Текст книги "Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)"

Автор книги: Рита Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

89

– И что мне делать? – спрашиваю я Терриана.

– Ничего.

– Советник – мой друг.

– Друг?

– Ну, скорее, покровитель. Он помог мне поступить в Академию. Без него я бы, наверное, была мертва. Или где-то скиталась, скрываясь от мачехи и братьев. Я не хочу врать Советнику!

– Не хочешь – не ври, – спокойно произносит Терриан.

– Но я обещала ректору, что не буду болтать…

– Да, Лисенок, иногда перед нами возникают как будто неразрешимые дилеммы… Но решение всегда есть.

– Какое?

– Слушай свое сердце, – неожиданно произносит Третий принц.

Вот уж не думала, что он скажет мне что-то подобное…

– Сегодня Советник один. Но уже завтра в Академию прибудут его помощники. Начнется расследование. И все тайное станет явным. Это неизбежно.

Я сижу у Терриана уже часа два. Он чертит план. Я пытаюсь вникнуть, куда ведут лестницы и коридоры подземелья. Но мне топографическая наука дается очень непросто.

Стук в дверь. В комнату заглядывает ключник.

– К вам слуга Советника.

– Пусть войдет.

Дверь открывается. Входит слуга в ливрее с гербом. Он церемонно раскланивается и обращается к Терриану.

– Советник короля просит аудиенции у Третьего принца Севера.

– Что? – растерянно лепечу я.

Просит аудиенции? Серьезно? Он что, не может просто зайти поболтать?

– Я с радостью приму господина Советника, – спокойно, не без достоинства отвечает Терриан.

Через пять минут дверь распахивается. Все тем же слугой. На пороге появляется Советник. И… отвешивает поклон. А потом произносит длинное приветствие, перечисляя титулы Терриана и его отца, выражая почтение и уважение представителю королевской фамилии соседнего дружеского государства. Он даже меня упоминает, как невесту принца. И мне тоже выражает почтение.

С ума сойти… Вот это дипломатические заморочки! Мы же недавно разговаривали как нормальные люди.

– Господин Советник, это официальный визит? – спрашивает Терриан в конце этого представления.

– Я бы хотел поговорить с вами не как с официальным лицом, – признается Советник.

– Ну и прекрасно. Я здесь не как Третий принц Севера. Я просто студент. И у меня совершенно случайно завалялась бутылочка Танирского огненного рома. И немного сладостей, которые оттенят его вкус.

– О, это я с удовольствием!

Слуга помогает Советнику расположиться в кресле. Сервирует стол. И исчезает за дверью. Терриан разливает ром по стаканчикам. Мне тоже наливает. На донышке.

– За встречу! – произносит он.

И мы все втроем чокаемся.

– Так вот, господин студент из Шаэлиня… У меня к вам вопрос. Я слышал, что в город прибывают маги из ваших земель.

– Вот как?

Я не знала. Но теперь мне понятно, почему Терриан ездил в город и с какими своими соотечественниками встречался.

– Это не какая-то делегация. Они прибывают по одному, не афишируя свое появление, размещаются по отдельности, но время от времени проводят встречи. И на одной из них присутствовали вы.

– Я восхищен работой вашей службой безопасности, – усмехается Терриан.

– Да, мы неплохо осведомлены. И уделяем особое внимание Академии.

– И почему же?

– Короля волнует безопасность студентов и всего королевства. Недавно он получил подробный доклад о состоянии дел в Шаэлине. И был очень опечален.

На лицо Терриана набегает тень.

– Понимаю… Осмелюсь предположить, что не только опечален, но и напуган. Я тоже очень боюсь и переживаю за свою родину.

– Король знает, что в Шаэлине находится Осколок Сеатира. Но сам Сеатир, вернее, его руины, погребеннные в подземелье – здесь.

– Король очень умен…

– И у него грамотные советники. Давайте начистоту. Что происходит? К чему вы готовитесь? – спрашивает Советник.

– Я не могу дать четкого ответа на этот вопрос. Но есть предчувствие…

– Тоже неплохо.

