Текст книги "Рассвет Короля (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 12
Обманщик

Зубы. Только зубы. Большие зубы, острые зубы, блестящие зубы, смертельные зубы. Зубы и низкое рычание, грохочущее между ними. Зубы, которые могли убить его единственным укусом и рычание, обещающее, что монстр так и сделает.

Это длилось и казалось бесконечным, но в этот момент ужаса и растерянности, жертва немного пришла в чувство, чтобы произнести одно слово.

Одно имя, что спасло ее жизнь.

– Гвенвивар?

Зубы отпустили его, и хафлинг обернувшийся гоблином увидел красивую морду пантеры.

Низкое рычание продолжалось, хотя теперь представлялось более заинтересованным, чем зловещим.

Реджис попытался медленно двинуть рукой, чтобы дотронуться до берета и рассеять иллюзию, но едва он начал шевелиться, как пантера зарычала и опустила огромную лапу на его локоть, мучительно прижав руку к земле.

– Гвен, – сказал он мягко и тихо. Затем хафлинг тяжело сглотнул, когда увидел лук, или вернее, когда острый конец стрелы прилагающийся к луку, оказался прямо перед его глазами.

– Дзирт, это – я Реджис, – пропищал он.

Лук пропал и Гвенвивар отступила. Как только его рука освободилась, Реджис протянул ее и похлопал по волшебному берету, отменив его волшебство. Прежде он всегда думал, что очень хорошо, что волшебство плотно крепит берет на его голове и он не свалится, ни при каких обстоятельствах, но в этом случае, он не был в этом уверен!

Когда он моргнул при изменении зрения, то увидел знакомую руку, протянутую к нему, чтобы помочь ему встать. Он схватил ее и начал подниматься, но волна слабости и онемения не позволила ему, и он рухнул обратно.

Пантера ударила его сильнее, чем он предполагал.

Дзирт склонился над ним, с беспокойством осматривая его.

– Где? – спросил он.

– Мой бок и спина, – понял хафлинг, он потянулся и попытался подняться, несмотря на напряжение и боль.

Дроу поискал в сумке и достал маленький пузырек. Он снял пробку большим пальцем и поднес исцеляющее зелье – то, которое Реджис сам сварил и дал Дзирту – к губам Реджиса.

Хафлинг сразу же почувствовал себя лучше, когда теплая жидкость влилась в него, и ее волшебные целебные свойства быстро распространились по организму. Он поднял одну руку, чтобы взять руку Дзирта, и на сей раз, ему удалось сесть.

– Нам нужно о многом поговорить, – объявил хафлинг.

– Ты присоединился к группе наших врагов, я полагаю?

– Я был в лагере, – объяснил Реджис. Он полез в карман жилета, вытянул скрученные пергаменты и вручил их Дзирту.

– Это – больше, чем группа бандитов или охотников, или даже диверсантов, – объяснил Реджис. – Бренор предсказал войну и, похоже, попал прямо в яблочко.

Дзирт сжал пергаменты – света было недостаточно, чтобы прочитать их, но он не собирался зажигать факел. Он встал и протянул руку хафлингу.

– Пойдем, – потребовал он и когда Реджис схватил его за руку, помог хафлингу подняться на ноги. – Давай найдем наших друзей.

– Не сейчас, – ответил Реджис. Он немного пошатывался, но уже чувствовал себя лучше и знал, что это пройдет.

– Наши друзья сейчас направляются в Несм, – сказал Дзирт.

– И орки тоже, – мрачно ответил Реджис. – И они достаточно многочисленны, чтобы легко наводнить этот город, даже если мы поможем защитникам.

Дзирт остановился и уставился на умного шпиона-хафлинга.

– Ты пойдешь со мной, – объяснил Реджис под его взглядом. – У меня есть идея.

Хафлинг криво ухмылялся, объясняя план. В переписке в общих чертах обрисовывалось нападение на Несм с трех сторон и в лагере, в который вошел Реджис, была западная атакующая группа – и очевидно, из тех трех групп она первая заняла позицию для удара. Приказы требовали, проявить сдержанность и терпение, и наконец, скоординированной атакой оказать давление на Несм с трех сторон одновременно.

