Текст книги "Роль злодейки для финального босса (СИ)"

Автор книги: Рина Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 56

Раймонд

Я стоял на небольшом каменистом возвышении, надежно скрытый пологом отвода глаз, и мрачно наблюдал за тем, как адепты расходились по своим секторам.

Выездной практикум за стенами Академии всегда был моей главной головной болью, но сегодня я сам расставлял фигуры на этой шахматной доске.

Аниссу Лейн, вокруг которой сейчас концентрировалась вся эта нездоровая, нестабильная энергия, я намеренно отправил на самый безопасный периметр вместе с Аллиамом и Кайрэном. Пусть стихийники Земли и Огня играют в благородных героев и тешат свое самолюбие, защищая девчонку-проводника.

А вот Агнессу я лично поставил в боевую группу с Люцианом и Мелаей. Светлый принц обеспечит ей мощную защиту от тварей Бездны, а девчонка-водница, так отчаянно цепляющаяся за магию иллюзий, сможет скрыть их в случае непредвиденной опасности.

Я прикрыл глаза, физически чувствуя, как внутри ворочается глухое раздражение, смешанное с отчаянной потребностью сорваться с места, забрать Агнессу и остановить весь этот фарс.

Если бы они только знали... Если бы она только знала...

Тысячи проклятых реальностей. Я проживал этот закольцованный, безнадежный сценарий раз за разом. Умирал, терял рассудок, превращался в монстра, стирал собственную память, выгрызал крупицы истины, слепо ища заветную нить, которая наконец выведет из этого бесконечного лабиринта.

Я был готов абсолютно на всё, лишь бы спасти Рэйнара из подземелий. Но, как оказалось, всё же не на всё.

Как только она появилась в этой реальности, весь мой выстроенный мир рухнул. С того самого первого мгновения, как она открыла глаза в моей спальне, я уже всё понял. Она – моё персональное тысячелетнее проклятие и моё единственное спасение.

Я погряз в ней настолько глубоко, что это пугало даже мою первобытную драконью сущность. Я невольно искал её взглядом в любой толпе и без труда находил. Мои ноги сами несли меня к ней по зову.

Я стал похож на зеленого влюбленного мальчишку, который прятался по углам, выслеживая предмет симпатии и подслушивая редкие разговоры с другими адептами. А сколько раз Агнесса наивно полагала, что находится в полной безопасности и совершенно одна?

Но, Бездна, как же мне нравилось выводить её из себя на лекциях, лишь бы снова увидеть, как вспыхивают праведным гневом её невероятные глаза!

Агнесса так старательно избегала меня, совершенно не понимая, что в этом нет никакого смысла. Моё звериное чутье привело бы меня к ней даже на самом краю Бездны.

И как же мне дьявольски льстила её ревность! Агнесса даже не подозревала, что эта перепуганная светлая адептка лишь помогала мне чувствовать Рэйнара сквозь слои защитной магии. Но видеть, как она злилась из-за Лейн, было сродни глотку чистого, обжигающего пламени.

Я окончательно обезумел, и полностью это признаю.

В то же время я едва сдерживал собственного зверя. Когда Агнесса наконец оказалась в моем кабинете, когда стояла так мучительно близко, дышала моим воздухом, меня буквально ломало от желания запереть её. Спрятать от всего этого гнилого мира. Связать нерушимыми клятвами брака. Напоить своей драконьей кровью, чтобы она больше никогда, никуда от меня не исчезла. Чтобы даже в бессознательном состоянии я всегда, каждую секунду чувствовал, где бьётся её сердце...

Да, это было высшей мерой эгоизма. Но я ждал её слишком долго... Прожив тысячу перерождений, мне впервые вновь чего-то захотелось для себя.

И всё полетело в Бездну с самого первого мгновения. Когда ставки стали высоки как никогда, я начал совершать одну оплошность за другой и искренне ненавидел себя за это.

Мне больше не нужен был этот мир, не нужны были эти жестокие игры местных богов и невидимых кукловодов. Я хотел лишь одного: вырвать своего племянника из подземелий, подхватить Агнессу и улететь на самый далекий, необитаемый остров, где никто и никогда не посмел бы угрожать моему сокровищу.