– Что-то грядет. Об этом говорит многое.

– Например, болезнь нескольких студентов?

– Да.

Ну вот. Мне не придется врать. Советник уже знает. А сейчас Терриан рассказывает ему подробности.

Если честно, меня немного задевает, что Советник разговаривает с Террианом, а не со мной. Типа как мужчина с мужчиной. А я что? Чем я хуже? Я тоже много знаю обо всем этом!

– Тени уже начали вырываться из Сеатира, – говорит Терриан. – Это факт. И лучше признать это сразу. И начать действовать.

– Как?

– Сейчас над Академией установлена защита от теней, ее создали Мориус с Каэлисом при помощи других магов. Но она очень слаба. Намного слабее, чем магический щит в Шаэлине.

– Нужен щит, – произносит Советник.

– Да. И лучше создать его заранее. Пока еще не началось.

– Поэтому здесь маги из Шаэлина… А когда вы собирались обратиться к нашему Королю?

– Господин Советник… Зачем обращаться? Мы знали, что вы следите за каждым нашим шагом. И выйдете на контакт.

– Так вы меня ждали? – усмехается Советник.

– Конечно.

– Ну тогда давайте выпьем за то, что мы друг в друге не ошиблись.

Они чокаются. Пьют. Я даже не пытаюсь делать вид, что участвую в этом.

И не только потому, что не люблю ром.

Я прислушиваюсь… И не могу понять… Мне это кажется? Или… Что это?

Шепот. Скорее осязаемый, чем слышимый. Примерно такой был, когда меня атаковала тень. Но не совсем. Тогда шептал один голос. А сейчас как будто множество голосов… Десятки… Сотни… И шепот раздается со всех сторон…

90

– Что это? – спрашиваю я.

И мой голос почему-то очень слаб.

Терриан с Советником даже не слышат. Они заняты распитием Танирского рома и обсуждением того, что нужно сделать для защиты Академии.

– Вы это слышите? – произношу уже громче.

– Что?

Терриан смотрит на меня. В его глазах непонимание. Советник тоже повернулся ко мне и….

– Шепот, – его глаза удивленно расширяются.

– Началось, – произносит Терриан побелевшими губами. – Мы опоздали.

Это не удивление. Это страх.

Он везде. В моей голове. В моем сжавшемся сердце. В глазах Советника и Терриана. Он заполняет комнату. Он пронизывает всю Академию…

– Заклинание защиты! – выкрикивает Терриан.

И кладет руку на свой стражелит. Я делаю также. И Советник – тоже. И у него есть стражелит. Он подготовлен.

Мы вытягиваем руки вперед и произносим заклинание.

Страх постепенно уменьшается. Шепот становится слабее. Но я все еще его слышу…

Поднимаюсь. Выглядываю в окно – и замираю на месте, вцепившись в подоконник.

Я вижу нескольких студентов, которые беспорядочно мечутся по двору с искаженными от ужаса лицами. Судя по раскрытым ртам, они кричат. Но крика я не слышу. Кто-то бьется о стену здания, кто-то рвет на себе одежду и волосы, кто-то просто сидит на земле и рыдает…

– Тени прорвали защиту. Она была слишком слаба, – раздается голос Терриана.

В его голосе больше нет страха, он звучит твердо. Его глаза сверкают решимостью, а рука тверда.

Он накрывает своей ладонью мою руку и мы торопимся к двери.

На улице я вижу не только охваченных ужасом и паникой студентов, но и причину всего этого. Тени. Они везде. Движутся по земле, перемещаются по стенам в свете фонарей, мелькают в воздухе и как будто бы даже проносятся сквозь нас. Я кожей ощущаю их мертвое убийственное дыхание, уничтожающее все живое.

У меня на шее стражелит. Меня защищает заклинание. И – светлая тень.

А у остальных студентов этого нет! Они беззащитны перед этими ужасными тварями… Интересно, где сейчас Марта? В комнате? Тени напали и на нее? Вообще на всех? Или кто-то смог спрятаться и спастись?

