Текст книги "Огненная буря (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Я никогда не видела ничего подобного за пределами дома, где Джонатан жил на краю нигде и ничто.
Я почувствовала горячую волну тоски, думая о Имаре, которая потенциально борется за свою жизнь на улице, пока я жду здесь для ... для чего? Что заставило меня думать, что Оракул вообще заметит меня, а тем более соизволит поговорить со мной?
Слева, краем глаза, я заметила ленивую тень, и повернул голову, нахмурившись.
Метка Демона.
Она следовала за мной.
Я отступила, испугавшись, пытаясь думать о единственной вещи, которую я могла сделать. Ничего не пришло на ум. Я была загнана в угол. Не убежать и, конечно, не скрыться, если только я не планировала кинуться в огонь…
Метка Демона плыла медленно ко мне, потом вдруг отвернула от цели и погрузилась с головой в огонь.
Я услышала, как огонь закричал.
Я сделала большой шаг от открытой ямы, сердце бешено стучало. Огонь немного вспыхнул, мерцая красным и оранжевым. Источника заметно не было. Оно смотрелось, пахло и излучило теплоту как подлинное пламя.
Что я сделала? О, мой Бог… огонь. Огнем был Оракул, и я принесла в него Метку Демона.
Крик углубился до уровня, который заставил меня закрыть уши руками. Я моргнула со слезами на глазах. Невероятная, душераздирающая боль в звуке… Оракул была в беде. В серьезной беде. Я понятия не имела, что делать. Я временно загнала однажды Метку Демона в угол, но дважды затолкнуть ее, тем более что вокруг не было никакого удобного источника силы, чтобы использовать в качестве приманки. Оракул был самой сильной вещью в комнате.
Огонь внезапно вспыхнул, обдав мое лицо жаром; я взобралась назад и встала на ноги. Находясь там, разрываясь из-за полного отсутствия других вариантов, из центра пламени потянулась рука, извиваясь на каменном полу. Пытаясь нащупать мою помощь. Это был не человек, совершенно точно – это было нечто литое, раскаленное добела с кривыми когтями вместо ногтей. Где оно касалось пола, камень коптился и расплавлялся. Когти оставляли глубокие дюймовые борозды в размягченном граните.
Моя душа кричала. Я должна была что-то сделать. Что-нибудь.
Рука снова начала извиваться, сжимая и разжимая пальцы в муках. Это было глупостью, но я не могла смириться с тем, что являюсь тому причиной. Я упала на колени, пытаясь выровнять дыхание, и попыталась вспомнить то, что Льюис показывал мне в прошлом в офисе Хранителей.
И затем, прежде, чем я могла подумать о десяти тысячах причин остановиться, я потянулась и схватила запястье той пылающей, раскаленной добела руки. Рука, немедленно искривилась и обвилась вокруг моего предплечья. Закопав когти, безжалостно острые и горячие как кислота. Я тянула, трудно, и чувствовала, как что-то сопротивлялось, пытаясь затянуть меня в тот жгучий огонь. Я могла чувствовать запах сальной вони волос, начинающих поджариваться. Мои волосы. Боже, я ненавидела огонь.
Я потянула, чувствуя каждую мышцу в моем теле, и я вытащила голову Оракула и плечи из костра. Выходило нечто человекоподобное, но в не совсем человеческой форме. Широкие, сильные плечи. Кожа – если это можно назвать кожей – имела блестящий металлический вид статуи, но пульсирующий, живой, с циркулирующими образцами высокой температуры. Языки пламени поднимались от его спины, его протянутых рук…
Когда он поднял голову, все еще крича, я увидела метку демона, крутящуюся на поверхности его литой кожи. Пытающуюся прогрызть и съесть его. Метка беспокойно ворочалась, крутилась. Где она затрагивала его, я видела отвратительный почерневший участок. Это, казалось, распространялось. Она была токсична для него.
Если он был связан с Матерью – связан напрямую, так как мы, простые люди, не были, и больше, чем средний джинн – сколько еще повреждений она нанесет прежде, чем доберется до кровотока оракула? Меня охватило тошнотворное понимание того, какую хорошую вещь я совершила, убрав Метку Демона от источника силы за пределы Нью-Йорка.
