Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

85

Все дело в истинности. Это такое сильное притяжение… ему практически невозможно сопротивляться! Мне хочется целоваться с Террианом вечно.

И почти так и было.

Мы целовались всю ночь напролет. До самого утра. И это было волшебно.

Терриан ушел, когда забрезжил рассвет. Я уснула. А сейчас, утром, я лежу в кровати и вспоминаю…

Кто бы мог подумать, что поцелуи – это так приятно! Так нежно, тепло и вдохновляюще. Так головокружительно прекрасно…

У меня до сих пор щекотные пузырьки под кожей и бабочки в животе. Я проснулась с улыбкой на губах. И до сих пор улыбаюсь. И не хочу открывать глаза.

Потому что рядом нет Терриана…

Но я все же их открываю.

Вижу пустую кровать Марты. И вспоминаю все…

О, древние боги Сеатира! В Академии творятся жуткие вещи. А я витаю в облаках и мечтах о поцелуях.

– После завтрака все студенты должны собраться во дворе! – объявляет Илдретта.

Ее голос раздается в коридоре.

Я вскакиваю с кровати и бегу к двери. Высовываю голову, спрашиваю:

– Зачем? Что будет?

– Ректор обратится к студентам.

Очень интересно. Что он скажет?

* * *

Двор заполнен до отказа. Здесь студенты всех курсов, от первого до последнего. Все взволнованы, над толпой стоит гул.

Но, когда появляется ректор, все замолкают. И все глаза устремляются на него.

Он выглядит бледным. Как будто всю ночь не спал и много нервничал. Но голос его звучит размеренно и спокойно.

– Друзья, в нашей Академии зафиксированы четыре случая заболевания. Мы не сразу поняли, в чем дело, потому что болезнь довольно редкая. Это южная лихорадка.

По толпе проносится шепот:

– Что за лихорадка? Никогда о таком не слышали.

– Беспокоиться не о чем. Заболевание хоть и редкое, но не опасное. Мы знаем, как его лечить. Вскоре наши студенты будут здоровы. И мы примем все меры, чтобы больше никто не заразился.

– Какие меры? – спрашивает кто-то из студентов.

– Я не сказал, что можно задавать вопросы! – свирепо сверкает глазами ректор в его сторону. Но тут же смягчается: – Об этом будет сообщено позднее. А сегодня занятия продолжаются в обычном режиме.

– А можно навестить больных? – вырывается у меня.

Но ректор игнорирует мой вопрос.

Вместо этого он продолжает:

– На ближайшие выходные выезд в город будет отменен. Все расходимся.

* * *

– Привет, Лисенок.

Рядом со мной возникает Терриан. И я чувствую, как мои щеки начинают пылать. Мне так неловко смотреть ему в глаза… И так хочется…

– Ты как? Выспалась?

О, древние боги Сеатира! Меня заливает румянцем по самую шею.

– Д-да… – лепечу я.

– А я не сомкнул глаз.

– Почему?

Неужели думал обо мне?

– Я сейчас иду в Башню безмолвия.

О-о-о… А я почти забыла об этом. Дело не во мне. Он обо мне не думал!

– Тебе страшно? – спрашиваю я.

– Если честно, да, – признается Терриан.

И это так трогательно! Он не притворяется. Не строит из себя героя. Он откровенно признается в своем страхе. Конечно, он боится! Любой бы на его месте боялся. Но не любой бы признался в этом…

Мы идем к Башне вместе. Мне очень хочется взять его за руку, но я не решаюсь. А он – сосредоточенный, серьезный. Даже мрачный. И ему явно не до меня.

У Башни нас встречает Мориус.

– Сними стражелит, – командует он.

Терриан снимает и отдает мне. Наши руки соприкасаются. Это похоже на удар маленькой молнии…

– Готов? – спрашивает Мориус.

– Да, – спокойно отвечает Терриан.

– Боишься?

– Нет.

Ну вот. А теперь он строит из себя героя. Но со мной он настоящий!

– Ничего делать не надо, – инструктирует его Мориус. – Просто сиди и жди. А, когда начнется…

– Тогда что?

