Текст книги "Роль злодейки для финального босса (СИ)"

Автор книги: Рина Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Голоса толпы не смолкли окончательно, но их бормотание больше не заглушало мой собственный голос.

Я в упор смотрела на эту огненную ошибку эволюции, ожидая, что он отступит. Однако пальцы Кайрэна лишь сильнее, до хруста костей, впились в моё плечо.

– А ну быстро убрал руку, пока она еще является твоей собственностью! – утробно прорычала я. Дернулась, пытаясь вырваться, но хватка Огненного дракона была поистине стальной.

Да ни одна падаль в моем родном мире не смела меня и пальцем тронуть! А этот высокомерный ящер с наскоку решил свои культяпки распустить?!

– Я сказала, это не я! Ты что, с первого раза не усек, нетопырь перекачанный? – прошипела я, продолжая с остервенением вырывать плечо из его захвата. – Отпусти, иначе прокляну прямо здесь, паршивец! Вы ведь все так боитесь порчи Тьмы? Так я вам сейчас устрою показательное выступление!

На мгновение в столовой воцарилась тишина.

Кайрэн, явно не ожидавший от «слабой и жалкой» де Раймиры подобного агрессивного отпора, от неожиданности слегка ослабил хватку. Я тотчас воспользовалась заминкой и с силой вырвалась из захвата.

– Так-то лучше, – презрительно цокнула я языком, демонстративно отряхивая и брезгливо осматривая безнадежно разорванный рукав форменной мантии. – Ты! – я ткнула пальцем прямо в широкую грудь аловолосого, импульсивного дракона. И как этот неуравновешенный хам вообще умудрился стать одним из Главных Героев? Загадка игрового кода! – Чтоб возместил мне весь ущерб за форму. До последней медной монеты. Усек?

– Что значит «усек»? – оторопел парень. Он даже сделал непроизвольный шаг назад, глядя на меня так, словно я внезапно заговорила на языке Бездны. – «Культяпки»? Ты совсем рассудком тронулась от зависти, де Раймира?

– На лбу себе высеки: женщин без их согласия трогать нельзя. Иначе без этих самых культяпок останешься. Лично гарантирую, – зло прищурилась я, оглядывая его с ног до головы, как бракованный товар на утреннем рынке.

– Довольно спектаклей, Агнесса, – ледяным тоном вмешался Аллиам.

Его голос был тише, чем рык Кайрэна, но в сто раз опаснее. Эльф сделал неуловимый шаг вперед, и его аура мага Земли обрушилась на меня тяжелым, удушающим прессом.

– Если это подделка, то кто же, по-твоему, напал на Аниссу? – прищурился он. – Призраки? Или, может, ты обвинишь кого-то из Дома Света? Как видишь, – он обвел столовую изящным жестом, – магов Света, способных на подобное, здесь и сейчас, кроме самой Аниссы, нет.

Мой взгляд медленно, с преувеличенным аристократическим высокомерием скользнул по эльфу. Я изо всех сил выдерживала давление его присутствия, хотя внутри всё сжималось в панический комок. Страх сейчас был роскошью, которую я не могла себе позволить.

– А что касается Дома Света… – я нарочно сделала театральную паузу, наслаждаясь тем, как напряглась толпа. Все затаили дыхание, ожидая, кого же я назову.

Атмосфера в столовой накалилась до предела. Лица присутствующих выражали жадное любопытство и настороженность. Конечно! Ведь это был самый простой способ – спровоцировать меня на ложное обвинение, исказить мои слова и окончательно доказать мою вину!

– Мне не нужно никого обвинять, – я холодно улыбнулась. – Достаточно того факта, что здесь, в этой самой столовой, прямо сейчас находится тот, у кого рыльце в пуху. И этот «некто» сейчас очень старательно пыжится, стравливая нас и пытаясь перевести стрелки.