Пока я не облажалась здесь.
Оракул смотрел на меня. В глазах в запятнанном высокой температурой лице, было предложение. Крик продолжался, но было еще что-то в нем теперь, как будто он пытался убедить меня.
Просил меня.
Я правда не самоотверженная личность. Если бы кто-то сказал мне, что я должна была добровольно принять Метку Демона год назад, чтобы спасти мир, я сожгла бы резину, пытаясь убежать от этой идеи. Но всё меняется. Я изменилась. У меня были дочь и люди, которых я любила.
Я могла слишком многое потерять, если бы просто ушла и спасла лишь свою собственную шкуру. И кроме того, это было моим провалом, и я должна была сделать все правильно.
Я протянула и поместила свою руку на Метку Демона. На этот раз я сделала это сознательно.
Я закрыла рот при скользком холодном прикосновении, но я не отдернулась. Огонь, бьющийся жаром о мою кожу, не жег меня – я держалась за достаточное количество моей ограниченной способности Хранителя Огня, чтобы управлять им – но я чувствовала, что когти Оракула скребли нежную кожу моего левого предплечья. Я сосредоточилась на той боли, ясной и чистой, и позволила ей течь через меня, чтобы отгородить меня от ужасного ощущения Метки Демона, корчащегося под моими пальцами.
Я не была сильнее Оракула. Метка Демона проигнорировала меня. Как всегда, неизбежно пошла к большему костру…
Мне пришлось пойти более сложным путем.
Я заставила замолчать свои мысли, сжала руку в кулак вокруг Метки – в реальности и в эфире – и начала тянуть ее.
На ощупь она была холодной и слизкой, словно вручную собираешь червей, и она не хотела отпускать. Она тянулась как эластичная резинка, и затем она высвободилась с внезапным, влажным шлепком из моих рук. Если бы я не держалась за нее на эфирном плане, то это не сработало бы. Если бы я не была столь сильной, какой была сейчас, то это также бы не сработало, но Метка Демона решила отпустить Оракула с жесткой оболочкой в пользу более мягкой цели.
Оракул рухнул на пол лицом вниз, душераздирающий крик остановился. Я слышала свое рыдающее дыхание, отзывающееся эхом в комнате, и затем огонь взорвался вокруг его тела ослепляюще белым пламенем, достаточно горячим, чтобы подпалить мои волосы и отбросить меня полностью назад к прохладной каменной стене. Я зажмурилась, потому что оно становилось все ярче, и даже сквозь плотно сжатые веки я все еще могла видеть жар. Я зажала в кулак противную, нетерпеливо извивающуюся Метку Демона. Она пряталась под моей кожей, скользя холодом сквозь мои поры. Это происходило быстрее на этот раз, и ощущения были так ужасны, что я плакала, рыдая, дрожа от желания отшвырнуть ее от себя. Казалось, будто мне наносили удар влажным, склизким ножом в изящно замедленном движении.
Я должна была избавиться от этой вещи, даже если бы это означало потерять мою руку.
Я врезалась в дверь мавзолея, споткнулась и вновь вышла на яркий солнечный свет. Для меня это было подобно холодному льду, после высокой температуры внутри. Я сохраняла кулак сжатым и протиснулась в дверь, пытаясь думать о чем-то, что я могла бы сделать.
Молния. Это визуальный сигнал энергетического изменения между потенциальной и фактической энергией со светом и высокой температурой в качестве побочных продуктов. Миллиарды электронов должны выстроиться в цепочку для образования молнии, и так как цепь формируется на небе, также она будет протянута к цепи, формирующейся из земли, и когда тот последний электрон встанет на место и начнется энергетическая передача, в ней будет такая сила, что можно будет испарить сталь за доли секунды, по крайней мере.
Это могло бы ошеломить или убить Метку Демона…, если бы я могла управлять прямым попаданием.
