Текст книги "Роль злодейки для финального босса (СИ)"

Автор книги: Рина Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 50

Глаза Элиона расширились на долю секунды. Хотя ухмылка с его лица не исчезла.

– Обвинения? – приложил он руку к груди с преувеличенной театральностью. – Да я же просто выражаю посильное участие в изысканиях товарища по несчастью!

– Участие? – фыркнула я. – Судя по тому, как ловко вы управляете потоками воздуха, Элион, ваше участие может принимать весьма... осязаемые формы. Например, внезапно падающих на голову книг по некромантии.

Элион замолчал, внимательно изучая моё лицо, словно впервые увидел меня настоящую, хотя это точно не так. Он следил за мной, как и Мелая. И, честно сказать, я уже не знала, кто из них более искусен в этом деле.

Он плавно развёл руками и обезоруживающе, почти искренне улыбнулся.

– Ты подумала о сотрудничестве? – резко, без лишних предисловий перешёл он к делу.

Он шагнул ближе, нарушая дистанцию, отчего я тут же почувствовала какую-то терпкую остринку, которая всегда невидимым шлейфом витала вокруг дроу. Сюжетные квесты с Аниссой были завершены, так что я могла позволить себе не прятаться от Системы и сыграть по своим правилам.

– В зависимости от твоего ответа на один вопрос я приму решение, – скрестила я руки на груди, выставляя блок, чтобы хоть как-то его отдалить. Совсем уже абалдели местные аристократические особи противоположного пола, каждый так и норовит влезть в личное пространство!

– Какого именно вопроса? – заинтересовался Элион, но отдаляться явно не торопился.

– Что ты знаешь об исчезновении... точнее, об иссушении магии у адептов?

– Ах, вот ты о чём... – протянул он, и на мгновение его идеальная маска весёлого повесы дала трещину. – Случаи действительно участились. Но бить тревогу наши достопочтенные магистры будут только после первых летальных исходов. А пока трупов нет – всем очень удобно делать вид, что ничего не происходит и это просто осенняя хандра.

– Понятно. Всё как всегда, спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – на выдохе проговорила я, чувствуя, как внутри закручивается холодный узел. – Скажи мне, кому это выгодно?

– Тому, кто жаждет всевластия и бессмертия, – уклончиво ответил он, явно забавляясь.

– Ты можешь говорить прямо, или тебя это не касается? – огрызнулась я, подозрительно прищурившись.

– Его имя лучше не называть вслух, Агнесса. У каменных стен здесь не только длинные уши, но и отличная память.

Он лукаво подмигнул мне, подтверждая мои догадки.

– Хорошо, – ответила я, принимая эти правила игры. – Что же ты хочешь взамен?

– Хочу полную информацию о декане Тьмы и Духа. И всё, что ты успела узнать о тварях Бездны.

– Губа не дура, Элион. Это уже целых две просьбы.

– За одну я останусь у тебя в долгу. А за вторую... – обольстительно улыбнулся эльф. – Ты ведь искала в той книге ответ на вопрос, что случилось с Аниссой Лейн? Так вот, её хотели заменить клоном. Создать идеальную, послушную, совершенную копию, чтобы колоссальный резерв оригинала бесперебойно и напрямую подпитывал «Его».

Я судорожно выдохнула, прижав ледяные пальцы к губам. Анисса – не просто Главная Героиня. Для кукловода она – мощнейший живой аккумулятор! Раймонд моими руками спас её, нагло вырвав из лап, но охота не прекратилась.

– Говоришь так, будто тебя это не касается.

– Это еще не произошло, – беспечно протянул он, подмигнув. Мне бы его беззаботность.

Я посмотрела на часы, словно уже смертельно опаздывала.

Полнолуние... Значит, именно тогда они вновь попытаются её забрать.

– Я не стану говорить о нём вслух, – улыбнулась я, приходя в себя и копируя его манеру. – О декане ведь не принято сплетничать в коридорах, верно? Но я напишу всё, что мне известно о Бездне, и передам тебе.

– Как и когда? – пытливо уточнил он.

– В самое ближайшее время. А как именно... узнаешь позже, – многообещающе бросила я.

В голове уже стремительно зрел коварный план. Мне не терпелось посмотреть, как Мелая найдёт этого паршивца и передаст ему послание. У девчонки был поразительный талант «раскатывать» неугодных, если кто-то ей не нравился.

– Хорошо... – медленно начал он, но внезапно настороженно оглянулся через плечо. Чуть заметно дернул длинным ухом. – Прости, дорогуша, но нам нужно добавить немного достоверности.