Да о чем я! От них невозможно спрятаться!

Я успеваю подумать все это, пока мы с Террианом несемся по университетсткому двору. Куда мы бежим?

А, ясно. К библиотеке. В логово этих тварей…

Вбегаем в здание. И сразу видим Мориуса. Он смешивает какие-то порошки и жидкости, они взрываются, идет едкий дым. Алхимик произносит заклинание.

Ему вторит еще один голос. Каэлис…

О, древние боги Сеатира… Что он творит? Как он это делает?

Маг из Шаэлина завис под потолком. Он левитирует! И вместе с Мориусом произносит заклинание.

Дым, взрывы, какие-то завихрения в воздухе… Я таращусь на все это, открыв рот. А Терриан… он присоединяется к магам. Из его рта звучит то же самое заклинание. Откуда он его знает? Он готовился…

Терриан протягивает мне руку. Я вкладываю в нее свою ладонь.

И чувствую, как в нее ударяет горячей волной. Терриан просто пылает! И часть этого жара переходит в меня. Мы с ним разгораемся вместе, превращаясь в один огромный костер, соединяясь в магическом пламени с Мориусом и Каэлисом.

Вспышка. Мощная, огромная, сотрясающая здание библиотеки. И – оглушительная тишина.

– Ваша помощь была очень кстати, – раздается голос Каэлиса.

Который уже стоит обеими ногами на земле.

– Что мы сделали? – спрашиваю я.

– Мы перекрыли теням выход. Поставили временную печать, чтобы новые твари не выползали. Сейчас прибудут маги из Шаэлина и…

А вот и они. Два десятка магов из Шаэлина. И Советник. Входят в библиотеку. А вслед за ними – ректор. Испуганный, какой-то весь взъерошенный и неуверенный… Да уж, контроль над ситуацией сейчас точно не у него.

– Надо действовать быстро, – совещаются маги из Шаэлина и Мориус.

– Нельзя дать теням нанести существенный вред.

– Лучший вариант – погрузить всех в сон. Я уже испытал зелья и заклинания.

– Всю Академию?

– Нас много. Мы сможем.

– Медлить нельзя!

– Приступаем.

Мориус раздает всем колбы с зельем. Маги расходятся по Академии и приступают к ритуалу.

Мы с Террианом, Советником и ректором остаемся в библиотеке.

– Если бы вы сразу сообщили Королю! – Советник отчитывает ректора.

– Вы бы все равно ничего не смогли, – понуро опустив голову, бормочет тот.

– Это вы ничего не смогли! А я вызвал всех магов нашего королевства и соседних. Завтра у нас будет подмога.

– Завтра будет поздно, – обреченно произносит ректор.

– Оставайся здесь.

Терриан усаживает меня на диван в библиотеке.

– А ты?

– Я скоро вернусь. Мне надо взять карты.

– Зачем?

– Думаю, они понадобятся.

Сначала возвращается Терриан. С большой наплечной сумкой. Потом, один за другим, возвращаются маги. С пустыми руками, уставшие, еле держащиеся на ногах. Ритуал погружения в сон целой Академии дался им непросто…

– Все получилось? – спрашиваю я появившегося Каэлиса.

– Да. Но это ненадолго.

– На сколько?

– До завтрашней полуночи.

Никто из магов не выглядит радостным. Все встревожены и напряжены.

– А что потом?

– За это время мы должны закрыть дверь в мир теней. Иначе… нам всем конец.

91

Мориус с Каэлисом готовят какое-то вонючее искрящееся зелье и раздают его всем магам. Оно должно помочь быстро восстановить силы, растраченные во время ритуала погружения в сон.

И, пока все пьют и ждут результата, я спрашиваю возящегося с колбами алхимика:

– А кто вообще они такие, эти тени?

– У тебя есть собственная тень, – произносит Мориус. – Ты должна понимать это лучше других.

– Но я чувствую ее лишь иногда. В начале она меня пугала и мучила, а теперь перестала.

