Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

58

– Но почему? До каникул же еще целый месяц!

– У меня дядя умер.

– Ох! – пораженно восклицаю я, прикрыв рот ладошкой.

Вот почему Терриан был такой мрачный. Вот почему он молчал и смотрел в одну точку. А я тут смеюсь и развлекаюсь…

– Мне очень жаль!

Накрываю его руку своей.

– Я должен быть в Шаэлине. На похоронах.

– Почему ты сразу не сказал?

– Крис, не надо так переживать. Ты же его не знала.

Терриан кладет поверх моей ладони свою вторую руку. И моя ладошка оказывается зажатой в его больших сильных руках.

– Ты его очень любил? – спрашиваю я.

– Если честно, мы не так уж много общались. Он постоянно куда-то уезжал. Путешествовал, занимался внешними связями и торговыми делами королевства. Лишь в последнее время обосновался дома, и вот…

– А что с ним случилось?

– Я и сам не совсем понял. Какой-то несчастный случай.

Я вспоминаю, как узнала о смерти отца… Там тоже был несчастный случай. Он упал со скалы на лошади.

Это была самая страшная новость в моей жизни!

А недавно еще Лаки…

– Как ты? Держишься? – сочувственно спрашиваю Терриана.

– Крис, все нормально. Мне, конечно, очень жаль, что его не стало. Но я не могу сказать, что убит горем.

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра утром.

– А вернешься? Когда ты вернешься?

– Только не говори, что будешь скучать.

– Буду! – совершенно искренне произношу я.

– Я вернусь, Лисенок.

Да, в последнее время мы с Террианом почти не общались, но… Он не чужой мне человек! Мы столько всего пережили вместе. И – я ношу подаренный им Стражелит. Он защищает меня от теней…

Невольно дотрагиваюсь до камня. И спрашиваю Терриана:

– Как твои успехи в изучении подземелий?

– Неплохо. Карта уже почти готова. Я привлек студентов, у которых есть способности к картографии. Одна даже владеет даром различать верные и неверные карты. Она очень мне помогла.

Ах, вот как! Вот зачем ему нужны были все эти девчонки, с которыми он ходил в библиотеку. А я думала… Впрочем, одно другому не мешает.

Но мне все равно!

И все же я не выдерживаю:

– А что, способности к картографии бывают только у женского пола?

Терриан усмехается. А я уже жалею о сказанном…

– Нет. Просто девушки легче соглашаются мне помочь. Даже не знаю, почему.

Ага, не знает он… Да потому что многие уверены, что принц Терриан – самый завидный жених. А парни… Они, действительно, его недолюбливают. Потому что он постоянно ведет себя как высокомерный засранец!

– Может, немного прогуляемся? – предлагает Терриан. – Дождь закончился.

Я выглядываю в окно – и правда, темные тучи ушли вместе с дождем, им на смену пришли светлые облака. И есть ощущение, что сквозь них даже может пробиться солнце.

Мы выходим на улицу. Я с наслаждением вдыхаю свежий аромат поздней осени. И чувствую, как в животе булькает горячий шоколад. Я реально чуть ли не ведро выпила!

– Терриан, спасибо тебе, – говорю.

– За что? – удивляется он.

– За это уютное кафе. За шоколад. Ну и просто…

– Вот тебя развезло от горячего шоколада! – смеется он. – А что будет, если напоить тебя Танирским ромом? Давно хочу проверить.

Он говорит это – и снова становится тем Террианом, к которому я привыкла с начала знакомства. Озабоченным циником. Но я уже знаю, что это лишь одна его грань. И, пожалуй, сегодня я могу с ней примириться.

Мы гуляем по улицам. В какой-то момент Третий принц берет меня за руку. Я не вырываю ладонь. В целом, мне хорошо с ним. Во всяком случае, сейчас.

– Хочешь заглянуть на ярмарку? – спрашивает он.

– Хочу.

Мы сворачиваем в переулок. Делаем несколько шагов. И – нас чуть не сбивает с ног огромный лохматый пес.

