Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

71

Я сижу в своей студенческой комнате. На своей кровати. Рядом, на столе – стопка учебников на новый семестр.

Смотрю на щебечущую, порхающую туда-сюда Марту. И не могу поверить, что все это происходит на самом деле!

Мы с Террианом вернулись в Академию. Приехали час назад, в его карете, со всей его свитой. И – попрощались.

Свита отбыла в Шаэлин. Терриан отправился в свою комнату. Я – в свою.

И теперь я сижу, хлопаю глазами, и пытаюсь понять, кто я, где я… Столько всего произошло за последние дни!

Когда я была дома, в эпицентре событий, Академия магии, учеба и студенческая жизнь казались мне чем-то далеким и нереальным.

А сейчас, когда я снова здесь, мне кажется: все, что произошло дома – это сон. Я просто долго спала в выходной и мне приснилась невероятная история…

Марта развешивает в шкафу новые платья. Хорошо хоть часть старых увезла. Она в своем репертуаре! А мой шкаф, как обычно, аскетичен и наполовину пуст.

– В нашем графстве было столько балов! – рассказывает она. – И на каждом я блистала. От кавалеров не было отбоя!

– Рада за тебя.

– А ты? Ты как провела каникулы?

– Очень насыщенно, – уклончиво отвечаю я.

Меня чуть не лишили магии и даже чуть не прикончили, не рассчитав силы. Так сказал Каэлис Рэй. Но я жива. Здорова. И сохранила свою магию. Это главное!

– Бывала на балах?

– Неа.

– Ну ты даешь!

– Я была на вечеринке в пабе, – вспоминаю свои нехитрые развлечения, пытаясь поддержать разговор.

– В пабе? – фыркает Марта. – И как тебе?

– Было весело.

– Мне сделали предложение три раза! – возбужденно сверкая глазами, хвастается моя соседка по комнате. – А тебе?

– Разве я не говорила, что никогда не выйду замуж?

– Но ты же это не всерьёз!

Вообще-то, всерьез. И да, мне тоже что-то такое предлагали… Но я бы, пожалуй, не назвала это полноценным предложением руки и сердца. Так, что-то вроде деловой сделки.

Хорошо, что мы решили этот вопрос по-другому.

– Приветик! – в комнату заглядывает Талия.

– Заходи! – радостно бросается к ней Марта. – А где остальные девчонки?

– Эллара еще в пути, Зефира сейчас придет, у Анны разболелась голова и она лежит в постели.

– Бедняжка! Пойдем тогда к ней. Отвлечем и развлечем ее. Крис, ты с нами? – Марта оборачивается в дверях.

– Пожалуй, нет. Я тоже не очень хорошо себя чувствую.

Они убегают. Я остаюсь одна. И… вдруг чувствую, что мне хочется поговорить с Террианом. Рассказать про беззаботную Марту, про ее новые платья и балы в графстве. Насколько это все отличается от нашей реальности… Я ей даже завидую. Совсем чуть-чуть.

Мы с Террианом на каникулах не танцевали.

Разобравшись со всеми злодеями, мы перерыли библиотеку и отобрали все книги, где есть упоминания о Сеатире. Терриан упаковал их в свой багаж. Сейчас, наверное, изучает.

Кому что, а он упорно хочет пробраться в подземелье!

* * *

Сегодня первый учебный день. В нашем расписании появились новые предметы, мы познакомились с новыми преподавателями. И – услышали новые слухи.

Главный слух мне сообщила Марта.

– Ты невеста третьего принца севера!

– Кто тебе такое сказал?

– Все говорят.

– И что именно они говорят?

– Что вы с ним приехали вместе. Что он гостил у тебя. Что вы поженитесь… Почему ты молчала!

Она произносит это радостно-обвиняющим тоном.

А я лишь пожимаю плечами.

– Мы не собираемся жениться.

После занятий я нахожу Терриана.

