Текст книги "Империя желания (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 37

Кингсли

– Я беременна, пап.

Я поперхнулся водой, которую пил, брызги разлетаются по столу.

Есть только несколько вещей, которые могут заставить отца потерять терпение. И эта одна из них, когда моя маленькая дочка, мой маленький ангелочок, сообщила мне эту новость, я чуть не вернулся в кому.

Мы ужинаем, и она просто выпалила это, как будто говорила о том, сколько ванильного мороженого ей нужно на неделю. Нет, хуже. Она совершенно серьезна, когда говорит о ванильном мороженом. Теперь она просто апатична, почти кротка.

Моя маленькая Гвен ушла, и осталась только ее тень. Она плохо ела и спала, и постоянно находится в этом оцепенении, внутрь которого я не мог проникнуть.

И это не из-за отсутствия попыток.

Я готовил ее любимый зеленый чай с ванилью, но у нее слезятся глаза, когда она его видит. Она почти не трогает ваниль.

Целую неделю она даже мороженого не ела. Тогда я понял, что что-то действительно не так. Можно заставить наркомана десятилетиями бросить курить, но невозможно отделить Гвен от ее ванильной одержимости.

После того, как кашель утих, я прочищаю горло.

– Ты что?

– Беременна. У меня внутри ребенок. Ты станешь дедушкой.

Ого. Ладно.

Когда они сказали, что я лучше всех умею работать под давлением, они ни хрена не упомянули об этом.

Они не включали небольшой лакомый кусочек, в котором говорится, что моя дочь будет чертовски беременна. В двадцать. Клянусь жизнью моего бывшего друга.

Я стучу посудой по столу.

– Вот и все. Я убью этого гребанного ублюдка.

На самом деле, я должен был убить его, когда мы впервые встретились. Таким образом, этого бы никогда не произошло.

Обычно, когда я угрожал жизни Нейта, Гвен вставала и останавливала меня. Она обнимала меня и держала за руку, потому что знала, что успокаивает меня, но не сдвигается с места и продолжает раскладывать ветчину по тарелке.

– Тогда ты оставишь меня вдовой и матерью-одиночкой. Не говоря уже о том, что твой внук или внучка останется без отца.

Мои кулаки сжимаются на краю стола, и я сожалею, что не взял с собой зажигалку, потому что сейчас для этого чертовски идеальное время.

– Нейт – отец?

Затем она смотрит на меня, в ее глазах вспыхивает огонь. Мне всегда нравилась эта ее часть – решимость и борьба. Я думал, она получила это от меня, но теперь, когда я приглядываюсь, я как будто смотрю в глаза ее матери.

К черту Аспен.

К черту ее существование и то, что она мать самого драгоценного в моей жизни.

Не могу поверить, что когда-то трахнул ее. Молодой я был чертовым идиотом из-за того, что влюбился в эту ведьму.

Горячую ведьма, но я отвлекся.

– Конечно, он отец. Ты думаешь, я могу спать с несколькими мужчинами одновременно или что-то в этом роде? Ты вырастил меня лучше, чем это.

– Я не имел в виду этого, – хотя, черт возьми, я бы хотел, чтобы она это сделала. По крайней мере, тогда я мог бы убить его красивым и простым способом.

Теперь это сложно.

Моя жизнь второй раз резко меняется из-за незапланированной беременности.

Или, может быть, это запланировано.

Я прищуриваюсь на Гвен.

– Какой срок?

– Пять недель.

– Когда у тебя были последние месячные?

– Около шести недель назад.

– Ты принимала противозачаточные. Так почему же перестала?

– Прошлая упаковка закончилась, и я забыла о них.

– Обычно ты не забываешь о таком. Ты не такой человек.

– Я так много думала о твоем происшествии, о том, что ты чуть не умер, и Сьюзен, доставляющая хлопоты. Я забыла о приеме.

– Сколько тестов ты сделала?

– Три.

– Как насчет доктора?

