Текст книги "Баба Клава против! (СИ)"

Автор книги: Резеда Ширкунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Битва шла долго, яростно и жестоко, никто не мог одержать верх над другим, силы были равны. Но в какой – то момент Орс почувствовал, что зверь отца стал сдавать, и, сделав последний выпад, опрокинул главу на спину и вцепился зубами в горло. Берт обернулся первым – это означало только одно: он принял своё поражение. За ним обратился в человека и Орс. Он огляделся и только сейчас заметил, что на них уставились несколько десятков пар глаз, которые молча наблюдали за происходящим.

«Вот и славно, никто не скажет, что обманом стал во главе клана!» – подумал Орс и растянулся на полу, усеянном остатками завтрака, клочками шерсти вместе с кровью, и затих. Сил не осталось даже подняться на ноги.

Глава 13

С возвращением Орса жизнь постепенно вошла в привычное русло, тем более что дом и прибрежная территория теперь принадлежали Хранительнице по праву. С первыми дыханиями весны они пришли к согласию начать строительство двух гостевых домиков. Глава рода полностью поддерживал её решение не принимать постояльцев в доме, что и шло вразрез с устоявшимися нормами приличия. Присутствие мужчины в доме одинокой женщины, пусть и вдовы, считалось не просто нарушением этикета, на стороне могли пойти сплетни о недостойном поведении Хранительницы. Пусть предрассудки эти больше касались людей, оборотни же были куда менее строги, Клаве не хотелось бросать и тени на свою репутацию. Не то чтобы это её сильно заботило, но ради будущего дочерей, которым предстояло жить в этом обществе, стоило быть осмотрительной.

Орс и сам не стремился привлекать ненужное внимание, навещая ее довольно часто. Его необъяснимо тянуло к малышке, которая всегда с нескрываемым любопытством наблюдала за ним. Он чувствовал себя нужным этому маленькому человечку. Ниби с Кларенцией молчали о причине такой связи между ними.

Весна ворвалась в их мир внезапно и бурно. Еще на прошлой неделе снег лежал повсюду, а уже на следующей зазвенели ручьи, и казалось, будто солнце топит снег, словно масло на раскаленной сковороде. Земля стремительно освобождалась от своего пушистого белого покрова, даря жизнь первой молодой траве. Дни стояли на удивление теплыми даже для такой ранней поры.

– Тётя Кларенция! – вихрем влетела Фелиция с улицы. – Там Симар приехал. Ворота открыть просит.

– Неужели продукты привёз? – встрепенулась Клавдия и, накинув на плечи шерстяной платок, поспешила во двор. Распахнув ворота, она пропустила телегу, с недоумением отмечая отсутствие привычных мешков с провизией.

Симар, неторопливо понукая лошадь, въехал во двор и остановился напротив крыльца.

– Светлого дня, Хранительница, – склонил он голову в приветствии.

– Здравствуй и ты, Симар! – ответила Клавдия, стараясь скрыть нарастающее волнение. Отсутствие продуктов было очевидно, тогда что привело его?

Оборотень откинул грубую дерюгу, и Клавдия увидела черноволосого мужчину, неподвижно лежащего в телеге. Его лицо было мертвенно-бледным, но щеки пылали нездоровым румянцем. Было ясно без слов – он без сознания.

– Это кто?

Девчата наши обнаружили раненого недалеко от поселка и известили Лана. Тот, не мешкая, отправил мужчин. Травница билась над ним, но вот уже три дня, как жизнь отказывается возвращаться в истерзанное тело.

– И вы решили принести его ко мне⁈ – подытожила женщина, с тревогой глядя на больного. – Одной мне не справиться. Поможешь спуститься к озеру?

В карих глазах Симара мелькнуло любопытство. Многие из оборотней знали, что в Светлое озеро вернулась магия, но охотников испытать ее целительную силу пока не находилось.

– А не холодно ли будет? Вода ведь еще не прогрелась после зимы.

– У меня есть артефакт, способный согреть воду до нужной температуры. Поэтому и прошу тебя помочь донести его до озера и обратно. С такой тяжестью мне одной не справиться.

Мужчина кивнул в знак согласия.

