Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

18

– Лаки умер из-за тебя, – шепчет голос, очень похожий на мой.

И мне становится невыносимо грустно и тяжело.

Это правда. Я не уберегла своего любимца, самое дорогое мне существо! Не удержала, не позаботилась, позволила этому мерзавцу Залхарду убить его.

Наверное, ему было больно. И страшно. Он не заслужил такого!

По моим щекам катятся слезы.

А тень все ближе…

Я сижу на кровати, вжавшись в стену. Мне настолько страшно, что я не могу пошевелиться. Не могу закричать.

Я не могу ничего… Даже использовать магию. Она тут не работает.

Но эта тень… Если это не магия… То что это?

Ответ возникает в голове сам собой.

Это что-то невероятно древнее. Старое, как мир. Старше этого мира…

Что-то неодолимо сильное. Сильнее любой магии и всех магических запретов...

– Отец умер из-за тебя, – продолжает шептать мой собственный голос.

Да, я чувствовала себя виноватой в его смерти.

В тот день, когда он собирался на охоту, мы повздорили. Он уехал раздраженный и расстроенный.

И поэтому не справился с лошадью. Поэтому полетел с обрыва и разбился об острые камни.

Я тогда гнала от себя эти мысли. А сейчас они навалились на меня всей своей невыносимой тяжестью.

Я задыхаюсь. Тень уже не просто близко – она проникает в меня. В мой мозг.

– Ты виновна в смерти матери!

Она заболела после моего рождения. Роды были очень тяжелыми, она так до конца и не оправилась. Болела несколько лет, а потом умерла.

Да, это я виновата…

– Ты проклята. Ты несешь только боль и разрушение.

Мне холодно. И невыносимо тоскливо. Настолько, что хочется умереть. Не жить. Не существовать…

Тень проникает в мое сердце. Замораживает его. Делает мертвым…

– Мама! – срывается с моих губ. – Я хочу к тебе…

Смерть – это тишина… Это прощение… Это вечный покой…

Бестелесная субстанция обволакивает меня. Я перестаю дышать. Я сама превращаюсь в тень…

И тут вдруг я чувствую, как в моем уже почти застывшем сердце взрывается что-то горячее. Очень болезненное, но живое. Пульсирующее, как горячая ртуть.

Оно переполняет меня и – вырывается наружу синим огненным шаром.

Тень отлипает от меня, шарахается, скрючивается в углу и – с противным шипением исчезает. Огненный шар растворяется в воздухе.

Я делаю глубокий судорожный вдох.

Я жива…

* * *

Утром дверь открывает пожилой мужчина. Я вскакиваю с кровати и возмущенно нападаю на него.

– Что вы творите? Как можно насылать на первокурсников такое… такое… Я чуть не умерла!

– Не преувеличивайте, юная леди, – отмахивается он. – Посидели, подумали о жизни, и хорошо.

Он выглядит совершенно безобидным. Милый седой старичок с бородкой, в ветхом пиджаке, со связкой ключей в руках.

И все тут в утреннем свете выглядит таким же безобидным! Пустая комната, кровать, окно... Невозможно поверить, что вчера ночью происходил весь этот ужас.

– А вы кто? – спрашиваю я.

– Я смотритель башни. Слежу тут за порядком.

– Это вы насылаете тени?

– Какие тени? Здесь нет никаких теней.

– А что тут есть?

– Ничего. Просто тишина. И запретное заклятие на магию.

– А как же все эти студенты… Один вышел седой. Одна девочка пропала…

Он смеется.

– Эти слухи я сам и распустил. Для антуража. А вообще это просто тихая маленькая комната в башне.

– Но тогда… что со мной случилось?

– А что случилось-то? Не выдержала скуки и тишины?

Если бы…

Мы со смотрителем спускаемся по лестнице. Выходим на залитый солнцем двор. Я вижу алхимика Мориуса.

– Этот тоже… – ворчливо кивает на него смотритель башни. – Со вчерашнего дня здесь крутится. Что ему надо, хотел бы я знать?