Прежде чем я успела хоть что-то возразить или отшатнуться, Элион плавно протянул руку и подцепил длинную прядь моих распущенных волос. Его тонкие пальцы едва, почти невесомо коснулись моей шеи – со стороны этот жест выглядел как откровенный, собственнический, флирт.

В этот самый момент воздух в библиотечной нише буквально застыл. Температура моментально упала на опасный, ледяной градус напряжения.

– Ты меня подста... – фраза возмущения так и застряла у меня в горле. На нас обрушилось давящее чужое присутствие.

В одно неуловимое мгновение прядь волос, которую нежно перебирал Элион, больше мне не принадлежала.

Её безжалостно отсёк кинжал, пронёсшийся с неимоверной скоростью прямо перед моим носом и с глухим стуком вонзившийся в деревянную панель стеллажа.

Я, как механическая кукла, переводила ошарашенный взгляд с вибрирующей стали на свои отрезанные волосы, которые Элион задумчиво держал в ладони. Удивительно было не только это. Ладно я, слабая адептка, которая даже не заметила пролетевшего смертоносного лезвия, лишь инстинктивно почувствовала первобытный страх. Но Элион! Он, как элитный наемник, мог не только легко уклониться, но и ответить. И намеренно не стал этого делать. Он ждал этого броска.

Я медленно обернулась, точно в замедленной съемке.

– Это что ещё за...

Я едва не выругалась отборным русским матом, лишь чудом вовремя прикусив язык.

Слов просто не осталось, только бешеное, оглушительное сердцебиение. Ужас от произошедшего постепенно доходил до парализованного мозга: если бы метнувший кинжал хоть на миллиметр скосил прицел, лезвие бы перерезало мне горло!

В проходе, всего в нескольких шагах от нашей ниши, стоял Раймонд, а у него за спиной маячила Анисса.

Лицо декана было маской бесстрастия, но в самой глубине его черных глаз полыхало нечто темное и яростное, а в уголках губ затаилась ледяная, предвкушающая убийство усмешка.

Выйдя из оцепенения, я окатила Раймонда тяжелым, злым взглядом. Сама не понимая, почему меня так сильно взбесил именно этот собственнический поступок. Никогда раньше я не тряслась над прической – в своём прошлом я вообще носила практичное короткое каре. Но здесь... Здесь мои волосы были моей гордостью – длинные, густые, шёлковые, глубокого тёмного цвета. И теперь целая прядь, с теми самыми фиолетовыми кончиками, которые я так полюбила, была варварски срезана!

– Адепт Элион Линтаниаль. Леди Агнесса, – вкрадчиво проговорил Раймонда, но его резал слух точно так же, как лезвие, только что вонзившееся в стену.

Анисса, стоявшая чуть поодаль, испуганно прикрыла рот ладонями, с глядя на кинжал.

– Насколько трогательно видеть такое... тесное академическое сотрудничество между столь разными стихиями в этих пыльных архивах. Искренне надеюсь, ваше уединение не нарушает строгий Устав Академии?

Элион, к моему огромному удивлению, ни капли не смутился от интонации Высшего мага. Напротив, он словно расцвёл под этим ревностным взглядом дракона.

– Господин декан! – надменно, с легкой издевкой отозвался дроу, явно пренебрегая базовыми правилами субординации. – Мы как раз увлеченно обсуждали хрупкость старинных книг и непредсказуемость местных сквозняков. Леди Агнесса высказала весьма проницательную теорию на этот счёт.

Раймонд перевёл свой тяжёлый взгляд с эльфа на меня. Холодок мгновенно пробежал по моей спине. Но больше всего в этой ситуации не повезло Аниссе, которая под гнётом его ауры уже откровенно дрожала, как осиновый лист.

– Здесь библиотека, а не место для... теорий, – произнёс он ровно, как ни в чём не бывало.

Хотя его взгляд в этот момент буквально выжигал на моей коже невидимое клеймо собственности.

«На каком основании ты вообще позволила ему к себе прикоснуться?!» – яростно и требовательно кричали его черные глаза.

Глава 51

Безмолвно он мне обещал как минимум неделю жесточайших отработок под его личным, неусыпным контролем. А судя по клокочущему взгляду, магистр всерьез подумывал устроить мне очистительный огненный душ, чтобы выжечь с моей кожи чужие прикосновения. Желательно – выжечь вместе со мной.

– Да неужели? – парировала я, дерзко вскидывая подбородок.

