Текст книги "Роль злодейки для финального босса (СИ)"

Автор книги: Рина Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

Мне до одури хотелось закатить глаза и фыркнуть, как рассерженный ёж, но я сдержалась и предельно серьезно заверила:

– Ничего любопытного, господин декан, уверяю вас!

Мужчина внимательно, с прищуром посмотрел на меня.

– Обычно леди либо заливаются краской стыда и падают в обморок, либо закатывают истерику при малейшем замечании. А вы… шутите. И довольно дерзко.

{Внимание! Шанс на успех повышен: 48%.}

Черт побери, это работало! Но нет! Только не смейте называть меня «леди». Это обращение оставьте исключительно для главной героини. Уж мне ли не знать по канону игры, чем в итоге может закончиться подобный интерес с его стороны...

– Может, вы просто не так хорошо меня знаете, господин декан, – сказала я, глядя ему прямо в темные глаза. – А может, величественный вид вашего родового герба над кроватью так вдохновил меня, что пробудил скрытые таланты к импровизации. В любом случае, я уже отнимаю у вас слишком много времени от… банных процедур.

– Спешу успокоить: никто в процессе... процедур... не пострадал, – произнёс он с такой интонацией, словно только что вернулся с кровавой охоты, а не из душа.

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос от этого абсурда. Чуть не забылась!

– Очень на это надеюсь...

– Надежда – прекрасная вещь, леди, но у всего есть свои границы. Так что же всё это значит? – произнёс мужчина, заломив бровь.

И в этот момент он небрежно отбросил полотенце.

Мое сердце остановилось. В ту же секунду в его руках будто из ниоткуда оказался черный шелковый халат, который Раймонд невозмутимо накинул на плечи, скрывая всё то, от чего у меня едва не случился сердечный приступ.

Он издевался?! Да закройтесь вы уже, магистр! Гр-р-р!

Его взгляд медленно прошелся по мне с головы до ног, явно отмечая каждую деталь. Мой сжавшийся в комок вид, растрёпанные волосы и слишком большую мужскую рубашку. Как оказалось, чужую рубашку, между прочим! Что вообще взбрело в двоичный код этой сумасшедшей Системы, когда она меня сюда закидывала?!

И Раймонд видел абсолютно всё.

Паника внезапно сменилась иным чувством. Я больше не могла просто сидеть на его простынях и краснеть, словно пойманный за уши кролик.

Собрав всю волю в кулак, я рывком поднялась с кровати. Голые ступни тут же коснулись холодного пола, и по ногам пробежала дрожь от резкого контраста температур.

Повисло густое напряжение, готовое в любой момент со звоном лопнуть. Но я решила не отступать. Во мне проснулась упрямство – пусть даже тело предательски дрожало от холода и адреналина.

– Это значит, господин декан, – произнесла я, вновь заставив себя поднять на него взгляд и вкладывая в голос всю оставшуюся дерзость, – что архитектор, проектировавший это крыло, явно обладал крайне специфическим чувством юмора. Или вы специально расставляете свои покои как ловушки для незадачливых студенток?

Его идеальные брови поползли вверх. Усмешка на губах стала ещё более выраженной.

– Обычно «незадачливые студентки» всё же стучатся, прежде чем войти. Особенно в чужие покои. К тому же на ночь глядя. Или это какая-то новая традиция Дома Тьмы, о которой я не слышал? – задумчиво поинтересовался он, будто и впрямь пытался освежить память. – Проникать в чужие спальни в столь… минималистичном облачении?

Я скрестила руки на груди, отчаянно пытаясь сохранить остатки ускользающего достоинства. Совсем шальная стала, еще короны на голове не хватало для полного комплекта!

– Ха! А вы всегда принимаете гостей в таком виде? – пошла я в наступление. – Или это часть вашего коварного плана? Сбить с толку, запугать голым торсом, заставить оправдываться?

От моих слов он не рассердился. Он рассмеялся – искренне, громогласно, в голос.

– Я уже не совсем уверен, но еще с утра это были мои личные покои, леди…?