– Твой иммунитет ее подчинил. Тебе очень повезло, что он у тебя есть. Вам с Террианом повезло. Вы уникальны.

– Как это?

– Иммунитет есть только у вас двоих, и больше ни у кого. Вы – второе поколение. Ваши родители заполучили личные тени, но там все было печально.

– В смысле?

– Крис, от чего умерла твоя мать?

– Она болела и…

– Я думаю, его сгубила тень. Просто постепенно уничтожила. Тогда этого никто не понял, даже она сама.

О, древние боги Сеатира… Мне и в голову не приходило подобное! И отец, наверное, не догадывался.

– А как же отец Терриана? Он ведь жив.

– У всех складываются разные взаимоотношения с тенью. В целом, те первые тени, вырвавшиеся из Сеатира и проникшие в ваших родителей, были слабы. Те, с которыми мы имеем дело сейчас, намного сильнее. Конечно, они не так сильны и могущественны, как древние духи. Но, забирая души людей, они получают силу. Все тени вместе. И, чем больше душ заберут, тем более дикими, страшными и неуправляемыми они станут.

Он замолкает. А я пытаюсь представить, какое ужасное будущее нас ждет, если мы не сможем навсегда запечатать тени в древнем храме Сеатир. Нет! Не буду это представлять. Слишком страшно. Я лучше продолжу задавать вопросы, раз уж Мориус так охотно на них отвечает.

– И все же… Король Эльварн…

– Он попал под влияние своей тени.

– Как это?

– А почему, ты думаешь, в Шаэлине творится такое?

Я вспоминаю рассказ Терриана об отце. Он говорил, что король Эльварн считает себя виноватым в том, что тени вырвались на свободу. А сейчас Мориус это подтверждает.

Получается, король Эльварн это начал. А Третий принц Севера хочет закончить…

К Мориусу подходят маги, они начинают обсуждать способы проникновения в подземелье. Терриан тоже с ними. И ректор. Стоит, слушает. Выглядит потерянным и неуверенным. Какой контраст с тем человеком, которого я знаю!

Ректор Академии магии – это очень высокая и почетная должность в королевстве. Это не просто руководитель учебного заведения. Наша Академия – это практически отдельное государство, со своими законами и порядками. А он – полноправный глава, подчиняющийся лишь королю.

Неприятно видеть его таким жалким.

Но… в какой-то момент я вдруг замечаю его быстрый внимательный взгляд, брошенный на Каэлиса, который предлагает использовать зелье из толченого стражелита. Один взгляд – и все. Это снова сломленный, замученный чувством вины человек.

Наши с Террианом родители были первыми, кто проник в Сеатир и взаимодействовал с ключом между мирами. Они заполучили личных теней. Но ректор… Ведь он тоже был с ними! Разве нет? Он сам рассказывал, что они везде лазили втроем.

Почему Мориус не упомянул его? Он все время говорил о моей маме и короле Эльварне. А ректор… У него нет детей. Значит, он никому не передал иммунитет. Но он сам… у него есть тень? Или нет? И, если есть, как она на него воздействовала все эти годы?

Маги раскладывают на столе карты. Мориус что-то им объясняет. Я подхожу поближе и прислушиваюсь.

– Мы наложили печать на вход. Тени не выйдут, во всяком случае в течение суток. Но мы можем войти.

– И быть сожранными этими тварями? – спрашивает Советник.

– Мы будем под защитой.

– Это будет непросто, – произносит кто-то из магов.

– Но вполне возможно.

– Да.

– Я готов.

– И я

– И я, – произносят один за другим маги из Шаэлина.

– Естественно, я тоже пойду, – говорит Мориус.

– Я думаю, половина магов должна остаться, – произносит Каэлис. – Если первая попытка будет неудачной…

О, древние боги Сеатира! Что он имеет в виду? Те, кто пойдут первыми, могут погибнуть?

– Я иду с вами, – раздается голос Терриана.

Он с ума сошел!

– Конечно, нет.

– Нам не нужны студенты. Еще и с ним возиться, – переговариваются маги.