Я продвинулась в искусственной напряженности, скрепляющей небо наверху. Сила, управляющая им, была обширной и бескомпромиссной, но хрупкой. Я колотила в него с силой отчаяния, пока не почувствовала, что он раскололся и увидела, что энергия вспыхнула среди собирающихся облаков.
Достаточно. Более чем достаточно.
О, Боже, это будет больно...
В одном отчаянном рывке я схватила метку демона, оторвала ее от себя, и бросила на землю. Это казалось противоестественно тяжелым. Она поразила траву и немедленно начала удирать назад ко мне, перемещаясь как паук.
Она была слишком близко, но я вызвала молнию, поскольку Метка прыгнула на меня.
Ты не видишь ее, когда она так близко к тебе, ты чувствуешь подавляющий ожог, и в течение нескольких секунд позже, ты действительно не можешь быть уверен, что молния фактически не поразила тебя, потому что эффект кроны так силен.
Таким образом, потребовалось несколько секунд для моего ума, чтобы отобразить звук, свет и давление, попадание и восстановить доказательства того, что произошло. Было дерево в огне, на расстоянии в пять футов. Верхняя часть его была обуглено черная, а часть просто оторвана. Ветви обломаны, все еще пылая на зеленых могилах.
В траве была дымящаяся черная дыра, где ранее находилась Метка Демона. Или я убила ее, или убедила ее найти более легкую закуску в другом месте.
Мои колени стали подгибаться, и я с трудом пошла по гравию. Ай. Когда я сделала шаг вперед, камень с острыми краями впился в ладони моих рук, и я увидела, что капли крови орошают девственно-белые камни, капая из моего носа и рта.
Я с трудом сглотнула, и затем передо мной появилась Имара с широко распахнутыми глазами, и схватила меня за локоть. Она выглядела немного потрепанной – порванная одежда, несколько порезов и ушибов. В глазах стоял ужас.
– Все хорошо, – сказала я. Мой голос казался слабым и отдаленным. – С тобой все хорошо?
– Теперь мы должны уйти. Джинны рассержены...
За исключением того, что? по-видимому, джинны были настолько рассержены, что они... ушли. Никаких признаков тех двух, с которыми сражалась Имара, что было странно. Остались лишь мы, мавзолей, деревья, надгробные камни.
– Еще нет, – сказала я, – я еще не закончила.
– Мама, нет!
– Останься здесь. – Я вновь поднялась на ноги, покачиваясь, опираясь на ее плечо в течение долгого момента перед возвращением в мавзолей.
На пороге мавзолея стаял джинн. Хотя не совсем джинн,... нечто большее. Другое. Он был… красив. Все джины сделаны из огня на некотором уровне, но он был персонифицированным огнем, вечным огнем. Его тело с трудом удерживало высокую температуру и ярость, и это слегка вибрировала прямо под его прозрачной кожей.
Его глаза были пламенем. Его волосы тлели и были красными.
Он был самой великолепной безумной вещью, которую я когда-либо видела. Ужасающий и совершенно чувственный. Он не говорил мне ни слова, просто смотрел, и спустя мгновение, он протянул свою горящую руку ко мне. Я осталась неподвижной, зная, что мое сердце билось как гонг, с меня стекал пот. Зная, что, если бы он тронул меня, я, вероятно, сгорела бы как нефть, оставленная на горячем двигателе.
Я излечила Оракула, или, по крайней мере, вызволила его из его же тюрьмы. На его груди всё еще оставался след выгорающей черной краски, в том месте где у человека находится сердце, но он выглядел... лучше.
Он не трогал меня. Он просто поднял голову, смотря.
Я услышала шелест одежды. Имара опустилась на землю, наклоняя, пряча лицо. Я подозревала, что Оракул не был кем-то, кто часто выходил, а когда делал это, вызвал настоящее возбуждение.
Я была слишком легкомысленной, чтобы быть впечатленной.
– Одолжение за одолжение, – сказала я. – Мне нужно передать сообщение Матери. Вы можете помочь мне?
Он не издал ни звука. Если бы я не слышала чрезвычайно ужасный вопль ранее, я бы подумала, что он немой.
Он продолжал протягивать руку. Она мерцала и мерцала жаром, как поверхность солнца.