– Я ходила к акушеру-гинекологу.

– Можете ли ты повторить то, что он или она сделали и сказали?

– Он сделал анализ крови и сказал, что я на пятой неделе беременности, потому что они обнаружили гормон беременности, но я забыла его название, – она вздыхает. – А теперь ты перестанешь допрашивать меня, как будто я свидетель в суде?

Я шатаюсь на стуле, все еще сужая глаза. Обычно люди не выдерживают моих скоростных расспросов. Так я сокрушаю своих оппонентов, ведь нормальным людям требуется много времени, чтобы придумать ложь.

Я никогда раньше не использовал его на Гвен, но она могла об этом знать. Она подготовилась к моей реакции?

– Итак? – она поднимает подбородок.

– Что?

– Собираешься ли ты поступить правильно?

– Правильнее было бы прервать рождение ребенка и развестись с Нейтом, чтобы жить своей жизнью.

– Нет!

– Гвен, послушай меня…

– Нет, ты послушай меня. Если бы мама сделала аборт, меня бы здесь не было, я бы не знала тебя и не родилась бы твоей дочерью. Ей было четырнадцать, и она имела полное право хотеть избавиться от меня. Она была моложе меня, чертов ребенок, и посмотри, как далеко она зашла. Это моя жизнь, мое тело, и я имею право решать, хочу ли я иметь ребенка сейчас, через десять лет или никогда. Я решаю, что подходит мне, а не тебе или кому-либо еще, папа.

– Хорошо, иди сюда, – я подхожу к ней и обнимаю за плечи, потому что она дрожит. Блять, черт возьми. Нейт был прав. Я ее пугаю. Я пугаю единственного человека, который когда-либо что-то значил для меня.

Она начинает плакать, цепляясь за меня, и это чертовски дерьмовое чувство всплывает на поверхность.

Ощущение, что я мог все напортачить как отец. Что, когда это имело значение, меня не было рядом с ней, как должно было быть.

– Ангел, перестань плакать. Ты знаешь, я это ненавижу.

– Я не могу.

– Гвен… я хочу только самого лучшего для тебя.

– Папа, разве ты не видишь? – она поднимает голову и смотрит на меня своими чертовски выразительными глазами, которые пронзают мою душу.

Я заботился о ней так долго, что даже не подозревал, что она действительно больше не ребенок.

Теперь она женщина, моя Гвен, и у нее есть чувства – много, как она сказала.

Черт.

Когда она так выросла? В молодости было легче. Когда она цеплялась за меня и говорила, что ей на самом деле не нужны супергерои, потому что я у нее уже есть – ее собственный супергерой, которым ей не нужно делиться ни с кем другим.

И долгое время я искренне верил, что я единственный, кто ей нужен, но я на собственном горьком опыте узнал, что у нее теперь есть еще один супергерой. Один я не ожидал, хотя должен был.

Я должен был что-то заподозрить, когда она начала прятаться и краснеть рядом с ним, а он тактично избегал заходить в мой дом.

Я должен был что-то заподозрить, когда она начала собирать его вещи и запрещать прикасаться к ним. Я думал, что она просто боготворила Нейта, и никогда не мог предположить, что ее чувства к нему станут настолько глубокими, что она будет испытывать физическую боль из-за разлуки с ним.

– Смотри что? – спрашиваю я.

– Он лучшее, что когда-либо случалось со мной после тебя, и, если бы ты не был так ослеплен своим гневом, ты бы тоже это увидел.

– Так теперь ты меня заменяешь?

– Ты мой отец. Он мой муж. Ни один из вас не может заменить другого. Так что, пожалуйста, перестань причинять мне боль, папа. Умоляю тебя.

Ох, черт.

Глава 38

Натаниэль

Я знал, что это будет сложно, но не думал, что это будет так чертовски невыносимо.

Внутри меня всегда была пустота – она ​​связана со всем багажом нежеланного ребенка. Но я хорошо справлялся с этим на протяжении многих лет.

