Текст книги "Шёпот яда (ЛП)"

Автор книги: Ричард Ли Байерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

– Нет, – признал Аот, – но Джесри заставила Чазара говорить, и он сказал, что спрятал филактерию Аласклербанбастоса там, где ее никто никогда не найдет. Он также рассказал ей историю о его старом секретном убежище в Дымящихся горах. После этого она просмотрела некоторые истории, хранящиеся в Коллегии Войны, провела ритуал прорицания, чтобы найти его и вот, мы, люс-минус, в правильном месте.

Гаэдинн выпрямился.

– Что ж, мы могли бы пойти и осмотреться. И если ничего не найдем, то, вероятно, нам повезло.

Цера пристально посмотрела на него.

– Ты же не будешь так считать.

Эльф улыбнулся.

– Нет, сеньора, признаться, не буду.

Аот посмотрел на Джета.

– Я не думаю, что вы с Эйдер сможете протиснуться через эту узкую щель.

– Нет. – Прохрипел черный грифон.

Тэйец повернулся к Цере.

– Именно поэтому вы всегда должны быть рядом и делать то, что я скажу.

Жрица ухмыльнулась.

– Значит, ты хочешь повторить прошлую ночь, – Аот нахмурился. – Хорошо, я поняла.

Гаэдинн наложил стрелу на лук.

– Возможно, вы могли бы зажечь свет, чтобы осветить наш путь, а потом, с позволения этого недовольного болвана, я пойду вперед.

Цера прочитала молитву и провела своей позолоченной булавой по дуге, имитирующей ежедневное перемещение Амаунатора по небу. Гаэдинн не мог увидеть результата, пока они не вошли в пещеру, но потом стало очевидно, что она окутала себя теплым золотым сиянием, которое отбрасывало тьму на расстояние броска камня во всех направлениях.

Постепенно проход расширился, и теперь уже несколько человек могли идти в ряд. Потолок поднимался над их головами, и в один момент Гаэдинну пришлось бы подняться на цыпочки, чтобы дотронуться до него. Он следил за движением в том месте, куда не доставал свет Церы, а за его границей на полу. Эльф прислушался и понюхал воздух, но не обнаружил ничего, кроме камня и тьмы.

Затем Аот выпалил:

– Стоп!

Его нервы натянулись, и Гаэдинн замер.

– Что случилось?

– Если сделаешь еще шаг, то потолок упадет на тебя. Я вижу трещины в граните и мерцание магической силы.

Гаэдинн вздохнул.

– В каком-то смысле это полезно. Эта ловушка говорит о том, что здесь действительно может быть тайник Чазара, в котором он может что-то прятать. Тем не менее, было бы хорошо, если бы эти твои чудесные глаза заметили трещины немного раньше.

– Извини. Трещенки крошечные, а мерцание очень слабое. Если от этого тебе станет легче, то если бы потолок упал, то он раздавил бы меня и Церу.

– Это утешает. Но в целом, думаю, я предпочту, чтобы мы все остались живы. Что мне делать, шаг назад?

– Нет. Ловушка напоминает сердце паутины, в которую мы уже вошли. Куда бы ты ни пошел, все рухнет.

– Это… неудобно.

– Я могу попытаться развеять чары. – Сказала Сера без малейшего намёка на дрожь в голосе.

– Я знаю, – сказал Аот. – Но ты думаешь, что у тебя получится развеять чары Чазара?

Цера нахмурилась.

– Возможно и нет.

– Тогда, может быть, нам стоит попробовать другой способ. Установив эту ловушку, Чазар написал руны на потолке палочкой или кончиком пальца. Я вижу и их, и, кажется, там написано какое-то слово, которое обезвреживает ловушку.

– Ты так думаешь? – Спросил Гаэдинн.

– Да, – сказал Аот, – и я думаю, что могу правильно их произнести, хотя я и не большой знаток Араграха.

– Тогда рискни. – Сказал Гаэдинн.

Аот поднял копье над головой, параллельно полу. Острие светилось красным, как будто оно только что вышло из кузницы. Наёмник прошипел свистящие слова, наполнившие воздух сухим запахом кожи рептилий, как будто в двух шагах от них прятался дракон.

Вспыхнув малиновым светом, трещины на стенах стали видны. Несмотря на это, Гаэдинн напрягся. А затем  свет погас.

– Теперь безопасно. – Сказал Аот.

Гаэдинн усмехнулся:

– Ну конечно. Я ни секунды в тебе не сомневался.

Они двинулись дальше. Пока Аот снова не приказал остановиться.

– Что на этот раз? – спросил Гаэдинн. – Я вот-вот загорюсь?

– Нет, – сказал Аот. – По крайней мере, это не ловушка. Кажется, что что-то впереди. Чазар расколол камень, вонзил это в пол, и снова расплавил его.