Внутри стремительно закипал ответный яд. Я демонстративно, с презрением перевела взгляд на Аниссу, которая всё ещё пугливо жалась за его широким, надежным плечом.

– Я, конечно, не эксперт, магистр. Но искренне верю, что светлой адептке помогут консультации темного декана. В сугубо частном, так сказать, порядке.

Я нервно, зло хохотнула, вспоминая, как обволакивающе-мягко он произносил её имя, пока я пряталась.

– Адепт Линтаниаль, полагаю, ваши изыскания на сегодня окончены. Как и лимит вольностей.

Раймонд полностью проигнорировал мой выпад. Его голос упал до опасного, рокочущего шепота, от которого по позвоночнику скользнул первобытный мороз.

Элион примирительно поднял обе руки ладонями вверх. В длинных пальцах он всё ещё нагло сжимал фиолетовую прядь моих волос. Отвесив шутливый поклон, дроу всё же не смог скрыть легкого напряжения в плечах. Противостоять разъярённому дракону – сомнительное удовольствие даже для такого элитного наёмника.

– Уже исчезаю, господин декан. Агнесса, до скорой связи, – бросил Элион, лукаво подмигнув мне на прощание.

И, прежде чем Раймонд успел сделать шаг в его сторону или швырнуть второй кинжал, эльф растворился в в воздухе.

Анисса растерянно переводила взгляд с меня на Раймонда. В её широко распахнутых голубых глазах плескалось искреннее непонимание.

– Магистр Раймонд, я… – робко начала она своим вечно кротким, раздражающе-невинным голосом

– Ступайте в общежитие, леди Лейн. Мы договорим с вами позже, – жестко отрезал он, даже не повернув к ней головы.

Всё его обжигающее внимание было приковано исключительно ко мне. Когда торопливые шаги героини стихли вдали, библиотека погрузилась в звенящую тишину. Её нарушало лишь моё сопение.

Раймонд сократил расстояние между нами. Воздух вокруг него гудел и искрил от неконтролируемой магии. Драконья кровь – штука смертельно опасная. И даже если внешне мужчина выглядел как образец невозмутимости, я кожей чувствовала исходящую от него волну испепеляющего жара.

– И что это сейчас было? – тихо спросил он, остановившись в непозволительной близости от меня. – Ты позволяешь ему не просто прикасаться к себе, а забирать часть твоей сути? Ты хоть понимаешь, что в руках искусного мага прядь волос – это ключ к подчинению твоего разума и тела?!

Внутри меня взвилась встречная волна протеста.

Это я-то позволила?! Да он сам мои прекрасные волосы отрезал! Своим ножом! Сам отдал их эльфу!

– Моя «суть» пострадала сегодня куда меньше, чем ваша репутация заботливого покровителя! – язвительно бросила я, изо всех сил стараясь не утонуть в его полыхающих черных глазах. – Или вы настолько увлеклись, что напрочь забыли, как выглядят банальные провокации? Линтаниаль просто хотел вывести меня из себя. И у него, признаться, это отлично получилось. Ровно как и у вас!

Раймонд грозно нахмурился, крылья его носа едва заметно дрогнули, втягивая воздух. Он сделал глубокий, рваный вдох, явно подавляя внутреннего зверя, требующего немедленно догнать ушастого обидчика и превратить его в горстку теплого пепла.

– Агнесса, – произнес он моё имя. Его рассудительность сейчас бесила меня больше всего на свете. – Анисса – критически важный элемент моего расследования. Девушка напугана, она – мишень для тех, кого мы пытаемся остановить. Мое повышенное внимание к ней продиктовано исключительно необходимостью и…

– «По имени», – резко перебила я. Горло предательски перехватило от едкой обиды. – Вы называли её по имени. Так мягко. Так доверительно... А я? Уж мне ли не знать, как легко за этими красивыми словами о «необходимости» прячется нечто большее?

Я отступила на шаг назад, вжимаясь спиной в стеллаж, отчаянно пытаясь разорвать удушающее натяжение между нами. Казалось, задержись я рядом с ним еще на секунду, и либо позорно расплачусь, либо вывалю на него всё то, что полагалось хранить глубоко внутри.

– У на все есть ответы. Все так логично. Так правильно, магистр, – мой голос предательски дрогнул, но я заставила себя гордо выпрямить спину. – Девочка-проводник, спасение мира, надвигающееся полнолуние… Как всё это удобно и рационально звучит. Но знаете что? В моем мире с лихвой хватало мужчин, которые оправдывали абсолютно всё «крайней необходимостью» и «работой», при этом ласково шепча на ушко и нежно прижимая к себе других женщин!

