Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

67

Я снова слышу заклинания. Древние, громкие, сотрясающие стены моего родового замка. Дающие силы и надежду…

Я снова обездвижена. Но теперь из меня не вытекает магия и меня не покидают силы. Наоборот, в меня все возвращается мощным потоком. Таким мощным, что иногда мне кажется: я не выдержу. Я просто разлечусь на осколки.

– Терриан… – шепчу я в особо сложные моменты.

И чувствую, как он сжимает мою ладонь.

– Я здесь, Лисенок.

Его голос и его прикосновения – как путеводная нить в хаосе невероятных, невыносимых, разрывающих меня ощущений.

Как же я устала… Как же я хочу, чтобы это все закончилось… Но мне кажется, это будет длится вечно. Я уже не помню времени, когда просто владела своим телом и своей магией. Когда просто жила. Могла ходить, дышать и смотреть на солнце.

Какой же я была счастливой…

В какой-то момент я открываю глаза. И вижу Рочестера Даркфула. Он лежит на полу, раскинув руки. Его глаза закрыты.

Залхарда в библиотеке нет.

Здесь только я, Каэлис Рэй из Шаэлина и Третий принц Севера…

* * *

– Лисенок…

Слышу голос Терриана как будто сквозь толщу воды. Но постепенно мое сознание выныривает на поверхность.

– Лисенок, просыпайся. Ты уже в порядке. Каэлис сказал, ты можешь открыть глаза.

Я так и делаю.

И первое, что я вижу – лицо Третьего принца. На нем – тревога, смятение и даже страх. Но, поймав мой взгляд, он улыбается.

Я жива. Я цела. Я могу дышать…

И – я пытаюсь подняться.

– Тише, тише.

Терриан придерживает меня за плечи. Помогает сесть. Подкладывает подушки под спину. Протягивает стакан с водой.

Фу. Это не вода. Это что-то горько-сладкое, щиплющее язык…

Я отталкиваю стакан.

– Кристина, ты должна это выпить, – раздается голос Каэлиса Рэя.

И я выпиваю. Не задавая вопросов и не споря. Этот человек вытащил меня практически с того света. Если он говорит, что надо выпить гадость – я послушно выполню его распоряжение.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо.

И это правда. Единственное, что меня немного беспокоит – легкое жжение где-то в затылочной части шеи. Но я быстро о нем забываю.

Я смотрю на то место на полу, где видела лежащего колдуна.

– А где…

– Рочестер Даркфул мертв, – произносит Терриан.

О, древние боги Сеатира…

По моей спине пробегает леденящий холодок. Мертв… Он заслужил это, но… Я не ожидала такого конца темного колдуна.

– Каэлис сразил его смертельным огненным шаром. Это был единственный способ остановить его магический ритуал и спасти тебя.

– А…

– Залхард в подвале. В кандалах. На цепи.

О, древнейшие боги Сеатира! Неужели это правда? Мой мерзкий сводный брат, который причинил мне столько зла, который решил, что может сделать меня своей безвольной игрушкой, сидит на цепи?

– Спасибо! – срывается с моих губ.

– Хочешь его увидеть? Не сейчас, позже.

– Нет. Да. Не знаю… А что с ним будет дальше?

– Мои люди перевезут его в Шаэлин. И посадят в нашу знаменитую подземную тюрьму.

– Надолго? – спрашиваю я.

– Навсегда, – спокойно отвечает Терриан. И продолжает: – Твоя мачеха и твой второй сводный брат пока еще в замке. Под присмотром моих людей.

– И что ты собираешься…

– Мы решим, что с ними делать, когда ты придешь в себя. А пока просто выздоравливай. Отдыхай. Набирайся сил. И… знаешь, что еще?

На губах Терриана мелькает улыбка.

– Что?

– С новым годом, родная.

Он наклоняется, целует меня, а я… вот сейчас я, наверное, умру.

У меня в груди как будто что лопается. Или разрывается. И… из моих глаз брызжут слезы. Просто текут по щекам настоящими потоками.