Цера улыбнулась.

– Тебе и это видно.

– Должен признать, – сказал Гаэдинн, – этот ублюдок умен. Для тех из нас, у кого нет магических глаз, нет ничего, что могло бы отличить этот проход от остальной пещеры. Рядом нет никаких ловушек или охранников. Никакого более широкого коридора, ведущего в хранилище, или что-то типа того. Даже если бы ищущий знал, что искать, то прошел бы мимо.

– Но не мы не. – Аот шагнул мимо Гаэдинна. Наконечник его копья засветился синим, когда он зарядил его силой. Наёмник обхватил оружие обеими руками и несколько раз вонзил его в пол. Образовавшиеся трещины и скрипы эхом разошлись по полу тоннеля.

Что-то вылетело на свет.

Крупный, как мужчина, он был похож на скорпиона, вырезанного из черного камня и обладающего парой светящихся малиновых глаз. Он мчался быстрее, чем должно было создание из камня, и оно вот-вот должно было налететь на Аота, занятого раскопками и не замечающего угрожающее приближение.

– Осторожно! – крикнул Гаэдинн. Он успел выпустить две стрелы.

Обе пронзили тело существа, но не смогли его остановить или, хотя бы, замедлить. Для третьего выстрела времени не было. Гаэдинн бросил лук, выхватил короткие мечи и ринулся мимо Аота, встав между боевым магом и чудовищем.

Когда Гаэдинн подошел к существу, он ощутил, что тело монстра было горячим, и находиться рядом с ним было так же тяжело, как подносить лицо к огню. Монстр рванул вперед, но эльф уклонился. Меч в его правой руке врезался в коготь монстра, затем выскользнул из раны, оставив небольшую царапину.

Скорпион потянулся к нему другими клешнями. Гаэдинн снова взмахнул мечом. Острие когтя щелкнуло по лезвию, и то вылетело из рук эльфа.

В тот же момент клешеподобные камни по обе стороны от его рта раздвинулись. Из него вытекла светящаяся красная капля какой-то вязкой жидкости, и инстинкты Гаэдинна предупредили его, что чудище вот-вот сплюнет. Он приготовился увернуться.

Позади него Аот прорычал какое-то командное слово. Вспышка серебристого инея пронеслась мимо Гаэдинна и, при приближении к чудищу, превратилась в пар, окутавший его. Цера воззвала к Амаунатору, и свет, которым она их окружала, загорелся ярче.

Скорпион с треском упал. Его клешни звякнули, согнутый и перекрученный меч Гаэдинна. Он сделал выпад и вонзил второй клинок в левый глаз существа. Оно вздрогнуло в последний раз и замерло.

Но рядом с ним все еще было жарко. Отступив от останков, эльф, задыхаясь, сказал:

– Позволь мне повторить свои слова: “рядом не видно никакой стражи”. Я никогда не говорил, что никто не прислушивается и не ждет, когда мы начнем копать.

Аот ухмыльнулся, поднял копье, вонзил его в землю и расколол еще один кусок пола. Этого оказалось достаточно, чтобы открыть то, что скрывалось под ним.

Это был драгоценный камень размером и формой с яйцо. По крайней мере, так показалось Гаэдинну. В определенные моменты он походил не на твердый объект, а на просто овал тени с крошечными голубыми молниями, мерцающими внутри.

– Это оно? – Спросил он.

– Да, – ответил Аот. – Душа Аласклербанбастоса. Его жизнь.

– Я все еще думаю, что если бы Чазар не был таким сумасшедшим, как треххвостый пес, то он уничтожил бы это существо.

Аот пожал плечами, и его кольчуга звякнула.

– Может быть, он не хотел так просто отпускать своего старого врага. Я имею в виду, это было бы адом застрять в камне в одиночестве и бестелесной форме на вечность, не так ли? Или, быть может, он планирует постепенно вытащить Костяного Змея из филактерии и пытать его для своего развлечения.

– Мы тоже хотим вытащить его, – сказала Цера. Она глубоко вздохнула, открыла кожаный мешочек на поясе, достала золотую коробку, достаточно большую, чтобы вместить филактерию, и встала на одно колено рядом с дырой. Мышцы на её шее напряглись, и Гаэдинн изо всех сил постарался поверить в то, что эти двое знают, что они делают.

ЭПИЛОГ

 15 Флэймрул, Год Извечного (1479 по ЛД)

Слепой и глухой, не зная ничего, кроме постоянно бормочущих собственных мыслей, Аласклербанбастос плыл в пустоте. Освобождение пришло как внезапное ощущение взлета.

На мгновение сам факт ощущения наполнил его таким экстазом, что он не мог думать ни о чем другом. Затем он вспомнил, что Чазар, Джаксанаедегор и остальные предатели уничтожили его тело и заточили его призрак в его филактерии. Значит, почти наверняка его вызвал красный дракон и уж точно не потому, что этот ненормальный решил проявить милосердие.