– Со мной не надо возиться, – возражает Терриан. .

– Он должен пойти, – выдает свое веское слово Мориус.

Каэлис кивает. А он, насколько я поняла, пользуется безусловным авторитетом среди магов Шаэлина.

– Почему?

– Потому что у него иммунитет, – объясняет Каэлис. – Он может понадобится.

Маги уважительно кивают.

Но, если Терриан пойдет…

– Я тоже иду, – срывается с моих губ.

Я не собиралась это говорить! Я не хочу в подземелье! Мне страшно! Но…

– Только маленьких девочек нам там не хватало! – ворчит какой-то маг из Шаэлина.

– Я не маленькая. И… без меня Терриану будет очень сложно.

Вообще невозможно!

Мориус снова кивает. Я вижу, что нехотя. Но он слишком хорошо понимает, что магия Третьего принца тесно связана с моей.

– Ладно. Давайте собираться.

И тут раздается голос ректора. Уверенный и властный. Голос человека, привыкшего командовать.

– Нет. Они никуда не идут.

– Господин ректор, при всем уважении… – начинает Советник.

Но ректор перебивает его:

– Я управляю этим учебным заведением и на мне лежит ответственность за безопасность студентов. Я не могу позволить им участвовать в таком рискованном мероприятии и не даю на это юридического согласия. Я запрещаю Терриану и Кристине спускаться в подземелье!

Если честно, я чувствую облегчение…

92

– Неужели вы всерьез думаете, что сможете это остановить? – говорит Мориус.

– Мне не нужно ничье разрешение, – еще более властным тоном, чем сам ректор, произносит Терриан.

И – уничтожает его своим фирменным надменным взглядом.

– Я не даю юридического согласия! – не унимается ректор.

– У нас чрезвычайная ситуация. Мы обойдемся без него. Под мою ответственность, – произносит Советник короля. И ректор отступает.

А я… чувствую легкое разочарование. И – страх. Какой-то животный ужас от мысли. что придется спуститься в темное подземелье, кишащее злыми голодными тенями…

В зале библиотеки, где мы все собрались, внезапно появляется новый персонаж – помощник Мориуса Проспер. Он входит с тем самым чемоданчиком, с которым мы видели его в первый раз, когда следили за алхимиком. Ставит его на стол. Открывает.

Начинает доставать разные склянки.

Я не могу удержаться от любопытства, подхожу к нему, разглядываю, расспрашиваю.

– Что это?

– Пурпурный оберег. Он поможет видеть в темноте и защитит от теней.

– А это?

– Зелье из толченого стражелита. Оно создаст дополнительную защиту.

– Но у нас камни на шее…

– Там полчища этих тварей. Камней мало. Нужно еще и зелье, и дополнительные заклинания, и все, что только существует для защиты.

Рядом оказываются Мориус. И я задаю ему главный вопрос:

– Что мы будем делать в подземелье?

– Найдем место перехода между мирами. Там хранится ключ. И мы… закроем эту дверь.

– Как?

– Есть несколько теорий, – уклончиво отвечает Мориус.

И я вдруг понимаю: он не знает. Никто точно не знает, как закрыть эту дверь. У них есть догадки и теории. Есть опыт предыдущих поколений из древних времен, описанный в книге.

Но описания – это одно. А реальность может оказаться совсем другой…

Мы пойдем в полную неизвестность. Вооруженные магическими средствами, которые могут оказаться бесполезными. И… мы можем не вернуться обратно.

Маги это понимают. И ректор понимает. Поэтому он против…

Терриан увлекает меня в сторону.

– Я не хочу, чтобы ты туда шла, – мрачно произносит он.

– Я тоже не хочу, – признаюсь я. – Но другого выхода нет. Ты не сможешь без меня.

– Я справлюсь. Со мной мощные маги.

– У них нет иммунитета. И… никто не знает, что сработает.

– Это слишком опасно.

В глазах Терриана такое страдание… Он не хочет подвергать меня опасности. Он бы многое отдал, чтобы этого избежать. Но это невозможно. У нас общая магия.

