Текст книги "Рассвет Короля (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 13
Долгая игра

– Ты уверена? – солдат дамарец спросил девочку, стоящую на обочине дороги, под стеной окружающей Гелгабал – столицу Дамары, город, раньше известный как Гелиогабалус. Традиционно, Гелиогабалус служил основным городом королевства Дамара, и конечно это был самый большой город Земель Кровавого Камня. Этот город также служил столицей, кроме десятилетий, когда король Гарет Драконоборец переместил престол в Деревню Кровавого Камня за несколько лет до появления Магической Чумы.

И так стало снова. Законное место города как столицы Дамары было восстановлено, и король Дамары снова проживал в городе, теперь известном как Гелгабал.

Девочка убрала вьющийся светлый локон от лица и застенчиво кивнула.

– Ты видела его?

– Да сэр, – очень мило пролепетала она.

Нервно кусая губы, солдат посмотрел вдоль переулка на антикварный магазин, на который указал ребенок, «Полный Мешок Микки».

Девочка внимательно наблюдала за ним. Она видела, что человек пытается набраться храбрости, чтобы расследовать историю. Но об этом было легче подумать, чем сделать, особенно учитывая туманные намеки, которые она ему скормила.

Солдат, конечно же, не был уверен, но маленькая девочка приложила все возможные усилия, чтобы ему было совершенно ясно, что герой ее истории, если все было действительно так, как она утверждала, – мог съесть его.

За один присест.

– Больше не ходи туда, – рассердился солдат и толкнул девочку вперед, подальше от торговых рядов у городской стены и магазина Микки. – Иди сейчас же домой и не возвращайся.

Маленькая девочка убежала вприпрыжку и завернула за угол в переулок, исчезнув в тенях. Солдат прошел мимо прохода спеша прочь от городской стены – и кто бы мог обвинить его?

Малышка прислонилась к каменной стене здания и обхватила пухленькое личико своими розовыми ладошками. Она глубоко вздохнула, пытаясь переварить все потрясающие изменения, которые произошли на земле Дамары. Род Драконоборцев угас – и как это осталось незамеченным? – а новый король едва ли оказался достойным преемником власти и общественной поддержки, которыми пользовались справедливый король Гарет и королева Кристина!

Малышка узнала так много за последние несколько дней, хотя осталось еще много вопросов. Что с Монастырем Желтой Розы, изолированном на высоком плато между Галенитами и Земными Опорами?

Малышка, конечно же, использует эти удивительные изменения для своей выгоды. Она снова глубоко вздохнула, пытаясь выбросить все мысли из своей симпатичной маленькой головки, стараясь не думать, какой смешной и опасной эта, возможно, слишком хитрая затея могла бы оказаться.

Несмотря на свою невинную внешность, она знала опасность не понаслышке.

– Пусть будет так, – сказала она спокойно и вышла из переулка. Она поглядела налево, туда, куда пошел солдат, и отметила с кивком, что человек уже скрылся из вида. Малышка припустила направо, вниз к торговому переулку у городской стены, к «Полному Мешку Микки» и магазину через улицу «Полному карману Зи».

– Так ты уже рассказал им свою историю? – спросила Амбергрис, забежав в боковое крыло большой библиотеки монастыря Желтой Розы.

Брат Афафренфер поднял глаза от стопок книг и свитков, разложенных вокруг него, в то время как он сидел на полу. Он на мгновение удивленно посмотрел на свою подругу, затем кивнул в ответ на ее вопрос.

– Как ты вошла сюда? – спросил он.

– Брат Головастик позволил мне войти, – ответила Амбергрис. – Он все еще красный от поцелуя и легких объятий, которые я подарила ему. Разве братьям не позволяется встречаться с девушками, хоть иногда?

Афафренфер хмуро глянул на нее.

– Не считая присутствующих, – снисходительно поклонилась она и подскочила, чтобы посмотреть, чем он обложился.