Или я думал, что да.

Оказывается, я только ошеломлял его, не имея возможности эффективно с этим справиться. Вот почему я здесь, в глуши.

На горе.

Я много ходил в походы и думал, в основном о ней.

Девушке, которую я оставил без единого слова, потому что ее чертов отец испытывает меня.

– Держись подальше и возьми перерыв как просроченный отпуск, – сказал он мне в тот день. – Если она действительно серьезно относится к тебе, она не пойдет дальше. Но если она уедет, ты уйдешь из ее жизни.

Он также хочет десять процентов моих акций, что даст ему большинство в W&S. Мы договорились никогда не продавать наши акции посторонним или друг другу, чтобы сохранить равный баланс сил. Но он использует обстоятельства, чтобы выкрутить мне руку.

Я все равно согласился. К черту акции и фирму, они не имеют значения по сравнению с ней.

Среди других его условий – никогда не сообщать ей, где я нахожусь, разговаривать с ней и даже не давать ей никаких оправданий. Этот ублюдок хочет, чтобы она разозлилась на меня за то, что я бросил ее, и надеется, что это в конечном итоге заставит ее забыть обо мне.

Но иногда он забывает, что она такая же упрямая, как и он.

Если она захочет уйти от меня, она сделает это на своих условиях, а не из-за того, что он, черт возьми, делает.

Это не отрицает, что нынешняя ситуация – чистая долбаная пытка. Быть оторванным от ее ярких улыбок, легкого смеха и жизнерадостного характера – все равно что медленно умирать. Это отличается от того, когда Кинг впервые узнал об этом. По крайней мере, тогда я мог бы увидеть ее в фирме и убедиться, что с ней все в порядке.

Теперь это чистый лист.

Теперь я цепляюсь за обрывки своих воспоминаний о ней и о то, как она чувствовалась в моих руках. Я думаю о цветах, которые она вкладывает в мою жизнь, и стараюсь не позволить им потемнеть, как моя душа.

Хотя это чертовски сложно. А в плохие дни, как сегодня, это становится практически невозможным. Черные чернила, которые я тщательно запер внутри себя, проливаются на эти цвета и размазывают их.

Я делаю глоток воды, спускаясь с вершины. Это все, чем я занимался в последнее время, ходил пешком и думал о ней. Потом становлюсь раздраженным и лрочу, вспоминая ее тугой жар.

Затем просматриваю ее соцсети, как какой-то чертов сталкер, просто чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Но вот уже две недели она ничего не публиковала. Никаких фанатских новостей о ее любимой песне недели Twenty One Pilots или NF. Нет даже воспоминаний о том, как Кинг водил ее на свои концерты на ее шестнадцатилетие.

Нет ничего.

Только радиомолчание.

И, может быть, именно это портит мне настроение даже хуже, чем разлука с ней.

Мои ноги останавливаются перед коттеджем. Последний человек, которого я ожидал увидеть, сидит на ступеньках и щелкает зажигалкой. Он выделяется в уютной обстановке своим черным костюмом и грозными глазами.

– Что ты здесь делаешь, Кинг? – снимаю рюкзак и бросаю в сторону.

– Гвен сказала, что беременна.

Я шагаю к нему, мои мускулы напрягаются.

– Она беременна?

– Нет, она солгала мне, чтобы я вернул тебя. Я подтвердила это позже, увидев фальшивое заключение врача. Здесь повсюду отпечатки пальцев той ведьмы Аспен, потому что Гвен никогда бы не солгала мне по собственному желанию. Эта женщина уже развращает моего маленького ангела.

Я прислоняюсь к перилам деревянной лестницы.

– Если ты здесь не из-за этого, то зачем ты приехал?

– Потому что она не переставала плакать, и это меня убивает. Я не хочу быть причиной ее слез, даже если я все еще хочу тебя, блядь, убить.

– Означает ли это, что ты подобрел?

Он встает на лестнице так, что возвышается надо мной, и закрывает зажигалку.

