Текст книги "Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне (ЛП)"
Автор книги: Роберт Дж. Уиллискрофт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Утро пришло рано. Накануне мы с Главным старшиной уже провели итоговый осмотр нашей системы, а поскольку Старшина Мередит с Гарри за ночь держали всё в порядке, беспокоиться было не о чем. На этих парней я мог положиться – что ни говори, от их знаний, умений и суждений зависели наши жизни. К тому же, подозреваю, Главный старшина с утра пораньше уже прошёлся по системе ещё раз. Не потому, что не доверял мне, – просто такой человек.
Своего «Корвета» я оставил на базовой стоянке. Мэр-Айленд не был похож ни на одну другую базу, которую я знал. Везде человек сам заботился о машине и личных вещах, но здесь – по крайней мере, в той части, которую я знал, – за ребятами смотрели. Мне пришлось освободить комнату в офицерской гостинице, поскольку уходили мы надолго, но вещи положили в надёжное хранилище неподалёку, а «Корвет» стоял в закрытом боксе, накрытый чехлом. Единственное, что от меня требовалось, – принять меры на случай, если я не вернусь.
Да, звучит жутковато, но это было вполне стандартно – не только для нас, немногих избранных сумасшедших, но и для моряков вообще. Такие меры – на всякий случай. Насколько знал весь остальной мир, мы были просто ещё одной подводной лодкой, уходящей на патрулирование. Они всегда возвращались... большей частью.
Я на минуту задумался о «Thresher» и «Scorpion». «Thresher» случился приблизительно тогда, когда я проходил школу подводного плавания в должности молодого гидроакустика. Трезвило, но вызывало азарт. Никто, однако, не покинул тогда курс подготовки – ни один человек. «Thresher» произошёл до «СабСейф»; по сути, именно он стал причиной «СабСейф».
А «Scorpion»? Ну, «Scorpion» просто случился. Я сыграл в её обнаружении некоторую роль. Именно там Джон Крейвен создал себе репутацию. Мы нашли «Scorpion», потому что Джон сказал нам, где искать, – заставил искать именно там, вопреки тому что говорили эксперты. Это было до того, как он стал экспертом. Полагаю, именно так он им и стал.
Никогда не забуду, как увидел «Scorpion» на дне Атлантики в четырёхстах с небольшим милях к западо-юго-западу от Азорских островов – смятую, с кормовым отсеком, проломившим себе путь до отсека реактора в средней части. Вспомнился случай, произошедший с нашей подлодкой пару лет после школы подводного плавания, когда я ещё служил гидроакустиком.
Мы выходили из Средиземноморья под термоклином. По сути, Средиземное море – мелководный океан. Поверхностные воды нагреваются вечным солнцем и испаряются, становясь очень солёными и тяжёлыми. Они погружаются на дно, особенно в восточной части Средиземноморья, у берегов Израиля и Ливана. Это более тяжёлое дно движется на запад вдоль дна и вытекает из Средиземного моря через Гибралтарский пролив в Атлантику. Проходя через порог пролива, тёплая, тяжёлая вода сразу начинает опускаться, образуя подводный водопад, устремляющийся на атлантическое дно примерно на глубину 14 000 футов. Этот «водопад» не вертикальный, как на суше, а наклонный – к западу, под углом 45–50 градусов. Точное положение «края» «водопада» смещается туда-сюда в зависимости от множества сложных переменных. Океанографы умеют определять эту самобытную средиземноморскую воду в глубоких местах по всему мировому океану. На место этой тяжёлой воды приходит значительно более лёгкая атлантическая, вливающаяся в Средиземное море по поверхности.
Таким образом, текущий в Средиземноморье поверхностный слой лёгкой атлантической воды имеет толщину около 500 футов, а вытекающий тяжёлый средиземноморский занимает следующие 500 футов ниже. Граница между этими слоями очень чёткая.
Подводные лодки используют принцип Архимеда. Чтобы оставаться на заданной глубине, субмарина должна весить в точности столько, сколько вытесняемая ею вода. При переходе из воды одной плотности в воду другой необходимо откачивать или принимать воду в зависимости от того, более или менее плотна новая вода.