– Почему все говорят, что я твоя невеста?

– Потому что я сделал тебе предложение.

– Да?

– Да. Или ты была не в себе и ничего не помнишь?

– Я все помню! Это не было предложение. Это было… Я не знаю, что.

– Да, Крис, ты права. Это было неправильно. Пойдем.

И он тянет меня за руку.

– Куда?

– Ко мне.

Мы входим в его комнату.

Он открывает ящик стола, достает что-то и… Боже, что он делает?

Терриан Ардмонт, третий принц Севера, встает передо мной на одно колено! И произносит:

– Кристина Морейн, я хочу, чтобы ты стала моей женой.

У меня почти в буквальном смысле падает челюсть. Я молчу, потому что… Я просто растерялась! Я вообще не ожидала подобного!

А он, как ни в чем ни бывало, надевает на мой палец кольцо. И поднимается.

– Но я не сказала “да”!

– Крис, мы истинные.

– И что?

– Мы будем вместе.

72

– Крис, ты чего? – Терриан вглядывается в мое лицо.

– Ничего, – бурчу я и отворачиваюсь.

У меня на пальце его кольцо. Он только что поднялся с колена. Он предложил мне стать его женой…

– Ты плачешь? – пораженно спрашивает он.

– Нет! – почти кричу я.

Я понятия не имею, почему у меня в горле ком, а на глаза наворачиваются слезы. Я заталкиваю их обратно. Я не реву! Ни одной слезинки.

Я не понимаю, как он догадался…

А, главное, я не понимаю, что происходит. Почему мне так… больно, обидно, плохо? Почему хочется огреть Терриана чем-нибудь тяжелым, например, вон той толстенной книгой, прямо по голове?

Я не разбираюсь в своих чувствах. Я просто убегаю.

– Подожди, Крис! – раздается за моей спиной.

Но я хлопаю дверью, сбегаю по лестнице и выскакиваю на улицу.

Бреду, куда глаза глядят. И оказываюсь около лаборатории алхимии. Откуда как раз выходит Мориус.

Увидев меня, он сначала замирает на месте, а потом подходит ко мне быстрым шагом.

– Добрый день, – бурчу я.

Он сначала просто молча и очень внимательно смотрит на меня. А потом достает из своей сумки, висящей на боку, кристаллы, и разглядывает их мерцание.

– Ты носишь стражелит, – говорит он.

– Да, – отвечаю я.

И прикасаюсь к кристаллу, который снова висит у меня на шее.

– Всегда носила? – спрашивает алхимик.

– Не всегда.

– Почему?

Я лишь пожимаю плечами. Я не доверяю Мориусу. И не собираюсь рассказывать ему о том, что со мной произошло.

– Твоя тень слишком сильно проникла в тебя, – выдает он.

– Что это значит?

– Это опасно.

– В чем опасность?

– Ты же не хочешь, чтобы она начала управлять тобой?

– Конечно, не хочу!

– Приходи завтра. Я приготовлю зелье, которое ослабит вашу слишком тесную связь.

– Зачем вы это делаете? – спрашиваю я. – Помогаете мне?

– Я забочусь о студентах Академии. Это моя работа.

Мориус очень странный. С самого начала вел себя подозрительно. Он нашел тайный ход в подземелье, который искали мы с Террианом.

И, возможно, уже пробрался туда.

Зачем? Что ему там нужно? И что конкретно хочет сделать Терриан?

Он мне так и не рассказал. В целом, нам было не до этого.

А сейчас…

Я вспоминаю, как только что чуть не разревелась в ответ на его предложение руки и сердца. И не могу ответить на вопрос: что это вообще было?

– Кристина! – слышу за спиной.

Терриан. Видимо, он искал меня. И нашел. Он подходит и, с самым встревоженным и заботливым видом спрашивает:

– Лисенок, что случилось?

– Я только что встретила Мориуса, – говорю я.