– Агнесса, – на резком выдохе перебила я. – Просто Агнесса. В стенах Академии адепты не имеют титулов.

– Вы абсолютно правы, адептка, – он улыбнулся шире, блеснув белыми зубами. – И смею заверить: в своих покоях я имею полное право появляться в чём угодно. А вот вам следовало бы быть осмотрительнее. Подобные ночные визиты могут быть крайне неверно истолкованы.

– О, будьте уверены, я уже всё истолковала! – не удержалась я и спаясничала. – И мне этот вывод совершенно не по душе. Просто вы такой привлекательный мужчина, магистр, что все «незадачливые студентки» так и норовят проникнуть к вам в комнату. Ваша магическая защита оказалась уязвимой, и я это только что с легкостью доказала! Надеюсь, завтра вы найдете более надежное решение. А на этом я, пожалуй, закончу свой аудит.

Я резко развернулась и быстрым шагом преодолела пространство от кровати к заветной двери. Но в самый последний момент мужчина, двигаясь с пугающей, нечеловеческой скоростью, перекрыл мне путь, внезапно оказавшись прямо перед моим носом.

– Минуту. Я, несомненно, благодарен за столь высокую оценку моей внешности. И более того, принял во внимание все ваши пожелания. Однако, – он понизил голос до бархатного шепота и наклонился чуть ближе, словно поверял мне запретную тайну, – только вам удалось обойти мою защиту и оказаться здесь.

Одно его присутствие на другом конце комнаты давило аурой, а теперь, когда он стоял вплотную, я вообще старалась дышать через раз. В голове и так царил первозданный хаос, а если вдохнуть поглубже его запах – так и вовсе можно было распрощаться с остатками рассудка.

– Везде есть исключения из правил, – пискнула я. К счастью, голос прозвучал на удивление ровно и холодно. Вот это выправка настоящей злодейки! Я всё больше начинала восхищаться мышечной памятью оригинальной Агнессы!

– Хорошо. С вашим статусом исключения я готов смириться, – неоднозначно протянул он. То ли выгнать меня собрался, то ли приглашал заходить почаще... – Но вы так и не ответили на главный вопрос, Агнесса. Что именно вы делали в моей постели до моего прихода?

Глава 17

{Внимание! Шанс на успех: 70%.}

– А вы, господин декан, – воодушевленно обратилась я к нему, слегка прищурившись и переходя в контратаку. – Что вы делали в студенческой столовой на прошлой неделе? И почему тогда вмешались и помогли мне? Откуда такая внезапная, немотивированная щедрость к презираемой всеми злодейке?

На его лице на долю секунды мелькнуло искреннее ошеломление, будто я швырнула в него чем-то неожиданным и слишком личным. Однако эмоция мгновенно стерлась, и мужчина снова надел непроницаемую маску холодной, смертоносной вежливости.

– Не меняйте тему разговора, Агнесса.

– А вы не уклоняйтесь от ответа, магистр. Или вам просто нравится отыгрывать загадочного злодея, который то наказывает, то милует без всякой видимой логики?

Он коротко, сухо и абсолютно беззвучно рассмеялся.

– Вы поразительно дерзки для той, кого только что поймали с поличным в чужой спальне.

– А вы поразительно подозрительны для того, кто якобы ничего не скрывает, – парировала я, чувствуя, как колотится сердце. – Ничья, господин декан? Вы отпускаете меня без выговоров, а я делаю вид, что не видела… ничего из того, что сейчас видела. И мы благополучно забываем об этом ночном инциденте.

Он изучал меня долгим, препарирующим взглядом. В его черных, бездонных глазах бушевала настоящая буря – смесь профессионального любопытства, легкого раздражения и одного неопределённого, темного чувства, которое я пока не могла (или попросту не хотела) распознавать.

– Ничья, – наконец мягко согласился он, плавно отступая.

Хотя, видит Бездна, казалось, что ему было бы только на руку, если бы нас сейчас застали вместе.

– Но предупреждаю, леди Агнесса, – добавил он бархатным шепотом, – мое любопытство имеет свойство возвращаться. И в следующий раз я буду ждать от вас куда более внятных объяснений.

