Текст книги "Империя желания (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Я приостанавливаю жарку яиц.

– Что ты делаешь?

– Обнимаю тебя, потому что ты чертовски сексуально выглядишь, готовя завтрак в костюме и фартуке.

Меня охватывают два полярно противоположных чувства одновременно. Один из них – гордость и странное чувство радости, которых я никогда раньше не испытывал. Но другое – это чертово предупреждения.

Вероятно, я просчитался на счет этого.

Как привычка Гвинет заявлять о своих правах на все, когда она что-то преследует.

И мне нужно убедить себя, что это не так. То, что здесь нет «все включено».

Я выключаю плиту и смотрю на нее.

– У тебя неуместные мысли обо мне?

– Да, это проблема.

– Только неуместные мысли, правда?

Между ее бровями появляется легкий хмурый взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Есть ли чувства, о которых я должен знать?

– Нет, – говорит она быстро, не задумываясь, и что-то рвется в моей долбаной груди. Это тот ответ, который я хотел услышать. Так какого хрена я хочу схватить ее за плечи и встряхнуть?

– Хорошо, потому что у меня тоже.

– Ты не испытываешь чувств или привязанности?

– Ни того, ни другого, и ты это знаешь.

– Да, – ее скромная улыбка на мгновение исчезает, а затем снова расцветает. – Не испытывай ко мне чувств, я просто использую тебя для секса, дядя Нейт.

Я скриплю зубами.

– Какого хрена ты меня так назвала?

Она отступает назад, ласково улыбаясь.

– Разве не так я должна тебя называть? Дядя Нейт.

– Прекрати.

– Хотя мне это нравится.

– Гвинет.

– Что, дядя Нейт?

Я хватаю ее за горло, и ее фальшивая милая улыбка исчезает.

– Скажи это еще раз, и я тебя накажу.

Она замирает, но ее губы дрожат, а в глазах больше голубизны, чем нежно-зеленого оттенка, как сегодня утром. В них тоже есть неестественная яркость, почти как в них собирается влага.

Я пристально смотрю на нее, и она смотрит в ответ, ее взгляд вызывающий и наполнен множеством недосказанных вещей.

Беспорядок где-то в доме прерывает нашу яркую сессию.

Первым до нас доносится голос Марты.

– Мадам, вы не можете войти.

Прежде чем я смогу понять, что происходит, женщина, которую я мог бы не видеть всю жизнь, и мне от этого не было бы ни горячо, и холодно, врывается на кухню. Женщина, которая не должна знать о моем соглашении с Гвинет.

Выражение ее лица надменное, и она сжимает руками свои драгоценные жемчужины

– Боже мой, Натаниэль! Что ты делаешь?

Я со вздохом отпускаю Гвинет.

– И тебе привет, мам.

Глава 23

Гвинет

Я никогда особо не задумывалась о встрече с родителями, потому что мы с Нейтом не пара.

Все это для удобства. Не должно быть чувств, о которых он должен знать, а я использую его только для секса.

Мудак.

Гребаный мудак.

Иногда я так сильно его ненавижу, и хорошо, назвать его дядей Нейтом, наверное, было не лучшим способом отомстить, но он причинил мне боль. Он разрезал меня пополам после того, как подарил лучшую ночь и утро в моей жизни. Он превратил меня в женщину, заботился обо мне и спал рядом со мной. И он не ушел, как обычно.

Он остался.

Не говоря уже о том, что он был милым и игривым и довел меня до такого оргазма, о котором я даже не подозревала. Потом все это растворилось в воздухе благодаря ему.

И мне пришлось нанести ответный удар. Вот что сказал мне папа; если кто-то ударит, не стой и не принимай его. Нанеси ответный удар, как можно сильнее, изо всех сил и с удвоенной агрессией.

Я сделала это и сказала, что использовала его, а затем назвала дядей Нейтом, потому что знаю, что он ненавидит это. Возможно, раньше он и хотел, чтобы я его так называла, но в последнее время это не так. Существовало негласное правило, согласно которому он никогда не будет называть меня ребенком, а я никогда не назову его дядей.