– Фелиция! – окликнула женщина приемную дочь, стоявшую неподалеку и внимательно слушавшую разговор. – На первом этаже, в бывшем кабинете, приготовь чистую постель на топчане. Мы перенесем его туда после лечения.

Хорошо, что Клава догадалась заказать у оборотня своеобразный заменитель кровати, чтобы не таскать больных на второй этаж.

– Сделаю, тетя Кларенция, – откликнулась девочка и тут же умчалась в дом, исполнять поручение.

– Сейчас я спущусь вниз и согрею воду, а ты подходи позже, чтобы зря не стоять с тяжестью на руках.

Клава стремглав неслась по извилистой тропинке к озеру, и, достигнув кромки, погрузила руки в его ледяную глубину. Кто бы мог подумать, что миф об артефакте сработает? Совсем недавно, после чудовищной встречи с волком в сумрачном лесу, в ней пробудилась магия огня. Сговорившись с призрачными обитателями этих мест, она научилась управлять огнём, стараясь выполнять все рекомендации по укрощению и использованию магии. И вот теперь, полная решимости, Клавдия приступила к своему волшебству.

Неподалеку от берега, в тихой заводи, где вода казалась особенно темной и глубокой, Клавдия создавала своего рода ванну с горячими источниками. Правда вместо минеральных вод и лечебных грязей здесь присутствовала магия.

Заметив, как Симар спускается по тропе, согнувшись под тяжестью ноши, она радостно помахала ему рукой.

– Неси сюда! – крикнула Клава, указывая на прибрежную полосу. – Вода сделает всё сама.

Тяжело дыша, Симар осторожно опустил безжизненное тело на песок, ближе к воде, и рухнул на землю рядом, обессиленный. Как ни был изможден раненый, но ноша оказалась непомерно тяжелой.

Вода поднялась волной и словно живая осмотрела своего пациента. Затем, захлестнув потянула вниз, оставив лишь голову на поверхности. По водной поверхности пробежали искры словно кто-то запустил разноцветные звёздочки и тело несколько раз подпрыгнуло, дернулось и вода вокруг незнакомца стала черной. Приподняв безмолвное тело, волна аккуратно отставила его на берегу, а сама схлынула.

Было совершенно непонятно, что это было, но женщина решила посоветоваться с Нибой. Она чувствовала, что лечение нужно продолжить.

Безмолвно приняв ношу, оборотень подхватил мужчину и понес его к дому, словно хрупкую куклу, а Клавдия, будто тень, скользнула следом. В бывшем кабинете, стараниями Фелиции, уже была готова свежая постель, и раненого бережно уложили на белоснежные простыни, пахнущие цветами, летней свежестью, так нежно – нежно и едва уловимо.

– Я мигом отправлюсь, Хранительница, и возвещу всем, что воочию видел, как святые воды исцеляют раны. И не только оборотней, но и людей!

– Так он не оборотень? – Клавдия, окинув раненого новым, изучающим взглядом, невольно проявила интерес.

– Нет, он обычный человек, даже не полукровка, – усмехнулся Симар. – Я вернусь через два дня с провизией, но глава просил взамен привезти воды.

– Я не против, но чем дальше поселение, тем слабее становится магия в воде. Даже здесь, вблизи Светлого озера, ее действие ослаблено, – с сожалением отозвалась хозяйка дома.

– Так и передам главе, Хранительница.

После прощания Симар отправился домой, а Клава вернулась в комнату, где покоился юноша. Ниба уже витала над ним, внимательно осматривая его тело. Казалось, она не просто смотрит, а сканирует его, проникая в самую суть. Наконец, недовольно хмыкнув, она отлетела.

– Что-то серьезное? – обеспокоенно спросила Клава.

– На него воздействовали либо темным артефактом, либо напрямую бросили проклятие, – мрачно прозвучал голос призрака.

– Вот почему вода после него стала антрацитовой, как сама тьма! – задумчиво произнесла женщина. – Что это за дрянь и чем она грозит раненому?