Я не стала дожидаться, пока этот непредсказуемый ящер передумает. Рванула к заветной двери, обеими руками вцепившись в ручку. И уже в спину мне прилетел его тихий, насмешливый голос:

– Прямо по коридору и налево. Ваша комната в совершенно другом крыле.

– На другом этаже... Я помню... – буркнула я, не оборачиваясь.

– В следующий раз, когда решите «заблудиться», просто спросите дорогу у дежурных. Или используйте портальные арки.

– Это что, официальное приглашение? – нервно усмехнулась я безумию происходящего, припомнив, что уже задавала ему подобный вопрос в столовой.

Мужчина медлил с ответом. Я застыла у приоткрытой двери, сжимая ручку до побеления костяшек, почему-то ожидая его слов. Но когда пауза затянулась до неприличия, я уже собиралась выскользнуть в коридор, как вдруг услышала:

– Слева.

– Что? Не расслышала? – не поняла я и машинально повернула голову в ту сторону, куда он кивнул.

На небольшом пуфике аккуратно лежали плотные черные тапочки и запасной мужской халат.

– С-спасибо... – только и смогла выдавить я, окончательно сбитая с толку.

Я схватила вещи. Движения были резкими, дерганными: я торопливо накинула на плечи шелковый халат, путаясь руками в слишком длинных рукавах, и всунула босые, замерзшие ноги в мужскую обувь. Каждый шорох ткани заставлял меня спешить. Я до одури боялась, что он вновь остановит меня, задаст еще один вопрос, на который у меня уже не найдется дерзкого ответа...

Наконец кое-как запахнувшись, я рывком распахнула дверь и выбежала в спасительный полумрак коридора.

Сердце колотилось так, что отдавалось болью в висках.

Я неслась вперёд, не разбирая дороги, шлепая огромными тапками и перескакивая через ступеньки. Легкие жгло от тяжелого, прерывистого дыхания.

Один пролет, второй, третий – гобелены, факелы и рыцарские доспехи слились в единую смазанную полосу.

С каждым шагом, отдаляющим меня от преподавательского крыла, я чувствовала, как ледяные тиски напряжения понемногу разжимаются. За мной никто не гнался. Никто не пытался вернуть.

Стоило мне оказаться на своем этаже, как я резко затормозила, будто налетев на невидимую бетонную стену. Затравленно огляделась по сторонам – пусто. Звенящая тишина ночного коридора нарушалась лишь моим хриплым дыханием.

{Квест «Выбраться из спальни декана Раймонда дар Рашерра» завершён.}

{Результат: Условный успех. Штраф: мы снизили некоторые показатели. Награда: Опыт +5, Хладнокровие +20, Мышление +5. Отношения с Раймондом изменены на: Любопытство – интерес растет. Симпатия к оппоненту.}

Я нервно фыркнула и обессиленно прислонилась затылком к холодной каменной кладке, пытаясь перевести дух. Адреналин медленно, неохотно отступал, оставляя после себя предательскую дрожь в коленях.

В голове лихорадочно крутились обрывки диалога, воспоминания о его сканирующем взгляде, о влажных волосах и этом проклятом голом торсе… Я вся горела от дикой смеси стыда, злости и совершенно неуместного возбуждения. Но я была жива. Цела. И, кажется, только что заключила негласную сделку с дьяволом, даже не прочитав её условий мелким шрифтом.

И что еще за «симпатия к оппоненту»?! Звучит явно не как любовный интерес... Искренне надеюсь, что этот тысячелетний дракон воспринял меня как угрозу. Или, что звучит еще более смехотворно, как достойного соперника.

Я с облегчением выдохнула, открыла глаза, подняла голову и…

Пакость проклятущая!

В самом конце коридора, залитый неровным, мерцающим светом от настенного канделябра, стоял Люциан Д’Арк.