Но я сказала это, чтобы причинить ему боль, а не для того, чтобы это сработало. Он не чувствует того же, что и мы, простые смертные, потому что он бог, чье сердце сделано из камня. Я могу прикоснуться к нему, но никогда не смогу вдохнуть в него жизнь.

А теперь с нами еще один человек, и я даже не могу прикоснуться к его каменному сердцу, потому что внезапно его окружают стены. Нет, это не просто стены.

Это крепость.

Высокая, прочная, через которую не сможет прорваться даже армии.

Причина в человеке. Незваной гостье. Дебра Уивер. Я знаю ее, так как видела бесчисленное количество раз на мероприятиях, которые посещала с папой. Не говоря уже о телевидении. Она вторая половина влиятельной пары Уиверов, жена сенатора Брайана Уивера и классная женщина.

По крайней мере, я так думала.

Раньше я чувствовала, как Нейт окружал себя стальной стеной в ее присутствии. Как будто она – это армия, приближающаяся к его фортам.

Она не похожа на армию. Во всяком случае, она выглядит стильно и элегантно в своем сшитом на заказ бежевом платье и в черных высоких каблуках. Ее золотистые волосы собраны в аккуратный пучок, а светлые глаза смотрят безмятежно. К тому же она выглядит намного моложе, чем кажется. Я имею в виду, что старший брат Нейта, который умер много лет назад, был намного старше его, лет на десять или больше – если я правильно помню. Таким образом, Дебре примерно за шестьдесят, но, выглядит, будто ей за пятьдесят.

Как бы то ни было, ей сейчас не кажется смешным, когда она переводит взгляд между нами, как будто она беспощадная учительница, а мы двое наглых детей в ее классе.

– Мне очень жаль, – говорит Марта Нейту, но смотрит на меня. – У меня не получилось ее остановить.

Почему Марта смотрит на меня так, будто жалеет? Все хорошо. Мне больше не хочется навещать папу и плакать у его кровати, потому что это чувство брошенности бьет меня из ниоткуда.

Я не слышу звяканья пустоты в моем наполовину заполненном мозгу и не чувствую потребности записать миллион других слов в свой список.

Не могу.

– Остановить меня? – Дебра щелкает языком. – Это дом моего сына, и я могу приехать, когда захочу.

– Все в порядке, Марта, – говорит ей Нейт своим обычным спокойным тоном, и она убегает, склонив голову.

– Это не дом твоего сына, это дом моего отца, – поправляю я ее. Потому что это так, и я не позволю никому забрать что-либо от папы. Даже на словах.

Дебра прищуривается и смотрит на меня, черт возьми, с каких это пор они стали такими осуждающими? Они так успокаивают по телевизору и на мероприятиях.

– Что ты только что сказала мне, маленькая девочка?

– Я не маленькая девочка. Мне двадцать. И я сказала, что это папин дом.

– Поезжай в фирму, Гвинет, – холодно набрасывается Нейт, и я внутренне вздрагиваю от апатии в его тоне. Так он теперь будет ко мне относиться? Как будто я та, кому он может приказать?

В таком случае у него есть еще кое-что.

– Нет, у нас гостья, поэтому я хочу остаться, – я плюхаюсь на стул у стойки, где разложены мои кексы, мой ванильный молочный коктейль и вареные яйца, потому что Нейт помнит эти вещи. Он знает, что я люблю есть, пить и даже смотреть. Он просто не знает, как быть чертовски человечным, и без труда меня вскрывает. – Вы можете присоединиться к нам за завтраком, если хотите.

Я не имею в виду это, когда набиваю рот кексом, но Дебра приближается к нам, или, что более вероятно, она направляется к Нейту, который все еще стоит там, где я его оставила – позади меня.

– Я не могу в это поверить. Должно быть, это неприятная шутка, – Дебра звучит так, будто здесь происходит что-то ужасное.

– Что ты здесь делаешь, мама? – Нейт все еще в своем обычном спокойном состоянии, но в конце его слов есть напряжение.

– Ты не отвечал на мои звонки и сообщения, поэтому мне пришлось приехать и убедиться в этом самой.

Нейт не отвечает на звонки своей мамы? Теперь, когда я думаю о том, что он уже редко появляется на публике со своими родителями, хотя сейчас является их единственным ребенком.

