Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

98

– Кристина… – слышу я голос, доносящийся до меня как будто сквозь толщу воды. – Кристина!

– Терриан! – шепчу я. – Я ничего не вижу.

Но очень крепко держу его за руки.

– Открой глаза.

– Ой.

И правда. Оказывается, я закрыла глаза, когда вспыхнуло. И до сих пор держала их зажмуренными.

Тут слишком светло! И это уже не воздействие пурпурного оберега, позволяющее видеть в темноте. Это свет, который как будто просто разливается в воздухе. Как тысячи маленьких светлячков.

Что это? Я не знаю… Но точно что-то хорошее.

И внутри меня так хорошо… так спокойно… Как будто все плохое уже позади.

– А где наши тени? – спрашиваю я Терриана.

Он пожимает плечами.

– У меня такое ощущение, что они везде…

– Да! И мне тоже так кажется.

Как будто это они распались на миллионы маленьких светлячков и парят в воздухе.

Я замечаю, что дверь распахнута. Нас больше никто не охраняет.

– А где… – начинаю я.

Хочу спросить, где древний дух, который охранял нас. И вдруг понимаю:

– Наши свелые тени его поглотили.

Произношу это вслух. Вместе с Террианом. Мы говорим это хором!

А потом:

– И это сделало их сильнее.

Мы смотрим друг на друга и смеемся. Это так странно! Одновременно произносить одно и то же.

– У тебя в голове как будто появляется ответ? – спрашивает Терриан.

– Да!

– У меня тоже! Это они…

Наши светлые тени сейчас везде, – понимаю я.. И внутри нас, и снаружи. И мы слышим и чувствуем их, как часть себя.

– Они поглощают темных теней и духов. И становятся сильнее. Они могут избавить от теней всю Академию! – возбужденно произносит Терриан.

– Но нам все еще нужно найти ключ и закрыть дверь между мирами, – напоминаю я.

– Ключ у ректора.

– Надо срочно его отыскать! Времени осталось не так много.

– Подожди… Зачем искать его? Мы его призовем. Вернее, его тень. Она притащит его сюда и тогда…

– Его тень превратилась в первозданного духа и обладает очень большой силой, – возражаю я.

– Он один. А нас двое. Мы вместе, Крис. И мы сейчас так сильны… Я чувствую… Я ощущаю такое могущество… Невероятное! Меня просто распирает от магической силы!

– Полегче, принц, – раздается знакомый голос.

– Смотрите не лопните, ваше высочество, – подхватывает еще один, тоже очень знакомый.

– Мориус! Каэлис!

Я так рада их видеть, что от избытка чувств бросаюсь на шею то одному, то другому.

– Как вы сюда попали?

Тут и другие маги из Шаэлина! Все пришли. И мы стали еще сильнее.

– Барьер рухнул, – объясняет Мориус. – Тени отступили. Что тут произошло?

Я открываю рот, чтобы взахлеб рассказать им о случившемся. Но вспоминаю некоторые моменты и… смущенно замолкаю.

Роль рассказчика берет на себя Терриан. Он вкратце рассказывает обо всем, что с нами произошло. За исключением очень личных подробностей.

– Это уникальное явление! – восклицает Мориус. – Просто невероятное. Такое произошло впервые в истории. Две тени, ставшие светлыми, сливаются в одно целое, чтобы стать…

– Кем? – спрашиваю я. – Кем они стали?

– Они стали светлыми духами, – торжественно произносит Мориус. – Впервые в истории. Мы знали только о первозданных темных духах. Но это… Это просто чудо!

– Чудо, которое создала любовь, – раздается задумчивый голос Каэлиса.

– Их магия соединилась с нашей! – перебивает его Терриан. – И теперь мы с Крис… Мы управляем ими. Мы невероятно могущественны! Мы можем избавить мир от теней!

– Излишняя самонадеянность – путь к поражению, – одергивает его Мориус. – Аппетит светлых духов не безграничен. Так же, как способность переваривать темные тени. Спасти весь мир они сейчас вряд ли смогут.