Приказы явно шли от темного эльфа.

Возможно, темный эльф мог изменить эти приказы.

Атрогейт сидел у передней стены «Факела», в шумном общем зале таверны и гостиницы на юго-западе Несма, от которой шла лестница прямо к южному парапету городской стены. Горожане собирались здесь в больших количествах, чтобы выпить, поесть и поделиться непристойными и смелыми рассказами. Шум такого веселья и привлек Атрогейта, пока он ждал аудиенции у главы города, и он не был разочарован когда, вошел и увидел табличку, предписывающую держать оружие в одной руке и выпивку в другой.

И в случае призыва к оружию: «Проглотить напиток и бежать на лестницу».

У основания широкой лестницы стоял заполненный факелами большой короб, и огонь всегда горел на площадке перед стеной, как раз перед выходом.

К парапетам шли вооруженными, и к тому же таким оружием, которого ненавистная угроза Эвермура боялась больше всего – огнем.

Да, Атрогейту понравился дух этого места, прекрасная смесь пьянки и сражения. Почти как если бы его организовал дворф!

Он сел у окна, глядя на улицу и жизнь Несма, большого города с тремя тысячами сильных духом людей, преуспевающий, несмотря на соседство с Эвермуром, так как служил воротами на запад для торговцев Луруара. Почти все товары шли на запад, и почти все приходящее с запада – Мирабара, Глубоководья и Лускана, проходило через рынки Несма.

Но в последнее время, когда Королевства Много-Стрел объявило войну, торговля под неестественно темными небесами Луруара стала редкой.

За пустой дорогой, Атрогейт видел западные ворота. Он поднес хлеб ко рту и откусил больший кусок, затем протолкнул его большим глотком эля. Потом ударил пивной кружкой по столу и наклонился вперед, когда заметил волнение у тех ворот.

Ворота раскрылись и в город вкатился фургон.

Рот Атрогейта открылся и полусжеванный хлеб выпал, и старый дворф понял настоящую причину, по которой Джарлакс послал его в Несм – и той причиной была не проблема с рынком, как Джарлакс сказал, о нет!

Он увидел их, оживших Компаньонов Халла. Он услышал об их воскрешении еще в Лускане от Бениаго, но реальность была ошеломительней слухов.

И вот они тут, Бренор и Кэтти-бри, а огромный варвар, сидящий около них, должно быть Вульфгар из Долины Ледяного Ветра.

Дворф покачал головой, пытаясь спорить с действительностью представшей перед ним. Дворф на фургоне был молод, в то время как Бренор уже был старым дворфом, когда Атрогейт встретил его на пути к Парящему Духу. Но это был он, Атрогейт чувствовал это сердцем и не мог отрицать. Это и правда был Бренор Боевой Топор с огненно-рыжей бородой и однорогим шлемом, можно было не сомневаться.

И конечно рядом с ним была Кэтти-бри, моложе, чем тогда, когда Атрогейт в последний раз видел ее в безумии Магической Чумы.

– Возможно, ее дочь, – попытался уговорить себя дворф, но потом подумал о том, как такое могло быть? Он никогда не слышал о дочери Кэтти-бри, и даже если она была, то ей было бы теперь сто лет!

Нет, это была она, действительно она, во всей своей красе.

– Компаньоны Халла, – прошептал он.

Кривая улыбка появилась на его лице, и он фыркнул, захихикал, а затем засмеялся немного громче, почему-то оказавшись совершенно очарованным и в восторге от перспективы.

– Только не надо тут устраивать танцев, дурак, – раздался голос сзади, и Атрогейт повернувшись, увидел одного из охранников, которых он встретил у стены.

Он захихикал снова и кивнул, подняв пивную кружку в тосте.

– Первый Оратор Джолен Ферт встретится с тобой, – объявил охранник. – Сейчас.

Атрогейт встал с кружкой в руке, и собрался идти следом.

– Допивай и оставь кружку, – сказал охранник. – Ты найдешь пиво получше в Зале Первого Оратора.

– Ба, лучшее обычно означает более слабое, – сказал дворф и оглянулся, чтобы бросить еще один взгляд в окно.