– Когда Сьюзен сказала мне, что ты женился, я подумала, что она ошиблась, и твоя жена другая девушка. Как ее там звали? А, Аспен. Несмотря на то, что у нее нет должного происхождения, она, по крайней мере, сделала себе имя, и я могла бы над ней поработать. Я могла бы создать для нее образ. Но ты женился на этой… этой… маленькой девочке? Дочь Кингсли? О чем ты думал?

Я почти выпиваю весь свой молочный коктейль залпом, но он не тушит огонь, разливающийся в моем горле. Все ее слова заставляют меня гореть. Дело в том, что ее устроила бы, если бы он женился на Аспен. Что Аспен – правильный выбор для него. Что я маленькая девочка.

Боже, я ненавижу это и свой возраст, и думаю, что ненавижу Дебру тоже.

И… о, Сьюзен. Я чертовски презираю ее. Конечно, она пошла на споры с Деброй, потому что не получила того, чего хотела.

– Это необходимо для защиты фирмы и активов Кинга, – говорит Нейт в том тревожном спокойствии, которое, кажется, находится на грани.

– Это зарегистрировано, Натаниэль. Люди узнают, и мне придется разобраться со слухами и домыслами. Ты знаешь, что они скажут о тебе? Они скажут, что ты захотел ребенка, что она тебя привлекала, когда была несовершеннолетней и росла на ваших глазах. Они назовут тебя извращенцем, педофилом и чертовым развратником!

Я вздрагиваю при каждом ее слове. Я вздрагиваю так сильно, что проливаю немного своего молочного коктейля на стол и стучу ногтями. Сильно. Быстрый.

О Боже. Она права. Вот что скажет пресса. Они разорвут либо меня, либо Нейта на части. Они скажут, что я его соблазнила или он на меня охотился.

И они обязательно выберут второе, потому что это Натаниэль Уивер. Принц империи Уивер и сын сенатора. Так что они захотят его уничтожить и попробуют для этого все трюки.

Каждую ужасную уловку.

Пресса любит его семью. Они преследуют их. О них все время пишут статьи.

Однажды Себастьян привел свою девушку японского происхождения на мероприятие, и они сошли с ума от этой пары. Они даже писали отвратительные статьи, в которых утверждали, что он с ней для рекламы, потому что азиатская девушка заставляет его хорошо выглядеть.

Но любой, кто видел их наедине, знает, насколько Себастьян поклоняется этой женщине. Он любит ее со страстью, которую можно ощутить в воздухе и ощутить на вкус тонкими, но собственническими способами, которыми он прикасается к ней.

Это одна из самых крутых пар на земле, и никто бы меня не убедил в обратном. Определенно не гнилые СМИ, извергающие ложь ради собственной выгоды.

Как бы то ни было, Уиверы все время в центре внимания. И пресса без колебаний опровергнет Нейта и его семью. Его родителям придется отречься от него, чтобы сохранить свой имидж, и…

– Ей двадцать лет, и она не несовершеннолетняя. Перестань смотреть на нее или относиться к ней как к невежественному ребенку, и знаешь что? К черту прессу.

Дыхание, которое я сдерживала, со свистом вышло из меня. Это длилось так долго, что я чувствую жжение в легких и пепел, оседающий у основания горла.

Я смотрю на Нейта, потому что я благодарна. Ему не нужно было произносить эти слова, но он сказал их, и теперь я наконец могу дышать.

– Натаниэль! – Дебра сжимает жемчуг. – Это серьезно. Я не позволю тебе подвергать опасности то, как далеко мы с твоим отцом зашли.

– Я тоже серьезно, мама. Если ты видишь в этом проблему, предотврати ее заранее или позже с помощью СМИ. В противном случае мне плевать. Гвинет достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения, и ни ты, ни кто-либо еще не имеете права голоса.

Дебра кривит губы.

А я? Я хочу обнять его, но не могу, потому что он засранец, и я не могу испытывать к нему чувств.

Потому что, хоть он и заступается за меня, он делает это так, как сделал бы опекун. В каком-то смысле я нахожусь под его опекой.

Где я от него зависим.