Потому что не хочу обсуждать случившееся между нами и мои странные слезы.

– Чего он хотел? – спрашивает Терриан.

И в его голосе звучит агрессия.

– Он сказал, что я должна выпить какое-то зелье.

– Что? Какое еще зелье?

Я пересказываю наш разговор.

– Не вздумай ничего пить из его рук!

– Я и не собиралась.

– Каэлис сделал все, что нужно. Но я на всякий случай посоветуюсь с ним.

– Он же уехал…

– Нет. Он рядом. В городе.

Я удивляюсь. Но не знаю, что сказать.

Между нами повисает неловкое молчание. Я сижу, смотрю на кольцо на пальце…

И, не выдержав, выпаливаю:

– Я не выйду за тебя замуж.

Говорю это – и пытаюсь снять кольцо.А оно не снимается!

– Подожди.

Терриан берет меня за руки. Садится на скамейку, увлекая меня за собой.

– Что случилось, Лисенок? Я тебя чем-то обидел?

– Я обязана тебе жизнью, – говорю я.

– Не преувеличивай.

– Если бы ты не появился, и не привез с собой Каэлиса Рэя, и если бы вы не справились с Рочестером… Меня бы не было в живых.

– Я очень рад, что все хорошо закончилось.

– Ты помог наказать Залхарда, выгнать мою мачеху с мерзким Гилфредом. Благодаря тебе замок снова мой…

– Не за что, Лисенок. Это пустяки.

– Это не пустяки! Я обязана тебе. И… ты отдал мне часть своей магической силы.

– У меня не было другого выхода.

– Я знаю, что ты хочешь спасти Шаэлин. Ты собираешься пробраться в заколдованное подземелье. У тебя есть какой-то план. Я помогу тебе. Всем, чем могу. Своим временем, силами, своей магией.

– Прекрасно, Лисенок.

Терриан сжимает мои ладони.

– А потом, когда это все закончися… я пойду своей дорогой. Я не стану твоей женой.

73

Я все еще ношу кольцо Терриана. Потому что не могу его снять. У меня есть подозрение, что тут задействована какая-то магия. Но доказать это я не могу. И отменить ее – тоже.

А он… он просто сделал вид, что никакого отказа с моей стороны не было. Ведет себя, как ни в чем ни бывало.

И все же… он изменился. Сильно. Особенно, если сравнивать с тем, каким он был в начале учебного года. Тогда он показался мне легкомысленным, избалованным и испорченным мальчишкой.

Сейчас я знаю, что он жесткий, при необходимости даже жестокий, но – ответственный, справедливый, волевой и сильный духом человек.

До нового года и поездки домой Терриан был довольно легкомысленным. И озабоченным. Он постоянно приставал ко мне. Пытался залезть под юбку и вообще… Проходу не давал!

Сейчас я вижу, что он постоянно серьезен и сосредоточен. Очень редко улыбается. По большей части молчит. А если говорит – то о картах подземелья и возможности туда попасть. Похоже, это для него сейчас на первом месте.

А все остальное… так, мелочи. Даже учеба. А, тем более, я. И всякие глупости.

“Мы истинные, поэтому будем вместе”, – сказал он.

Ага, конечно. Мы должны, мы обязаны и мы обречены... Я на такое не согласна!

И мне плевать на истинность. Я давно решила, что буду жить одна. Буду магессой. Свободной и независимой.

* * *

Сегодня первая после каникул тренировка команды по крикету. Я с нетерпением ее ждала. Мне нравится игра. Нравится бегать до изнеможения и бить по мячу. И ребята из команды мне тоже очень нравятся.

Особенно некоторые…

– Говорят, ты помолвлена с Третьим принцем Севера, – произносит Доминик, как только мы оказываемся рядом.

– Это просто слухи, – отвечаю я.

– У тебя на пальце кольцо.

– Это… ничего не значит.

– Значит, я могу позвать тебя на свидание?

