ответа Хартаск, обращаясь к собственному окружению, но все присутствующие орки качали головами, пожимали плечами и перешептывались между собой. – Найдите Равеля, – приказал он одной группе, и орки убежали в темноту.

С рычанием посмотрев на отряд, который вышел с шаманами, Военачальник Хартаск тоже развернулся и пошел обратно к основному боевому отряду. Он оглянулся только один раз, чтобы бросить угрожающий взгляд на шаманов – гоблина и орка.

Посмотрев на Иннанига, шаман Кллуг дал знак своей группе возвращаться тем путем, которым они пришли. Реджис начал выкрикивать приказы, но Иннаниг грубо пихнул его в сторону и потребовал, чтобы он заткнулся.

– Ты больше не командуешь, жалкий гоблин, – заявил орк. – Военачальник Хартаск пришел с тысячами орков Много-Стрел. Ты будешь делать, как Иннаниг скажет, – он выпучил глаза на остальных гоблинов. – Все вы.

«Войско не станет нападать», – понял Реджис. Весь план, что они придумали с Дзиртом – провалился, и его друзья в Несме оказались в ловушке с превосходящими силами готовыми обрушиться на них.

Он отпрянул от Иннанига и других орков, и пробрался в центр группы гоблинов.

– Орки убьют нас, – прошептал он, но так чтобы все кто рядом с ним услышали. – Они отправят нас в первых рядах – умирать, а всех, кто не падет от стрел Несма, они с удовольствием убьют сами.

Он бродил среди гоблинов, оставляя их с озабоченными и нервными выражениями лиц.

Он неоднократно повторял свое предупреждение о гибели, но ничего не сказал напрямую о каких-либо действиях, которые они должны предпринять.

Нет, насколько он знал гоблинов, ему самому придется начать что-либо определенное.

Он подождал, пока вся группа не станет пробираться через небольшую заросшую лесом лощину. Он просунул руку под свою накидку и на правом бедре нащупал кинжал, почувствовав небольшое облегчение от того, что оба боковых лезвия восстановились достаточно, чтобы их можно было использовать снова.

Он приблизился к Иннанигу сзади.

Шаман-орк обернулся, как и орки, сопровождающие его слева и справа. Один из охранников Иннанига сразу же прыгнул на дерзкого гоблина, но Реджис резко выдернул руку из-под своей накидки, и крошечная змея, пролетев по воздуху, приземлилась на орке, вскарабкалась вверх по груди, и обернулась вокруг шеи.

Тут же появился призрак и дернул ошарашенное существо назад и вниз, душа его гарротой. Несколько ближайших орков увидело это, и отступило в страхе.

Реджис продолжал двигаться, его правая рука вышла вперед, сжимая арбалет, и не теряя ни мгновения, он выпустил стрелу в уродливое лицо Иннанига.

Шаман-орк закричал от боли, и другие орки кинулись вперед.

Вторая змея занялась ближайшим, а Реджис выпустил арбалет, повисший на тросике; его рука быстро нырнула обратно под шаманское одеяние, и почти мгновенно вернулась, на сей раз с рапирой, чтобы отклонить направленное в него острое копье.

Хафлинг быстро побежал, мимо атакующих орков к Иннанигу, который стоял и дрожал – боролся с действием яда дроу. И яд стал наименьшей из его неприятностей, когда его ненавистный соперник шаман-гоблин шагнул вперед и ударил, затем отступил и вышел вперед во второй раз, и в третий, и в четвертый, так быстро, что все показалось одним ударом.

Кровь текла из четырех ран в груди, и яд дроу струился по венам, когда Иннаниг упал на колени и повалился в грязь.

Орки навалились на Реджиса, и он понял, что был обречен.

Но гоблины тоже вышли, напав на орков, борясь так, как будто их жизни зависели от победы здесь.