– Она сказала, что ты лучшее, что случилось с ней после меня, что ты ей нужен в ее жизни так же сильно, как и я. Я действительно не имею права голоса по этому поводу теперь, когда ты оставил свой след на ней. Кроме того, ты мой лучший друг. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо, и прекрасно понимаю, что когда тебе кто-то небезразличен, это на всю жизнь.

– Я серьезно, Кинг. Я бы никогда не причинил ей вреда.

– Бля, ты не будешь. Если она заплачет из-за тебя, я тебя убью. Серьезно. Это место вдохновляет меня на создание захоронения.

– Я вижу, травма головы не уменьшила сумасшествия.

– Отвали, – он снова садится, щелкая зажигалкой, и я падаю рядом с ним. Он не дает мне по яйцам, так что это хороший знак.

– Как она? – спрашиваю я.

– В депрессии. Я знал, что это дерьмо случится, когда она целую неделю не ела ванильное мороженое. Ты можешь в это поверить?

– Это рекорд.

– Я знаю, – он откидывается на спину и смотрит в небо. – Не могу поверить, что отдаю тебе свою дочь, ублюдок.

– Я лучше, чем дети, которые не умеют ценить ее.

– Это правда… Тем не менее, блять. Мысли о тебе с ней приводят меня в ярость.

– Со временем станет лучше.

– Пошел ты. Клянусь иди к черту, Нейт, я убью тебя, если ты причинишь боль моей маленькой девочке. Я серьезно.

– Спасибо.

Его голова наклоняется в сторону, и он сужает глаза.

– Я угрожаю убить тебя, а ты благодаришь меня?

– Я благодарю тебя за то, что ты поставил ее рядом с собой. Ты чертовски эгоистичен, но не с ней.

– Либо это, либо я бы потерял ее. И иди к черту, придурок. Я не эгоист. Это ты эгоист.

– Я мог бы быть когда-то, но не сейчас, когда дело касается нее. Даже когда я был засранцем, все, что я когда-либо хотел, – это защитить ее.

– О, нет. Мы не собираемся разговаривать по душам и красить друг другу ногти на ногах.

Я смеюсь, и это первый настоящий смех, который у меня был с ним за долгое время.

– Вместо того, чтобы красить ногти на ногах, как насчет настоящего сражение, а не одностороннего, как в прошлый раз.

– Приготовься к поражению.

– Я не сдерживаюсь только потому, что все изменилось».

– Я все равно надеру тебе задницу.

– Я, блять, сделаю это.

– Эй, а теперь, когда я твой зять, тебе можно так со мной разговаривать?

– Это единственный способ поговорить с тобой, мудак.

Он немного улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Так мы остаемся на несколько минут, глядя на небо и прислушиваясь к птицам.

Это наш образ действий. Молчание означает больше, чем слова. Он может быть громким и грубым придурком, но Кинг также умеет пользоваться тишиной и ценит ее.

Несмотря на его резкие слова, он дает мне шанс. И хотя он имеет в виду мое убийство, если я причиню вред Гвинет, я могу сказать, что теперь ему тоже немного легче.

Он, вероятно, никогда не скажет мне этого, но в глубине души он рад, что это я. Кинг никогда не думал, что кто-то будет достаточно хорош для дочери, ради которой он пожертвовал своей юностью.

– Оставь себе акции, Нейт. Я только проверял тебя с ними, – он закрывает зажигалку. – Но у меня есть одно условие

– Какое?

– Ты что-нибудь придумаешь и найдешь способ уволить Аспен из W&S. Если я это сделаю, Гвен меня возненавидит.

– И ты думаешь, она меня не возненавидит? Также не будет увольнения Аспен. Она старший партнер и лучшее, что у нас есть. Перестань думать своим членом.

– Я не думаю своим членом.

– Да, думаешь. Я был с тобой более двух десятилетий и знаю, как ты был одержим поиском матери Гвинет. Конечно, ты не хотел, чтобы ей была Аспен, но она является ей, и тебе нужно это принять.