– Не делай этого, – прошептала Имара. Она подняла голову, наблюдая, но вздрогнула снова и скрыла глаза, когда Оракул обратил внимание на нее. – Пожалуйста, не надо!
Я медленно протянула руку и дотронулась до него.
Сияние прокатилось через меня, и я взорвалась в пламя.
Я слышала, что Имара кричала, и хотела сказать ей, что все в порядке, но слова были бесполезны. Бессмысленны. Чем я стала, в тот момент было … превосходно, и на мгновение, на момент, я могла чувствовать все. Все. Я могла чувствовать длинный, медленный пульс сна Матери. Я могла испытать металлический холод ее кошмаров.
Это затопило меня изображениями, а не словами. Лесное горение. Реки загрязнены сальным отходами. Загрязнение небес черной грязью. Покрытые нефтью птицы. Мертвая, плавающая рыба. Забитые киты. Булавовидные дельфины. Смерть, и смерть, и смерть. Коровы, кричащие в скотобойнях. Пестициды, отравляющие все на мили, от самого маленького насекомого до самых больших хищных птиц.
Люди – зловонное наводнение на Земле, нерегулируемое ее естественной обороноспособностью. Высокомерные. Неприкосновенные как разновидность, кроме величайшего из хищников… самой Земли.
Яростное желание приструнить нас.
Нет, нет, мы не такие!
Я попыталась послать противосообщение, но яд тоже просачивался в меня; что я могла сказать об этом? Это было правильно. Все правильно. Мы были чумой на Земле, и мы заслужили того, что мы получили
Нет!
Я изо всех сил пыталась сопротивляться ему. Изображая людей, сотрудничающих. Группы на пляжах, обливающие соленой водой выброшенных на берег китов, изо всех сил пытаясь поддержать их, пока им на помощь на приходил прилив. Экологические специалисты, восстанавливающие океаны и воды, спасая их от загрязнения. Мы заботимся. Мы знаем. Мы стараемся.
Законы в защиту вымирающих видов. Джейн Гудол, живущая с ее приматами. Национальные парки, за которыми тщательно ухаживают. Дети, вылечивающие раненых животных. Мы не монстры. Мы не Ваш враг.
Этого было не достаточно. Я чувствовала, что это сметено в черном приливе ярости, прибывающей с другой стороны, и затем что-то прошло сквозь меня, повсеместно и томно, и отбросило меня.
Контакт между моими пальцами и Оракула разорвался, и я, пошатываясь, отошла назад, издавая стоны. Моя одежда дымилась.
Оракула не было. Канал был закрыт.
Я понятия не имела, что теперь делать. Впервые, сколько я себя помнила, я полностью провалилась. Все пропало. Мне хотелось прислониться к прохладному мрамору и плакать, потому что я чувствовала, что после столь упорной борьбы в итоге достигла лишь истощения и отчаяния.
Но я не была готова сдаться. Не больше, чем на несколько холодных, темных секунд. Должно было быть что-то еще, что я могла сделать, и я должна думать об этом. Выяснить это.
Возможно, я могла бы что-то придумать, если бы у меня было время. Факт в том, что я ничего не сделала. Имара, пытаясь мне помочь, положила руки мне на плечи и замерла. – О, нет.
Человек в аккуратном сером костюме повернул за угол на улице и вошел на кладбище. Высокий, сильный, с совершенной осанкой.
Ашан. Третий в команде Джонатана, после Дэвида. Прямой наследник к трону, который не получил то, что он думал, что заслужил.
Становилось все хуже.
Глава 5
Ашан был пугающим, как ад, и он это знал; его преобладающая цветовая гамма была серой с маленькими серебряными проблесками. Как всегда, он выглядели элегантно и учтиво. Двубортный костюм траурного цвета, цвета голубей. Бледно-серая рубашка. Металлически-синий галстук, соответствующий цвету его глаз. В Ашане, среди всех джиннов, меня поразило то, как мало в нем осталось человеческого. Больше всего меня удивило, что он носил такую неудобную форму, но он не уделял этому внимания. Его движения были так мягки, словно жидкая благодать, которую обычно Джинны не афишируют столь открыто. Даже Рэйчел казалась больше частью моего мира.