– Магистр… Вы выглядите таким уставшим.

Мягкий, вкрадчивый женский голос с сильным шлейфом удушающего парфюма резко вырвал меня из размышлений.

Сколько раз мне еще нужно доказать этой ведьме, что её примитивные чары на меня не действуют? Еще одна досадная заноза, которую пока никак не вырвать.

Магистр Анжелика неспешно подошла, остановившись непозволительно близко. В её глазах играл плотоядный интерес, а рука с длинными ногтями уже плавно тянулась к моему предплечью.

Я едва подавил брезгливую гримасу. Эта зельеварка умела мастерски заговаривать зубы, и я терпел её лишь потому, что именно она знала крупицы информации о ритуалах и племяннике. Но сколько же раз мне хотелось стереть всю эту самоуверенную спесь с её лица!

– Практикум требует предельной концентрации, магистр Анжелика, – холодно отрезал я, делая шаг назад и уходя от прикосновения. – Прошу дождаться завершения периметра в безопасной комнате ожидания.

Но она вновь не отступила. Слово за слово, её гипнотический голос лился сладкой патокой, опутывая, пытаясь отвлечь моё внимание.

И тут меня словно ударило разрядом молнии. Почему я ощущал такое дикое, тошнотворное дежавю?

Бездна!

Именно так всё и было в тот день, когда Агнесса потеряла свою жизнь в оранжерее от рук ушастого природника! Анжелика точно так же, слово в слово, отвлекла меня в кабинете, едва не выпрыгивая из платья. Я не успел тогда из-за нее! Этот проклятый одуряющий запах и эти цепкие, навязчивые руки...

– Что вы пытаетесь...

Воздух над лесом внезапно разорвался с оглушительным треском. Земля под ногами содрогнулась, и густой, выворачивающий наизнанку запах гнили и серы ударил по рецепторам.

Прорыв. И не одна точка, а сразу семь по всему лесу!

– Защищайте адептов и возвращайте всех, кого найдете, обратно в Академию! Хоть это вы можете сделать как подобает?! – рыкнул я, резко отодвинув от себя опешившую Анжелику, уже совершенно не заботясь о манерах.

Одним взмахом руки я развернул пространство и шагнул прямо в мерцающий портал.

Только не снова. Только не она!

Пока я перебрасывал кричащих от ужаса адептов в безопасную зону, пока на ходу закрывал нестабильные порталы, я всё время отчаянно пытался прощупать пространство. Я терял слишком много драгоценного времени.

Где она? Где моя Тьма?!

Выскочив на широкую поляну, я приготовился обрушить на вылезших тварей едва ли не всю свою силу, но обескуражено замер на месте.

Огромная пространственная брешь, извергающая рогатых монстров, прямо на моих глазах с громким, хрустом схлопывалась сама собой. Аллиам и Кайрэн, покрытые гарью и тяжело дыша, методично добивали последних, дезориентированных тварей.

Анисса Лейн, увидев меня, с радостным визгом бросилась мне на шею.

– Магистр Раймонд! Вы спасли нас! Вы успели закрыть портал в самую последнюю секунду, это было так невероятно!

Я непоколебимо отстранил от себя лепечущую девчонку. Мой взгляд лихорадочно сканировал выжженную поляну, ища подсказки.

Кто? Кто в этой Академии обладал такой же силой? Я не закрывал этот портал!

Но воздух вокруг воронки явно искрил от отголосков высшей магии Духа.

Среди покореженных деревьев, там, где лесные тени были гуще всего, на долю секунды мелькнули и тут же растворились в темноте знакомые фиолетовые глаза.

Агнесса.

Липкий ужас стальным обручем сковал мой позвоночник. Что она сделала?! Как она с смогла воспроизвести плетение Духа?!

И главное, как, во имя всех богов, она умудрилась оторваться от Д`Арка и своей водницы, чтобы оказаться здесь, в эпицентре Прорыва? Я едва удержался, чтобы не пойти к напыщенному принцу за ответами и не вытрясти из него всю душу.