– Я не одобряю этого, и Брайан тоже, – объявляет Дебра. – Тебе нужно с ней развестись.

– При всем уважении, мне плевать на то, что вы думаете.

– Натаниэль! Как ты смеешь говорить со мной таким тоном?

Я чувствую это тогда, когда его стены затвердевают. С каждой секундой они превращаются в чистый металл, и я хочу встать и проверить его, убедиться, что с ним все в порядке, но его поведение останавливает меня. Этот Нейт немного пугает, и я бы сразу бросилась к нему не из страха. Такой он мрачнее и заставляет мой позвоночник изгибаться в линию.

– Уходи, мама, – выдавливает он сквозь зубы. – И не возвращайся сюда снова.

– Я не уеду, пока ты не пообещаешь поступить правильно.

– Правильно? Что это, мама? Это правильно, бросить меня на нянек, чтобы вырастить меня? Или, может быть, ты поступала правильно, когда приложила все усилия, чтобы избавиться от меня, когда была беременна мной. Ты даже принимали наркотики, которые презираешь, верно? Но я был достаточно упрям ​​и нагл, чтобы выжить. Итак, ты решила, что пренебрежение – это следующее, чем убьешь меня. Ник уже был мертв, поэтому в моем присутствии не было необходимости, но я выжил, а он, блять, умер, и это неправильно. Все должно было быть наоборот. Я должен был попасть в эту аварию. Разве ты не это тогда сказала папе? Почему умер Николас? Почему не Натаниэль? Почему это должен был быть Николас?

Шлепок.

Звук разносится по кухне после того, как Дебра бьет Нейта по щеке.

Тогда я теряю терпение. Потому что сейчас во мне горит огонь. Мысль о том, что его родители обращались с ним так, заставляет меня заступиться за него, и я хочу, чтобы Дебра ушла. Я хочу, чтобы она перестала укреплять его стены и превращать его в камень.

Несмотря на то, что его слова были спокойными, я чувствую за ними морозный холод. Я чувствую его вкус на языке, и он щиплет.

Так что я практически спрыгиваю со своего места и шагаю к ней, вставая лицом к лицу.

– Уходи из нашего дома. Сейчас же.

– Заткнись.

– Нет, ты заткнись. И уходи, пока я не позвонила в полицию, чтобы они арестовали тебя за проникновение. Я не помню, чтобы приглашала тебя. И поверь мне, обвинение в незаконном проникновении не будет хорошо смотреться в прессе.

Она сжимает свои тонкие губы в линию, затем отпускает их. Я все время смотрю на нее, скрестив руки на груди и стуча кроссовками по полу.

– Это еще не конец, – объявляет она, прежде чем развернуться и уйти, стук ее каблуков эхом разносится по коридору.

Я выдыхаю и отпускаю руки, медленно поворачиваясь к Нейту. Я не ожидала, что он будет мной гордиться, но и не думала, что у него на лице появится хмурый взгляд.

– Никогда, я имею в виду, никогда не говори с ней снова.

– Да, я согласна. Я не позволю никому причинить тебе вред.

– Это не твое чертово дело, Гвинет. Мои отношения с моей матерью или кем-то еще – не твое дело.

– Ты такой придурок.

– Теперь, когда ты это знаешь, перестань вмешиваться и приступай к работе.

– Если ты продолжишь так отталкивать меня, у тебя никого не останется.

– Меня это устраивает.

– Я действительно ненавижу тебя прямо сейчас.

– Да мне все равно. А теперь сажай задницу в машину и поезжай в фирму.

Я понимаю, что он тяжело дышит, его грудные мышцы растягивают рубашку и фартук при каждом движении. И похоже, что он на грани чего-то – чего, я не знаю. Мне тоже все равно, потому что его слова оставили глубокую черную дыру в моей груди.

Неужели уже поздно добавлять его имя в список отрицательных слов?

Потому что мне отчаянно нужно избавиться от него. Мне нужно перестать болеть им, потому что его обидели родители. Мне нужно перестать испытывать боль, потому что он холодный и отстраненный, и его высокие стены приближаются ко мне, раздавливая меня.