Терриан пытается закрыть меня от него. Но пес не собирается делать ничего плохого! Он просто играет. Радостно виляет хвостом, подпрыгивает, шумно дышит, разинув пасть.

– Лаки! – вырывается у меня.

Я глажу пса, чешу его за ухом, он лижет мне руки. А по моим щекам текут слезы.

– Лисенок, ты чего?

Я шмыгаю носом. Зарываюсь в руками в собачью шерсть. Как я соскучилась по этому ощущению…

– Стой! Подожди!

Пес резко срывается с места и убегает. Я растерянно смотрю ему вслед.

А потом… просто начинаю рыдать. Утыкаюсь Терриану в плечо, вся дрожу, никак не могу успокоиться.

Он обнимает меня, гладит по спине. И – не делает совершенно ничего такого, что могло бы мне не понравиться. Даже поцеловать не пытается…

– Лисенок, что случилось?

Я постепенно успокаиваюсь.

– Что тебя так расстроило?

– Я вспомнила своего пса Лаки. После смерти отца он был единственным, кого я любила…

– Он остался дома? – спрашивает Терриан.

Если бы…

– Он умер. Его убил Залхард. Мой мерзкий и подлый сводный брат.

– Расскажи, как это случилось.

И я рассказываю. Сначала хочу поведать только о Лаки. Но – не выдерживаю и вываливаю на Терриана все. И даже не стесняюсь в выражениях. Да, Залхард грязно приставал ко мне! Так же, как его тупой младший брат.

Я никогда никому об этом не говорила… Разве что Николасу. Но там я опускала подробности. А сейчас… Меня как будто прорвало.

Пока я рассказывала, глаза Третьего принца становились все темнее, а челюсти сжимались все больше. И кулаки тоже…

– Где сейчас этот Залхард? – спрашивает Терриан.

– Не знаю. Наверное, в замке. Или куда-нибудь уехал. Но придет время – и я найду его. И отомщу за Лаки. Я никогда не забуду того, что он сделал. И никогда не прощу.

– Понимаю тебя, Крис. Очень хорошо понимаю…

– Прости, что вывалила на тебя все это, – говорю я, полностью успокоившись. – Что-то накатило…

– Ты все правильно сделала.

Не знаю. Наверное, все же не стоило. Но мне стало легче! Как будто камень с души упал...

59

– Классный удар!

Я отбиваю мяч. Один, второй, третий…

– А вот теперь плохо. Ушел по касательной. Держи биту ровнее!

У нас тренировка. Я уже полноценный член команды и тренер гоняет меня и в хвост, и в гриву. Так же, как остальных.

Я устала, у меня уже дрожат руки от напряжения. Но я не сдаюсь. Мы все не сдаемся! Это спорт. Здесь нужно потеть и напрягаться.

И, на самом деле, мне это нравится. Мне нравится возвращаться уставшей, принимать душ, падать в кровать и засыпать замертво.

Потому что в те дни, когда у нас нет тренировок, я плохо сплю. Слишком много мыслей и тревог.

Терриан уехал две недели назад. И от него никаких вестей. Очевидно, что похороны давно прошли. Почему он не возвращается?

Я провожу много времени с Домиником, Эрнесто и другими ребятами из команды. Больше всего, конечно, с Домиником. Но я все равно часто думаю о Третьем принце…

А еще скоро зимние каникулы. И все радостно предвкушают поездку домой. Мечтают, как увидят родителей, сестер и братьев. Как весело встретят новый год со старыми друзьями.

А у меня нет родных. И все мои друзья здесь. Не считая Николаса. Который, наверное, совсем меня забыл… Он написал мне пару писем в самом начале учебы. И все. Больше не пишет.

Наверное, нашел хорошую девушку и планирует семейную жизнь. Он всегда этого хотел.

А я хочу…. просто остаться на каникулы в Академии.

– Поехали ко мне! – в очередной раз предлагает Марта. – Мои родители будут очень рады. Места у нас полно, Новый год всегда проходит весело. Поехали, тебе обязательно понравится!