– В те времена, когда мир еще дышал магией, существовали не только повелители стихий, но и хранители Света и Тьмы. К светлым силам принадлежали целители и светлые ведьмы, которых в народе величали травницами да знахарками. К лику же Тьмы с уверенностью можно причислить лишь колдунов, хотя иные и приписывают некромантов к их приспешникам, но то – кривотолки.

Некромант мог бы поднять или уложить в могилу умертвие, сплести воедино разорванную плоть, исцелить неисправимое для любого целителя. Но не употребит он эту тёмную мощь против живых, разве лишь безумие омрачит его разум. Ныне и некроманты исчезли, и целителей нет, лишь ведьмы да колдуны остались. Потому и говорю: либо артефакт, пропитанный тьмой, нашли, либо колдун над ним поколдовал, а может, и ведьма темная.

– Меня больше всего волнует вопрос: исцелит ли его Светлое озеро?

– Исцелит, но сколько времени на это потребуется – неведомо. Организм изранен, ему нужны силы для восстановления, а они истощаются в борьбе с проклятием.

– Если я правильно понимаю, он тоже маг, раз способен к самоисцелению?

– Да, с небольшим даром, чуть большим, чем у тебя. В его роду были сильные целители и порой рождаются такие как он.

– Остается насущный вопрос: как теперь ежедневно спускать его бездыханное тело к озеру и поднимать обратно?

Глава 14

Всю ночь Клава не отходила от мужчины. В какой-то момент его дыхание участилось, на лбу проступила испарина. Казалось, он то ли сражается с кошмарами, то ли тьма пожирает его изнутри. Жар не отступал, кожа горела огнем. Под утро вдова забылась беспокойным сном, сквозь который пробивался детский плач, но веки словно налились свинцом. Вдруг тонкие, прохладные пальчики коснулись её щеки, и Клава распахнула глаза. Перед ней стояла встревоженная Фелиция, прижимая к себе зареванную малышку.

– Тётя Кларенция, ты меня напугала, – всхлипнула лисичка. – Ирая плачет, а ты не слышишь.

– Прости, маленькая, замоталась за ночь, – улыбнувшись, женщина погладила девочку по взъерошенным после сна рыжим волосам и взяла из её рук недовольную Ираю.

Малышка торопилась, выдавая своё нетерпение непроизвольным сжатием челюстей, покусывая сосок матери.

– Ну, маленькая, успокойся, ешь спокойно! – Клава, в очередной раз сжав зубы от боли, чтобы не вскрикнуть и не испугать ребенка, нежно погладила светлые волосики дочери. – Фелиция, присмотри, пожалуйста, за больным, а я одену Ираю.

«Надо бы уже отлучать от груди, но делать этого отчего-то не хочется, будто так я ощущаю особую связь с дочерью», – вскользь промелькнула мысль.

– Пора переходить на мясное пюре, – посоветовала Ниби, появившись словно из воздуха.

– Знаю, но сама понимаешь, мясо – это для нас большая роскошь, – тяжело вздохнула Клава.

– Посоветуйся с Орсом, пусть приставит к тебе оборотня, чтобы помогал в хозяйстве. Огородом займётся, баню в порядок приведёт, да и пусть строительство домиков для больных начнёт.

– Если появится, обязательно скажу! – произнесла женщина усталым голосом, в котором сквозила надежда на скорый отдых. Больше всего на свете ей сейчас хотелось забраться под теплое одеяло и уснуть хотя бы на пару часов, чтобы никто не смел потревожить ее покой.

Словно услышав краем уха ее мысли, ближе к полудню появился Орс.

– Не знаю, почему, но я совершенно не планировал сегодня к вам заглядывать. Словно какая-то неведомая сила потянула меня сюда на невидимой нити, улыбнулся он, входя в дом.

В этот самый момент к нему юркнула Ирая.

– На! – пролепетала она, протягивая свои маленькие ручки.

Нужно было видеть счастливое лицо оборотня, когда он подхватил девочку на руки. Как обычно, мужчина прильнул к ее шейке, вдыхая неповторимый аромат. С каждым разом Клавдия все отчетливее замечала, как между ними прорастает незримая, но крепкая связь.

