Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

94

Я останавливаюсь.

– Крис, ты чего? – Терриан тянет меня за руку.

– Ничего…

Показалось? Больше ничего не слышу. Вернее, снова слышу шепот теней на незнакомом древнем языке.

Мы идем дальше.

– Кристина, дочка…

Снова! Очень близко. Очень тихо. И так…вкрадчиво и нежно. До мурашек!

Голос женский. Мамин! Такой, каким я его помню.

– Кристиночка…

Я останавливаюсь.

– Что случилось? – спрашивает Третий принц.

– Дочка, не ходи туда. Не нужно. Я прошу тебя – вернись.

Голос обволакивает меня, проникает сквозь кожу, заполняет мою голову…

– Ты это слышишь? – спрашиваю я Терриана.

– Шепот теней?

– Нет.

– Дочка, ты мне нужна. Я так хочу тебя увидеть… Вернись! Я тебя жду. Кристина…

Терриан не слышит. Никто не слышит. Потому что мама пришла ко мне и зовет только меня. Я должна идти. Прямо сейчас. Нельзя ждать ни минуты!

Вырываю свою ладонь из руки Терриана. Расталкиваю магов, идуших за нами. И – бегу. Быстро, как только могу. Как будто меня что-то гонит. Какая-то мощная сила.

Почти лечу по темному коридору, кищащему тенями. К маме. Она зовет меня! Она ждет. Я так по ней соскучилась!

– Кристина…

Я куда-то сворачиваю – вслед за голосом. Поднимаюсь по какой-то лестнице. Кажется, мы не проходили лестниц… Пробегаю развилку. Выбираю левый коридор – вслед за голосом.

– Кристина, дочка!

Она как будто совсем рядом. Еще секунда – и я ее увижу. Еще один поворот и… земля уходит у меня из-под ног.

Дальше – темнота.

* * *

– Она приходит в себя.

– Дайте ей еще зелья.

В мой рот вливают какую-то холодную терпкую жидкость.

– Кристина! – такой знакомый голос…

Не мамин. Терриан?

Я открываю глаза.

– Где мама?

– Мама? – переспрашивает Мориус.

Он вглядывается в мое лицо. Я лежу на полу. В узком коридоре. Моя голова – на коленях Терриана.

– Куда ты бежала? – спрашивает он.

– К маме…

– Кристина, ты чуть не прыгнула в пропасть, – жестко произносит Мориус.

– Что?

– Там обвал и пустоты в породе. На какую глубину уходит эта расщелина – неизвестно.

– Но я слышала голос мамы… Она звала меня…

– Хорошо, что Терриан быстро соображает и еще быстрее бегает. Он поймал тебя в последнюю секунду.

О, древние боги Сеатира… Пропасть? Меня заманили в ловушку? А Терриан меня спас. Снова. Глажу его руку, лежащую на моей груди. Чувствую невероятную слабость…

– Это тени? – спрашивает Терриан.

– Нет, – отвечает Мориус. – Это не тени.

– А что?

– Это магия. Темная, подлая, но вполне человеческая магия.

– То есть, это сделал кто-то… из нас? – спрашивает маг из Шаэлина. – Кто? Зачем?

– Чтобы вывести Кристину из строя.

– Получается, она – такой важный элемент?

Мориус не отвечает. Он закрывает глаза. Делает глубокий вдох, такой, что кажется он втянул в себя весь скудный воздух подземелья. И – на выдохе он произносит громко, четко, страшно… какое-то заклинание. От которого у меня закладывает уши, давит в груди, а в голове что-то взрывается…

Но, когда он замолкает, я чувствую невероятное облегчение. Как будто вырвалась на свободу.

– На тебя наслали морок, – говорит Мориус. – Но я тебя освободил от него.

– Кто это сделал?

Я вижу, как Мориус качает головой. И не отвечает.

– Вы знаете? – не унимается Терриан.

И я тоже хочу знать!

– Догадываюсь. Но доказательств у меня нет. Пока.

Терриан помогает мне подняться. Мы идем дальше. Я чувствую себя нормально, силы вернулись. Тени снова шепчут на незнакомом языке.

– Больше я тебя не отпущу! – Терриан сжимает мою ладонь.

– Это было так… Я поверила!

– Понимаю, Лисенок.

– Кто это сделал? – спрашиваю я.

И вспоминаю злой взгляд ректора. Неужели это он? Неужели он способен меня убить? Зачем? За что он меня так ненавидит?