У него было чувство, что ему, возможно, не помешает какая-нибудь крепкая выпивка.

– Будем надеяться, что эти орки не знают обо мне, – прошептал Дзирт Реджису, когда они приблизились к разведывательной группе, которая отпустила шамана-гоблина, чтобы исследовать место сражения.

Реджис, снова замаскировавшись под Шамана Кллуга, пожал плечами и ответил:

– Там только дюжина, поэтому если они догадаются, то одной дюжиной меньше нам придется убить под стенами Несма.

Дзирт улыбнулся. Он вполне был рад новой позицией этого хафлинга.

Они двинулись к группе гоблинов и орков, один из них вышел вперед и очень старался – но бесполезно – казаться бесстрашным.

– Иннаниг, – Реджис шепнул Дзирту.

Орк остановился прямо перед ними.

– Это… Рагфлув До'Урден, – объявил Реджис, заикаясь и явно импровизируя.

– «Рагфлув»? – беззвучно повторил Дзирт.

– Немедленно возвращаемся в лагерь! – закричал Шаман Кллуг, махая руками на север, и подгоняя группу, чтобы она шла как можно быстрее впереди него.

– Рагфлув? – Дзирт тихо спросил Реджиса, когда они пошли позади стремительной процессии.

– Я должен был что-то придумать.

– Рагфлув?

– Скажи это наоборот.

Дзирт уставился на него с любопытством, затем охнул, и решил, что судьба мира вполне могла бы положиться на ум и импровизацию его маленького друга!

Они пришли на стоянку орков некоторое время спустя, шагая с уверенностью, которая противоречила пустым животам Дзирта и Реджиса. Множество жестоких орков приветствовало их наряду с сотнями гоблинов, поскольку, очевидно, еще одно племя прибыло через тоннели Подземья.

Один орк вышел из первых рядов и тихо поговорил с Иннанигом, перед тем как подойти к Реджису и Дзирту. Реджис признал его как скота, спорившего с шаманом Кллугом, когда Реджис, замаскировавшись под орка, впервые вошел в лагерь.

Орк начал обращаться к Реджису, как к шаману, но Реджис поднял руку и почтительно отстранился за дроу, а затем отошел в сторону.

Орку, казалось, это не очень понравилось, поскольку он посмотрел на шамана-гоблина и с яростью проследил за его передвижением.

– Рагфлук? – спросил орк.

– Рагфлув, – поправил Дзирт, остро чувствуя опасность ситуации перед собой. Его рука поднялась быстрее, чем орк мог заблокировать, и быстрее, чем орк мог даже заметить, и с силой ударила тварь по лицу. – И называй меня господином. Если ошибешься снова, я убью тебя.

Орк казался сердитым, но еще больше орк казался испуганным.

Дзирт легко мог сделать это.

– Кто ты?

– Карок, – прорычал в лицо Дзирту монстр. – Я веду…

– Ты видел огни и молнии сражения? – прервал следопыт, указав на юго-запад.

Орк кивнул, так же, как и многие другие поблизости в пределах слышимости разговора.

– Мы столкнулись с отрядом ужасных Наездников Несма, – сказал Дзирт, достаточно громко, чтобы все услышали, – В разгар сражения с вашим разведывательным отрядом. Наездники мертвы.

Взрыв ликования поднялся вокруг.

– Но также и многие ваши разведчики, включая и гиганта, – закончил Дзирт, заставив те ликующие крики стихнуть и вызвав хор вздохов в ответ. Карок прорычал немного, представляясь еще более недовольным.

– По чьему приказу гигант выходил так смело? – сурово спросил Дзирт.

Уродливая голова орка повертелась и уставилась на лидера гоблинов.

– По приказу шамана Кллуга, – сказал он. – Патруль принадлежал Кллугу!

Дзирт повернулся, чтобы тоже с негодованием посмотреть на Реджиса. Он слегка кивнул, когда его пристальный взгляд встретил взгляд замаскированного хафлинга, информируя друга о необходимом ответе.

– Я сказал – патруль, – возмутился Реджис. – Я сказал – сильный патруль. Ты выбрал гиганта!

Дзирт направил свирепый взгляд на орка, который напрягся, но выстоял, выпятив грудь.