Я резко отвернулась от эльфа и снова посмотрела на Кайрэна, демонстративно приподнимая порванный рукав:

– Моральный ущерб. Испорченная форма. Полная компенсация. Я не повторяю дважды и возьму с твоей аристократической за… кхм, персоны по максимуму. Никто! – я обвела толпу бешеным взглядом. – Вы поняли?! Никто не смеет ко мне прикасаться! Или ты, наследник Огня, предпочитаешь, чтобы мы решили этот вопрос компенсации на дуэльном ринге? Без свидетелей и без правил?

Я оскалилась в улыбке, в которой не было ни капли тепла. Мои глаза сверкали отчаянной решимостью, а голос звучал твердо и уверенно.

– Я слышала, огненные драконы превыше всего ценят силу. Что ж, я могу продемонстрировать её в полной мере.

– Да что ты можешь, пустышка? – крикнул кто-то из толпы прихвостней.

– Достаточно, чтобы выжечь кому-то глотку, – безразлично пожала я плечами, даже не удостоив крикуна взглядом.

Кайрэн сглотнул. Его слепая, агрессивная уверенность внезапно дала трещину. Он бросил быстрый взгляд на Аллиама, но эльф оставался непроницаем, словно гранитная скала.

Все в этом зале прекрасно знали расклад сил. Да, Дом Тьмы сейчас был порабощен и унижен. Но мы были необходимым злом, балансом этого мира – без нас система бы рухнула. Тем более я, как-никак, происходила из правящего рода, в то время как Кайрэн представлял лишь побочную, хоть и влиятельную, ветвь Огненных.

Но я блефовала. Играла не просто с огнем – с бушующим лесным пожаром. На официальном дуэльном ринге (если бы нам вообще позволили там оказаться) был только один исход – смерть проигравшего. Учитывая мой нулевой боевой опыт, от меня осталась бы горстка пепла.

Впрочем, я била не по его силе. Я била по его гордости. Единственное, что сейчас сдерживало Кайрэна от того, чтобы испепелить меня на месте, – это репутация. Бои без правил против слабой девушки из павшего Дома из-за какого-то испачканного платья? Это не то, чем огненный дракон мог бы гордиться в высшем обществе.

– Ты бросаешь вызов крови Совета Драконов? – наконец проронил Аллиам. Он нахмурился, явно пораженный моей, как ему казалось, недальновидностью. Если бы Кайрэн сейчас согласился, то о легкой смерти я могла бы только мечтать.

– Я бросаю вызов любому, кто посмеет протянуть ко мне свои немытые руки, – парировала я, не отводя горящего взгляда от Кайрэна. – Громкое звание не дает права на бесчестье. Или в ваших хваленых уставах это не прописано? Может, мне стоит просветить всех присутствующих о том, что на самом деле значит «честь огненного дракона»? Начинается она, между прочим, с элементарного уважения к чужим личным границам.

Мои слова, точно отравленные иглы, достигли цели.

Я видела, как у прихвостней Кайрэна руки чесались, но эти шакалы могли лишь подначивать да бить в спину исподтишка. Для меня это было отличной новостью – они однозначно понимали: одно неверное движение дракона, и скандал будет таким, что его отголоски с позором прокатятся по всем великим Домам.

Я сделала осторожный, медленный шаг назад, к выходу, всё ещё держа ментальную оборону.

– Итак, Кайрэн? Каким будет твой ответ? – издевательски приподняла я бровь. – Компенсация золотом… или позор на ринге? Выбирай. У меня сегодня еще есть планы, и я не намерена тратить на тебя весь день.

– В стенах Академии нет знатных Домов. Здесь все равны, – хрипло, едва сдерживая клокочущую ярость, ответил парень.

Он скрестил руки на груди, отчего под плотной тканью униформы отчетливо бугрились литые мышцы. Кайрэн осознанно не принял вызов, позволив мне победить.

Глава 13

Хотелось прямо здесь рухнуть навзничь и завыть. И кто меня только за язык тянул? Откуда во мне внезапно проснулся этот гонор? Ненормальная!