По пути я натыкаюсь на того самого нахала, который встретил меня в первый вечер, и имени которого я до сих пор не знаю.

– Как ты, лисенок?

– А тебе что за дело? – огрызаюсь я.

– Переживал за тебя.

Идиот.

– Давай как-нибудь разопьем с тобой бутылочку Танирского огненного рома, – вальяжно произносит он. – Твою конфисковали, но я знаю, где взять. Соглашайся, лисенок, будет весело.

Ну точно – идиот!

Я останавливаюсь. Наши взгляды скрещиваются.

Он смотрит на меня в упор. Какие у него глаза… Темно-синие, как небо перед грозой. И такие же тревожные. Зрачки расширены, ноздри еле заметно подрагивают, губы растянуты в усмешке…

Смотрю – и не могу отвести взгляд. Меня затягивает, как в бездонный омут. Я хочу уйти – но не могу сопротивляться притяжению.

И это так странно и пугающе. На что-то очень похоже…

Когда я понимаю, на что, по позвоночнику пробегает леденящий страх.

Точно так же я не могла сопротивляться тени из башни!

Позади нас раздается резкий хлопок. Мы оба вздрагиваем и оборачиваемся.

Это Мориус. Он смотрит на нас, и у него в руках что-то дымится.

– Что это он делает? – спрашиваю я.

– Хороший вопрос…

– Что у него в руках?

– Кажется, я знаю.

И он стремительным шагом направляется к Мориусу.

19

Когда синеглазый незнакомец оказывается рядом с Мориусом, в руках того уже ничего нет. Дыма тоже не видно

Наверное, алхимик спрятал то, что дымилось, в холщовую сумку, висящую у него на боку.

– Что это было? – спрашивает Мориуса этот самоуверенный тип

– Молодой человек, почему вы не на занятиях? – строгим учительским тоном произносит алхимик.

И тут мой однокурсник начинает вести себя просто беспрецедентно нагло.

– Покажите эту вещь. – произносит он властным и требовательным тоном.

Он разговаривает, как человек, привыкший командовать. Как тот, кто уверен, что все вокруг должны ему подчиняться.

И что-то такое есть в его голосе… что даже мне хочется показать ему все, что он потребует.

Но Мориус его игнорирует. Он обращается ко мне.

– Как ваши дела, юная леди?

Его внимательный взгляд изучает мое лицо.

– Спасибо, неплохо, – отзываюсь я. – С учетом всех обстоятельств.

Например, того обстоятельства, что меня чуть не прикончила тень. Которой, как утверждает смотритель, не существует.

И тут я замечаю… сумка Мориуса светится! Вещь, которую он спрятал, издает пульсирующее свечение. Довольно сильное, судя по тому, что оно пробивается через плотную холщовую ткань.

– Вы выглядите испуганной, – почти ласково произносит алхимик.

– Да?

А мне кажется, я уже полностью оправилась.

– Вас что-то напугало, там, в башне? – Мориус не унимается.

Он как будто что-то знает. Или подозревает.

Синеглазый незнакомец презрительно усмехается.

– Чего там можно испугаться? Своей тени?

Я вздрагиваю. Не могу сейчас спокойно реагировать на это слово!

– Да, – киваю я, обращаясь к Мориусу. – Тень была довольно пугающей.

Почему бы не сказать ему? Может, он что-то об этом знает, и сможет объяснить, что со мной произношло.

– Тень? – переспрашивает алхимик.

– Бестелесная тень, очень похожая на меня.

Произнося это, я замечаю, как вздрагивает мой незнакомец.

И таращится так, как будто у меня на голове выросли ослиные уши.

– Тень? – теперь уже переспрашивает он.

– И что же случилось? – вкрадчивым голосом интересуется алхимик Мориус.

– Я дала ей люлей.

– Ч-чего? – хором переспрашивают они.

– Ну, это такое выражение, принятое в моих краях. Оно означает, что я ей наваляла. Победила. Прогнала.

– Ты прогнала… духа Сеа… – Мориус обрывает сам себя. – Как ты это сделала?

Я пожимаю плечами.

– Сама не поняла. Какого духа?