– Всем немедленно вернуться в Академию, – рявкнул я ледяным тоном, не терпящим возражений, полностью потеряв остатки терпения.

Не теряя ни секунды, я создал портал до главного холла и буквально втолкнул туда обессиленных, перемазанных слизью от монстров адептов. Как только воронка за ними с шипением закрылась, я рванул в лесную чащу, ориентируясь исключительно на тающий след её присутствия.

Я нашел её недалеко от выжженной поляны.

Агнесса сидела прямо на сырой, холодной земле, привалившись спиной к огромному стволу старого дуба. Её прекрасное лицо было бледным, а грудь прерывисто, тяжело вздымалась, жадно хватая воздух.

– Агнесса!

Я упал перед ней на колени, судорожно осматривая её хрупкое тело на предмет смертельных ранений или проклятий. А сам пытался определиться, что с ней сделать в первую очередь: покусать от злости, отругать так, чтобы она забыла свое имя, или зацеловать до потери пульса. Чтоб Бездна всех покарала!

Она медленно приоткрыла глаза. Взгляд был истощенным, но где-то на самом дне этих фиолетовых омутов всё еще дерзко плясали искорки, которые мне так нравились.

Девушка слабо повела изящным носом, принюхалась и брезгливо поморщилась:

– От вас за версту несет дешевыми женскими цветами, магистр.

Глава 57

Злость и облегчение накрыли меня с головой. Плевать на правила. Плевать на всё.

Я подхватил её на руки, прижимая к себе с такой неистовой силой, словно она могла раствориться в воздухе, оставив после себя лишь тень воспоминаний. Мои пальцы зарылись в шёлк её волос. Я жадно вдыхал её аромат и едва не рычал от разрывающей гаммы смешанных эмоций.

Я накрыл её губы своими.

Поцелуй оказался пропитанным отчаянной, почти дикой жаждой, которая давно жгла меня изнутри. В нём переплелось всё: беззвучный крик, мольба, судорожное признание в том, что я не торопился произносить вслух. В нём сплетались мой первобытный страх потерять её навсегда и тёмная одержимость, которая давно разъедала мою душу, подобно сладкому ядовитому туману.

Весь мир сузился до нашего единства. Я целовал её, чувствуя, как дрожит её ослабевшее тело, и мысленно благодарил Бездну за то, что она жива.

Когда я наконец нехотя оторвался от неё, тяжело дыша, она смотрела на меня широко распахнутыми, потемневшими глазами.

– Ты хоть понимаешь, что натворила, безумная девчонка? – хрипло выдохнул я. – Как ты закрыла портал?

Агнесса слабо усмехнулась, касаясь моей колючей щеки пальцами.

– Я бы сделала это вновь. Раймонд, я... потеряла одну жизнь. Очередную.

Меня словно ударили под дых. Я знал, что её запас сил и перезагрузок в этом не безграничен. Но на её бледном лице не было ни капли печали или сожаления.

– В этот раз это был мой выбор, Раймонд. Ты оставил слишком четкий след в моей душе, и я смогла интуитивно потянуть за эту нить. Я просто не могла позволить, чтобы всё снова пошло по их сценарию, – тихо, но твердо произнесла она. Тут же ее глаза загорелись. – Я позаимствовала твою силу Духа. Она так прекрасна… Я смогла почувствовать это. Почувствовать, каково это – быть по-настоящему сильной.

Я смотрел в её упрямые фиолетовые глаза и вдруг рассмеялся. Моя бесстрашная, сумасшедшая девочка.

– Ты из-за этого расстроилась? – сквозь смех обронил я.

– Немного, – смущенно призналась Агнесса.

Даже не думая отпускать ее, я призвал свою истинную суть. Глубоко внутри меня довольно заворочался дракон, желая отдать часть своего пламени. Чего не сделаешь ради того, чтобы покорить свою пару?

Пространство вокруг нас мгновенно потемнело, стихия Духа вышла на свет. Лесной воздух нагрелся, пахнув раскаленным металлом. Я отделил от себя часть и направил этот поток прямо в её суть.