– Ой ли? Как мы, оказывается, избирательно вспоминаем о правилах, когда нам это выгодно, – с иронией парировала я, доигрывая свою роль. – Знаешь ли, я тоже могу припомнить некоторые удобные для меня вещи... Например, о чести? О достоинстве аристократа? Ну так что, дракон?

– Кайрэн, пожалуйста… – едва слышно пролепетала Анисса, наконец-то решив выйти из образа безмолвной жертвы.

Она робко положила ладошку на его напряженное предплечье. Рядом с этим сгустком смертоносных огненных мышц ее рука казалась до абсурда крошечной. Но это сработало. Пламя в глазах Огненного дракона дрогнуло, наткнувшись на чистый, умиротворяющий Свет главной героини. Вся его клокочущая агрессия мгновенно переплавилась в слепое, фанатичное обожание. Казалось, еще немного – и он у ног ее свернется покорным клубком. Отвратительное влияние канона!

– Пусть будет по-твоему, темная, – глухо бросил парень, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес.

{Повышение навыка: «Хладнокровие под давлением»!}

– Но кто же тогда подставил де Раймиру? – шепнул кто-то в толпе. Я едва не застонала в голос. Рано расслабилась!

– Да вы посмотрите на неё – как ловко извернулась и ушла от ответа! Еще и на Благороднейшего главу студсовета посмела свои проблемы перекладывать.

– Перекладывать – ваша прерогатива, – утробно рыкнула я, стрельнув полыхнувшим яростью взглядом в толпу зевак. Шепотки мгновенно стихли.

– Но ты действительно уклонилась от ответа, Агнесса, – спокойно, словно препарируя меня заживо, произнес Аллиам, который всё это время пристально наблюдал за сценой, сохраняя молчание.

Я заставила себя выпрямить спину и посмотреть прямо в его изумрудные глаза:

– Я обвиняю того, кому выгодно меня очернить. К слову, разве столь уважаемый студсовет не должен разбираться с подобными инцидентами? Вот пусть и разбирается! – пренебрежительно фыркнула я, гордо отбросив прядь волос за спину. Но тут же, чеканя каждое слово, добавила: – Моя репутация и так на самом дне. Зачем мне портить её еще больше столь очевидным, грубым и до идиотизма глупым способом? Это не нападение, милые мои. Это дешевый театр непризнанного гения. Разуйте глаза – и тогда поговорим.

Аллиам удивленно, почти эстетично приподнял изящные брови, явно пораженный моей железной логикой и беспрецедентной наглостью. Кайрэн же только сильнее скрипнул зубами, злобно сверля меня взглядом исподлобья.

А ведь по идеальному, бесстрастному лицу эльфа и не скажешь, что в игре этот персонаж – жестокий, расчетливый манипулятор с манией величия.

– Ты смеешь так говорить с нами?! – снова взвился дракон.

– А ты смеешь хватать девушку без единого доказательства, господин Огненного Дома? – парировала я, чувствуя, как адреналин выжигает последние остатки страха, придавая мне сумасшедшей смелости. – Или законы Академии не для тебя писаны? Где доказательства? Где свидетели, которые видели, как я кастую проклятие? Все почувствовали магию уже после того, как она упала!

Моя логика, продиктованная отчаянием и глубоким знанием игровых клише, сработала безотказно.

Кайрэн отступил на полшага. Он был агрессивен, но не глуп – в его глазах мелькнуло понимание, что дальнейшая конфронтация может обернуться для его репутации полным крахом. Аллиам же оценивал, насколько далеко эта «новая» Агнесса готова зайти.

О, поверьте, я готова на многое!

В этот момент Анисса заискивающе проговорила, потирая ушибленное колено:

– Я… Я не думаю, что это была леди Агнесса. Я просто оступилась. Правда.

Её искренняя, наивная доброта сработала лучше любой моей бронебойной защиты. Напряжение в воздухе начало стремительно спадать, словно утренний туман под лучами солнца. Кайрэн выдохнул, уступая. Аллиам брезгливо сморщился и скучающе отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что представление окончено.