– Кллуг выбирал, – настаивал он.

– Карок! – закричал в ответ хафлинг-гоблин.

– Кллуг!

– Карок! – завопил Реджис столь же сильно.

Орк повернулся и шагнул к Реджису, его рука потянулась к мечу, висящему у бедра.

– Кому ты веришь, дроу? – вскричал Реджис, и вложил достаточно отчаяния в свой голос, чтобы позволить Дзирту услышать свой страх.

Дзирт вытянул руку, останавливая Карока, и тот обернулся на него в ярости. Дроу знал, как его собратья из Мензоберранзана отреагировали бы на такую дерзость, и эта мысль не радовала его. Однако когда он заметил, как орки вокруг нетерпеливо переступали, как будто готовились прыгнуть на помощь одному или другому противостоящему лидеру, то понял, что его выбор сильно ограничен. Он должен быть быстрым, должен быть решительным, и должен закончить это, прежде чем ситуация могла обостриться.

Останавливающая рука дроу опустилась к его противоположному бедру и схватила Мерцающий слишком быстро для наблюдающих, чтобы проследить его движение. Та рука вернулась настолько быстро, что зрители, включая Карока, еще только осознавали, что рука дроу потянулась к бедру.

Удар пришел слева, отлично нацеленный, и голова Карока упала на землю, в то время когда все только начали понимать, что дроу достал свой клинок. На сей раз раздались вздохи и крики.

Не далеко отсюда, шаман Иннаниг начал протестовать, но взгляд Дзирта заставил его замолчать и отойти обратно в толпу.

Дзирт стоял, с окровавленным клинком в руке, и с опасной яростью в глазах просматривал толпу, выбирая самых сильных из тех, что возмущались, заставляя их замолчать одним взглядом. Через некоторое время шум стих до напряженной тишины, и Дзирт понял, что отлично сыграл роль командира дроу дисциплинирующего своих гоблинов.

Он указал на Иннанига:

– Ты, иди сюда.

Шаман нерешительно вышел, и остался на месте прямо перед толпой.

– Сюда, – скомандовал Дзирт, но видя, что орк не повинуется, прикрикнул: – Немедленно!

Иннаниг огляделся, но все от него отстранились. Дзирт понял, что они не пойдут против дроу.

– Ты поведешь орков, – приказал он шаману. – А ты, – сказал он, повернувшись к Реджису, – поведешь всех.

– Куда вести? – спросил фальшивый шаман Кллуг, играя свою роль.

– В Несм, – объявил Дзирт и вызвал овации. Похоже, ничто не могло объединить группу гоблинов и орков быстрее, чем обещание шанса разрушить город.

– Мы идем в Несм! – проревел Иннаниг, и орки завели свои боевые песни.

– Не сейчас! – прокричал Дзирт поверх всего гвалта и сборище успокоилось. – Сегодня они готовы к бою. Сейчас – ночь, и они тоже видели огни сражения.

– Когда же? – смело выступил вперед шаман Кллуг. – Мой народ жаждет крови. Нам обещали кровь!

Гоблины начали выть и орки к ним присоединились, и Дзирт позволил им галдеть некоторое время, поскольку их крики были в поддержку Реджиса, а ему нужна была поддержка для друга, особенно тогда когда совсем скоро он собирался оставить Реджиса наедине с этой группой убийц!

– Завтра, – сказал Дзирт после того, как волнение стихнет.

– Завтра ночью! – проревел Иннаниг, но Дзирт прервал его.

– Нет, – сказал он. – Завтра под скудным полуденным солнцем.

Реакция была немедленной: все ахнули с недоверием. Сражение в дневное время, даже под эффектом затемнения не было предпочтительной ситуацией для орков, и еще меньше не устраивало гоблинов. Они были существами темноты, убийцами, и самые большие преимущества получали, когда адский шар закатывался – и особенно эта группа, так как большинство гоблинов, поддерживающих шамана Кллуга, жило исключительно в почти неосвещенном Подземье!