Во внезапной суматохе Реджис воспользовался своим кольцом с призмой и в исказившемся пространстве шагнул мимо ближайших орков, яростно бросившись на крайних со смертельными ударами кинжала. Позади него битва стала всеобщей рукопашной, наступил полный хаос и неразбериха. В его небольшой сфере первые два орка рухнули, даже не поняв, что он был рядом, а третий и последний упали мгновение спустя.

Реджис повернулся к схватке и вернулся на свое место.

Ему не обязательно было самому убивать орков. Он просто хотел, чтобы они дрались как можно дольше, пока с обеих сторон никого не останется.

Орки сражались яростно, но гоблины превосходили их. Под руководством Реджиса, одна группа из трех гоблинов добивала последних орков поблизости, и казалось, будто бой был выигран, остался в живых только один орк, хотя и он был серьезно ранен и опустился на одно колено.

Реджис сунул руку в мешок и нашел керамический шарик. Он поддержал ликование гоблинов и послал их за последним орком, но едва они пробежали мимо него, Реджис разбил керамический шарик, освобождая магию скрытую внутри герметичного контейнера.

Шар непроглядной тьмы окутал гоблинов. Они стали кричать и, судя по звукам, натыкаться друг на друга.

– Да, дроу, – сочинял Реджис, и для гоблинов добавил: – Остановитесь! Дроу пришли.

Область внутри тьмы затихла.

Реджис изменил голос и прошептал что-то, потом сам себе ответил, как шаман Кллуг.

– Да, господин До'Урден, – сказал он. – Я брошу оружие. Мы все объясним.

Он подождал мгновение, затем повторил громко:

– Я бросил оружие!

Тем не менее, ничего не происходило, и хафлингу-гоблину пришлось вздохнуть и покачать головой, бормоча себе под нос: «Идиоты». Он выкрикнул в темноту четкие инструкции:

– Бросайте оружие!

Два копья и короткий меч упали на землю ему под ноги.

Криво улыбаясь, Реджис пробрался в темноту с оружием в руках: рапирой и кинжалом.

Очень скоро после этого, шаман Кллуг заколол последнего гоблина и перерезал горло последнему корчащемуся орку. Он побежал в ночь и, в ужасе, почти повернул на юг, в Несм.

Почти.

Он не переставал бежать, пока не вернулся в лагерь орков и гоблинов, где отклонил множество вопросов, сыплющихся на него по поводу шума битвы в ночи, строгим предупреждением: «Там Военачальник Хартаск. Военачальник Хартаск пришел!»

– И шаман Иннаниг прибудет вместе с Военачальником, – успокоил их Реджис. То же он сказал и о тех, кто ушел вместе с ним. Он объяснил всем нетерпеливым, что те гоблины и орки, которых он оставил позади, координировали продвижение многочисленной центральной армии в подкрепление к этой группе.

– Слава еще может быть нашей, но мы должны поторопиться, – предупредил их шаман Кллуг. – Военачальник Хартаск увидит, что мы наводняем Несм и будет благодарен. А теперь все в пещеры! Наездники Несма рядом. Если нас обнаружат мы испортим славные планы Военачальнику Хартаску, и он съест нас всех до одного!

Он загнал всех назад в пещеры верхнего Подземья, под нагромождением валунов.

Пожалуй, самый тяжелый момент в жизни Реджиса наступил, когда последний из гигантов направился в тоннель, и ему пришлось пойти за ним следом.

– Вы дали мне богатую пищу для размышлений, – сказал Джолен Ферт компаньонам после короткой беседы в его апартаментах.

– Мы дали тебе шанс спасти город, – ответил Бренор, назвавший себя Боннего, как в давние времена. Он стрельнул озабоченным взглядом в сторону Дзирта – рассказ дроу об огромном вражеском лагере готовом нанести удар по Несму сильно взволновал его. – Вопрос в том, не слишком ли ты упрям, чтобы услышать это?

Джолен Ферт выгнул брови, а Атрогейт еще раз оглушительно расхохотался.

– Действительно, – сказал Первый Оратор мгновение спустя. – Я буду считать, что вы сказали мне. – Он дал знак охраннику, и когда женщина подошла, поручил ей приготовить для них комнаты и ужин.