– Ох, ты так мила и так невероятно своевременна! – саркастично поставила я точку в этой перепалке, круто разворачиваясь к выходу.

Мои шаги были размеренными, почти величественными. Со стороны могло показаться, что я – само воплощение надменности: высоко поднятая голова, равнодушный взгляд, прямая спина. Но внутри бушевала паническая буря. Как бы сильно я ни хотела сорваться на бег, я просто не могла себе этого позволить – непослушные, ватные ноги едва сгибались. Каждое движение давалось с таким трудом, словно на щиколотках висели пудовые кандалы.

«Какой же пугающий этот чешуйчатый! – билась в голове истеричная мысль. – Чуть снова не полыхнул!»

{Поздравляем! Экстренный квест «Клевета в столовой» пройден успешно! Участники достигли консенсуса, проигравших нет.}

{Награда: новый навык «Хладнокровие» +15, Опыт +25, Аналитическое мышление +15.}

{Кайрэн Ди Вайлар: Стойкое раздражение. Аллиам Алаяль: Холодное равнодушие. Раймонд дар Рашерр: Любопытство (Интерес нарастает).}

{Доступно точек перезагрузки: 3/4}

Не поняла. Я на мгновение застыла, так и не сделав следующего шага.

Раймонд?! Я напряженно завертела головой, выискивая в толпе еще одного чешуйчатого – возможно, скрывающегося в густых тенях или таящегося за колонной.

Нашла не сразу. Магистр невозмутимо сидел за преподавательским столом в дальнем конце огромного зала, изящно потягивая что-то из темного кубка. Едва заметная, полуулыбка на его губах ясно говорила о том, что он с огромным удовольствием от начала и до конца наблюдал за устроенным мной спектаклем.

Когда наши взгляды пересеклись, мужчина чуть прищурился и плавно, почти незаметно отсалютовал мне кубком. В этом простом, ленивом жесте отчетливо читалось: «Браво».

Раздраженно передернув плечами, я отвернулась и двинулась дальше. Так-то он, как декан, должен был вмешаться, но… Гр-р-р!

Квест был завершен, но я нутром чуяла – это затишье ненадолго.

На другом конце зала, в плотном кольце своих приспешниц, возвышалась та, кто уже не раз портила жизнь оригинальной Агнессе. Бьянка. Сильнейшее дитя из нашего поколения, мнящая себя негласной королевой Дома Тьмы. Это она всё подстроила, мстительная пигалица!

Перед самым выходом наши взгляды скрестились, как клинки: мой – полыхающий яростью, её – едва уловимо торжествующий.

«Твоя очередь еще впереди», – прочитала я по её губам.

Я презрительно вздернула бровь и с наигранным сожалением надула губки, посылая ей полный сарказма воздушный поцелуй. Надеюсь, стерва поняла меня правильно.

Увы, пассивное выживание – не вариант в этом мире, где каждый шаг может стать последним. Сколько раз меня должны ударить лицом в грязь, чтобы я наконец это осознала? Чтобы выжить, нужно атаковать первой – решительно, безжалостно, без тени сомнения. Нужно показать им всем, что я не беззащитная жертва канона, а опасный противник, с которым придется считаться.

Глава 14. Не та дверь...

 Сознание возвращалось медленно, неохотно. Оно словно выныривало из темных, тяжелых вод, тут же пугаясь реальности и ныряя обратно. Однако, едва прислушавшись к ощущениям, я почувствовала под пальцами совершенно незнакомую, жесткую текстуру ткани.

«Может, мне всё это приснилось? – вяло мелькнула спасительная мысль. – Может, все эти квесты, магия и бастарды были лишь плодом воспаленного воображения? Мой уставший от дедлайнов мозг просто решил выдать мне стресс в такой изощренной, фэнтезийной форме?»

Но воздух вокруг пах неправильно. В нем не было привычного, уютного аромата горького шоколада с корицей – диффузора, который всегда стоял в моей земной квартире.