Он шел к нам вниз по гравийной дорожке. Но были на ней темные пятна, портящие ее. Пятна крови, все моей. Пылающая ветка преградила ему путь, и он отбросил ее с такой силой, что та ударила один из причудливо выветренных надгробий и снесла его прочь, словно сломанный зуб.
Имара издала тихий звук ужаса. Я толкнула ее за себя.
– Ашан, – сказала я. – Спасибо за беспокойство, но, действительно, с нами все хорошо. Нет поводов для волнения.
– Уродец, – сказал он. – Отвратительный раболепный червь. Ты загрязняешь землю, которой касаешься. – Голос, как ничто вообще. Серый, монотонный, плоский. Никакого гнева, но от этого лучше мне не стало. Ашану не нужно было сердиться. Он просто должен был бодрствовать. – Ты загрязнила Оракула своим зловонием.
– Я спасла Оракула от Метки Демона, – сказала я, наблюдая за его реакцией. Никакого удивления. – Ты знал. Ты знал, что он был заражен. Почему ты не пришел, чтобы спасти его?
– Ты не имеешь никакого права быть здесь. – Его пустые глаза сверкнули в сторону Имары. – Никто из вас.
– Не трогай ребенка. Если хочешь на ком-то отыграться...
Он двигался слишком быстро для моего зрения, и, неожиданно, по моей щеке разлилась жалящая боль, а я рухнула на колени и руки. Он дал мне пощечину. Неторопливый, щедрый удар. Если бы он использовал кулак, то он сломал бы мне шею. – Не разговаривай со мной снова.
Имара бросилась на него. – Ты не причинишь боль моей...
Ашан даже не сбился с шага. Он жестко схватил ее, оторвал от земли, она отлетела на двадцать футов и врезалась в массивный серый надгробный камень. Я испуганно наблюдала за ней. После приземления она не двигалась.
Когда я оглянулась на Ашана, было слишком поздно. Он схватил меня за горло и притянул на расстояние поцелуя. Я вцепилась и расцарапала ему руку, но это походило на попытку вырваться из стали своими ногтями. Наверху, темные облака неслись от моря, перемещаясь быстро и высоко, как будто они хотели выбрать место с лучшим обзором происходящего. Я могла ощутить определенное рвение там. Штормы всегда любили смотреть, как Хранители Погоды получают по заслугам.
– Ты, – сказал Ашан с нежностью, поднеся губы к моему уху, – должна была держаться подальше отсюда. В любом случае, ты сильно опоздала. Я рассказал Матери целую грязную историю человечества. Ничего от доброжелательного, преднамеренного невежества Джонатана. Ничего от глупого чувства Дэвида. Правду.
– Правду? – каркнула я. – Или просто свою версию?
Он был прав. Я должна была пойти другим путем, быстро, в ту самую минуту, когда он вывернул из-за угла, но с Ашаном, как с любым главным хищником, у которого ты находишься в милосердии, лучше не убегать, если только ты не можешь метко выстрелить в него в процессе бегства. Бравада единственная реальная защита.
– Знаешь, что я больше всего люблю в людях? – спросил он и схватил мою правую руку своей большой холодной левой рукой. – Вы ломаетесь так легко.
Он нажал бледным, белым большим пальцем. И всё. Только его большой палец, и я почувствовала горячий пронизывающий хруст переломанной кости, сопровождаемый влажным каскадом мук. Я не могла даже кричать. Не могла заставить его убрать руки.
Его большой палец переместился. В руке было две кости, и он нашел вторую с безошибочной точностью.
Хруст.
Мой вопль походил на задушенное хныканье. Я видела красное, и звезды, я хотела подняться, но скорее просто бы задохнулась. И Ашан еще не закончил со мной, это было так очевидно.
– Позови его, – пробормотал Ашан мне на ухо. Его повышение голоса походило на повышение температуры. – Позови мне своего домашнего питомца. Он спасет тебя, если ты позовешь его. Он не позволит мне убить тебя.