И я бы, может, поехала. Но в этом случае нужно получить разрешение от родителя или опекуна. Иначе из Академии не выпустят, я же еще не совершеннолетняя.

А я не хочу обращаться к мачехе. Она не даст разрешение. Не упустит возможности насолить мне.

Она же до сих пор кусает локти – ей не удалось убить меня и завладеть замком.

Так что я решила: просто буду держаться от нее подальше, пока мне не исполнится двадцать один год.

А потом я вступлю в права наследованию выгоню ее. И убью Залхарда. Может, не до смерти. Но я сделаю с ним что-то такое… То, что он заслужил.

А заслужил он самую страшную кару! Он убил Лаки. И пытался сделать со мной ужасное. То, что хуже смерти!

Когда я вспоминаю этого мерзкого урода, мне очень хочется отомстить ему прямо сейчас. Но, даже если бы мы встретились…

Студенты не имеют права применять магию за пределами Академии. Тем более, первокурсники. Считается, что мы слишком плохо контролируем свои силы и можем нанести серьезный вред себе и окружающим.

Именно этого я и хочу! Нанести ему серьезный вред.

Но и благополучно закончить Академию я хочу не меньше. Это мое будущее. Это возможность стать ведьмой, ни от кого не зависеть и вести такую жизнь, о которой я мечтала.

А нарушение студентами запрета на магию карается очень строго, вплоть до исключения. Проверку на использование магии проходят все – после каникул. И от расплаты не уйти.

Так что я отложу свою месть. Я подожду. Я проявлю терпение. И обязательно дождусь…

Как раз к тому времени я буду уметь многое. И сделаю так, чтобы Залхард мучился!

* * *

Сейчас, когда Терриан уехал, я постоянно размышляю.

О тенях, о древнем храме Сеатир, о тех бесчинствах, которые творятся в Шаэлине. Может, поэтому он задержался? Может, там все совсем плохо?

А еще я очень хочу узнать, что случилось в прошлом. Как моя мама связана со всем этим? Как получилось, что у нее появилась тень?

И… куда она делась после ее смерти? Куда деваются тени, когда человек, к которому они прилипли, умирает?

В книге, которую мне дал ректор, про это ничего не было.

А, может, этого никто не знает. Разве что маги из Шаэлина, которые борются с тенями и наблюдают за ними в последние годы.

* * *

– Кристина Морейн, вам письмо.

Ключница Илдретта, которая обычно разносит почту, заглядывает в нашу комнату.

Я подпрыгиваю на кровати. Вскакиваю и выхватываю конверт из ее рук.

Это от Терриана! У меня подкашиваются ноги.

– Пожалуйста, – бурчит Илдретта.

– Спасибо! – запоздало произношу я.

И она скрывается за дверью.

Я дрожащими руками вскрываю конверт. И разворачиваю лист плотной гербовой бумаги.

“Здравствуй, Кристина!

Все оказалось сложнее, чем я думал. Мне придется пробыть в Шаэлине еще некоторое время. Я вернусь в Академию после зимних каникул.

Терриан Ардмонт, Третий принц Севера”

И все. Больше ни слова.

Я переворачиваю страницу. Чуть ли не трясу лист бумаги, как будто надеясь, что оттуда выпадет что-то еще.

Но ничего нет. Ни подробностей того, что именно оказалось сложнее и почему он задерживается. Ни рассказала о пребывании в Шаэлине.

Ни вопросов о том, как я тут живу и как себя чувствую!

Это выглядит как официальное послание… я не знаю, например, ректору Академии. Чтобы предупредить его о задержке. Это вообще не похоже на дружеское письмо!

Ну и ладно. Я все равно не собиралась ему отвечать.

* * *

Завтра начинаются зимние каникулы.

Марта уехала сегодня утром. Остальные студенты разъезжаются в течение дня.

А я остаюсь. Возможно, даже единственная со всех курсов. Я пока не знаю, будет ли у меня компания. Если, конечно, не считать нескольких сотрудников.

Никто не хочет оставаться в Академии на каникулы. У всех есть родные или друзья.