– Мы разделим с тобой трапезу, – сказал Вульфгар, единственный кроме Дзирта, который использовал свое настоящее имя – или, по крайней мере, свое настоящее имя из прежней жизни. – Но не комнаты. У нас друг там во тьме и поэтому мы останемся на стене.

– Готов прибежать если буду нужен, – добавил Атрогейт, получив удивленные взгляды от других, на что он просто пожал плечами и рассмеялся.

– Спите где хотите, – уступил Джолен Ферт, когда их выражения показали, что нет никакого шанса изменить их намерения. – Если то, что утверждает дроу – правда, вы будете нуждаться в этом.

– Дроу говорит правду, не сомневайся, – сказала женщина, которая была представлена как Рукия, – И если ты не послушаешь его предупреждение, то ваш город будет потерян… за один день.

– Так мне уже говорили, – Первый Оратор отпустил их взмахом руки.

– По крайней мере, он не выгнал нас из Несма, – сказал Вульфгар, когда группа двинулась по улице, направляясь к северо-западному углу стены. – И это уже не плохой прогресс в наших отношениях, начиная со времени нашего первого путешествия через этот город.

– Ба, – ответил Бренор и плюнул на землю. – Чем раньше я уйду отсюда, тем скорее снова буду улыбаться.

– Сколько? – спросил Вульфгар Дзирта.

– Сотни, – ответил дроу. – Не меньше. И еще больше на подходе – тысячи, без сомнений. Несму будет трудно, – он замолчал и посмотрел прямо в глаза Бренору, когда закончил свою мысль: – Не одну декаду, скорее всего.

– Тогда мы останемся здесь, – сказала Кэтти-бри, прежде чем Бренор мог бы поспорить с расчетами дроу.

– Несм погряз в войне, – ответил Бренор. – И Мифрил Халл тоже. Не говорите где мне быть.

– Мы не знаем этого, – сказал Дзирт.

Дворф прошагал мимо них, направляясь прямо к лестнице, а Кэтти-бри и Дзирт понимающе улыбнулись друг другу. При всем своем возмущении, Бренор не оставил бы народ Несма.

Группа темных эльфов и Военачальник Хартаск в сопровождении орков, прибыли на место боя, где гоблины и орки лежали в кровавом сплетении тел. Разведчики Хартаска доложили об ужасной сцене сразу после рассвета. Они вышли, ожидая найти, что Наездники Несма перехватили и убили группу, но было ясно, что тут были только пешие воины: гоблины и орки, и они сражались друг против друга.

– Такие паразиты, – с отвращением произнес Равель Ксорларрин, и получил строгий взгляд от Хартаска.

Волшебник дроу лишь улыбнулся на это и продолжил:

– Глупая толпа.

Он снова помолчал, взвесив ответ опасного орка, и поменял тон своих оскорблений, отойдя от оскорбления орков как вида, чем это на самом деле и являлось – более узко направив жалобу, против конкретной группы.

Судя по тому, что Хартаск продолжал выглядеть угрюмо, волшебник-дроу не очень в этом преуспел.

– Даже шаман, – заметил Тос'ун Армго с северной стороны маленькой лощины, где гоблины и орки вступили в бой.

– Шаман-орк, – неожиданно сверху добавила Доум'вилль, поскольку она взобралась на дерево, чтобы окинуть взглядом всю область. – Его имя?

– Иннаниг, – ответил Военачальник Хартаск. – Где грязный шаман-гоблин?

Его орки начали рыться среди тел, но вернулись, качая головами.

– Похоже что они не все мертвы, – сказал Равель Ксорларрин. – И возможно ваши приказы были переданы войску.

– Вряд ли, – раздалось сверху, и когда все посмотрели вверх, то увидели, что Доум'вилль указывает на юго-запад.

Хартаск и два темных эльфа быстро двинулись к южному краю маленькой лощины и поднялись на самую высокую точку. Однако даже прежде чем они добрались на то высокое место, они поняли, что имела в виду Доум'вилль, когда вдали в тусклом дневном свете поднялось облако пыли.