Я хотела. Ужасно. Но я слишком хорошо знала, чего добивался Ашан: он хотел, чтобы Дэвид появился здесь, один, попытался защитить любимую и дочь. Дэвид обладал властью – полный набор, унаследованный от Джонатана, но Ашан не сильно отставал. И он хотел занять место Дэвида, как центр в центре вселенной Джиннов. Он хотел устранить единственную реальную угрозу для своей власти.
Но главным образом, он просто хотел сделать Дэвиду то же, что и со мной делал. Терроризировать, оскорблять, мучить.
– Нет. – Мне удалось выдавить слово. Я могла защищать Дэвида, как никого другого. Его правая рука сжалась, и я почувствовала, что мое горло сжимается вместе с ней. Для него было бы легче убить меня. Слишком легко.
– Мы еще посмотрим. – Он все еще держал мою руку, и теперь он сознательно, не спеша, вывернул ее. Я снова закричала, но он запер этот звук в моем горле, где голос отчаянно бился внутри, как птица в клетке. Раскаленные провода агонии пробежали по мне. Это было похоже на смерть от малобюджетного электрического тока. Я чувствовала, что слезы текли по моему лицу, по его руке, и я умоляюще смотрела в его пустые бирюзово-голубые глаза. В поиске пощады. В поиске чего-нибудь отдаленно похожего на человеческое.
Он улыбнулся. Это было самое холодное выражение, которое я могла себе представить, глядя ему в лицо, которое делало вид, что оно из плоти и крови.
Так или иначе я знала, что безмятежный небольшой город Сикаскет ничего не заметил и не стал бы. Ашан мог бы стоять здесь средь бела дня и разорвать меня, будто тряпичную куклу, и никто бы не заметил этого.
Как раз в тот момент, когда я думала, что он действительно собирается сделать это, он бросил меня. Я очень больно упала на колени, прижав сломанную руку к груди, находясь на грани обморока. Мои блуждающие глаза сосредоточились на расплывчатой форме вблизи надгробных плит. Имара все еще не вставала. Не двигалась. Я почувствовала, что что-то прошло внутри меня. Циркулирующая темнота, которая угрожала ослабить меня, прошла, оставляя меня трезвой и с совершенно ясным умом.
Я сглотнула слезы и ужас, и перевела взгляд вверх, на Ашана.
– Знаешь что? – прокаркала я. Это казалось рваным, и не совсем вменяемым. – Ты и я, у нас есть понимание. Честная игра. Но мне плевать, насколько злобным ты себя считаешь, ты не должен был причинять боль моей дочери.
Искусственно спокойную погоду Сикаскет я мастерски разрушила, производя свой удар молнии; я потянулась, захватила воздух и начала трясти. Мир, так или иначе, катился к чертям, и я не собиралась позволить Ашану сделать это. Не с Имарой. Не со мной.
Не без борьбы.
– Ты не сможешь, – заявил он решительно.
Всё это бред, что я не смогу. Я была Хранителем. У меня была сила и нехватка совести, чтобы остановиться. Когда-то давно на мне была Метка Демона. Может быть, что-то внутри меня сгнило, что должно было думать о большей картине, я не знаю, но именно в этот момент, для меня всем миром было все в пределах пятидесяти футов, и мой ребенок, лежавший без сознания по несуществующего милости Ашана.
В пятьдесят футов, как оказалось, входил и мавзолей, который также удерживал Оракула.
– Ты начал это, – сказала я. Я продолжала встряхивать систему. Это не было легко, особенно с муками, которые волнами пульсировали по моему телу, но я делала успехи. В атмосфере была серьезная неустойчивость. На расстоянии от берега приближался шторм, который нависал позади, раздался громом и посыпался ветром в его спину. Огромные черные паруса облаков тяжело ревели на ветру. Молния была саблей в их зубах, и йо-ху, компания, пираты приближались к берегу.
– Стой. – Сказал Ашан и схватил меня за волосы. Я улыбнулась ему. Должно быть ужасное зрелище – окровавленные зубы и налитые кровью глаза.