– Каждое утро гарнизон Несма выходит на юг сражаться с троллями, которых мой народ послал против города, – объяснил Дзирт. – Они уверены, что нападение орков и гоблинов может быть только ночью, и таким образом, днем город становится особенно слабым. Слишком слабым. Нападем в полдень, когда большинства воинов Несма в нем не будет. Мы наводним город за одну атаку, и когда группы борцов с троллями вернутся, мы расстреляем их со стен их же собственного города.

Еще не дослушав, Иннаниг начал кивать, нетерпеливым взглядом подтверждая его правоту, когда Дзирт солгал о патрулях Несма.

Дзирт не был удивлен, поскольку знал правду: кровожадные орки и гоблины любили не только сражение. Нет, еще они любили конец сражения, боль, которую они могли причинить беззащитным жертвам. Он подумал об этом прямо сейчас, рассматривая это в свете своих споров с Кэтти-бри и Бренором о природе орков, и нашел, что это его открытие, казалось, больше поддерживало аргументы друзей, чем его собственные.

Дзирт не хотел верить, что Бренор и Кэтти-бри были правы, и орки, гоблины и другие твари были неисправимо злыми в сердцах и душе. Большая часть его, та часть, что увела из Мензоберранзана, не хотела соглашаться с этим.

Или только хотела.

– Завтра в полдень, вы растопчете Несм, – объявил Дзирт, глядя поочередно на Кллуга и Иннанига. – Я найду вас обоих на поле сражения, а если кто-то будет отсутствовать, то будет казнен… И когда он сказал это, кинул взгляд вниз, привлекая взоры к безголовому орку, лежащему у его ног.

– И чтобы не было борьбы среди гоблинов и орков, – сказал он. – Мой народ не примет этого. Не сейчас. Не тогда, когда нужно победить столько врагов.

С этим он повернулся и пошел на юг.

– Куда ты идешь? – прокричал Иннаниг.

– Подготовить троллей, – без промедления ответил Дзирт. – Они уведут охотников Несма подальше от города. – Он остановился, обернулся и резко добавил: – Но не достаточно далеко, чтобы они не могли услышать последние крики своих родных, и все же, достаточно далеко, чтобы успеть вернуться и спасти их.

Орки и гоблины одновременно облизали губы услышав последние слова, настолько восхитительны они были для их ушей и исковерканной психики.

Дзирт повернулся и убежал. Он очень не хотел оставлять Реджиса с этими скотами, но он должен был доверять своему другу – это был его план, в конце концов!

И он должен был добраться до Несма и подготовить его защиту, или более правильно – засаду.

– Я пойду к стене ждать Дзирта и Реджиса, – сказала Кэтти-бри Бренору и Вульфгару, когда, уставшие, они упали на стулья вокруг того же самого стола, где сидел Атрогейт, в гостинице под названием Факел.

– Та девушка-всадница пошла к Первому Оратору, – напомнил Бренор. – Он захочет поговорить с нами.

– Первый Оратор Ферт, – заметил Вульфгар. – Ферт! Имя, которое я никогда не хотел бы услышать снова.

Бренор кивнул, он хорошо помнил Наездника Несма, известного как Гален Ферт, который грубо обошелся с ними, когда они впервые проходили мимо этого города много десятилетий назад, во время поисков Мифрил Халла. Несм не был маленьким городом, но кроме торговли, он был изолирован, и большинство семей, живущих здесь, жило здесь уже многие поколения. Было вполне вероятно, что этот Первый Оратор Джолен Ферт был прямым потомком того невоспитанного человека.

– Вы пойдете и поговорите с ним – ему не нужны мы все трое, – ответила Кэтти-бри. – Наши друзья скоро вернутся, и я намереваюсь подождать их.

– На стене много тех, кто может сделать это, – сказал Вульфгар.

– И много тех, кто будет рад эльфу дроу в этом месте? – с сомнением спросила Кэтти-бри, и при этих словах, другие двое посмотрели друг на друга с беспокойством.

– А девочка права, – признал Бренор.

Вульфгар кивнул, встал со своего стула и протолкался через зал к длинному бару. Когда Жизель привела их сюда, она позаботилась, чтобы они получили хорошую еду – она сказала владельцу гостиницы, что все оплатят Наездники.

Вульфгар обратился к владельцу, когда тот подошел.

