Текст книги "Шёпот яда (ЛП)"

Автор книги: Ричард Ли Байерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Гаэдинн улыбнулся.

– А пока мы ссоримся?

– Мы держим глаза открытыми, – ответил Аот. – Выясните как можно больше.

– Шпионаж. – Сказала Джесри.

– Наблюдать и анализировать, – ответил Аот. – Это для тебя проблема?

– Я сделаю это. – Сказала она и забралась обратно на спину Шрама, попутно проведя кончиком пальца по его шее. Грифон прыгнул в воздух и взмахнул крыльями.

Гаэдинн кисло посмотрел на Аота.

– Мне не нравится, что ты доставляешь ей дискомфорт.

Аот вздохнул.

– Почему? Потому что это должен делать ты?

 * * * * *

Поклонившись, Кхорин осмотрел Тархана. На ярком солнечном свете некоторые участки зеленой чешуи казались бледнее остальных. Особенно это было заметно на участках вокруг золотых гвоздиков, которые, видимо, были раскалены красным ящером во время последней битвы. Но глаза, прямо под которыми и блестел пирсинг, остались нетронутыми, а Покоритель стоял прямо и уверенно. Он выглядел готовым снова возглавить армию.

– Целители уделяли мне много внимания, – сказал Тархан. Это поразило Кхорина, который пытался оценить состояние Покорителя по его голосу.– Возможно, даже слишком много, учитывая, что другие воины лежали изувеченные и умирали.

Кхорин пожал плечами.

– Вы вождь.

– Это правда. Вождь, которому до недавнего времени было трудно покинуть границы своих владений. Поэтому мне нужно, чтобы мои офицеры посвятили меня в происходящее.

– Конечно. Мы почти готовы выдвинуться.

– Я так понимаю, что вы хотите взять с собой и Платиновую Когорту.

– Я не хочу этого. Медраш хочет. И Баласар, я думаю, тоже, хотя прямо об этом и не говорит. Но они не смогут сделать их кавалеристами – у нас не хватает лошадей, чтобы обеспечивать ими еще и этих опозоренных сектантов, так что, сейчас, я смог лишь сделать из них копейщиков.

Тархан посмотрел на дворфа.

– Я так понимаю, ты им не доверяешь

– Я верю, что они освободились от влияния Тиамат. Медраш говорит, что очистил их, а ему я доверяю. Верю ли я в то, что они будут подчиняться приказам, даже если дела пойдут плохо? Я не знаю. Но это не предугадать, верно?

Покоритель улыбнулся.

– Нет, не предугадать. Особенно тогда, когда стрелы свистят над головой, а клинки поют, вылетая из ножен. Я рад, что с тобой все хорошо, КхоринСкулдарк. Тимантер в долгу перед тобой. Здесь для тебя всегда найдется место, если ты захочешь его получить.

Кхорин улыбнулся.

– Спасибо. Я ценю это предложение и оказанную вами честь. Но Братство Грифона – мой дом. – По крайней мере, до того дня, когда он сможет навсегда вернуться в Восточный Разлом. Если этот день когда-нибудь настанет.

– Ваше Величество! – позвал голос. – Если готовы вы, то готовы и мы!

Кхорин и Тархан повернулись к яме – свежей ране в земле, зияющей среди травы и пятен красных и пурпурных полевых цветов. По её краям стояли волшебники, держащие в руках посохи, хрустальные шары, книги и прочие магические инструменты. По мнению Кхорина, большинство из них не походило на боевых магов. Многие из них были либо слишком застенчивыми, либо слишком рассеянными, либо просто слишком старыми, хрупкими, сутулыми и изможденными, со складками свисающей с шеи кожи. Но магов среди драконорожденных было мало, так что для того, чтобы справиться с кризисом, были мобилизованы все и каждый.

– Хорошо, Крив. Расскажи мне, что будет дальше. – Сказал Тархун.

Маг, которому принадлежал голос, окликнувший Покоритель, вылез из ямы. У него была бронзовая кожа с черными веснушками, желтые глаза, единственное кольцо из оникса в левой ноздре и шестиугольный медный медальон с выгравированным треугольником, свисающий со лба. В повернутой руке он держал один из зеленых шаров Налы.