– Ничего. Иммунитет сработает сам. Как это будет – неизвестно.

– У меня был огненный шар, – говорю я.

– Но возможны и другие варианты, – продолжает Мориус.

Терриан делает шаг к двери Башни безмолвия.

Но – останавливается. Возвращается назад. Обнимает меня и… целует в губы!

Нежно, долго, медленно…

– Не скучай, Лисенок, – произносит он.

И скрывается за дверью.

А я стою, улыбаюсь, как дурочка… Из блаженного состояния меня выдергивает лишь голос Мориуса.

– Если хочешь, можешь навестить Марту.

– Правда? Можно? Она уже пришла в себя?

– Да. Но имей в виду: они не знают, что с ними случилось. Ничего не помнят. Думают, что заболели.

* * *

– Марта! Я так переживала за тебя…

Я бросаюсь к подруге, обнимаю ее, тискаю, заглядываю в глаза.

Она выглядит вполне нормально. Только немного бледная.

– Как ты? Как себя чувствуешь? У тебя ничего не болит?

– Да нет. Прекрасно себя чувствую. Чего ты такая испуганная? Это всего лишь южная лихорадка. Она не опасна и быстро проходит.

– Это хорошо…

– Правда, я не помню, как сюда попала… Но, говорят, так и бывает при этом заболевании.

– Говорят…

– Здесь скучно, – капризным голосом произносит подруга. – Я хочу быстрее выйти. Говорят, нас отпустят уже завтра.

– Ну и здорово. Я так соскучилась!

Я сижу в лазарете пару часов. Болтаю с Мартой и остальными, а сама все время думаю о Терриане...

* * *

На обратном пути снова прохожу мимо Башни безмолвия. Интересно, как там Терриан? Напала на него тень или еще нет? Со мной это случилось ночью, и от этого было особенно страшно. Сейчас уже вечереет…

И вдруг я вижу Мориуса.

Он вылетает из башни, весь какой-то взлохмаченный, а глаза у него такие, что я сразу понимаю: происходит что-то плохое. Очень плохое!

Мориус торопится, буквально летит в сторону своей лаборатории. Я – за ним.

– Что случилось?

– Его атаковали тени.

– Но… разве так не должно было быть?

– Я выпустил одну тень, которую привез из Шаэлина. Она должна была напасть на него. Только она!

– Что-то пошло не так? – понимаю я.

– Там целое скопище теней, вырвавшихся из Сеатира!

86

Я бегу вслед за Мориусом. Вернее, впереди него.

– Ты куда? – раздается его вопрос.

– Я нужна ему. У нас общая магия! Без меня он не может…

– В Башне безмолвия не работает магия.

– Значит, надо вытащить его оттуда!

– Да.

Мы залетаем в Башню. Несемся по лестнице. Я впереди, Мориус пыхтит сзади. Я обгоняю его на целый пролет. Вот уже дверь той самой комнаты, где я когда-то пережила очень страшные мгновения.

Без раздумий хватаюсь за ручку и тяну на себя.

– Кристина! – раздается откуда-то снизу голос алхимика. – Подожди! Не открывай! Не входи!

Но я уже открыла дверь. И увидела Терриана.

О, древние боги Сеатира! Он не стоит, не сидит и даже не лежит. Он парит в воздухе. И я скорее ощущаю, чем вижу их… Теней. Они делают с ним что-то ужасное. Терзают его, швыряют туда-сюда, мучают и причиняют боль. Они… едят его!

– Пошли вон, подлые твари! – ору я.

И бегу к Терриану, размахивая стражелитом.

Тени отступают, но не исчезают. Он падает на пол. Я склоняюсь над ним.

Он холодный. Бледный, как снег. Его глаза закрыты и он, кажется, не дышит…

Он живой! – повторяю я про себя. А вслух кричу:

– Терриан! Открой глаза!

Не знаю, почему, но мне кажется что сейчас это самое главное. Чтобы он увидел меня. И понял, что он тут не один.

Я надеваю ему на шею стражелит. Тот, который он отдал мне сегодня утром. И… ничего не происходит. Глаза Терриана по-прежнему закрыты. А тени по-прежнему здесь. Рядом. Шевелятся за моей спиной.