– Мы хотим получить еду сейчас, – сказал он.

– Она готовится, – ответил человек.

– Будь добр, дай мне то, что есть, – попросил Вульфгар. – Мы очень спешим.

Человек кивнул, отошел и быстро вернулся с тремя блюдами заваленными хлебом и превосходно приготовленными толстыми говяжьими стейками.

Вульфгар сложил их одно на другое, закинул Клык Защитника на плечо и пошел, но к двери, а не к столу. Он сделал знак своим друзьям, которые поднялись и пошли к нему.

– Эй, подожди! – воскликнул владелец гостиницы. – Вы же не думаете уйти с моими блюдами и серебром?

– У нас есть дела, – ответил Вульфгар, не останавливаясь.

– Оставь тарелки, – потребовал владелец гостиницы, и прокричал другим посетителям: – Остановите их!

Бренор и Кэтти-бри подошли к Вульфгару, когда люди поднялись, чтобы заблокировать дверь.

– Неблагодарные, – проворчал Бренор. – Немного изменилось за столетия.

Вульфгар, однако, просто засмеялся и повернулся, чтобы поставить тарелки на соседний стол, опустив со своего огромного предплечья и расставляя их. – Мы не хотели никого обидеть, и конечно воровать, и не хотим проблем, – сказал он владельцу гостиницы. – Конечно, вы были добрым хозяином…

Он остановился при громогласном «Бха-ха-ха!», раздавшемся из-за двери, которая распахнулась со стуком, когда большой чернобородый дворф вошел в «Факел», легко отпихнув в сторону тех крепких мужчин, что преграждали путь – с такой непринужденностью, как будто он отодвинул группу маленьких детей.

– Бородатые боги, – пробормотал Бренор, когда повернулся в ту сторону.

– Атрогейт, – шепнул Бренор своим компаньонам, поскольку, хотя он и не видел его многие годы – похабного и оптимистичного Атрогейта было трудно забыть. – Друг Джарлакса.

Дворф с черной бородой протолкался через завсегдатаев так же легко как судно, прорезающее гладь воды, столь полный решимости дойти до Бренора и его спутников, что растолкал всех окружающих граждан Несма.

– Сильный парень, – сухо заметил Вульфгар.

– Сильный как гигант, благодаря своему поясу, – тихо ответил Бренор, поскольку он хорошо знал о волшебном поясе Атрогейта.

Дворф выскочил перед этими тремя друзьями и сердечно их поприветствовал:

– Рад встрече!

Все посетители наблюдали нервно и заинтересованно, но ни кто так сильно не нервничал как владелец гостиницы за барной стойкой.

– Ты принимаешь здесь героев, хозяин, – обратился Атрогейт к человеку. Дворф медленно обошел троицу, внимательно их осмотрев. – Великих героев, д-а-а, и юный возраст их, еще ни о чем не говорит!

– Я знаю тебя, странный дворф? – спросил Бренор.

– Да, ты знаешь меня, и ты думаешь, что я не знаю тебя, но это не так, – ответил Атрогейт, все еще обходя их кругом.

– Боннего Боев… – хотел было представиться Бренор, но громкое «Бха-ха-ха!» прервало его.

– Все еще заявляешь, что это твое имя? – спросил Атрогейт, и близко наклонившись, тихо добавил, так чтобы только эти трое могли услышать: – Ты же король Бренор?

Бренор тяжело уставился на него.

– Не знаю, о чем ты, – тихо ответил он.

– Джарлакс, – предположила Кэтти-бри. – Есть ли что-нибудь, что он не знает?

– Не знал, как найти тебя, – ответил Атрогейт женщине. – Когда твой отец и Дзирт просили его об этом, он пробовал – мы пробовали. Просмотрели половину Королевств в поисках милой Кэтти-бри, но не нашли ни одного знака. И вот ты здесь, вновь.

Хозяин к тому времени вышел из-за бара и приблизился к группе с толпой завсегдатаев, окруживших ее.

– О чем вы? – спросил он, двинувшись, чтобы забрать свою посуду. Вульфгар опередил его, собрав мясо и хлеб и, разломив батоны на половинки, и использовал их в качестве тарелок для стейков.