– В какой-то момент, – начал Крив, – некоторые из моих более… творческих коллег выдвинули гипотезу, что талисманы на самом деле создают рептилий из сырого первозданного хаоса. Даже несмотря на то, что для подобного ритуала нужна непомерная сила. И теперь, когда мы получили в свои руки эти инструменты и провели несколько экспериментов, стало ясно, что они просто призывают уже существующих рептилий из другой части мира.

Тархан кивнул.

– Продолжай.

– Разница, – сказал Крив, – имеет определяющие значение. Если это звери не создаются, а призываются, то против такой магии есть контрмагия.

– Ты имеешь в виду, что есть способ остановить работу талисманов? – Спросил Покоритель.

– Да.

– Это мне нравится, – сказал Кхорин. – Конечно, это не значит, что нам больше не придется сражаться с ящерами. Если где-то они и остались, то именно на Равнине Черного Пепла. А если гиганты знают, что пополнения не будет, то они выведут на поле битвы всех своих фамильяров. Но, как минимум, шаманы не смогут призвать их из ниоткуда посреди битвы.

Крив улыбнулся.

– Так подумали и мы. Итак, с разрешения Вашего Величества, мы намерены провести эксперимент, состоящий из двух частей. Во-первых, чтобы убедиться, что мы правильно поняли принцип действия талисманов, я вызову рептилию. Затем я попытаюсь вызвать еще одного, а мои товарищи должны помешать мне с помощью контрзаклинаний.

– Дерзайте. – Ответил Тархан.

Крив подошел к краю ямы, посмотрел на дно, приподнял шар так, чтобы его зеленые изгибы отражали солнечный свет, и произнес слова заклинания. Другие волшебники, Тархан и Кхорин подошли к яме, чтобы заглянуть в неё.

Ощущение давления возникло в воздухе. От него у Кхорина зудела кожа, а дёсны пульсировали в такт биения сердца. Травинки в некоторых местах извивались и корчились, что напомнило дворфу о Нале.

Крив закончил читать заклинание на нарастающей ноте, и чувство давления внезапно исчезло. Но на дне ямы ничего не появилось.

Тархан повернулся. Кхорин не знал, что встревожило правителя, но он как-то понял, что ему тоже следует обернуться и выхватить свой ургрош.

Перед ними склонились три зеленых кобольда. Нет, не кобольда, ведь хотя  на первый взгляд они и были похожи на них, но их дыхание походило на то, как другие ящероподобные существа вдыхают воздух перед тем, как использовать своё дыхательное оружие.

Но Тархан умудрился выдохнуть первым. Потрескивающее, извивающееся копья молний пронзили грудь одного из существ.

Кхорин же столкнулся с другим монстром. Но дворф не успел нанести удар, так что отвернулся, как только существо выдохнуло. Раскаленные пары  шипящего шара, пролетевшего мимо, больно жгли ему глаза, но не нанесли никакого урона.

Он прыгнул вперед, ударил, и лезвие ургроша вонзилось в череп ящера. Инстинктивно почувствовав угрозу с фланга, он выдернул лезвие и обернулся, но было уже поздно.

Как и все выдающиеся драконорожденные в Тимантере, Тархан, в основном, сражался двуручным мечом. Это был символ его звания. Но так же это оружие было чертовски сложно быстро снять со спины и привести в боевую готовность. Но каким-то образом Покорителю удалось вытянуть его и разрезать маленького ящера на две половинки одни резким и коротким ударом.

Последовала минута молчания.

Крив заговорил первым:

– Это было… прискорбно. Но при тестировании новой магии нужно быть готовым к ошибкам.

Тархан усмехнулся.

– Если кто-то не хочет быть обвиненным в попытке цареубийства, ему стоило бы выкопать яму побольше, – глаза Крива расширились. – Успокойся. Я шучу. Все в порядке. Мне нужно было проверить себя после перенесенных ранений, и вы дали мне эту возможность.

Хурин сказал:

– Я так понимаю, вы можете призвать ящеров, но не контролировать их?

– Верно, – сказал маг. – Поскольку мы решили, что лучшая тактика – прервать призыв, анализ другого аспекта силы талисмана не казался нам таким важным.

– Зато честно, – сказал Тархан. Он одной рукой встряхнул меч, смахнув с клинка кровь. – Так что давайте посмотрим на плоды ваших трудов.