Раймонд оцепенел.

Его аристократичное лицо на долю секунды исказилось, словно от хлесткого удара наотмашь. Черные зрачки стремительно, пугающе сузились, превратившись в тонкие вертикальные щели – верный признак того, что безупречный контроль Высшего мага дал капитальную трещину.

– Ты действительно считаешь, что я… – осекся он, шумно втянув воздух. – Агнесса, драконы не разбрасываются своими эмоциями. И уж тем более никогда не ищем утешения там, где изначально нет и не было искры.

Он резко подался вперед и внезапно коснулся моей шеи, где его кинжал безжалостно обрезал мне локон. Его пальцы обжигали кожу, но само прикосновение оказалось обезоруживающе бережным, почти извиняющимся.

– Тот факт, что я её защищаю, совершенно не означает, что я её вижу как женщину, – глухо произнес он. – Для меня в стенах этой проклятой Академии существует только один человек, способный разрушить мое тысячелетнее равновесие одной лишь своей улыбкой. И сейчас этот человек ведет себя возмутительно неблагоразумно, заигрывая с темным эльфом только ради того, чтобы уколоть меня побольнее.

– Да когда это я с ним... – хотела было возмутиться я, но так и не смогла продолжить фразу, задохнувшись от его близости.

В глубине его вертикальных зрачков мелькнуло нечто собственническое. Но это была не уязвленная гордость обманутого мужчины. Скорее это была клокочущая ярость темного дракона, к чьему единственному сокровищу посмели потянуться чужие руки.

– Тогда почему… – начала я, запнувшись и чувствуя, как весь мой праведный боевой запал стремительно рассыпается прахом под этим взглядом. – Почему вы не сказали мне всё прямо, ещё тогда, в день подписания договора? Зачем эти тайны с Аниссой?

– Потому что я отчаянно пытаюсь уберечь тебя от того кошмара, что грядет в полнолуние, – тяжело выдохнул он, опираясь свободной рукой о стеллаж над моей головой. – И потому что я, как последний глупец, надеялся: твое доверие ко мне окажется сильнее того, что видят твои глаза.

Я с силой прикусила нижнюю губу. Злая, колючая ревность послушно отступала, оставляя после себя лишь щемящее чувство вины, переплетаясь с остатками обиды, которая всё ещё тихо саднила где-то под ребрами.

– Не нужно меня беречь. Уж поверьте, с этим я давно привыкла справляться сама, – негромко, но твердо ответила я. – А доверие – материя очень хрупкая, Раймонд. Куда хрупче, чем любые магические узы.

Я осторожно отвела его руку от своего лица. Хотя, видит Бездна, больше всего на свете мне сейчас хотелось позорно сдаться и прижаться щекой к его широкой ладони.

– И в следующий раз, когда решите кого-нибудь так нежно «утешить» в коридоре, вспомните, что у академических стен есть уши. А у меня – скверный характер и пара запасных жизней, чтобы его демонстрировать.

Раймонд коротко, с видимым облегчением усмехнулся. Вертикальные зрачки медленно начали возвращаться в человеческую форму.

– О твоем скверном характере я осведомлен лучше, чем кто-либо в этом мире. Именно поэтому ты до сих пор не заперта мной в самой высокой и надежной башне замка. Хотя признаюсь честно… сегодня искушение было особенно велико.

Раймонд медленно возвращал себе самообладание, однако в самой глубине его потемневших глаз всё ещё тлели опасные угли. Внутренний зверь притих, но он мог вспыхнуть уничтожающим пожаром от малейшей искры.

– Иди к себе в общежитие, Агнесса. И постарайся до практикума больше ничего себе не отрезать и ни с кем не заключать сомнительных союзов.

Я молча развернулась, чтобы уйти, кожей чувствуя его тяжелый, провожающий взгляд между лопаток. Но на полпути к выходу из секции всё же не выдержала. Притормозила и мстительно бросила через плечо:

– И всё же… та прядь. Она мне действительно очень нравилась, магистр.

Я не видела лица Раймонда, но была абсолютно уверена: он едва заметно, согласно качнул головой. И прямо сейчас в мельчайших деталях планировал, как именно наглый эльф после практикума будет отрабатывать результаты их совместного парикмахерского «творчества» на чистке самых закопченных алхимических котлов.