Агнесса судорожно вдохнула, её спина выгнулась, а на бледные щеки быстро вернулся живой румянец.

– Раймонд, что ты это?! – запаниковала она и попыталась вырваться, но я держал крепко. – Ты с ума сошел? Прекрати, тебе нужен резерв!

– Это малая цена, Агнесса, – ровно ответил я, завершая передачу. – И я не потерплю возражений.

Она сердито сверкнула глазами, чувствуя, как по её венам растекается чужая мощь. Она хотела чувствовать силу? Я весь этот мир опущу к её ногам. Отдам всю свою силу до капли после нашей победы. Всё отдам.

Агнесса была польщена, я чувствовал этот трепет, но её неугомонная практичность бунтовала.

– Тебе нужны все силы перед полнолунием!

– Всё будет хорошо, – прошептал я, прижимаясь лбом к её. – Спасибо, что осталась жива. Но больше я не позволю тебе так рисковать.

Позже я ей расскажу, что то, что я сейчас сделал, не было просто банальной передачей энергии. Это был необратимый обряд слияния стихии. Отдав ей столь весомую часть себя, я не просто укрепил её резерв и продлил срок её жизни. Я окончательно связал свою жизнь с её...

Но пока она не примет связь полностью, не отдав мне хотя бы каплю своей магии в ответ, эта связь будет односторонней. Если умрет она – погибну и я. Но зато теперь я всегда буду чувствовать, где она, и ни одна тварь не посмеет забрать её незаметно.

Я больше не хотел играть в это сумасшествие. Сколько раз я едва не потерял её навсегда? Стоял в стороне, пока она сама, пусть и успешно, справлялась с напастями? Я не мог открыто действовать, мои силы были ограничены рамками Системы, как она это называла. Я сам неким чутьем ощущал, что могу вмешаться только в крайнем случае. Но, как оказалось, даже в подобной ситуации местные боги решили жестоко подшутить надо мной.

– Ты невыносим, – проворчала она, хотя это было напускное. Она благодарна и счастлива, уж я-то это прекрасно слышал по биению её сердца.

Агнесса окончательно расслабилась в моих руках. А затем её взгляд посерьезнел.

– Раймонд. Я видела сон. Точнее… системное видение.

Я напрягся, мгновенно считывая резкие изменения в её ауре.

– Я знаю, где он, – перейдя на шепот, продолжила Агнесса. – Твой племянник. Кстати, как его зовут-то хоть?

– Рэйнар...

Не знаю, сказал ли я его имя вслух, но Агнесса вновь заставила впасть в ступор. Весь мир на мгновение сузился до её слов. Жив. Моя кровь, мальчишка, которого я отчаялся спасти, из-за которого плясал под дудку каждой мерзости от перерождения к перерождению, планирующего воскресить первобытное зло… жив.

– Он в подземельях под Академией, заперт в огромной стеклянной колбе. Его используют как живой стабилизатор для выкачивания магии, – продолжила она, ненадолго засомневавшись, стоит ли говорить всю правду. – Он плох, Раймонд. Но он жив.

Огромный, удушливый ком вины и боли, который я носил в себе столько сотен лет, начал стремительно рассыпаться в прах. Я прикрыл глаза, сглатывая подступивший к горлу ком, и снова крепко прижал Агнессу к себе, пряча лицо в её волосах.

– Спасибо.

– Мы вытащим его, – поклялась она. Агнесса обняла меня в ответ, её руки в успокаивающем жесте легли мне на спину. – В ночь полнолуния мы разделимся. Кукловоду придется самому прийти за Аниссой, чтобы завершить ритуал. Ты должен быть там. Охранять Аниссу...

– Я не пущу тебя в подземелья одну! Там смертельная концентрация магии!

– У меня теперь есть твоя сила, забыл? – храбрилась она, отстраняясь и глядя мне в глаза. – Раймонд, только я могу это сделать незаметно. А ты нужен будешь наверху. Только ты обладаешь силой Духа настолько, чтобы сдержать его натиск.