– Я… не знаю, – чувствую внезапную растерянность.

– Надо спросить разрешение у принца? – иронизирует Доминик.

Я лишь фыркаю в ответ.

Мне не нужно какое-то там свидание. Меня это не интересует.

Я не считаю себя помолвленной. Но ношу кольцо…

Ситуация странная. И я не знаю, как себя вести. Подводить Терриана, выставлять его идиотом мне точно не хочется. Ведь я в долгу перед ним.

Если я буду гулять с другими, когда все считают меня его невестой… это будет некрасиво по отношению к нему.

К черту всякие прогулки и, тем более, свидания! Надо выбросить все это из головы. И просто играть в крикет. Заниматься учебой. И помогать Терриану по мере возможностей.

Рано или поздно все это закончится. И тогда я решу, как мне жить дальше.

* * *

– Крис, я вызвал карету, нам с тобой нужно съездить в город, повидаться с Каэлисом.

Сегодня суббота, а нам теперь можно ездить посещать город в выходные.

– Хорошо, – отзываюсь я.

У меня есть вопросы к магу из Шаэлина. В первую очередь я хочу спросить его про мою тень. Она и правда слишком сильно проникла в меня? Что это значит? Что мне с этим делать?

Мы едем в карете. И я невольно вспоминаю нашу прошлую поездку. Терриан тогда отвез меня в чудесное место. Мы ели миндальные пирожные и пили горячий шоколад. Самый вкусный из всех, что я пробовала в жизни!

Даже сейчас вспоминаю о нем – и рот наполняется слюной.

Но сегодня мы едем не развлекаться. У нас дела. Серьезное лицо Терриана не оставляет в этом сомнений.

В конце той поездки Третий принц сказал мне, что уезжает в Шаэлин. А сейчас я впервые спрашиваю:

– Что случилось с твоим дядей? Почему он умер?

Терриан вздыхает.

– Я тебе не рассказывал… Не до этого было. Расскажу сейчас. В Шаэлине все стало ещё хуже.

– Что именно?

– Теней стало больше, бороться с ними все труднее, люди болеют и гибнут. Все больше людей… Моего дядю убила тень.

– Ох! – восклицаю я.

– Я должен это остановить.

– Но как?

– Надо закрыть вход в обиталище духов. Он находится здесь, в подземельях Академии магии. В этом уверен Каэлис. И еще некоторые маги. Я тоже так считаю.

Закрыть вход? Что это значит вообще? Наверное, это не так просто, как захлопнуть открытую дверь…

– Мы приехали. Здесь живет Каэлис.

Голос Терриана выдергивает меня из размышлений.

Маг из Шаэлина встречает нас у дверей. Проводит в гостиную, предлагает вино и закуски.

– Давай не будем терять времени, – нетерпеливо произносит Терриан. – Проведи обследование.

И Каэлис достает несколько кристаллов.

Так же, как Мориус, он наблюдает, как они меняют цвет, мерцают, переливаются…

– Это правда? – спрашиваю я. – Тень слишком сильно проникла в меня?

– Определенное слияние есть, – отвечает Каэлис. – Это нормально, с учетом всех обстоятельств. Твоя тень тебя спасла.

– Я ничего не понимаю. А Шаэлине тени убивают людей. А моя тень меня спасает… Почему?

– Там дикие темные тени. А твоя – светлая.

– Что? Вы же говорили, это тень из Шаэлина.

– Да. Но твой иммунитет ее контролирует. И все же… Я, пожалуй, сделаю зелье.

– Мориус тоже хотел дать мне зелье.

– Не бери ничего из рук Мориуса! – влезает Терриан.

– А чем это зелье отличается от того?

– Скорее всего, ничем, – отвечает Каэлис.

– Вы тоже не доверяете Мориусу? – спрашиваю я.

– Я не доверяю никому. Идите, погуляйте. Я приготовлю зелье. Через пару часов можно будет его выпить.