Каэлис Рэй протягивает мне носовой платок. И спокойно произносит:

– Слезы – это нормально. Это хорошо.

Терриан обнимает меня. Гладит по голове, прижимает к груди.

– Ты отдал мне свою магию! – произношу я сквозь всхлипы.

– Часть магии.

– Почему ты это сделал?

– Потому что не было другого способа спасти тебя.

– Мою магическую силу! – поправляю я его.

– А как бы ты себя чувствовала без нее? – спрашивает Терриан.

– Как мертвая!

Я не представляю своей жизни без магии. Она – мое предназначение. Моя суть. Моя жизнь.

Терриан спас мне жизнь…

– А почему мне нужна была чья-то магия? – спрашиваю я Каэлиса, немного успокоившись. – И почему вы взяли ее именно у Терриана? Надо было забрать всю магию Рочестера!

– Только Терриан мог отдать тебе свою магию, – отвечает Каэлис. – Больше никто.

– Но… почему?

– Вот поэтому.

Терриан поворачивается ко мне спиной. И я вижу на его шее, пониже затылка, метку… Я ее уже видела! И забыла об этом. Но сейчас она буквально горит огненным знаком…

И… я чувствую, что с моей шеей происходит то же самое. Это жжение… У меня тоже метка!

– Что это?

– Знак истинности.

– Ч-что?

– Ты – моя истинная, Крис. Ты предназначена мне судьбой.

68

– Кристиночка, доченька, что происходит? – раздается визгливый голос моей мачехи.

И она сама появляется в дверях библиотеки. Очень не вовремя!

Доченька? Фу. Какая же она мерзкая лицемерка… Эта женщина хотела меня убить! А теперь строит из себя оскорбленную невинность!

– Почему эти люди распоряжаются в замке и почему нас с Гилфредом силой удерживают в спальнях?

– Плохо удерживают, – ворчит Терриан.

И в этот момент за спиной Иворы появляются два человека из его свиты. На их одеждах вышиты гербы Шаэлина.

– Простите, принц, она сбежала.

– От моих стражников? – Терриан рычит на них так грозно, что даже мне становится не по себе.

– Она сказала, что…

– Неважно. Уведите ее обратно.

– Кристина! – визжит мачеха. – Где Залхард? Что вы сделали с моим сыном? И что ты собираешься… Я буду жаловаться! Я напишу королю! У меня есть связи в самых высших кругах!

Ее голос удаляется.

А у меня в голове мелькает… Ивора стояла в дверях. Она не входила. Но Терриан и Каэлис… Я поворачиваюсь к ним.

– Как вы вошли в библиотеку?

– Просто вошли, – отвечает Терриан.

– Но на ней запретное заклятие!

– Да? Что за заклятие? – спрашивает Каэлис.

– Моя мама наложила его на библиотеку. Сюда могут входить только Морейны. Поэтому я всегда пряталась здесь от своих врагов.

– Заклятия нет. Видимо, Рочестер его снял.

– Он очень сильный колдун, да?

– Да. Он был очень силен…

Но теперь он мертв. Интересно, куда они дели его тело? Нет. Неинтересно. Не хочу знать.

Терриан обо всем позаботится… – вертится у меня в голове. Я так устала… Мысли путаются… Я как будто не до конца понимаю, что происходит. И не до конца верю, что все это – не сон…

Я откидываюсь на подушки. Прикрываю глаза. Выдыхаю…

И тут меня пронзает: Терриан сказал, что мы истинные! Я чуть не забыла об этом. Ивора вмешалась и отвлекла. А мне сейчас трудно сохранять внимание и ясность рассудка.

– Мы с тобой – истинные?

– Да.

– Но… почему?

– Истинные – это означает… – начинает Терриан.

– Я знаю, что это означает!

– Очень хорошо. Значит, ты понимаешь. Я женюсь на тебе.

– Что?!

Я подпрыгиваю на диване.

– Ты хотела спросить: когда?