– Конечно, Ваше Величество. Я достаточно уверен, что на этот раз смогу призвать существо в яму.

Он, как и прежде, поднял магический шар и начал читать заклинание. Но в этот раз через мгновение к нему присоединился один из других магов. Затем к ним присоединились еще один, затем еще один. Их голоса сплетались в единый сложный многозвучный узор.

Сквозь хор прозвучал вой. У Кхорина на мгновение закружилась голова. Еще два низкорослых ящера промелькнули перед дворфом, но тут же исчезли на дне ямы, на дне которой они пролежали пару секунд, после чего растворились в воздухе.

Тогда Крив вскрикнул, уронил шар и упал назад. Кхорин подхватил его, не дав рухнуть на землю.

– Ммм… спасибо, – Крив неуклюже попытался снова подставить под себя ноги. Дворф поддерживал его, пока тому это не удалось. – Я в порядке.

Тархан посмотрел на него.

– Ты уверен, друг? У тебя кровь из носа идет.

Крив провел рукой по морде, зацепив при этом пирсинг, после чего посмотрел на полоску крови на указательном пальце.

– Ясно. У меня тоже очень сильно болит голова.

– Тогда, – вмешался Тархан, – я настаиваю, чтобы ты обратился к моим личным целителям.

Крив улыбнулся от той чести, которую оказал ему Покоритель.

– Спасибо, Ваше Величество. Обязательно. Но только после того, как мы закончим.

– Ты уже многое нам показал, – сказал Кхорин. – Если ваша контрмагия ударит ящеров по башке так же сильно, как ударила тебя, то это уже нам сильно поможет. Клянусь, мы уничтожим этих ублюдков.

– Надеюсь, что так, – сказал женский голос. – Но вы должны понимать, что у наших врагов есть и другие карты в рукаве.

Кхорин повернулся. У говорящей девушки была шкура такого цвета, которого дворф прежде не видел ни у одного драконорожденного – белоснежные чешуйки были изредка пронзены серебряными шпажками по краям головы. Они протыкали чешуйки насквозь, из-за чего большая часть шпажки была снаружи.

– Объясни, пожалуйста. – Сказал Тархан.

– Я была одним из наиболее изобретательных коллег Крива, о которых он упомянул – сказала она. Ее багровые глаза бросили на Покорителя сардонический взгляд. – Возможно, именно из-за этого, он отказался от моей помощи, как только убедился, что его гипотеза верна. И, возможно, это было к лучшему, потому что у появилось время изучить документы, оставленные Налой.

Покоритель нахмурился.

– Я думал, что вы, маги, уже изучили их.

– Изучили. – Подтвердил Крив.

– В определенных моментах, – ответил маг-альбинос. – Дело в том, что письма Налы были написаны на том языке, что я бы назвала эзотерически-литургической формой Драконьего языка. А мы маги, а не жрецы. Кроме того, она вела свои дневники для себя, так что многие его части остались для нас неясными, а некоторые факты не нашли фактического подтверждения.

– И что же ты выяснила? – Спросил Тархан.

– В прошлом веке, когда эта земля была Унтером, Скутосин был его правителем. Он снова хочет править этими землями, и с этой целью объединил племена пепельных гигантов.

Кхорин потрогал свою взлохмаченную бороду.

– Вы всё говорили, что потребуется кто-то могущественный, чтобы заставить варваров отказаться от своей вражды.

– Я понимаю, что это может означать, – сказал Тархун. – Если Тимантер победил бы только благодаря усилиям драконопоклонников, это, в конечном итоге, даст дракону возможность занять почетное место среди нас. А если победят гиганты, это просто сделает его хозяином королевства.

– Поскольку первая возможность уже не будет реализована, – сказал Кхорин, – Скутосин вложит все, что у него есть, во вторую. Думаю, он и сам выйдет из своего укрытия, чтобы повести гигантов в битву.

– И не только он, – сказала волшебница с белой чешуёй. – Очевидно, ему служат меньшие драконы, хотя мне и не удалось узнать их имен и вообще что-либо о них.

Тархан посмотрел на Кхорина.

– Что ты думаешь?