Глава 52. Соучастник

Путь до общежития я проделала на чистом автопилоте. Адреналин, бурливший в крови во время стычки в библиотеке, постепенно схлынул, оставив после себя лишь сосущую пустоту в желудке.

Драконья ярость Раймонда, наглая ухмылка Элиона, системные окна, безжалостно перекраивающие мою жизнь – всё это смешалось в ком. А я шла, то и дело рассеянно касаясь пальцами укороченной, неровной пряди волос.

Стоило мне с трудом толкнуть дверь своей комнаты и переступить порог, как на меня тут же обрушился цепкий, требовательный взгляд.

– Ну наконец-то! Я уже думала отправлять полноценный поисковой отряд, – раздался бодрый голос Мелаи.

Мой неожиданный друг (сталкер, если проще говоря) и, по совместительству, единственная надежная напарница в этой Академии, сидела по-турецки на кровати. В тонких руках она задумчиво крутила артефакт для взлома замков – верный признак того, что Мелая либо крайне сосредоточена, либо изнывает от любопытства. Судя по её горящему взгляду, сейчас был стопроцентно второй вариант.

Удивительно, что у моей преследовательницы оказались не только вороватые привычки, но и манеры, как у «реального пацана с моего двора». Меня постоянно терзал вопрос: как в ней аристократическое воспитание сочетается с таким поведением? Чем больше я узнавала эту девчонку, тем сильнее этот парадокс меня мучил и... восхищал.

Я привалилась спиной к закрытой двери и медленно съехала по ней на пол, блаженно вытянув гудящие ноги.

– Мел, если бы ты только знала, кого именно я там встретила, ты бы отправила за мной не отряд, а сразу похоронную процессию. С оркестром и плакальщицами, – отозвалась я, откидывая тяжелую голову на прохладное дерево двери.

Мелая мгновенно отложила артефакт и в один прыжок оказалась рядом, усаживаясь на ковер напротив меня.

– Выкладывай всё. И начни с того, кто посмел так криво обкорнать твою прическу, – её синие глаза сузились, безошибочно выцепив неровный срез на моих любимых фиолетовых кончиках. – Выглядит так, будто кто-то решил поиграть в парикмахера тупым ножом.

– Элион решил устроить сцену ревности, но просчитался со зрителями, – выдохнула я, криво усмехнувшись. И метательный кинжал Раймонда явно был не тупым...

– Этот смазливый темный эльф с факультета стихийников? – Мелая хищно прищурилась. – Знаешь, я давно хотела на практике проверить, насколько хорошо его хваленые щиты держат прямой удар. Но погоди… Ты же пошла в закрытую секцию тёмных искусств. Как вас там вообще угораздило пересечься?

– О, поверь, это еще не самое интересное, – устало отмахнулась я. Стоило ли сейчас говорить, что, если потребуется, Элион точно так же, как и она, всегда знал, где я нахожусь? – Самое интересное началось в тот момент, когда нас в очень недвусмысленной позе застукал декан Тёмных.

Глаза Мелаи округлились до размеров блюдец. Она подалась вперед, едва не подпрыгивая на месте от нетерпения.

– Да ты чего-о?! Он испепелил Линтаниаля прямо на месте, или оставил на десерт?! Я же видела, как магистр на тебя смотрит! Этот мужчина явно не из тех, кто делится своим. И как я такое грандиозное шоу пропустила! – едва ли не с обидой закончила она.

– Оставил на десерт, к сожалению. А еще там, за его спиной, была Анисса, – поморщилась я, невольно вспоминая, как мягко Раймонд недавно произносил ее имя. – Кстати, о нашей святой простоте. Скажи мне, как главный информатор: слухи уже поползли?

Мелая громко фыркнула, изящно отмахнувшись рукой.

– Поползли? Да они несутся со скоростью выпущенного боевого пульсара! Наша золотая светлая девочка, оказывается, уже оббежала добрую половину преподавательского состава, слезно жалуясь на «утечку магии» и «зловещие предчувствия». Знаешь, что сейчас активно обсуждают на боевом факультете? Что Лейн жестоко прокляли Тёмные. А на факультете Духа уже делают денежные ставки, кто быстрее её героически спасет – Аллиам или Кайрэн. Даже декана в тихушку приплели в этот любовный треугольник.

– Значит, она не врала, – задумчиво протянула я, вспоминая наш недавний разговор с Аниссой перед библиотекой. Она действительно раструбила об этом всем подряд, включая ведьму Анжелику. И теперь те, кто на неё охотится, совершенно точно знают: она в курсе истощения своего резерва. – Слушай, а кто больше всех из преподавателей с ней контактирует наедине?