Советы хотели знать об активности американских подводных лодок в Средиземноморье. Для этого они расставили специально оснащённые суда-разведчики поперёк Гибралтарского пролива. Эти замаскированные суда поддерживали гидроакустические посты наблюдения, опуская гидрофоны на различные глубины пролива. В принципе, они могли слышать любую субмарину, входящую в Средиземноморье или покидающую его.
На самом деле мы помещали наши подлодки в подходящий слой, снижали ход и дрейфовали в проливе или через него – по течению. В зависимости от требований к секретности иногда отключали всё полностью, полагаясь исключительно на течение. Чаще, однако, просто делали обороты примерно для шести узлов – практически бесшумно. Выйдя из пролива, как правило, сохраняли глубину и выходили на обычные крейсерские обороты.
В тот раз, о котором я рассказываю, мы провели под водой больше двух месяцев и рвались в Холи-Лох. Были отрегулированы на нейтральную плавучесть для глубокого тяжёлого слоя, и как только отошли на несколько миль от пролива, дали максимальные обороты. Мало того, ребята в главном посту управления добавили несколько «домашних оборотов». Представьте: большая субмарина, отрегулированная на тяжёлый слой в качестве компенсации плотной средиземноморской воды, на полном ходу идёт в глубоком тяжёлом слое. В какой-то момент нос вошёл в «лицо» «водопада» – в значительно более лёгкую воду по другую сторону. Поскольку субмарина была такой тяжёлой, нос немедленно пошёл вниз, и по мере прохождения через наклонный слой мы начали скользить вдоль границы слоёв к дну, почти в 13 000 футах под нами. Поскольку мы и без того шли на высокой скорости, мы быстро разогнались и стремительно приближались к предельной глубине – максимуму, который субмарина могла выдержать. Я был в гидроакустическом посту и видел, как самописец глубины уходил за проектный предел погружения. Если не произойдёт что-нибудь немедленно, нас сплющит, как лампочку.
К счастью, управление имел старпом – самый опытный подводник на борту после командира. Он был следующим на очереди для получения собственного командования. Я услышал его команду: «Экстренная продувка всего главного балласта!» Нас тотчас окружил оглушительный рёв высокого давления воздуха, врывавшегося в балластные цистерны вокруг субмарины. Через несколько секунд погружение замедлилось, остановилось, и мы начали медленный подъём. По мере всплытия сжатый воздух в балластных цистернах расширялся, вытесняя всё больше воды, и примерно через минуту мы неуправляемо неслись к поверхности. Впрочем, это не имело значения: мы больше не были мертвецами на ходу, летящими ко дну, – мы шли к поверхности.
Всплыв, мы собрались с духом, убедились, что субмарина цела, и снова погрузились прежде, чем нас мог заметить кто-нибудь из вечно маячивших поблизости советских траулеров.
Я подозревал, что именно это случилось со «Scorpion». За исключением того, что позднее мы обнаружили повреждения у её кормы, которые могла причинить только торпеда. Никто не знает этого наверняка, но при дальнейшем расследовании выяснилось, что «Scorpion», по всей видимости, была потоплена Советами – вероятно, в отместку за их убеждённость, что мы уничтожили их подводную лодку с баллистическими ракетами «Golf-II» – «К-129» у берегов Гавайев. Но это уже другая история[1]
[Закрыть].
* * *
Сегодня я решил пройти до «Halibut» пешком. Хотелось провести последний час на свежем воздухе, утреннем ветру, среди птичьего пения и случайной хорошенькой секретарши, спешащей пораньше на работу. Впереди предстоял долгий период воздержания.
Поскольку снаряжение я уже доставил на борт, руки были свободны. Было рано. Небо голубое, солнце вышло, но воздух ещё холодный. Я был в летней форме хаки и в фуражке «вперёд-назад». Она мне нравилась куда больше козырьковой: можно сложить за пояс и никогда не искать, когда надо выйти наверх. И поле зрения – без ограничений. Козырьковые фуражки создавали ощущение шор.