– Орс, из клана косуль привезли мужчину, он без сознания. Ниби говорит, что его ударили темной магией. Впрочем, я и сама почувствовала это. Когда мы с Симаром опустили его в озеро, из него вырвалось нечто черное, как дым…

– Это очень плохо, Кларенция. Ниби рассказала, кто мог это сделать?

– Да, и, как мне кажется, это было сделано намеренно, а это говорит о многом, – она бросила взгляд на Орса, стараясь не упоминать о колдунах в присутствии рыжей лисички Ираи, весело кружившейся неподалеку.

– Где он?

– В бывшем твоем кабинете, где ты однажды установил кровать.

Осторожно поставив немного расстроенную малышку на пол, Орс направился в свой старый кабинет.

Взглянув на лежащего без сознания мужчину, Орс сразу сделал заключение:

– Он человек, и, похоже, из знатного рода! – заметив удивление на лице Клавдии, Орс пояснил: – Каждый оборотень видит второй лик – зверя внутри, а в нем его нет. А о его происхождении говорит эта татуировка. Он из рода воинов, в ком течет магия. Но в нем самом я её не чувствую.

Осторожно повернув голову мужчины, Орс показал татуировку в виде пересеченных кинжалов в круге. Она уже почти поблекла и грозила вот-вот исчезнуть.

– Интересно! – задумчиво произнесла Клавдия. – Может, он как воин кому-то перешел дорогу, и его так наказали, наслав проклятие?

– А может, это и вовсе не проклятие, а заклинание смерти? Вариантов много, но будем надеяться, он сам всё объяснит, когда очнется.

За дверью послышалось ворчливое пыхтение малышки, еще немного, и тишину дома разорвет плач.

– Иди, – улыбнулся Орс, – а я пока побеседую с Ниби.

Выскользнув из комнаты, Клавдия подхватила на руки насупленную дочь и унесла на кухню. Обед давно назревал. Завтрак канул в желудок, и хотелось чего-то существеннее, чем мед с отваром и кусок хлеба.

– Фелиция, поиграй, пожалуйста, с Ираей, я займусь делами.

Девочка взяла малышку за ручку и повела к манежу, где ждали игрушки, а Клава принялась колдовать над плитой.

Орс появился лишь спустя полчаса.

– Кларенция, сейчас я помогу тебе отнести больного к озеру и обратно. Ниби мне всё рассказала. Я пришлю тебе в помощь семейную пару: светлую ведьму и оборотня. Она признала в нем истинного, а мы за сотни лет растеряли этот дар. В клане же нет покоя ни Филу, ни Селесте. Никто не может смириться с ведьмой с тем, что у сильного оборотня в женах ведьма. Устал я слушать ежедневные жалобы: то молоко у коз прокисло, то куры пропали, то козленка задрали, то ребенок заболел. И во всем винят девушку, хотя по своей природе она не способна причинить вред. Если ты не против, конечно?

– Да я буду счастлива! – довольно рассмеялась Хранительница. – Тем более скоро сажать огород, а я боюсь, что ничего не успею. Сейчас заброшу мясо в котелок, и можно отправляться к озеру.

– Вот еще что, чуть не забыл. Дня через два приедут ребята, чтобы баню привести в порядок и начать строить гостевые домики. В клане есть маг земли, хоть и слабенький, но польза от него будет, хотя бы место под строительство подготовить.

Быстро накинув верхнюю одежду, Клава прихватила одеяло, чтобы укутать больного после купания, и вышла из дома, чтобы заранее нагреть воду. Вслед за ней появился Орс с телом незнакомца. Казалось, медведь нес его с такой легкостью, что Клава позавидовала силе оборотня. Сама она измучилась, меняя больному постель и подкладывая взрослые самодельные подгузники.

Все произошло, как и в прошлый раз. После магического омовения вода в заводи стала иссиня-черной. Но волна не выбросила тело на берег, а еще раз окунула его с головой. В этот раз чернота проступила на коже мужчины, покрывая ее тонкой пленкой.

– Что это? – насторожилась Клава.

– Тьма двойного действия, вот почему он не приходит в себя. Боюсь, он не жилец, – покачал головой Орс.

– Объяснишь?