А я… Я найду чем заняться. Я набрала книг в библиотеке. Буду читать. Буду практиковаться в магии и в крикете. Высплюсь, в конце концов. Я неплохо проведу время одна.

Стук в дверь. Ключница Илдретта. Неужели опять письмо?

– Кристина, за тобой приехали.

– Что значит: приехали? – удивленно спрашиваю я. – Кто?

– Кто-то из родственников.

– Я не собираюсь домой!

– Все разрешения уже подписаны. Ты едешь. В этот раз никто из студентов не остается в Академии. Собирайся скорее! Тебя ждут.

60

– Собирайся скорее! – торопит меня Илдретта.

А я застыла в оцепенении и даже не могу нормально объяснить…

– Но я не… Я никуда не еду!

– Тебя ждут. Не задерживай меня и себя, пожалуйста.

– Но я не хочу домой!

Илдретта поднимает на меня удивленный взгляд. Видимо, за время своей работы впервые сталкивается с таким.

– В этом году никто из студентов не остается в Академии на каникулах.

– Почему?

– Приказ ректора.

Но почему я узнаю об этом только сейчас? Я говорила администратору, что останусь. И вроде бы с этим не было никаких проблем.

– А ректор сейчас здесь? – спрашиваю Илдретту.

– Нет. Он уже уехал и вернется только после каникул.

– А что будет, если я откажусь ехать?

– Кристина Морейн, я пришел за вашими вещами, – раздается мужской голос.

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. В моей комнате стоит… Орто Варсель! Сопровождающий, который привез меня в Академию.

Все в той же темной мантии с серебристой эмблемой, которая так впечатлила меня в прошлый раз. Все с тем же бесстрастным лицом, как будто высеченным из камня.

– Мистер Варсель… – растерянно лепечу я.

До этого момента мне казалось, что все это – какая-то ошибка. Что сейчас я все объясню, и меня оставят в Академии. Но раз появился Сопровождающий…

– Добрый день, мисс Морейн. Где ваши вещи?

– Пять минут, – отвечает Илдретта.

Оказывается, она уже достала мой чемодан и успела сложить в него половину моих вещей!

– Как ваши дела, мисс Морейн? – светским тоном интересуется Орто Варсель.

– Все было хорошо, пока… Пока мне не сообщили, что я должна поехать домой.

– Это проблема?

– Да, это проблема! Я не хочу! Я…

– Боюсь, у вас нет выбора. Я получил приказ доставить вас. А я всегда выполняю приказы.

– Но… Илдретта сказала, что за мной приехал кто-то из родственников!

Оборачиваюсь к ключнице.

– А я откуда знаю… Мне сказали передать Кристине Морейн, я и пришла. Обычно приезжают родные. Но иногда…

– Иногда функцию сопровождения выполняю я, – бесстрастно произносит Орто Варсель.

* * *

Я снова еду в карете Академии. В расстроенных чувствах.

Но сейчас все по-другому…

– Вы изменились, Кристина Морейн, – внезапно произносит бесстрастный Варсель.

– Да? И как же?

– В вас пробуждается сила.

– Откуда вы знаете?

– Вижу.

А я не вижу. И не очень-то чувствую. Да, я многому успела научиться, но… Я по-прежнему плохо управляю своей магией.

Хотя… по сравнению с тем, что было четыре месяца назад, я действительно сильна. И могу постоять за себя.

Мы останавливаемся на том же постоялом дворе. Перекусываем. Я вижу того же самого пса. Но мне уже не хочется реветь.

Конечно, мне все еще грустно думать о Лаки. Но я как будто выплакала все слезы о нем на плече у Терриана.

Мы едем дальше.

Я даже умудряюсь задремать. Присутствие Орто Варселя почему-то успокаивает. А его слова о моей пробуждающейся силе вселили в меня уверенность.

Да, мне нельзя использовать магию. Но, если что-то будет угрожать моей жизни или чести… Я сделаю это.

С последствиями разберусь потом.

* * *

Первый, кого я вижу на подъезде к замку – Николас.

Стоит, смотрит на дорогу, замечает карету… Его рука взлетает вверх, он чешет затылок. Такой знакомый жест! Обычно он так делает, когда растерян.