Наконец я добрался до трапа, попросил разрешения подняться на борт, отдал честь флагу на корме и ступил на тёмно-серую палубу, покрытую противоскользящим составом. Наши новейшие ударные подлодки отказались от шероховатого покрытия, поскольку создаваемые им завихрения заметно повышали шумность субмарины под водой. В нашем случае, однако, мы и без того были настолько шумны, что любой дополнительный шум от шероховатой краски был ничтожен относительно нашего фонового профиля.
Верхняя вахта меня уже знала, и вахтенный радостно махнул: «Доброе утро, лейтенант!»
– Доброе утро, Скидмор. – Большинство из них я уже знал по именам.
Это был долгий путь – готовить оборудование и держать команду в тонусе. Без Главного старшины Хэма Комстока я бы не справился. Хэм был удивительным человеком, прошедшим Экспериментальное водолазное подразделение ВМС и затем программу «Человек в море». В сорок лет с острыми голубыми глазами и редеющими, коротко стриженными тёмными волосами Хэм был для ребят отцом родным и стал моим другом. Но мы были командой, и чтобы всё сделать, требовались усилия каждого.
Мысленно я прошёлся по своей водолазной команде. Главный боцман Джек Мередит, тридцатипятилетний стажёр Хэма, ушёл из отрядов специального назначения ради насыщенных погружений. Лысину он компенсировал аккуратной тёмной бородой с проседью. Обветренное лицо улыбалось редко; коренастое, пятифутовое восьмидюймовое мускулистое тело было глубоко загорелым. Старшина 1-го класса гидроакустической службы Уильям Фишер – Билл для всех нас – с рыжеватыми волосами и румяным лицом, как у меня. Выглядел моложе своих двадцати пяти, и даже Снорки Пэтти не смогла избавить его от застенчивости. Старшина 1-го класса технической службы Гарри Блэквелл был настоящим электронным гением. Мог починить что угодно – и я имею в виду что угодно. В двадцать шесть лет – высокий, стройный, спортивный, с коротко стриженными тёмными волосами и карими глазами. Старшина 2-го класса медицинской службы Джеймс Таннер – Джимми – служил полевым фельдшером у морских пехотинцев во Вьетнаме. Высокий, спортивный, стрижка как у морпеха. Двадцать пять лет, смышлёный как чёрт – пожалуй, даже умнее Гарри. Старшина 2-го класса штурманской службы Мелвин Форд – Уайти, за светло-белёсые волосы – мускулистые пять футов девять дюймов. В свои двадцать три мог похвастать большим числом женских побед, чем вся остальная команда вместе взятая. Его фирменный знак – маленький серебряный колокольчик на кольце, продетом через крайнюю плоть; дам это, кажется, завораживало. Наконец, Старшина 2-го класса машинной службы Влодек Цслауски – Ски, по очевидным причинам, – и Старшина 2-го класса трюмной службы Джереми Ромэн – Джер, потому что он обещал надавать по шее любому, кто назовёт его Джереми или Ромэн. Ски и Джер – бывшие подводники, оба служившие на «USS Skipjack», первой «современной» быстроходной ударной субмарине. Двадцать шесть и двадцать пять лет соответственно, почти как горох в одном стручке – коренастые, жёсткие, загорелые. Глаза у Ски синие, у Джера – тёмные. Ски носил тёмные волосы такой длины, какую допускал устав; Джер стригся коротко. Оба окончили курс раньше нас и успели накопить кое-какой реальный опыт насыщенных погружений, прежде чем присоединились к нам.
Эти семеро под руководством Хэма были моей ответственностью на предстоящие месяцы. Мы были сплочённой командой. Жизнь каждого зависела от знаний, способностей и суждений каждого члена команды. Стороннему наблюдателю они могли показаться разношёрстной компанией, но этих ребят отобрали для предстоящей задачи вручную; они были лучшими из лучших, куда умнее среднестатистического человека и в отличной физической форме.