Здесь всё было по-другому…

Вместо домашнего тепла я уловила нечто холодное, строгое, с легкими нотами дерева и… мужского парфюма? Терпкого, с примесью дыма и мускуса. Казалось, кто-то смешал свежесть бергамота и хвойную горечь кедра, щедро добавив к ним тяжелые ноты сандала.

Я резко распахнула глаза.

Потолок был слишком высоким. Даже для моей комнаты в общежитии Академии он казался чересчур монументальным. И никаких знакомых трещин на лепнине или привычных теней.

Я лежала на невероятно широкой кровати с жестким, почти спартанским матрасом, укрытая простым темно-серым одеялом.

А комната… комната была пугающе пустой. В углу высился массивный, лишенный украшений дубовый шкаф, у стены стоял письменный стол идеальной чистоты – ни единой бумажки или свитка. На нем возвышалась лишь одинокая магическая лампа. Ни книг, разбросанных в творческом беспорядке, ни уютных безделушек, ни портретов родственников.

Здесь словно ночевали, но не жили. Будто хозяин этого места был готов в любую секунду раствориться в тенях, не оставив после себя ни единого следа.

– Где я, черт возьми? – одними губами прошептала я, обескураженно оглядываясь. – У меня что, на фоне стресса открылся лунатизм? Куда меня занесло?

Я попыталась вспомнить вчерашний вечер, но память зияла черной, пугающей дырой. Никаких картинок. Лишь смутные тени и обрывки несуществующих снов. Имя – Агнесса де Раймира – билось на подкорке, как одинокий маяк, но как именно эта самая Агнесса очутилась в чужой спальне, история умалчивала.

Такую кристально чистую амнезию еще умудриться заработать надо! Словно кто-то взял ластик и безжалостно стер последние несколько часов моей жизни.

Я рывком села на кровати, и по коже тут же пробежал табун мурашек. На мне была надета только длинная, черная мужская рубашка на несколько размеров больше положенного. Ткань соскользнула с плеча, едва прикрывая бледные колени.

«Хвала Системе, что я хотя бы не в чем мать родила, как это бывает в дешевых романах!» – промелькнула паническая мысль. Я никогда не любила спать в стесняющей движения одежде, и, видимо, мои привычки сработали на автопилоте. Но надеть чужую вещь?!

И тут, словно раскаленным клеймом выжженная на сетчатке, прямо в воздухе вспыхнула алая надпись:

{Квест: «Выбраться из спальни декана».}

{Шанс на успех: 30%}

– Да вы издеваетесь… Только не говорите мне, что… – прохрипела я. Сердце совершило кульбит и заколотилось где-то в горле.

Декан? Раймонд?! Каждая клеточка моего тела истошно заорала: «Беги!»

{Внимание! Комната принадлежит Раймонду дар Рашерру! Ваша задача – соблазнить владельца или сбежать незаметно.}

– Серьезно?! – сардонически прошипела я пустоте. – Соблазнить при незаконном проникновении в чужую собственность?! Да ни один нормальный человек на это не поведется! Чокнутые!

Я продолжала плеваться ядом, пока интерфейс назойливо светился перед лицом, красноречиво напоминая о моих жалких шансах.

Тридцать процентов. Альтернатива? Получить выговор от декана, следом – предстать перед ректором, что, согласно Уставу Академии, карается немедленным отчислением. Финал: вылететь на улицу с позором и закончить свои дни где-нибудь в сточных канавах Империи. Восхитительная перспектива!

Но следующая строчка добила меня окончательно:

{В случае значительного ухудшения настроения объекта, вас может ожидать досрочная перезагрузка.}

Я похолодела. Игровой канон ударил по мозгам с запоздалой ясностью. Именно сегодня утром Раймонд должен был вернуться с тяжелого задания по закрытию Врат Бездны на окраинах. По сюжету там что-то пошло не так – портал закрылся не до конца, кто-то из сильных тварей прорвался, и декан вернулся в Академию в абсолютно паршивом, смертоносном настроении! А тут я… главная злодейка, развалившаяся на его кровати!