– Тень, – поправляется он. – Бестелесную тень, похожую на тебя.

Синеглазый уже прожег во мне дыру своим пристальным взглядом. У меня от него мурашки и рези в животе!

А, когда ему надоедает пялиться на меня, он снова пристает к Мориусу:

– Я хочу видеть, что находится в вашей сумке.

– Молодой человек, идите на занятия.

В этот момент раздается оглушительный звон. Это сигнал об окончании утренних уроков. Двор наполняется шумом и гомоном. Я наблюдаю, как из дверей учебных корпусов Академии высыпают студенты.

А когда оборачиваюсь – Мориуса уже нет.

Зато приставучий незнакомец все еще здесь.

– Я уверен, у него был кристалл, – задумчиво произносит он.

Глядя на меня, но как будто разговаривая сам с собой.

– Какой кристалл?

– Я видел похожие в Шаэлине.

– Где? – я не могу удержаться от удивленного возгласа.

– Дома.

– Ты из Шаэлина?

– Да.

И тут меня пронзает шокирующая догадка…

– Ты – Терриан?

– Ты не знала?

Я с сомнением окидываю его взглядом.

– Ты не похож на Третьего принца севера.

Он хмыкает.

– А как, по твоему, должен выглядеть Третий принц?

– Я думала, мужчины благородных кровей ведут себя несколько иначе.

– О чем ты, несчастная?

Как он меня назвал? И почему он разговаривает со мной таким высокомерно-презрительным тоном?

– О том, что ты подкатывал ко мне совершенно пошлым и банальным образом, как какой-нибудь хлыщ.

– Как ты меня назвала?

Его темно-синие глаза мечут молнии.

Его лицо как будто высечено из камня. У него жесты и осанка повелителя. Да, он сейчас очень похож на принца. На того, в ком течет королевская кровь.

Я даже замечаю, что студенты смотрят на него с опасливым уважением. И с любопытством.

Мы с ним стоим посреди двора, вокруг нас – бурлящее студенческое море. Но никто не пересекает невидимую черту. Мы как будто на острове.

– Расскажи про эту тень, – требовательным тоном произносит Терриан.

– А ты расскажи про кристалл. Что это такое?

Он нетерпеливо отмахивается от меня, как от назойливой мухи. Как будто мой вопрос не имеет значения. А вот то, что спрашивает он, имеет первостепенную важность.

– Рассказывай! – командует он.

Ага, сейчас. Ты не у себя в королевстве! А я не твоя прислуга.

– Сначала ты, – говорю я.

И вижу, как его лицо искажает злая гримаса. А ноздри раздуваются от еле сдерживаемого бешенства.

И что? Что ты мне сделаешь?

20

– А ты строптивая, да?

Я пожимаю плечами. Какая есть.

– И дерзкая.

– Еще какие-нибудь наблюдения будут?

В глазах Терриана – грозные синие всполохи. Челюсти сжаты. Ноздри подрагивают.

Хотелось бы мне сказать, что на меня это не действует… Но это неправда. Действует. Он реально может если не испепелить взглядом, то как минимум пригвоздить к земле.

Но я не поддамся.

– А ты горячая штучка, – произносит он.

Уже другим тоном.

Он делает шаг ко мне. Его сильная горячая ладонь ложится на мою шею. Я не успеваю ничего понять… Его губы прижимаются к моим.

От неожиданности я… просто теряюсь. Чего-чего, а поцелуя я сейчас никак не ожидала!

Его горячие властные губы обжигают мои. Это реально ощущается как ожог! И как сумасшедший водоворот чего-то дикого и необузданного.

Мои колени подгибаются.

Тело затопляет пульсирующий жар. В животе обморочная пустота… И почему-то очень сильно печет шею сзади.

Да что такое… Что он себе позволяет? И почему я позволяю это ему?

Я прихожу в себя. Возмущенно отталкиваю Терриана.

Вернее, пытаюсь оттолкнуть. Но мои руки как будто упираются в скалу.

Он не двигается ни на миллиметр…

Он продолжает меня целовать!