– Я прибыл от Джолена Ферта, – ответил Атрогейт, прежде чем Бренор мог что-нибудь сказать. – Он надеется поговорить с этими тремя.

– Значит, ты знаешь их?

– Только этого, – сказал Атрогейт, указав на Бренора. – Его имя Боннего и он хороший парень.

– Мы не украли бы ваши блюда, добрый господин, – добавила Кэтти-бри. – Но мы должны пойти к стене, поскольку у нас есть друзья, которые этой ночью должны прибыть к вашим воротам. Когда владелец гостиницы посмотрел на нее скептически, она добавила: – Друзья, которые боролись вместе с нами, чтобы спасти Наездника по имени Жизель. Они остались сдерживать монстров, чтобы мы смогли безопасно доставить Жизель и лошадь в Несм.

Владелец кивнул и, казалось, сжался немного, – она тонко напомнила о том, как эти трое оказались здесь. Устыдившись, он вручил три блюда Вульфгару и помог крупному человеку положить еду на место.

– Да, простите, что я не спросил, – довольно смущенно сказал он. Он оглянулся через плечо и окликнул одного из посетителей, облокотившегося на барную стойку. – Три полных пивных кружки – нет, четыре, – попросил он.

Очень скоро четыре компаньона оставили «Факел», и их руки были полны еды и питья.

– Первый Оратор суров, – предупредил Атрогейт, как только они оказались снаружи. – Подозрительный и резкий на слова, хотя он, вероятно, будет более доброжелателен к вам, чем, был ко мне. Я убил несколько троллей, и это их порадовало, но вы спасли девушку, не так ли? Бха-ха-ха! Восстали из мертвых, и снова становитесь легендой.

Бренор немедленно потянул его в сторону.

– Как ты узнал? – потребовал он ответа.

– Твоя девочка уже сказала тебе, как.

– Джарлакс?

– Да, так и есть.

– Где он?

Атрогейт пожал плечами:

– Не видел его уже несколько декад. Он потребовал от меня добраться до Несма, и таким образом, я оказался в Несме. Не знал почему, пока не увидел, как вы трое проезжаете через ворота. Теперь здесь и вы и я.

– Что должно произойти в этом месте? – спросил Вульфгар.

– Я только что пришел сюда, – объяснил дворф. – Небо темное даже днем, и тролли толстые как сплетенные деревья. Ну, стали тоньше теперь, после того как там проехались я и Фырк, бха-ха-ха!

Он прервал смех, когда понял, что никто к нему не присоединился.

– Они придут, чтобы привести вас к Оратору Ферту.

– Тогда они найдут нас на стене, мы пойдем, когда наши друзья присоединятся к нам, – сказала Кэтти-бри, тоном, отрицающим любые возражения, и направилась к городским воротам.

– Друзья? – спросил Атрогейт. – Скажите мне, что это Дзирт. Ах, я рад был бы снова повидать этого чернокожего охотника.

Он и другие двое поторопились, чтобы догнать Кэтти-бри.

Прежде чем они вышли на стену, они были перехвачены парой охранников Несма, сообщивших им, что Первый Оратор Джолен Ферт просил увидеться с ними немедленно.

– Тогда он может встретить нас на стене у ворот, – сказала Кэтти-бри охранникам. – Поскольку там мы и будем.

Охрана сделал пару шагов, собираясь перекрыть ей путь.

– Я провела ночь, убивая орков, огров и ледяных гигантов, – невозмутимо сказала Кэтти-бри в лицо человеку. – И спасая жизнь Жизель, Наездника Несма. Я устала и волнуюсь за друзей, которые еще не прибыли в этот неприветливый город. Мы будем ждать их прибытия на стене у ворот, и если Первый Оратор или кто-либо другой захочет поговорить с нами, то они найдут нас там.

Человек с неуверенным выражением посмотрел на своего спутника, и его колебание позволило Кэтти-бри пройти мимо.

– Но… – начал он возмущаться, и был остановлен буйным ревом:

– Бха-ха-ха!

У Реджиса перехватило дыхание, когда Дзирт исчез в ночи, а Иннаниг немедленно придвинулся и, свирепо глядя, навис над ним.