Я бью Терриана по щеке, чтобы он очнулся. Бесполезно.

Я не испугана. Я зла, как сто тысяч чертей. Подлые тени… Что они сделали с моим женихом? Гнев бешеным костром горит у меня в груди. Жжет, распирает. Я сейчас просто взорвусь и испепелю все вокруг!

– Терриан! Очнись! Это я!

– Он чувствует тебя, – слышу за спиной голос Мориуса. – Но не может прорваться.

– Что мне делать?

– Нужен более близкий контакт.

– Что?

– Сделай что-нибудь… Поцелуй его. Вы истинные. Это может…

Не дослушав рассуждения алхимика, я впиваюсь губами в губы Терриана. И это вовсе не нежный поцелуй. Я вкладываю в него всю свою злость, весь свой скрытый страх и раздирающее меня возмущение.

Это все неправильно! Так не должно быть! Это какая-то подлость! Оставить тут Терриана одного, без защиты магии, и натравить на него полчища теней… Кто это сделал? Мориус?

Я его убью!

Мой гнев вливается в Терриана. Я чувствую это. Он горячий, пульсирующий, сметающий все преграды. С гневом я вдыхаю в него саму жизнь!

Жжение в моей груди усиливается. Становится невыносимым. Но я не прекращаю поцелуй. Моя рука лежит на груди Терриана. И я чувствую, что там становится тепло. Горячо! Там тоже что-то происходит…

Взрыв. Яркая вспышка. Из моей груди вырывается огненный шар, мерцающий ртутной синевой. И точно такой же выходит из Терриана. Они сразу же сливаются в одно…

И все исчезает.

Слишком ярко, оглушающе громко и невыносимо горячо. Нас с Террианом закручивает огненный вихрь. Нас подбрасывает, швыряет о стены, о пол, кружит и ломает. Но мы держимся за руки.

И его руки сильны! Он не отпускает меня. Он очнулся. Он здесь. Он со мной.

Вихрь отступает. Дым от полыхающего огня рассеивается. И я вижу его глаза…

– Кристина!

– Терриан!

Мы бросаемся в объятия друг друга. И, обессиленные, опускаемся на пол.

– Тени ушли, – раздается за нашими спинами голос Мориуса.

И сразу вслед за этим в комнату врывается Каэлис Рэй. И ректор. И, кажется, еще кто-то.

Начинается галдеж, все что-то обсуждают, спорят, кажется, даже ругаются. А мы с Террианом просто сидим на полу, взявшись за руки. И молча смотрим в глаза друг другу.

– Надо уходить отсюда, – наконец, произносит Каэлис рядом с нами.

– Терриану нужно в лазарет, – это ректор.

– Я пойду к себе, – отвечает Третий принц.

И с ним никто не спорит.

* * *

Терриан полулежит на кровати. Я – в кресле рядом с ним. Перед нами нервно ходит из угла в угол Каэлис Рэй. Он успел куда-то сходить и вернуться, пока я поила Терриана зельями, которые он мне дал. И я впервые вижу его таким неспокойным.

– Мы создали защитное поле от теней, – объясняет Каэлис. – Для всей Академии. Оно не работает только в Башне безмолвия. Потому что там запрет на магию.

– И вы посадили туда Терриана! – не могу удержаться от возмущения. – Кто это придумал вообще?

– Я сам согласился, – сжимает мою ладонь Третий принц.

– Тени не должны были вырваться из подземелья, – хмуро произносит Каэлис. – Там стоит печать. Я сам ее установил. И она работает! Я только что проверил.

– Что это значит?

– Только одно: кто-то сделал это специально.

– Но кто? Кто мог такое сотворить?

– Кто-то, обладающий достаточными знаниями и силой. Таких людей в Академии не так много.

– Среди них Мориус, – произносит Терриан.

– Да.

– И ректор, – продолжаю я. – И… все преподаватели?

– Почти все на это способны. Теоретически.

– Но – зачем? Зачем им выпускать теней?