– Терриан, сейчас опасно везде. Идти в подземелье, оставаться здесь… Все страшно. Никто не знает, что будет дальше. Возможно, мы все умрем.

На этих словах он так сильно сжимает мою руку, что мне становится больно. Но в этот самый момент я очень остро чувствую, что мы с ним – одно целое…

И – я люблю его. Несмотря ни на что.

– Если умирать, то вместе, – срывается с моих губ.

– Крис… ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни… – шепчет Терриан.

И обнимает меня.

– Я не дам тебе погибнуть!

Нас прерывают. Мориус зовет к себе всех, кто отправится в подземелье. Под его руководством и под чтение заклинаний мы принимаем зелье из толченого стражелита. А потом… Проспер сыплет нам в глаза пурпурный оберег! Я и подумать не могла, что он используется именно так.

Сначала я слепну. Потом реальность проявляется. И она выглядит по-другому. Краски как будто стали ярче, а предметы более выпуклые.

– Теперь вы будете видеть в темноте, – объясняет Мориус то, что я уже знаю.

Маги проводят еще несколько ритуалов.

Момент икс приближается…

Мы подходим к тому самому месту, где Терриан когда-то обнаружил вход. И где мы наблюдали за манипуляциями Мориуса. И даже, кажется, участвовали в них…

Тогда здесь была сплошная стена. А сейчас – вполне видимая дверь. И я знаю, что за ней вход в подземелье. Которое сейчас наполнено вполне живыми, злыми и голодными тенями.

Тех, что вырвались за пределы подземелья, маги на время усыпили. А те, что остались внутри, не спят. Я представляю, как они столпились за дверью в предвкушении. Мы сами идем к ним в лапы…

О, древние боги Сеатира… Дайте мне силы пройти это испытание!

– Пора, – произносит Мориус.

И делает первый шаг.

Он исчезает за дверью. Вслед за ним – еще два мага из Шаэлина. А потом… Терриан тянет за руку меня.

Я не хочу противиться. Я знаю, что должна. Я решила, что пойду. И пойду!

Но все мое существо сопротивляется этому…

Терриан уже за порогом. Я еще здесь. Наши руки – на границе между этим миром, наполненным светом и солнцем, и тем – мрачным, темным, кишащем тенями…

Ладно. Все. Я делаю шаг…

93

Последнее, что я вижу перед тем, как сделать шаг – глаза ректора. И в них не тревога за меня, как можно было бы подумать. В них – злость. Он смотрит яростно, с какой-то даже ненавистью… На меня. Точно, на меня.

Почему? Что плохого я ему сделала?

И мне хотелось бы думать, что показалось. Но нет. Я видела этот взгляд…

И сделала шаг в темную неизвестность.

В первую секунду я слепну. И, наверное, скорее от страха, чем от темноты. Во мне же пурпурный оберег, который позволяет видеть без света.

Я вцепилась в руку Терриана мертвой хваткой. У меня даже пальцы свело. А него, наверное, останутся синяки…

– Ой!

Я вижу тень. На стене. И еще одну. И еще… Да их тут целые полчища! Они везде. Шныряют по стенам, по потолку, по полу под нашими ногами. Бестелесные существа, похожие на людей, забирающие их души, питающиеся их жизнью…

Я замираю в оцепенении и даже Терриан не может сдвинуть меня с места.

– Они не могу причинить нам вред. Мы под защитой, – раздается голос Мориуса.

Я ему верю. Я знаю. Но мне все равно жутко страшно.

Я слышу их шепот, который слышала уже много раз. Это шепот множества голосов, и каждый – пробирает до дрожи.

Я чувствую их холодное дыхание. Если они дышат. Вижу их жадные глаза. Если у них есть глаза. Я всем своим существом ощущаю их нечеловеческий тысячелетний голод… Они хотят нас. Хотят меня. Сожрать, поглотить, уничтожить. Или – подчинить. А это, наверное, даже хуже смерти.

– Нам нужно идти, – произносит Мориус.

И мы идем.