Я посмотрел на неё с тяжелым вздохом. Не отступится ведь. А если запрещу силой, то и вовсе сбежит в одиночку. Слишком опрометчиво считать, что она не найдет лазейку...

– Но также нам нужна полноценная команда по стихиям. Я прочла это в книге по некромантии.

– Я слышал о подобном заклинании баланса, – задумчиво проговорил я. – У тебя есть предложения?

– Люциан, Элион, Аллиам с Мариссой, Кайрэн, Мелая и... Бьянка, – запнулась она на последнем имени.

Ей сложно признавать слабость и просить помощи у бывших врагов. Я её понимал, но если смотреть с тактической точки зрения, то Агнесса действительно будет в большей безопасности, если отправится в подземелья, как бы иронично это ни звучало. А вот наверху развернется настоящий ад. Потому пусть будет эта темная с ее Дома.

– Мы ударим по всем фронтам, – с горящими глазами проговорила она. – Если вы перенаправите силу Аниссы, то сможете обновить печать Бездны. Он проснулся. Он ждет своего часа и руководит из тени. Скорее всего, магистра... – Она замолкла, подбирая слова. – Он его тоже контролирует. Но как только Рэйнар будет свободен, твой шантаж закончится. И ты сможешь все закончить. Я делаю ставку на тебя, Раймонд. Ты справишься, я в тебя верю.

Я смотрел на эту невероятную девушку из другого мира, которая только что голыми руками переписала незыблемые правила, и понимал, что ради неё я готов сжечь этот проклятый мир дотла и отстроить его заново.

– Хорошо, – тихо согласился я, нежно очерчивая большим пальцем линию её скул. – Мы сделаем по-твоему, моя маленькая интриганка. Но обещай мне одно.

Она вопросительно подняла брови. Я медленно встал и, не отпуская ее, направился к созданному мной порталу.

– Обещай, что выживешь. Потому что если ты исчезнешь… мне незачем будет спасать этот мир.

Глава 58. Договор с Тьмой

{Внимание! Завершен скрытый квест: «Иерархия Теней». Репутация в Доме Тьмы: Непререкаемый авторитет...}

Я безразлично смахнула полупрозрачное фиолетовое окно, зависшее прямо перед моим лицом. Цифры статистики больше не вызывали ни трепета, ни азарта, лишь стойкое понимание того, что я выжала из этой проклятой Системы всё, что могла.

В коридоре лазарета стоял стойкий запах спиртовых настоек и горьких трав. Из-за коек доносились стоны и редкие всхлипы особенно отчаявшихся.

Бьянка стояла напротив меня, прижатая спиной к холодной каменной стене. Вся ее свита, привыкшая следовать за негласной королевой Дома Тьмы по пятам, сейчас жалась в дальнем конце коридора, отсеченная моим теневым барьером. Я не собиралась устраивать шоу для зрителей. Мне нужен был результат.

– Ты переходишь все границы, Агнесса, – прошипела Бьянка. Ее черные глаза предостерегающе сузились, но привычной снисходительной усмешки на идеально очерченных губах не было.

– Границы уже давно стерты, Бьянка, – проговорила я, мой голос звучал обманчиво тихо. Я сделала еще один шаг вперед. – Ты кичишься своей силой, упиваешься властью над первокурсниками и думаешь, что Дом Тьмы у тебя в кармане. А теперь открой глаза и посмотри туда.

Я схватила ее за предплечье и развернула к приоткрытым двустворчатым дверям главной палаты лазарета. Бьянка дернулась, попытавшись вырваться, но моя хватка, усиленная драконьей магии, была стальной.

– Смотри, – приказала я. – Забудь то, что было раньше. Просто смотри вперед.

Ряды узких коек уходили вглубь огромного зала. Десятки бледных и изможденных адептов неподвижно лежали на кроватях. Целители сбивались с ног, вливая в них восстанавливающие эликсиры, но золотистая магия Жизни рассеивалась, не находя отклика.

К сожалению, это была не болезнь, потому лекарства не помогали, лишь временно приглушая пустоту.