– Мы со всем разберемся, Крис. Когда закроем эту дверь и вернемся.

А у меня в голове мелькает мысль: вернемся ли?

– Осталось совсем немного, – произносит Терриан. – Судя по карте, мы прошли большую часть пути.

Мориус, идущий впереди нас, останавливается. Не просто останавливается – отпрыгивает назад.

– Что случилось?

– Дальше не получается, – отвечает один из магов, который шел вместе с Мориусом.

Он тоже как будто отпрыгнул.

– В смысле?

Я вижу, что путь свободен. Коридор продолжается. Нет никаких препятствий. Но Мориус не может сделать шаг. Он как будто натыкается на стену и его отбрасывает.

Терриан, не выпуская мою руку, идет к той черте, которую не могут пересечь маги.

И – проходит.

И я тоже. Вслед за ним. Легко, не почувствовав никакого препятствия.

– Этого я и опасался, – произносит Мориус. – Хотя ни разу не доходил до этого места.

– Что это?

– Барьер. Его могут пересечь только те, у кого есть иммунитет. Те, кто способен взять ключ и закрыть дверь.

95

– Просто взять ключ и закрыть? – спрашиваю я.

– Я не знаю, – с усилием произносит Мориус. – Никто не знает. Хотелось бы, чтобы это было просто. Но… надо быть готовыми ко всему.

Ясно. Просто не будет. А когда было? Да никогда!

Мориус проводит короткое совещание с магами. Кто-то возмущается, что он ничего не объяснил раньше. Про барьер, про то, как важны мы с Террианом.

– Я сам ничего не знал точно, – отвечает на это алхимик. – У меня были только предположения. И пока все они подтверждаются…

– И что, по твоим предположениям, им предстоит?

Мориус не отвечает магу, задавшему этот вопрос. Он обращается к Терриану:

– Ты знаешь, где находится ключ.

– Да, – кивает Терриан.

– И как он выглядит.

– Да.

– Я не знаю! – встреваю я.

Мориус достает сверток из нескольких пергаментов, разворачивает и показывает мне один.

– Примерно так.

Я вижу нарисованный артефакт. Он состоит из двух треугольников, испещренных магическими символами. Наверное, рисунок не передает объема. Это, скорее конусы, а не треугольники. И – совершенно непонятно, какой стороной его нужно вставлять в замок.

Но, наверное, это не главная проблема. Попробуем одной, другой. Разберемся.

– До места перехода между мирами недалеко, – объясняет Мориус. – Это обнадеживает. Мы не можем пойти с вами, но наша магия будет вас поддерживать.

– Магия проходит сквозь барьер? – спрашиваю я.

– Самые древние ее виды, которыми я занимался в последнее время, и которыми владеют маги Шаэлина. Вот.

Мориус протягивает нам с Террианом по маленькому холщовому мешочку. Я хочу открыть его, но он не позволяет.

– Откройте, когда нужна будет помощь. Бросьте в воздух шепотку порошка. И произнесите заклинание. Выучите его прямо сейчас.

* * *

– Но почему именно они? – спрашивает один из магов Шаэлина, когда мы уже собираемся уходить. – Почему они могут пересечь барьер и закрыть дверь между мирами?

– Так сработал магический механизм Сеатира. Родители открыли эту дверь, дети должны закрыть.

– Приоткрыли, – уточняет Терриан.– Они были всего лишь любопытными студентами.

– Да, – кивает Мориус. – Но с них все началось. Они передали вам иммунитет к воздействию теней. И – способность закрыть дверь между мирами. Больше никто не может этого сделать. Вы – единственный шанс.

О, древние боги Сеатира! Больше никто? Только мы? Я физически чувствую, как на мои плечи давит тяжелый груз ответственности.

А если мы не справимся? Что тогда? Весь мир захватят тени и мы будем в этом виноваты?

* * *

Мы снова идем по темным коридором, кишащем тенями. Теперь – только вдвоем.

Мне страшно. Но я не говорю об этом. Терриан тоже молчалив и мрачен. И… ему тоже очень страшно! Я это чувствую. Я слишком хорошо ощущаю все его эмоции.

Он боится не теней и не опасностей, которые могут подстерегать нас на пути. Он, как и я, боится не справиться. Подвести… абсолютно всех!

Но его это гложет сильнее. Наверное, потому что он мужчина. И привык чувствовать себя ответственным за все. А еще – потому что от Третий принц. И для него жизненно важно доказать, что он чего-то стоит. Да… ему сейчас очень тяжело. И я не могу придумать ничего лучше, как начать развлекать его разговорами.