– Это не самые лучшие новости. Особенно, учитывая потери, которые мы уже понесли. Но, в конце концов, мы же уже победили и оттеснили ублюдков назад. Нам нужно использовать приобретенное преимущество. И, по крайней мере, теперь мы знаем, кого нам нужно убить, чтобы разрушить союз гигантов.

Тархан улыбнулся.

– Согласен. Ты увидишь, как драконорожденные проявляют себя, когда у них есть шанс убить настоящего дракона, – он обратил свою улыбку на магов. –  Спасибо всем за прекрасную работу. И заранее спасибо за то, что вы сделаете, когда мы выйдем на Равнину Черного Пепла.

 * * * * *

Объемные, украшенные драгоценностями рукава скользили по тощим рукам Халоньи, обеими руками поднявшей квадратную корзину.

– О могущественный Красный Дракон, – сказала она, – даруй мне свою мудрость.

Ритуал казался Джесри бессмысленным. Зачем взывать к Чазару, которого можно попросить вживую, и тот с большей вероятностью услышит эти мольбы, хотя вряд ли исполнит их.

Да и не то что бы в этом был особый смысл. Джесри встречал провидцев, которые могли заглянуть в будущее. Она была уверена, что Халонья не была одной из них.

Но внимательно наблюдавший Чазар явно думал иначе. Он объявил Халонью своей верховной жрицей, и, по его мнению, этого было достаточно, чтобы наделить ее священной Силой.

Халонья взяла плитки из слоновьей кости из корзины и с дребезгом бросила их на землю. Джесри подавила улыбку, когда жрица посмотрела на них, наклонилась, а затем с явной неохотой опустилась на колени. Скорее всего, она считала этот ритуал недостойным для её высокого сана, и, вероятно, не хотела рисковать испачкать свою богато украшенную мантию. Но в затемненном павильоне, где можно было видеть только колеблющееся желтое свечение двух висячих фонарей, она не могла разглядеть выгравированные символы, не опустившись к ним поближе.

Джесри хотела, чтобы Гаэдинн был здесь. Он бы тоже оценил комичность момента. Но Чазар хотел пообедать наедине с ней и Халоньей.

Халонья подняла плитку.

– Вот огонь. Чистый и благородный. Свет и спасение для всех, кто следует за ним. Но есть такие злодеи, которые хотят загасить его.

Чазар нахмурился.

– Продолжай.

Жрица пробежалась глазами по разбросанным плиткам, затем взяла еще одну.

– Вот известный всем злодей – змей. Мертвец на севере. Но огонь сразит смерть смертью и повергнет ее.

Поскольку Чазар рассказал Халонье, что заключил договор с вампиром, ей наверняка не пришлось напрягать свое воображение, чтобы прийти к такому прогнозу. Джесри полагала, что должна радоваться, что жрица не сказала ничего, что могло поколебать уверенность Героя Войны в плане. Потому что, учитывая стремительность действий Аласклербанбастоса, было уже слишком поздно для размышлений.

– В конечном итоге, – продолжила Халонья, – большая опасность будет исходить от врагов, которые скрывают себя, – она указала на другую плитку. – Вот, маска. Притворство верности и дружбы. И посмотрите, кто за этим прячется, – она ткнула пальцем в другую плитку. – Солнце ревнует, потому что огонь светит ярче, – она ткнула пальцем в другую. – Копье, всегда готовое ударить кого угодно за монету, – и снова. – Прокаженная, вздрагивающая от каждого прикосновения, чтобы скрыть от всех свою ядовитую натуру.

– Другими словами, – подумал Джесри, – жрецы Амаунатора, Аота и я. Будь ты проклята. Да раздерут гончие Абисса твою лживую душонку.

Джесри не хотела, чтобы клевета осталась незамеченной. Но в то же время, она не хотела признавать, что узнала тех, на кого намекала Халонья, чтобы лишний раз не будить сомнения в голове Чазара. Поэтому она просто вздохнула.

Чазар, сидевший на походном стуле, повернулся.

– В чем дело? – Спросил он.

– Я не прорицатель, – ответила Джесри. – Это не входит в перечень моих талантов. Но пока я был в Тэе, то прочла трактат “о Четырех и Сорока плитках” за авторством самой Ярпилл. – Она улыбнулась Халонье. – Я уверена, что вы узнали это имя. Единственного оракула, предсказавшей убийство Мистры и приход Голубого Пламени.