– В первую очередь нужно закрыть дверь, – говорит Каэлис. – У нас есть всего пара часов до того, как все, кого мы усыпили, проснутся.

– А где она, эта дверь? – спрашиваю я.

– Дверь проявится, когда ключ будет в нужных руках.

– Мы призовем тень ректора, – возбужденно произносит Терриан. – Наши светлые тени это могут.

– Он придет не один. С ним темные первозданные духи. Их немало. Они сильны.

– Ну так и мы не одни. И мы сильнее!

– Будет битва.

– Мы победим! – без тени сомнения восклицает Терриан.

И я безоговорочно верю ему.

Но в этот момент все погружается во тьму…

99

Я слышу громкий голос Мориуса. Он выкрикивает заклинание. Я тоже его знаю. Это заклинание света. Мы все произносим его хором.

Мы с Террианом держимся за руки. И я чувствую: в нас живет и пульсирует новая магическая сила. Та, которую мы обрели от слияния наших светлых теней.

Сейчас нас окружает тьма. И – враждебные духи. Я еще не вижу их, но ощущаю присутствие.

Вспышка. Над нами появляется маленькое желтое солнце, созданное заклинанием.

Оно освещает подземелье, так внезапно погрузившееся во тьму.

Мы были в комнате. В той, где нас запер ректор и куда пришли наши друзья.

А сейчас стены как будто исчезли!

Для теней и духов не существует стен… И я сейчас их тоже не вижу – благодаря новой магии.

Зато я вижу, что мы со всех сторон окружены темными сущностями. Это первозданные духи. Их много. Они голодны. Они очень хотят сожрать нас. И они могут!

Мы с Террианом обладаем силой и магией. Но и они очень сильны. Они поглотили столько людских душ… Я думаю об этом – и мне становится очень-очень грустно. Души не нашли покой. Они мучаются, и этим мукам не конца…

Темные духи питаются их мучениями. Это ужасная смерть! И ужасная вечность…

– Создайте барьер! – командует Мориус.

И подсказывает нам заклинание. Мы с Террианом выбрасываем руки и рисуем огненный круг. Мы все – внутри него. Злые голодные духи – снаружи.

Нам нужно собраться с силами и уничтожить их…

– Как? – спрашиваю я Мориуса. – Как мы можем их уничтожить?

– Огнем и светом, – отвечает он.

И начинается битва.

Мы с Террианом в центре. Направляем нашу магическую силу вверх, заряжая маленькое желтое солнце боевой магией. Наши светлые духи помогают нам.

Мориус, Каэлис и маги из Шаэлина создают боевые огненные шары, соединяя свою магию с магией нашего желтого солнца. Они швыряют их в теней, пробивая в них бреши, уничтожая, заставляя отступить.

Шары все мощнее. Духов все меньше. Мы побеждаем! Еще немного… Еще чуть-чуть…

Я чувствую усталость. Не знаю, сколько времени прошло, но мне кажется, мы бьемся с духами уже много часов. Мы уже должны были одержать верх! Но этого не произошло.

И я внезапно понимаю, почему.

Темных духов становится больше! Они как будто размножаются…

Я делюсь этой мыслью с Террианом.

– Они прибывают из Шаэлина, – шепчет Третий принц.

И у него тоже усталые глаза.

– Что нам делать?

– Бороться!

В его голосе звучит металл. Глаза вспыхивают яростью. И – он с новой силой создает магическую энергию, которая превращается в боевые огненные шары.

Насколько еще его хватит? Насколько хватит нас всех?

И сколько еще темных духов и теней придет из Шаэлина?

И тут Мориус произносит:

– Скоро полночь.

– Проснутся усыпленные тени в Академии, – добавляет Терриан.

О, древние боги Сеатира…

Мы не справляемся. Мы сильны, но их больше, и они все прибывают. А скоро их будет вообще невероятное количество. Действие временной печати закончится, и они полезут из своего мира…

Это конец.

– Что мы можем сделать? – спрашивает Терриан.