Он издевается надо мной? Я, конечно, безмерно ему благодарна. Ему и Каэлису. Но…

– Я думаю, мы можем пожениться буквально через пару дней, – невозмутимо продолжает Третий принц.

– Что?

Я в шоке. Я не могу найти слов…

– Ты хотела спросить: зачем так спешить?

– Да! Зачем так спешить?

– Чтобы твой родовой замок по закону перешел в твое распоряжение. До двадцати одного года это можно сделать только одним способом: если ты выйдешь замуж. Ты же не хочешь, чтобы Ивора была твоей опекуншей?

– Не хочу! Но… Замуж я не хочу тоже. Ни за тебя, ни за кого-либо еще. Я никогда не стану чьей-то женой!

– Почему? – с любопытством спрашивает Каэлис.

А я и забыла, что он здесь…

– Мне все это не нравится!

– Что именно?

Этот вопрос снова задает Каэлис. Он рассматривает меня, как какую-нибудь странную букашку в лупу. С таким интересом… Что, никогда не встречал девушку, которая категорически не хочет замуж?

– Мне не нравятся мужчины в целом, – бурчу я.

– После того, что у тебя было со сводными братьями, это вполне понятно, – произносит Терриан.

– У меня с ними ничего не было! – чуть ли не кричу я.

И падаю на подушки. Потому что у меня заканчиваются силы. Снова.

– Я знаю, Лисенок. Они оба жестоко поплатятся за все. И твоя мачеха тоже. Но мы должны действовать в рамках закона. В некоторых вопросах. Например, в том, что касается твоего замка…

– А то, что ты сделал с Залхардом – законно?

– Залхард уехал в путешествие и пропал, – выдает Терриан.

– А Рочестер?

– А о Рочестере я доложу магическому совету, – жестко произносит Каэлис. – У меня есть все доказательства его незаконных действий, подвергших опасности жизнь студентки Академии.

– Жизнь?

– Да. Он зашел очень далеко. Пока боролся с твоей тенью, он чрезвычайно ослабил твою жизненную силу.

– Боролся с тенью?

Точно. Там была тень. Я помню…

– По сути, она тебя спасла, вступив в контакт со мной. Мы были рядом, но могли опоздать…

– Зачем ей это?

– В каком-то смысле твоя тень – часть тебя. Поэтому она заинтересована в твоем выживании.

О, древние боги Сеатира… У меня голова кругом от всего этого. Я уже вообще ничего не понимаю…

– Тебе нужно поспать, – произносит Терриан.

– Я не усну.

– Конечно, уснешь, – говорит Каэлис. – Ты сейчас расслабишься и погрузишься в глубокий восстанавливающий сон.

Его голос звучит убаюкивающе. Он успокаивает и усыпляет…

– А где мой стражелит? – внезапно вспоминаю я.

– Он тебе пока не нужен.

– Почему?

Я успеваю задать вопрос. Но услышать ответ – уже нет. Я засыпаю.

Последняя безумная мысль проносится в моей голове: если я выйду замуж за Терриана, я что, стану принцессой?

69

Я снова просыпаюсь. И, наконец-то, чувствую себя человеком. Живым. И даже полным сил. Ну, ладно, не полным. Но как минимум половина обычного запаса у меня сегодня есть.

И – я уже не в библиотеке, а в своей спальне. Как я сюда попала? Кто меня перенес? Неужели Терриан?

Рядом – служанка Анита.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально.

– Я доложу господину, что вы проснулись.

– Какому господину? – не понимаю я.

– Третьему принцу Севера, – торжественно сообщает Анита.

И уходит.

Господину… Ничего себе. Он уже тут господин! И служанка докладывает ему, что я проснулась.

А что будет дальше? Он будет распоряжаться, что мне делать, куда ходить, с кем общаться…

После вежливого стука в дверь появляется господин Терриан. А за ним следом – Каэлис Рэй.

– Доброе утро, – произносят они почти хором.

– Доброе… Вот сейчас оно точно доброе.

Анита входит с чайником на подносе. Каэлис достает откуда-то из недр своей мантии маленькую бутылочку темного стекла. Служанка наливает мне чай, Каэлис капает в него какое-то зелье.