Коридор довольно узкий. Мы движемся друг за другом. Впереди – Мориус и два мага. За нами – еще несколько человек. Мы с Террианом посередине. Я держусь чуть позади него и не отпускаю его руку, хоть так не очень удобно идти.

Его теплая живая рука – это единственное, что удерживает меня от того, чтобы не начать вопить от ужаса.

– Терриан…

– Что, Крис?

– Ничего…

Какой смысл говорить, что мне страшно? Это очевидно. Ему, наверное, тоже нелегко. Но он держится. Улыбается мне. Успокаивающе обнимает.

И – мы идем. Вместе. Взявшись за руки. В темном подземном коридоре, кишащем тенями. Которые, возможно, все же найдут способ до нас добраться, несмотря на всю магическую защиту.

– Крис, а помнишь наш зимний бал? – неожиданно произносит Терриан.

– Что? – удивленно переспрашиваю я.

– Я пришел, увидел какую-то нереальную красотку, решил пригласить ее на танец – а оказалось, что это ты.

– Ты правда тогда меня не узнал?

– Ну… в первую секунду – правда. Потом узнал. Но продолжил играть в это. Это было забавно…

Я понимаю, что он делает. Отвлекает меня. Не дает мне сойти с ума от ужаса. И это работает. Зимний бал… Кажется, это было в прошлой жизни. Как легкомысленны и беззаботны мы тогда были! Во всяком случае, я.

Терриан уже тогда догадывался, что нас ждет. Но все равно. Это было очень счастливое время…

– Я жутко на тебя злилась! – вспоминаю я.

– А я злился на всех парней, которые вокруг тебя вились. Мне хотелось каждому врезать по роже. И я не удержался…

Я вспоминаю, как Терриан устроил драку из-за меня. Тогда мне показалось, что это ужасно. А сейчас кажется даже милым…

– А ты на меня за что злилась? – спрашивает он.

– Тебя не было. Я хотела с тобой танцевать. А еще я очень хотела, чтобы ты увидел, какая я красивая. И понял… И пожалел… И… я сама не знаю!

– Я увидел. И понял. Еще в нашу первую встречу. Крис – ты самая прекрасная девушка на свете.

– Ты так говоришь, потому что я – твоя истинная.

Терриан замедляет шаг и сильнее сжимает мою ладонь.

– Я счастлив, что это так. Что мы связаны судьбой и магией. Ты невероятная. Дерзкая, смелая, милая, нежная, забавная… Лисенок, я люблю тебя всем сердцем.

– И я тебя! – срывается с моих губ.

О, древние боги Сеатира! Какое странное место для признания… Не где-нибудь на романтичной поляне, под солнцем, среди цветов и щебечущих птиц. А в мрачном подземелье, среди голодных злых теней.

Терриан на секунду останавливается и целует меня. Быстро, горячо, почти на ходу. У нас нет на это времени. Это неуместно. Это полное сумасшествие!

Но… как есть. Такая у нас любовь. Такая нам выпала судьба…

Я почти успокоилась. Привыкла. Мне уже не очень страшно. Мы идем, наверное, около часа. И ничего плохого тени нам не сделали. Видимо, наша защита сильна.

– А долго еще идти? – спрашиваю я Терриана.

Он сверяется с картой.

– Мы прошли меньше половины пути до места, где спрятан ключ.

– Все идет по плану и даже лучше, – раздается голос Мориуса. – Во всяком случае, пока.

– А что мы будем делать, когда найдем этот ключ? – шепчу я Терриану.

– Видимо, вставим его в замок. И закроем дверь между мирами.

– Так просто?

– О, это будет совсем не просто…

И мы идем дальше. Я уже привыкла к шепоту теней. Воспринимаю его как… ну, например, чириканье птичек на улице. Мне уже совсем не страшно. И Терриану не нужно меня отвлекать и развлекать.

Шепот… на незнакомом древнем языке… я не знаю, что говорят тени. Я не понимаю.

Пока вдруг не слышу очень четкое:

– Кристина… дочка…