– Черт возьми, нет.

Я качаю головой, но ничего не говорю.

Кинг и Аспен не являются моей главной целью. Все, о чем я могу думать, это вернуть Гвинет.

Она, должно быть, так злится на меня.

Глава 39

Гвинет

В тот день, когда вернулся Нейт, я почувствовала это.

В субботу я рано встала с постели без всякой причины и испекла много кексов, которые не стала есть, а затем посоветовала папе бегать трусцой без меня.

Я села на краю бассейна, сжимая ванильный молочный коктейль, сняла кроссовки и окунула ноги в воду.

Иногда это успокаивает, потому что я помню, когда мы с Нейтом занимались здесь горячим сексом. Но в других случаях все, о чем я могу думать, это когда папа пытался его утопить.

Я стряхиваю это изображение, беру молочный коктейль и смотрю на него на солнце.

– Что с тобой, приятель? Почему ты невкусный?

– Ты действительно говоришь с молочным коктейлем?

С тех пор, как я проснулась сегодня утром, у меня было предчувствие, но это ощущение и реальность совершенно разные.

Потому что звук его голоса по прошествии такого долгого времени похож на ударную волну, и теперь он распространяется по мне, зажигая все мои нервы.

Боже. Его голос, эта богатая глубина, сжимает меня тугой петлей.

Его лицо закрывает солнце, когда он смотрит на меня сверху вниз. Если звук его голоса заводит меня в петлю, вид его сильных черт почти поджигает меня – весь бассейн не сможет его потушить.

С тех пор, как я видела его в последний раз, прошла всего пара недель, но похоже, что годы. Может, даже десятилетия.

Я смотрю на все его лицо – на его морщины, на его красоту. Его щетина стала гуще, а плечи как-то шире. Настолько широкие, что скрывают солнце и мир за его пределами. Они блокируют все, кроме него.

Человек, который когда-то топтал все мое ванильное сердце, но все равно заставлял его чувствовать себя любимым и ценным.

Мужчина, без которого я не могу спать, потому что он тот мир, который заставляет мой мозг перестать кричать.

– Ты здесь.

– Похоже на то.

– Почему… куда ты исчез?

– В обязательный отпуск в хижине по распоряжению Кинга.

Тот факт, что он вернулся, что он действительно здесь, а я не сплю, вызывает у меня дрожь возбуждения. Я хочу вскочить, обнять и поцеловать его, пока не перестану дышать.

Хотя нет.

Вулкан, превратившийся в пепел в результате его исчезновения, оживает, и огонь почти пожирает меня.

И его.

Я резко встаю, оставляя молочный коктейль на краю бассейна.

– И ты не мог мне этого сказать? Как ты мог просто уйти?

– Кинг не позволил мне ничего сказать. Он проверял меня.

– Тогда почему ты здесь сейчас?

– Потому что он, наконец, одобряет.

– Правда?

О Боже. Вот почему он улыбнулся мне и обнял меня перед тем, как выйти сегодня утром? Потому что он знал, что Нейт был здесь, и одобряет?

Я знаю, что должна быть счастлива, и я счастлива, но это омрачено горечью, которая взрывается у меня в горле.

– Что, если он никогда бы не одобрил? Ты бы остался в стороне годами?

– Черт возьми, нет. Я просто дал ему немного остыть, оставив между нами некоторое расстояние.

– Мне не нравится это слово. Расстояние. Ненавижу букву Р.

Он обхватывает мои щеки руками.

– Я бы никогда не оставил тебя добровольно, Гвинет. Ты тот человек, в котором я никогда не думал, что безумно нуждаюсь, но с тех пор, как ты поселилась внутри меня, моя жизнь без тебя кажется неполноценной.

– Потому что я немного сумасшедшая?