– Ты соглашаешься на такие изменения в плане? – спросил шаман-орк, и его тон намекал на то, что приказы дроу могут подвергаться сомнению.

– Вы слышали темного эльфа.

– Мы – западный фланг, – ответил Иннаниг. – Одна из трех групп и самая маленькая из них.

Реджис попытался переварить эту информацию. Тут были сотни гоблинов и множество орков и огров. И как будто этого было мало, прямо в этот момент вернулась северная патрульная группа, и трио гигантов шли среди отряда!

И это была самая маленькая из армий? Хафлинг-гоблин сглотнул с трудом, когда представил размеры сил, которые собирались против Несма.

– Большая слава ждет нас утром, когда мы первые наводним город, – разыгрывая недовольство, огрызнулся он на Иннанига, и сильно толкнул его рукой, заставив шамана-орка отойти на шаг назад. – Ты проигнорировал бы приказ дроу? Ты так и сделаешь? Ты скажешь своим оркам остаться?

Шаман попытался сохранять уверенность под агрессивными нападками, но было ясно, что Реджис взял верх.

– Тогда ты и твои орки можете не присоединяться к моим гоблинам, когда мы войдем в город! – закричал Реджис, и все гоблины вокруг него начали аплодировать, накрытые волной жажды крови. – И сами скажите дроу Рагфлуву, почему вы не сражались. Возможно, я возьму твою голову, добавлю к голове Карока и сделаю ожерелье. Да!

Гоблины кричали и вопили, безумно прыгая вокруг, и Реджис испугался, что, возможно, они сейчас подерутся.

Но все было улажено прежде, чем могла начаться потасовка, когда ледяные гиганты влетели как ураган и потребовали рассказать, что происходит.

– Ваш родич был убит на западе! – закричал Иннаниг, и указал на Реджиса, как будто он был виновен.

– А Карок мертв из-за него! – немедленно завопил в ответ Реджис. – Убит дроу, который требует, чтобы мы напали завтра в полдень.

– Мы не можем обойтись без помощи других армий! – кричал Иннаниг. – Так говорилось в плане!

Гигант оттолкнул орка в сторону, когда тот закончил говорить и повернулся непосредственно к крошечному шаману-гоблину. На протяжении одного удара сердца Реджис думал, что его жизнь была окончена, но громадина кивнула одобрительно.

– Главная боевая группа находится на позиции, к востоку от нашего лагеря, – объяснил ледяной гигант. – Три тысячи орков и моя родня. И орды огров, тянущих боевые машины, – монстр сделал паузу и повернулся к другим гигантам. – Мы двигаемся быстро, да, – сказал он, кивнув, и другие согласились.

– Мы отомстим за нашего погибшего родича, – пообещал гигант, вернувшись к Реджису. – Какие отряды ты отправишь для нападения?

Хафлинг-гоблин забормотал и запнулся на мгновение.

– Все сразу, – заявил он. – Полное нападение в полдень.

Гигант начал расспрашивать его, но Реджис отдалился и начал выкрикивать приятные банальности многочисленным воинам.

– Мы разобьем городскую стену! – обещал он. – Победа будет нашей!

Крики ликования раздались вокруг него, и шаман-гоблин продолжил играть свою роль, с энтузиазмом подпрыгивая. Но внутри, Реджис был напряжен.

Если та вторая боевая группа отреагирует на атаку и двинется быстро, то Несм мог бы действительно быть обречен!

Его друзья были там.

Он подумал ускользнуть тайком, когда гоблины, орки и другие ушли отдыхать перед надвигающимся штормом. Возможно, он должен убежать в ночь, в Несм, чтобы предупредить Дзирта и других.

Возможно, он должен пойти на восток и выяснить, есть ли какой-нибудь способ, который мог бы удержать или отвлечь главную боевую группу.

Но на самом деле было ясно, что за оставшееся время он мало что мог сделать. Даже если он добрался бы до своих друзей, куда они пошли бы? Конечно, Компаньоны Халла не бросили бы Несм, когда такая сила встает против города. И конечно город не мог быть эвакуирован перед такой угрозой.

Он повернулся на восток и увидел огни походных костров вдалеке.

Он не знал, что делать.