«Срочно! Бежать!» – взвыло внутреннее чутье.

Я стремительно перекатилась по жесткому матрасу, встав на четвереньки, и судорожно завертела головой. Куда бежать?! Где здесь выход? Какая из двух дверей ведет в коридор, а какая в ванную?

Может, под кровать? Или в шкаф? Нет, это клише из мыльных опер всегда заканчивается катастрофой! Он дракон, он по запаху меня там найдет, и это будет в десятки раз унизительнее!

Сухой щелчок дверного замка прозвучал в абсолютной тишине как щелчок взводимого курка.

Тотчас открылась неприметная дверь со стороны коридора.

Мое дыхание оборвалось. Я так и застыла на кровати, замерев на четвереньках. Черная рубашка предательски задралась, невольно демонстрируя вошедшему всё то, что у приличных аристократок обычно скрыто под тремя слоями нижних юбок… по крайней мере, до свадьбы.

Глава 15

«Только бы иллюзия. Только бы клон», – отчаянно взмолилась я, но реальность была безжалостна.

Это явно был Раймонд. Собственной, так сказать, персоной.

Мужчина остановился на пороге ванной комнаты и оказался прямо передо мной, только что вышедший из душа. Влажные иссиня-чёрные волосы небрежно спадали на лоб, скрывая глаза. Капли воды стекали с его широких плеч по идеальному, рельефному прессу, прокладывая влажные дорожки на коже и теряясь там, где…

Где сейчас Раймонд щеголял в одном-единственном полотенце, низко и пугающе небрежно обмотанном вокруг узких бёдер.

Он был невероятно, дьявольски красив.

«Надеюсь, я снова не забылась и у меня не потекла слюна?» – промелькнула, как сладкая вата, совершенно неуместная мысль, которая тотчас же отрезвила.

{КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ!}

Кроваво-красная табличка затрепетала перед глазами, радостно поддакивая моей нарастающей панике. В тот самый момент, когда я титаническим усилием воли заставила себя не пялиться на это шикарное тело (хотя пальцы так и чесались впиться в эти плечи… Бездна, о чем я думаю?!).

Мужчина поднял голову, вытирая волосы небольшим полотенцем, не сразу осознав, что не один.

Я молилась всем богам этого и прошлого миров, чтобы каменный пол разверзся и поглотил меня в свои милосердные недра прямо здесь и сейчас.

Я не хотела перезагрузки! Я не хотела умирать! Но декан Тьмы явно вернулся с задания не в духе, и мой сомнительный шанс на выживание стремительно пикировал к нулю.

Раймонд опустил руки.

Секунда... Вторая... Время застыло.

Его взгляд, поначалу задумчивый и усталый, в доли секунды превратился в пронзительный, режущий, как бритва.

В черных глазах мелькнуло искреннее ошеломление, когда он сфокусировался на мне. Я так и застыла на его кровати в весьма двусмысленной, отчаянной позе… А ведь я еще радовалась, что додумалась натянуть просторную рубашку! Обычно я подобным пуританством не грешу и сплю, давая себе полную свободу…

Затем на смену удивлению пришла волна недоверия. И что-то ещё. Что-то тёмное и неопределённое, от чего моё сердце забилось о ребра с утроенной силой.

Я чувствовала, как лицо заливает жар. Мне хотелось испариться. Раствориться в молекулах воздуха!

– Очень интересно, – протянул Раймонд наконец.

Его голос звучал низко, бархатисто, с опасной хрипотцой – от этих интонаций по позвоночнику побежали мурашки. То ли от первобытного трепета, то ли от ледяного страха – я еще не определилась...

– И что же столь юное создание делает в моей постели в такой поздний час?

«Не такое уж и юное!» – отчаянно хотелось парировать, но язык намертво прилип к небу. Мой взгляд предательски соскальзывал ниже: по его шее, острым ключицам, груди... вырисовывая каждый литой мускул.