Так что я хватаю сумку и выхожу из дома, а веду машину так безрассудно, что меня это пугает. Может, таким был папа в тот день. Он знал, что что-то не так, и попал в аварию.

Эта зловещая мысль заставляет меня сглотнуть, я замедляюсь, сильно замедляюсь и включаю плейлист из Twenty One Pilots и NF, потому что они меня успокаивают. Они такие же особенные, как и я.

Особенных людей неправильно понимают, и это нормально. Особенные люди получают травмы, и это тоже нормально. Потому что именно в этом мы особенные. Никакие стены не уничтожат нас и не остановят.

Через некоторое время, погрузившись в музыку, я готова погрузиться в нечто иное, чем этот утреннее сумасшествие. Но я не еду в фирму сразу, я еду в автомобильную компанию, где мне нужно подписать некоторые документы и предъявить удостоверение личности, чтобы доказать, что я ближайший родственник отца, чтобы смогла получить файлы с видеорегистратора.

Затем я еду в фирму и сажусь к Джейн в ИТ-отделе, чтобы насладиться покоем вдали от бдительных глаз Нейта. У него все равно назначена встреча с другими партнерами, так что на какое-то время я в безопасности.

Джейн предлагает помочь мне отсортировать файлы по разным датам.

Мы оба сидим в наушниках, слушаем записи и смотрим трансляции. Я все время подавляю собственные слезы. Когда я смотрю, как папа разговаривает, водит машину и жив, у меня в груди возникает комок. Он расширяется с каждой секундой, и я не думаю, что когда-нибудь сдуется. Или, может быть, у меня случится сердечный приступ. Паническая атака. Или любое другое нападение.

Я останавливаюсь, когда вижу, что последний человек, которого я ожидала увидеть, садится в машину отца. Аспен. Она рывком распахивает дверь и плюхается на пассажирское сиденье.

– Убирайся, – рявкает на нее папа, и даже я вздрагиваю.

Я часто забываю, что он не тот человек среди других людей, кто вокруг меня.

Возможно, он был для меня любящим отцом, но для всех остальных он был безжалостным дьяволом. Ее слова возвращают меня в реальность.

– Тебе нужно перестать быть таким трудным без причины, Кингсли, – говорит она ему таким же жестким тоном, как и его.

– У меня есть свои условия, и они окончательные.

– Бессмысленные условия. Ты не можешь ожидать, что они примут эти условия.

– Они сделают это мирно и урегулируют, или мы пойдем в суд и заставим их. В любом случае я выиграю.

– Ты ведь даже не хочешь, чтобы это было сделано мирным путем?

– Мирные пути скучны. А теперь уходи. Я достаточно с тобой поговорил за это десятилетие.

Она показывает ему средний палец, когда выходит из машины.

– Чертова ведьма, – бормочет папа себе под нос и уезжает.

Я скептически отношусь ко всему обмену мнениями, но продолжаю слушать его телефонные звонки, в основном с его помощником о работе и суде. Многие со мной, спрашивает, что я хочу на ужин.

В моих глазах скапливается влага, когда я наблюдаю, как его выражение лица смягчается всякий раз, когда он разговаривает со мной. Я все воспринимала как должное. Его любовь, внимание, присутствие. А сейчас у меня их нет.

Джейн хлопает меня по плечу, и я смотрю на нее, снимая наушники. Она дает мне свой и указывает на ноутбук.

– Я думаю, тебе стоит это послушать.

Я подключаю наушники и нажимаю "Воспроизвести". На экране появляется папа за рулем. На нем костюм со дня аварии, под глазами темные круги.

На приборной панели мигает неизвестный номер, и папа отвечает:

– Скажи мне, что ты нашел ее.

Я наклоняюсь ближе к себе на сиденье, но не слышу, что говорит собеседник, потому что папа слушает через наушник. Однако я вижу изменение в его лице, то, как оно превращается в гранит, и его суставы сжимаются на руле.

– Этого не может быть… – его голос низкий, почти шепот. – Она не может быть матерью Гвен. Посмотри снова.

Он заканчивает разговор, бросает наушник и несколько раз подряд ударяет по рулю. Я почти чувствую, как дребезжит перед ним панель приборов, потому что тоже самое происходит внутри меня.