– Когда накладывают проклятие или заклинание, неважно, оно впитывается в тело и распространяется по всему организму. Затем последовал второй удар, зловеще прозванный «проклятием замедленного действия». Скрытое, коварное, оно таилось внутри, выжидая момент. Словно тальк, рассеивающийся в воздухе, оно постепенно ослабляло защиту, позволяя тьме незаметно расползаться по организму. Подпитываясь жизненной силой, повторное проклятие становится во сто крат сильнее первого, и шансы на выживание стремительно тают.

– Нет, я не отдам его просто так! Мы будем бороться! – твердо произнесла Клавдия. – А что будет с теми, кто это сделал?

– Тьма вернется к тому, кто наслал проклятие, с удесятеренной силой. Колдун заплатит за содеянное.

Пока они говорили, магия святого озера бережно вынесла тело несчастного на берег. Орс, укутав его теплым одеялом, подхватил мужчину и стремительно направился к дому, Клавдия едва поспевала за ним.

Уложив его на кровать, Клава принялась очищать тело, покрытое зловещей черной пленкой проклятия. Под её руками тьма съеживалась и исчезала, словно сгорая в пламени.

Наблюдавший за ней Орс удивленно хмыкнул.

– Твоя магия уничтожает проклятие… Удивительно! Я никогда не слышал, чтобы магия огня была на это способна.

– Я ничего не знаю о своей магии. У Нибы есть книги, но у меня пока нет возможности до них добраться. Я слишком устаю за день.

– Ничего, скоро прибудут помощники. А сейчас мне нужно возвращаться в клан. Там сейчас неспокойно… Где моя малышка? Она должна попрощаться со своим большим другом, – промурлыкал Орс, словно довольный кот, и направился к манежу. Удержать в нем Ираю было невозможно, там остались только ее игрушки. Но рядом, возле камина, на толстой шкуре зверя сидели девочки.

Услышав знакомый голос, Ирая подбежала и обняла присевшего рядом оборотня.

– До скорой встречи, красавица. Мы скоро увидимся.

Чмокнув пухлую щечку девочки, он встал и, помахав им на прощание, вышел из дома. Малышка долго стояла, глядя ему вслед, о чем-то задумавшись.

Глава 15

Спустя три томительных часа в ворота раздался оглушительный стук, заставивший Клавдию вздрогнуть. Спешно накинув платок, она выскочила на улицу. За воротами стояла груженая телега, рядом с которой возвышался крепкий мужчина с волосами цвета свежемолотого кофе и светло-карими, лучистыми глазами. Возле него робко жалась хрупкая девушка, почти ребенок, с волосами цвета льна и глазами, словно весенняя трава. Одеты они были под стать всем оборотням: на нем – льняная рубаха, свободные штаны и сапоги, поверх – теплая жилетка с мехом; на ней – простое шерстяное платье в пол и такая же жилетка.

Молодая ведьма, прильнув к мужу, настороженно взглянула на хозяйку дома, а мужчина одарил Клавдию открытой улыбкой.

– Светлого дня, Хранительница! – провозгласил оборотень.

– Сейчас открою ворота, а телегу с лошадью поставьте в сарай, – отозвалась Клавдия. – Кормить, правда, нам её нечем.

– Не беда, хозяюшка, на первое время у нас с собой есть, а там, глядишь, и травка свежая проклюнется. Меня Филацем звать, но все зовут Филом, а это – Селеста, моя ненаглядная.

Клавдия распахнула створки и указала приезжим, куда им проследовать.

– Добро пожаловать! Селеста, не мёрзни на ветру, у нас тут пригорок, ветерок частенько задувает. Пройдемте в дом.

Пока Фил хлопотал в сарае, Селеста несмело последовала за Клавдией в тепло.

Ребятишки сидели возле камина и дружно подняли головы.

– Знакомьтесь, это моя дочь, Ирая, она полуоборотень, а это Фелиция, моя приемная дочка, лисичка-сестричка.

Рыженькая Ирая, крепко сжав ладошку Фелиции, с любопытством и легкой настороженностью вглядывалась в новоприбывшую гостью.