– А ты заставь меня. – Я изменила полярность электронов в воздухе, и всё закручивала, и закручивала, и закручивала. Замкнув цепь с внезапным яростным приливом энергии, заземлила энергию от грозовых облаков. – Мне не нужен Дэвид, чтобы надрать тебе задницу.
Разряд молнии зашипел от земли и вниз из облаков, а он оказался в середине.
Плоть и кровь мгновенно испарились, вместе со всеми вещичками Ашана от кутюр. Я была слишком близко. Я зацепила корону и была отброшена назад в стену мавзолея, оказалась на земле, крича с полным ртом травы, потому что моя сломанная рука прошла пять шагов по десятибальной шкале боли до отметки четырнадцать. Боже, я разбита.
Вот только Ашан – был паром.
Это не значит, что он был мертв, совсем нет, просто не проявлялся должным образом в человеческой форме. Это не имело особого значения для него, с точки зрения причинения ему вреда каким-либо другим способом, но я была готова держать пари, что это жглось. Он точно не рвался обратно ради реванша. Я подняла голову и увидела, что он пытается сформироваться из тумана, и сосредоточила ветер в жестком, узком потоке, прямо на него. Поток попал в него, как из пушки, разрывая туман на клочки, и на этот раз он собирался воедино значительно медленней. Стягиваясь назад.
Я даже не потрудилась встать, когда его лицо сформировалось в тумане. Никакой плоти и костей, больше походя на изображение призрака. Жуткий. Я звучала чертовски увереннее, чем себя чувствовала. – Разворачивайся и уходи, Ашан, потому что я клянусь, следующий мой удар будет намного значимей для тебя, нежели твоя шкура.
Я ощутила его самодовольное неверие. Поэтому я запустила разряд молнии в мавзолей.
Мир полностью сошел с ума. По-настоящему чокнулся. Ветра вой, вспышки молний по всему небу в безумной ярости, урчание земли… посыпавшийся град из-за туч, размером с мячи для гольфа. Пара попала в меня, и если моя рука еще не подавляла меня болью, то теперь началась настоящая агония.
Ашану удалось сформировать псевдоплоть – не совсем человек, для некоторых, потому что он затуманивался чуть ниже бедер в серый вихрь тумана. Он все еще цеплялся за деловой костюм для верхней половины.
Но он должен был что-то сказать. Его глаза стали абсолютно темными. Бесцветней, чем космос.
– Ты умрешь за это. Неважно, сколько у тебя друзей среди джиннов. Это святое место.
– Приводи их, – сказала я мрачно. – Может, ты захочешь объяснить, почему позволил Оракулу страдать. Если только ты не хотел обвинить во всем этом старое бедное человечество. Опять. – Я с трудом поднялась на колени, потом как-то встала на ноги. Это было скорее пошатывание, чем изящный подъем, но то, что я стояла – было довольно большим достижением. – Знаешь что? Я разговаривала с ней. И теперь она знает, что ты лгал ей, ублюдок.
Что было откровенной ложью, потому что я не имела ни малейшего представления об этом, ведь она вообще не обратила на меня внимания, но, надеюсь, Ашан не знал этого. Воздух был полон угрозы, его и моей, и чего-то еще, чего-то подавляющего. Я предположила, что Мама говорила нам детям уходить, ее не волнует, кто всё начал. Безусловно, эта мама была способна нажать на кнопку, что сравняет с землей половину Восточного побережья.
Возможно, я немного торопилась использовать последний разряд молнии. Но это было так – либо выкручивайся, либо умирай, то, в чем я не очень сильна.
Только не с моим ребенком, стоящим на кону.
Ашан просто... исчез. Не столько в облаке дыма, сколько просто развеялся, лохмотья на порывистом ветру. Я приложила свою неповрежденную руку к стене мавзолея и прислонилась на несколько минут, тяжело дыша, стараясь не упасть в обморок; мои колени подгибались пару раз, но каким-то образом я заняла вертикальное положение. Шторм рычал над головой, но когда я просканировала его, он по-прежнему был сопляком, не слишком опасный. Я, наверняка, не справилась бы с ним и повысила на пару градусов его уровень на своем угрозометре. Мне нужно сгладить его.