Я кусаю его. За губу. Сильно!

Чувствую вкус крови.

Но он все равно продолжает! Теперь это поцелуй со вкусом крови. Еще большая дикость. Полное сумасшествие…

Я все-таки вырываюсь.

– Дикая стерва!

Терриан прикладывает палец к прокушенной губе.

А меня внезапно оглушает громкий шум, доносящийся со всех сторон.

Вернее, наоборот. До этого я была оглушена. Ничего не видела, не слышала, не чувствовала – кроме жара губ Терриана.

Я забыла обо всем на свете.

В том числе и о том, что мы, вообще-то, находимся посреди университетского двора! И сейчас громкий гомон студентов врывается в ту параллельную реальность, где мы с Террианом были одни.

Он поцеловал меня на глазах у всех! И ему плевать, что на нас все смотрят.

– Ты псих! – шепчу я.

– Есть немного, – ухмыляется он. – Но только рядом с тобой.

Он задумчиво меня разглядывает.

– Ты странная.

– Я?! А ты нормальный, да?

Он не реагирует на мои слова. Он как бы разговаривает сам с собой.

– Вроде, обычная девчонка. Ничего особенного. Ну, мордашка симпатичная. Но не более того. Я не понимаю, почему ты так действуешь…

И сам нетерпеливо отмахивается от этой мысли, не договорив.

Не более того? Да пошел ты, принц Терриан!

– Я хотя бы симпатичная! – произношу максимально язвительно. – А у тебя лицо, как у памятника. Надгробного.

Его это не задевает. Он как будто не слышит меня. Снова!

– Ты забавная, Лисенок.

Рассматривает меня, как какую-нибудь зверюшку. Сам ты лисенок!

Я уже разворачиваюсь, чтобы, наконец, уйти. Но Терриан произносит:

– Я знаю, что с тобой произошло. Что это была за тень. Думаю, что знаю.

– Знаешь – скажи!

– Это будет не бесплатно, – ухмыляется он.

– Чего ты хочешь?

– Приходи вечером ко мне.

– Зачем?

– Пообщаемся. Расскажу, что знаю. И чем тебе это грозит.

Грозит?

Да это пустые страшилки! Просто, чтобы заманить меня к себе.

Он просто хочет от меня того, чего хотят все эти похотливые животные. Мужчины.

Мне этого хватило дома!

И я даже представить не могла, что в Академии мне придется столкнуться с тем же, от чего я сбежала…

Я иду в аудиторию под перекрестным огнем взглядов. На меня смотрят все. Вообще все!

Еще бы. Мало того, что я опозорилась с бутылкой Танирского огненного рома, которая вообще не моя. Мало того, что я пропустила начало занятий и провела первый учебный день в башне Безмолвия.

Так я еще и целовалась с Третьим принцем севера прямо посреди двора!

Мои уши пылают. Хорошо, что они скрыты волосами… Но горящие щеки ничем не скрыть.

А я бы так хотела выглядеть холодной, отстраненной и совершенно невозмутимой.

Как Терриан.

Но я не он. Я не могу справиться со своими эмоциями. Мне невыносимо стыдно…

И тут за моей спиной раздается:

– Пьянчужка Крис теперь еще и шлюшка принца.

Я резко оборачиваюсь.

За такое я буду убивать!

Но я не знаю, кто это сказал. Голос был женский. Тихий, невнятный. Мало кто услышал. Но я услышала! И запомнила.

– Повторишь? – громко спрашиваю я.

На меня смотрят, как на сумасшедшую. Да уж… Просто вишенка на торте. Полный и окончательный провал моей репутации.

* * *

После занятий, где мы изучали основы заклинательных формул и пробовали создать образцы самых простых успокаивающих зелий, я пошла искать Мориуса.

Мне подсказали, что его алхимическая лаборатория находится в отдельно стоящем здании. А, впрочем, можно было бы догадаться по запаху уже на расстоянии пятидесяти метров.

Да… воняет тут отвратно. Чем-то жженым, взорванным, превращенным в пепел. Чем-то, похожим на содержимое помойного ведра или рта с гнилыми зубами. И, капельку, – лавандой.