Его идеальное лицо было искажено непередаваемой смесью шока, брезгливости и глубочайшего, праведного осуждения. Его синий, ледяной взгляд медленно, уничтожающе скользнул по моим растрёпанным после сна волосам. По огромной мужской рубашке, выглядывающей из-под небрежно запахнутого мужского халата. По босым лодыжкам в тапках на пять размеров больше нужного. По моему раскрасневшемуся, запыхавшемуся и откровенно порочному виду.

Вероятно, этот святой угодник видел, как я выбегала со стороны преподавательского крыла глубокой ночью. Опередил меня коротким путем и теперь специально встал здесь, чтобы молчаливо, но красноречиво показать: он всё знает.

Я инстинктивно выпрямила спину, внутренне сжавшись и ожидая новых обвинений, скандала, криков о позоре.

Но светлый принц не проронил ни звука. Люциан просто смерил меня последним, полным уничижительным взглядом, круто развернулся на каблуках и растворился во мраке коридора.

Он оставил меня стоять в звенящей тишине, наедине с мигающим фиолетовым окном Системы, которое теперь казалось мне предвестником настоящей катастрофы.

Но, видит Бездна, это было даже к лучшему. Система не восприняла эту встречу как новый квест, а я морально была не готова к еще одному противостоянию...

Глава 18. Иерархия

Я ошиблась...

Но, чёрт возьми, я просто не могла пройти мимо! Только не в этот раз. Ох уж эти благие намерения, которыми вымощена дорога прямиком в местную Бездну...

– Агнесса… Что… Что ты хотела сделать? – ахнула Анисса. Её голос дрожал от неподдельного испуга и изумления.

Святая простота. Я разжала побелевшие пальцы и аккуратно убрала руку за спину. Мгновение назад эта неуклюжая катастрофа наступила на собственный подол и кубарем полетела бы с крутой лестницы, не схвати я её рефлекторно за ткань. Юбка героини вроде больше не была задрана, баланс восстановлен. А вот моя репутация стремительно падала.

Вокруг, словно по щелчку невидимого режиссера, начала стягиваться толпа зевак. Они громко, театрально перешёптывались, то ли неумело пытаясь сохранить иллюзию тайны, то ли нарочно делая всё, чтобы их услышали. В этом паршивом мире оба варианта работали безотказно.

– Собиралась столкнуть тебя с лестницы, разве не заметно? – сухо усмехнулась я, глядя на её испуганное лицо с холодным презрением. Какой смысл оправдываться?

– Да как она может?! – тут же радостно подхватили зрители.

– Вы только посмотрите, – цыкнул кто-то за моей спиной. – Совсем обнаглела, даже не скрывает своих намерений!

– Кто-то из вас решил полетать следом или отчаянно захотел вцепиться мне в лицо? Что же вы так рьяно возмущаетесь за моей спиной? – резко обернулась я. – Я стою прямо перед вами, а вы кудахчете так, будто меня здесь вообще нет!

Все как по команде опустили глаза, трусливо избегая моего взгляда.

{Внимание! Повышение навыка: Хладнокровие под давлением. Уровень 2. Разблокировано достижение: «Осознавшая Себя».}

– Прекрасно. А теперь продолжайте так же красноречиво молчать или выходите вперед, иначе…

Я осеклась. Слова застряли в горле.

И увидела нечто странное: прямо за спиной одного из адептов стоял... кто-то ещё. Фигура была размытой, лишенной явных очертаний, поэтому невозможно было даже предположить, парень это или девушка.

На долю секунды мир вокруг мигнул. Точно на старом ламповом телевизоре появились жестокие помехи – пространство вокруг этой фигуры буквально рассыпалось на крупные пиксели. Воздух задрожал и заискрился цифровой рябью.

Я невольно прищурилась, отчаянно пытаясь разглядеть происходящее сквозь этот магический баг.

А затем последовал резкий замах. Такой стремительный, что я едва успела уловить движение.

В самую последнюю секунду я инстинктивно пригнулась. Какой-то небольшой темный предмет со свистом пронесся прямо над моей головой и разбился о каменную кладку стены с глухим влажным шлепком. По камню тотчас поползло мерзкое пятно, от которого потянуло резким, тошнотворным запахом тухлятины и какого-то алхимического состава.