– Надо снова усыпить всех, – произносит Мориус. – Вообще всех. Нам нужно время, чтобы…

– Чтобы что? – спрашиваю я.

– Мы сможем? – спрашивает Терриан.

– Не знаю…

В голосе Мориуса нет уверенности. Ни у кого из нас ее нет…

Я опускаюсь на пол. Обхватываю колени руками. Закрываю глаза.

Я так устала…

И я слышу шепот со всех сторон. Это шепчут тени… Нет, это первозданные духи, прибывшие из Шаэлина.

Их шепот отличается. У них другой голос. И другие эмоции…

Им плохо. Они страдают. Они просят о помощи.

Подождите… Кто просит о помощи?

Внезапно я понимаю.

Вскакиваю. И говорю Терриану:

– Мы должны соединиться с ними, – говорю я.

– С кем?

– Мы не можем уничтожить всех темных духов. Их слишком много. Но мы можем соединиться…

– С темными духами? – в недоумении переспрашивает Терриан.

– С душами, которые они поглотили.

– Крис, это гениально! – восклицает Каэлис.

– Это не лишено смысла, – подхватывает Мориус. – Я не знаю, какое заклятие для этого нужно…

– Я знаю! – возбужденно произносит Каэлис.

– Крис, что ты имеешь в виду? – Терриан все еще не понимает.

– Темные духи стали сильными, потому что поглотили множество людских душ. Эти души до сих пор в них. Они питаются их страданиями. Мы можем их спасти! Они просят об этом, разве ты не слышишь?

Терриан замирает. Прислушивается. В нем, как и во мне, живет магия светлых теней и он тоже может слышать…

– Да… – выдыхает он. – Они мучаются. А мы… наши светлые тени… Мы можем освободить их.

– И тем самым уничтожить темных духов.

Мы ничего не делаем. Мы ждем. Мы позволяем темным духам окружить нас. Подойти так близко, что нашим друзьям магам становится сильно не по себе.

Но на нас с Террианом их замогильный холод не действует. Мы общаемся с душами, заключенными в древних темных сущностях. Они тянутся к нам. Они жаждут свободы и света. Они готовы слиться с нашими светлыми духами…

– Пора, – произносит Терриан.

Мы соединяем ладони. Произносим заклинание слияния. И – каждая из страдающих душ вырывается из темных оков и устремляется к светлым духам, парящим над нашими головами.

Все происходит в тишине. Никаких взрывов и хлопков. Древние сущности просто рассыпаются, а маленькие легкие облачка душ вливаются в светлых духов, наполняя их силой и увеличивая сияние.

Страдание исчезает. Тьма рассеивается. Свет торжествует…

– О, древние боги Сеатира! – восклицает Мориус, когда рядом с нами появляется ректор.

Он выглядит жалким, как побитый пес. Темный дух, живший в нем, рассыпался. А от человека, который когда-то управлял Академией магии, осталась одна оболочка.

Ректор трясущейся рукой протягивает нам ключ. Мы с Террианом берем его вместе. И в ту же секунду перед нашими взорами появляется стена. А в ней – дверь.

– Давай быстрей закроем ее! – нетерпеливо подпрыгиваю я.

И мы делаем это. Просто вставляем ключ в замок. И поворачиваем его.

Да, это просто. Теперь, когда мы прошли все испытания…

100

Мы вытаскиваем ключ. Вместе. Ладонь Терриана поверх моей руки. Мы смотрим на дверь. А она – исчезает! Так же внезапно, как появилась. Вместо нее теперь – просто каменная стена.

Двери нет. Но есть ключ. И он тоже… Он как будто тает в моих пальцах! Я сжимаю руку, но в ней уже ничего нет.

– Он исчез… – растерянно произношу я.

– И, надеюсь, больше не появится, – отзывается Мориус.

– Но почему…

– Цикл завершен. Ваши родители открыли дверь, вы – закрыли. На этом все.

– Навсегда?

– Я очень надеюсь, что так.