Я стучусь в тяжелую дверь, испещренную непонятными знаками. Никто не отзывается. Я толкаю ее – и попадаю в лабораторию, заставленную колбами, горелками, заваленную книгами и непонятного назначения склянками.

– Зачем пожаловали, юная леди? – спрашивает Мориус, измельчающий что-то в бронзовой ступе.

Он и не подумал отозваться на мой стук!

Я без лишних предисловий выпаливаю свой вопрос:

– Что вы знаете про тень в башне?

– Многие знания – многие печали, – меланхолично отвечает он.

И продолжает стучать пестиком.

– Чего?

– Иди, учись, детка.

– Но я хочу понять… Что со мной произошло? Почему все говорят, что в башне нет никаких теней, а она меня чуть не убила?

– Тайна сия мраком покрытая есть.

– Чего?

– Иногда незнание – благо.

И все. Больше я от него ничего не могу добиться.

Ну и ладно.

Может, он прав. Может, мне реально не надо это знать. Я больше никогда не попаду в башню Безмолвия и не встречусь с тенью. Будем считать, проехали.

Я выхожу из алхимической лаборатории.

И – натыкаюсь на Терриана...

21

– Кристина, – Терриан кивает мне.

Вежливо, холодно и отстраненно. Как будто мы с ним едва знакомы.

И просто проходит мимо.

А ведь несколько часов назад он целовал меня на глазах всего университета! И сейчас об этом шепчутся на каждом углу.

Если честно, я стою с открытым ртом и смотрю ему в спину. Конечно, мне не нужны его нелепые заигрывания и пошлые приставания. Но… Я их ожидала.

А он просто… Просто высокомерный козел!

Безо всякого стука открывает дверь алхимической лаборатории Мориуса. И входит внутрь.

Зачем он пошел к алхимику? Что у них за общие дела?

Я хочу знать!

Потому что… Хочу, и все. Не из праздного любопытства. Просто интуитивно чувствую, что это может иметь ко мне отношение.

Поэтому, как только раздается хлопок закрывшейся двери, я сразу нажимаю на ручку и приоткрываю ее. Надеюсь, что этот маневр никто не заметил. Вряд ли они сейчас смотрят на дверь.

Да, я собираюсь подслушивать!

И мне ни капли не стыдно.

Наоборот, из недавнего опыта я знаю, что это общественно осуждаемое занятие может спасти жизнь.

Где я бы сейчас была, если бы случайно не подслушала разговор мачехи со знахарем Эскаром Вилмором?

Я бы уже выпила зелье и начала потихоньку умирать…

Меня передергивает от этой мысли.

И я открываю дверь чуть шире.

– Покажите мне Стражелит, – раздается властный голос принца Терриана.

Что? Какой еще Стражелит? Я никогда раньше не слышала этого слова.

– Юноша, разве я позволил вам войти? – тоном строгого учителя отвечает Мориус.

– Я вошел. И хочу знать, что стало катализатором для кристалла.

Какого кристалла? Стражелит – это название кристалла, о котором уже не в первый раз твердит Терриан? И что значит: катализатором?

– Терриан Ардмонт, вы в Академии магии, а не в своем королевстве. Здесь вы – обычный студент. Идите, учитесь.

Так тебе и надо, зазнавшийся нахал! Мне очень приятно слышать, как Мориус ставит его на место.

А со мной он говорил загадками… И не сказал ничего.

– Это Кристина? – не унимается Терриан.

Что? В каком смысле, Кристина?

Они говорят обо мне! Я не зря занялась подслушиваем!

Я и до этого момента была очень внимательной, а сейчас просто вся обращаюсь в слух.

И краем глаза вижу, как мимо алхимической лаборатории идет какой-то мужчина. Наверное, это преподаватель. Или кто-то из администрации.

Мне некогда его разглядывать, и я еще не совсем разобралась в особенностях местной формы. Но есть ощущение, что я его где-то уже видела.

Он идет мимо. На меня не смотрит.