Сегодня мы начинали то, что ВМС называет «быстрым крейсерством». Поскольку нам предстояло выйти на неопределённый срок – заведомо больше месяца, – нужно было удостовериться, что всё работает так идеально, насколько возможно человеку. Сорок восемь часов мы будем действовать у пирса так, словно уже вышли в море. Мы опробуем каждый механизм на борту, пытаясь сломать его до выхода, – чтобы после выхода всё работало.
Я нырнул через люк в центральный пост.
Гэри Флинн на горизонтальных рулях Halibut
(Фото предоставлено Гэри Флинном)
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Во многих отношениях быстрое крейсерство тяжелее, чем плавание в открытом море. Когда ты уже в море, просто делаешь своё дело и справляешься с тем, что подворачивается. В быстром крейсерстве всё намеренно доводят до предела. Если что-то должно сломаться – лучше у пирса, чем в двух тысячах миль от нигде, или на дне в советском дворе.
Так мы и давили. Мы с Хэмом придумывали всё, что только могли, включая ситуацию, которая едва не сломала мне задницу на «Elk River» – но в симуляции, разумеется. Ребята работали с системой неделями. Хэм и Джек несли вахту «борт через борт» (посменно) и провели виртуальное быстрое крейсерство на каждой ночной вахте с момента прихода на борт. Система была тугой как... ну, в общем... Сколько мы ни старались, за время настоящего быстрого крейсерства сломать ничего не смогли. Поэтому мы учились.
И я имею в виду – учились! Системы насыщенных погружений сложны, а поскольку они работают под постоянно меняющимся высоким давлением, сбои могут возникнуть тысячью и одним способом. Незадолго до этого, на экспериментальном этапе отработки программы насыщенных погружений ВМС, произошёл инцидент.
Небольшое вступление. Находясь под насыщением на любой глубине внутри ПДК, вы должны есть, пить и справлять нужду. С едой и питьём проблем нет. Внешний персонал передаёт пищу и воду через медицинский шлюз – маленький воздушный шлюз в стенке камеры, достаточный для медикаментов и котелка с едой или холодного напитка. Забудьте о том, что под давлением любая еда вкус картона, – есть всё равно нужно. А потом нужно от неё избавиться.
В маленьких камерах используют ведро и передают через основной шлюз. Но когда четверо-шестеро человек плотно набиты в ПДК, последнее, что тебе нужно, – постоянно передавать наружу кал и мочу. При длительных погружениях очевидно требовалась встроенная санитарная система. На самом деле всё довольно просто: примерно как туалет в авиалайнере – по сути накопительный бак с крышкой. Вернее – очень похоже на туалет подводной лодки. Большой шаровой кран между чашей унитаза и накопительным баком. Когда бак почти полон, закрываешь шаровой кран и открываешь наружный клапан на сливной трубе. Внутреннее газовое давление в баке выдавливает отходы. Закончив, закрываешь наружный клапан и медленно приоткрываешь внутренний, чтобы не создать мгновенное давление во всём накопительном баке. Поскольку бак довольно маленький, расход газа практически не меняет давление в ПДК.
Это отличается от подводной лодки тем, что внутри субмарины – одна атмосфера, а снаружи – давление среды на глубине погружения. В ПДК всё наоборот: внутри камеры и накопительного бака – давление среды на глубине погружения, снаружи – одна атмосфера. На субмарине последний этап работы туалета происходит так: накопительный бак – под давлением среды, высоким по сравнению с давлением внутри субмарины. Случается, что матрос, закончив свои дела в чашу, забывает о том, что бак находится под давлением, и наклонившись над чашей, приоткрывает шаровой кран для промывки. Его мгновенно окатывает калом и мочой – под давлением газа это вырывается наружу. Беспорядок, конечно, но убрать можно.
К сожалению, в ПДК аналогичное действие может обернуться катастрофой. Однажды, как я уже упоминал, водолаз закончил свои дела и, вместо того чтобы встать и слить, приоткрыл шаровой кран, сидя на унитазе. Давление внутри ПДК немедленно попыталось протащить его сквозь кран. На деле, разумеется, произошло следующее: те части тела, которые можно было всосать через клапан, действительно были всосаны. Его ягодицы образовали уплотнение на сиденье, и большая часть толстого кишечника была вытащена через задний проход до того, как систему удалось стабилизировать. Он едва выжил, и это чуть не привело к закрытию всей программы.