Я послушно пью.

Терриан просто смотрит на меня. И, как обычно, по его виду вообще непонятно, о чем он думает. Это прям раздражает, если честно.

Но я не буду раздражаться. Я буду вести себя как подобает леди и девушке из приличного общества.

– Я вчера забыла сказать: спасибо вам огромное. Вам обоим. Я безмерно благодарна и, наверное, никогда не смогу отплатить…

– Пустяки, – произносит Терриан.

– Нет, это не пустяки. Вы спасли мне жизнь. Больше, чем жизнь!

– Да, опасность была очень серьезной, – кивает Каэлис. – И я очень рад, что мы оказались здесь в этот момент.

– А как так вышло? Как получилось, что вы приехали?

– Ты написала мне письмо, – отвечает Терриан.

Точно. Я уже и забыла. Но это была скорее короткая записка.

– Сообщила, что едешь домой. А я помню твой рассказ о том, что творится у тебя дома…

– То есть, ты приехал меня спасать?

– Я приехал, чтобы навести порядок. И позволить справедливости восторжествовать.

Звучит немного высокопарно, но, наверное, принцу так и положено. Кроме того, это чистая правда. Терриан вместе с Каэлисом не дали случиться ужасной несправедливости…

– А ты всегда путешествуешь с целой свитой? – интересуюсь я.

– Да. Мне так положено.

– Серьезно? Ты и в Академию так прибыл?

– И прибыл, и отбыл. Таковы правила.

А я не видела, как он уезжал домой…

– И только в Академии я могу быть обычным студентом и обходиться без свиты. И, знаешь, Крис, мне это очень нравится.

Вот, кстати, хороший повод перевести разговор в нужное мне русло.

– Я собираюсь продолжить учебу в Академии, – заявляю я.

К этому моменту Каэлис и Анита удаляются, оставив нас с Террианом наедине.

– Ну конечно, ты собираешься. Я в этом не сомневался.

– Ты вчера говорил какую-то ерунду о женитьбе…

– Ерунду? – Терриан выгибает бровь.

– Я не готова выходить замуж… вот так скоропостижно.

Я вообще не готова, но сейчас не буду это повторять. Я вчера все сказала.

– Замужество учебе не помеха, – выдает Третий принц. – Я тоже собираюсь продолжить учебу.

– Ага, поженимся, заведем детишек, прямо в общежитии.

– Не обязательно сразу заводить детишек. Но, в принципе… можно и завести. Если ты хочешь.

– Я шучу!

– Я рад, что ты об этом думаешь.

– Я не думаю!

Дети? Никогда не думала о детях. Потому что я знаю, что для этого нужно… А я ни за что и никогда!

Вот если бы можно было как-то без этого, тогда, наверное… Когда-нибудь потом. Когда я стану совсем взрослой опытной магессой. Самостоятельной, независимой и добившейся какого-то положения в магическом обществе.

– Скоропостижная, как ты говоришь, женитьба нужна в первую очередь для того, чтобы решить вопрос твоего наследства. Я так понял, тебе очень не нравится, что Ивора тут распоряжается.

– Конечно, не нравится!

– Я многое могу, у меня есть возможности и связи, но этот вопрос очень сложно решить в обход закона.

Выгнать Ивору… Получить родовой замок и свою часть наследства… Да, это очень соблазнительно. И, Терриан прав – мне невыносима мысль, что эта мерзавка, задумавшая меня убить, здесь распоряжается.

Тем более, что у меня появились вполне обоснованные подозрения по поводу смерти отца. Несчастный случай на охоте… А было ли это случайностью? Или Ивора с самого начала задумала стать всему хозяйкой?

Я очень хочу лишить ее опекунства! И вообще всего.

– Ты сказал – сложно. Но не невозможно? Ты же принц. Придумай что-нибудь.

Вот это я выдала…

Наглость? Безусловно. Это просто верх беззастенчивой наглости.