– Они хорошо обходятся с тобой?

– О да, – сказала Амбергрис. – И бесплатно кормят! Я – жрец дворфских богов и совсем не враг, так почему бы и нет?

– Ты несомненно услышала о темных временах в Дамаре.

– Да, король-тиран и еще много всего, – ответила дворфа с презрительным взмахом руки. – Старая история, только декорации другие.

– Я боялся, что они будут с большим подозрением относиться к любым незнакомцам, учитывая события на Землях Кровавого Камня, – объяснил монах. – Они не в хороших отношениях с королем Фростмэнтлом. Совсем. Они меня бесконечно допрашивали, чтобы убедиться, что я не шпион его подозрительного и осторожного двора – они опасаются его, потому что этот король, по общему мнению, является малодушным тираном, боящимся каждой тени.

– Большинства из них.

– Даже дворфов?

– Да, ты знаешь мой собственный рассказ, так что, я не буду спорить.

Афафренфер кивнул:

– Они оценили мои рассказы о нашем путешествии.

– И ты рассказал все честно о времени проведенном с Парбидом в Царстве Теней, не так ли? Ты рассказал, что служил военачальникам нетерезам и что охотно шел по пути к становлению тенью, отбросив в сторону клятвы и обещания их священному ордену?

– Может, ты сходишь в открытую часовню и прокричишь это всем, кто услышит? – сухо спросил монах.

– Ну, твои собственные уста справились с этим лучше, я полагаю, – ответила Амбергрис. – Это место не без своих собственных шпионов, разве не так?

– Я рассказал им все, – признался Афафренфер. – Честно.

– Храбрый монах.

– Таков принцип моего ордена: прощение может быть дано только тому, кто действительно кается, и осознает свои ошибки. Бежать от признания ошибки означает обмануть себя и поверить, что никакой ошибки не было сделано.

– Так все же, это была твоя ошибка? Уход в Царство Теней с твоим лучшим другом, борьба на стороне нетерезов, присоединение к охотникам за головами Кавус Дун? Все было ошибкой и ты сожалеешь?

Афафренфер уставился на нее спокойно и поднял руку, признавая ее правоту и свое поражение:

– Дворфа по имени Амбергрис открыла мне глаза на эту ошибку.

Амбергрис подошла поближе и утешительно опустила свою руку на плечо Афафренфера.

– Я знаю, мальчик, – сказала она. – Путь долог и тяжел, и однажды пошел наперекосяк. Но ты теперь дома и телом и сердцем. Ты никогда не был одним из охотников за головами. Если бы я считала иначе, то я убила бы тебя на горе над поверженным Дзиртом До'Урденом.

Это вызвало улыбку у Афафренфера. Он вернулся в воспоминаниях к тому дню, когда его группа охотников за головами натолкнулась на Дзирта и Далию в лесу Невервинтер и, на свою беду, на Артемиса Энтрери. Память отозвалась болью для Афафренфера, поскольку он снова видел Парбида, любимого друга, умирающего от клинков Дзирта До'Урдена.

Но это были также и хорошие воспоминания, поскольку в том сражении Амбергрис спасла его и направила на путь истинный.

Когда он покинул Монастырь Желтой Розы, Афафренфер думал, что это величественное место никогда не сможет стать его домом снова, но вот он вернулся, и чувствовало себя хорошо. Действительно, большое спокойствие снизошло на него только при входе в эти древние залы поиска и размышления.

– Джарлакс может скоро вернуться, – напомнила Амбергрис, и монах кивнул. – Он появится на нашем пути и попросит, чтобы мы пошли вместе с ним.

– Я не могу, – ответил Афафренфер. – Не сейчас.

– Я знаю это.

Монах посмотрел на нее изучающе.

– Но ты пойдешь с ним, – ее поза, покорный наклон головы намекали ему, что его слова походили на обвинение.