Армия была в движении, однозначно.

Хартаск начал рычать, сжав свои огромные кулаки.

– Они идут на Несм, – сказал Тос'ун, прежде чем Равель успел послать ему знак замолчать.

Хартаск зарычал немного громче.

– Это был дроу, – проворчал он.

Тос'ун вопросительно посмотрел на Равеля, поскольку, хотя дроу и шли под общим знаменем Дома До'Урден, Клан Ксорларрин был самым активным в Серебряных Пределах в это время. Силы Мензоберранзана тоже присутствовали, но оставались на севере, кроме Тос'уна, Доум'вилль, Сарибель, и Тиаго с его группой, которая вернулась к осаде Сандабара. На Равеля возложили обязанность волшебной транспортировки Военачальника орка от войска к войску, беря с собой Армго и его дочь.

Волшебник Ксорларрин покачал головой.

«Кто из твоих братьев Ксорларрин сделал это?» – незаметно мелькнули пальцы Тос'уна.

Равель лишь пожал плечами и снова покачал головой, не зная, что ответить. У Ксорларрин, конечно же, было много активных разведчиков, хотя немногие были настолько далеко на западе. Вполне возможно, что у непредсказуемой Матери Бэнр были некоторые собственные в этом регионе, перемещающиеся тайно.

«Вот постоянная проблема в координировании продвижений дроу, – тихо сокрушался Равель. – Излишняя секретность не подруга для дополнительных передвижений!»

– Это не по плану, – сообщила сверху Доум'вилль. – Третья боевая группа еще не прибыла.

– Сарибель? – спросил Равель шепотом, поскольку замечание полудроу напомнило ему, что его сестра возглавляла ту третью группу и с ней были сопровождающие. Возможно, это она послала несколько разведчиков вперед, чтобы замутить воду?

Тос'ун подошел к нему, качая головой, в ответ на несказанный вопрос.

– Она не знает местность и не настолько смела, чтобы приказать наступать.

– Что нам делать, дроу? – потребовал ответа Военачальник Хартаск, подходя к ним.

– Мы могли бы вернуться к своим силам и начать наше собственное наступление вместе с ними, – предложил Тос'ун.

– Слишком далеко, – одновременно ответили Хартаск и Равель, и тон Хартаска показал, что он не был в восторге, что и понятно. Осада Сандабара – города во много раз больше Несма, продолжалась согласно плану. Гарнизон Сандабара был подвергнутым сильному нажиму и не мог надеяться вырваться из окруженного стеной города, а люди внутри, несомненно, голодали, поскольку их порции уменьшались день за днем. Проходчики работали не покладая рук, и какой сюрприз будет для народа Сандабара, когда огромная часть их высокой стены рухнет перед ними!

Но в то время как это было в процессе, Военачальник Хартаск все больше беспокоился, и поэтому, Тиаго и остальные убедили нетерпеливого орка прогуляться по полям сражений, и возможно сорвать низко висящий фрукт, такой как Несм, с населением только в три тысячи человек и гарнизоном, хотя и закаленным многими поединками с болотными монстрами и троллями, численностью не превышающим несколько сотен.

План, который лидеры дроу привели в движение в Темной Стреле, был прост: сначала изолировать три дворфовых цитадели, а затем выйти против ряда человеческих городов Луруара: Сандабара, Серебристой Луны и наименьшего из них – Несма. Маленького, но важного, поскольку с падением Несма, западный фронт принадлежал бы Много-Стрел, и когда вскоре после него падет Сандабар, то южные центральные города: Серебристая Луна и Эверланд будут изолированы от любых оставшихся союзников в содружестве Луруара.

Война была бы почти выиграна, и Много-Стрел с того момента, безусловно могли бы ставить условия любого соглашения – условия, которые отрежут Серебристую Луну и Эверланд от дворфских цитаделей и позволят фаворитам возвышающегося Военачальника Хартаска, с секретной помощью дроу, брать дворфские крепости одну за другой.