Итак, как я и говорил, дерьмо (буквально) случается, и мы были полны решимости добиться такого уровня слаженности, чтобы справиться с любым, что только мог подбросить нам мистер Мёрфи.
Поскольку Джек был стажёром Хэма, в большинстве упражнений он выступал в роли Главного водолаза насыщенных погружений, пока мы с Хэмом бросали им всё, что только приходило в голову. Я даже попросил Хэма однажды поменять местами клапаны гелия и кислорода – посмотреть, сколько времени займёт у команды обнаружить неисправность, изменить процедуры с учётом новых условий, устранить неисправность и вернуть систему в строй. Они обнаружили это немедленно. Неплохо, честно говоря.
Джек продувал пустую камеру с четырьмя условными обитателями, насыщенными до двухсот футов. Это значило, что он должен держать давление постоянным, подавая чистый гелий и одновременно добавляя достаточно кислорода, чтобы поддерживать правильный процентный состав газов. Он обнаружил взлетающий уровень кислорода примерно через две секунды, перекрыл продувку. Потом подстроил подачу гелия, чтобы снизить процент кислорода. Когда увидел, что уровень кислорода продолжает расти, закрыл клапан и ухмыльнулся Хэму.
– Ты, сукин сын! – Как я уже упоминал, чувство юмора у Джека было развито слабо.
Поскольку старшина обычно не обращается к главному старшине в таком тоне, вся вахта подняла головы в ожидании. Хэм только ухмыльнулся в ответ.
– Быстро, – сказал он. – Отличная работа.
– Мне чинить сейчас или работать с перекрёстным подключением?
Хэм только пожал плечами.
– Заканчивайте погружение, ребята. – Джек снова сосредоточился на пульте. – Держаться. Починим потом.
* * *
На середине быстрого крейсерства командир вызвал меня к себе. Я оставил упражнение на Хэма и пошёл вперёд. За первые двадцать четыре часа крейсерства мы с командиром обменялись от силы парой слов. Он был занят по горло – следил за готовностью «Halibut» и экипажа к выходу, а вы знаете, чем занимался я. Я постучал в дверь каюты.
– Войти!
Я вошёл. Он сидел за маленьким столом, покуривая сигару. Я встал по стойке «смирно». – Командир...
– Вольно, Мак. Садитесь. – Он кивнул на встроенный диван.
– Как крейсерство? – Вопрос был небрежным, но за ним стояла полная серьёзность. Приукрашивать что-либо я не стал.
– Мы выжали из системы всё – поломок нет. Работает плотно. Хэм и ребята отлично справились. – Я наклонился вперёд. – Прорабатываем все оперативные нештатные ситуации, какие только можем придумать. Когда завтра выйдем, ребята будут готовы.
– Дайте мне итоговый доклад по окончании быстрого крейсерства.
– Есть, сэр. – Я начал подниматься.
– Ещё кое-что, Мак.
– Сэр? – Я выпрямился.
– У меня хорошая кают-компания, Мак. Все мои офицеры аттестованы – и вы знаете, что это редкость.
Я кивнул.
– Я знаю вашу подводницкую биографию, Мак. Несколько патрулей, много вахтенного времени за плечами. – Он помолчал, попыхивая сигарой и изучая меня стальным взглядом.
Я не из тех, кого легко выбить из колеи, и он это знал – но всё же смотрел на меня этими пронизывающими глазами с лёгкой искоркой.
– Сэр... – К чему он клонит?
– Хочу включить вас в вахтенный список. – Он помолчал. – По словам Дэна, приказать я не могу, но мне нужен ещё один аттестованный вахтенный офицер. Через пару недель вы войдёте в колею... – Голос его стих.
Интересно! – С удовольствием, командир! Займёт меня на переходе. Разумеется, на позиции я встану на отдых.
– Разумеется. Я поставлю в известность вахтенного офицера[2]
[Закрыть]. – Он повернулся к столу.