– В этом месте у меня ничего нет кроме тебя, – ответила дворфа. – И если ты желаешь остаться, тогда ты должен уйти с головой в книги, обучение и во все, что сопутствует тому, чтобы быть тут братом. Брат или сестра – это не то, кем я хочу быть, не в обиду будет сказано.

Афафренфер хотел поспорить, но не смог. Он стиснул челюсти и постарался не заплакать, и ответил кивнув:

– Я и не обижаюсь.

Хозяйка была поистине привлекательной женщиной с медно-красными волосами и яркими голубыми глазами, которые сияли из-за удивительного контраста. Высокая и стройная, она носила самую красивую одежду, подчеркивающую каждый изгиб ее тела и дразнящее глубокое декольте. В этот день на ней было зеленое платье с высоким разрезом на одном боку, открывающим сливочную кожу ее сильной и красивой ножки.

Да, она была настоящей красавицей.

Кудрявая маленькая девочка передвигалась по антикварному магазину, останавливаясь, чтобы осмотреть каждый предмет. По магазину ходили покупатели, но большинство только смотрели и быстро уходили.

Ребенок же задержался.

Скоро девочка почувствовала на себе взгляд медноволосой хозяйки и заметила, что та наблюдает за ней издалека, и чтобы убедиться в этом, малышка задела один невероятный образец стеклодувного искусства и поймала его, когда тот начал падать.

Она услышала красноречивый вздох женщины с медными волосами.

В тот же момент со звоном колокольчиков открылась дверь и еще одна женщина вошла в магазин. Она тоже была довольно привлекательна, хотя одета в более простую и более скромную одежду. Она была пониже ростом, но со странно широкими плечами, так что голова, казалась немного маленькой. У нее были густые волосы светлого медового оттенка – и цвет удивил ребенка, поскольку она помнила ее скорее серой, чем светлой.

С другой стороны это была только иллюзия женщины, и она могла изменять ее так, как ей нравилось, как предположила маленькая девочка.

Маленькая девочка прошла по проходам, надеясь подойти поближе, чтобы подслушать их разговор, поскольку обе особы были явно взволнованы, и говорили почти беззвучно.

– Слишком много стражи, – услышала она шепот блондинки, хотя, казалось, она была слишком далеко, чтобы услышать шепот.

Уши маленькой девочки оказались гораздо острее, чем можно было бы предположить.

– Внезапно, – согласилась женщина.

– Я предупреждала тебя, – сказала блондинка.

«Да, она всегда была самой осторожной», – припомнила маленькая девочка.

Другая вздохнула и, кивнув, согласилась.

– С тех пор, как этот идиот Фростмэнтл решил возвратиться в Гелиогалабус, – пожаловалась она.

– Гелгабал, – поправила вторая, и они обе вздохнули с нескрываемым отвращением.

– Мы могли бы убить его и весь его двор, – сказала высокая хозяйка с медными волосами. – Столько грязи.

– Но гарантий нет, что с тем кто его заменит, будет намного лучше. В эти темные дни среди дворян Дамары добрая половина ничтожеств и дураков.

– И то правда.

– С людьми всегда так, – пожаловалась блондинка, качая головой. – Важничают и думают, что они будут всегда, но ветер меняется и сдувает их и их ничтожные достижения.

– Многие дамарцы могли бы порадоваться его гибели.

Вторая вздохнула более тяжело и покачала головой.

– Так много усилий и такой большой риск, – посетовала она.

– Ох, давай просто разрушим весь город и весело проведем время! – воскликнула хозяйка.

На сей раз неуклюжесть маленькой девочки проявила себя реально и стеклянная фигурка упала на пол и разбилась.

Малышка тяжело сглотнула, и прежде чем смогла что-либо сказать или сделать, женщина с медными волосами оказалась рядом, нависнув над ней глядя сверху вниз.

Глядя сквозь нее.

Ребенок почувствовал себя очень маленьким.

– Кто ты, маленькая дурочка? И где твои родители?