– Кто-то действует по своему, неизвестному нам плану. С самого начала, еще с нападения на студентов, мне не верилось, что тени вырвались сами. Теперь я в этом убедился.

У меня голова кругом. Я ничего не понимаю. Я просто сжимаю ладонь Терриана…

– Ладно. На сегодня закончим, – произносит Каэлис. – Мне пора. Принц должен отдыхать.

И он откланивается. Мы с Террианом остаемся одни.

– Мне тоже пора…

Я поднимаюсь с кресла. Но Терриан удерживает меня за руку.

– Останься.

В смысле? Еще ненадолго? Это я могу.

– Мне бы очень хотелось провести эту ночь с тобой, – внезапно произносит Третий принц.

– Но… Я не знаю… Ладно.

Он еще очень слаб. И, наверное, ему страшно быть одному, хоть он и не признается. Я помню, как чувствовала себя после нападения тени. Но у меня была лишь одна тень! А на него напала целая орда жутких, жадных, голодных теней…

– Спасибо, Крис. Ты сегодня спасла меня. И продолжаешь спасать.

– Да нет, я просто…

– Без тебя я бы не выжил. Я чувствовал, что тени забрали из меня жизнь. А ты ее вернула.

Мне немного неловко от его слов. И от того, как он жарко гладит мою ладонь.

– Спи! – бормочу я. – Тебе нужно отдыхать.

– Ложись рядом, – принц тянет меня к себе. – Мне нужно твое тепло. Оно меня лечит. Ты мой эликсир.

– Ладно…

Я аккуратно устраиваюсь рядом с ним на кровати. Укладываю голову на его плечо и осторожно кладу ладошку на грудь.

– Не бойся, – улыбается он.

– Я не боюсь!

И правда, чего это я такая напряженная? Начинаю возиться, устраиваюсь поудобнее, поправляю платье. И – моя ладонь оказывается на лбу Терриана.

Он прохладный и гладкий. А волосы такие жесткие… Я зарываюсь в них пальцами. Перебираю, глажу его по голове, касаюсь кончиками пальцев небритой щеки. Такой шершавый! Как стриженый ежик. Забавно.

Мне нравится его гладить. Я чувствую какую-то щемящую нежность к Терриану… Он сегодня чуть не умер! И я очень счастлива, что он жив.

Терриан обнимает меня и прижимает к себе. И я слышу его шепот:

– Ради этого стоило попасть в лапы к теням…

87

– Доброе утро, Лисенок.

Что? О, древние боги Сеатира… Я в кровати Терриана. Я провела у него ночь.

Это самое странное пробуждение в моей жизни!

В объятиях мужчины. В задравшемся платье и запутанном одеяле. С его губами на моей щеке….

– Как спалось?

– Терриан…

– Да, это я, – улыбается он моему растерянному виду.

Я сажусь на кровати и поправляю платье.

– Я пойду к себе. Мне надо… умыться и все остальное.

– Хорошо.

– А потом на занятия.

– Встретимся там.

– Разве тебе можно? – удивляюсь я.

– Я прекрасно себя чувствую. Ты меня вылечила.

– Как?

– Ты моя истинная, помнишь? Ты для меня – лекарство. Целебный эликсир.

– Интересно…

– А если ты заболеешь, я буду тебя лечить.

Он садится рядом. Наши взгляды встречаются. Я проваливаюсь в его темно-синие, обычно холодные, а сейчас на удивление теплые и лучистые глаза. Как будто солнце играет в водах глубокого темного озера…

Ладонь Терриана ложится на мой подбородок, а его губы тянутся к моим губам. Первое легкое касание – и по моей коже разбегаются мириады теплых щекотных мурашек. Он становится более настойчивым – и моя кровь нагревается, а сердце начинает ускоряться.

О, древние боги Сеатира… Я не хочу это прекращать. Мне безумно нравится целоваться с ним. Кажется, это самое приятное из всего, что я делала в жизни!

Но где-то на краю сознания брезжит мысль, что пора идти на занятия. И я нехотя отрываюсь от Терриана. И даже пытаюсь шутить:

– Это ты меня так лечишь?