Девушка задумалась, но буквально на пару секунд.

– Декан Светлых – магистр Грегор. Магистр Анжелика – в последнее время особенно часто. И декан Тьмы и Духа – магистр Раймонд. Только этих могу с ходу назвать. Или тебе нужно прямо подробно? Могу составить письменный отчет с хронометражем во временных отрезках, – с готовностью предложила она, а я едва не поперхнулась воздухом.

– Не настолько подробно, Мелая! Оставь Раймонда в покое.

Девушка безмятежно пожала плечами.

– Нет так нет. Но она – ходячая мишень для чего-то очень недоброго, Агнесса, – Мелая внезапно посерьезнела. – И то, что магистр Раймонд постоянно крутится вокруг неё – логично, это его работа. Но вот то, что ты оказалась зажата прямо между ними... Агни, я не лезу в твое сердце, но умоляю, будь осторожна.

– Я знаю, Мел. Я знаю, – тяжело вздохнула я и наконец заставила себя оторваться от двери, поднимаясь с пола. – Но прямо сейчас у меня есть проблема понасущнее. Мне нужно срочно отдать Линтаниалю долг. Так что как раз сможешь немного повеселиться.

Я подошла к письменному столу, достала из ящика чистый лист и придвинула к себе стеклянную чернильницу. Мелая с профессиональным любопытством тут же заглянула мне через плечо.

– Будешь писать обо всем?

– Нет, конечно. Скорее, я выдам ему ровно столько информации, чтобы он подавился ею, но не умер от голода, – хмыкнула я, макая острое перо в чернила.

Элион хотел знать правду о декане Тёмных и о тварях Бездны. Что ж, он её получит. Но такую правду, от которой у него сильно прибавится головной боли. Я уже злорадно предчувствовала, как у этого самоуверенного дроу дрогнет рука на слове «дракон».

«Тот, о ком ты спрашивал, Элион – не просто Высший маг. Он куда могущественнее, чем тебе кажется. Драконы, особенно тёмные, как ты прекрасно знаешь из учебников истории, ревностно охраняют то, что считают своим. Его истинная природа не терпит соперничества. Искренне надеюсь, ты успеешь придумать адекватную контрмеру, прежде чем он доберется до тебя.

Что до тварей Бездны, о которых ты просил рассказать: да, они не из этого мира, и бреши не случайны. И они всегда идут на свет. Анисса – лишь удобный сосуд для того, чье имя мы с тобой не называем. Посему помни: когда я позову тебя, будь добр исполнить свой долг. И, Бездна тебя подери, держи свои руки подальше от чужих волос.»

Закончив писать, я критически осмотрела исписанный лист. Не слишком ли много я рассказала? Хотя, с другой стороны, я писала лишь в общих чертах. Чистокровных драконов осталось немного, и пусть они не скрывали факта своего существования, но и не спешили рассказывать о себе. Вероятно, Элион и сам о многом уже догадывался. Пожалуй, это небольшая плата за его услуги.

Я щедро посыпала строки песком из баночки, чтобы чернила подсохли. Затем сдула излишки и скрутила лист в тугой свиток, перевязав его простой кожаной тесьмой без печати.

– Мелая, – обратилась я к подруге, оборачиваясь и протягивая ей послание. – Сможешь передать это Элиону лично в руки?

Девушка ловко перехватила свиток, взвесила его на ладони и предвкушающе улыбнулась.

– Передам. С полным пакетом сопутствующих...

– Только давай без поножовщины, ладно? – рассмеялась я, чувствуя, как от её уверенности мне самой становится чуточку легче. – Мне нужно, чтобы он получил это и понял: мы не шутим. А если он попытается применить к тебе свои фирменные фокусы с ветром или включит режим обаятельного мерзавца…

– То он на своей шкуре узнает, почему я предпочитаю бить из тени, – мстительно закончила за меня Мелая, пряча свиток во внутренний карман своего форменного пиджака. – Не волнуйся, Агнесс. Я передам ему эту весточку так изящно, что он даже не успеет понять, почему ветер вдруг подул в его сторону. Мы же девочки приличные.

– Самые приличные во всей Академии, – серьезно кивнула я, чувствуя искреннюю благодарность. – Спасибо. Я у тебя в долгу.

– Зачтется, – фыркнула она и весело подмигнула мне уже от двери. – Жди новостей. Пойду поищу нашего ветреного мальчика.