Девочка захныкала, думая, что получит шанс выжить, если вызовет жалость.

Женщина с медными волосами схватила ее за ухо и заставила подняться на цыпочки.

– Мне бы отпороть тебя хорошенько, – сказала она.

«И, скорее всего, запустить меня через весь город», – подумала маленькая, но не сказала, потому что она знала правду об этих двух женщинах. Правду, на которую она намекнула солдату…

– У тебя есть монеты, чтобы заплатить за это? – спросила хозяйка.

Конечно, она могла бы заплатить, тысячу раз, но она не собиралась признаваться. Она сглотнула с трудом и жалостно заплакала.

– О, заставь это дитя отработать, – сказала вторая женщина у прилавка который находился около двери. – Магазин в беспорядке, как всегда. Ты могла бы воспользоваться ее помощью.

– Ба! – сказала женщина с медными волосами, подняв маленькую девочку немного повыше, слегка повернула, вызывая визг и уронила ее на пол.

«Она действительно восхитительна, когда сердится», – подумала маленькая девочка.

– Хорошо? – спросила женщина.

– Хорошо, мэм? – спросила она робко.

Ее слова, очевидно, сильно поразили женщину с медными волосами, поскольку она выпрямилась и уставилась на девочку с большим недоверием. Ее выражение лица, говорило о том, что она догадывалась, что что-то было не так. Она даже понюхала воздух немного, ее симпатичный носик сморщился, и она посмотрела на маленькую девочку с еще большим любопытством.

Да, она чувствовала, что что-то было совершенно неправильно, но она не могла понять что, маленькая девочка это видела и с усилием выдавила усмешку.

– Будешь убирать тут, – заявила высокая женщина. – Каждый день, пока не выплатишь свой долг полностью.

– Да, мэм.

– «Мэм»? Что значит «мэм»?

– Так говорят, дорогая, – ответила другая женщина. – Так обычно называют человеческих женщин пожилого возраста.

Тщеславная женщина с медными волосами ахнула и оглянулась на девочку и, на мгновение, малышка решила, что та ударит ее и, вероятно, оторвет голову с плеч!

– Ну, ты не можешь отрицать течение времени, дорогая, – сказала вторая женщина, привнеся немного юмора.

– В кладовке есть тряпки, – сказала медноволосая, и снова посмотрела на малышку с любопытством, как будто она разобралась в чем дело, но не совсем. – Когда закончишь, пыли не должно остаться ни где.

Она вернулась к другой женщине, и маленькая девочка с удовлетворенной улыбкой на лице убежала, чтобы найти тряпки.

«Отлично», – подумала она, но не посмела говорить вслух, не посмела даже шептать. Потому как ее небольшие ушки были острее человеческих, а уши этих двух женщин, были намного острее, чем ее собственные!

Он был самым богатым человеком в Землях Кровавого Камня, благородным дворянином и королем, титулы он получил за подвиги свои, оплаченные его немалыми деньгами. Ярин Фростмэнтл не нравился даже самым приближенным, и поэтому он чувствовал себя неуверенно, и золото текло из его казны. У большинства королей была сеть шпионов среди двора, у Ярина их было три.

Все шпионили друг за другом. Осведомители хорошо вознаграждались, в то время как те от кого исходил запах предательства был немедленно дискредитирован, и если повезет бросали в темницу, а если нет – подвергали смертельным пыткам.

Давно был мертв тот, кто посмел сказать, что лорд Ярин поднялся на трон Дамары, убив Муртила Драконоборца, последнего из рода любимых короля Гарета и леди Кристины.

Однако обстоятельства восхождения короля Ярина в Дамаре ни для кого не оставались секретом и двадцать лет спустя, и в тихих уголках отдаленных пределов, плача и надеясь, люди часто шептали, что когда-нибудь кто-то из рода Драконоборцев может вернуться.