– Во всяком случае, на долгие-долгие времена, – добавляет Каэлис.

Темных первозданных духов больше нет. Их сила держалась на страхе и мучениях поглощенных людских душ. Души покинули их. Они освободились и очистились, слившись с нашими светлыми духами, которые от этого слияния стали еще сильнее.

Сейчас они так сильны, что могут уничтожить все тени, оставшиеся по эту сторону двери.

Я просто знаю это. Просто чувствую.

И тут вдруг… На нас несутся полчища теней. Они мечутся вокруг, бьются о стены, взмывают к потолку и кружатся в безумной пляске.

– Что происходит?

– Проснувшиеся тени ощутили, что лишились поддержки и пытаются вернуться.

– А двери больше нет…

Тени мечутся. Наши светлые духи просто сжигают их. Потоками направленного света. И я даже точно не понимаю: они делают это сами, или мы с Террианом управляем ими?

И тут вдруг раздается:

– Подождите! Не уничтожайте их все!

– Мне нужно несколько теней для экспериментов, – произносит алхимик.

– И мне! – добавляет Каэлис.

– Что вы собираетесь… – начинаю я.

Но они меня не слышат. Они уже читают заклинания. Направленные на то, чтобы поймать и законсервировать несколько теней.

И тут раздается громогласное:

– Нет!

Я вздрагиваю от силы этого голоса. И даже не сразу понимаю, что этот громкий, грозный и властный голос принадлежит Третьему принцу.

– Тени должны быть уничтожены, – безапелляционным тоном произносит он.

– Но в этих сущностях заключен огромный магический потенциал! Их можно использовать. Их можно подчинить. Из них можно извлекать магическую энергию, – наперебой объясняют Мориус и Каэлис.

– Мой отец тоже так думал. И господин ректор…

Терриан оглядывается на жалкое существо, в которое превратился ректор Академии магии. Он просто сидит на полу, прислонившись спиной к стене, смотрит перед собой пустыми глазами и дрожит.

Он столько лет жил и действовал под влиянием своей тени, а теперь остался без нее… Интересно, он когда-нибудь сможет вернуться в нормальное состояние?

– Мы не будем оставлять тени, – продолжает Терриан. – Чтобы ни у кого не возникло соблазнов снова начать все это.

– Но дверь исчезла, – говорю я.

– И тени исчезнут. Все до одной!

Мориус и Каэлис покоряются Терриану.

Сейчас он главный. Это понимают все.

И я не столько слышу, сколько чувствую, как Терриан направляет наших светлых духов на полное уничтожение теней.

Сейчас они достаточно могущественны для того, чтобы расправиться со всеми темными сущностями на территории Академии магии.

Мы идем обратно.

Я вспоминаю, как мне было страшно несколько часов назад, когда мы вошли в коридоры подземелья. Как я боялась темноты, теней, неизвестности. Того, что мы не справимся с миссией. И не вернемся.

Все получилось. Мы возвращаемся.

Мы победили…

Первый, кого мы видим в библиотеке – Советник короля.

Он бросается к нам на встречу, жмет руки, и, кажется – готов задушить в объятиях.

– Вы это сделали! У вас все получилось!

– Откуда вы знаете? – вырывается у меня.

– Тени исчезли. Они успели проснуться и снова начать… Но все позади. Этот ужас закончен.

– Как себя чувствуют студенты? – спрашивает Терриан.

– С учетом всех обстоятельств, неплохо. Маги из Шаэлиня помогают пострадавшим. Только что прибыли королевские маги, так что помощи будет больше.

– Все живы?

– Никто не погиб. Несколько человек в тяжелом состоянии, но они поправятся.

– Хорошо.

Мориус, Каэлис и другие маги что-то обсуждают с Советником. А мы с Террианом выходим из библиотеки во двор.

Перед тем, как мы отправились закрывать дверь между мирами, Академия представляла собой ужасное зрелище. Ее захватили тени. Они нападали на студентов, мучили их, сводили с ума, заставляли биться в ужасных припадках.