И я найду для него время. Но сначала, я прошла, спотыкаясь о траву, вокруг опрокинутых старых надгробий, и рухнула рядом со своей дочерью, которая лежала неподвижно на земле.
– Имара? – Я протянула руку и коснулась ее.
Моя рука прошла сквозь нее. Не в том смысле, как если бы она была, скажем, поглощена маленькими голубыми искорками, просачивающимися из другого измерения, а как если бы она состояла в основном из пара, удерживаемого вместе с помощью памяти и воли. Она не шевелилась. Я поспешно отдернула руку и использовала ее, чтобы баюкать свою сломанную руку у груди. Черт, это было больно. У меня перед глазами поплыли звезды и красные разводы, но каким-то образом я смогла дышать через боль. – Имара, ты меня слышишь?
Если бы она могла, но она не подавала никаких признаков. Она была как бы здесь и не здесь одновременно, лежа ничком на траве. Я не могла схватить ее, чтобы переместить или перевернуть ее. Все, что я могла сделать – это повторять ее имя.
Барабанил дождь, холодными и твердыми каплями по моей обнаженной коже. Я сидела на траве и дрожала рядом с моим, находящимся без сознания, ребенком-джинном, и боролась с желанием позвать Дэвида. Он бы пришел, я знала это. Но я не была до конца уверена, что это будет безопасно для него; если Ашан по-прежнему сновал где-то поблизости, выглядывая, это могло обернуться неприятностями.
Не то, чтобы это было в любом случае правильно, для начала.
Спустя какое-то время, я заметила, что одежда Имары начала впитывать воду. Я нагнулась и слегка коснулась ткани. Она имела текстуру и вес.
От моего прикосновения – она дернулась, как испуганный олень: вскочила на ноги, с бледным лицом и безумными глазами. Просканировала небо, затем землю, а после сосредоточилась на мне.
Я не была уверена, что она вообще помнила, кто я. Одно было точно – от нее исходило столько угрозы, что я не решалась двинуться. Она бы убила меня на полпути через кладбище, просто ударив, и, без всякого сомнения, это оторвало больше, чем просто мою руку.
Паника покинула ее глаза. – Мам? – Она в секунду преодолела разделяющее пространство, присела рядом со мной, протягивая руки. Я замерзла, промокла и дрожала, и, вероятно, была в шоке, если только я еще не успела забронировать отпуск с полным пакетом услуг.
Она говорила текучим языком, слова, которые казались быстрыми и драгоценными для моих ушей, и я не знала, что она говорила, но знала, что это было на языке джиннов. Я узнала его по моментам, проведенным с Дэвидом.
– Эй, – сказала я слабо. – По-английски, детка.
Она была теплой. Такой теплой. Я смутно помнила, опираясь на ее поддержку, как я, шатаясь, вышла с кладбища на улицу. Камаро стоял там же, где мы его припарковали, выглядя смелым и нахальным сквозь ливень. Имара усадила меня на пассажирское сиденье.
Все было кончено. Я проиграла. Я просто... проиграла.
– Мам? – Голос Имары звучал обеспокоено, когда она включила передачу и начала вывозить нас из города. – Мам, куда нам ехать?
Я не имела ни малейшего чертова понятия. Я отвернулась, рассматривая мир снаружи. Мир, которому суждено погибнуть, потому что я не справилась с задачей по его спасению.
– Найдем ближайшего Хранителя, – сказала я. – Может быть, есть что-то, что мы можем сделать, чтобы помочь.
– С чем?
Я пожала плечами, одним плечи. С другим плечом было такое чувство, будто в сустав вогнали кусок стекла. – С чем угодно. – Мне было совсем не интересно.
Имара продолжала бросать тревожные взгляды в мою сторону, но я не сказала ни слова.
Я понятия не имела, как долго длилась поездка, но это всё равно не было достаточно долго для меня, чтобы придумать достойную блестящую идею. Поэтому Имара просто следовала инструкциям и везла меня к ближайшему Хранителю.