Мы с Террианом выходим на улицу.

– Хочешь горячего шоколада? – спрашивает он.

– Да!

На его лице мелькает улыбка. Как давно я ее не видела…

И теперь понимаю, почему. Он очень переживает о судьбе Шаэлина. У него дядя погиб. И, наверное, все родственники в опасности.

Ему сейчас совсем не до смеха. И не до всяких глупостей.

Но он не забыл, как я люблю шоколад…

74

– Вкусно? – спрашивает Терриан.

Глядя, как я принимаюсь за вторую порцию горячего шоколада.

– Сам попробуй!

– Да что-то не хочется.

Вот он странный! Как можно добровольно отказываться от горячего шоколада? И от миндального печенья.

– Это же просто нереальное блаженство… – произношу я.

Делаю еще один глоток шоколада и от удовольствия прикрываю глаза.

И вдруг чувствую… что-то касается моих губ.

Я вздрагиваю. Резко открываю глаза. И… меня затягивает в омут глубоких темно-синих глаз Терриана.

Он слишком близко! В его взгляде что-то непонятное. Не молнии, как раньше. Не гнев, не агрессия, не острое желание.

А как будто что-то расплавленное и тягучее… И оно затягивает меня. Я чувствую жжение на шее сзади. Метка. Это она. Напоминает мне, что мы с ним – истинные.

– Что ты делаешь? – шепотом спрашиваю я.

– Пробую шоколад. У тебя на губах остался.

– Ты неправильно пробуешь!

Я отодвигаюсь и вручаю ему десертную ложечку на длинной ручке.

Он окунает ее в красивый тонкостенный бокал с горячим шоколадом.

– Ну как? – спрашиваю я, когда он, наконец, пробует шоколад.

– Сладко, – пожимает плечами он.

– И все?

– Знаешь, в последнее время я как будто не чувствую вкуса.

– Вкуса чего?

– Всего, – отвечает Терриан.

Он снова задумчиво меня разглядывает. И – на его губах появляется улыбка. Очень редкая гостья в последнее время.

– А ты чувствуешь, – говорит он. – Ты наслаждаешься. Ты такая живая! Радуешься мелочам, как ребенок.

– Я не ребенок, – бурчу я.

– Это прекрасно! Я как будто заряжаюсь твоей радостью. И мне уже не так грустно и тяжело.

Его взгляд затуманивается. И от улыбки не остается и следа.

– А почему тебе грустно? – спрашиваю я.

– Я побывал дома.

– И… там все плохо?

Он кивает.

– Насколько плохо?

Терриан лишь вздыхает в ответ.

И в этот момент мне его так жалко! Так больно за него… Я чувствую, что на его плечах лежит очень тяжелый груз.

Я накрываю его руку своей. Наши пальцы переплетаются. Ладони наполняются жаром. Он распространяется на все тело. Даже щеки пылают! И уши.

– Пойдем на улицу, – шепчу я. – Тут очень жарко.

* * *

– Выпей это, – говорит Каэлис.

Протягивая мне склянку с сине-зеленой жидкостью.

– И что будет?

– Это зелье усилит барьер между тобой и твоей тенью.

Я выпиваю. Меня накрывает странное ощущение, как будто под кожей бегают маленькие колючие ежики. Но это быстро проходит.

– Как ты? – спрашивает Терриан, стоящий рядом.

– Нормально. А у тебя есть тень?

– Нет. Меня защищали от теней с самого детства.

– А моя тень… она вредит мне? – я обращаюсь к Каэлису. – Вы сказали – она светлая. Что это значит? Расскажите мне о тенях, пожалуйста! Я почти ничего не знаю.

Маг забирает у меня склянку и произносит:

– Тень может давать дополнительную силу. Она может помогать. Может защищать. И некоторые думают, что смогут управлять тенями…

Интересно, о ком это он?