– Потому что ты особенная. А еще потому, что ты понимаешь меня больше, чем кто-либо когда-либо. Я имею в виду то, что сказал. Я не испытывал чувства, никогда не верил в них, даже тогда, когда мои родители не хотели меня. Как и ты, я презираю свои дни рождения, потому что они напоминают мне, что мое существование не имеет значения. Но я говорю, что мое восприятие изменилось с тех пор, как ты подошла на цыпочках и поцеловали меня в свой восемнадцатый день рождения. Я хотел схватить тебя за гребаную талию и поцеловать в ответ, а я даже не целуюсь.

Мое сердце бешено колотится, глаза увеличиваются в размерах, я не верю своим ушам. Не верю тому, что только что сказал Нейт.

– Ты хотел поцеловать меня?

– Больше, чем я когда-либо хотел заняться сексом, но не мог, потому что все, о чем мог думать, это то, что ты дочь Кинга. Вот почему я избегал тебя последние пару лет. Я хотел оттолкнуть тебя, но ты просто не сдвинулась с места.

– Да, папа научил меня никогда не сдаваться. Особенно в отношении тех, кто мне небезразличен.

– Тогда я должен быть ему благодарен.

– За то, что научил меня не сдаваться?

– И за то, что был пьяным идиотом и зачал тебя в таком юном возрасте.

– Да, я тоже.

– Я счастливый ублюдок, что нашел тебя.

– Хотя иногда я пуста?

– Я тоже иногда пустой.

– Это нормально, – я протягиваю руку и провожу по его щетине. – Мы дополняем друг друга, потому что это и есть любовь, Нейт. Есть плохие дни и хорошие. Да, плохие дни могут быть тяжелыми, с множеством пустых всплесков, красных маркеров и отрицательных чувств. Но это тоже нормально, потому что мы должны поймать друг друга, когда падаем. Мы здесь, чтобы превратить плохие дни в хорошие, потому что мы можем. Я не знаю об остальном мире, но мы с тобой вполне можем это сделать. Ты знаешь почему?

Он хватает мою руку на своей щеке и гладит большим пальцем по ее тыльной стороне, вызывая у меня легкую дрожь.

– Почему?

– Потому что мы команда, Нейт. Только ты и я.

– Ты чертова жемчужина, знаешь это?

– Нет, так что тебе придется говорить мне это каждый день.

– Я буду блять. Помнишь, ты пыталась найти мне хобби?

– Ага.

– Тебе больше не нужно. Я уже нашел это.

– Действительно? Что это? О, это настольные игры?

– Нет.

– Тогда что это?

– Ты.

– Я-я?

– Как ты думаешь, почему я продолжал соглашаться делать все, что ты планировала?

– Я думала, ты меня так успокаиваешь.

– Я не такой бескорыстный. Я делал это, чтобы проводить с тобой больше времени, и чем дольше это длилось, тем глубже ты меня притягивалась к себе.

– Я рада, что проявила настойчивость.

– Я тоже очень рад, – он подносит мою руку к губам и так нежно целует ее, что я таю. – Я знаю, что мы договорились о разводе, когда тебе будет двадцать один год, но я не могу вынести мысли о том, что буду вдали от тебя. Последние пару недель были пытками на всю жизнь.

– Я тоже не могу держаться от тебя подальше, даже если папа против.

– Так ты останешься моей женой?

Я закусываю нижнюю губу.

– Люди будут говорить.

– К черту их.

– Означает ли это, что я могу публично называть тебя своим мужем?

– Всегда, – он тяжело дышит, рубашка его костюма растягивается от глубины его вдоха и выдоха. – Я люблю тебя, девочка. Я люблю твою красочность так же сильно, как твою пустоту.

– Я тоже тебя люблю, Нейт. Думаю, я была влюблена в тебя много лет.

– Думаю, я полюбил тебя с тех пор, как ты поцеловала меня, и я покажу тебе, как сильно я тебя люблю до конца наших дней.

– О, Нейт, – я встаю на цыпочки, и точно так же, как в тот день два года назад, когда он влюбился в меня, мои губы нашли его.