– О, нет. Для лечения потребуется более серьезное взаимодействие.

– Какое?

Терриан проводит кончиками пальцев по моей шее. Спускается к плечу. Добирается до края платья и… отодвигает его. Касается губами обнажившейся кожи, спускает платье ниже, целует ключицу… Еще ниже…

О, древние боги Сеатира! Я не знаю, что это. Это уже не просто щекотные мурашки под кожей, а горячие вихри по всему телу, сладкое томление где-то внутри, почти болезненная, но невыносимо приятная дрожь… И – безумное желание, чтобы он продолжал.

Но мне страшно. И я останавливаю Терриана, закрывшись рукой и вернув платье на место.

Он не настаивает. Хотя я вижу в его глазах полыхающее пламя…

– Боишься?

Я киваю.

– Но хочешь…

Я отрицательно машу головой.

– Я не сделаю ничего против твоей воли.

– Я пойду… Мне пора…

Он нехотя отпускает меня.

– Тебе понравится, обещаю. Когда мы дойдем до этого…

* * *

На лекции Терриан сидит позади меня. И я все время чувствую его обжигающий взгляд. Мои щеки пылают. Я вся горю!

Сегодня мы чуть не зашли дальше поцелуев. И… это не было противно. Совсем не было! Это ни капли не было похоже на то, что делал Залхард, или пытался делать Гилфред. Это вообще другое!

Это не мерзко. Это… я не знаю, что это…

“Когда мы дойдем до этого… “ – слышу я голос Терриана. И снова чувствую горячие вихри и сладкую дрожь в теле.

* * *

После лекции мы встречаемся с Каэлисом в комнате Третьего принца.

– Вы должны освоить эти заклинания. Для начала первые три.

Маг вручает нам с Террианом целый свиток с магическими формулами. Их тут больше двух десятков!

– Зачем? – спрашиваю я.

– Чтобы управлять своей светлой тенью.

– А ей можно управлять? – поражаюсь я. – Почему мне раньше никто этого не сказал?

– Этот вопрос плохо изучен. Светлая тень есть всего у нескольких человек. Но мы с Мориусом посоветовались и…

– Я не доверяю Мориусу, – повторяет свою постоянную присказку Терриан.

– Я не доверяю никому, – обрывает его Каэлис. – Но использую то, что можно использовать. У тебя теперь есть тень. Нужно научиться ею управлять. Приступайте. Времени нет.

И мы приступаем.

Повторяем первое заклинание, стоя напротив друг друга и сжимая в ладонях стражелит, как показал Каэлис.

Ничего не происходит.

– А что должно…

– Повторите еще раз.

Мы повторяем. И снова – ничего. Так кажется сначала. Но потом… Я слышу шепот в своей голове. И, по расширившимся от ужаса глазам Терриана понимаю, что он тоже его слышит.

– Повторяйте заклинание, – командует Каэлис.

Шепот становится громче. Слова разобрать невозможно – они звучат на незнакомом древнем языке. Но от этого шепота цепенеет все тело и замерзает разум…

– Переходите ко второму заклинанию.

Это сложно. Мозг как будто не подчиняется. Слова застывают на языке. Но мы упорно пытаемся…

– Подключайте эмоции, – раздается голос Каэлиса.

Я хочу разозлиться – и не могу. Злость всегда помогала усилить магию. Мы с Террианом эмоционалы. Мы оба любим гневаться, и обычно злость дает нам силу. Но сейчас не получается… Что делать?

Внезапно я вспоминаю горячий вихрь, который закручивал меня сегодня. Смотрю на Терриана. Касаюсь его ладони. И снова чувствую этот жар…

Это эмоция. Она очень сильная. И я понимаю, что Терриан уловил мое настроение. Его глаза полыхают жаром желания.

И… жар перемещается в грудь. Набухает. Разрывает изнутри… Сейчас вырвется огненный шар. Такое мы уже делали. Это знакомо.

– Третье заклинание! – кричит Каэлис.

Мы произносим его. Резкая боль в груди. И из нее вырывается… огненный всполох. Он быстро растворяется в воздухе, но я успеваю увидеть, что он выглядел почти так же, как я. Моя тень. Повторяющая мой силуэт.