Я правильно расслышала, не так ли? Он сказал, мать Гвен, верно? Означает ли это, что ее искал папа?

Судя по тому, что я только что слышала, он ее нашел. Он это сделал, и тут произошла авария.

Все это не может быть совпадением, не так ли?

Глава 24

Натаниэль

– Я думал, что ты не выдержишь миссис Уивер.

Я смотрю на своего племянника, когда он садится на стол для переговоров лицом ко мне. Остальные партнеры ушли, но он остался, чтобы сыграть ублюдочную роль.

– Ты знал, что она придет, но не сказал мне?

Он поднимает руки вверх.

– Эй. Мне позвонили только после того, как она ушла. В ярости со всей свой высокомерной славой миссис Уивер. Она продолжала спрашивать, знаю ли я, а затем сказала, что, конечно, знаю, и что я должен нести ответственность, если это станет достоянием общественности и все эти забавные вещи. Но больше всего ее по-королевски разозлило, что «маленькая девочка» выгнала ее. Гвен действительно это сделала?

– Гвинет. Её имя – Гвинет, – и она это сделала. Она выгнала мою мать, хотя она не из тех, кто демонстрирует грубость без причины. Несмотря на ее умный язык и дерзость, она не противник. Но у нее сильное чувство справедливости, и это подтолкнуло ее к такому разговору с миссис Уивер.

Я был в мрачном настроении с тех пор, как она уехала сегодня утром. Я удивлен, что смог провести эту встречу с достаточным количеством аргументов.

Так не должно быть. Это все не должно казаться пустым, грубым и непреклонным, как будто что-то внутри меня безжизненно. Как будто ее пустота сейчас со мной, и я не смог бы избавиться от нее, даже если бы попытался, потому что эта пустота ограничивает мое дыхание, как бы я ни развязывал галстук.

И поскольку она передала мне свою пустоту, возникает желание найти ее, черт возьми, вразумить ее, чтобы она перестала мечтать обо всем девичьем. Потому что это, черт возьми, девичьи мечты, заблуждения и все, что между ними.

Но даже если я поговорю с ней, она заставит эти мечты сиять ярче и ярче. Гвинет – человек, который любит маленькие жесты, но из-за них тоже сильно падает. И я не могу позволить ей смириться с этим.

– Она больше похожа на Кинга, чем я думал, – Себастьян весело улыбается, и я хочу стереть это с его лица. Я не хочу, чтобы она радовала его или кого-нибудь еще. Я единственный, кому должна быть предоставлена ​​такая роскошь.

Несколько месяцев назад он никогда бы не улыбнулся и не развеселился. Но с тех пор, как он вернулся со своей девушкой Наоми, я вижу, как сквозь него проявляется еще больше его прежнего очаровательного «я», и это приносит облегчение. Я ненавижу ворчливого и сварливого человека, которым он стал после ее ухода. Но это не значит, что я позволю ему повеселиться за мой счет.

– Если ты закончил, возвращайся к работе.

– Я еще далек от завершения. Ты все еще не сказал мне, что будете делать.

– Что?

– С миссис Уивер.

– Я не забочусь ни о ней, ни о ком-либо еще.

– Но она могла быть права. Вся ситуация может иметь неприятные последствия.

– И я позабочусь об этом соответственно, когда это произойдет.

– Это не похоже на тебя, Нейт.

Я смотрю на него, хотя понимаю, что он говорит. Я не из тех, кто двигается, не считая своих шагов и возможных последствий. Несмотря на поспешное решение жениться на Гвинет, я изучил результат. Я знал, что могут возникнуть осложнения, потому что не доверяю Сьюзен и ее разрушительным действиям. Хотя отец Кинга был достаточно умен, чтобы заставить Сьюзан подписать соглашение о неразглашении, запрещающее ей клеветать на его семью, включая Кинга и Гвинет, в прессе, иначе она потеряет какое-либо право на его деньги, я знаю, что это не гарантия. У меня даже есть заявление для прессы на всякий случай.

Но этих мер предосторожности вдруг стало недостаточно. Потому что в тот момент я не рассчитывал заходить так далеко с Гвинет.