– Вчера их было двадцать, – ровно произнесла я у самого уха – Сегодня – почти полсотни. И это только те, кто потерял сознание прямо на лекциях. Ты ведь тоже это чувствуешь, не так ли? Эту сосущую тягу в груди? Словно кто-то невидимый пьет твою магию по капле.

Бьянка напряглась. Затем ее плечи дрогнули, и она впервые не нашла, что ответить.

– Это не эпидемия, как предполагают некоторые преподаватели, Бьянка. Всю Академию превращают в безвольный скот для забоя. И твоя хваленая сила не спасет тебя, когда этот насос заработает на полную мощность, – жестко проговорила я и отпустила ее руку. – Я не забыла твои пакости. Но мне нужен твой резерв. И твои люди.

– Что ты хочешь этим сказать? – вздернула она нос.

– То, что и имела в виду. Мне плевать на твои амбиции, Бьянка. Но когда придет время, ты не станешь отсиживаться в стороне.

Девушка медленно повернулась ко мне. Спесь окончательно слетела с ее лица, уступив место прагматизму. Она завистливая стервелла, но дурой она не была никогда.

– Допустим, я тебе верю, – процедила она, поправляя смятый рукав мантии. – Допустим, я соберу людей из Дома Тьмы, и мы выступим единым фронтом. Какова моя выгода, наследница? Если мы выживем, разумеется. Умирать за твое геройство бесплатно я не намерена.

– Должность Первого Советника Дома Тьмы после выпуска, – не задумываясь, бросила я. – С полным контролем над распределением ресурсов и правом вето.

В глазах Бьянки мелькнуло неприкрытое удивление, смешанное с алчностью.

– Ты разбрасываешься властью Дома так, будто она тебе не нужна.

– А она мне и не нужна, – горько усмехнулась я. Мои планы на будущее не простирались дальше ближайших нескольких дней. И если я планировала выжить, то точно не для того, чтобы прозябать в кабинетах Совета, деля влияние. – Я не планирую становиться Главой, Бьянка. Забирай Дом себе. Но взамен – абсолютная лояльность. Договорились?

Девушка буравила меня долгим, нечитаемым взглядом, пытаясь найти подвох. Не найдя, коротко, почти по-военному кивнула.

– По рукам, Агнесса. Жду твоих указаний. Но если ты поведешь нас на убой – я найду тебя и убью собственными руками.

Когда Бьянка развернулась и, взмахнув полами мантии, направилась к своей свите, я тяжело привалилась к стене.

– Не сомневаюсь, – на выдохе проговорила я в пустоту. Еще один фрагмент мозаики встал на свое место. Как бы это ни било по самолюбию, но в момент опасности рядом с Раймондом должна быть не я.

Последние дни слились в бесконечный, изматывающий марафон. Я бралась за квесты один за другим, выгрызая очки опыта, повышая характеристики, выстраивая союзы таким образом, чтобы никто не осмелился предать в самый критический момент.

Мне удалось договориться даже с Аллиамом. Этот ушастый эгоист упирался до последнего, но пара веских аргументов (и угроза познакомить его любимую оранжерею в купе с лесом, из которого он вылез, с точечным огненным штормом) сделали свое дело. Со скрипом эльф согласился прикрывать Аниссу. И только ее. Пусть хоть так...

Самой главной проблемой оставалась сама Анисса. Живая батарейка, за которой кукловод должен был прийти со дня на день. На практике мы отбили удар, но в этот раз стоило подготовиться более тщательно. В итоге мы с Раймондом разработали безупречный план, где героиню обложили со всех сторон. Днем вокруг нее вились Кайрэн и Люциан, иногда я, Мелани, Элион сменяли их. Ночью дежурили доверенные преподаватели, которых Раймонд стянул под благовидным предлогом.

Кукловод просто физически не мог подобраться к ней, не подняв шума. Тем временем мы вынуждали его выйти на свет. Ему придется явиться за ней лично, чтобы закончить ритуал.

Именно тогда я спущусь в подземелья.

Но для того, чтобы план сработал, мне не хватало последней, самой важной детали. Воды...