«Ай, чёрт!» – мысленно выругалась я и поспешно опустила глаза.

И это оказалось фатальной ошибкой. Полотенце… Оно держалось на его бедрах на таком честном слове, что оставалось только гадать, в какой момент гравитация возьмет верх.

– Не та дверь, – пролепетала я, опустив взгляд на пол. Мне казалось, что это самое безопасное и не отвлекающее место. Но нет! Даже там я видела его силуэт, и воображение легко дорисовывало остальное. – Я… я просто ошиблась дверью.

– Не та дверь, значит? – хищно усмехнулся он. Мужчина бесшумно шагнул вперёд. Если бы я не следила за его силуэтом, то не заметила бы движения. – Или не та кровать?

– Кровать тоже не та, – пробубнила я и сконфуженно плюхнулась на постель, поджав под себя ноги. И жизнь, вероятно, не та... – Я ищу… свою комнату.

Я безуспешно попыталась оттянуть края рубашки, чтобы прикрыть голые бедра. Какой в этом толк, если он уже всё увидел?! Ткани катастрофически не хватало.

– Неужели очаровательная леди умудрилась заблудиться в системе? – спросил он с лёгкой, давящей насмешкой.

– В… Системе? – ошарашенно выдохнула я, резко вскинув голову. В груди всё оборвалось. Он знает?!

– Академии, – невозмутимо закончил Раймонд, изящно приподняв бровь. – Правила коридоров написаны для дураков, не так ли? Преподавательское крыло еще нужно постараться найти. А уж мою личную комнату…

«Фух. Пронесло», – мысленно я вытерла пот со лба.

– Да что сразу вашу?! Какая дверь поддалась, там и оказалась... – обиженно буркнула я, не зная, как еще оправдать этот абсурд. Можно подумать, я горела желанием устраивать с ним ночные рандеву!

– Значит… не имеет значения, чья кровать? – его глаза опасно прищурились, а температура в комнате мгновенно упала на несколько градусов. Воздух затрещал от магии.

Система перед глазами зловеще замигала красным:

{Шанс на успех: 0,08%... 0,07%... 0,05%... СРОЧНО смените тактику!}

Передёрнув плечами, я нацепила на лицо самую невинную, смущенную улыбку, на которую была способна. Словно собиралась признаться в вечной любви.

– Ну конечно, имеет! Вы же всегда в перспективе, магистр! Везде и всегда! – выпалила я, отчаянно спасая свою жизнь. – Господин декан, давайте рассуждать логически. Если бы я действительно имела какой-то коварный умысел, разве стала бы я, как идиотка, застывать посреди вашей постели с глупым выражением лица? Я бы, например, коварно пряталась за портьерой. Или уже рылась бы в ваших секретных ящиках.

На его четко очерченных губах дрогнула едва заметная тень. Острый интерес хищника, внезапно учуявшего совершенно незнакомый, будоражащий запах.

– Во-первых, вы не стоите, а сидите. На моей кровати. В моей рубашке, – с легкой долей изумления и темной насмешки парировал он.

– В-вашей? – обескуражено протянула я и глянула вниз. Вот это подстава! – Да ну нет! Пфф! Она точно моя... Точно-точно вам говорю.

– Допустим, – отмахнулся он, не став настаивать, явно забавляясь. – Тогда… Возможно, вы просто не успели спрятаться? Или... Это какая-то новая, изощрённая тактика? Шоковая терапия для моего психического здоровья после тяжелого дня?

– О, поверьте, если бы я захотела вас шокировать, вы бы узнали об этом первым, – ухватилась я за его вопрос. Лишь бы больше не вспоминал о рубашке! Тем временем я пыталась отодвинуться дальше к краю. – Но сегодня у меня выходной. Я правда просто заблудилась. Искренне извиняюсь за беспокойство.

– Любопытно, – очень тихо, почти интимно произнёс он, делая шаг и оказываясь непозволительно близко. – В следующий раз предупреждайте о своих выходных заранее, леди Агнесса. А то мне стоило бы подготовиться...