Я не рассчитывал попробовать ее на вкус и стать зависимым. Я не рассчитывал, что меня так увлечет связь с ней, что я больше не смогу видеть свет в конце туннеля.

– Я разберусь с этим, когда это станет проблемой, – говорю я Себастьяну, который все еще ждет.

– У тебя есть что-то готовое?

– Конечно.

– Как насчет Гвен?

– Она не имеет к этому никакого отношения.

– В смысле? Она твоя жена. Конечно, имеет.

Я люблю это. Она твоя жена. Однако все остальное, что он сказал, не имеет такого же воздействия.

– Она не будет замешана в этом и это окончательно, Себастьян. Даже не думай рассказывать ей об этом, если что-то пойдет не так. Я не хочу, чтобы она была вовлечена. Понятно?

Он медленно кивает, но смотрит на меня так, как будто мы встречаемся впервые.

– Ты другой.

– В плане другой?

– Несколько недель назад, клянусь, ты бы заставил ее встать перед прессой с тщательно написанным заявлением, и ты бы подготовил ее как произнести его с правильными эмоциями и языком тела, которые казались бы невинными, но на самом деле все было бы рассчитано. Ты бы превратил это в слезливую историю, потому что это то, что у тебя получается лучше всего, не так ли? Ты используешь цели своих клиентов как мотиватор, чтобы превратить их в актеров и выиграть дела. Вот как ты зашел так далеко.

Это правда.

Вот насколько велики и безграничны мои амбиции. Я выигрываю дела, чтобы использовать их как ступеньки. Я выигрываю дела не потому, что у меня есть чувство справедливости, а потому, что меня мучает ненасытная потребность пойти дальше.

В любое место.

Как поезд.

– Она не одна из моих клиентов. Она дочь моего лучшего друга.

– И все? – он снова улыбается.

– Что, черт возьми, это должно значить?

– Не занимай оборонительную позицию, дядя. Я просто задаю невинный вопрос. Она для тебя всего лишь дочь Кинга?

– Отвали.

– Я получил ответ, который мне нужен.

– Почему ты так счастлив? Я думал, ты против этого брака.

– Это было тогда, когда я подумал, что она попала в одну из твоих паутины и станет еще одной ступенькой, но оказалось, что это не так. А может, все было далеко не так, – он спрыгивает со стола и хлопает меня по плечу. – Удачи, Нейт.

– С чем?

– Хоть раз оказаться в чьей-то паутине.

И с этими словами он выходит, напевая веселую мелодию.

Его слова весь день крутятся у меня в голове, отказываясь заткнуться или исчезнуть.

И когда пора возвращаться домой, я готов перестать игнорировать присутствие Гвинет. По словам Грейс, она провела весь день с айтишницей, и я знаю, что это одно из ее успокаивающих мест, поэтому я не вызывал ее. Она все равно отдала моему ассистенту всю работу, о которой я ее просил, так что у меня не было причин для этого.

Теперь я знаю.

А теперь мне нужно усадить ее и рассказать обо всех вариантах. Те, о которых я говорю со своими клиентами, чтобы у них не было радужных мыслей о том, что их ждет в реальном мире.

Я никогда не хотел, чтобы Гвинет подвергалась этому воздействию, но мне нужно, чтобы она была подготовлена. Мне нужно, чтобы она могла стоять прямо, даже если она станет мишенью.

Но она не из ИТ-отдела. И ее молчаливой подруги тоже нет. Моя челюсть сжимается, когда один из инженеров говорит мне, что она ушла с Джейн и Кристофом.

Конечно, опять этот гребаный Кристоф.

Я беру свой телефон и звоню ей, когда иду к машине, но она не отвечает.

Мой кулак так сильно сжимает руль, что я чуть не срываю его с петель.

Затем я снова набираю её номер, выезжая из W&S. По-прежнему нет ответа.

Я развязываю галстук, нажимаю на педаль газа и добираюсь до дома за рекордно короткое время. Ей действительно нужно научиться отвечать на свой гребаный телефон.

Однако, когда я вхожу в дом, в воздухе не слышно громкой музыки, не слышно ее фальшивого пения и хаотичных танцев.

Тихо.

Безжизненно.