Что ж, пусть будет так. Чазар, без сомнения, заставил бы его принять слабую и, возможно, искалеченную физическую форму, но у Аласклербанбастоса все еще были заклинания. А с помощью магии было возможным многое.

На мгновение он почувствовал себя тяжелым, как свинец, а затем снова просто материальным. Но это не избавило его от чувства обременительной тяжести. Кто-то закопал его нынешнее тело – каркас из гниющей плоти и костей.

Это было странно. Не мог же Чазар ожидать, что простая могила удержит его.

Озадаченный, Аласклербанбастос прорычал заклинание и заметил, как это было странно, когда язык снова дергается в его рту. Затем, земля над ним загрохотала и раскололась, открывая дракону блеск звезд. Он вылез на воздух, пока грязь скатывалась с его крыльев.

Когда он заметил искривленную стопу правой передней лапы, то понял, что вселился в труп Калабастасингавора, относительно молодого синего дракона Чазара, убитого в самом начале войны. Этим объяснялись и все обугленные, отслаивающиеся пятна на его шкуре, но ни они, ни происхождения тела не имели значения в данный момент.

То, что произошло, вызвало неподдельное изумление драколича – ни Чазара, ни Джаксанаедегора нигде не было видно. Вместо этого выяснилось, что АотФезим, ГаэдиннУлреас и женщина с булавой и щитом взяли на себя задачу оживит Аласклербанбастоса.

Идиоты, очевидно, считали себя в безопасности, потому что у них была его филактерия. Они понятия не имели, с какой скоростью и смертоносной силой он мог атаковать, даже будучи запертым в теле молодого дракона. Он вдохнул воздух, чтобы прорычать слово силы, но тут вокруг женщины вспыхнул солнечный свет.

Агония пронзила тело Аласклербанбастоса. Внезапно, он потерял возможность колдовать. Его ноги подкосились, и дракон упал назад в яму.

Аот подошел к краю и посмотрел на него сверху вниз.

– Я знаю, что личи не так восприимчивы к солнечному свету, как, скажем, вампиры, – сказал тэйец. – Но никому из вас, нежити, это не нравится, не так ли?

– Как ты это делаешь? – Зарычал Аласклербанбастос.

– Мы использовали твою филактерию, – сказал Фезим. – Можно сказать, что мы проделали в ней отверстие, чтобы внутрь проникал свет. А моя подруга-Хозяйка Солнца может вызывать очень яркий свет тогда, когда пожелает. Поэтому камень, пока что, будет у неё в руках, чтобы гарантировать твоё сотрудничество с нами.

– Чего вы хотите?

– Ответов. Мы с ней были теми душами, что шпионили за вами, драконами, на вашей горе. В чем был смысл этого совета? Почему так много твоих слуг пытаются настроить всех против Тимантера? Что такое Предписания?

Аласклербанбастос заколебался.

– Я не могу сказать.

– Нет, я вот думаю, что можешь.

Свет, льющейся через край могилы, вспыхнул ярче. Аласклербанбастос закричал, и части его шкуры загорелись. Он содрогнулся, и от его дрожи посыпалась земля, снова наполовину засыпавшая дракона.

Наконец свет и пламя погасли.

– Ну? – Сказал Фезим.

Аласклербанбастос удивился. Он рассмеялся, и от звука, напоминающего скрежет, люди содрогнулись. Ему было приятно, что эти насекомые все еще боятся его.

– Хорошо, человек. Я скажу тебе то, что ты хочешь знать. Но предупреждаю – тебе это не очень понравится.

 * * * * *

Во время путешествия на север Кхорин назвал свою летучую мышь Железной из-за серо-черного цвета ее меха и явной выносливости. Сейчас животное ярко демонстрировало это своё последнее качество – оно летело уже  несколько часов, но даже когда они пролетали над крышами Лутчека, то мышь не выразила никаких признаков усталости.

К сожалению, несмотря на готовность Железной нести его куда угодно, Кхорин не видел никаких признаков того, что Братство Грифона находилось в городе или где-то поблизости. Не то что бы он был удивлен. Он предполагал, что его друзья все еще могли быть на севере, воюя с Трескелем. Значит, дворфу нужно было лишь спросить у кого-нибудь правильное направление.

Он мог спросить Никоса Кориниана, но дворянин мог не знать всех последних новостей и всех подробностей планов Героя Войны. А кто-нибудь из Коллегии Войны наверняка знает. Итак, Хурин направил Железную к цитадели.

Гигантская летучая мышь не была грифоном, и, насколько Кхорин знал, Железная и ей подобные не питали особой тяги к конине. Тем не менее, наверняка найдутся люди, которые возьмут на себя ответственность за такое экзотическое и устрашающее животное. Поэтому он сел на вершину огромной массы песчаника, из которой чессентцы вырезали зубчатые стены и установили катапульты и баллисты. Часовой заметил его внезапное стремительное приближение и взвизгнул.