Я раньше видела, как она двигалась отдельно от меня, и это до смерти меня пугало. А теперь я могу подчинять ее. Совсем немного, но все же…

– Ты видела? – возбужденно спрашивает Терриан.

– Видела.

– Это были наши тени!

– Да.

– Огненные…

– Светлые, – киваю я. – И все же… Что такое светлая тень?

– Это тень, с которой вы связаны, – объясняет Каэлис. – Ее можно подчинить. Это не значит, что она покорна вам, или что это будет легко. Но она должна стать покорной! Вы сейчас сделали первый шаг к этому.

– А что мы делали? Я не совсем поняла.

– Сначала вы призвали свои тени, которые всегда где-то рядом. Потом они попытались заполнить и подчинить вас. Но вы не дали им этого сделать. Вы перехватили инициативу и направили их туда, куда нужно вам.

– Понятно…

Не совсем, но хоть как-то.

– Если вам придется сражаться с темными тенями, светлые тени вам помогут. Но вам нужно приручить их. Объездить, как диких лошадок. Ясно?

– Ясно, – хором повторяем мы с Террианом.

* * *

Каэлис ушел. Мы с Террианом, уставшие, падаем на кровать.

– А почему Каэлис сказал, что времени нет? – спрашиваю я.

– Что-то грядет, – произносит Третий принц.

И меня пугает его серьезный тон.

– Что?

– Вряд ли что-то хорошее. Если считать недавние события началом этого.

Мне становится по-настоящему страшно. Тревога скручивает желудок и подступает к горлу.

Но Терриан обнимает меня, и я быстро успокаиваюсь. Почему-то мне кажется, что вместе мы справимся. Даже с тенями…

88

Не буду же я оставаться у Терриана каждую ночь. Я иду к себе.

Открываю дверь и…

– Марта! – радостно бросаюсь на шею подруге. – Тебя отпустили! Ты дома.

– Я да. А ты где бродишь? Я уже устала ждать…

– Я была у Терриана.

– Ах, вот как… Рассказывай!

– Что?

– У вас все хорошо? Он ведет себя прилично? Ты на него не злишься?

– А почему я должна злиться?

– Ну… ты всегда на него зла. Тебе все не нравится. Ни подарки, ни поцелуи, ни драки из-за тебя. Ты все время вредничаешь и ругаешь его.

Да? Я так делаю? Никогда не смотрела на ситуацию под таким углом….

– Давай лучше поговорим о тебе, – перевожу я разговор. – Как ты себя чувствуешь?

– Да нормально. Как всегда. Как будто и не болела.

– А ты не помнишь… – начинаю я.

– Неа, – беззаботно отвечает Марта. – Вообще ничего. Помню только, как пришла в библиотеку. Дальше – провал. Но так у всех ребят. Так действует эта болезнь, южная лихорадка.

Да уж… Мориус постарался. И теней изгнал, вместе с Каэлисом, и память почистил. Он – очень сильный маг. И очень опасный, как считает Терриан.

– Ходят слухи, что Третий принц Севера – твой истинный, – внезапно выдает Марта.

Вот она странная! Чуть не умерла от атаки теней, а ее все еще волнуют сплетни и слухи.

– Да? – только и отвечаю я.

И откуда только берутся слухи? Кто мог это разболтать? Мориус? Вряд ли. Каэлис? Точно нет. Ректор? Тоже сложно представить.

– Это правда?

– Правда, – признаюсь я.

– И у тебя есть метка? – восторженно выдыхает Марта.

– Ага.

– Покажи!

Я поднимаю волосы и поворачиваюсь к ней затылком.

– Ух ты… Красивая. Какие-то то ли молнии, то ли крылья, то ли… непонятно что.

– Интересно… – задумчиво произношу я. – Раньше метка горела. Временами. А теперь как будто успокоилась.

– Наверное, это потому, что ты приняла вашу истинность и больше не сопротивляешься, – предполагает Марта.

– Глупости все это.

– Может быть. Я не знаю. У меня нет истинного.