Нервно постукивая пальцами по полированному дереву, он сидел на своем троне за огромным столом, закрытым по бокам и вдоль внешней стороны стенами из прозрачной стеклостали, для защиты от стрел и им подобного.

– Это – просто слух, – напомнила королева Концеттина, и получила такой угрюмый взгляд от Ярина, что вжалась в свое кресло. Она не посмела сказать что-либо еще. Она была седьмой королевой Ярина Фростмэнтла, и после трех лет в его постели, пытаясь воспроизвести наследника она преуспела не больше, чем ее предшественницы.

Она слышала шутки, которые ходили при дворе.

– Бедный король Ярин. Какое несчастье – семь раз жениться на бесплодных женщинах. Какая судьба!

И если уж она слышала их, то и он тоже.

Король Ярин развелся со своими первыми четырьмя женами и отослал их доживать в небольшие имения на границе Ваасы, и даже дальше, в королевство на севере. Очевидно, такие меры стали обходиться для него слишком дорого или, возможно, его расстраивали слухи, что, по крайней мере, две из бывших королев впоследствии родили от других мужчин, но последних двух из его предыдущих шести жен уже не было в живых.

Король Ярин держал гильотину в одном из обнесенных стеной садов.

Его пятая жена была отдана под суд и быстро признана виновной в предательстве и принятии веществ предотвращающих беременность. Обвинения против шестой, Дриэллы, были еще более экстраординарны – утверждали, что она родила сына, но убила его в своей постели. Ни одна из служанок Дриэллы не говорила в ее защиту – ни одна из них не говорила вообще, и ни одна из них не была замечена снова при дворе короля Ярина Фростмэнтла!

Даже статуи, которые король Ярин установил в садах за домом для тех последних двух жен, были теперь обезглавленными.

Без сомнений, чтобы служить острым напоминанием новой жене.

Королева Концеттина знала, что пески в ее песочных часах стремительно высыпались. Она была молодой женщиной, двадцати лет отроду и моложе на три десятилетия короля Ярина. Ее семья была не из Дамары; она приехала в Гелгабал с дипломатической миссией, ее отец направлялся из портового города Дельфантла в Агларонд. Отец Концеттины, лорд Делькасио, подписал прибыльное торговое соглашение с королем Ярином во время визита, и Концеттина была гарантией этого соглашения, соединив две семьи браком.

Молодая женщина приняла выбор своего отца и знала, что требовалось от нее в этой роли. Она удовлетворяла каждую потребность Ярина и превосходно служила при дворе, поскольку была прекрасно воспитана в доме дворян Дельфантла. Она была дипломатом и обладала неплохим набором качеств – харизматична, тактична, проницательна, очаровательна и все, кто встречался с ней, не могли не полюбить ее.

Но она понимала, что все это не имело значения, в свете больших событий, круживших вокруг нее.

Король Ярин хотел наследника.

Король Ярин очень не любил быть объектом грубых шуток.

Если ситуация ухудшится, то соглашение между королем Ярином и лордом Делькасио не спасет ее от позора, или чего еще похуже.

Свидетель, наконец, появился перед ними – пожилую женщину втолкнули двое личных элитных охранников короля Ярина, пара суровых мужчин, столь хорошо знакомых как с капюшоном палача, так и с уборами для дворцовых торжеств. Они заставили старуху встать прямо перед исполинским столом и отступили на шаг, а затем поклонились и по знаку короля Ярина отступили в дальний конец зала.

– Ты владеешь магазином у городской стены? – спросил ее король.

– Да, мой лорд.

– Ты знакома с владелицами двух указанных антикварных магазинов?

– Да, мой лорд, Микки и леди Зи. Я думаю, что они – сестры, хотя они не показывают этого.

– А почему ты так подумала? Они заведуют своими магазинами в Гелгабале в течение нескольких лет, и говорят, что они не имеют семей, о которых было бы известно.

– Так говорят, что несколько лет, но они там были и прежде, – сказала старуха.