– Девочки, поздоровайтесь с тетей Селестой. Она теперь будет жить с нами, как и ее муж, Фил.

Ирая, смущенно зардевшись, робко спряталась за спиной приемной сестры, а Фелиция тихонько пролепетала:

– Светлого дня, тетя Селеста.

– Милая Фелиция, поставь, пожалуйста, греться воду, а я пока покажу комнату нашим гостям, – попросила Клава, но внезапно из кабинета донеслись приглушенные стоны. Клавдия от неожиданности вздрогнула всем телом. Все то время, пока мужчина лежал без сознания, оттуда не доносилось ни единого звука. Она, словно стрела, метнулась к кабинету, не заметив, как Селеста бесшумно положила свою котомку на скамью и последовала следом.

Мужчина метался в постели, словно в агонии, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять – его пожирает лихорадка: лицо горело нездоровым румянцем, тяжелое, свистящее дыхание клокотало в груди, а та жуткая слизь, которую она совсем недавно убрала с помощью магии, снова расползалась по телу, покрывая его тонкой черной пленкой.

– Заклятие на смерть! – словно удар грома, раздалось за спиной Клавдии, и она резко обернулась.

Селеста, с неподдельным ужасом в глазах, смотрела на мечущегося в бреду мужчину.

– Знаю, Орс говорил, что на нем проклятье двойного действия.

– Вижу. Подожди…! – Селеста выскочила за дверь и принесла ту самую котомку, которую оставила в зале. Поставив ее на стол, она начала выкладывать всевозможные пузырьки и склянки разных размеров на столешницу. Внимательно читая этикетки, она одни откладывала вправо, другие – влево. Затем, схватив один из них, подошла и протянула Клаве.

– Это эссенция, сотканная из силы целебных трав. Она подарит ему краткий миг облегчения, и нам предстоит найти способ вырвать его из лап смерти!

– Зови мужа! – прервала тишину Клава, – сейчас вновь понесем его к Светлому озеру.

– Неужели озеро в самом деле вернуло свою целительную магию? – с надеждой прозвучал голос Селесты.

– Да! А что, сомневаешься? – изумилась хозяйка.

– Многие до сих пор не верят, – вздохнула гостья, – поэтому и не едут к Светлому озеру. Боятся разочароваться… увидеть призрак былой надежды.

– Теперь понятно, почему нет того нашествия страждущих, – усмехнулась попаданка.

– Оборотни болеют редко, а вот дети до десяти лет особенно уязвимы, пока не совершат свой первый оборот. Родители просто страшатся, пока не услышат весть об исцелении! – с задумчивой улыбкой пояснила ведьмочка.

Они вышли из кабинета. Уютная кухня встретила теплом и приглушенным разговором. Фил, вперившись взглядом во что-то за окном, тихо беседовал с Фелицией.

– Фил, – позвала мужа Селеста и кивнула в сторону комнаты, где лежал больной.

– Нести к озеру? – оборотень бросил взгляд на больного, безошибочно определив его состояние. Увидев утвердительный кивок Селесты, подхватил его на руки и направился к выходу. Клавдия последовала за ним, кутаясь в шаль.

– Не удивляйся, хозяюшка, – заговорил Фил, прокладывая путь сквозь вечерний туман, – глава предупредил, что у вас лежит больной, нуждающийся в помощи. Орс предупредил, что на него наложено проклятие.

– Боюсь, это не просто проклятие, а заклинание двойного действия. Твоя жена уверена, что это заклинание смерти, – с тревогой ответила Селеста.

– Раз моя любушка так говорит, значит, так оно и есть, – Фил тепло улыбнулся. – Селена – светлая ведьма, она не только разбирается в самых тяжелых случаях, но и знает толк в травах.

– Как же вовремя! Этот груз непосилен для меня одной. Фелиция помогает, но что может одиннадцатилетний ребенок, пусть и сильная оборотница?

Когда они приблизились к озеру, по его темной глади пробежали волны, словно озеро с нетерпением ждало своего клиента. Не успел Фил развернуть простыню, как одна из волн, словно живая, вырвалась вперед, подхватила тело и унесла его в самую даль, где оно исчезло из виду. Клава с Филом растерянно переглянулись.