– Но это очень опасное заблуждение! Тень нужно все время контролировать. Иначе она начнет контролировать тебя.

– А как? Как ее контролировать?

– Обычно правильно обработанного стражелита достаточно в контакте с одной тенью. Но у тебя была необычная ситуация, так что дополнительные меры не помешают. В этом я, пожалуй, согласен с Мориусом. Сам об этом думал.

– Я не доверяю Мориусу, – вставляет Терриан.

– Правильно. Не доверяй никому.

– А как тень спасла меня? – продолжаю расспросы я. – Когда Рочестер пытался забрать мою магию.

– Во-первых, Рочестер не распознал ее, и само присутствие осложнило ему задачу. Распознать тень, вступившую в контакт с человеком, могут далеко не все маги. О тенях мало знают за пределами Шаэлина.

– И это очень плохо, – вставляет Терриан. – Но отец так решил…

– Во-вторых, тень дала знак мне.

– Как это?

– Я давно контактирую с тенями.

– Каэлис – лучший специалист в этом вопросе, – говорит Терриан.

– Один из лучших, – поправляет его маг.

– Нам пора, – внезапно начинает собиратся Терриан.

Но я не хочу уходить! У меня миллион вопросов. А я встретила человека, который может на них ответить. И, главное, хочет!

И я задаю еще один очень важный вопрос.

– Терриан – мой истинный? – спрашиваю я Каэлиса.

– Да.

– Что это значит? Чем это грозит? Как на нас влияет?

– Для магов истинность значит очень много. Гораздо больше, чем для обычных людей.

– Мы что, правда должны быть вместе? Вот прям обязаны?

– Да, – произносит Терриан.

И тянет меня за руку.

– Я не тебя спрашиваю!

– Мы опоздаем. Мы должны быть в Академии через полчаса. А дорога дальняя. Пойдем!

75

Я сижу над конспектами по основам магии, как вдруг раздается стук в дверь. На пороге возникает Илдретта. Ужасно взволнованная. Впервые вижу ее с таким красным лицом.

– К вам… там…

– Что?

– К вам приехали.

– Кто приехал? Точно ко мне?

Вообще не представляю, кто бы мог ко мне приехать. У меня нет родственников, немногочисленные друзья далеко, да и незачем им заявляться в Академию.

– Гонцы, – отвечает Илдретта.

– Какие еще гонцы?

– Пройдите к выходу, пожалуйста.

Пройдите? С каких это пор она ко мне на “вы”?

Я выхожу из комнаты и спускаюсь по лестнице. Вокруг какой-то странный ажиотаж. И такое ощущение, что все смотрят на меня и перешептываются за моей спиной.

Да нет. Наверное, мне кажется. Или у меня с внешним видом что-то не так? Вроде юбку надеть не забыла и лицо сажей не испачкано.

Выхожу на крыльцо, и вижу… Очень странную делегацию, человек из десяти. В диковинных нарядах, расшитых золотом. С сундуками, очень красиво разрисованными примерно в таких же мотивах, как и наряды.

Кто это? И что они делают в Академии?

Вряд ли это имеет отношение ко мне. И… почему они кланяются? Кому?

Я оглядываюсь. За моей спиной собралась целая толпа студентов. И все смотрят на меня.

Я снова поворачиваюсь к странным людям.

– Приветствуем вас, достопочтенная Кристина Морейн, невеста Терриана Ардмонта, Третьего принца Севера, – произносит один из людей, стоящий ближе всех ко мне.

– Здравствуйте, – лепечу я.

Да что происходит-то? Из приветствия я понимаю, что это как-то связано с Террианом…

Уф. А вот и он сам. Спускается ко мне.

Странные люди начинают кланяться еще активнее.

– Что происходит? – шепотом спрашиваю я Терриана.

– Дары невесте.

– Что?

– Это древний обычай Шаэлина. Но я не думал, что они будут соблюдать его, когда я в Академии…

– Обычай? Какое это имеет отношение ко мне?