Халонья нахмурилась.

– И при чем здесь это?

– Она писала, что одна плитка может влиять лишь на две другие. Это означает, что маска не может скрыть и солнце, и копье, и прокаженного. Особенно, когда есть другие части, такие как бык и река, которые упали рядом с огнем. Или мне не хватает квалификации?

Бывший уличный проповедник заколебался.

– Может, вы и правы. Путь от Лутчека был долгим. Я устала.

Джесри почувствовала расслабления, потому что ее заявления были таким же блефом, как и гадание Халоньи. Она понятия не имела – писала ли когда-нибудь покойная зулькир  о Четырёх и Сорока плитках. Если так, то Джесри никогда не читала этой книги. Но Халонья боялась вступить с ней в состязание в эрудиции, а Чазар, очевидно, не был экспертом в этой форме пророчества.

– Может, позже я попробую еще раз, – продолжила Халонья. Она перевела взгляд на Чазара. – Если нас будет только двое, мне будет легче сконцентрироваться.

– Может быть, – сказал Чазар. Он встал и поднял ее на ноги – молчаливое подтверждение его неизменной благосклонности. Девушка принялась поправлять  слои шелка и бархата, звеня свисающими золотыми цепями и амулетами. – Или, быть может, тебе стоит использовать другой стиль пророчества. На том, который подчеркнет мою связь с аспектом огня!

Он взял бутылку сембийского красного вина со складного столика и, неосторожно показав свое беспокойство, плеснул еще вина в золотые кубки, приготовленные для гостей.

– Представьте себе, – продолжил он, – человека, орка, кобольда – да кого угодно – горящего заживо. Представьте, как он кричит. Как его конечности скручиваются, а кожа обугливаться. Как поднимается дым. Конечно, сам процесс меняется от случая к случаю. Но ты, Халонья, как главная жрица своего Бога, прочтешь предсказания в поднявшихся языках пламени.

Халонья побледнела и сглотнула.

– Я ... я попробую, если вы так пожелаете, Ваше Величество.

Чазар громко и надолго рассмеялся. Джесри не могла понять – это было потому, что ему нравилось издеваться над своей подопечной, или из-за её брюзгливого отношению к описанному.

Наконец, сморгнув слезы, он сказал:

– Я люблю тебя, дочь моя, и я поступил мудро, когда приблизил тебя к себе. Как бы важно это ни было, мой храм может подождать. Удачу мне принесет только присутствие обоих моих верных слуг.

– Я бы хотела никогда не покидать вас. – Сказала Халонья.

После этого, на мгновение, повисло молчание. Затем Чазар пристально посмотрел на Джесри.

– И ты? – Спросил он прохладным тоном.

Застигнутая врасплох, Джесри пробормотала:

– Ваше Величество?

– Конечно, ты уже догадываешься о планах, что я строю относительно тебя, – ответил Чазар. – Я хочу, чтобы ты осталась на своей родине. Чтобы ты позаботилась о своих собратьях-волшебниках. Защитила их и помогла найти им место в обществе. И когда ты разберешься с этим, то будешь пожалована дополнительными должностями и почестями. В будущем ты и Халонья станете величайшими женщинами на всем Востоке. Обещаю, вам это понравится.

Джесри предполагала, что так оно и будет. В конце концов, это было высокой целью, богатством и силой вместе взятыми.

Братство было домом, но Кхорин уже ушел, и, учитывая бесчисленные опасности, проистекающие из образа жизни наемника и его деятельности, не было никакой гарантии, что он когда-нибудь вернется. И независимо от того, как часто они с Гаэдинном договаривались этого не делать, но всегда, снова и снова, причиняли друг другу боль. Они делали это с тех пор, как сбежали из Шадоуфэлла.

До сих пор…

Внезапно она заметила, как Чазар нахмурился из-за ее колебаний, а в глазах Халоньи вспыхнуло волнение. Ей не хотелось верить в то, что дракон сошел с ума – хотя бы, не так сильно и не навсегда. Но был он в здравом уме или обезумевшим, он был слишком горд, чтобы возмущаться отказом. А Халонья сделает все, что было в ее силах, чтобы эта мозоль постоянно натиралась.