– Николас! – кричу я.

И прошу Орто Варселя:

– Остановите, пожалуйста!

Выскакиваю из кареты, бросаюсь Николасу на шею. Он смущенно и застенчиво улыбается. Как чужой!

Отстраняется, разглядывает меня.

– Какая ты стала…

– Какая?

– Красивая!

– Пф-ф-ф! Меня всего четыре месяца не было. Неужели я сильно изменилась?

– Да!

– А ты все такой же.

– Ну еще бы…

Мы с ним идем к замку. Карета медленно следует за нами.

– Хочешь прокатиться в карете Академии? – спрашиваю я.

– Хочу! – его глаза сверкают мальчишеским задором.

– Запрыгивай!

Я жестом останавливаю карету, забираюсь внутрь, Николас за мной. Но, увидев Варселя, испуганно замирает.

– Здрас-сьте…

– Добрый вечер, молодой человек.

– Можно?

– Располагайтесь.

Мы въезжаем на территорию замка. Оказываемся во дворе. Он пуст и безлюден. Никто меня не встречает…

Может, они все куда-то сгинули? – мелькает шальная мысль. И я буду жить одна?

Как бы это было чудесно!

Карета останавливается.

Из замка показываются слуги. Они открывают дверь кареты, приветствуют меня, забирают багаж…

– Кристина, детка! – раздается приторно-медовый голос моей мачехи.

Меня аж передергивает от отвращения. Какая она мерзкая! Улыбается фальшивой улыбочкой, спешит мне навстречу с распростертыми объятиями.

И я очень быстро понимаю, почему.

Мы не одни. У Иворы гости. Сливки местного общества, перед которыми она всегда носит маску заботливой мамаши для заблудшей неблагодарной приемной дочери. Здесь графиня, сэр Бревис, еще несколько сэров, племянница казначея, родственники Иворы…

– А мы тебя заждались! Гилфред, иди поздоровайся с сестренкой!

Мой так называемый братец появляется из-за спины графини. Какое же у него тупое лицо. Меня сейчас стошнит!

А где Залхард?

Я невольно сжимаю кулаки, высматривая его в толпе гостей.

61

– Здравствуй, Кристина, – гнусаво произносит Гилфред.

И меня передергивает от отвращения.

Я киваю ему. Он держится на расстоянии. И правильно делает!

Я вижу, что карета Академии трогается. Машу рукой Орто Варселю. И чувствую тревогу… Как будто осталась одна. Без защиты.

– А где Залхард? – задаю самый важный вопрос.

– Мой старший сын в отъезде, – произносит Ивора.

Уф… Вот это мне повезло!

– Предлагаю выпить кофе с десертом в маленькой гостиной, – жеманно произносит мачеха. – Кристина, ты голодна? Мы с гостями уже поужинали, не дождались тебя. Если хочешь есть…

– Не хочу. Мы с мистером Варселем обедали в трактире. Я поднимусь в свою комнату.

– А разве ты не хочешь пообщаться с графиней, сэром Бревисом и всеми остальными? Мы тебя ждали!

– Прошу прощения, – вежливо обращаюсь к гостям. – Я немного устала с дороги. Приведу себя в порядок и спущусь чуть позже.

Ивора радостно улыбается – я так непривычно вежлива. Я не специально. Как-то само получилось. Видимо, в Академии привыкла вести себя как нормальный воспитанный взрослый человек…

– Я, пожалуй, пойду, – неуверенно произносит Николас.

Мачеха его недолюбливает. Наверное, просто потому, что он мой друг. И его родителей она никогда не приглашает на свои приемы, хотя они наши соседи. Они слишком просты для нее… Им же лучше!

– Увидимся завтра, – говорю я Николасу. – Я по тебе соскучилась.

– Я тоже…

Слуги относят чемодан в мою комнату. Я поднимаюсь вслед за ними. Раскладываю вещи. Чувствую себя странно… Все как будто немного чужое. И стало меньше. Даже моя кровать.