– Давно хотела тебя спросить… А когда ты узнал, что мы истинные? И как ты вообще об этом догадался?

– Мне сказал Каэлис. Помнишь, он проверял твою тень. Ну и вот, он все увидел и понял.

– И ты промолчал! Не сказал мне!

– Я разозлился.

– На меня?

– На судьбу. Ты всегда… Я влюбился в тебя с первого взгляда. И сразу… меня дико тянуло к тебе. Я с ума сходил!

– Я помню…

И сейчас мне это кажется даже романтичным.

– И вот я узнаю, что все это – просто истинность, – продолжает Терриан. – На меня влияет какая-то там метка. Управляет мной. А я не люблю, когда мной кто-то управляет.

– Ясно, – киваю я.

И не могу скрыть обиду в голосе.

– Что такое, Лисенок?

– Ты узнал, что мы истинные, и перестал ко мне приставать. Хотя до этого был очень наглым и бесстыдным.

Терриан хохочет.

– И ты обиделась?

– Нет!

– Да! Ты хотела… Тебе нравилось.

– Нет!

Он внезапно обнимает меня. Зарывается пальцами в мои волосы. Касается губами моих губ… И – нас уносит. Просто накрывает бешеным вихрем неуправляемой страсти.

– Мы сумасшедшие! – шепчу я в перерывах между поцелуями.

– Да!

– Мы не должны сейчас…

– А когда? Может, у нас больше не будет шанса…

Нацеловавшись, мы идем дальше. И все уже не так мрачно. На душе намного легче. И даже как будто весело. Хотя ситуация совсем не веселая… Но сейчас я уверена: мы справимся. Мы сделаем все, что нужно. Спасем мир от теней.

Мы проходим очередную развилку. Терриан, ориентируясь по карте, выбирает повернуть направо. Мы поворачиваем. Коридор делает крюк и…

О, древние боги Сеатира!

Мы оказываемся прямо перед светящейся нишей. Небольшой, полукруглой, вырезанной прямо в стене. И внутри нее, в самом центре, висит… парит в невесомости точно такой артефакт, какой я недавно видела на картинке.

– Вот он! Смотри! – воплю я. – Это ключ!

Мы с Террианом застываем перед нишей, потрясенные до глубины души.

– Да… это оно… то самое место, которое отмечено на карте. Это ключ! – произносит Терриан.

– Мы должны взять его? – спрашиваю я.

– Не думаю, что это будет так просто.

Он проводит ладонью рядом с висящим в воздухе ключом.

– Почему? – спрашиваю я.

– Тут должна быть древняя печать, – отвечает Терриан.

А я… просто протягиваю руку и беру ключ.

Никаких проблем. Ничто не помешало мне сделать это. Ни тени, ни магия, ни древние печати.

– У нас иммунитет. Мы с тобой – единственные, кто может это сделать, – радостно сообщаю я, размахивая ключом.

Терриан молчит. Он выглядит ошарашенным. Берет ключ из моей руки и разглядывает его.

А я озираюсь по сторонам.

– А вот и дверь. Все просто!

Я выхватываю у него ключ. Рука Терриана дергается, как будто он хочет мне помешать. Но ключ уже у меня. Я бегу к двери. Я хочу сделать это как можно скорее. Закончить нашу миссию!

Мы думали, что будет сложно. Что нас ждут тяжелые испытания. Но иногда судьба бывает благосклонна и дарит неожиданные подарки!

Сейчас я закрою дверь и все закончится…

– Стой! – раздается за моей спиной рык Терриана.

А я уже вставила ключ в замочную скважину. И у меня получилось! С первого раза.

Но теперь я замираю. Не поворачиваю его.

– Что?

– Что-то не так.

– Что именно?

– Не знаю. Стой. Не двигайся. Ничего не делай.

Он подходит ко мне и тянет руку к ключу.

– Просто поверни его, – говорю я нетерпеливо.

– Ключ не тот, – произносит Терриан.

– Как не тот?

– Не правильный. Это подделка. И дверь не та!

И тут за нашими спинами вспыхивает яркий свет.

– Ты на удивление догадлив для никчемного третьего принца, – раздается презрительный голос, от которого Терриан вздрагивает.

96

Я еще не поняла, что происходит. Но уже открыла мешочек, который вручил Мориус, бросила в воздух щепотку порошка и произношу заклинание.