Достаточно ли он мелочен и недальновиден, чтобы в ответ на отказ выступить против Братства? Или лишить магов Чессенты их недавно предоставленной правовой защиты? Джесри не хотела верить и в это. Но она и не хотела думать о Чазаре лучше, чем он был на самом деле.

Она смочила слюной высохший рот.

– Спасибо, Ваше Величество. Конечно, я останусь, если вы позволите.

Халонья нахмурилась, но постаралась превратить это в улыбку прежде, чем Чазар заметит. Это даровало Джесри еще один момент злорадства.

Но каким бы довольным ни казался дракон, услышавший её согласие, и как бы они ни старалась показать свою радость в ответ, насмешка над Халоньей была последним истинным чувством радости, которое она испытала за сегодня. Не чувствуя ликования и не в силах заснуть, Джесри отправилась бродить по лагерю.

Сможет ли она действительно хорошо проявить себя в роли придворного? Она, кто чувствует неловкость в общении почти со всем и каждым.

Имеет ли она право отказываться от своих товарищей, особенно, когда Кхорин ушёл от них?

Чем больше она взвешивала свой выбор, тем невыносимее казался каждый из них. Но, в конце концов, она увидела проблеск надежды. Если она останется, то, может быть, останется и Братство.

Она не знала, согласится ли на это Аот. Но он мог бы. Даже если бы он не согласился, то ни Аот, ни Гаэдинн не стали бы осуждать Джесри за её выбор.

Было уже поздно. Селунэ и ее блестящие слезы почти полностью были на западе. Но Джесри был слишком возбуждена, чтобы заботиться об этом. Она шагала сквозь влажный ночной воздух под храп спящих мужчин, фыркающих и гудящих повсюду, и ударов посоха по земле.

Подойдя достаточно близко, она улыбнулась, потому что в просторной палатке Чазара все еще светились пятна света. Ей даже не пришлось бы его будить. Она двинулась вперед, и тут на ее пути встал часовой. Из-за нетерпения она до сих пор  не заметила его.

В своих руках он держал кирку, а под доспехами виднелась чешуйчатая риза. Значит, это был один из хранителей змей, которые продолжили носить регалии своей веры после того, как Чазар объявил их официальными служителями своей церкви. Джесри почувствовала укол отвращения.

– Бог, – начал он, – сказал не беспокоить.

– Я имею право. – Сказала Джесри.

– Возможно, утром. – Ответил жрец.

– Я один из лейтенантов АотаФезима, а это значит, что я высокопоставленный офицер армии. А еще я также защитник всех магов Чессенты. Его Величество назначил меня на этот пост сегодня вечером.

– Как бы то ни было, Бога не следует беспокоить.

Джесри сдержала желание убрать дурака с дороги при помощи магии. Но затем она заметила некоторые детали, которые заставили нетерпение сменится недоумением.

Конечно, она могла ожидать, что встретит часового в нескольких шагах от шатра Бога, но вместо этого хранитель змей расположился в двух шагах от неё, будто хотел быть абсолютно уверенным, что никто не сможет вторгнуться в частную жизнь Чазара. Вокруг шатра, в двух шагах от него, стояли и другие часовые.

Но еще интереснее было волнение мистической силы, которое она внезапно уловила. Она одновременно почувствовала его мурашками, поползшими по коже, и увидела небольшие язычки пламени, вылезающие из под шатра, свидетельствовавшие о том, что Чазар проводил какой-то ритуал с использованием огня.

Она резко кивнула хранителю змей, развернулась и пошла прочь. Перешагнув через колышки и веревку, она остановилась в узкой темной щели между двумя более скромными палатками, обдумывая, что делать дальше.

Прежнее предложение Чазара настолько сбило ее с толку, что она совсем забыла, что, по сути, согласилась шпионить за ним, если того потребуют обстоятельства. Именно этого они и требовали сейчас.

Но если она согласилась служить ему в качестве верного подданного, разве было бы честно заниматься подобным? Одно можно было сказать наверняка – это будет опасно. Дракон может почувствовать магию, витающую вокруг.

И все же она поняла, что ее преданность Аоту, Гаэдинну и остальным членам Братства перевешивает все проблемы, как этические, так и практические. Может наступить день, который, казалось, был все ближе и ближе, когда ей придется сказать им, что она больше не одна из них. Но до тех пор она будет с ними.