Я медленно подняла глаза и встретилась с десятками любопытных взглядов. Адепты продолжали перешёптываться, кто-то ехидно хихикал, а кто-то смотрел с неприкрытым злорадством.

Но самое жуткое было в другом. Никто не понял, от чего я уклонилась. Им всем казалось, что я просто странно дернулась и изогнулась на месте. Никто не видел летящего снаряда. Никто не видел пиксельной фигуры.

«Вот так сюрприз, – леденея, подумала я, чувствуя, как паника стремительно переплавляется в яростный гнев. – Кто-то решил поиграть с самим кодом этого мира? Что ж, игра только начинается…»

Я с достоинством выпрямилась, окинула слепую толпу ледяным взглядом и жестко усмехнулась.

– Сразу видно, дама целилась, – ядовито прошипела я, делая провокационный вброс. Может, невидимый стрелок поддастся и выдаст себя?

Но ответом мне была лишь тишина. Сказать по правде, этот цирк начал меня утомлять. Я уже привыкла к косым, презрительным, полным ненависти взглядам и к шёпоткам за спиной. Это было несправедливо. Но сейчас могло быть куда хуже, попади этот снаряд мне в лицо.

– Вы хотите добиться моего сотрясения мозга или обойдетесь простой издевкой? – громко, с издевкой начала причитать я. – Помидоры! Где гнилые помидоры, я вас спрашиваю?! Ну что за бездарная массовка, всему учить приходится! Подам на вас к чертовой бабушке в суд… в Магический!

– Вы слышали? Она еще и ругается...

– Как неприлично для аристократки!

– О, я вам могу такую «неприличность» показать, мало не покажется! – предвкушающе оскалилась я... и тут же запнулась, не вовремя вспомнив, как совсем недавно уже светила всем своим «неприличным естеством» перед почти голым Раймондом.

Краска предательски прилила к щекам. Не так я планировала прославиться в этой Академии, ой не так...

– Ты вообще понимаешь, что несёшь? Совсем рассудком тронулась?

Я удивлённо повернулась на знакомый голос, с благодарностью отвлекаясь от смущающих мыслей. Кто бы мог подумать, какая встреча…

{Внимание! Один из Главных Персонажей: Элион Линтаниаль. Маг Воздуха, раса: Дроу. Осторожно, высока вероятность опасности! Действия...?}

Я на мгновение застыла. Интерфейс завис. Затроила сама Система! Значок загрузки крутился на месте, не выдавая мне ни вариантов ответов, ни процентов на успех. Так и хотелось постучать пальцем по воздуху, чтобы проверить дееспособность этого... кода. Что это за сбой такой, когда даже всемогущий алгоритм не может просчитать исход нашего диалога?

Ну дроу!.. Удивил! Я бы даже искренне восхитилась тем, как он ломает матрицу, если бы этот хищник сейчас не угрожал лично мне.

– Элион, мой милый, вездесущий Элион, а тебя ничего не смущает в этой картине? – ласково, с расстановкой произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал опасно-игриво.

Я ненавязчиво, выразительно скосила глаза на стену с воняющим пятном и перевела взгляд обратно на него, пытаясь уловить реакцию. Какая там у него была характеристика на меня? Подозрительный интерес? Может, мы и не друзья, но он же лучший информатор и шпион Академии. Уж он-то должен заметить аномалию! Что ж, парень, не оплошай!

– То, что ты только что чуть не столкнула Аниссу с лестницы, я уже прекрасно понял, – сухо отчеканил дроу.

– И всё? – я не наигранно обомлела. Внутри всё похолодело от разочарования и ужаса.

– И всё, Агнесса. А что еще я должен был заметить?

Он не видел.

Лучший шпион, маг Воздуха, замечающий мельчайшие колебания, в упор не видел, что в меня только что швырнули алхимической гадостью.

Это что ещё за двойные стандарты?! А как же его хваленые навыки? Или алгоритм игры настолько банален, что заставляет видеть только то, что прописано в каноне – вину злодейки?

Глава 19

В Академии Семи Лучей существовало лишь два сорта адептов: те, кто диктовал жесткие правила, и те, кто был вынужден им слепо подчиняться.