– Ты тоже довольно сообразительна, Кристина. Но эта древняя магия вам не поможет, – произносит ректор Академии магии.

А это именно он. Он появился за нашими спинами в сопровождении странной вспышки света.

– Почему не поможет? – спрашиваю я.

– Против вас действует еще более древняя. Первозданная. Та, которая от самых истоков.

Что это значит? Что вообще происходит?

– Значит, это вы… – произносит Терриан.

И – закрывает меня от ректора, становясь между нами.

– Да, Третий принц Севера. Это я.

– А я подозревал Мориуса.

– Забавно.

– Обхохочешься.

Что ректор здесь делает? Как он сюда попал? Он не должен быть здесь!

Неужели он…

– Так это вы выпустили теней?

– Ну конечно, Крис.

– Зачем?

Он смеется.

– Я – новый правитель всех земель и всех королевств, в том числе и несчастного Шаэлина.

Терриан молчит. Я вообще в шоке. Ректор кажется безумным…

– Открой дверь! – командует он мне. – Поверни ключ и открой.

– Нет, – жестко возражает Терриан. – Она не будет этого делать.

– Я могу и сам. Мне не сложно.

Ректор подходит, поворачивает ключ, дверь распахивается и… Я ничего не успеваю понять. Успеваю только схватиться за руку Терриана. И – нас с ним затягивает в эту дверь мощным потоком ледяного ветра.

Мы падаем на каменный пол.

А ректор стоит в дверях, темной фигурой в светлом прямоугольнике.

– Что вы делаете? – пищу я.

– Я ухожу. А вы остаетесь здесь. И стеречь вас будет этот малыш…

Из-за спины ректора появляется тень. Более темная и густая, чем остальные. И чуть более плотная. И – от нее веет жутким могильным холодом. Который пробирается под кожу, попадает в кровь, проникает в сердце и мозг…

Это тень, – мысленно успокаиваю я себя. Он посадил тень стеречь нас? Прекрасно…

– Не обольщайся, Крис, – как будто прочитав мои мысли, произносит ректор. – У вас с Террианом иммунитет против теней. Но не против первозданных духов.

– Кого?

– Они намного сильнее. И они подчиняются мне.

– Или вы – им? – произносит Терриан.

На что ректор лишь зловеще хохочет. Он точно сошел с ума!

– Я мог бы вас убить прямо сейчас. Но это было бы расточительно. Вы – лучшая пища для них. Идеальное лакомство. Со своими светлыми тенями, со своим иммунитетом… Поглотив ваши души, они обретут невероятную силу.

Я не понимаю. И не совсем верю. Что он несет? Какие еще первозданные духи? Мы – пища? Это полный бред!

– Вы здесь погибнете, – произносит ректор. – Вас сожрут древние сущности.

– Этот… малыш?

– Этот вас стережет. Но скоро придут другие. И полакомятся вами. Вы – изысканный деликатес для них. Дети тех, кто открыл дверь…

С этими словами ректор захлопывает дверь. Мы остаемся одни.

– Терриан…

Я обнимаю его. Он прижимает меня к своей широкой сильной груди. И – молчит.

Я жду, что он скажет: это все ерунда, ректор сошел с ума, мы сейчас используем магию, или порошок Мориуса, или еще что-нибудь… Мы справимся с этим.

Но ничего подобного Терриан не говорит.

– Кто такие первозданные духи? – спрашиваю я.

– Они были еще до теней. Они мощнее, сильнее, они… Я думаю, это – перерожденные тени.

– Как это?

– Это тени, поглотившие множество людских душ и обретшие такую силу, что смогли перейти на следующую ступень. Стать духами.

– И… что можно с ними сделать?

– Ничего.

– Но что-то должно быть!

– Мы и с тенями не можем справиться. А они… Это другой уровень. И я думаю, эти духи – из Шаэлина. Там они поглотили сотни душ и обрели силу.

– Но… как они попадают сюда?

– Между храмом Сеатир здесь и осколком Сеатира в Шаэлине прямая связь. Для духов не составит труда переместиться.

– И что…

– Все будет, как он сказал. Они поглотят наши души. И захватят весь мир. Люди станут рабами. Едой. И будут постепенно уничтожены.

– Но ректор… Он как будто сошел с ума!

– Скорее, его ум поглотила тень. Которая живет с ним еще с тех времен, когда наши родители начали все это…

Терриан опускается на пол. Я – вместе с ним. Он обнимает меня и просто застывает.