– А у тебя… Ты когда-нибудь…

Я замолкаю.

– Что ты хочешь спросить?

– У тебя было что-нибудь с мужчиной?

– Кристина Морейн! Что за вопросы!

– Да я просто спросила…

– Если ты хочешь спросить, спала ли я с парнем… Конечно, нет! Я приличная девушка. Я берегу себя для мужа.

– Ах, да. Я забыла. Приличная девица благородных кровей не может спать с мужчиной до свадьбы. Зато мужчина может. И как будто бы даже должен…

Внезапно к моему горлу подкатывает комок горячей злости.

Я вспоминаю Клео. И все слухи о других победах Третьего принца. Мол, перед ним никто не устоит… Кто? Кто не устоит, если девушкам нельзя?

Конечно, не все соблюдают это дурацкое ограничение. Девушки влюбляются, теряют голову, нарушают его. Скрывают это.

И я бы тоже нарушила. Если бы хотела. Я ненавижу эти правила! Мужчинам всегда все можно, а нам…

– А ты знаешь, как это у истинных… – Марта прерывает мои сердитые размышления.

– Что именно?

– Если вы переспите – то все. Никогда не сможете расстаться. Ваша связь будет вечной и нерушимой.

– Откуда ты знаешь…

– Слышала.

– Это все бабкины сказки.

Скорее всего. От истинности можно избавиться. Так мне сказал ректор. И Терриан это подтвердил. И неважно, что у вас было, а чего не было.

Да и какая разница! Я же не собираюсь…

* * *

Я иду через двор Академии и вдруг вижу…знакомое лицо… Да это же Советник короля! Тот самый, который помог мне поступить в Академию.

Что он тут делает? Как он здесь оказался? Это довольно странно…

Я смотрю на него – и в голове вихрем проносятся воспоминания о событиях полугодичной давности. Я жила дома. С мачехой и мерзкими сводными братьями.

И, если бы не вмешательство советника… Где бы я сейчас была?

Возможно, нигде. Возможно, я бы уже была мертва. Мачеха бы нашла способ убить меня.

Или я была бы безвольной игрушкой в руках Залхарда. Если бы удался его план лишить меня магии и подчинить мою волю.

Я очень-очень благодарна Советнику!

Поэтому бросаюсь к нему навстречу. И чуть ли не на шею.

Но одергиваю себя. Надо быть сдержаннее. Соблюдать правила приличия и этикет.

– Здравствуйте!

– Кристина Морейн! Приятная встреча. Очень рад тебя видеть.

– И я… Я тоже очень рада, господин советник! Как дела у Эдди?

– Замечательно. Все так же шалит. Время от времени вспоминает тебя. И собирается стать магом.

– Ну что ж, может, я когда-нибудь увижу его в Академии...

Нашу беседу прерывает голос ректора. Он издалека зовет и машет Советнику.

А тот наклоняется ко мне и шепотом спрашивает:

– Что тут у вас происходит?

– Э-э-э… Вы о чем?

– В Академии все спокойно? Все хорошо? Не было никаких чрезвычайных происшествий?

– Э-э-э…

Я теряюсь. Не знаю, что ответить.

Ректор объявил всем, что у нас вспышка южной лихорадки, и все под контролем. Я знаю, что это не так. Но он просил меня держать язык за зубами…

– Господин Советник! – ректор уже совсем рядом. – Давайте пройдем в мой кабинет.

Он бросает на меня быстрый пытливый взгляд, как будто хочет спросить, не проболталась ли я.

Я не проболталась. Но… я не знаю, как быть! Советник очень, очень мне помог. Моя благодарность ему безгранична. Я не хочу ему врать!

Я тороплюсь к Терриану.

– Знаешь, кого я сейчас видела?

– Советника короля?

– Откуда ты знаешь? – удивляюсь я.

– От Каэлиса.

– Но… что здесь делает Советник? – спрашиваю я.

– Проводит расследование.

– Что за расследование? – пораженно восклицаю я.

– Как ректор ни пытался все замять, до короля все же дошли слухи, что в Академии творится что-то странное. Советник должен разобраться.