Я слишком долго относила себя ко вторым, чувствуя себя незначительной пылинкой в этом чужом мире магии и власти. Каждый прожитый здесь день напоминал хождение по натянутому канату над бездонной пропастью: один неверный шаг, одно неосторожное слово – и тебя сотрут в порошок, смешают с грязью и даже не поморщатся.

Но сегодня у меня появился козырь. Хрупкий, призрачный, но всё же реальный шанс сломать скрипт.

Увы, мои физические и магические способности по-прежнему напоминали жалкую, тлеющую искру на фоне бушующих костров Главных Героев. И именно этот ушастый интриган Элион должен мне помочь выжить! Почему? Да потому что я так решила!

Мое главное оружие было иным: в некотором смысле я была легальным читером.

Я прошла эту игру от корки до корки не один и не два раза. Учитывая, что в прошлых жизнях я успела побывать и в шкуре святой Главной Героини, и на месте расчетливой злодейки, я могла лавировать между квестами, выбирая наиболее безопасные пути. Из двадцати пяти возможных концовок этой игры мне были неизвестны лишь две скрытые…

Конечно, было бы прекрасно вовсе избегать этих дешевых системных интриг. Однако каждый раз, когда я пыталась отсидеться в тени и отсрочить неизбежное, расплата била по мне гораздо больнее.

Система наказывала жестоко и изощренно. Она не только лишала прогресса, безжалостно откатывая события назад, но и подкидывала испытания на грани фола. Например, как совсем недавно закинула прямо в кровать финального босса, а после издевательски требовала оттуда выбраться... Желательно живой и с целой репутацией.

Но были и исключительные случаи. Моменты прямого неповиновения.

Именно тогда я чувствовала острую физическую боль – словно разряд мощного электрошокера пронзал мое тело изнутри. И пока ты не выполнишь волю Системы, не скажешь нужную реплику, ток будет мучительно нарастать, выжигая нервы и заставляя тебя подчиняться её проклятым правилам.

Однако именно сейчас в монолитном коде появилась брешь. Брешь, которую можно было превратить в трамплин для нового рывка.

– Как минимум публичные извинения Анисса имеет право получить немедленно!

Голос Бьянки повис в воздухе – густой, приторный и насквозь лицемерный.

Я медленно, но верно начала закипать, словно оставленный на сильном огне чайник.

Бьянка, эльфийка Марисса и я – мы втроем составляли костяк главных злодеек в игре. Но, честно говоря, сейчас у меня из головы совершенно выветрился тот факт, кто именно из нас над кем верховодил. Похоже, эта иерархия была настолько тонко завуалирована сценаристами, что теперь я никак не могла нащупать нить управления.

Да и что глобально могло случиться со злодейками по канону? Верно, исключительно печальный конец! И хотя в процессе каждая из нас отчаянно пыталась перетянуть одеяло влияния на себя, кто-то всё равно был главной мишенью для ненависти второстепенных героев.

Игра, безусловно, была не просто о магии – это была история любви (с отягчающими обстоятельствами в виде кровавых концовок), полная острых углов. Интриги лежали на поверхности, но с каждым новым уровнем скрытые «боссы» поднимали ставки, делая сюжет всё запутаннее.

Иерархия строилась как лестница: с каждым этапом персонажи набирали политический вес, а их цели становились всё масштабнее. Но кто из нашей ядовитой женской троицы занимал более высокую ступень – для меня пока оставалось загадкой.

От попытки промолчать и пустить всё на самотек во рту внезапно появился отчетливый, тошнотворный вкус меди – не метафорической, а самой настоящей. Где-то на периферии зрения угрожающе вспыхнула фиолетовая иконка. Слабый, но от этого не менее болезненный электрический разряд пробежал по позвоночнику, заставив мышцы спины мелко, предательски подрагивать.

Система требовала конфликта. Но срываться на откровенную, базарную агрессию было нельзя. Это означало бы фиаско и полную потерю лица.