И тут начинается целый спектакль. Подданные королевства Шаэлин подносят к моим ногам сундуки, раскрывают, и, витиевато и высокопарно, рассказывают об их содержимом…

– Это меха зверей, что дышат стужей, для прекрасной невесты Третьего принца.

– Это шелка, в каждой нити которых – северное сияние. Для будущей жены Терриана Ардмонта.

– Это украшения – кровь гор, спящая в золоте и серебре. Драгоценности, достойные самой благочестивой и благородной леди…

Ну, это точно не про меня!

– Терриан! – сердито шепчу я, пока они на все лады распинаются. – Что мне делать?

– Улыбайся и благосклонно кивай.

– Я не… Я вообще не хочу в этом участвовать!

– Это событие государственного уровня, – тихонько отвечает мне Третий принц. – От тебя ждут определенных реакций и действий.

– Каких?

– Восхищения и благодарности.

– И что я должна?..

Терриан сердито стискивает зубы.

– Крис, ты ничего не должна. Извини, что тебе приходится… Что я втянул тебя в это представление. Все эти дурацкие традиции – полная чушь. Если хочешь – можешь их просто послать.

Послать? Могу, конечно. Но не буду.

Я внезапно чувствую всю торжественность момента. Его древнюю красоту. И – свою ответственность.

Это событие государственного уровня! И я не буду вести себя как капризная девчонка. Раз есть такие традиции – значит, я буду их соблюдать.

Я прокашливаюсь и обращаюсь к гонцам с речью.

– Передайте, пожалуйста, королю Шаэлина Эльварну Ардмонту, повелителю Севера, что я восхищена его щедростью и благодарна за прекрасные дары. Мне очень нравятся эти великолепные меха, эти изысканные шелка тонкой работы, эти невероятной красоты украшения… И все остальное. Я принимаю их с восторгом и глубочайшей признательностью.

По окончании речи я приседаю в реверансе. Кажется, у меня даже получается красиво.

Мне аплодируют все присутствующие, включая Терриана.

Гонцы радостно улыбаются. Усиленно кланяются. А один из них записывает мои слова!

– Что это было вообще? – набрасываюсь я на Терриана, как только гонцы удаляются.

А сундуки уносят в мою комнату.

– Таковы дурацкие древние традиции.

– Что за традиции?

– Невеста принца должна получить подарки.

– Но я не…

– Я сообщил отцу, что сделал тебе предложение. Он очень доволен. Как ты помнишь, они дружили с твоей матерью…

– Я не согласилась стать твоей женой!

– Ты носишь мое кольцо.

– Я не могу его снять!

– Это потому, что мы истинные. Прости, мне нужно пообщаться с гонцами.

Он уходит.

А я возвращаюсь в свою комнату, где все заставлено сундуками.

– Это невероятно! – вздыхает Марта.

В ее голосе звучит благоговейный восторг. Она таращится на все эти сундуки, как на какие-то сокровища. А, впрочем, так оно и есть. Это настоящие королевские сокровища!

Зачем они мне?

– И куда я все это дену? – раздраженно вопрошаю я.

– Можно я примеряю эту шубку?

Марта уже открыла сундук с мехами.

– Меряй! – машу я рукой.

– А можно я позову девчонок? Они умирают от любопытства!

– Зови, – вздыхаю я.

А что мне остается? Пусть девчонки суют свои любопытные носики в сундуки. Мне не жалко. Пусть удивляются и восхищаются.

Это все какой-то цирк!

Но я уже не злюсь на Терриана. Хотя сначала очень разозлилась.

И я не буду устраивать скандал. Я понимаю, что Третьему принцу сейчас вообще не до скандалов.

Пусть пока все идет, как идет.

Помолвки не всегда заканчиваются свадьбой. Иногда они расстраиваются.

Так будет и с нашей. Всему свое время...