Но… вдруг прокатит? Он же сам сказал, что приехал наводить справедливость…

70

– Господин, там пришел нотариус, – произносит Анита, появляясь в дверях моей спальни.

Я уже третий день торчу в кровати. Каэлис не разрешает мне выходить на улицу и настаивает, чтобы я отдыхала. Говорит, я еще очень слаба. А мне кажется, я уже вполне восстановилась. И мне скучно! Терриан все время где-то пропадает…

Но сейчас он рядом. И говорит Аните:

– Спасибо. Доложи Иворе, чтобы спустилась через пятнадцать минут.

Иворе? Что происходит вообще?

– Кто такой нотариус? – спрашиваю я.

– Он подтверждает законность договоров. Ставит государственную печать и свою подпись.

– И зачем он здесь?

В дверях снова появляется Анита.

– Помоги Кристине одеться, – командует Терриан.

И – уходит, так толком ничего не объяснив.

Через пятнадцать минут я сижу в гостиной, за большим столом. Рядом Терриан. Напротив – Ивора. Пунцовая от злости. Кажется, ее сейчас хватит апоплексический удар.

Во главе стола восседает нотариус в мантии и смешной шапочке. Он смотрит в какой-то документ и нараспев произносит:

– Готовы ли вы, Ивора Морейн, отказаться от опекунства вашей падчерицы, Кристины Морейн…

Я вздрагиваю.

О, древние боги Сеатира… Неужели это происходит на самом деле? Неужели это возможно?

– В пользу Террина Ардмонта, Третьего принца Севера…

– Что? Что он говорит?

Я не верю своим ушам…

Нотариус долго и неторопливо перечисляет титулы и звания Терриана, а он тихонько отвечает мне.

– Он говорит, что твоим опекуном стану я.

– Но… Как это возможно? На каком основании?

– На основании нашей истинности. Я проконсультировался с юристом. Это вполне законно.

– Но ты же… Сколько тебе лет?

– Двадцать один.

Он совершеннолетний. Он может. Наверное…

– Но почему ты не сказал мне? Почему не спросил меня? Вдруг я не хочу, чтобы ты становился моим опекуном?

– Ты можешь все это остановить.

– Когда?

– Прямо сейчас.

Я замолкаю.

Ивора, стиснув зубы, отвечает нотариусу, что готова отказаться от опекунства. На меня она не смотрит. Наверное, боится увидеть триумф в моих глазах.

Нет. Я не откажусь. Выгнать Ивору… об этом я мечтала с того момента, как она появилась в замке!

Моя мачеха ставит свою подпись на каком-то документе. Ее рука дрожит. Ее всю трясет. От злости, ненависти и невозможности противостоять принцу Терриану. Я пока не знаю, как он ее заставил, но не сомневаюсь, он нашел рычаги давления.

– Готовы ли вы, Терриан Ардмонт, Третий принц Севера…

Нотариус снова занудно перечисляет титулы и звания Терриана.

А я встречаюсь глазами с Иворой. Если бы она могла убивать взглядом… от меня бы не осталось даже мокрого места. Сколько же в ней гремучего яда! Хоть бы она сама в нем захлебнулась и отравилась.

И как же ее корежит от осознания, что она проиграла и потеряла все…

Процедура окончена. Нотариус собирает бумаги. А Терриан говорит моей мачехе:

– Ивора, у вас есть два часа на то, чтобы собрать вещи и выехать из замка.

– Всего два часа? – визжит она.

– Я предупредил вас еще вчера.

Ну все. Сейчас ее точно хватит удар.

А Гилфред, который несмело заглядывает в гостиную, выглядит таким жалким… Но мне его не жаль. Я знаю, какой он. Каким становится, как только у него появляется хоть немного власти…

– Как ты ее заставил? – спрашиваю я Терриана, когда мы остаемся вдвоем.

– Пригрозил судом и тюрьмой.

– За что?

– За попытку убийства падчерицы.

– Но… у меня нет доказательств.

– У меня есть. Ну, или она так думает. Я описал ей все в подробностях. Она думает, что я расколол знахаря и тот будет свидетельствовать в суде против нее.