– О, здравствуй, Бьянка, – ядовито-вежливо проговорила я, разведя руки в стороны. – Ты всё-таки решила показаться из тени чужих спин? Мне стоит начать гордиться твоей храбростью?

– Я никогда не пряталась, о чём ты вообще говоришь, Агнесса де Раймира? – высокомерно вздернула подбородок брюнетка.

– Мы из одного Дома, Бьянка. К чему этот официоз? – хищно прищурилась я.

– Это элементарное проявление уважения к старшим по титулу, только и всего, – без тени эмоций парировала она.

Хотя я точно знала: внутри её от этого корежит. В игре четко прописывалось, что Бьянка происходит из сильной, но побочной ветви. Она могла бы стать законной Главой Дома Тьмы, если бы на свете не существовало меня.

Ох, бедная, амбициозная девочка... Было бы там чем править, на этих руинах.

– Тебе напомнить правила Устава Академии касательно субординации? – беспечно уточнила я...

И этим вопросом открыла прямую дорогу в ад.

– Да ей ли вообще заикаться о правилах?! – тут же радостно взвизгнули из толпы.

– То проклятьями в столовой бросается, то теперь на физическую расправу на лестнице готова! В этот раз леди Анисса могла бы сломать шею!

– И даже без официального вызова на дуэль! Подло! – вторил третий голос.

– Пусть на коленях просит прощения! А еще лучше – катится из Академии обратно в свою Тьму!

– Как страшно, Бездна, как страшно, – картинно запричитал кто-то с задних рядов. – Теперь я боюсь даже спать на одном этаже с ней в общежитии. Что этой психопатке в следующий раз в голову взбредет?

Я не стала с ними спорить. Доказывать что-то ослепленным болванчикам – пустая трата времени. Вместо этого я сделала плавный, нарочитый шаг назад. Маска глубоко оскорбленной, шокированной невинности легла на лицо сама собой.

– Извинения? – мой голос надломился, став обманчиво тихим и беззащитным.

Я смотрела не на пакостницу Бьянку, и даже не на проницательного Элиона, а прямо на Аниссу, робко жмущуюся за спиной дроу.

– Перед тем как требовать их от меня... Хм... – продолжила я и брезгливо поморщилась.

От Аниссы не было никакого толка. На лице Главной Героини застыло какое-то рассеянное выражение с напускной, святой жалостью, будто всё это грязное шоу её совершенно не касалось.

– Элион, – обратилась я, переведя взгляд на мага Воздуха. – Тебе не кажется, что твой хваленый нюх упустил нечто крайне важное?

– Что именно? – холодно уточнил парень, скептически приподняв бровь.

– Ты действительно ничего не чувствуешь? – я искренне нахмурилась, всё это время периодически морщась от тошнотворного, едкого запаха сероводорода, растекающегося от стены. Я была даже польщена: это ж надо было так постараться состряпать алхимическую вонючку!

– Хватит уже ломать комедию и сопротивляться! – внезапно встряла эльфийка Марисса, повышая голос. – Попроси прощения, и дело с концом!

– Твой конец я с удовольствием посмотрю чуть позже, а пока закрой рот и не мешай взрослым разговаривать! – жестко огрызнулась я, не оборачиваясь.

– Не юли, де Раймира. Или ты всерьез думаешь, что если переведешь тему, то все магическим образом забудут этот инцидент на ступенях? – цыкнул Элион, которого моя дерзость явно начала раздражать.

Я сделала глубокий вдох, глядя прямо в эти идеальные, слепые серые глаза.

– Разве ты не видел, как в меня только что бросили тухлым алхимическим яйцом? – напрямик, без обиняков спросила я и указала рукой на растекающуюся по камню зловонную лужу.

– О чём ты вообще говоришь? Никто в тебя ничего не бросал. Может, тебе стоит прямо сейчас показаться штатному лекарю? Галлюцинации – первый признак магического истощения, – снисходительно фыркнул Элион.

Он даже не повернул голову в ту сторону, куда указывал мой палец. Его уверенность в моей виновности была абсолютно железобетонной, слепой и запрограммированной. И именно в этом крылась его главная слабость...