Нет! – кричит все внутри меня. – Я не готова сдаться!

А Терриан как будто смирился с ужасной участью…

Я не выдерживаю. Вскакиваю. Достаю мешочек, распыляю его содержимое, читаю заклинание – бесполезно. Я пытаюсь колдовать, вспоминаю все возможные способы. Я ужасно злюсь! А это всегда работало.

– Вставай! – кричу я на Терриана. – Помоги мне.

Он нехотя поднимается.

– Не будь дохлой лягушкой! Разозлись!

– Это бесполезно.

– Неужели ты готов вот так вот сдаться? Просто сидеть сложа руки и ждать, когда тебя пожрет первозданный дух?

Терриан сжимает зубы. В нем пробуждается злость. Я радуюсь. И чувствую, как огонь в моей груди разгорается. И вырывается огненным шаром. И у Терриана тоже! Наши шары соединяются. Вспыхивают. Мы пытаемся направить этот огонь на дверь. И – ничего. Вспышка гаснет, не произведя никакого эффекта.

Но мы не успокаиваемся. Мы злы. Мы в ярости! Мы пробуем снова и снова. Разные варианты магии. Вспоминаем все, что изучали и читали в книгах.

Все бесполезно…

Мы заперты здесь. Нас сторожит злобный и беспощадный первозданный дух.

А через несколько часов тени в Академии проснутся и начнется разрушительный хаос…

Мы с Террианом на полу. Он сидит, прислонившись спиной к стене. Я лежу, моя голова у него на коленях.

– Как это будет? – спрашиваю я. – Как они поглотят наши души?

– Я не знаю. Возможно, это уже началось. Ты чувствуешь упадок сил?

– Да…

Мне сложно даже поднять руку.

– Это как истечь кровью? – шепчу я.

– Возможно.

– Во всяком случае, это не больно…

– Но тем, кого будут терзать и рвать тени, будет очень больно! – произносит Терриан.

Но в его голосе уже нет былой ярости.

– Мы не можем им помочь…

Мы молчим. Терриан перебирает мои волосы. Меня клонит в сон.

Вот так уснуть у него на коленях и больше не проснуться… Это не самая плохая смерть…

– Крис, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – внезапно произносит Третий принц.

– Что?

От неожиданности я просыпаюсь и подскакиваю.

– По-настоящему.

– Сейчас?

– Я люблю тебя, Кристина Морейн.

– И я люблю тебя, Терриан Ардмонт. Но… мы скоро умрем.

– Я хочу, чтобы мы умерли мужем и женой. Это ничего не изменит, но…

– Да! Я согласна.

97

– Мы проведем ритуал, – произносит Терриан. – Очень древний ритуал, который я однажды видел в Шаэлине.

Его глаза загораются безумным блеском.

– Что за ритуал?

– Он называется “Обет на пороге”. Обычно его проводят пары, где кому-то грозит опасность. Например, жених собирается на войну. Или кто-то из них болен и может умереть. Но они все равно хотят стать мужем и женой. И тогда на свадьбе проводят этот ритуал.

– То есть… у нас сейчас будет свадьба?

– Да. Как тебе уровень романтики? – усмехается мой жених. – Мрачное подземелье, затхлый воздух, из гостей – только первозданные голодные духи.

– Знаешь, Терриан… Я не собиралась замуж. Никогда. Я была уверена, что это не для меня. Но, если уж выходить… то только только так. И только за тебя.

Он обнимает меня. Прижимает к груди, бережно и нежно.

– Мой бесстрашный Лисенок… Моя нежная, красивая, единственная и неповторимая… Моя истинная любовь… Мы могли бы прожить прекрасную жизнь.

В его голосе звучит глубокая грусть. Такая, от которой сердце разрывается на куски, а душа кровоточит.

И я вдруг понимаю: да, могли бы.

Терриан Ардмонт – высокомерный, заносчивый, смелый, заботливый, любящий и страстный… Он стал бы идеальным спутником жизни для меня.

Да, мы бы ссорились.

Он бы хотел командовать, а я бы проявляла упрямство.

Я бы бунтовала или обижалась. Он бы не сдавался или уступал. Или я бы признавала его правоту. Иногда.

Мы бы яростно ругались и бурно мирились. Мы бы любили друг друга и продолжились в наших детях.

Дети… Я никогда этого не хотела. И никогда об этом не думала. А сейчас у меня вырывается:

– Я бы хотела родить тебе сына. Такого же умного и сильного, как отец. И дочку…

– Такую же красивую и мудрую, как мама, – подхватывает Терриан.