Она начала шептать. Дружеский ветерок мог бы донести до нее звуки, раздающиеся поблизости, а с местными ветрами она подружилось еще перед битвой

Прохладный ветерок ласкал ее лицо и шевелил пряди волос, а затем она услышала, как Чазар будто что-то бормотал ей на ухо. Он повторял свистящие, рифмующиеся слова на драконьем языке, чтобы активировать какой-то зачарованный предмет. Слова были ей незнакомы, но она распознала сходство с чарами, которые позволяли ей и Аоту говорить через огонь на больших расстояниях друг от друга.

Заклинание закончилось тремя отрывистыми слогами, похожими на удары молотка. Последовала минута молчания. Затем новый голос сказал:

– Чазар.

Судя по его глубине и свистящему рычанию, голос принадлежал дракону в его истинной форме.

– Скутосин, – ответил Чазар. – Аласклербанбастос выполз из своей норы, чтобы напасть на меня, и Джаксанаедегор очень хочет его предать. Это наш шанс. Приди на север и помоги мне.

– Я не могу, – ответил Скутосин. – Мои агенты в ДжерадТимаре подвели меня. Мне придется сражаться за свои земли в открытом бою. Честно говоря, я обратился к тебе в надежде, что ты поможешь мне.

– Забудьте пока о юге! – сказал Чазар. – Я предлагаю тебе шанс убить Великого Костяного Змея!

– Даже если бы я был готов отказаться от Унтера, – сказал Скутосин, – драконорожденные должны уйти или умереть. В противном случае они постоянно будут мешать нам. Попроси Гестаниуса помочь тебе.

– Он на другой стороне Горы Драконьего Меча и не успеет вовремя, – сказал Чазар. – Абисс тебя подери, зеленый, мы же союзники. Ты должен помочь мне.

– А как насчет помощи, которую я уже оказал? – сказал Скутосин. – Если бы не я, твои наемники никогда бы не попали в Чессенту, и не стали бы искать тебя в Небесных Всадниках.

– Да уж, ты-то тянул с поиском целых сто лет!

– С чего мне искать обманщика, который убил и поглотил меня ради моей силы? – Сказал Скутосин.

– Темная Госпожа хотела, чтобы мы втроем сражались за превосходство, – сказал Чазар. – Я знал, что она вернет тебя к жизни.

Скутосин громко рассмеялся.

– Ты не знал и даже не заботился об этом, но я не виню тебя. Я пытался сделать то же самое с тобой и Гестаниусом. Но давай не будем делать вид, что между нами существуют какие-то крепкие узы товарищества. Мои доверенные лица вернули тебя только потому, что я надеялся, что ты окажешься полезным.

– Я более чем полезен, – сказал Чазар скрипучим голосом. – Я Чемпион Тиамат и Бог!

– Тогда тебе не понадобится ни чья помощь, чтобы раздавить случайного драколича.

Последовала долгая пауза. Джесри представила, как Чазар пылает и дрожит от тщетного желания ударить существо, находящееся за сотни миль от него.

– Обещаю, – сказал наконец красный дракон, – у тебя будет твой Унтер, а все драконорожденные умрут. Но сначала ты должен помочь мне.

– Я уже объяснил, почему это невозможно.

 – Тогда, согласно Шестьдесят Седьмому предписанию, я отстраняю тебя. У тебя не будет ни пяди земли Аласклербанбастоса, ни одного медяка из его сокровищницы.

– Ты не можешь этого сделать. Сто Седьмое предписание…

Через мгновение Джесри сделал вывод, что Чазар закончил общение, потому что не было ничего слышно, кроме ударов и щелчков. Очевидно, Герой Войны пинал свою лагерную мебель.

Она попыталась разобраться в разговоре, который вызвал его разочарование. Это было похоже на переговоры с Джаксанаедегором – большая часть сказанного была до безумия непонятной.

Но она понимала, что Скутосин и, возможно, другие драконы намеревались истребить драконорожденных, и не имело значения, что Аот и Цера доказали невиновность тимантеранцев в преступлениях против Чессенты. Чазар сам хотел избавиться от них.

Чазар, которому она поклялась в своей абсолютной верности.