– Все нормально! – выкрикнул Кхорин – Я дворф-наемник. Помните меня? Я хочу увидеть Шалу Каранок. Или кого-то другого, если она уехала на север.

– Подождите здесь, – сказал стражник и поспешил прочь. Кхорин нахмурился. С момента его отъезда произошло столько всего, что он почти и забыл, что среднестатистический чессентец не любит дворфов. Резкость часового напомнила ему об этом. Хотя, возможно, парень был просто напуган.

Как бы то ни было, в конце концов стражник вернулся, приведя с собой двух других часовых и офицера, с пером на шлем и  дубинкой, зажатой подмышкой. Кхорин поприветствовал их и повторил свою просьбу.

– Всё будет, – сказал офицер. – А как насчет вашего… животного?

– Какое-то время она побудет здесь и все будет в порядке, – сказал Кхорин, – пока её никто не тревожит.

– Тогда пойдемте с нами.

Солдаты провели Кхорина по нескольким лестницам в самое сердце утеса, а затем вдоль ряда переходов. По мере продвижения на восток, ближе к центру города, коридоры становились более изысканными и роскошными. Наконец они подошли к литым бронзовым двойным дверям, украшенным рельефом сражающихся кораблей. По обе стороны от входа стояли охранники.

– Вы должны сдать топор и кинжал. – Сказал воин слева.

Кхорин нахмурился, но он знал, что спорить не стоит.

– На самом деле это называется ургрош, – сказал он, снимая оружие со спины.

Как только его обезоружили, привратники открыли двери. Когда дворф увидел, кто ждал его на другой стороне, то остановился.

Зал был преимущественно зеленым, с нефритовой плиткой на полу и кораблями на гобеленах, сражающимися среди изумрудного моря. Сзади возвышался помост, увенчанный троноподобным стулом.

Худая женщина, которая, казалось, была главной, сидела не на нём. Прямо перед платформой стояло красивое кресло, где она и сидела. Сияя, она была красным пятном среди зеленого моря – ее платье с рубинами и топазами свисало с неё, как палатка.

– Подойдите, – сказал офицер. – И поклонитесь.

Кхорин так и сделал. Насколько он помнил, он никогда раньше не видел женщину в красном. Но очевидно, что она была кем-то важным.

– Добрый вечер, миледи, – сказал он. – Прошу прощения за беспокойство так поздно вечером. Я Кхо…

– Я знаю, кто вы! – Огрызнулась она.

– Ох. Что ж, тогда вы, наверное, понимаете, зачем я здесь. Я хочу как можно скорее присоединиться к отряду капитана Фезима.

Она ухмыльнулась.

– Уверена, что хочешь, дворф.

Он заколебался.

– Извините?

– Ты, должно быть, думаешь, что я дура. Ты осмеливаешься прилететь сюда на спине одного из особых животных драконорожденных. И думаешь, что я просто улыбнусь и помашу тебе вслед?

– Я понимаю, что между Чессентой и Тимантером была… недопонимание. Вот почему мне и моим людям пришлось доставить посла Перру домой. Но…

– Это больше, чем просто недопонимание, дворф. Война! А поскольку Его Величество уезжает, собирая свежие войска, я обязан следить за шпионами и врагами.

Его Величество? Чем больше говорила эта сумасшедшая, тем меньше понимал Кхорин.

– Миледи, пожалуйста, поверьте, я не хотел никого обидеть. Но я думаю, что мне действительно нужно поговорить с лордом Коринианом. Или Шалой Каранок.

Или кем угодно, кроме тебя.

– Красный Дракон назначил меня главной в его отсутствие! Шала Каранок сейчас всего лишь второстепенный чиновник, и ей повезет, что она имеет хотя бы это. А ты мой пленник. Ты заплатишь за каждую угрозу и оскорбление своего хозяина и его ведьмы... В смысле, ты расскажешь нам обо всех планах Тархана Покорителя и драконорожденных. Арестуйте его!

Руки упали на плечи Кхорина. Он развернулся, вырвавшись из хватки, и ударил стражника в живот. Человек согнулся пополам. Дворф отступил в поисках выхода.

Возможно, его выходом была сумасшедшая в красных одеждах. Если бы он смог схватить ее, то пригрозил бы сломать ей шею, и тогда его отпустят. Дворф напал на неё, но тут из тени вышел мужчина в ризе из мерцающей чешуи. Он прошипел слова силы и взмахнул рукой, на пяти пальцах которой были кольца, так, будто она была видоизмененной змеей.

Мускулы Кхорина сжались, и он упал лицом вниз. Он так и лежал, пока что-то не ударило его по затылку.