– Возвращайтесь домой. Сегодня и до самого утра он будет под опекой Святого Озера, – властно произнесла Ниби. – Фил, закрой рот, а то ворона влетит и гнездо совьет.

Мужчина моментально прикрыл ладонью отвисшую челюсть, словно и вправду ожидал увидеть нахальную птицу, выглядывающую из-за ближайшего куста.

Они молча направились к дому, и лишь на кухне, встретив вопросительный взгляд жены, мужчина опустил руку и пробормотал:

– Всегда боялся эту суровую женщину. Она часто приходила к нам, когда матушка болела, так что я знаю её достаточно хорошо. Нибиал была строга, но для многих она была словно любящая мать, горой стоящая за каждого, как за родного ребенка.

– Я слышала о ней, но никогда не видела. Успокойся, милый, весь клан знает, что она осталась с Хранительницей в этом доме. Глава сам подтвердил это. Видимо, ты опять прослушал его слова, – рассмеялась Селена.

От этих слов щеки мужчины вспыхнули румянцем, что показалось Клаве весьма странным.

Немного погодя, она всё же решилась спросить у Селены, отчего Фил так засмущался, на что ведьмочка лишь заливисто расхохоталась.

– Ах, мой дорогой муженек – великий выдумщик! Обожает мастерить всякие диковинки своими руками, вот только ни одну из них пока Совет Родов не удостоил вниманием. Многие считают это ребячеством, блажью, но я-то знаю: Фил обязательно создаст нечто такое, чем станут гордиться потомки!

– А что он, например, изобретал?

– Ой, да по мелочи сначала… К моей сковородке, помню, ручку придумал – съемную, чтобы удобно было из печи вынимать. Жаль, осталась эта сковородка в нашем старом доме… Жена старшего брата ни за что не захотела с ней расставаться. Потом для меня сушилку для белья смастерил… Но самое интересное, на мой взгляд, – это его водяной насос. Полгода на него убил! Самое сложное было найти кузнеца, который согласился бы выковать детали по его чертежам. Установил насос во дворе, а когда соседям показал, те только пальцем у виска крутили. Говорили, зачем он нужен, если рядом река и родник, где воду можно брать….

Селена тяжело вздохнула, переживая за мужа.

А Клаву вдруг осенило: какое же это везение, что Фил вместе с женой оказался в её доме! Она обязательно поможет ему с его изобретениями.

Хозяйка дома весь день пыталась отвлечься, но в сердце попаданки не было покоя. Словно одержимая, она то и дело выбегала из дома, чтобы спуститься к озеру и проверить, не выбросило ли на берег тело незнакомца. Но водная гладь была невозмутима, ничто не говорило о том, что в самой глубине святого озера творится магия. Об этом могли бы поведать лишь два призрака, вечные стражи Светлого озера, да Ниби, которая после третьего визита Клавы к воде явилась перед молодой вдовой.

– Не успокоишься никак, неугомонная? – проворчала Ниби. – Говорили же тебе: завтра утром заберёшь своего больного.

– Вода ещё холодная… Как бы совсем не окоченел, – словно не слыша призрака, прошептала Клава. Ей почему-то отчаянно хотелось верить, что с проклятым всё будет в порядке.

– Не дадут ни умереть, ни замерзнуть! Не для того за его жизнь борются. Слишком много тьмы сконцентрировано в нём одном. Ступай домой. Ребёнок есть хочет, спать пора.

Уже подходя к дому, Клава услышала недовольный плач дочери и ускорила шаг.

Когда все улеглись спать, Клава распахнула окно и, взглянув на усыпанное звёздами ночное небо, произнесла:

– Создатель, благодарю тебя за заботу о моей душе после смерти, но я прошу тебя: спаси этого несчастного! Почему-то мне кажется, что душа у юноши чиста и его просто хотели уничтожить, чтобы не стоял на пути…

Если бы она только знала, насколько была права! Ей вдруг показалось, что одна из самых ярких звёзд в небе дважды мигнула и угасла. С чувством выполненного долга, со спокойным сердцем, Клава легла в постель и крепко заснула.