Сейчас все спокойно. По двору там и сям бродят студенты. У них потерянный вид, но они живы и здоровы. И скоро придут в себя.

А я… неожиданно зеваю. И тру глаза. И понимаю: я так сильно хочу спать, что сейчас усну буквально на ходу.

– Тебе нужно отдохнуть, – произносит Терриан.

– И тебе.

– Да…

– Ладно. Увидимся завтра.

– Стой! – Терриан хватает меня за руку. – Ты куда?

– К себе. В свою кровать. Спать.

– Ты моя жена.

– А… точно. И что?

– Сегодня ты будешь спать у меня. А завтра мы отправимся в Шаэлин.

– Но…

– Нужно навести порядок там. И – у нас будет настоящая свадьба.

101

– Здесь, на земле, где тьма ушла и небо вновь стало высоким, мы собрались, чтобы засвидетельствовать союз между мужчиной и женщиной, который уже был заключён в темных подземельях Сеатира.

Верховный жрец, стоящий в центре каменного круга, произносит эти слова громким раскатистым голосом.

Мы с Террианом, взявшись за руки, застыли перед ним. За нашими спинами – его родные, придворные Шаэлина, маги, жрецы, старейшины… И – все, кто захотел прийти поглазеть на церемонию. А это, как минимум, несколько тысяч человек! Они собрались у подножия холма, на котором расположен магический каменный круг.

В последнее время все происходит так быстро, что я буквально не успеваю вздохнуть! Еще вчера мы были в Академии, вернее, в подземелье под ней, и закрыли дверь между мирами. Потом мы вместе упали замертво от усталости и уснули в комнате Терриана.

А уже утром мы, вместе с Каэлисом, сели в карету к Орто Варселю и, с помощью магии домчали до Шаэлина уже к обеду. Нас ждали как спасителей. Весть о том, что это мы с Террианом закрыли дверь между мирами уже дошла до Шаэлина. Темные духи исчезли. Но тени еще оставались – на территории, огороженной магическим щитом, и кое-где еще. И нужно было навести порядок.

За нас все сделали наши светлые духи. Они вихрем промчались над всем Шаэлином и испепелили теней. Всех, до одной! Хотя у меня есть смутное подозрение, что Каэлис все же припрятал парочку для экспериментов…

И вот наступил вечер этого бесконечно долгого дня. Мы с Террином стоим в центре каменного круга, на возвышенности, открытой небу и ветрам. И верховный жрец Шаэлина проводит брачную церемонию.

К чему такая спешка? Да просто Терриан не захотел ждать ни одного дня!

Оказывается, мы не можем жить в одних покоях, если наш союз не скреплен по законам Шаэлина. А Терриану очень нужно, чтобы мы спали вместе…

Мы одеты очень просто – этого требует древний ритуал. На Терриане светлая рубашка и свободные брюки. На мне – длинное белое платье. Никаких украшений, волосы распущены.

Верховный жрец соединяет наши руки и завязывает их грубой веревкой.

– Этот узел был завязан в тени. Теперь пусть он будет увиден светом.

Терриан сжимает мою ладонь. Его рука теплая и сильная. Я чувствую, как его сила и спокойствие перетекают в меня.

Да, я волнуюсь. На нас смотрят тысячи глаз!

– Терриан Ардмонт, сын Севера, ты стоишь здесь по праву крови и по праву поступка. Признаешь ли ты эту женщину своей женой перед людьми и богами?

– Да, – спокойно и твердо отвечает Терриан.

И его голос разносится над замершей толпой.

– Кристина Морейн, дочь Юга, ты стоишь здесь по праву рода и истинности. Признаешь ли ты этого мужчину своим спутником, своим супругом и господином перед людьми и богами?

Господином? Звучит как-то не очень… Но это древний ритуал. Из него слова не выкинешь. А я очень остро чувствую торжественность момента.

– Да! – произношу твердо и громко.

Жрец кладет свою ладонь поверх наших связанных рук.