– Я не был осведомлен… – хотел ответить король, но женщина непреднамеренно прервала его, говоря:

– Когда я была… – пытаясь закончить свой предыдущий ответ. Она осознала свою ошибку, округлила глаза и в ужасе втянула в себя воздух, тут же опустив взгляд.

– Продолжай, – предложил ей король Ярин.

– Когда я была маленькой девочкой, – договорила она.

– Когда ты была маленькой девочкой, что? – непонимающе спросил король Ярин.

– Они были там, – ответила женщина.

Король и Королева обменялись озадаченными взглядами, поскольку они знали рассматриваемых женщин, Микки и еще одну известную как леди Зи, и ни одна из них не дожила и до половины лет этой старухи.

– Где? – недоверчиво спросил Король Ярин.

– В торговом ряду, у городской стены, – ответила старуха. – В то время моим магазином владел еще отец моего отца…

– «Полный Мешок Микки» и «Полный карман Зи» у городской стены были известны, когда ты была еще маленькой девочкой? – громко спросил король, и повернулся в сторону Министра Отчетов, направив свой вопрос монаху из Монастыря Желтой Розы, и старухе.

Министр в недоумении пожал плечами, и, получив от короля Ярина недовольный взгляд, убежал искать записи. Город довольно скрупулезно хранил их многие десятилетия, начиная от самого начала рода Драконоборцев. Короли паладины любили порядок, и использовали ресурсы большого монастыря, чтобы хранить в архивах истории семей, купцов и много других тайн городов Дамары, особенно Гелиогалабуса.

– Не знаю, называли ли они себя так в то время, – робко ответила старуха.

Король Ярин нахмурился, хлопнул руками по своему большому столу и поднялся на ноги.

– Ты не знаешь?

– Нет, мой лорд.

– Но был магазин – или пара магазинов – с этими же самыми двумя хозяйками, как ты говоришь? Микки и леди Зи?

– Да, мой лорд, я думаю…

– Думаешь или знаешь? – потребовал ответа король Ярин.

– Прошло столько лет… – начала отвечать она, но Ярин уже дал знак страже. Они подбежали, взяли женщину за руки, и повели ее прочь.

– Это – охота за призраками, – сказал король капитану дворцовой стражи, который поднялся, чтобы присоединиться к нему. – Только шепот да намеки и ничего больше. Это – волнения ради сплетен и сплетни ради волнения.

– Мой король, мы должны заняться расследованием, – ответил капитан, подтянутый мужчина по имени Дрейлиль Андрус. – Эти сплетня – серьезный…

– Что в Гелгабале живет пара драконов? – с сомнением спросил король, и насмешливо фыркнул от такой нелепой мысли.

– Вспомните род, который вы сменили, – предупредил капитан Андрус. – Вспомните имя – Драконоборец, и как это имя было заработано. Это обстоятельство может стать более разрушительным для вашей репутации среди ваших граждан, чем эти слухи.

– Ты веришь им? – недоверчиво спросил король. – Ты слышал старую дуру, – он махнул рукой в сторону женщины, которая была уже в дальнем конце огромного зала. – Она даже не вспомнит имя отца ее отца, не говоря о тех двух женщинах живших почти век назад, которые, возможно, только напоминали этих двух.

– Это – разоблачительный слух, – не согласился Андрус. – Даже если не имеет оснований.

– Я должен схватить и казнить пару лавочниц из-за таких неправдоподобных доказательств? И как потом привлечь новых торговцев в Гелгабал или успокоить тех, кто уже торгует здесь?

Капитан Андрус мог только пожать плечами в ответ, и сказать:

– Это – трудная ситуация.

– Узнай больше, – потребовал король.

– Мои шпионы везде.

– Да, как и мои, – сказал король Ярин, открыто напоминая, что одни силы всегда были покрыты другими силами в Гелгабале – городе короля Ярина Фростмэнтла.