Большая часть планов зависела от того, что выяснится здесь, в Несме. Быстрая и недорогая победа укрепила бы западный фланг и предоставила бы Хартаску большую и грозную силу на западе, направленную к Серебристой Луне. Если Несм будет разрушен быстро и полностью, никакая помощь для врагов Хартаска не посмела бы войти в Серебряные Пределы с запада.

– Они будут у стен Несма, прежде чем мы соберем отряды и начнем наш марш, – посетовала Доум'вилль, ловко спрыгивая вниз с ее высокого насеста, чтобы приземлиться на землю около Равеля и орка.

– Иди и останови их, – потребовал Хартаск, указав на отдаляющуюся армию.

– Они уже на полпути… – начала протестовать Доум'вилль, но ее голос затих под испепеляющим взглядом Хартаска.

Военачальник бросил свой требовательный взгляд на Равеля.

– У меня есть одно заклинание, – ответил волшебник. – Телепортация, чтобы забрать тебя и твою свиту к лагерю за пределами Сандабара.

Хартаск начал тихо рычать.

– Перспектива, Военачальник Хартаск, – сказала Равель. – Это не важное сражение, и мы выиграем его, несмотря на глупость тех, кто сейчас станет осаждать стены Несма. Когда армия Сарибель займет позиции на востоке, Несм, конечно же, падет, – он посмотрел на огромное облако пыли на юго-западе. – Если только не падет раньше.

– Давайте возглавим другую группу… – начал говорить орк, но Равель посмел его перебить.

– Я понимаю твое рвение, поскольку ты – творение Груумша, истинный воин орк, – сказал он, и понял, что вероятно этот комплимент спас его от вспышки ярости. Он указал на отдаленную армию, направляющуюся в Несм.

– Это, – начал объяснять он, – фланг и состоит главным образом из гоблинов, которые, безусловно, расходный материал. Пошлите бегунов на разведку, я прошу. Они не перехватят войско вовремя, чтобы предотвратить битву, но они вернутся с новостями, хорошими и полезными.

Равель слегка рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку.

– На самом деле, возможно, это только пойдет нам на пользу. Позвольте этому маленькому промаху стать нашим пробным нападением – твои командиры будут лучше знать поле битвы и силу наших врагов.

– Я увижу этот город разрушенным!

Равель кивнул:

– Тогда позвольте начаться сражению и позвольте осадить Несм. Выматывайте их и раньте, в то время как падает Сандабар. Сандабар, Властитель Хартаск, могущественный Сандабар. В десять раз крупнее Несма, со стенами в три раза выше и сильнее духом. Что будет думать большой город Серебристая Луна, когда это случится, когда от Сандабара останутся одни руины? Да, Военачальник Хартаск, позвольте осадить Несм и преувеличить шок как можно больше. Сандабар подвергнут сильному нажиму, планы в стадии реализации. Они не смогут удержаться. Этот приз будет получен до наступления зимы.

Не заметно для своих компаньонов, Равель добавил в свой голос незначительное волшебство, когда он пообещал славу орку. Волшебник посмотрел на Тиаго, который кивнул с надеждой. Несмотря на более ранние планы, относительно разрушения Несма, Тиаго хотел, чтобы только одна Сарибель претендовала на эту победу, а конечно не Военачальник. Всем им: Тиаго, Равелю, Тос'уну, Доум'вилль и Сарибель было нужно то дорогое перо на шляпе Дома До'Урден, их Дома, чтобы давить на Мать Бэнр. До'Урден теперь был их Домом и Благородным Домом, восьмым в городе.

Восьмой. Положение, которое могло быть улучшено учитывая родословную дворян До'Урден.

Кивки Военачальника-орка сказали волшебнику, что волшебство, аргументы, или их комбинация, произвели желаемый эффект.

– Давайте пойдем и сообщим твоим командирам, – уговаривал Равель. – А затем вернемся к Сандабару и двинемся по туннелям, чтобы заполучить большую победу, прежде чем снега укроют землю.