– Вы уже прошли через тьму. Вы уже сделали выбор. Я, перед людьми и богами, признаю то, что уже существует.

Эти слова он произносит негромко. А потом оборачивается ко всем присутствующим:

– Отныне и навсегда их узел – видим, их союз – признан, их путь – общий.

По толпе разносится одобрительный гул.

И в этот момент поднимается ветер. Он треплет мое платье, развевает волосы, он прохладный и свежий. Он как будто наполняет меня силой.

– Шаэлин дышит, – удовлетворенно произносит жрец.

Я поднимаю глаза в небо и вижу… яркий, переливающийся множеством оттенков, теплый и мягкий свет. Он движется, пульсирует, закручивается в спирали, распадается на множество маленьких радуг.

Это наши светлые духи резвятся. Вызывая восхищенные возгласы и бурные аплодисменты в толпе зрителей церемонии.

– Благодаря союзу этих любящих людей, этих могущественным магов, над Шаэлином отныне сияет свет. Тьма изгнана из наших земель навсегда.

Вот теперь толпа по-настоящему ликует.

А к нам приближается отец Терриана, повелитель Севера, король Шаэлина Эльварн Ардмонт.

– Сын, ты исправил мою ошибку. Ты завершил то, что я когда-то начал по глупости и неосторожности. Моя благодарность тебе безгранична!

И – он склоняет голову перед Террианом.

А у того – слезы на глазах. Это вижу только я. И только я понимаю, как много это значит для Террина. Он так хотел признания отца, так мечтал о нем, так добивался… И добился.

– Отец, я сделал то, что должен был.

– Ты невероятно мудрый и мужественный человек. Каюсь, я тебя недооценивал…

– Не забывай, я был не один. И я очень рад, что у нас с Кристиной все получилось.

И тут… король Севера склоняет голову передо мной! Я краснею, бледнею, вцепляюсь в руку Терриана…

– Я безгранично благодарен тебе, дочь Фелирии и Корина. Я счастлив, что ты и мой сын нашли друг друга. И что ваш союз принес счастье и освобождение нашим землям.

Нас поздравляет мама Терриана, красивая светловолосая женщина с необыкновенными синими глазами, его братья, их жены, министры, магистры, маги, какие-то двоюродные тетушки и троюродные дядюшки из дальних земель. Нас забрасывает цветами ликующая толпа. Нас ведут на грандиозный пир и сажают во главе стола…

И – меня называют Третьей принцессой Севера!

Я – принцесса. С ума сойти… Я как во сне.

Я бы ни за что не поверила, что все это происходит наяву, если бы не ладонь Терриана, которая постоянно сжимает мою. Он рядом. Он настоящий. Это не сон.

И – мне хорошо с ним. Хоть в подземелье с тенями, хоть на праздничном пиру среди сотен людей…

– Пойдем, – он тянет меня за собой. – Про нас все забыли. Можно сбежать.

– Куда?

– Как это – куда? В нашу спальню. На брачное ложе. У нас уже была брачная ночь… Повторим?

О, древние боги Сеатира…

– Я тогда думала, что мы умрем и поэтому согласилась на это! – вырывается у меня.

– А теперь собираешься отказаться? – он улыбается.

– Я…

– Боишься?

– Конечно. В прошлый раз это запустило такое… Почти конец света! Вернее, конец тьмы, но все же. Кажется, это очень опасное занятие…

Терриан хохочет.

– Не бойся, Лисенок. Не каждый раз будет наступать конец света. Вернее, каждый. Но не в этом смысле.

Его взгляд обжигает меня.

Его руки скользят по моему телу.

Его горячие губы впиваются в мои…

Колени подкашиваются. Сердце бьется, как сумасшедшее. А под кожей как будто плавится ртуть…

Да, у нас уже все было. Но это было в таких обстоятельствах, что я ничего не поняла. А сейчас… Я понимаю.

Я – жена Терриана Ардмонта. Я принадлежу ему. И… я не боюсь. Мне хорошо с ним везде. И в подземелье с тенями, и на брачном ложе…