– Сэр, – сказал я и вышел из каюты.
Вальехо – вид на пролив Золотые Ворота
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Занять вахту по маневрированию! – Динамики загремели по всей лодке. – Занять вахту по маневрированию – выход через тридцать минут!
На моих часах – 07:30. Я бросил ручку, сложил маленький откидной стол в каюте, схватил спасательный жилет и направился в центральный пост. Тесную каюту я делил с офицером по оперативным вопросам и штурманом коммандером Ларри Джексоном и Крисом Бартом, офицером связи и гидроакустики. Поскольку я не входил в штатный экипаж, мне достался нижний ярус в трёхъярусной койке. Опс занял средний, а Крис, видимо, любил быть на верху всего.
Так я и попал в управляемый хаос центрального поста в момент принятия вахты по маневрированию. Надел спасательный жилет, достал из-за пояса фуражку «вперёд-назад» и надел, поднялся по длинному трапу и вышел через люк прямо под открытый ходовой мостик на верхушке рубки. Двое вахтенных уже стояли: Скидмор, дежуривший на верхней палубе в момент моего прибытия, и молодой испаноязычный матрос, с которым я ещё не познакомился.
– Привет, Скидмор.
– Лейтенант.
– Кто это с тобой?
– Хосе Роско. – Тот отдал честь. – Прибыл прямо перед быстрым крейсерством. Вводят в курс дела.
Я козырнул в ответ. – Добро пожаловать, Роско. Я и сам здесь почти новенький. Старик сегодня и меня вводит в курс дела. – Я ухмыльнулся ему и перевёл взгляд на палубу внизу.
Старшина боцманской команды с идеально ухоженными усами командовал командой швартовных. Шесть матросов с ударной субмарины, ошвартованной прямо перед нами, стояли у концов, удерживавших нас у пирса. Старшина и все его люди были в спасательных жилетах, стояли у кнехтов. Давно я этого не делал, но – как езда на велосипеде, не забывается. К тому же «Halibut» был оснащён полным комплектом бортовых подруливающих устройств, так что отход от пирса или подход к нему – плёвое дело. Я заранее посмотрел таблицы приливов: слабый отлив шёл на юго-восток, так что оставалось лишь отжать нас от пирса левыми подруливающими, чуть развернуть нос носовым левым подруливающим, дать ход, привести на нужный курс и уйти по течению. Как я и сказал – плёвое дело.
Переговорное устройство ходового мостика прохрипело: «Командиру на мостик!» – а голова в козырьковой фуражке появилась из люка.
– Командир на мостике! – объявил я, козыряя и отступая в сторону.
– Доброе утро, Мак. – Он козырнул в ответ и кивнул вахтенным. – Скидмор, Роско.
Те опустили руки.
– Центральный, мостик – доложите готовность. – Я запросил вахтенного центрального поста внизу.
– Зелёная доска, сэр.
Я взглянул на часы – 07:55. – Пять минут до выхода, командир. Готовы идти.
– Берите управление, Мак.
– Есть, сэр. – И в переговорное устройство: – Лейтенант МакДауэлл принял палубу и управление.
Оно прохрипело: – Лейтенант МакДауэлл принял палубу и управление, есть.
– Подтянуть все швартовы, старшина боцманской команды. – Я воспользовался рупором.
Скидмор был с телефоном на звуковом токе. – Подтянуть все швартовы, есть; от старшины боцманской команды, сэр.
Я смотрел, как палубная команда потравила швартовные концы. Матросы на пирсе сразу сняли лишние петли с кнехтов, как только провисло достаточно, а палубная команда выбирала концы на борт. Всё заняло меньше минуты.
– Все швартовы подтянуты, сэр; от старшины боцманской команды, – доложил Скидмор.
Я повернулся к командиру. – Разрешите отход, сэр.
– Разрешаю.
– Отдать концы один, два, три, пять и шесть. Держать конец четыре. – В рупор. – Нос и корма – левые подруливающие. Малый вперёд. – В переговорное устройство, и параллельно по телефону звукового тока.