– А Залхард? Она знает, что он в темнице?

– Она думает, что они с Рочестером уехали. Сбежали от меня.

– Ты такой… – я не могу подобрать слово, – коварный.

– Я принц, – пожимает плечами Терриан. – Я вырос во дворце и всю жизнь наблюдал за дворцовыми интригами.

А я выросла с отцом. И всю жизнь свободно носилась по полям и лесам, играла, читала и развлекалась.

Мы с ним такие разные. И я так плохо его знаю…

– Что теперь будет? – спрашиваю я. – Каникулы заканчиваются.

– Мы поедем в Академию. Здесь останется управляющий. Надежный человек, я полностью ему доверяю. Ты с ним познакомишься, поговоришь, дашь все распоряжения, которые считаешь нужными.

* * *

Я бегаю по замку и радостно улыбаюсь. Временами даже хохочу. И практически пускаюсь в пляс.

Я дома! Мой дом свободен от мерзких чужаков!

Всего час назад я наблюдала, как Ивора, загрузив десяток карет барахлом, убирается из моего замка. Никто из так называемых “друзей” не пришел ее проводить. Ни виконт, ни графиня, ни дальние родственники…

Я не знаю, куда она отправилась. И мне все равно. Где-то же она жила раньше. Пусть там отправляет воздух!

– Госпожа, там Николас и… остальные ваши друзья.

Анита теперь зовет меня госпожой. Это смешно.

Мне она не нравится. Но я ее пока оставлю. Я все равно уезжаю в Академию, а все эти хозяйственные дела… Разберусь с этим потом. Как хорошо что есть управляющий! И что Терриан обо всем позаботился.

– Пригласи их. Или… нет, я сама их встречу.

И я выбегаю во двор. Меня обступают Кедвины и Николас.

– Нам сказали, ты заболела.

– Типа того.

– Что случилось?

– Я уже здорова. Почти.

– Мы видели Ивору. Что происходит? Столько слухов о тебе… Здесь Третий принц из Шаэлина! Что он здесь делает?

Я молчу. Не знаю, как сказать им…

– Крис, – у тебя все хорошо? – участливо спрашивает Николас.

– Терриан – мой истинный, – выпаливаю я.

– Вау!

– Ух ты!

– Вот это да…

– Когда вы поженитесь? – спрашивает Мари.

– Мы пока не собираемся жениться. Но Терриан стал моим опекуном. А я – полноправной хозяйкой своего замка.

– Ты вернешься в Академию?

– Что ты будешь делать?

– Пойдешь с нами сегодня на вечеринку?

Вечеринка… Развлечения… Все это кажется таким далеким.

– Здравствуйте, – раздается за моей спиной голос Терриана. – Кристина, что же ты не зовешь гостей в дом? Не предлагаешь напитки и закуски.

О, древние боги Сеатира… Я же теперь хозяйка. Я еще не привыкла!

– Терриан, знакомься, это Николас, Мари, Оуэн и Теодор.

Я представляю принцу своих друзей.

Они ведут себя скованно. Не как со мной. Мари даже делает неловкий реверанс…

А Терриан благосклонно ей кивает.

Он принц. Он не такой, как мы.

Ему через многое пришлось пройти. У него за плечами разнообразный и странный для меня жизненный опыт… Я его совсем не знаю!

А еще, у меня такое ощущение… Мои друзья – дети. Он – взрослый.

А я… где-то посередине.

Я как будто уже не могу беззаботно резвиться, как раньше. После того, как соприкоснулась с настоящим злом.

Это меня изменило. Но не сломило!

– Мы, наверное, пойдем, – произносит Николас.

– Куда же вы?

– Мама ждет нас на чай, – говорит Мари.

– Но…

– Нам пора.

Они уходят. А я… нет, я не хочу с ними. Я пока сама не знаю, чего хочу.

И тут Терриан произносит:

– Ты написала мне, что нашла книгу с картой Сеатира. Покажешь?

Он опять за свое!