Уф…

Ну и пусть себе идет! Я еще плотнее прижимаюсь к щели между дверью и стеной. Практически засовываю туда ухо.

– Кристина – очень способная девочка, – говорит Мориус.

И замолкает.

Я прислушиваюсь. Прислушиваюсь…

И вдруг прямо рядом со мной раздается:

– Что здесь происходит?

Он не прошел мимо! Он подошел ко мне.

Я прикладываю палец к губам.

– Тс-с-с!

У меня тут самый интересный момент! Они говорят обо мне. Я ловлю каждое слово. Не шумите, пожалуйста! И не отвлекайте меня.

Мужчина со все возрастающим интересом разглядывает меня. И мою позу. Главное – он не шумит. И не мешает. Спасибо ему за это.

Он подходит ближе.

Совсем близко.

И….

Тоже прикладывает ухо к щели в двери.

Он выше меня на целую голову, поэтому мы друг другу не мешаем.

Я, конечно, удивлена. И немного возмущена. Это моя тайна! Я тут подслушиваю. А вы идите, занимайтесь своими делами.

– Кристина Морейн неслучайно попала в башню Безмолвия, так? – раздается голос Терриана.

В ответ – тишина. Только какой-то стук.

Я догадываюсь, что Мориус снова взялся за свою ступку. И толчет в ней что-то, игнорируя Терриана.

Что значит – не случайно? Конечно, не случайно! Мне подбросили эту злосчастную бутылку Танирского огненного рома. Моя соседка или ее подруги. Чтобы выжить меня из комнаты.

– Стражелит среагировал на след духа в Кристине Морейн? – принц снова задает вопрос.

Мне просто ужас как не нравится то, что он говорит…

След духа? Какого духа? Может, они имеют в виду ту самую тень? А я уж решила, что могу благополучно о ней забыть...

Молчание. Равномерный стук. Мориус упрям и по-прежнему игнорирует принца.

– Вы правы, я здесь обычный студент, – презрительно произносит Терриан, когда ему надоедает молчание алхимика. – Но это не значит, что я не могу найти рычагов воздействия…

За дверью раздаются шаги. Они явно приближаются.

Я это слышу. И мой соучастник по подслушиванию, естественно, тоже слышит.

Мы оба шарахаемся от двери.

Вернее, я шарахаюсь. Отбегаю как можно дальше.

А он просто делает шаг назад и спокойно стоит. С любопытством глядя на меня.

Дверь распахивается. Из нее появляется Терриан.

Он вежливо кивает мужчине. Так же, как до этого кивал мне.

– Добрый вечер, господин ректор.

Что?!

Господин ректор?

Это ректор нашего университета?

22

Точно. Это ректор.

Я мгновенно вспоминаю, где его видела. Он произносил приветственную вступительную речь для первокурсников. До того, как Смотритель порядка начал размахивать бутылкой и обвинять меня.

О, древние боги Сеатира… Что сейчас будет?

Ректор смотрит на меня. Я – на него.

– Объяснитесь, Кристина Морейн.

– А… можно я не буду? – срывается с моих губ.

– Нельзя.

Так и думала.

– Пройдемте в мой кабинет.

Он решительным шагом направляется к административному зданию. Я бреду за ним. Продумываю оправдательную речь.

Я подслушивала, потому что… Хотела знать, что происходит!

* * *

В кабинете ректора довольно сумрачно, потому что темные портьеры задернуты. Он садится в кресло за столом. И выглядит очень угрожающим.

Я стою напротив. Вся такая виноватая…

– Кристина Морейн, вы начали учебный год весьма… эффектно, – ректор кивает головой в такт своим словам. – Влетели в Академию по приказу самого Советника короля, с бутылкой Танирского огненного рома в дорожном сундуке…

– Это был не мой ром! Я не пью. Я его не привозила.

Произношу это устало. Даже не надеюсь, что он поверит.

Он молчит.

– Не верите?

– Ну почему же.

– Верите?

Он пожимает плечами. Разглядывает меня внимательно и задумчиво. С какой-то странной полуулыбкой на губах.