Лодка мягко отошла от пирса, потом начала медленно разворачиваться вправо. В рупор: – Потравить четвёртый.
Ребята потравили четвёртый. – Кормовое левое подруливающее – стоп. Малый вперёд. – Я убедился, что корма имеет достаточное расстояние. – Отдать четвёртый. – В рупор. – Один длинный гудок.
Корабельный гудок прогудел, эхо разнеслось по ближайшим ангарам и невысоким строениям. Я взглянул на часы – 08:00. – Отход, командир. – Я ухмыльнулся. – Малый вперёд на треть. – Я дождался, пока корма разошлась с ударной субмариной, стоявшей впереди. – Правое – стоп. Носовое левое подруливающее – полный вперёд. Право на борт.
Halibut описал крутую дугу. – Стоп подруливающие. – Я взял курс по центру фарватера. – Руль прямо. Малый вперёд на треть.
– Мостик, штурман – рекомендую курс один-четыре-четыре. – Главный старшина Сэм Ганти делал своё дело.
– Право руля стандартно, лечь на курс один-четыре-четыре. – В переговорное устройство. Медленно «Halibut» лёг на курс по центру фарватера.
– Хорошая работа, Мак. Профессионально. Я у себя в каюте.
– Есть, сэр. – И в переговорное устройство: – Командир покинул мостик. Сдать вахту по маневрированию.
Центральный объявил об изменении вахты и закончил: – Перейти на штатное вахтенное расписание, секция А.
На палубе старшина боцманской команды наблюдал за тем, как четверо ребят убирали швартовные концы в ниши под палубными листами, надёжно принайтовывая их к переборкам, чтобы не гремели. Двое других вернули и закрепили кнехты. Старшина лично проверил каждый конец и каждый кнехт, убедившись, что всё останется безмолвным. Там, куда мы шли, никакой периодический дребезг или стук, передающийся в воду, был недопустим – это явный признак присутствия человека.
* * *
Утро стояло свежее и прекрасное. Окрестные холмы золотились в ярком солнечном свете. Мы шли против лёгкого ветра, дававшего двадцать пять узлов из юго-запада поперёк мостика. Роско спустился вниз, пока Скидмор ждал смены от дежурной секции. Я попросил Роско прислать куртку. Глупо было не взять сразу. Смена Скидмора прибыла с курткой через несколько минут – матрос Рокки Фауст, закутанный для долгой холодной вахты на мостике. Он передал куртку и принялся осматривать воду впереди в бинокль.
В проливе Мэр-Айленд мы были единственным судном. Я вёл нас по фарватеру мимо дамб с огнями на оконечностях, обозначавших вход в канал. Повернули вправо примерно на запад-юго-запад, огибая якорную стоянку ВМС № 21 и рейд захоронения за пирсом 35. Примерно через милю вышли на канал Пайнол-Шоул курсом около 260°, затем 240° – в залив Сан-Пабло. Оттуда взяли левее через полуторамильный пролив Сан-Пабло и вокруг восточной стороны острова Анхель в залив Сан-Франциско.
Постоянные приказы командира обязывали его присутствовать на мостике при прохождении Золотых Ворот, поэтому я позвонил ему по аналоговому Центрексу – простой, но очень надёжной телефонной системе с коммутатором, установленной в нужных местах по всей лодке.
– Входим в Золотые Ворота, – сообщил я.
– Спасибо... буду через минуту.
Несколько минут спустя командир появился у люка мостика и передал наверх дымящуюся кружку кофе, затем вторую и третью – ему подавал кто-то из центрального поста. – Светлый и сладкий, верно? – спросил он меня, широко подмигивая. Я кивнул и ухмыльнулся. – Скидмор сказал, что вы любите двойной по-флотски, – обратился он к Фаусту.
– Большое спасибо, командир, – сказал тот, явно удивившись, что Старик лично принёс кофе рядовому матросу.
– Вы мне нужны здесь в полной боевой готовности, – сказал ему командир и привалился к ограждению, обозревая горизонт, который перечёркивало оранжевое кружево моста Золотые Ворота примерно в трёх с половиной милях впереди.