Пусто.

Точно так же, как дыра, в которой она меня оставила.

Марта уехала на день, и это всего лишь один гигантский тихий дом. Не так давно это было бы моей гаванью. В конце концов, это то, что я предпочитаю – тишина, порядок и полная дисциплина.

Это то, ради чего я работаю, ради чего мне нравится возвращаться домой. Но сейчас та же тишина звучит жестоко и чертовски неправильно.

Я снова звоню ей и дергаю галстук, когда она не берет трубку.

Моя голова забита изображениями ее с Кристофом, и я чуть не сломал телефон, который продолжает звенеть у меня в ухе.

Я на грани того, чтобы сломать и другие вещи.

Мои мысли представляют места, где он держит ее руками, где его руки лежат на ее гребаном теле. Том же самом теле, которое принадлежит мне, и никто не должен к нему прикасаться, кроме меня.

Но что действительно заставляет меня потерять терпение, так это то, что он касается ее не только физически, но и эмоционально. Что он там, где я, блядь, никогда бы не оказался.

Это ввергает меня в навязчивый мыслительный процесс, в который я бы не позволил себе закручиваться при нормальных обстоятельствах.

Но это далеко не нормально.

Я решаю сосредоточиться на работе, потому что это обычно проясняет мой разум.

Но не сегодня вечером.

Потому что я все время смотрю на часы, на отсчитываемые минуты и часы.

Я все думаю о том, как она вмешивается, чтобы конфисковать мой кофе и заменить его зеленым чаем со вкусом ванили. По ее словам, чай лучше для моего здоровья, и она не может заставить меня заболеть.

– Я вроде как защитница W&S прямо сейчас. Представляешь, если могучий Нейт Уивер заболеет? Нет, потому что этого не может случиться, – сказала она однажды вечером, ставя чай на мой стол. На ней были одна из ее бесчисленных пар крошечных джинсовых шорт и майка, которая спадала с ее бледных плеч, а влажные волосы покрывали поясницу. Из-за нетерпения она никогда не сушит волосы должным образом.

– В тысячный раз говорю – я предпочитаю кофе, Гвинет.

– Кофе не дает спать по ночам. Поверь, чай лучше

– И я должен поверить тебе на слово?

– Ага. Как твоя личная помощница, я знаю, что делаю.

– Личная помощница?

Она усмехнулась, взъерошила волосы и откашлялась.

– Да.

– Я не помню, как давал тебе этот титул.

– Я сама выбрала. Дело не в тебе, Нейт. Речь идет о наследии W&S и папы.

– Я понимаю.

– Так что тебе придется смириться с этим.

– Неужели?

– Ага.

– Скажи мне, должна ли моя личная помощница одеваться так? – я указал на её топ, на котором заглавными буквами было написано «Чертовски хорошая девочка».

Не прерывая зрительного контакта, она схватила его за подол и потянула вниз, пока он не прижался к ее груди. На ней не было бюстгальтера, потому что один из ее розовых сосков выступил наружу. Мой член прижался к моим штанам.

– Разве я не такая?

– Какая?

– Хорошая девочка.

– Ты чертовски отвлекаешь, вот кто ты, – я постучал по столу. – Подойди сюда.

– Зачем? – она растягивала свою майку, пока я не увидел второй ее сосок. – Ты собираешься сделать меня хорошей девочкой?

– Все будет с точностью до наоборот. Подойди сюда. Сейчас же.

Она это сделала, и я показал ей, насколько она плохая, пока на ней была только майка. А потом она уснула, а я сидел на диване в своем кабинете, и всю ночь был в смятении.

Но это не сравнить с тем, в каком сейчас я в смятении. Уже поздно, а она еще не пришла домой, не говоря уже о том, что она все еще не отвечает на телефонные звонки.

Когда я уже подумываю о том, чтобы вернуться в фирму и получить номер Кристофа в отделе кадров, телефон у меня в руке завибрирует.

Мои надежды рушатся, когда на экране вспыхивает имя Нокса.

Я отвечаю:

– Чего ты хочешь?

С его конца доносится тихое гудение музыки, как будто он находится на какой-то вечеринке.

– И тебе привет, Нейт.