Невольно вспоминаю, как перед отъездом Залхард ворвался ко мне и… Не буду об этом думать. Залхарда здесь нет. С Гилфредом я справлюсь.

Переодеваюсь и бегу в библиотеку.

Вот здесь ничего не изменилось! Все как раньше. И только здесь я чувствую себя по-настоящему дома…

* * *

– Доброе утро, – произношу я, спустившись к завтраку.

– Доброе утро, Кристина, – мачеха улыбается своей фирменной фальшивой улыбкой. – Как спалось в родных стенах?

– Я хорошо выспалась, спасибо.

Родные стены… Да, очень скоро замок, который принадлежит мне по праву рождения, станет моим на законных основаниях. А ты вылетишь отсюда вместе с со своими мерзкими сыночками!

Один из которых сейчас смотрит на меня со смесью вожделения и страха.

– Вчера все гости были очарованы тобой! – радостно заявляет Ивора.

Вечером я все же спустилась в малую гостиную. И даже включилась в светскую беседу.

Я рассказала племяннице казначея про осенний бал в Академии – она очень интересовалась этой темой. С графиней я побеседовала о господине ректоре – оказывается, они немного знакомы, и она была впечатлена тем, что ректор подарил мне книгу. Сэр Бревис спросил меня, правда ли, что я попала в Академию по протекции самого советника короля. И я это подтвердила.

А потом юрист поинтересовался, знакома ли я с Третьим принцем Севера.

– Да, мы с ним учимся в одной группе, – ответила я. – И даже дружим.

В этот момент по рядам гостей прошелестел восхищенный вздох. Они все такие же, как Ивора – лебезят перед чинами и титулами.

А я, ко всеобщему удивлению, оказалась вхожа в эти круги…

* * *

– Знакомься, это Мари. А это Теодор и Оуэн.

– Привет. Какие вы все… классные!

Я хотела сказать: очень похожие. Но в последний момент решила, что это, возможно, не совсем, прилично.

С каких пор я стала такой приличной и воспитанной? Сама не заметила…

Николас знакомит меня со своими новыми друзьями. В наши края переехало семейство Кедвинов. И, я так понимаю, Николас неровно дышит к Мари.

Что ж, я рада за него. Она очень милая девочка.

– Я уверена, мы подружимся, – пожимаю всем руки.

– А ты правда учишься в Академии магии?

– А можешь сделать огненный шар? – забрасывают меня вопросами.

– Нам запрещено применять магию вне стен Академии. Считается, что это опасно.

– Жаль…

– Но после выпуска я обязательно устрою шоу огненных шаров!

– Заметано! Погнали к нам на конюшню. У нас там жеребенок родился.

–Ух ты!

* * *

Я провела прекрасный день. Как будто снова вернулась в детство. Мы носились по полям и горам, играли в крикет – оказалось, что Кедвины умеют, а Николас быстро научился. Мы весь день хохотали и веселились… Чудесные каникулы!

А сейчас я возвращаюсь домой. И встречаю во дворе Гилфреда.

Он смотрит на меня с опаской.

– Боишься, что превращу тебя в жабу? Правильно, бойся. Я еще могу сделать так, что твой отросток отсохнет навсегда.

Гилфред просто убегает.

А я иду в библиотеку. И сижу на любимом подоконнике, глядя в окно. С книгой на коленях.

Как раньше… Только Лаки нет рядом. И мне грустно. Но…

В моей жизни очень многое изменилось. И сейчас я это чувствую особенно остро.

Я больше не одинока. У меня есть друзья. И даже влиятельные покровители.

Я – студентка Академии магии.

И сейчас Иворе не так просто причинить мне вред. Если я внезапно погибну или исчезну – будет расследование. И проводить его будут специалисты, связанные с магией и с Академией.

Моя мачеха прекрасно все это понимает. Она упустила момент. И ей остается только пытаться завоевать мою благосклонность.

Итак…

Залхарда нет.

Гилфред меня боится.

Мачеха передо мной лебезит.

Я прекрасно провожу время с Николасом и его новыми друзьями.

Получается, у меня не такие уж плохие каникулы!