И вдруг произносит:

– Фелирия терпеть не могла алкоголь. Никогда не удавалось уговорить ее выпить. Даже на наших дружеских посиделках. Только однажды…

– Вы знали мою мать?

Я не могу удержаться от удивленного восклицания.

– Мы с ней учились в одной группе.

– А теперь вы ректор… А она… А ее… Ее нет.

Я смотрю в пол. Стараюсь не разреветься.

Я вообще не плакса! Но в последнее время все так навалилось…

– Присядьте, – мягко произносит ректор.

Я плюхаюсь в кресло напротив его стола.

– Я знаю, что ваш отец не так давно скончался.

– Да.

– Я удивлен, что вы не поступили в Академию еще в прошлом году.

– Я очень хотела, но…

Замолкаю. Столько всего можно сказать по этому поводу!

– Кто ваш опекун?

– Мачеха.

– Это она обратилась к Советнику?

– Нет! Это я. Я просто хотела попасть в Академию.

И по этому поводу можно рассказать долгую историю…

– А что у вас с Террианом? – задает ректор новый вопрос.

И до него дошли слухи… Вряд ли он сам видел наш поцелуй во дворе.

– Ничего, – быстро отвечаю я. – Совершенно ничего!

– Любопытно…

– Что именно.

– Его отец, Эльварн Ардмонт, был влюблен в Фелирию.

– Что?!

– А, впрочем, в нее многие были влюблены. Нереальная красавица… С дерзким нравом, как и вы. Даже я на первом курсе за ней бегал. Потом, правда, остыл. Мы подружились.

– Вот это да… – вырывается у меня. – Король Шаэлина учился в Академии?

– Он тогда был принцем. Мы были не разлей вода: Фелирия, я, Эльварн…

– А мой отец? – ревниво спрашиваю я.

– Ваш отец старше. Он окончил Академию за два года до нас. Фелирия познакомилась с ним на балу. Уже перед самым выпуском, когда…

Я слушаю, в самом буквальном смысле развесив уши. Я плохо помню маму. Знаю о ней из рассказов отца. Но я даже не представляю, какой она была в студенчестве… Мне интересно все! Каждый факт. Каждая деталь.

Но ректор прерывает свои воспоминания. И произносит уже совсем другим тоном:

– Итак, Кристина Морейн, давайте вернемся к нашему сегодняшнему милому происшествию.

– Давайте. Вы можете рассказать мне, что такое Стражелит?

Наверное, это дерзко – задавать вопросы ректору. Но… мы вроде как сблизились. А я очень хочу понять, что происходит.

Как ни странно, ректор отвечает:

– Стражелит – это кристалл, реагирующий на древнюю магию Сеатира.

Да уж. Понятнее не стало.

Сеатир – это… если честно, я не очень хорошо представляю, что это такое. Хотя, как и многие, при случае использую выражение “О, древние боги Сеатира!” Это просто эмоциональное восклицание, которое давно утратило свой первоначальный смысл.

А Сеатир – это… по-моему, это какое-то древнее святилище древнейших богов. Что-то из незапамятных времен. О которых мало что известно.

– А при чем тут я?

– Вот и я очень хочу это узнать…

– Терриан думает, что у Мориуса был такой кристалл, и он реагировал на меня. Но это очень странно!

– Расскажите мне, что произошло в башне Безмолвия.

Я рассказываю.

Ректор слушает внимательно, не перебивает.

– Там нет никаких теней, – произносит он по завершении моего рассказа.

Это я уже слышала.

– Хотите сказать, я все придумала?

– Хочу сказать, что вам пора.

Он смотрит на часы, висящие не стене.

– Что?

– Кристина Морейн, вас ждет вечерний сбор первокурсников. Опаздывать не рекомендуется.

Я поднимаюсь. Не буду же я спорить с ректором…

Иду к двери.

– Подождите, – раздается мне вслед.

Он подходит к книжным стеллажам. Достает с верхней полки какой-то пыльный фолиант. И протягивает мне.

– Прочтите на досуге.

Я читаю название: “Хроники Сеатира. Храм, погребенный под Академией магии”.