Мы смотрим в глаза друг друга. Мы соединяемся взглядами и душами. И это сильнее, чем объятия и поцелуи.

Мы не плачем. Наша грусть настолько глубока, что слезы бессильны…

– Я проведу ритуал, – произносит Терриан. – Так, как помню.

Мы садимся на пол, на колени, напротив друг друга. Терриан снимает с шеи свой стражелит. Я снимаю свой. Мы кладем их вместе.

Он достает из своей наплечной сумки маленький складной ножик, раскрывает его и оставляет рядом.

Он протягивает мне руки ладонями вверх. Я вкладываю в них свои.

Он произносит торжественно и сурово:

– Согласна ли ты, Кристина Морейн, стать моей женой перед лицом вечности?

– Да, – отвечаю я.

Он кивает, передавая слово мне. И я продолжаю:

– Согласен ли ты, Терриан Ардмонт, Третий принц Севера, стать моим мужем и оставаться со мной до последнего вздоха?

– Да. Я согласен и почту за честь. Отныне мы связаны навсегда. И судьбой, и магией. Нашу связь не сможет разорвать время и разрушить смерть.

Голос Терриана тверд.

У меня предательские слезы на глазах.

Терриан берет ножичек и проводит им по своему пальцу. Капля его крови падает на каменный пол.

Я протягиваю руку. Он делает тонкий надрез на моем пальце. Моя кровь капает поверх его.

Мы соединяем наши руки. Наша кровь смешивается.

Я чувствую, как мое сердце переполняется. Холодная горькая печаль, наполнившая его до краев, как будто выплескивается. Ледяной холод в груди сменяется теплом. Тепло – жаром. Горячим, вибрирующим, невыносимо жгучим, и – даже приятным.

Он бросает нас в объятия друг друга.

Мы целуемся, как безумные, сливаемся в одно целое в поцелуе, и – умираем от желания слиться еще полнее, еще глубже…

Да, я тоже!

Я хочу этого. Хочу познать это на пороге смерти. Хочу по-настоящему стать женой Третьего принца Севера..

Терриан нежен и нетороплив, хотя я чувствую, каких трудов ему стоит сдерживаться. Его глаза пылают бешеной страстью, руки подрагивают от нетерпения и сжигающего желания.

Я тоже дрожу. Не от страха, а от того, что он со мной делает… Мое тело настроилось на него. Я растворилась в нем. Полностью.

Мы вибрируем в одном ритме, мы еще не соединились физически, но, я чувствую: сейчас происходит что-то более глубинное и важное…

Еще секунда, и… а-а-ах…

О, древние боги Сеатира! Это невероятно… Остро, резко, ярко, невыносимо… приятно…

Принадлежать ему. Быть его женой. Чувствовать, что мы – одно целое…

И что в моей груди растет и расширяется огненный шар, как будто я сейчас занимаюсь магией, а не любовью!

Я открываю глаза, и только в этот момент понимаю, что до этого они были зажмурены. А сейчас я вижу…

– Терриан! – с моих губ слетает испуганный возглас. – Что это?

Он поворачивается и видит то же, что и я.

Над нами кружатся в безумном то ли танце, то ли вихре две бестелесные фигуры. От них исходит серебристое свечение, которое разгорается все ярче, обретает новые оттенки, переливается и искрится.

– Это наши тени, – отвечает Терриан.

– Что они делают?

– Соединяются.

Он берет меня за руку. Мы поднимаемся. Огненный шар в груди жжет уже просто невыносимо. У Терриана такой же – я скорее чувствую это, чем вижу.

Наши тени кружатся в вихре под потолком все быстрее и быстрее, превращаясь в пылающий костер с оранжевыми языками пламени.

Мне жарко. И легко. Кажется, я сейчас оторвусь от земли и взлечу. Меня физически притягивает этот костер под потолком. Как магнитом!

Я чувствую, что шар из моей груди рвется туда.

А наши тени… Они внезапно разъединяются. Отлетают на несколько метров друг от друга. И – из каждой вырывается по невыносимо яркому огненному шару.

Такой же вылетает из моей груди. И из груди Терриана.

Четыре маленьких солнца устремляются навстречу друг к другу…

Грохот. Яркая вспышка. Я слепну. Ничего не вижу. Не чувствую своего тела. Но чувствую руку Терриана…

Мы умерли?