– Хорошенько запомни, Мак – долгое время это не увидишь.
Я промолчал. Очевидное комментариев не требует.
* * *
Когда мы проходили под главным пролётом Золотых Ворот, я запрокинул голову, глядя, как мост проплывает в семистах двадцати футах надо мной, – плюс-минус двадцать шесть футов моего возвышения над водой. Из глубин памяти всплыли какие-то цифры. – Полторы мили от опоры до опоры, – заметил я, когда мост остался позади. Я обернулся на него ещё раз. – Построен в тысяча девятьсот тридцать седьмом за тридцать пять миллионов долларов – большие деньги по тем временам, – добавил я ни к кому конкретно.
Миновав мыс Бонита на севере и Лэндс-Энд на юге, Контроль рекомендовал курс 250° для выхода в главный фарватер. Я оглядел входящее торговое движение слева по борту и встречное – как впереди, так и позади нас. На фоне этих гигантов – некоторые длиннее тысячи футов, шириной почти с нашу длину – мы казались очень маленькими.
Волна усиливалась: длинные пологие валы шли прямо нам навстречу с Тихого океана. Им понадобилось несколько тысяч миль, чтобы набрать такой размах, и мы очень хорошо это чувствовали при каждом ударе. Наш тупой нос высоко взмывал на набегающем валу и обрушивался в волну, когда та проходила, хлеща по переднему краю рубки и осыпая нас потоками брызг. Я снизил скорость, чтобы лучше войти в ритм волн, не упуская из виду приближавшийся сзади танкер. Со стороны кормы мы представляли маленький силуэт – и визуально, и на радаре.
– Хотите нырнуть, Мак? – спросил командир, с козырьковой фуражки текла вода.
– Безусловно! Рад, что предложили, – ответил я, отправил сигнальщика вниз. В переговорное устройство скомандовал: – Вахтенным занять перископы один и два. – Я хотел иметь полный обзор движения вокруг. – Следить за большим танкером примерно в четырёх милях за кормой. – Я предостерёг. – Думаю, он нас не видит в этих волнах. – Я оглянулся. Похоже, он нагонял.
– Думаю, надо попробовать вызвать его по радиотелефону, – сказал я командиру.
Он кивнул, я позвонил на связь по Центрексу и приказал вызвать танкер позади нас. Назвал имя, которое видел на носу: Choja Maru. Она шла низко в воде – с полным грузом.
Центральный отозвался. – Водоизмещение сто двадцать три тысячи тонн – вот это громила!
Choja Maru была примерно в трёх милях позади нас. Я взглянул на командира. – Попробуйте через Управление движением Сан-Франциско, – сказал я в Центральный. – И дайте мне её скорость.
Choja Maru делала пятнадцать узлов против наших двенадцати – нагоняла со скоростью три узла. – Сколько до безопасного погружения? – спросил я Центральный.
– Один час, сэр.
– Она будет на нас через час, – сказал я командиру. – И уверен, что она не знает о нас.
Проблема в том, что мы находились в судоходном фарватере с регулируемым движением. К северу от нас была довольно мелкая вода, а встречное движение, довольно плотное, не давало повернуть на юг. К тому же поворот лагом к волне был бы плохой идеей – волны были довольно крупными.
– Мостик, Центральный. Связь с Choja Maru не установлена. – Центральный выдержал паузу. – Похоже, они увеличили скорость до шестнадцати – может, чуть больше.
– Когда Choja Maru сближается до мили, Мак – ныряйте. Я иду в Центральный.
Теперь мы с ней один на один – или так казалось. Пора готовиться.
– Приготовиться к погружению, Центральный, – скомандовал я.
– Центральный – есть. – И по 1МС: – Внимание, внимание. Приготовиться к погружению! Приготовиться к погружению!
Я внимательно проверил мостик – ничего, что могло бы загреметь. Отправил вниз Центрекс и телефоны звукового тока. Остался я, переговорное устройство и стотвадцатитрёхтысячетонная Choja Maru за кормой.
– Мостик, Центральный. Полтора мили, сэр. Она нас ни за что не видит!
